丑时，豆大烛光将灭未灭，为霜寒露重的空气添了一分萧瑟凉意。


    宇文凛抱着在他怀里熟睡的人儿，心底涨满一股说不出的心满意足。


    未料，不过片刻，一抹凄厉哭喊打破室内静谧。


    “不！不要……爹、娘……不要……”


    夜里萤光点点，明明灭灭的光随风飞舞，她惊喜地追逐，好不容易抓着了一点萤光，却让那一抹光灼痛了掌心。


    原来那不是萤火虫带来的光，而是真正的火星子，那火星子来自眼前那场大火！


    眼前炽热灼烫的焰火冲天，扭曲了视线，却谲艳得令人心颤，带来毁灭天地的致命危险……


    再度陷入令她痛苦不已的熟悉情景里，宋珞淳放声尖叫、挣扎，希望这一切只是梦。


    突然，有个声音在她耳边轻声安抚，后背传来规律的拍抚，渐渐平抚她激动的情绪。


    不知过了多久，她由悲惨痛苦的梦中悠悠醒来，涣散的眼神逐渐聚拢后，眸底清楚映入宇文凛充满担忧的神情。


    心一紧，她有些懊恼自己竟在他身旁作了恶梦。


    见她轻蹙着眼眉，宇文凛拿自己的中衣衣袖为她拭去额心的汗水，问：“醒了吗？”


    她轻应了声，心里有些无措，不知此时该用什么态度来面对他。


    突地，他翻身下榻，宋珞淳茫然地望向他，瞧见他倒了杯水后又回到她身边。


    “喝点水。”


    宇文凛的声嗓低柔，脸上满是柔情呵护的模样让她感动，喉头微微梗涩。


    怕眼泪不争气地落下，她接过水杯，大大喝了一口。


    寝房中的茶壶虽然罩着厚布保温，但搁了一夜，水温还是略嫌凉冷，却适时冷却她内心的激动情绪。


    看着她喝完，他才又开口问：“要再喝一杯吗？”拿回空杯，他静静地等着她回答。


    不希望他离开，就算片刻也不愿，她紧拽住他的手臂，用力把他扯向自己。


    “别走。”


    与他愈来愈亲密后，两人时常同床共枕，她作恶梦的次数明显减少许多。


    就算真的作了恶梦，在惊醒后发现他在身边，总是能让她安心。


    难得她主动靠近，宇文凛顺势将她带进怀里，让她的脸枕靠在他的颈窝，身子可以舒服地蜷缩在他怀里。


    她的身子抖得厉害，可能是真的冷了，也可能是余悸犹存，不管如何，他展开双臂将她整个人抱住，温暖她。


    宋珞淳缓缓地闭上眼睛，享受令她感到安全的拥抱。


    半晌，等到情绪完全平复，身体完全放松后，她才幽幽开口：“对不起，又把你吵醒了。”


    终于等到她开口，他问出心中长久以来的疑问。


    “你家……到底发生什么事了？”


    原先他以为她只是作恶梦，但之后接连着被她因为梦魇而尖叫惊醒的次数太过频繁，他不得不怀疑，这个梦很可能是真实发生过，深深的烙在她心头。


    他数度想问，却又怕拿捏不了分寸，触动她内心深处的伤，才会一直忍着不问。


    另一方面，他也希望她自己亲口告诉他，关于她的故事。


    但今夜，再度看她陷入梦魇，他心疼不已，于是再也无法压抑地问出口了。


    在她连续作了好几次恶梦后，宋珞淳便猜到，他终有一天会问的。


    沉默了好一会儿，鼓足了勇气，她才缓缓开口，亲自去揭开心头那道一直折磨着她的痛。


    “我爹原本是宜县夫子，自曾曾祖父创立学堂后，一连传了几代，在地方上是小有名气的书香世家。我上头有个兄长，是个天赋异禀的神童，他三岁便能背五经、《论语》，擅长数算，爹爹早在他五岁时就做好让他继承学堂的打算。


