呼……


    山间崎岖小路，有人走得停停歇歇。


    倒不见得是真的累，只是早回去也会被一直叨念，不如在这山里多待会儿。


    将砍好的木柴倚著树干放好，她自己就一滑溜坐在树底下，没个端正的姿势，甭说有女儿家的矜持了，就连男子都不一定有她这般散漫。


    绯红缨伸出双手瞄了一眼——皮肉粗糙，更布满老茧和奇奇怪怪的小口子。


    饶是绯家还没家道中落前，身处书香门第中的她也没有大家闺秀的样子，此时沦落就更不用提了。


    双手后抱，揽在后脑勺处，两腿交叠有一下没一下的翘著，就差嘴上没衔根稻草，便真的是小痞子了。


    绯家一直想要个男孩儿啊……


    一家人到这个南边的小村庄也有些时日了，身上所剩银两已然不多，而那些稍稍值钱的古玩珠宝……且不说在这偏远的村落无法变卖，以爹的性子也不准她去换银两。


    她可谓闻鸡起床、日落归屋，洗衣烧饭打柴提水一样也没得闲。


    “红缨，绯红缨！”


    哎呀哎呀，这样尖声细气的叫她，不知道的人还以为她家失大火了。


    “春喜姐，你好吵喔。”


    “竟敢说我吵？你这个假小子不想活了是不？”何春喜双手插腰，气势汹汹。


    “瞧瞧，真不公平，自从知道我是女的就成天大呼小叫，哪里像刚来时对我嘘寒问暖的样子？”


    “你还敢说！”


    绯红缨调皮的笑了两声，适可而止的不再继续招惹已经面红耳赤的何春喜。


    一直作男子打扮的她刚来到这个小村庄时，便很有幸的取得了隔壁大娘家小女儿、何春喜的芳心。


    自此殷勤献得勤快，简直到让人毛骨悚然的地步！


    她当然不能眼睁睁的看著一个好端端的姑娘一步步误入歧途，于是在一个夜黑风高的晚上……在何春喜一颗心怦跳得小鹿乱撞时，很坦白的告知自己是女子。


    何春喜整整呆了一炷香的时间，清醒后有两三日完全不理睬她，到第四日才狠狠的瞪了她一眼，自此对她就凶巴巴的。


    呵……自作孽不可活是不是她的写照呀？


    “笑什么笑？！”


    “天气好呗，春喜姐，今天做什么好吃的了？”红缨站起来，背起木柴便走，何春喜凶归凶，却亦步亦趋的跟著她。


    “你就只惦记著吃，吃了那么多也没见你长几两肉，还是一根枯柴棒子。”


    “因为都长力气去了啊，这身子嘛……”她吹了声口哨，没个正经。“倒真像个男的。”


    “鬼丫头，明明书读得比我们这些乡下人多，怎么说话这么没分寸，人家会骂你没教养。”


    “不是都说女子无才便是德嘛，书读多了所以我没德啊。”


    “满口歪理！”


    “嘻嘻。”绯红缨笑了两声，转而问道：“春喜姐是来找我的吧，瞧你急匆匆的，是有什么事不成？”


    “啊！”经她一提醒何春喜大惊失色。“对不住对不住，我把正事给忘了！”


    “别急，慢慢说。”她好心肠的拍了拍何春喜的后背，为她顺气。但何春喜接下来的话，却让她脚下步子一顿。


    “村子里来了好多官兵，刚刚我看见有几个在你家门口，我就是为这事儿赶著来找你，你赶紧回家去瞧瞧，你爹好像……”


    绯红缨定定的立了一阵子，有一瞬间错愕不已。


    那眉心拧了一会儿又松，松了又拧，反反覆覆折折腾腾，她似笑非笑，不知为何，那笑里漫著一股涩味。


    什么嘛，怎么还是来了呢，躲都躲不过。


    何春喜有些担忧的看著绯红缨的侧脸，但她只是一声不吭地往前走。看上去没什么不对劲，只是不再嬉笑。


    春喜虽是没见过世面、不识几个字的村女，但自从绯氏一家来到这里，她可说是最亲近红缨的人。


    总觉得红缨心里藏著什么，可她又绝对不会透露给别人知晓。


    “红缨，你没事吧？”


