數日後－－


    身穿官袍的蘇州知府威風凜凜的帶領著十幾名官兵，陣容浩大的來到漕幫總舵，官威十足的徑自穿門踏戶。


    “給本官搜！”


    一手握著胸前的朝珠，鼻孔朝天的朱大昌傲慢的下令。他是文人出身，可當年溫文儒雅的生氣質早在權力名望中腐敗殆盡了。


    聞訊趕來的古觀濤見狀，揚聲制止，“住手！”


    朱大昌用鼻孔睥睨著眼前的男子，“你只不過是漕幫的總舵主，區區一個百姓居然敢叫本官住手？”


    “大人，漕幫做錯了什麼，為什麼大人要帶這麼多人來？”他振振有詞的問，相信只要有理就站得住腳。


    朱大昌打從鼻孔哼了哼氣，“本官懷疑你們漕幫窩藏了殺死巡撫大人的凶手，你們不讓本官搜，就代表你們心里有鬼。”


    “什麼？！”古觀濤臉色丕變，下顎抽緊。“大人有何證據？”


    漕幫的兄弟全都聚集在他身邊，大家異口同聲的質問－－


    “對啊！有什麼證據說我們窩藏凶手？！”


    “就算你是大人也不能隨便亂說，”


    “沒錯、沒錯。”


    面子有些掛不住的朱大昌低斥，“你們這些刁民，本官在跟你們總舵主說話，沒有你們開口的余地，誰敢再多說一個字，本官就一個個抓起來治罪！”


    大家這才噤若寒蟬的閉嘴。


    迸觀濤咽下不平的怒氣，讓自己冷靜的應對。“大人，國有國法，既然沒有確實的證據，就請回吧！”


    “誰說本官沒有證據？”朱大昌冷笑一聲，“本官就懷疑巡撫大人是你殺的，誰不知道你們漕幫的人這些年來恨他入骨，你敢對天發誓沒有殺他的念頭？怎樣？無話可說了對不對？”


    他挺直背脊，傲然不屈。“漕幫的人絕對沒有殺巡撫大人，草民可以用性命做擔保。”


    朱大昌嘴角抽動幾下，“我看你們這些刁民是不打不招，來人！”


    兩名官兵上前听令。“大人。”


    “把漕幫的總舵主押定！”就不信奈何不了他。


    臉色發白的徐雍平連聲音都在打顫。“你、你們不能亂抓人！”師父要是在就好了，現在該怎麼辦？


    褚緗沖上來，姣好的嬌軀擋在古觀濤身前，“唰！”的拔出劍來。“誰敢抓我大師兄，我就殺了他！”


    “師妹，不要亂來！”他沉聲阻止。


    華盈盈也不讓她專美于前，迅速拔劍相向。


    “你們誰敢過來？！”


    經她們挑釁，朱大昌更是恨得牙癢癢的。“你們想造反是不是？！”


    “盈盈，怎麼連妳也……”古觀濤將兩位不知輕重的姑娘全推到身後，厲聲斥喝。“全給我退下，這件事誰都不要插手！”


    “可是大師兄－－”褚緗擔心地泛紅了眼。


    迸觀濤朝她搖了搖頭。


    “把人帶走！”朱大昌再次下令。


    這下子群龍無首，漕幫的兄弟登時亂成一團。


    “總舵主！”


    “總舵主！”


    “大師兄……我會派人去通知師父。”


    “古大哥。”


    兩名官兵欲上前押解他，卻被古觀濤的內力給震退了。


    “古某自己會走。”臨出門之前，他投給眾人一記沉著鎮定的眼神，要大家不要自亂陣腳。“三師弟，我不在的這段時間，幫里的事就交給你了。”


    徐雍平一臉手足無措，只得硬著頭皮擔下這個重任。“我會的，大師兄。”但雙腳已經嚇得發軟。


    就在一行人浩浩蕩蕩的步出前廳，古觀濤和在廳口目睹所有經過的蜻庭四目相接，驚訝的發現，這是頭一回他在那張總是嘻嘻哈哈的小臉上看到嚴肅緊張的神情，跟她多不相襯啊！他寧願見到她漫不正經的笑臉。


    是不是她也在為自己擔心？


    內心的某個角落因為這個念頭而發熱……


    “怎麼辦？咱們現在該怎麼辦？”徐雍平急得像熱鍋上的螞蟻，在廳里踱來踱去，捧著腦袋自言自語著，“我看我還是趕緊飛鴿傳，請師父快點趕回來。”


