“你今天几点以前要回去？”马儿奔驰了半个小时，菲利普在她身后提高声音喊。


    “天黑以前！”她对身后喊。


    “那应该来得及，就在前面不远的地方。”


    “好！”


    她不晓得原来竟然这么远。


    幻森林占地极广，位于佛洛蒙、亚维和南国三国的交界处。如果没有老黑爵的脚程，她一个人绝对没有办法走到这么远的地方。


    老黑爵跑了一阵，四周的地势开始向下　…撇开正路，弯进了树林里。


    曲曲折折地绕了好久，眼前豁然开朗，一座溪谷出现在他们前方。


    “嗤。”老黑爵停在森林和溪谷的交界处，甩甩头喷了口气。


    好漂亮的地方！


    浓密的森林被溪谷劈开，左手边的悬崖有一线手臂粗的瀑布垂降而下，清脆地敲击在溪床上，光听声音都觉得清凉。


    大片的溪床裸露出来，涓滴水流顺著大大小小的圆石蜿蜒转绕，即使徒步也能轻易地穿越。


    一只母鹿带著两只小鹿正在溪床对岸喝水，看见他们来，耳朵警觉地转了一转，却没有逃开，显见这附近并不常有人来打扰。


    “赤蓝菇！”


    茱莉陡然在对岸一段腐朽的树根下看见几点红红蓝蓝。


    “我说过要带你来有赤蓝菇的地方。”菲利普笑道。


    她溜下马背，提起藤篮往溪床的对面跑去，三只受惊的鹿奔回树林里。


    赤蓝菇喜爱潮湿阴凉的地方，这个溪谷其实很干热，不晓得为什么在这里生了一大片。


    “这个溪谷是这个月才进入枯水期，不久前瀑布湍急得可以把人冲倒。如果你现在不来采，再过几天，这片菇林大概也要枯死了。”菲利普为她心头的疑惑提供答案。


    “我从来没有看过这么大朵的赤蓝菇。”她开开心心地走到枯朽的腐木旁，采起了巴掌大的香菇。


    菲利普看她像只忙碌的小蜜蜂，微微一笑，取下马鞍，让老黑爵自行去吃草玩耍。自己蹲在溪旁洗了洗脸，走回树荫下，从鞍袋里抽出一本书来读。


    “菲利普，你的家在哪里？”茱莉边摘香菇边看他。


    “我家在幻森林的东方，和你家正好是反方向。”他大略比了一下。


    她点了点头。


    “茱莉，”他突然放下书本，严肃地叮咛她：“你是个漂亮的小姑娘，以后千万不可以像今天这样，轻易跟一个陌生人到森林深处，知道吗？”


    她脸蛋鼓了起来。


    “我不是随随便便跟著陌生人走的，我知道你不是坏人。如果换成别人，我就不会跟著他们来了。”


    “你怎么知道我不是坏人？”他好笑道。


    “反正我就是知道！”小姑娘挺倔强的。


    “好吧，反正你明白我的意思就好。”他回头继续看自己的书。


    隔著溪床，高贵的他看起来有些遥不可及。


    “你在看什么书？”她问。


    “跟植物有关的书。”


    “你喜欢植物吗？”她好奇地问。


    “这不是普通植物的书，是跟药有关的植物书。”他微微一笑，穿过溪床走向她，让她看书中的一张图片。


    这本书的纸页很新，边缘有些许皱折，显示经常被人翻阅。页面上清晰的手写体一行行画过去，每种植物图片都是手绘的，精细到和实物几乎一模一样。


    他翻给她看的这一页，有某种植物全株、单叶、以及花卉的图形，她欣羡的轻触一下纸张。


    “这种植物是做什么的？”


    “这种植物叫忘魂花。它的花朵有极浓的香气可以做香水，叶子的汁液则有麻醉的功效。”


    “麻醉？”


    “嗯，就是受伤之后喝下它的汁液，可以让伤者感觉不那么疼痛。但这种草汁不能喝太多，否则有可能让病人陷入昏迷，甚至心跳停止。”先讲清楚，免得她以后受了伤自己乱嚼乱吃。


    “你看得懂这些字啊？”她羡慕地道。


    “你不识字吗？”菲利普一怔。


    她摇摇头。


    是了，这个时代的老百姓，大多数是文盲，尤其是女性。


    “你可以教我认字吗？”一说完，她马上涨红了脸。


    茱莉，你真是得寸进尺！人家已经花了一天的工夫带你来采赤蓝菇了！


    “我随口说说的，真的，你不要当真！”她连忙摇手。


    菲利普望著她羞赧的小脸蛋，心登时软了。


    “好，将来如果有机会，我教你认字。”


    茱莉低头搔搔脸颊，一堆泥土渍染上了她的脸。


    啊，现在他知道她是怎么把那张漂亮的脸蛋变得跟花猫一样了。


    “咿──咿──咿──”


    他们身后的林子突然传来尖锐的叫声。茱莉吓了一跳，两人一起望向声音的来源。


    “咿──咿──咿──”


    “那是什么？”


    “是鹿的叫声。”菲利普听了出来。


    他大步走进树林里，茱莉心头一惊，连忙跟在他身后。


    方才在溪边喝水的三只鹿母子，其中一只小鹿躺在地上拚命挣扎，后腿似乎卡在一团盘根错结的东西里。


    母鹿在旁边惊惶地尖叫，用嘴不断努著自己的孩子，却无法让那只小鹿站起来，另一只小鹿慌张地在一旁看。


    体型硕大的母鹿看见他们接近，既害怕又紧张，挡在自己的孩子身前对他们凶叫。


    从这个角度，菲利普无法看出小鹿到底是被什么困住了。


    “得把母鹿引开才行。”他自言自语道。


    “我来。”茱莉自告奋勇。


    “别闹！”他扣住她的手。“鹿的脚程比你想像中更快，你跑不过它的。”


