十七岁……如果再尽力一点，再抢快两步，比杨梓轩更早在家族中建立势力，或者让父亲更愿意站在他这一方，是不是能够翻转所有的状况，让遗憾不再发生？


    前一世，杨梓轩和阎欣瑶联姻，在阎家的支持下，杨梓轩的仕途一帆风顺，嫡母不顾父亲反对，让杨梓轩联络杨氏族人与阎家走到一路，父亲无力阻止，最后选择顺从族人意向，与阎氏联手，从此朝堂上所有人都认定杨家与阎家是拥戴恭亲王的朝臣。


    恭亲王是皇帝的兄长，也是皇太后所出的嫡长子，朝堂势力无人能及，手中握有二十万大军，若非先帝一纸遗诏，当年所有人都认定最后坐上龙椅的会是恭亲王。


    恭亲王对皇帝忿忿不平，即使皇帝即位多年，仍不愿意承认这个事实，他暗中与朝臣密谋，决意抢回帝位，殊不料兵败，被皇帝斩首。


    一道道圣旨下达，午门前血流成河，为首的阎家九族诛杀，杨家也无一幸免。


    只是为着一点点甜头，杨梓轩让杨家全数赔葬。


    那一世，他怨恨自伤，他不再承认自己是杨家的一分子，抛弃一切、远走天涯，他过着自由自在的日子，快意江湖，他铲奸除恶，对朝廷贡献良多，他走了另一条路，建立自己的事业。


    他觉得这样很好，他对自己的生活感到满足，没有家族真的不算什么，天底下失根的人到处都是，不差自己一个，他想尽办法说服自己，但终究无法真正释怀，毕竟他骨子里流的是杨氏的血。


    杨家灭族的消息传来，他快马三日，飞奔回到京城，到达的那一天，杨家三百五十四口分列跪在午门前，一颗颗的头颅在刑台上翻滚，当刽子手将快刀高举在父亲脖颈上的那一刻，父亲看见他了。


    父亲绝望哀伤的目光透出一丝希望，是心生感激吗？感激上苍为杨氏留下一条血脉？


    他无法不责怪自己，因为他的自私，弃族人于不顾，杨氏一脉断绝；因为他的怨恨，弃父亲、祖父不顾，亲人尽皆离世。


    如果当年他早点知道消息，他愿意用自己的江湖势力换得一族平安，所以重来一回，他不愿意再度自私。


    闭上眼睛，梓烨告诉自己，他没做错，即使这么做，会让自己暴露于危险中。


    今天，他买通下人将祖父的药碗打翻，药汁泼洒在地上，冒出阵阵轻烟，祖父不是浑人，定能够摸透些许脉络。


    只是这样就足够了吗？阎氏能就此罢手？万一她不达目的不肯罢休呢？


    祖父是个顾全大局之人，因此前世明知杨梓轩不堪大任，他还是与阎家合力将他推上朝堂，明知阎氏对自己下毒手，为了唯一的嫡孙，他还是选择隐忍，因此，祖父缠绵病榻，无法在关键时刻阻止父亲犯错，无法阻止杨氏走入绝境，而今……


    杨梓烨来到齐轩堂，轻敲两下门后，推开门走了进去。


    一看到孙子，杨世慈祥微笑，“这么晚，怎么来了？”


    梓烨是个杰出的孩子，可惜出身不好，但这并不影响他的性情，他气度泱泱、冷静沉着，早熟得不像个孩子，从小他就表现出令人惊艳的长才，如果他是嫡子的话，定能得到家族的全力支持。


    并非他把嫡庶看得太重，而是祖上曾出现庶子为祸，差点儿灭了全族，从那之后祖训便以嫡子为重。


    就算没这条祖训，阎氏也是个问题。


    当年为耀华选妻，本想挑殷实之家的女子，可惜儿子被阎立帼挑选为婿，阎氏是京城大族，阎家人在朝中有着绝大的势力，便是皇帝也不敢轻忽。


    只是盛极必衰、物极必反的道理，他懂。


    阎氏精明干练，对权力和利益有绝对的掌控欲，媳妇进门短短两个月便掌了府里中馈，多年下来，阎氏将杨家控制得滴水不漏，在族人跟前亦是极得声望。


    这样的媳妇，公婆自然不喜，只是她背后势力太大，杨家门小户窄，无法与之抗衡，更何况她够聪明，在明面上让人挑不出半点毛病，而后她替杨家生下嫡子，地位更是不可撼杨梓轩一年年成长，杨世父子却发现杨梓轩平庸之至，把家族交到他手中绝对是危机，因此两人联手想要教导杨梓轩争气些，只是那等庸才，着实无法雕琢。


