布紫阳瞧着红扑着脸朝他小跑过来的陶步荷，面色不禁柔软。
“急什么？午膳又不会跑。”
她带著微喘，亮亮的眼珠像流动的宝石，双手显然清洗过，可瞧见布紫阳盯著她看又飞快藏到身后去了。
“我怕让岛主等不好意思。”
“走吧。”他没说什么，往前大步走。
她跟在后面，一开始距离还不大，不一会儿就掉了一大截。
布紫阳像是后面长眼睛，脚步竟是缓了下来直到她追上。
陶步荷还没能松口气，发现走在她前头的人又快追不上，索性拉住他的衣角，却又觉得不妥，放掉，距离又再度拉远。
第二次布紫阳再停下来等她时，她就很干脆的小跑步跟上，这回拉住他的衣角不放了。
布紫阳觉得有趣，也就随她去了。
他们可不知道这里是人来人往的大码头，多少眼睛瞪著他们看，这母鸡……公鸡带小鸡一摇一晃的进了吃饭的大膳堂去了……有人开始交头接耳。
这女娃儿是谁家的姑娘？
＊
还不到用膳时间，食堂里没有什么人。
忙得汗流浃背的厨房大娘们看见进来的人居然是岛主，什么声音都有的厨房突然被消了音似的。
有几个年纪小的丫头开始拉整衣服或是摸头上的珠花掉了没，每个人的脸蛋突然都红了一圈。
他们挑了张小圆桌坐下。
一位拿著杓子的婆子赶紧出来招呼堆笑，“岛主大人，还不到用膳时间不是……”
“有什么现成的小点心先拿几样上来。”
“是是……”顺便瞄了跟布紫阳面对面坐在一起的女人。为什么岛主跟这丫头还还还……还坐在一块？这……会遭天谴的！
婆子走后，陶步荷自己摸来摸去，一下是脸，一下是衣服。
“你做什么？像虫子似。”
“刚刚那位婆婆一直拿眼看我，我想是不是我哪里脏了？”
“你很好。”
这是他生平第一次夸奖别人吧，也就三个字，却是难能可贵了。
“你也不……错。”
“哦。”又勾起他的好奇心。
“虽然一开始印象不是很好，很爷们，而且脾气很差的那种……欸，说好不生气的，你这样我不说了。”她把脸埋在桌子下，她很怕布紫阳又翻脸。
这位大爷翻脸如翻书，她不只见识过还差点丢了小命。
布紫阳掀掀眉毛，居然又把表情放软。
“快吃，刚刚不是喊饿？”婆子很快送来几碟小点心，布紫阳鼓吹她。
“你也吃。”抓了一把盐炒莲子往他手上放，他接了。
十岁后就没有过家庭的生活记忆，跟谁这样共同吃著一把东西的记忆更是没有，有的，是无止境的恶梦……
他面色忽要变僵，可是扬眼看到陶步荷那一脸满足，好像盐炒莲子是什么好吃的山珍海味，一颗颗的放进小嘴里，眯起眼儿几乎是幸福的咀嚼著。
“那么好吃吗？”
说也奇异，他心间盘桓不去的黑暗居然一点一点的褪去。
“好吃！”他们家虽然谈不上贫困，可是向来勤俭持家，像莲子这样珍贵的东西做成零嘴来吃绝对是没有的事。“我们家小孩没什么吃零嘴的机会，就算有……也是要留给大哥跟小雒，我是女子，娘说男人是天，要撑起一片天自然吃穿用度都该比我好。”女子是无用的。
“歪理！在我家，我爹可偏心得紧，从来都觉得我姊姊比我优秀……”
脱口了，把自己家中微不足道却甚少向谁说过的琐事拿出来聊天。
是啊，聊天，谁想得到他竟然坐在闷热的食堂里跟一个丫头聊天。
“早知道我就住到你家去。”说完她忽然皱皱鼻子，笑得有点勉强。“我大哥要知道我胡说，肯白又吹胡子瞪眼睛骂我没教养了。”
“你很怕你大哥？”他不喜欢那种感觉。
“不是怕，”她摇摇头。“娘说女子在家要从父，夫死从子，我阿爹去世了，家里由大哥作主，我……听他话是应该的。”