    褚緗握緊手中的寶劍，喉頭微梗，“等師父從峨嵋山回來也來不及了，那狗官根本是抓不到真正的凶手，想把罪名栽贓在咱們漕幫頭上，大師兄被他們抓走，肯定是凶多吉少。”


    “我爹又正好回通州去了，不然也可以由他主持大局。”華盈盈一臉懊惱，“要救古大哥，只有抓到真正的凶手。可是，要去哪里抓啊？”


    “我有辦法！”一個清脆的嗓音為他們帶來一線生機。


    三個人同時望向門口的方向。


    徐雍平快哭出來了。“歐陽姑娘，妳真的有辦法可以救大師兄？”


    “沒錯。”蜻庭揚高紅潤的嘴角笑說。


    狐疑的睨她一眼，褚緗不得不先放下敵意。“妳有什麼辦法？”


    “很簡單，只要巡撫大人活過來，你們的總舵主就沒事了。”她說得好像天經地義似的。


    華盈盈嗤笑一聲，“人都死了怎麼活過來？”


    “歐陽姑娘，妳不要尋咱們開心。”徐雍平大失所望，苦惱得快抓光頭發。“巡撫大人都死了好幾天，怎麼還能活得過來？”


    咯咯的笑，蜻庭拍了拍胸俯保證，“我當然有辦法了，如果連這點小法術都辦不到，恐怕我師父在地下都會笑死。”


    “什麼法術？”他問。


    蜻庭輪流看著他們，笑彎了眼，“當然是跟閻王老爺借人來用一用了。”


    “嗄？！”


    三人張口結舌的瞪著她，活像她頭上長出了角似的。


    她神秘兮兮的賣起關子。“說了你們也不懂。徐大哥，巡撫大人是何時死的？”


    “五天前的亥時。”記得衙門里驗尸的仵作是這麼說的。


    她掐指一算，“嗯，那麼明天亥時就是他的頭七了。”


    “到底要怎麼救古大哥，妳快說啊！”華盈盈不耐煩的催促著。


    “救當然要快點救了，不過在這之前，要麻煩你們幫我準備幾樣東西，明晚我要開壇作法。”


    翌日戌時。


    今晚天空烏雲蔽日，不知是神經過敏還是怎麼，總覺得周遭的空氣多了股陰森的氣氛。


    重新穿上師父親自幫她縫制的道袍，蜻庭神色肅穆的垂下眼瞼，仔細計算著時辰，人命關天，可不能錯過了。


    一陣奔跑聲，就見徐雍平上氣不接下氣的將一件折迭好的男性衣物遞到她手中。“歐陽姑娘，妳要的東西拿到了，根據府里的下人說，這是巡撫大人生前最喜獸穿的衣服，不會錯的。”


    她將衣物放在桌案上，“那就好。”


    “為什麼要巡撫大人的衣服？”


    蜻庭偏頭想了想，“原因很多，不過最簡單的理由是這件衣服既是巡撫大人生前最愛穿的，上頭自然有他的氣，比較容易把他的魂魄引來這兒。”


    “原來是這麼回事。”他嘖嘖稱奇。


    接著來到後院的是褚緗。“這是巡撫大人的八字。”


    看了下八字，蜻庭掐了掐手指，然後頷首。“這樣就可以了。”


    “妳真的有辦法讓巡撫大人死而復生？”始終抱持著看戲心態的華盈盈，依然滿眼不信。


    將作法的道具一一放置在桌上。“人死後七日，魂魄便會重返陽世，我就趁這時候將魂魄打入原先的，不過只能待十二個時辰，時間一到，照樣會死。”她看了下天色，“時辰到了。”


    她先點上三炷香，敬告天地鬼神，然後插在香爐上。


    接著便抓起桌上的追魂鐘，開始叮鈴當啷的搖著，口中念起咒語。“天清清、地靈靈，焚香拜請祖師爺……弟子一心專拜請。”


    此時三人不便打擾，只能退到廊下等待消息。


    華盈盈看著蜻庭比畫得有模有樣，滿像有那麼回事，不禁嬌嗤一聲，“你們真的相信她能讓死人活過來？”


    輕咬紅唇，褚緗澀澀的說︰“只要能救大師兄，我就願意相信。”


    “我也相信歐陽姑娘。”唯一的男人也說了。


    華盈盈扯了下嘴角，不再說話。


    繞著桌子，踏著某種規律的步伐，蜻庭口中的咒語愈念愈急，就這樣持續了一刻多鐘，額頭已經布上了薄汗。


    “……三魂七魄來壇前，神兵火急如律令。”