    梓烨是阎氏贴身婢女秋荷所出，是儿子酒醉、意乱情迷的结果，秋荷心知主子的性情，即便吃了闷亏也不敢吭声，直到肚子大得无法遮掩才说出那夜的事。


    杨世看见阎氏的杀意，心中一凛，大怒拍桌，命人把秋荷赶出杨府，随后悄悄把人接到庄子上待产。他盘算着，等孩子养到七、八岁上下，再假托族里子侄的名义把人带回府里。


    但阎氏不是个善与的，在秋荷生产当日她找到庄子上，若非刘管事回报得快，梓烨恐怕无法存活。


    那是他第一次和阎氏正面冲突，妻子还为此事与阎氏杠上了，“如果这个孩子没了，这笔帐，杨家会记到你头上！”


    这句话，让梓烨平安活下来，从那之后，梓烨便养在妻子膝下。


    梓烨八岁那年，妻子过世，能够护他的人不在，他过得更为艰难。


    如果梓烨是个蠢的，或许不会有那么多事，偏偏他聪明外露，是个再机智不过的孩子。


    从小他就常告诉梓烨，木秀于林、风必摧之，他希望梓烨明哲保身，但他不明白，这样一个聪明的孩子怎么可能听不懂，或者是……他不愿意听？


    梓烨与祖父的睿智双眼对视，前世发生过的事一幕幕跃入脑海，无数情绪在心中翻腾，深吸气，他垂首，双膝跪地，上身却挺得笔直。


    “别这样，有话直说。”杨世明白，若非大事，孙子不会摆出这副阵仗。


    “祖父年岁已大，致仕多年，乡间生活无聊，祖父何不云游四海？”


    杨世楞楞的盯着跪在地上的孙子，懂了，他莞尔一笑，问道：“那碗药是你的手笔？”


    “是。”梓烨坦承。


    “什么时候知道的？”


    “祖父应该问，孙儿从什么时候开始防备兄长母亲的？”


    “好吧，你是从什么时候开始防备亲人的？”


    “祖父又说错，待我为亲之人，我才会视他们为亲，待我如仇之人，即使骨子里流着相同的血，孙儿也无法视他们为亲，至于祖父所问，孙儿是在七岁那年开始懂得防备他们。”


    “你七岁那年发生什么事？”


    “回禀祖父，祖母并非因病而亡。”前世，祖母在他十三岁时去世，是他疏于防备，以致于救不回祖母。


    孙子的话教杨世心惊，意思是，他并非第一个，老妻才是？“你怎么能确定是他们下的毒手？”


    “当时，嫡母请林家大儒到府里教导兄长，祖母作主，让我与兄长一起随大儒做学问，嫡母不允，表示那是阎府所荐。”


    林家大儒并非一般读书人，教授的不是四书五经，而是在朝为官的方法与准则，前世的自己懂得收敛光芒，并未表现出过人的才智与聪慧，因此阎氏没有太在意，让他跟着林家大儒学习整整六年。


    直到夫子玩笑叹道“可惜此子非吾子”，这才勾起阎氏的反弹，和祖母发生争执，不久后祖母离世。


    此生他锋芒尽出，同样的事再度上演，这次阎氏坚持立场，祖母也不愿让步，婆媳争执时他不在场，没想到回府后得知了祖母生病的消息。


    “你为此便疑心自己的嫡母？”杨世语调冷冽。


    即便再不喜欢阎氏，但一家一族一氏的观念，他仍然极为重视。


    “祖母面色青紫、喘息不已，舌间长疮，五指指间有血痕，那是中了五伤散，若租父今日也喝下那碗药，便会如同祖母一般。”


    “你在府里有人？”


    “是，两个，一个在祖父身边，一个在嫡母身边。”


    “是谁？”


    梓烨摇头，不愿透露。


    祖孙四目相交，各有坚持。


    而后梓烨又道：“既然他们选择成为我的人，我就有义务保他们一世平安。”


    杨世叹息，是个厚道孩子，比起梓轩，他好得太多，为什么偏偏他是庶子？嫡弱庶强，不论在哪家后宅都会是问题。


    杨世摸摸孙子的头，担忧的道：“如果我离府远游，没有人护持，你会更危险。”


    尽管孙子聪明睿智、不同一般，但也不过是个大孩子，还有许多地方需要大人相助。


    “祖父不相信梓烨？”


    这哪是个孩子该有的口吻？杨世苦笑道：“你还小。”


    “梓烨不小了，若祖父愿意，梓烨选两名护卫，保护祖父云游四海。”


