在離開震王府回到自家後，鳳樓的首宗要事，就是打算趕快把那個剛上任的蠻人主子給開革掉，然後當作今日所發生的事是噩夢一場，今日過後就將它拋諸腦後，不讓它存留一絲可以死灰復燃的灰燼。


    “我不接這件聖差。”


    “不行。”派她去報到的冷天放，整個人埋首在公務里，連頭也沒抬的就直接拒絕她。


    鳳樓不氣餒地稍稍加大音量，以博得他的注意力。


    “我不要服侍他。”以那男人的無恥程度來看，誰跟了他誰準倒霉。


    “不要想跟我商量。”


    “叫聖上找別人去。”她才不要把人生的大好青春花在那種人的身上，而且她根本無法和他溝通，若是再見他一回，難保他不會又劉她動手動腳，破她的相之外還會乘機吃她豆腐。


    冷天放擱下手中的筆，再一次的對她打回票，“咱們家沒別人了。”


    “大哥！”滿滿的失望盛載在她的眼睫間，她猶不死心的想勸退這個飛來橫禍。


    “先等等。”他挪出一手，指向她身後那抹倚在門邊觀看許久的身影，“他是來找你的吧？”


    “誰會來找——”鳳樓意外地回首，而後未完成的問句緊卡在貝齒之間。


    瘟神大駕光臨，她都還沒得逞，他竟殺到府里來索討逃兵了。


    霍韃神情愉快地吹著口哨踱至她的身畔，居高臨下地睨著她沮喪的小瞼。


    “喲，告狀？就知道你們女人的心眼特小。”還好冷天放素來只听他父皇不听其它人的，要不然這下可真要讓她給落跑了。


    “我不是叫你別跟著來的嗎？”鳳樓反而先咬他一口，還試著讓自己的行徑看來理直氣壯。


    “我不會讓你有機會把我退貨的。”他朝她搖搖食指，對于此刻她肚里的蛔蟲們在想些什?，他早就模得一清二楚。


    “你、你……”被堵個正著說不出話來，她只能挑高黛眉瞪著他。


    霍韃高舉起一掌，截斷她支吾不全的對白，“我知道、我明了，我完全了解你此時此刻道不出口的心聲。”


    鳳樓黛眉彎曲的弧度，大惑難解地再往上挑高兩度。


    他在搞什?鬼？


    “今日你能和我發展成這種親密關系，其實你是暗暗偷笑在心底，但是因笑久成內傷，所以才會有口難言對不對？你不但心花怒放、普天同慶，還樂得想去放串鞭炮廣詔天下，好分享你的喜悅是不是？”他先是欠扁地朝她努努雙唇，然後再一手撫著臉頰，擺出一副人家不好意思的模樣，“孔老夫子曾說過，做人要謙虛。所以請你千萬不要為了我而大肆張揚和過度興奮，不然小生我可是會害羞的。”


    好……好想把他拖到四下無人的地方海扁一頓！


    差點忍不住沖動的鳳樓，當下幾乎就想讓她的沖動化為實質的行動，先是把他高高在上的鼻尖給擰下來，再把他的脖子給扭成麻花狀。


    “我隨便說說你還當真听听？”霍韃盯著她忍抑得全身顫抖的模樣，莞爾地發現她非常好逗。“喂，小牢頭，你暗戀我啊？”