    蜻庭將手中的招魂符移到燭火前燒了，暫告一段落，才揚起烏亮的眸光。


    就在這時，詭異的事發生了，原本四周悶熱無風，不知打哪兒吹來的陰風倏地撲面而來，讓徐雍平等人不由得打了個寒顫，下意識的面面相覷。


    “來了！”她有所感應的低喃。


    先開口的是華盈盈，搓了搓手臂，“怎麼回事？剛才熱得很，現在卻突然變得涼颼颼的？”


    徐雍平緊張兮兮的咽了口唾沫，“該不會……該不會巡撫大人的鬼魂……已經來了？”鬼是他最怕的東西。


    “我什麼也沒看到。”褚緗屏氣凝神，張望四周。


    還沒喘一口氣，正在作法的蜻庭再次拿出黃色符紙，用朱砂筆一揮，很快的寫上一道深奧難懂的符簇，將它插在桃木劍上，待符藤點燃之後，再次念起咒語，舉起桃木劍在空中不斷揮舞著。


    “……三魂七魄速速听我命，急急如律令。”蜻庭叱喝一聲，“去！”


    桌案上的燭火猛烈搖晃著……陰風卷起地上的塵埃……


    廊下則是三張驚異的表情……


    辰時不到，在眾人一夜末眠之後，廳外傳來驚喜的叫聲。


    “總舵主回來了！”


    “總舵主平安回來了！”


    在廳內等候的眾人紛紛從座椅上跳起來，往外頭沖去，果然見到被漕幫兄弟簇擁進門的古觀濤，雖然形容有些狼狽不堪，顯然受了點傷，不過能夠平安無事的被釋放已經是不幸中的大幸。


    褚緗嗚咽的輕喚，“大師兄。”


    “抱歉，讓你們擔心了。”他含笑的面對眾人激動的表情。


    “大師兄！”同樣都是男人，徐雍平就不必顧忌，激動的上前抱住他，嚎啕大哭。“嗚嗚……哇……”


    他失笑的拍拍他的背，“男兒有淚不輕彈，哭成這樣像什麼話，也不怕被其它師弟取笑，快把眼淚擦一擦。”


    徐雍平用袖口胡亂的抹下臉，又哭又笑，哽咽的快說不出話來了。“真是太好了！大師兄，我真怕救不了你。”


    “古大哥，你受傷了。”華盈盈急忙掏出手絹，輕拭古觀濤嘴角的血漬，替他打抱不平。“那該死的狗官居然對你用刑？難道他想屈打成招不成？”


    迸觀濤輕輕推開她的小手，婉謝她的好意。“這點小傷我還捱得住……三師弟，你沒通知師父吧？我不希望他老人家擔心。”


    “我還沒通知師父。”


    迸觀濤點頭，心中的大石也放下了。“雖然我不曉得發生什麼事，不過知府大人突然放了我，讓我有點想不通。”


    “這都要感謝歐陽姑娘。”徐雍平很樂于告訴他真相。


    他怔了怔。“她？”


    “多虧有她在，不然咱們根本束手無策。”于是把昨晚那段匪夷所思的經歷說了一遍。


    “真有這種事？”古觀濤表情呆愕的看著他，然後睇向同樣在場的褚緗和華盈盈，見她們很不甘願的點頭，才慢慢吸收這不可思議的訊息。


    “三師兄！三師兄！”


    排行最小的師弟從外頭回來，奔進廳內，一眼就覦見古觀濤高大精壯的身影，簡直樂翻了天。“大師兄，你真的回來了！”


    “十六師弟，什麼事這麼著急？”他問。


    徐雍平也很想知道最新的狀況。“十六師弟，巡撫衙門的情況怎麼樣了？”


    “現在那邊亂成一團，因為听說巡撫大人昨晚突然死而復活，把大家嚇了一大跳，而且好像變了個人似的，還大聲訓斥知府胡亂抓人。”十六師弟比手畫腳，說得口沫橫飛。


    眾人听了無不鼓掌叫好。


    “想不到真有這回事。”古觀濤這下不得不信了。


    華盈盈體貼的勾住他強健有力的臂彎。“古大哥，你受了傷，衣服都破了，還是先回房去換下，我來幫你上藥。”


    “大師兄，你昨兒個都沒吃東西，一定餓了吧？”褚緗也柔聲的說︰“我去幫你弄些吃的。”


    迸觀濤像是沒听到她們的話，目光在眾人之間梭巡。


    “蜻庭呢？”


