用完膳，鄂士隆便回书房处理自个儿的事。按例，他与府里的管事，每天都会在晚膳后议事。
尤其这次他离家半月，要处理的事想必繁多。
放下手中书卷，明玑突然想，等会儿该不该给他送点宵夜过去？
她有些怕误了他的事，可要是不去，今晚她就见不着他的面了。
因为成亲至今，鄂士隆都在自己房里过夜，未曾上公主府与她同眠。
她贵为公主，礼法规定两人本该分房，再者当时两人年纪尚小，总是一同玩耍、一同读书，相处上更像玩伴，所以明玑也不觉得有何不对。
如今两人长大，额驸对她关爱有加，她也对他体贴入微，两人之间一直守着公主与臣下之礼，相敬如宾，她以为这就是所谓的夫妻。
虽然……红豆曾经告诉过她，真正的夫妻得晚上睡在一起才算数。
为什么要睡在一起？
这个问题，明玑一直没有想通。
大婚之后，他们已住在同一个屋檐下，日日都会见面用膳，且两人都戴上了互许鸳盟的信物，难道，这还不算是夫妻？
她不明白，可惜红豆也去得早，如今再没人为她解惑了……
抬起水眸，她看见在桌前嗑着核果的绿豆，一时忍不住便问：「绿豆，你觉得真正的夫妻该是怎样？」
「夫妻？」正忙着咬核果的绿豆一愣，不清楚格格怎么问她。「格格，一男一女拜了天地，不就是夫妻了吗？」
「还有呢？」
「还有啊……」可惜绿豆连成亲都没有，也是个二愣子。「这既然是夫妻嘛，那么做丈夫的就得天天给妻子好吃的，每半个时辰问妻子饿还不饿。」只要这样她就满足。
嘘寒问暖？这他们有啊……
「那，睡觉呢？」
绿豆愣住。「什么睡觉？」
「就是……」她不自觉小声，也不明白怎么心慌了。「夜里两个人睡在一起……」
「为什么要睡在一起？万一他会打鼾怎么办？」绿豆皱眉摇头。「不不，床还是一个人睡比较好睡。」胖子怕热，她不喜欢有人黏着。
明玑想想有理，万一他会抢她的被子怎么办？
还是分开睡好点……
想想觉得妥当，明玑决定还是别思考这个问题了。
「格格，您要不要吃干果？绿豆帮您刨好不好？」
明玑被她的话拉回心神，看着满盒的核果，忽然想起鄂士隆也喜欢干果，不禁灿烂一笑。「刨吧，等刨完了，我们一起给额驸送去。」
书房里，烟熏环绕。
鄂士隆背着手站在中央，等着李管事一件件唱着贡品清册。
白银五十万两、苏绣五千疋、珊瑚九尺、玉器百余……贡册绵长，不难看出为了筹备贡品，下了多少的心血。
他的父亲以大学士身分蒙先帝赏识，而后受到当今圣上的重用，任过江南巡抚，如今是两广总督，掌管广东广西两省的税赋，每逢万寿节纳贡，总是鄂士隆最关心的事。
「额驸，总共是一百二十项，实点数量与清册相符。」唱完了贡册，负责北运贡品的李管事便恭敬地把册子呈给鄂士隆。
他是父亲鄂海身边的总管，长年追随父亲于广州，一直是父亲的亲信，大小事情都交给他打理，此趟为了运送贡品，特地北上进京。
「今年的贡品项目比起去年整整多了二十……」摊开贡册，鄂士隆看到最后，却对李管事皱眉。「不过，总数似乎少了点？」
眼下这贡品项目是多了二十没错，但各项贡品的数量都比去年来得少，尤其是珍珠、珊瑚等稀贵珍宝，进贡的数量锐减，只有苏绣的数量最多。
「额驸好眼力。」既然被他看出提问，李管事也只好解释。「今年湖南水灾，江浙也闹蝗害，南方的岁收老实说不好啊……」
鄂士隆合上册子，道：「那是湖南江浙，但我们两广岁收百万余两白银，那可不是看老天爷的脸色吧？」
广州地占港阜要冲，光是海港的赋税就大于得看天吃饭的两江，要说因为天灾而缺银子，绝对说不过去。
「大人也是为百姓着想，毕竟与民生养，自然得耗费银子养民，所以这贡礼也就不比往年铺张了。」
李管事的解释虽然有理，但鄂士隆身在官场，懂得事事多假设。「万一两江总督舍得铺张呢？谁都知道今年江南又闹灾，倘若我们的贡品输给两江总督，你说皇上会怎么想？」
尤其现今的两江总督富祥是他父亲昔日的政敌，他去年曾在皇上面前参过父亲一本，说广州「洋船入港不只万艘，两广税赋不只百万」，意思是两广总督钱银满袋，岁贡的总额却输于天灾频频的两江，颇有藏贡之嫌。当时靠着他的好友，也是皇上亲手足的荣巽亲王安书担保，才躲过祸事，如今遇上纳贡这节骨眼，他不能不小心谨慎。
「这……」李管事无话以对。「额驸的意思是？」
鄂士隆不再多说，只转身交代刘管事。「刘管事，想办法去把两江总督的礼册弄来，我要知道对方的底是什么。」
刘管事是他府上的管事，这事让他去办最快。
「是。」
「李管事，你辛苦来北京一趟，不如好好歇歇，之后的事我会处理，回去就告诉父亲，要他不用担心。」
李管事见此，也不好多话。「是，小的明白，小的告退。」
送走了李管事，鄂士隆坐下喝茶。当他闻到那与下午明玑奉茶时一样的香气时，不禁问刘管事。「对了，我不在府里的这些日子，格格的用膳可否正常？」
「回额驸，格格的饮食一切正常。」
「真的？」
「奴才不敢欺瞒主子。」
鄂士隆心想也是。「知道了，刘管事，去办我交代你的事吧。」