    孰可忍，孰不可忍。


    鳳樓飛快地直冷天放的桌案抄來一支筆，威嚇地把它亮在霍韃的鼻尖前，成功的讓他的臉龐也跟她一樣換了張顏色。


    霍韃深吸口氣，“這是不公平的。”他完全忘了她身上有張會害他被送進太極宮的聖折。


    她陰險地冷笑，“哼哼。”跟他動刀動槍只會害她被殺頭，跟他聒噪不休她又沒他那?沒品，亮出聖上這座靠山，看他還敢不敢耍嘴皮子！


    戰鼓隨即在互瞪的兩人間密集地擂起，緊繃之勢瞬間面臨引爆的頂點，隨時都有可能一觸即發。


    “王爺。”冷天放在他們兩人對峙得快擦出火花時，冷淡地開口打破他們之間的僵局。


    “嗯？”霍韃分心地瞥他一眼。


    “舍妹的臉是你傷的？”撇去他們之間的私仇不談，敢劃破他小妹的臉？


    “那個……呃，小小誤會而已。”站在人家的地頭上，霍韃馬上放棄敵對戰場，一手樓著鳳樓的肩小聲先與她談和，“喂，咱們都同意那是個可以私下了結的誤會是不是？”


    她卻不合作，“我完全不同意。”


    “鳳樓。”冷天放朝她勾勾指，“聖上給你告御狀的聖折呢？”


    “在這。”


    金澤瀲灩的聖折才交至冷天放的手中，冷天放隨即在霍韃情急的去阻攔前，揮毫在上頭上一筆罪狀。


    “啊——”飽受青天霹靂的霍韃，抱著頭又叫又跳，“一筆！你居然代筆！她才剛向我報到，你就代她參了我一筆！”


    鳳樓簡直感激不盡他的大恩大德，“大哥，麻煩你快點填滿十筆。”


    “牢頭！”他惡形惡狀地將她扯過來，“你干什?？不忠不誠的想把胳臂往外彎啊？內人外人你分不清楚啊？不多幫襯著我一點就算了，你還想叫那個外人來代筆退貨？”


    被他吼過兩三次的鳳樓，已然對他大嗓門有了免疫力，完全無視于貝耳旁的河東獅吼。


    “大哥，我再說一次，我不要那蠻子當我的王子。”鳳樓撇開他，走上前握著冷天放的兩掌，冷靜的、肯定的表達出她此刻最誠摯的心衷。


    冷天放沒來得及開口回拒，就見從眼眸間噴出兩道怒火的霍韃，疾速朝他妹子的身後殺來，氣焰挺高地一把分開他們兩人交握的雙手。


    “過來！”霍韃粗魯地拉過她的縴臂，彎身動作俐落一氣呵成地將她扛上肩頭。


    眼前的乾坤忽然劇烈挪移方位，鳳樓在勉強調好視差後，赫然發現自己正上下顛倒，像包貨物地被扛掛在他肩上。


    她氣結得打顫，“你這蠻子……”充血的大腦和被他肩頭緊頂著的胃部，讓她頭暈難受得幾乎想吐。


    霍韃得意洋洋地抬起腳跟準備走人，“這個蠻子就要到南蠻坐監了。不過就算我要被下放到那個鬼地方，我也會押著你一塊陪我去，我看住後你大哥鞭長莫及，還能怎?代你參！”


    “南蠻？”她驟感不對地一手拉住他的發，“等等……”在听取她的職務演示文稿時，她怎?沒有听到這個陌生地點？


    “牢頭，注意一下你的爪子……”五官被她扯得有些扭曲，但他的腳步還是一步也沒停。


    “我叫你等等你听見了沒有！”鳳樓氣火地揪住他的一撮長發，使勁的往後大大一扯。


    緊急停下雙足的霍韃，整片頭皮差點被她給謀殺掉。


    “大哥，他剛剛說什?南蠻？”她千辛萬苦地自他肩上抬起螓首，遠望著坐在原地納涼，根本沒打算出手拯救她的自家兄長。


    “日前太子下令將他調派至南蠻鎮守邊境，太子御令由三日前開始生效，他得馬上起程赴南蠻就任。”


