想起府里的信王妃，赫连湛头疼。


    那不是他娶的女人，但他接收了赫连湛的身子，就得概括承受，清醒的那半年，他以养病为由住在书房，可是以后他要找什么借口坚持下去？


    他对赵涵芸无心，他非要找到小花不可。


    前世无缘，上苍给了他重来的机会，他绝对要紧抓不放，因此对赵涵芸……他不愿也无法接受她。


    马行到府前，门房迎出来，眼看王爷就要入府，府里的下人早已列队成行，准备好好欢迎他们的主子，没想到赫连湛竟扯起缰绳，调转马头离开了。


    「四嫂好。」赫连湛咧嘴，笑出一口白牙，他喜欢这个四嫂。


    顾嫚是个聪慧识大体的女子，她性子温婉、为人和善，掌家却也能恩威并施，将诚王府的后院打理得井然有序。


    她与京中贵妇相处甚欢，私底下替赫连叡笼络不少人心，这样的女子，才是母仪天下的典范，至于太子妃……


    唉，不是一家人，不进一家门，一窝子的蠢货，偏偏以为自己比谁都能耐。


    「你四哥昨儿个就叨念着，说你今日返京，下朝后必定先往咱们府里来，果然……」她上下打量他，问，「饿了吧？我让人给你备热水，先洗去一身尘土，再和你四哥好好喝几杯。」


    「四嫂太懂我啦。」


    「去吧。」


    「还是青云轩？」


    「要不然呢？那是王爷特别为你备下的。」


    王爷待阿湛的好，不必摆在明面上，人人都感受得到。


    「多谢四嫂。」


    「说什么客套话。」顾嫚笑看赫连湛的背影，一年多的历练，他真是不同了。


    夫君说，许是那次的毒杀让他突然长大，变得有心计，做事再一根筋，也懂得琢磨了。待在军中的这段时日里，他遭遇到的恐怕更多。


    做大事的人呐，哪能不受磨砺？


    转身，她对身边丫头说道：「吟翠，命人备几个菜，送到书房。」


    「是，王妃。」


    「记得，一定要炒一道银芽。」


    「是。」银翠抿嘴偷笑。


    九爷真奇怪，旁的不喜、专爱这一味儿，还说他们府里做得最好，过去九爷病着，每回王爷过府探望，都要带上一大盘去看他。


    顾嫚转身朝书房走去，想起夫君知道阿湛过来，紧揪的眉头总该舒展开了。


    还没走到书房呢，只见三个儿子手拉手跑来，见着她，围着她直问：「母妃，听说九叔上门了，人呢？」


    诚王府里有妾室，却没侧妃，自从林侧妃死后，贵妃娘娘提过几次，都让丈夫给回绝了。


    王爷说：「何必让人再往咱们府里安插眼线？」


    至于几个妾室，刚进府王爷就让人灌了绝子汤，以男人的眼光来看，这种行为匪実所思，但王爷说：「兄弟阋墙的苦，我自己受着便是，何必再传给儿子。」


    能得此婿，夫复何求？所以她感激更感恩，她能够回馈丈夫的便是倾尽全力襄助，助他完成想做的事。


    「在梳洗呢，父王等着和九叔说话，你们乖一点，别去吵大人。」


    「母妃能不能说动九叔，让他在咱们府里住几天？」说话的是老二品璋，他一心向武，在他眼里，九叔比亲爹更厉害。


    府里有三个男孩，全是出自正妃，十岁的品玥、八岁的品璋、六岁的品钰，三个儿子在他们父王的照看下，习文学武，站出去就是比旁人家的小郎君能耐几分。