    “没事没事，春喜姐你慢慢来，我得快点回去。”绯红缨头也没回，一股脑说完，便背著木柴快步奔去。


    是祸躲不过，她爹命中注定有此一劫，早知道就不用大费周章逃亡到此。


    绯红缨还没走进家，便瞧见里里外外那趾高气扬的官兵，绯夫人一眼瞧见她便像看见了救命稻草，一使劲将她拽进屋子里。


    “娘……”


    “他们……是来征兵的。”绯夫人一个字一个字说得咬牙切齿。


    五指紧紧的掐进绯红缨的手心，仿佛很害怕她一眨眼就飞掉。红缨也像感觉不到疼痛，面色未变任由她死掐著。


    “要将爹抓走？”果然，她的猜测没错。


    绯夫人一声不吭只是死盯著她。


    绯红缨微微启唇，眼神轻轻转移看向她爹，绯老爷脸色一沉、偏开脸，避开她的眼神。


    真让人心寒，就算要当替死鬼，也该给她一点好脸色看才对，就算她早习惯这种……这心被割上许多次后还是会有点痛的。


    “红缨，你爹不能去。”绯夫人低声说得斩钉截铁。


    她不吭声，绯夫人便更用力地掐住她的手心。


    “闹什么啊！快点说，绯青山到底是谁！是这老的还是小的？”


    官兵不悦的呵斥声让绯氏夫妇打起哆嗦，纷纷将目光盯向绯红缨，但她还是不开口，也不理睬绯氏夫妇的瞪视。


    “红缨！”


    别吼她了，她娘也不想想，若是她走了，往后谁来照顾他们两人，谁来砍柴做饭，谁来任由他们差使。


    “谁是绯青山？你？！”一位官兵直走到绯老爷跟前上下打量著。


    “我，不……”


    “不想活了是不是？皇恩浩荡才让你们这些人从军为国效力，你们还想违抗皇令不成！”


    “官爷，我家老爷年岁已高，经不起折腾……”


    “少废话！明日午时村口集合前往战地，要是敢逃跑，你们吃不了兜著走！”


    “说！到底谁是绯青山！”


    “是我。”一道平静的声音逸出口，只见绯氏夫妇明显舒了一口气。


    红缨看上去平定寂静，她爹娘的眼神终于不再凌迟她了，代父从军……他们当真没当她是绯家的女儿。


    “我是绯青山，明日午时，战地……是吗？”


    “让开，下一家姓什么来著？”为首的官兵吆喝著走了出去。


    绯氏夫妇对看了一眼，三人皆沉默不语，直到绯红缨莫名其妙的笑出声，才吓了绯氏夫妇一跳。


    “早知如此，当初直接代爹去就好了，也不用奔波至此。”她回身，看见不知何时来到她家门口的何春喜一脸震惊的看著她。


    怎么能不震惊，先不论她是女子，被揭穿势必会定罪。即使从军，到了战地还不知道有没有命活，又会受到怎样的磨难？


    这就是她的命？


    入夜后，绯夫人从里间走出来，看著正在收拾包袱的绯红缨，她始终背对著没有回身。


    “红缨……”到底还是有些愧疚，原有的气势比起平日要和缓多了。


    “娘，这么晚了，早点儿睡吧。”


    “我来看看你，你明天就要……”绯夫人没有说下去。“红缨，你可别怨恨爹娘，你爹年岁已高，我们也是没有法子。”


    “我明白。”


    “要怪就只能怪老天。”是的，怪天。


    “老天让你生得不是时候，这时局和战乱……”怎么不说早知道就不要把她生下来呢？


    “红缨，你……一切小心，爹娘明日，就不送你了。”绯红缨自始至终没怎么说话，绯夫人自讨没趣便离开。


    绯夫人一走，她立刻停下手上的动作，一屁股坐在床沿边。


    明日离开这个家，绯红缨这个名字她不会丢弃，但从此……过往的一切都不再是记忆。


    ＊＊＊


    说是前往战地，但领头的长官将他们带到临近边境的重区军镇便驻足下来。


    也不知究竟行了多少日，行来之路走得苦不堪言，咬紧牙关也就撑下来了，只是……不知到这里是来做什么，每日只是没日没夜的操练。


    绯红缨揉了揉酸涩难忍的肩头，饶是她这种做惯了苦力活的人都受不了，更何况是还有上了年纪的老者。


    年年战乱、回回征兵，身强力壮的人早就被拉去从军，剩下的都是老弱残兵。


    她所在的这个营中，全是被强行拉来从军的普通老百姓，连战事是个什么样儿都闻所未闻。


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