胡同口一排高大的槐树铺满绿叶，枝橙探过人家的院墙伸出胡同，出了胡同入眼的，是满街栉比鳞次的商家楼阁，钱庄、当铺、煤炭行、米铺、丝绸店、胭脂水粉堂……捱捱挤挤，什么都卖。


    书肆叫彩鸾铺，在东门，她很喜欢来这里，一进门就能闻到属于书本才有的油墨味。举凡宗教书、历日、传奇小说、科举必读的书，这里都有卖。


    虽然这些年雕版印刷在民间图书市场有了好评，但是刻书卖书成本毕竟昂贵，写本书籍仍然风行天下，昂贵的印本多只流传在王公贵族之间。


    彩鸾铺的生意算是书肆中顶好的，顾客除了儒士商贾学生外，也有喜欢看奇情小说的姑娘家里派出来的家丁，汝鸦看了看前面的光景，热门熟路地从后门进了书肆。


    一炷香后，她再度出来，手里拎着两沓白纸，包袱里是本重得要人命的注疏经书。


    她运气好，报恩寺为了满足广大佛教僧尼信众诵经、供经的需求，要人抄写佛经以便出售，书肆得到了这机会，便组织大量人力抄写，她一出现，东家就像看到甘霖般，二话不说就给了她三部经书。


    这么一来，只要工作稳定，她每个月自支的钱足了，不只买纸墨的钱有着落，要养活绿珠也不成问题。


    她喜孜孜地走在路上，一不留神，差点和一个牵着匹黑马在逛大街的男人撞个正着。


    “……真抱歉。”这时车多人挤，通常不小心擦撞到，只要道个歉，大家都会接受。


    没想到对方眼光冷冰冰的上下打量她，霸气凌人。“知错就赶快让路，别耽误大爷我办事。”


    汝鸦抬眸瞧了男人一眼，他长发盘成复杂发髻，左耳戴着宝石耳钉，身穿贡缎，外罩薄纱，腰带上挂着一块玉牌，脚上踏的是杭州丝制府的鞋。看起来要人才有人才，要容貌，容貌也的确高人一等。


    只是那目空一切的模样，一看就是那种骨子里装满傲气的人，遇到这种人，最好的法子就是有多远躲多远。偏偏……


    “马与人抢道还那么理直气壮吗？”让就让，可是她说什么也看不下去他鼻子长在头顶上，说他两句解解恨总可以吧？


    “你说什么？”男人眯起了眼。


    这片皇土之上，只有他气人，还没有敢让他生气的人，这丑八怪要是乖乖滚一边去就没事，谁知她居然敢反抗他？


    “没事。小妇人说了什么吗？”


    竟然睁眼说瞎话？


    “很好，我记得你了。”男人跃上马背，嘴角勾起一抹阴森的笑，自马上俯瞰着她，然后双腿一夹马腹，嚣张无比的留下呛鼻的烟尘给她，走了。


    汝鸦被黄土扑了一头一脸，心想这男人绝对是故意的。


    就当她倒霉，被狗咬到好了。


    拍净身上的尘土，她继续往回家路上走，一到家门口，就看见一匹栓在外头啃着围墙上朱槿花的黑色大马。


    好眼熟的马，辔头马鞍……她的心有种要下雷雨的感觉……


    听见汝鸦开门的声响，绿珠扬着笑跑出来。


    “姐姐，家里有客人喔。”


    “我看见了。”


    “我有奉茶喔。”她邀功。


    “姐姐这就进去。”


    小小的客厅里，半盏茶以前喂她吃灰尘的男人，正大马金刀似的不客气坐在椅子上。


    他用不带任何温度的眼神看着她进门、放下东西，任何举动他都没放过。


    她转身，整了整衣服。


    “贵客临门，理当欢迎，但不知阁不是不是走错门路了？”她垂睫，离他五步远。礼貌本来是有的，但现在自动欠奉，不想给了。


    “你就是汝鸦？”


    “是。”连“姑娘”两个字都从缺，可见他对自己的印象也很糟。


    “想不到本皇子来看你，竟还得坐在这儿等？你出现在大街上时也对皇子很不敬，架子很大啊？”低沉的嗓音酸得出味，有一种高高在上的不屑。


    “民女见过皇子千岁。”汝鸦无奈的跪下行礼。


    当今皇帝据说后宫充实，皇后、嫔妃生下的皇子多达十几人，这个皇子不好好待在皇宫，跑来这里做什么？


    而且，他一点都没有要叫她起来的样子，要她罚跪的意思很明显了。


    这是趁机报仇吗？就因为她方才在外面得罪了他？


    真是小鸡肚肠的皇子。


    “不知皇子如何称呼？”


    “我行七。”七皇子李旭。


    “见过七皇子。”


    “你这张脸比我刚刚看到时更丑了一分。”


