“陈爷，四周潮气越来越重，似乎即将有一场大雨，咱们的船可要暂时靠岸停泊？”客船上一名经验老道的老船工特来请示东家。


    坐在舱房里一名蓄着胡须，身量微胖的中年男子摇头道：“不成，今天得在亥时前赶到华阳码头去，明儿个一早，有批货得交给人家，不能误了时辰。老蔡，你让咱们弟兄辛苦些，加把劲赶路，工资我加发一倍。”这艘船虽是客船，但载客的同时也会顺道替人运送货物。


    老船工犹豫了下，终究没再说什么的应了声，离开东家的舱房，去向兄弟们转告东家意思，客船上六面风帆全都张开，在淮江上乘风航行。


    盛夏时分，船舱里十分燠热，待红日隐没于西山后，不少人纷纷跑到甲板上乘凉，有一人抬头望见天边初升的月轮，咦了声。


    “今儿个是满月啊。”


    “今天十六了。”有人回了声。


    “是我眼花还是怎么了，我怎么瞧着那月亮似乎是红色的？”有人讶异的出声。


    另一人抬目看去，附和道：“你说的没错，这月亮似乎泛着红色。”


    “据说出现红月可是不祥之兆。”有人惊慌道，他话才说完，忽然刮起大风，吹得甲板上众人踉跄着有些站不稳身子，纷纷避进船舱里。


    不久，那轮猩红色的圆月被飘来的一片铅灰色乌云掩住。


    稍顷，黑云中亮起一道道宛如蛟龙的闪电，旋即雷声大作，一道落雷刚好砸落，喀嚓一声，一枝桅杆被劈断，上头的风帆顷刻间烧起来，下一瞬，天上落下的倾盆大雨，正好浇熄起那熊熊火焰。


    这滂沱大雨一下便是一个多时辰，客船在雷暴雨中艰难的缓慢前行，船身在高涨的风浪里被颠得左摇右摆，晃得客船上的人心惊胆颤，唯恐船只会被怒涛掀翻。


    因着这场突如其来的雷暴雨，眼看已无法在亥时赶到下一个渡头，为顾及安全，船东命船工们先将这艘客船驶向附近的岸边下锚，打算暂时避一避这一场遽来的豪雨。


    风急浪高，船工们拼命摇着桨，却抵挡不了湍急的江水和倾盆的暴雨，一时间，客船只能在怒涛里随波起伏，无法航向岸边停泊。


    此时船上一间舱房里，有个约莫十六、七岁的姑娘躺在狭窄的木榻上，甫睁开紧闭的双眼，就因腹部袭来的剧痛蜷缩起身子。


    而舱房外，一名婆子和一名丫头被颠得站不稳，急忙抱着一旁的柱子，才勉强稳住身子，没被颠得摔跤。


    那名丫头整个人贴在柱子上，两只手牢牢抱着柱子，脸色有些发白的道：“这外头雨下这么大，咱们的船不会有事吧？”她走出舱房，本是想去找人打探消息，看看眼下是个什么光景，这客船究竟能不能撑过这场暴风雨，可刚离开舱房，就被颠得站都站不稳，无法再往前走。


    “咱们坐的这艘客船这么大，想来不会有事，我只担心四姑娘，万一出了什么事，那可如何是好。”婆子面露愁容的瞥了眼身后的舱房，她原是想找人弄些药来给突然昏厥不醒的主子服用，才跟着一起出来。


    因没再进船舱，所以她丝毫不知，就在她和那丫头走出船舱不久，她口中的四姑娘已然醒来，这会儿正被剧痛折腾得唇瓣都咬破，掌心也被掐出血来。


    “赵婆子，你还有心情担心四姑娘，咱们这船颠得越来越厉害，我只怕万一撑不住，咱们可都要没命。”她不会凫水啊。这么一想，她心头越发惊怕起来，没好脸色的朝赵婆子啐骂道，“我先前就说别坐船，你非要坐船不可，这要是出事，全怪你。”


    见她竟责怪起自己来，赵婆子哪忍得了，反驳道：“你这丫头恁地不讲道理，坐船虽是老婆子我提议的，可你当时也没反对，这会儿倒怪起我来。”