    这话说得隐晦，但杨世明白，梓烨是在向自己坦白实力。


    他已经有自己的人了？不对，在有人之前，必须先有财，他是从什么时候开始建立自己的势力？又或者说，阎氏让他感受到什么危机，逼得他不得不这么早就开始为自己筹谋？


    “你有多少人可用？”


    梓烨思忖片刻，决定向祖父坦白这部分，“有十三名武功高强之人愿为孙儿誓死效力。”


    十三个人，说多不多，但一个个都是精锐，不是他不愿意收更多人，但只凭三间闻香下马，他能做的事还太少。


    “你从哪里来的钱？”


    “孙儿有铺子。”


    杨世细细分析，以梓烨的月银，能盘下的铺子肯定不大，他年纪小，不能离开柳州到太远的地方，但是养十三名死士必得投下不少，所以……柳州城近来有什么新窜起的铺子，由小而大，越做越……


    “是闻香下马？”杨世想到了。


    祖父果然是只老狐狸，短短时间就被他找出答案。“是。”


    杨世眼底满是赞赏，这孩子已经不是用聪明才智就能形容的，他有谋计、有城府，还能瞒得这么深，竟连长辈都瞒过了，所有人都以为他只是个会念书、会炫耀本事、挑衅兄长，却没有真实力的孩子，没想到……


    此子是可造之才，杨家不能放弃他，日后发扬光大，只能靠他。


    “下一步呢？你打算怎么做？”


    这话让梓烨心中一怵，祖父猜到他不只要眼下的格局？


    “孙子明年通过童试之后，会继续参加乡试和后年的会试，在秋闱与春暗中夺下头名，直接进入殿试。”


    他早有足够实力，之所以拖到明年才参加童试，目的是要一口气通过乡试、会试，他争的不是一举闻名天下知，而是阎氏的措手不及。


    他要在阎氏尚未发现他冒出头时就长得郁郁葱葱，让她想要斩草除根再无可能。


    说过很多遍了，重来一次，他再不给她任何机会。


    “你有把握？”杨世疑问。


    考试这种事没有人敢如此笃定，难道他的实力远远不只他们所见？既然如此，为什么不早几年……目光一凛，他恍然大悟，阎家朝堂有人，他是不给阎家打压的机会。


    梓烨这般有才有能，自己是否该暗助一把，免得那边的籽儿发不了芽，这里的苗却要被铲除？


    梓烨自信一笑，回道：“祖父等着看吧，最迟明年秋闱便能见真章，等孙儿在京城落脚，就会有新的闻香下马在京城立足。”


    “后年你才十九，若能连中三元，会在京城闯出不小名声。”


    梓烨笑而不语。


    杨世凝睇他的表情，轻轻摇头，十九岁的年轻进士，他想要的不会只有名声、官位，他想要的……不会吧？


    “你想要什么？”他的声音不自觉微微颤抖。


    回视祖父，梓烨展颜。“祖父已经猜到了，不是吗？”他要的是——灭阎氏一族。


    杨世不愿与阎氏牵扯，却也明白，只要留在朝中，这件事就免不了，毕竟亲儿子是阎立帼的女婿，杨、阎两家怎能不挂钩？所以他提早致世，摆明态度不愿参与党争，所以求得皇帝一纸圣旨，让儿子到偏僻荒凉的柳州为官。


    官再大，只要远离朝堂中心，就能避祸。


    皇上知道他的心思，所以允了，面上却不高兴。


    杨世当然知道皇帝不满，置身事外并非忠臣当为，只不过他要的不多，或者说，他不敢要太多，他只求家族平安，大富大贵这种事他并不在乎。


    可是梓烨却决定与阎家作对？！他这是摆明要站在皇上那边？


    “你凭什么赌皇上赢？”


    杨梓烨凭的不是上一世的历史轨迹，更多的是对皇帝的认识，当今皇上是个极为隐忍却也极有谋算的男人，相较之下，恭亲王自视甚高、态度倨傲，不把文官摆在眼里，这种性格注定了他的失败。


    马上能够得天下，却不能治天下，倘若在乱世，或许恭亲王有机会成为英雄，但是眼下是太平盛世，恭亲王不行。


    祖孙目光对峙了一会儿，杨世叹道：“你可知道自己打的是一场什么样的战争？”


    “孙儿知道，但孙儿也知道自己必胜。”


    他笃定的口吻与态度说服了杨世。


    如果自己的极力阻止仍然无法让耀华和梓轩往阎氏那方靠拢，如果到最后恭亲王是输家，那么梓烨现在做的，是不是保全杨家的唯一方法？


    鸡蛋不应该放在同一个篮子里，那么他是否应该……这是个艰难决定，但他必须故出选择。


    “梓烨，跟我进来。”杨世将手背在身后，走进房里。


    梓烨起身，随着祖父。


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