    “相貌是天生父母给的，民女容貌虽然差了点，但总比某些人仗着皮相美丽目中无人要来得好。”她到底哪里得罪他了，他说话总要带刺？


    “你指桑骂槐？”他咬着牙说，都快磨出了声音。


    “民女家中庭院窄小，无桑也无槐。”


    “本皇子说一句你应一句，要是在皇宫里，早被砍头了！”他身边的人谁敢对他不唯命是从，敢大胆顶嘴？只有这女人，她找死吗！


    “少拿权势压人，皇子请别忘记这里是民女的家，我并没有请你进来。真要说的话，你还擅闯民宅，能问皇子这是什么罪吗？”


    他突然牛头不对马嘴的说道：“别用那种发皱的梅子脸给七皇子我看！”


    “你要是一直被罚跪着，你的脸皱不皱？”


    七皇子眼中的戏谑被一片深沉取代，他研究似的看了汝鸦好半晌，才用那种施恩般了不得的口气道：“起来吧。”


    “还以为你是抱璞金屋藏娇的外室，可看你这样又不像。”


    外室嘛，通常要不温柔婉约国色天香，要不就心思玲珑才艺出众，再不然也床上有令人销魂之处，可是她——一个看来平凡无奇的小妇人，以上三项似乎都没有……


    从来不碰女人、不染绯闻的晁无瑾，到底看上了这个被休离的女子哪里？


    “我们是朋友。”


    “朋友？”李旭冷嗤，“哼！你未免太过自抬身价了。你可知道抱璞是何人？你一个被夫家休离的无德女子，连给他提鞋都不配！”


    汝鸦的脸色白了。


    的确，她一个失了贞节的妇人、一个被绝于门户的妇人，悠悠众口都说了，没了贞节就别想再嫁好人家……那层薄薄的东西，不管男人女人都在乎，原来这竟也让她当不了他的朋友。


    “是，民女是个肮脏的人，但民女没有寻死寻活，一样努力地活着。”她重重的闭了眼，忍住晦涩的泪。


    想要打击她吗？他成功了。


    “我也是抱璞的朋友，他临走前把你托给了我……他都那么郑重拜托我了，本皇子怎么能不来看看。”他骂人向来就这么不留情面，就算她的脸比纸还白，他也不会歉疚。


    只是折了她的傲气，他忽然觉得这事不那么好玩了。


    “劳驾了，民女在这里过得很好，请七皇子不用挂念。”她谦卑的说，笑容也没了。


    一个大男人欺负一个妇道人家算什么！


    他又用一副她看不懂含意的眼神瞧了她半天，瞧得她心里都快发毛了，这才甩手离开。


    汝鸦静静的背过身，一行泪此时才不争气地落下来。


    她没发现李旭去而复返，就在小小的院子里透过窗，看见她无声地流泪。


    见她这模样，李旭一时反应不过来，怔在原地。


    拿出久违的纸笔，汝鸦在和煦的日光下准备开始佣书的工作，就像她末出嫁前在老家那时的闲散时光，一旁是制香的爹爹和工人，一旁是坐在小板凳上临摹先生交代习作的她。


    她想爹，但是现在的她拿什么颜面回去？


    忍下心口的那丝疼，她知道自己得自立，还得尽快。


    要不是有晁无瑾的照顾，她头顶上连一片瓦也无，她一无所有。


    她低下头，细细的磨了墨，书写的感觉也很快找了回来，开始日夜不停的埋首抄写，忘记了身边所有烦人的事物。


    日子在指尖流泄过去，所幸七皇子没有再出现，那三本大部头的经书她很快地接近完成，就在收尾的节骨眼，意料之外的人回来了。


    “大人你得小声点，姐姐写书的时候嗜静，不给人吵的。”向来散漫的绿珠，语气里居然有了一丝守卫的味道。


    “我回来得不是时候啊？”


    “也不是这么说啦……”绿珠搔搔颊，露出不知道如何是好的神情。


    风尘仆仆赶回来的晁无瑾还是打开了小厅的门，一眼就看见门里把小厅拿来当书房用的汝鸦。


    一室安静无声。


    她侧着脸、双臂抵着桌沿睡着了。大概是累极了，她脸上有两撇墨痕，手指也都是，一枝快秃了头的毛笔搁在砚台边，面前是一叠看起来完成没多久的成品。


    他轻巧的拿起那叠纸，上头笔墨厚重，工整的小楷字迹秀丽，一张张带着墨香、带着她的一丝不苟。


    他又看了眼她眼睫下面的黑眼圈，沉吟了下——她是缺银子吗？他好像有。


    他放下那叠手稿，转身走出去。


    还守在门外的绿珠叫道：“大人，你不是刚到家，怎么又要出去了？”


    “我很快回来。”刻意压低的嗓音，不想吵醒睡着的人儿。


    睡梦中的汝鸦翻过一边的脸，睡意依旧浓烈。


    她作梦了吗？不然怎么听见晁无瑾回来了？好像还说了什么……她老是犯傻，这样不好，还是睡吧。


    瞌睡虫又贴了回来，她很快回到无垠的睡梦里去了。


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