    “我与哥哥仅差两岁，所以自小总黏在哥哥屁股后，跟着他一同上爹爹的课。


    古有圣贤在杏坛中讲学授课，我们则是在老家那一片似海般的红梅林里听爹爹讲课。我娘说，每当风起，可以看到我们与爹爹在红梅林中上课的情景，诵书的声音和着梅香笑语，那情景，最让她感到欣慰欢喜。


    “可后来哥哥交友不慎，开始流连赌坊，最初哥哥因为他数算的天赋赢了不少银子，但后来……每况愈下……”


    话说到此处，她一手轻揪住他的襟口，发紧的声嗓里藏着哽咽。


    “那一日天刚暗下没多久，便有赌坊差人上门讨债，爹爹将那些人赶走后发了好大一顿脾气……没多久，在众人皆眠的深夜里，家里起了大火……那把火烧毁了一切……后来听打更的说，他瞧见有人在后院丢了把火……我想，应该是赌坊的人收不到银子愤而纵火，但因为没有真凭实据，案子就这么草草了结……最后……只剩我……”


    话到最后，她哽咽得几乎说不出话，宇文凛被她强撑着说出的往事给紧紧拽着心，没办法呼吸。


    这也解释了她为何看起来不像奴婢，却沦为奴的原因。


    “你……没其他亲人了吗？”


    “有，还有叔伯，但我不想依亲过仰人鼻息的日子。”


    他没想到，看来这样娇小纤柔的身体里，竟会藏着如此强大坚毅的意志力。


    若是一般女子遇上如此变故，多半会选择依亲，但她却选择离开……如此决定的确很像是她的行事作风。


    这样的她深深吸引着他，让他无法自拔……也更加坚定想要呵护她的心情。


    他没说出心里想法，只是抓起她烙有伤疤的那只手问：“所以你手背上的疤是当时造成的？”


    听完她的过往，他才知两人同病相怜，他心里的伤痕被她给平抚了，他也希望她可以一次倾尽藏在心里的痛楚，自此不再忧伤。


    靠在他怀里，宋珞淳露出凄凉的微笑，继续说着。


    “嗯，我好傻，舍不得那一片红梅林，所以伸手去折了一截梅枝，结果烫伤了……”略顿，她的语气再次陷入忧伤低落里。


    “但我没想到，那一截梅枝似乎已经枯了，没法儿长成一片梅林……”


    如此说来，那一截梅枝对她意义非凡。


    宇文凛轻抚她手背上的伤疤，柔声道：“如果你愿意，整个王府都可以为你栽种红梅，虽然不能取代你老家的那一片梅林，但至少有个相似的场景，可以让你放上老家的回忆。”


    她不可思议地望着他，不敢相信曾经让她那么担心的男人，竟愿意为她这么做。


    平日她虽可以感觉他对她的喜爱、怜宠，但……她只是一个奴婢啊，他大可以不必如此花费心思讨好她。


    但他就是开了口，让她的心无法不因为他的话而翻腾。


    “谢谢。”宋珞淳努力忍下因为感动、欢喜而哽咽的嗓音，动容地开口道谢。


    不管宇文凛是不是真的会实现他的话，他有这份安慰她的心，已经让她十分感动。


    “傻丫头，你有我，我有你，我们是注定要在一起的。”


    真的是这样吗？宋珞淳觉得自己像在梦里，他的温暖、他的承诺都让她感到极度不真实。


    她真的能相信他，两人是注定要在一起的吗？


    “我……我不知道……我们是不是……”


    难得看坚毅聪明的她也有如此娇弱的一面，他打趣地轻捏她的俏鼻，取笑道：“怎么？你这么不相信自己有让本王被你迷得神魂颠倒的本事吗？”


    脸微微赧红，宋珞淳嗔了他一眼，语气充满不确定。


    “我只是觉得……这一切美好得像梦……”