待刘管事也离开书房后，鄂士隆转身来到偏厅，忽见厅里还摆了一口箱子，不知里面装的是何物。
他本想唤刘管事回来，可是见箱子并未上锁，想必不是奇货异宝。
于是他掀开箱子，看见里面装着满满的书。
随手拾了几本词谱，他还不觉有异，直至翻到一本只有图没有字的蓝本，他的神情瞬间一僵，好像看到了什么不该看的东西——
「启禀额驸，格格来访。」
闻言，鄂士隆大手一撤，背着手面对正走进书房的明玑，神情吃惊。「这么晚了，格格还没休息？」
「我……刨了些干果，知道额驸爱吃，所以送来给你尝尝。」
语毕，她立即示意绿豆呈上一木盒的干果果仁，每一颗都去了壳皮，珠滑玉润的，光看就可口万分。
鄂士隆见状却问：「格格刨这些干果，得耗多少时间？」
「不久，一个时辰而已。」若不是绿豆边刨边吃，说不定还会更快。
「太久了。」鄂士隆蹙眉。干果壳硬，又得用刀剪，他不免心疼起她的那双手是否受伤。「以后这种事让丫头做就好，你不要亲自动手。」
「我不累，能为额驸做点事，我觉得很高兴。」他的模样有些像在生气，换成以前，她会以为自己做错了，但现在她知道他是在心疼自己，是怕自己为他累了身子，这么一想，她的心情就像沾了蜜似的，粉颊也飞上红云。
娇颜在前，她已不只是当年粉雕的女孩，含羞的眉眼之间更有股女子的柔媚韵致，足引任何男人动心……
鄂士隆望着她，不禁想起刚刚看见的那本书，那些画面……
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
在他口干舌燥之际，明玑被那一箱书引去注意。「额驸，这里怎么有这么多书啊？」
一道雷打下，忆起那一箱书，他立即转身拉住明玑好奇的小手——
「别碰，都是些不要了的旧书，刚让人清好的。」
「不要的书？」明玑面露奇怪。「额驸，这世上怎会有不要的书？」有道是书里自有黄金屋与颜如玉，怎能弃之如敝屣？
「我的意思是……这些是准备转送给书院的书，及早整理出来，也方便到时候发放。」他边解释，边把明玑带离那堆「艳书」。
「那也给我几本吧，我想看看书。」明玑主动要求，也想知道他平日还看了什么书，好寻来跟他说说。
他马上回绝。「格格想看什么，我让管事给你备，这儿不一定有你要的书。」
明玑没辙，只好道：「那……我想看《搜神记》。」
「干宝的《搜神记》？」鄂士隆笑了。「格格为何想看此书？」
「前些日子，额驸不是给我说起穆天子与西王母的故事吗？我看了《山海经》后颇有兴趣，于是也想看看《搜神记》。」
成亲以后，他们两人常常一起阅书，每天都上书房伴读的额驸，回来会将所学教给她。自从离开宫里，他就是自己的汉学老师。
只是，如今两人相处多年，许多书都已熟识，他又在宫里有差，总不能似小时候一直教她读书，只能由她寻书，殷望着他给自己说解。虽然不长，却是两人少数可以独处的时候。
鄂士隆立即应允。「好，那我差人帮格格找。」
明玑微笑。「谢额驸。」
她如口头禅的谢字，忽然令鄂士隆敛了下眼，想起这不知是今日她第几次道谢，让人竟有种两人太过疏远了的感受。
原本他们就是守着君臣之礼相处，她贵为公主，两人之间本有道无形的沟渠，加上自己曾经的鲁莽，让他习于谨言慎行，因此这些年来，他一直以兄长的身分守护她，而不是丈夫。
他本也甘之如饴，只要她在自己身边，是不是真正的夫妻无妨。
只是……为什么今晚，久未见到她的他，会因为察觉两人之间的相敬如宾而失落呢？
「额驸？」她的唤声拉回他的心神。
「喔，今儿个晚了，格格快休息吧。」鄂士隆随即转头使唤。「绿豆，还不伺候主子回房？」
在一旁不知忙和什么的绿豆，立即回到明玑身边。「是。」
「那，也请额驸早点歇息。」款款一福，明玑便带着丫头离去了。
待她走远，鄂士隆的视线一撇，再度回到那箱书上。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
这绝不可能是父亲的安排，莫非，是盼孙子盼得心急的娘亲？
可这也太荒唐了，万一不慎给格格瞧见，教他如何解释？
要知道，这些年来他能与格格相处和睦，让她愿意主动亲近，端赖他时时把持自己，对她发乎情止乎礼，而不让男儿的愚莽吓到她半分。
她是那么娇贵，像是养在深宫里、从未见过世面的娇花，他不敢大意，怕就怕她会像新婚之夜，因为他的鲁莽而哭着要回宫里去。
所以他细心照顾，经过了这些年，好不容易让她对自己撤了心防，视他为唯一的依靠。
如今两人情谊渐深，她也不再是小姑娘，也许他是该认真考虑两人的相处，但万一她还没准备好做他的妻子，他又怎么能因为这些书，而坏了这份平稳？
想起自己适才的失落，鄂士隆抿唇，好像无法确定该进或是退，忽然极度烦躁。「来人。」
「是，额驸？」
「把这箱子书给我烧了，一本都不准留！」
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