    很多人总以为鹿温驯，结果往往被鹿所伤，就是因为如此。


    “不然怎么办呢？那只小鹿看起来好可怜。”茱莉咬了咬下唇。


    菲利撮唇呼哨，叫老黑爵过来。


    雄骏健壮的大公马跃过溪床，神气地奔到主人身边。


    菲利普歉然地看母鹿一眼，然后拍拍爱马的脖子。


    “老黑爵，小心一些，将它赶远一点。”


    七岁大的公马比一只母鹿大了起码一倍。老黑爵摇头摆尾，两只前蹄在泥土地里蹬了两下，喷著气往母鹿逼近。


    “咿──”母鹿受惊地尖叫，一步一步退开。


    一旁没受伤的小鹿见母亲受迫，一起发出尖锐的叫声，一时间茱莉觉得他们好像坏人要抢鹿宝宝一样。


    母鹿不得不带著幸存的孩子跑开一小段距离，老黑爵一夫当关的杵在空地中央，不让它们靠近。


    “你帮我注意母鹿有没有跑回来。”他指示茱莉。


    “嗯！”她站在老黑爵和他之间，一面注意母鹿，更多的注意力放在他身上。


    受困的小鹿“咿──咿──咿──”不断尖叫。


    “嘘，嘘。”菲利普担心它越挣扎伤势越严重，把衬衫连著皮背心一起褪下，罩住小鹿的头。“你过来，帮我压著它。”


    茱莉见状，连忙依照他指示，将小鹿稳住。小鹿大概也是累了，又挣扎了一下便静了下来，衬衫底下传出它剧烈的喘息。


    菲利普将罩住它后腿的那团枝叶拨开，心头一沉。


    一个捕兽夹紧紧咬在它的后脚上。


    捕兽夹看得出来历史久远，连咬合的齿轮都锈得厉害。这应该是很久以前的猎人所放，后来不知为了什么没有取回去，被经年累月的落叶树枝所覆盖，这只鹿儿误打误撞踩了上去。


    “它的伤要紧吗？你可以救它吗？”茱莉急问。


    他看著女孩焦急的眼神，迟疑了一下。


    这个迟疑已经让她心头一沉。


    “你不能救它吗？它年纪还这么小，它妈妈好可怜……”


    “咿──”母鹿在远方哀哀嘶鸣。


    “茱莉，它的腿有可能保不住，少了一只后腿的鹿在野外是没有任何机会的。”即使有可能保住，也不是他现在帮它包扎一下就没事的。


    它需要清创，上药，密切观察，确定伤口没有发炎。即使伤口愈合了，若肌腱断裂，跟少了一只腿也没有两样。在这里他无法帮它手术。


    目前最人道的做法，是立刻结束它的痛苦。


    可是，望著那女孩哀求的眼神，他无论如何都无法当著她的面，一刀结束这只小鹿的生命。


    “或许它的腿保得住，你不是都在看药草的书吗？说不定你能找到药草治疗它的伤口！”她急切地道。


    菲利普看著躺在她怀里轻喘的小鹿，她抱小鹿的姿势犹如护子的母鹿一样。


    “你在里等著。”他叹了口气，走了开来。


    茱莉等了他一会儿，期间小鹿试图挣扎，她轻柔地哼著歌。不知是累了或歌声真的有帮助，小鹿渐渐又平静下来。


    老黑爵在她身后不耐烦地喷了喷气，没有主人的吩咐倒也不敢离开。


    过了一会儿，菲利普回来了，怀中抱著大量的叶子。其中有一种就是她刚刚在书上看到的，可以“麻醉”的那种叶子。


    他找到一块较平坦的石头，再捡一颗圆石，将那种麻醉叶子捶成碎碎的绿泥。


    “我得先让它镇定下来，才能解开捕兽夹。如果它不肯吃药，我们就没有任何办法，只能立刻解决它，减轻它的痛苦，你明白吗？”


    “它会吃的！”茱莉迅速说。


    他微微叹气，掀开衬衫一小角，捏起一口绿泥凑近小鹿的嘴旁。


    茱莉又轻声地哼唱起来。他将绿泥糊在它的嘴边，小鹿的牙齿喀喀两下可能是想咬人，正好就将绿泥吃了进去。


    “嘘，嘘。”她安抚地轻嘘，继续哼唱，一只小手主动挖起一大团绿泥，慢慢喂进小鹿的嘴里。


    终于，所有绿泥都喂完了。


    菲利普盘腿坐下来，等药力生效。


    他还没有临床应用过这种麻醉叶，并不确定它的药效能维持多久。


    过了一会儿，小鹿的四肢明显软了下来。


    他研究了一下捕兽夹的构造，掏出一柄小刀往生锈的卡榫一插，一开始捕兽夹并没有任何反应，他再用力摇撼一下卡榫，啪！捕兽夹弹开。


    抱著小鹿的茱莉跟著震了一下。


    他抬起小鹿的伤脚检查。好消息是，捕兽夹实在锈得太厉害，骨头有被夹伤但没有断；坏消息也是捕兽夹实在锈得太厉害，它的伤口肯定会发炎。


    他沉吟半晌，茱莉紧盯著他，生怕他口中说出任何不利的话。


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