还在说著，婆子不敢怠慢，二度送上显然是从大锅菜里分装过来的几样菜色，样式简单口味却重得很。
这也难怪，来食堂吃饭的都是码头还有矿场的工人，需要用体力的活儿，都是男人，这菜自然清淡不起来。
这些食物显然没一样合陶步荷的胃口，她还是很勉强的吃了一碗白饭当作捧场。
布紫阳眼中生起了深深的困惑。
这丫头凡事都这么勉强吗？
死里逃生从水里被捞了起来，又从死牢那地狱里爬回来，连歇息都不肯，又忙呼呼的跟著女人堆到莲田去，这会儿，那东西难吃的表情再明显不过了，却还吞忍著，好像他欺负了她似的。
“我说……”
“我叫陶步荷，岛主喊我步荷就好。”虽说闺名是不能随便给男人知道的，可是如今还谨守这些礼教看起来是一点用也没有。
“我想问，不管你做什么都这么勉强自己吗？”片刻闲不下来，又不是陀螺。
她先是一片茫然，下巴羞涩忧愁的往后缩。
“我总得找些事情来忘掉什么……”
语意含糊不清，可布紫阳居然听懂了。
夜夜哭泣，于事无补何不如抬起头来昂然往前走。
“你精厨艺吗？”
“不会中馈的女子哪能嫁人？”她可爱的抬高下巴，像女皇。
哦哦，那表示她煮得一手好菜喽。
“识字，会算术读写吗？”
“我大哥不大问事，这些都交代给我的。”她眼底有薄薄的流光徘徊，和刚刚的羞涩不自在宛如云泥。
“看起来你很能干……那到底，你一个单身女子跑到终南山上又是为了什么？”他是想起来了没错，当然，这要归功他那唠叨起来也很吓人的左护法。
幸好，他带回来的并不是只米虫。
“也没什么，大哥说他再也不想缴交水税，还说想凿地引水需要水源，这才让我去找……”咦？陶步荷掩嘴吞下惊呼。“你、你……”
“你大哥果然是个混蛋！”
“啊，嗄？就算是事实你也不要讲那么大声。”她有些难堪，再怎样没出息或八股都是她大哥啊。
说完，她揉眼也揉脸，和布紫阳放声笑了。
他们笑他们的一点都不打紧，可是厨房里锅碗瓢盆顿时摔了一地，那些可怜的工人大哥们大概要延后好一会儿才有饭吃了。
布紫阳把不明所以的陶步荷往外带。
“不用去帮婆婆她们收拾吗？”他们笑错了什么，还是说错了什么？吃完东西拍拍屁股就跑好像太那个了。
……不过，他的手好大，虽然不是那种软绵绵的手心却坚实温暖……
“别管她们，大惊小怪！”
“哦。”她从来也不是那种非要打破砂锅问到底的人。
“我送你回水苑。”他心情太好，心弦猛烈拨动，第一次爱上一个女人。
“我想回小屋。”趁这机会讲明白的好。
“为什么，那破屋子有什么好？”他没有停下脚步，依旧握住她的小手，只是声音有些障碍。
“那是您的住所，再来，男女授受不亲，我住那会惹人非议的。”于礼不合。
“哪里不合了？我觉得合得很！”
她不小心居然把“于礼下合”四个字也说了出来。
这可惹毛大魔王了，他最痛恨的也就那吃人的礼教，布紫阳本就不是什么严守礼法的人，世俗礼制对他来说，一点钳制的力量也不具有。
“等等……”她好像忘了什么？
布紫阳停了下来。
这丫头毛病真多。
“你，”很疑问的蹙了动人的眉毛。“是怎么知道我上过终南山的？”
他盘著臂，没有半点想回答问题的诚意。
“你猜？”
存心考她吗？
就是一时想不起来才要问的……明明她在山上没有遇见过半个人……
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