    此話一出，兩個姑娘的表情陡地轉黯。


    “咦？”徐雍平也跟著找。“她剛剛明明還在這兒，怎麼不見了？奇怪了？會不會先回房休息去了？”


    他輕輕抽回被華盈盈勾住的手臂，“讓大家擔驚受怕了一晚，想必也累壞了，都去休息吧！”說完，雙腳已經往廳外走去，不過不是回自己的寢房，而是走向客房，果然找到要見的人就在前頭。


    “歐陽姑娘！”


    可以安心回房睡它個一天一夜的蜻庭回過頭來，一臉似笑非笑。“不用太感激我，我只是想證明我的能力給你看，免得你老是把我跟外頭那些騙人的江湖術士混為一談。”


    “但我還是得跟妳說聲謝謝。”古觀濤看得出她眼中的疲累，微腫的眼皮，還有幾條血絲纏繞在眼白上，氣色也不太好，心頭不禁窒了窒，一股無法言喻的柔情在眼底蕩漾開來。


    她聳了下細瘦的肩頭，“既然你這麼堅持，那我只有接受了。”


    迸觀濤睇著她，喉頭里像是梗了千言萬語，可是卻不知道該說些什麼，也不知從何說起。


    “我……”


    “你、你要跟我說什麼？”蜻庭被他盯得好像有跳蚤在咬她，渾身發熱。


    他清了清喉嚨，“昨晚辛苦妳了。”


    “確實是滿辛苦的。”這點她也不跟他謙虛。“以前看我師父做過一次，想不到會這麼累人，下次要是再有這種事，不要再來找我，打死我都不干了。”


    真像她說話的口氣！迸觀濤笑咳一聲，“我也希望沒有下次了……那麼等十二個時辰一到，巡撫大人他……”


    蜻庭擺了擺小手，“當然還是會死，反正他本來就是死人。不過，這回我會讓他在眾目睽睽之下暴斃身亡，我倒要看看誰敢說你是凶手。”


    粗獷的臉龐霎時柔和不少。“謝謝妳。”


    “不客氣。”不知怎地，她突然不太好意思直視他的瞳眸。


    眼底的遲疑一掃而空，索性直呼起她的閨名。


    “蜻庭。”


    她立即做出一副受到驚嚇的表情。“你、你別用那麼溫柔的聲音叫我的名字，我听了好不習慣，你看、你看！雞皮疙瘩全都起來了。”為了證明她說言不假，還特地扯高袖子讓他瞧個清楚。


    迸觀濤畢竟不擅表達，尤其是對這種事。


    “我只是……”


    “只是什麼？”一顆心提到喉嚨，蜻庭卻故意瞪大眼，裝得很凶悍的樣子。


    他又假咳兩聲，“也沒什麼。”


    蜻庭的心情跟著他的話忽起忽落，連自己也搞不清楚這是什麼毛病。“呃……既然沒事，我要回房休息了。”


    她看起來真的很累，應該好好去睡一會兒。“嗯，晚一點我會讓丫鬟送吃的到房間給妳。”


    “突然對我這麼好，該不會有詐吧？”轉身走開之前，小嘴還在咕噥，以為他沒听到。“還是昨晚作的法出了問題，讓他的腦子也變得不太正常？應該不會才對，這就怪了。”


    輕笑一聲，古觀濤瞅著她消失的地方良久……


    當他回過神來，明確的感覺到心中微妙的轉變。


    生平頭一次，他心動了。


    伙計送上剛沏好的茶水，說了聲慢用便退下了。


    “有什麼事非要來這兒談不可？”褚緗依約來到觀前街的一間茶鋪，店里坐得稀稀疏疏，沒幾個客人。


    華盈盈熱絡的打開油紙袋，“這是我剛在路上買的，緗姊不是最愛吃采芝齋的白糖蓮心和天香蜜棗，要不要一塊用？”


    “妳找我出來到底有什麼事？”她才不接受巴結。


    佯嘆一聲，“好吧！既然妳不想吃，那我就自個兒用了。”挑了一顆金絲金橘放入口中，慢慢品嘗個中滋味。“緗姊，妳沒發覺古大哥變了嗎？”


    她柳眉輕蹙，“大師兄哪里變了？”


    “他已經不再專屬于妳、我和馨兒的了。”華盈盈不得不做如是想。


    褚緗嬌軀一震，“大師兄永遠是大師兄。”