    “分明是你怂恿四姑娘坐船，我一个丫头哪能反对。”她说话时，一波巨浪打来，船身被撞得猛然一晃，原本已朝岸边驶去的船头瞬间被打歪，船底撞上一块礁石，瞬间，滔滔江水从撞破的船底凶猛的灌入。


    船身颠簸摇晃得越发剧烈，整个客船上的人几乎无人能再站稳，不少人都像木桶般，随着倾斜的船身滚来滚去，那丫头和赵婆子滚到另一头去，船上四处传来惊叫声和嘶喊声。


    “船要翻了！”


    “救命啊—”


    “我不会凫水，谁快来救本少爷，本少爷给他一百两银子……”


    那丫头也惊恐的尖叫着，伸长手拼命想抓住什么来稳住身子，她好不容易办妥了那人的吩咐，只要回到府里，就能得到两百两重赏，足够她帮爹娘和弟弟在城里买一栋宅子，还能剩下一些银子给弟弟娶媳妇，她不能就这样死在这里……


    而此刻躺在舱房木榻上饱受剧痛折磨的寒招财也摔下木榻，撞上了一旁的舱壁，疼痛稍缓，她睁开双眼，听见外头四处传来的呼救声、惊慌失措的尖叫声，她神色茫然，一时无法厘清究竟发生什么事。


    下一瞬，她感觉身下湿漉漉，因船舱里的油灯在先前船身摇晃时掉落，已被赵婆子给弄熄，这会儿舱房里一片漆黑，她抬手一摸，发现身下都是水，借着窗外不时划过的闪电，她隐约瞧见舱里的情景。


    思及适才似乎听见外头有人在喊着船要翻了，她怔了怔，接着察觉到四周不停的摇晃，令她难以置信的想，自己这会儿莫非是在船上？


    漫进船舱里的水越来越多，几乎要淹过她躺在地板上的身子，她不好再想下去，赶紧撑起身子，爬向舱门的方向。


    来到门前，她使劲的抬手推着舱门，却怎么都推不开。


    眼见水淹得越来越高，她心慌意乱，幸好不久船身下沉的速度似乎稍缓，她赶紧扶着舱壁摇摇晃晃的往回走。


    这艘客船是楼船，上面有三层，底下也有三层，她所在的舱房在上面第二层，有个能看到外头的窗子，不过这些寒招财都不清楚，她只知道另一头有扇窗子，舱房门推不开，她打算从那扇窗子逃出去。


    家里附近有条杏花溪，她曾跟着二哥学过凫水，水性不差，只要能离开这里，就不怕淹死。


    来到窗边，她随手抄起一张长条椅，发狠的敲了几下，终于击破那扇菱格窗棂，外头的水汹涌的冲进来，她加快速度掰开那些碎木条，好不容易清理出可容人进出的破洞时，船身陡然一震，又再继续往下沉，她一手抓着那张长椅，手脚并用的从她砸出的破洞游出去。


    外头就连接着江面，她冷不防灌进好几口江水，腹部又猛然绞痛起来，她在水里又呕又吐，随即呕出不少秽物，好半晌之后，那疼痛才渐渐止息。


    她喘息的浮出水面，将飘浮在不远处的长条椅抓回来。


    回头觑了眼身后的船，黑沉沉的乌云笼罩着天穹，大雨中，倾覆的船身只看到几枝桅杆还露出江面。


    四周传来呼救声、哭号声，但她实在没有力气再去救人，整个人虚弱的攀在长条椅上，在翻腾的波涛中载浮载沉。


    打在身上的雨珠子让人发疼，她将脸藏在长条椅子上，正心忖着眼下自己该不会是在作梦吧，忽然间，在水下的左脚似是被什么拽住，小腿一紧。


    思及幼时曾听人提过水鬼找替身的传说，她心中一寒，拼命蹬着脚，想把那拽着她的东西蹬掉。


    然而蹬了半天，非但没能甩脱那东西，她另一边的脚踝也被抓住，吓得她脸色一白。


    “走开、走开，你别抓着我……”