    鳳樓大驚失色地駭白了一張小臉，忙不迭地開始在霍韃肩上奮力掙扎要下地。


    “我要換人接手！我說什?都不跟他去南蠻！”跟他去那個遠在十萬八千里外的南蠻？虧本也沒有虧這?大的。


    “我說過咱們家沒人了。”冷天放依舊對她的處境相應不理，絲毫不施加援手。


    “牢頭。”霍韃不耐煩地搖晃著肩上的她，“你跟你老哥道別離、話感傷完畢了沒有？”宮罷月一群人都還在府里等著他們一塊起程呢，再不快點把她帶回去不行。


    “快放我下來！”


    “在我盡完我的誠意前給我安分點。”他又刻意地使勁晃著她的身子，企圖把她搖個漫天金星、小鳥齊飛，好能節省她不必要的抵抗工程。


    “這跟你的誠意有什?干系？”被他搖得萬物打轉、兩眼暈茫的鳳樓，伸出兩手緊摟著他的腰不讓他再整她。


    “你不是要我負責？你不是要我表現出我的誠意？”他邊說大掌邊拍了她的俏臀好幾記，“我的誠意就是把你扣留在身邊，再帶著你到無人可打擾的荒山野嶺去對你好好負責。”


    她被嚇得花容失色，“我不要你對我負責！”


    “退堂了，你省點力氣慢慢吼吧。”霍韃得逞地亮著白牙，在步出門檻前轉身叫著不把他們當一回事的冷天放，“喂，冷面的。”


    冷天放挑高眉峰，看他還有什?話還沒交代完。


    “你家妹妹我就接收了，短期內不必太想念我們，我保證會從頭到腳照三頓好好打點照顧她。”


    冷天放爽快地成交，“不送。”


    驚覺自己就這樣被賣了，鳳樓不敢責信地看著唯一、也是最後的一根浮木沒良心地遠去滅頂。


    “大哥！”她是他的親妹子呀。


    “好好善盡你的職責，別辜負了聖上對你的期待。”


    在霍韃扛著她遠去時，這是冷天放唯一送上的祝福。


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    震王府的眾人，愣大了可以裝下好幾個雞蛋的大嘴，豎目無言地看著霍韃扛著一個女人，就這?一路自皇城城東的冷府走出來，經過皇城內無數的大街小巷，再來到皇城城西，大搖大擺地將肩上的戰利品一路扛回他的震王府。


    遭人挾持的鳳樓已經奄奄一息了。


    “到家了。”抵達目的地的霍韃，快樂地將戰利品放下。


    全身遭人過度激烈晃動，和腦充血過久的鳳樓，芳足一沾地便又開始暈得天旋地轉，覺得足下的地表好似波濤洶涌的海面，任她怎?站也站不穩。


    “你……”她含恨地向肇禍元凶開口，接著立刻掩著秀容就地蹲下阻止滿腦的暈眩，“天哪……”她的眼楮前有星星在飛。


    “你還在暈呀？”霍韃蹲在她的身旁看了她的慘狀一會，拍拍她的肩主動提供自己讓她休息。


    無法保持重心的鳳樓，無力的倒進他敞開雙臂的胸懷。


    樂得接收她的霍韃，本是想乘人之危地把她扛上車馬，直接帶她登上船艦，但見她是如此憔悴虛弱，絲絲的罪惡感令他無法繼續作惡作到底。


    軟軟地倚在他的懷里，在稍微喘過氣後，鳳樓乏力的抬起一手在自己的袖里翻翻找找。


    “你想找什?？”他一掌持放在她的身後穩穩地扶住她，騰出另一手想幫她的忙。


    “我的聖折……”現在她只想要寫滿那十筆御狀，好趁他還沒把她帶至南蠻前，先解救自已月兌離苦海。


    霍韃眼明手快地先一步抽走她袖里的告狀工具，任她伸長了手臂卻始終夠不著。


    “還給……”漫天的暈眩感，令鳳樓欲哭無淚地趴在他的胸口申吟，“真的不行了，我要找大夫……”