    “沒錯，他也永遠只能是我的古大哥。妳沒發現當他知道是歐陽蜻庭救了他，他的眼神全變了。”丹鳳眼中盛滿了不甘心，原本她只把馨兒和褚緗當作最大的敵手，因為她們和古觀濤相處的時間比自己來得長，感情也較深厚，現在突然又蹦出一個歐陽蜻庭，那她豈不是更沒希望了。


    听到“歐陽蜻庭”這個名字，坐在兩人正後方的客人，執杯的大手霍地停在半空中，片刻後，才湊至嘴邊，五官有大半藏在斗笠中。


    “……古大哥對咱們好，從來不偏袒任何一人，雖然一貫的縱容和疼愛，不過總還是保持著男女之間該有的距離。但是他對歐陽蜻庭不管是眼神或態度，言談舉止問就顯得隨性多了，少了拘謹，多了柔情。”


    “不要再說了！”她听不下去了。


    華盈盈冷笑一聲，“我就是無法理解，古大哥怎麼會看上她，難不成是被她下了符？”


    “下符？”褚緗嬌容微凜，“妳這句話是什麼意思？”


    她輕哼一聲，“妳也親眼看到了，歐陽蜻庭連巡撫大人都可以讓他死而復活，難保不會用什麼邪術讓古大哥對她死心塌地。”


    褚緗嬌顏一整，瞟了眼坐在身後戴斗笠的客人，也是離她們最近的陌生男子。“別亂說！小心隔牆有耳。”


    這才警覺的閉上嘴，華盈盈連忙擠出示好的笑靨，“緗姊，妳真的甘願把古大哥讓給漕幫以外的姑娘？不如咱們合作吧！”


    “合作？怎麼合作？”


    小手把玩著香肩上的發辮，眼神往兩旁瞄了瞄，然後壓低嗓音。“當然是想辦法把她趕走了。不管以後古大哥娶誰，至少也要是咱們三個之中的一個，絕不能便宜外人。”只要她們三個連手，還怕一個歐陽蜻庭。


    “哼！”褚緗可沒笨到听信她的建議，被她要得團團轉。“華盈盈，妳想設計我？”


    華盈盈僵笑，“緗姊，妳在說什麼？我怎麼敢設計妳？”


    “咱們一塊長大，妳是什麼樣的人我再清楚不過了，只有馨兒才會蠢到被妳利用還不自知。”她倏地起身，丟下銅錢。“我可不是馨兒，妳找錯人了。”


    “緗姊。”華盈盈急忙付了茶資，追了上去。


    那名頭戴斗笠的陌生男子也同時起身。“銀子在桌上。”


    “謝謝客倌，慢走。”


    兩個姑娘渾然下覺被跟蹤了，一前一後的往回程的路上走。


    才想加快腳步追上走在前頭的褚緗，冷不防的被人從後面撞了一下，力道雖然不大，卻足夠讓華盈盈沉下俏顏，瞪向走路不長眼的禍首。


    “對不起。”對方主動道歉。


    她認出是剛才也在茶鋪里喝茶的客人。“下次小心點！”


    戴斗笠的陌生男子欠了個身，便走進人群中。華盈盈也沒多想，三步並兩步的趕了上去。


    “緗姊，等等我。”


    褚緗腳步未停。


    “好吧！既然妳不願意跟我合作就算了，可別到時看到古大哥娶別人，妳只能躲在房里偷哭。”華盈盈聰明的以退為進。


    她不自覺的慢下來。“妳有什麼好辦法？”


    “妳答應了？”就知道褚緗只是在裝模作樣罷了。


    對她，褚緗可不敢掉以輕心。“我要先听听看妳的辦法。”


    華盈盈笑著挽住她的藕臂，“那當然沒問題，緗姊，咱們就先……”


    “噓！”


    “怎麼了？”


    “我覺得有人在跟蹤咱們。”褚緗機警的拉著她閃進巷子里，然後探出螓首察看，可就是找不出可疑的人。


    “會不會是衙門派來的？”


    “不知道。”


    “那怎麼辦？”


    “咱們走小路。”


    以為成功的擺月兌跟蹤的人，褚緗和華盈盈幾經曲折才回到總舵。


    這時，敞開的大門外，一道修長詭譎的身影旋即現身，微掀斗笠，看了眼門上那塊寫著大大的“漕”字區額。


    “漕幫？”


    想不到“她”在蘇州。


    這倒省了他不少事。


    停留片刻，頭戴斗笠的陌生男子不動聲色的離去。


    就跟來時一樣神不知鬼不覺。