    她原以为就这样了，有三个儿子，不再奢求其它，没想到最近又怀上，大伙儿都赞她好福气，可她深信福气不会凭空得来，得尽力去争取。


    「那怎么行，你们九叔连自己家里都还没回去呢。放心，等忙过这几日，九叔肯会经常过来。」


    「母妃没骗人吗？」最小的品钰奶声奶气问。


    「怎么会？要不你们和我一起去书房，问问父王。」


    「好啊！」品璋带头走在前面，昂首阔步地，心里琢磨着，待会要到功夫房把九叔教的拳法再练几回，他可是九叔最得意的徒弟。


    赫连湛和三个侄子玩了会儿才把他们给打发。


    四嫂备的全是他最喜欢的菜，当然，有他最喜欢的炒银芽，不是他记忆中的味道，但已经是最接近的了。


    「累了吧？折腾大半天。」赫连叡笑问。


    看着四哥，他眼里没有被禁足的不悦，只有志得意满的畅快。


    赫连湛道：「是累人啊，城门口那出，唱大戏似的，人人粉墨登场，好似真有这么感激边关将领，如果是真心感激，又何必处处使绊子？」


    「还嫌弃，人家肯粉墨登场已是给足你脸面啦，如果输得一败涂地，猜猜，迎接你的会是什么？」


    「铡刀。」他心知肚明，世上有两种事世人最爱做，一是锦上添花，二是落井下石。


    「你倒是明白。」赫连叡笑道。


    赫连湛叹气，直正当上大将军才晓得，这外头看着威风，里头却非事事如意，打仗、对付敌人，只需要一排弓箭手、一把刀，但对付朝廷派去监察的宦官，阴谋阳谋诡计样样得派上场。


    还不只这样，连后方粮草都有人想剥削揩油，谁体恤在前方卖命的人了？


    将军、将军，什么叫做将军？就是人人都可以将他一军。


    「累不累，过饭先休息一会儿，今晚你该回王府里待着。」赫连叡道。


    想到赵涵芸，赫连湛连连揺头。「再累，同几个侄子玩过一阵子就不累了，四哥，再让我跃几顿饭吧。」


    「这么喜欢小孩，自己有王妃，回去加把劲。」


    四哥的话让他心微沉，勾勾嘴角，淡淡一笑，转移话题，「四哥，你为什么任由父皇将你禁足？多少朝臣为你不平，只要他们联合上书，父皇那边……」


    话还没说完，赫连叡莞尔道：「我必须禁足！」


    「什么？」赫连湛没听懂。


    「老八很快就会挑事，我待在府里，才不会被脏水泼到。」


    「四哥故意的？」


    「嗯，这回老七、老八的计划挺缜密的，我不确定太子会不会被定罪，但我确定老七、老八得不了好，这种时候，你我都别蹚浑水。」


    四哥能知道的这么详细，代表不仅宫里，就是老七、老八身边都有四哥的人？看来他在前方忙战事，四哥在后方也没歇着。「他们打算做什么？」


    「我猜不出几日，从豫州送上来的万民书就会到。万民请愿，求父皇彻查贪官，去年你不在京里，豫州发大水，朝廷赈灾，发下去的全是发霉陈米，一斗十文钱的米，竟然发霉，你说办差的太子爷要不要担上关系？」


    「所以父皇定会派人去查，四哥不想去？」


    「老七、老八当然希望我去，他们等着我把太子斗下台，可我何必揽事呢？没猜错的话，证握早就被在他们手中，换言之，此行必有太子阻道、危险重重，但到豫州之后，有老七、老八的人暗中帮衬，查案定然轻松，不管是谁去做这件事，只要没在半路上被截杀，就是板上钉钉、跑也跑不了的功劳。」