    淮江岸边。


    不久前，大雨已停歇，月破云出，柔亮的清辉遍洒在天地间，寒招财瞅了眼躺在她身旁不远处昏厥不醒的男子。


    先前就是这男人死命拽着她两只脚，害她险些跟着溺水，要不是她打小跟着二哥在杏花溪里玩，水性素来不错，差点就让他拖进水里去了。


    为了拖这人上岸，累得她手脚发软，只能待在岸边休息，这会儿浑身湿漉漉的，幸好气候是盛夏，否则八成要活活冻死在这儿。


    见男子还昏迷着，她索性脱下身上的衣裙，将水拧干后，她讶异的摸着那身轻薄柔软的料子，这种丝绸料子，一匹怕是要不少银子。


    自己身上竟穿着一身这么好的衣裙，让她越发肯定眼下她必是在作梦，只是这梦还真是逼真，连先前那折腾得她死去活来的绞痛，和此时的饥饿都如此鲜明。


    重新穿上拧干的衣裙，歇息一会儿后，她抬首瞧了瞧四下，这会儿四周一片阒暗，不过幸好今晚是满月，借着月光，她朝不远处的那片林子走去，想找些野果来裹腹。


    鞋子早在水里时就丢失，她脱去湿淋淋的罗袜，赤着脚踩在湿泥上。


    她所住的村子傍着一座山，小时候她常跟着二哥到山上玩，有时玩得野了，日落后才下山，所以这会儿置身在这荒郊野地，心里虽有些不安，可也不至于太惊慌，尤其一想到这会儿是在梦里，就更不怕。


    不过她还是没敢走太远，在发现两株荔枝树后，她找来一根树枝，打下几串荔枝。这些荔枝生在野外，也没人打理施肥，果实很小，又酸又涩，但她这会儿饿狠了，哪里会嫌弃，一连吃下十几颗，才稍稍止了饥，再打下两串荔枝带回去。


    回来时，发现那男人已醒，一双寒星般的眼眸盯着她，嗓音冷酷的问：“你是何人？”


    “你的救命恩人。”


    那男子一怔，语气缓了几分，“先前客船翻覆，是姑娘救了我？”


    即使此刻圆月高悬，但到底不如太阳光那般灿亮，他只能依稀瞧见她的轮廓，没能看清她的模样。


    “没错。”寒招财没说出是他死命拽着她的脚，她才不得不救了他的事，不管怎么说，她救了他总是事实。


    路挽风拱手朝她道谢，“多谢姑娘的救命之恩。”


    寒招财将其中一串荔枝递给他，“你饿了吧，我在附近找到一些荔枝，你先吃些垫垫肚子。”


    路挽风抬手接过那串荔枝，道了声谢，剥了一个入口，那酸涩的滋味让他直皱起眉，不肯再吃第二个。


    见他把剩下的荔枝丢到一旁不再吃，寒招财不解的问：“你不饿吗？”


    “这荔枝酸涩得让人难以下咽。”他虽饿，但打小锦衣玉食，哪忍受得了这等粗食，宁愿忍着饥饿，也不愿再尝第二口。


    “是不好吃，可好歹能填填肚子。”她好意劝了句。


    “你想吃拿去吃吧。”他将剩下的那些荔枝还给她。


    拿回那些荔枝，寒招财也没再劝他，只是嘴里咕哝着，“都什么时候还挑嘴，不吃就算了，我自个儿吃，摘这些荔枝可不容易，还嫌。”


    路挽风听见，嘴角微动，似是想分辩几句，但最后一句话也没说。


    男女有别，又孤男寡女，他不好与寒招财在一处歇息，遂在附近找个避风的地方，脱下身上的湿衣晾在一旁，打算等天一亮便找路离去。


    客船翻覆，无法如期回苏云城，父亲和祖母怕是会担忧，明日一早他得尽快赶回去才成。


    寒招财也找了块大石头靠着，剥着荔枝吃着，那酸涩的果肉让她眯起眼，喃喃自语的说了一句，“这酸涩的滋味简直就像真的，一点也不像在梦里。”


    “啊—”


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