    “王爺，咱們是不是該起程了？”宮罷月笑吟吟地插進他們兩人之間。


    不待霍韃回復，鳳樓自他的肩頭揚起螓首，凝聚起體內最後一絲的力氣進行抗爭。


    “我不要跟他一塊去。”開什?玩笑，南蠻？她在京兆的日子過得好好的，為什?要跟他去那里受罪？


    “你還是拒絕？”霍韃不滿的濃眉擠在一起。


    她得意地挑釁，“你總不能逼我去吧？”


    “好吧。”霍韃慢條斯理地扶她坐正！“給你一個申訴的機會，你若能說服我的話，我就成全你；但你若是功敗垂成，那?往後就別想再跟我抗議。”


    “我有選擇主子的權利！”鳳樓迫不及待地伸張正義。


    他徐徐拉長了音調，“你……還記不記得派你來找我的人是誰？”跟他請權利？


    “聖……聖上。”她的口氣開始有些不穩。


    他再乘勝追擊，“你也是朝中人吧？知道抗旨有什?後果嗎？”


    “呃……”冷汗紛紛自她的兩際出現。


    “這下沒有別的廢話了吧？”搞定收工。


    “慢……慢著，再讓我想想。”鳳樓慌忙地要他等一等，拚命叫自己不合作的大腦快點再度恢復運作。


    一張金色的聖折忽地擺至她的面前，刺目的光彩眩得她睜不開眼。


    “用說的太慢了，我看你干脆寫在聖折里比較快。”霍韃親昵靠在她的頰邊，用沙啞渾厚的嗓音鼓吹她。


    她的雙眼在綻出希望的光彩時，也因他過于靠近的面容而染上一抹緋紅。


    “我……真的可以寫？”哀兵政策奏效了？


    “你不是很想參我幾筆嗎？”灼熱的氣息吹拂在她的貝耳旁，又哄又拐又騙地慫恿著她，“來，乖乖的在聖折里寫你迷戀我、你傾慕我，所以你是自願跟我私奔到南蠻，從頭到尾我都沒有強迫過你。”


    “不照本宣科行不行？”嬌女敕欲滴的嫣紅如西北雨散去，替換上一臉寒冰。


    他沒得商量，“你只能選擇筆筆填上死心塌地這四字。”他父皇都把她指給了他、送給了他，連冷天放也都默許了，她怎?還是沒有身為牢頭的自覺？


    鳳樓放棄與他商談，不客氣地推開他的臉頰，轉首看向另一人。


    “宮罷月。”她一定要請教一下高明，在這種主子身邊，他是怎?有辦法挺過那?多年。


    “干嘛？想紅杏出牆呀？”霍韃凶巴巴地轉過她小巧的下頷，整張臉巴在她的面前，與她鼻子頂著鼻子。“光天化日之下，你敢當著我的面找別的男人？”