    赫连湛接话。「谁晓得半道上，除太子爷的人马之外，老七、老八不会掺一脚。钦差大臣被杀，父皇定会震怒，命人彻查。


    「这一查二查，必宝会查到太子头上，到时老七、老八再请帮前往豫州，证据到手，太子还能脱得了干系？！倘若四哥当这个钦差大臣……一招计便损两方敌。高明！」


    赫连叡满意地拍拍他的肩膀。「阿湛，长进了。」


    浅浅笑出声，他早就不是那个直肠子的赫连湛。「在战场上被阴过那么多回，再不长进，哪还有命回来见四哥。」


    「雕琢玉石需要刻刀，雕琢人需要苦难。你吃的苦，值！」


    「接下来，四哥大概希望我『旧伤复发』，在府里躲上一阵？」


    赫连叡一笑，「不需要太久，一个月足矣。」


    「知道了。」


    「阿湛，赐婚一事，父皇同你提过了吗？」


    「赐婚？我没听说啊！」赫连湛急急揺头。一个赵涵芸已经让他头痛，再来一个……他有晕眩的感觉。


    「是大理木王爷的嫡女木青瞳，父皇打算让她当你的侧妃。」


    天！那个任性的坏丫头？他都忘记这件事了，可……木青瞳不是要嫁给父皇的吗，没想到绕了一圈竟然是要赐婚给他……赫连湛无语。


    【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】


    「我也不赞成，但父皇已经下定决心。」


    「为什么？」


    「猜猜木王爷送了多少金银过来？你以为我有办法逼太子把贪走的三成军饷吐出来？若非木王爷送上来的岁贡，想打赢这场战争……你会更辛苦。」


    「那也不必……」


    「不要急，先听我说，太子向父皇建议，让你长年驻守北疆。」


    这是想折掉四哥的臂膀？所有人都知道他与四哥交好……「父皇同意了吗？」


    「就我所知，父皇同意了。木王爷的岁贡解决了朝廷的燃眉之急，为了示好，父皇决定与王府联姻，可木府嫡女岂能为妾，再不济也得当个记在玉牒上的侧妃。


    「可惜太子身边的女人已经多到挤不下，而这次木王府表现出来的实力让老八极力想要争取这样的岳家，父皇能不知道老八在想什么？既不愿让木王府成为老八的助力，又怎会让他成为我的助力？


    「倘若你驻守边关，到时木王府在南方，你驻守北方，鞭长莫及，就算木王府有再大助力，你也用不上，只能乖乖纳贡给朝廷，因此你是可以考虑的人选。」


    「驻守边关的命令会很快下来吗？」


    「父皇爱惜名声着呢，怎样也得把你留在京里一、两年，免得寒了将士的心。」


    北方苦寒，谁都不愿意常驻，让一个立下大功的九皇子长年驻守，民间不知会传出多少议论。


    可父皇为保太子，还是打算做此决定，这举动实在太伤人。


    赫连湛沉默了，还有两年，若两年内可以鼓动太子干下蠢事，若两年中四哥需要木王府的助力，若配合这场婚事，可以松衡父皇的戒心，那么……


    府里够大，多养一个女人没差，就算木青瞳很会挑事，也有赵涵芸顶着，不劳自己费心。


    看着赫连湛的表情，赫连叡明白，他已经想通其中关键。「怎样？」


    「明白，我会进宫谢恩。」


    赫连叡点点头，回答：「我不想牺牲你，若真不喜欢，便给她一个院子待着，等大事既成，我再为她另行指婚。」


    另行指婚？对那丫头也不算亏了。赫连湛说：「就依四哥说的做。」


    「木王府的车队已经出发，我猜要不了多久木青瞳就会进京。」


    赫连湛揺头……兄妹相逢，人事皆非呐。


    「看来不必旧疾发作，怎样我都得留在京里迎娶侧妃，对吧？」


    两兄弟相视而笑，许多话不必明说便能通了心意。


    赫连湛说：「四哥，今儿个我留在你这里吧。」


    「理由？」


    「让人去请太医，因为四哥被禁足、郁结不解，卧病在床。」


    这样子，就算老七、老八再会说话，淑妃的枕头风吹得再厉害，总没有让一个病人去当钦差大臣的理儿吧，吃皇粮的人多着呢，没猜错的话，太子肯定会抢着让自己人去，而那人……就算太子不动手，也无法平安到豫仲。


    赫连前大笑。「你不必装旧伤复发，倒要我装病？」


    「是啊，咱们兄弟友让，让小弟待在诚王府，亲手侍情，他正愁找不到借口赖在边疆呢。


    赫连叡揺揺头，笑了。「品钥几个可要乐坏啦。」


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