    在经历过家里变故后，她便不允许自己奢想，日后会再有多美好的事发生。


    但她遇到他，遇上这个让她有时气得牙痒痒，有时又爱得甜入心口的男人，她如何不忐忑，如何不怀疑，发生在此时的美好，会不会只是一场美梦呢？


    他收拢双臂，万分爱怜地将她抱得更紧，轻喃：“美梦也会有成真的一日。”


    感觉他的体温、他的温柔呵宠，宋珞淳咽着嗓轻应，心很暖、很甜，她恨不得时间能静止在这一刻，永远不要往前，留住这一份美好。


    夜色浓，朱色纱灯在夜风中晃曳，形成眩目光影，歌妓悦耳的歌声、丝竹乐音缭绕的靡靡之音，酒香、脂粉香不断在鼻尖飘荡，形成一股让人颓废丧志的氛围。


    宇文凛处在当中，竟觉头晕目眩，极为难受。


    歌妓艳娘依偎在俊雅挺拔的罄郡王身边，却未发觉他的异样，用媚得让男人浑身酥麻的声音娇声问：“王爷，您不是醉了吧？”


    宇文凛一直是苑里姑娘最喜欢的男人，他不但身分尊贵，相貌英俊，出手更是大方。


    但不知为何，隔三差五便会莅临的宇文凛竟接连消失了好几个月，她盼了许久，今儿个总算盼着他这尊财神爷。


    机会难得，她极尽所能，只求能伺候得爷儿开心，让荷包满满。


    她柔若无骨的身子一靠近，呛浓的脂粉野香一股脑儿地窜进鼻息，呛得宇文凛猛咳，他不动声色地为自己斟了杯酒，顺势将她推离几分。


    艳娘是流音阁里歌艺双全的金牌歌妓，要让她放下身段伺候，可不是一件容易的事。


    而他往往是被艳娘热心款待的那一个，每每瞧着同行世子欣羡的目光，他心中总充斥着优越感，整个人春风得意。


    但不知是习惯了宋珞淳身上那股清雅香息，或是太久没流连于这种场合，他感觉浑身不对劲，只想尽快结束这寻欢作乐的聚宴。


    艳娘的话逗得敦安伯世子哈哈大笑。


    “说什么笑话，依咱们王爷通天海的酒量，怎么会这么快醉呢？艳娘该罚喝三杯酒。”


    艳娘爽快喝完三杯酒，同桌有几名准备至各州县上任的知州、知县，见她如此豪气，纷纷鼓掌叫好。


    艳娘被捧得晕晕然，却见宇文凛仍反常的发着怔，便开始与敦安伯世子狎笑戏玩了起来。


    以往宇文凛也是如此和青楼姑娘、歌妓们相处，但这会儿看着他们打情骂俏，说些言不及义的下流话，他心头竟涌上说不出的厌恶。


    他实在想念宋珞淳板起脸对他说教的模样，想念两人在一起时，什么也不用做，便可以感受到的安然宁定氛围。


    那渴望太强烈，他找了个借口促声道：“我的确是感到不适，明儿个还得入宫向皇太后请安，恕我先行离席。”


    “什么？”在场众人听见他的话皆是一愕，不敢相信这会是宇文凛说出的话。


    “世子好好玩，失陪！”


    话落，他转往后天便会启程至宜县上任的柳知县道：“柳知县，那件事就有劳你费心了。”


    日前敦安伯世子积极邀约，他原本没要出席，若不是听闻同行的有位即将到宜县上任的知县随行，他兴许会推掉不赴约。


    这一段安分的日子让他感到前所未有的踏实，如今事已办妥，他也没有必要留下蹉跎光阴。


    “王爷请放心，下官绝对会好好办这差事的。”


    人人都知道罄郡王是皇太后的掌中宝、心肝肉，讨好他有利无害，若办好他的差事，让他有意无意在皇上面前美言几句，要升官晋爵不是难事。


    宇文凛岂会不知柳知县心中打的如意算盘，但为了心爱的女子，他决定为她办好那件事，弥补她心里的遗憾！


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