    他簡直不分青紅皂白，莫名其妙地含著一口誣血四處亂噴人！


    “你、你……”一股火氣硬是生生地梗在她喉際，今日她總算是明白了“誣賴和無賴”這兩門學問，並不是人人都能修習得來的。


    無辜的第三者宮罷月怯怯地舉起一手。


    “王爺，我這個『別的男人』好象還未跟她有一片牆。”就算是防患未然，他也未免提防得太早了吧？


    “不準跟我爭辯！”他咬牙大聲嚷嚷，一句雷公吼盡退所有來者陳情。


    近距離在他跟前的鳳樓，在險險地閃過他的噪音之後，意外地發現他看來似乎有些不對勁。


    金楮火眼？她揉揉眼看向他在陽光下，色澤顯得妖異的眼瞳，察覺他的瞳人似乎變了個色調，不再是方纔的尋常褐色，反倒變成她初次見到他時的那雙艷紅眼眸。


    為免他又再來一次暴雷似的亂吼，她悄悄地投給宮罷月一記求解的目光。


    “他……”這樣真的沒事嗎？要不要快點請個大夫來看看？


    爆罷月先是暗示地指指天上日，然後再對她揮揮手，要她別去搭理神智不正常的他的任何言行。


    鳳樓不解地仰首望日，辛苦的瞇著眼臉端詳了許久後，卻還是看不出天上的日頭，跟霍韃古哩古怪的脾氣及眼珠子有何特殊關聯。


    “他又中暑啦！”一票被太陽曬得頭暈眼花的震王府觀眾，經驗老到地齊聲為她提供詳解。


    在諸位前輩的提點照應下，受教的鳳樓霎時豁然開朗，並開始在心底整理霍韃的脾氣模式。


    褥暑七月天，等于中暑七月天，中暑天等于生理異常、心情欠佳日，心情欠佳等于余火遷怒，而在余火遷怒後……咦，那個該去敲敲他腦袋的人哪去了？怎?還沒有人來倒頭敲他一耙讓他冷靜下來？


    望著她左顧右盼四處尋人，完全沒把他放在眼底的模樣，霍韃覺得胸口硬邦邦的。


    “牢頭。”他以兩指制住她轉動的下頷，不讓她繼續用那雙水眸在他身後的那群人身上打轉。


    “別又動手動腳的。”她飛快地拍掉他造次的指頭。


    “哪，給我听清楚！”霍韃的火氣因她直直沖上他的天靈蓋，“往後你的手指頭只能放在我的身上，你的這對水汪汪的大眼只能往我的身上瞧，我這個人是嚴禁打野食的，你得嚴格遵守家規知不知道？”


    鳳樓相當不屑，“請問一下你是我的誰？”說得還真像有那?一回事哩，往自己的面皮貼金也不是這樣貼的。


    “你耍我？你想賴帳？”他震驚地撫著胸坎大大倒抽一口氣，並顫顫巍巍地伸指用力指控她，“你這小沒良心的，你還有沒有職業道德呀？咱們都這?親密了，你還好意思問我這句話？”她又想把他退貨？


    鳳樓所有已經到了嘴邊的辯駁，全都因他那張幽怨的面孔戛然而止，她無言的看著他戲劇化的表情。


    天理何在？


    歪理正理有理沒理……統統都是他的理！瞧他，他還敢說得比她理直氣壯、悲慘哀怨？


    再者，主從關系能扯得上是什?親密關系嗎？他的認知怎?與常人大不相同？


    敝不得大哥會說家里沒別人可侍奉他，她家就算有再多人，也都會被他給消耗光，只要他王爺老兄一中暑，看誰有本領在他面前多待一刻鐘？他根本就還沒開化成功嘛，她拒絕再與這等中暑後的蠻人進行溝通。


    “不說話就代表你默認咱們的關系了。”霍韃三兩下收拾好那本聖折塞回她的袖里，再將四肢還軟綿綿的她撈起，“走吧，咱們私奔的路程遠得很呢，時間已經來不及了，不趕趕場子不行。”


    “為什?我一定要跟你去？”鳳樓伸出兩掌死命地推抵著他的胸坎，不肯再被他扛上肩頭進行綁架。


    “因為你是我的消暑聖品。”無視于她此時病弱的力氣，他的大掌順勢模上她玉白的柔荑，乘機偷吃上好幾口豆腐。


    “啊？”她听得呆呆愣愣的。


    “少了你，我的日子不會好過的。”趁她還瞪大眼在發怔時，霍韃將她擁入懷中，舒適地埋首在她香氣襲人的發絲里，感覺再怎?熾熱炎夏烈日，也只不上一身冰潤的她所散放出來的涼意。


    “多了我，你的日子也一樣不會好過的。”搬不開、挪不動他猶如銅牆鐵壁的胸懷，鳳樓淒淒慘慘地任他緊抱著，開始為自已將有的下場靶到自憐。


    他微微松開雙臂，用一雙半瞇著的眼眸睨著她，一抹性感得不可思議的笑意，緩緩出現在他的唇邊。


    就很難說了，是不是？”對于有了她的未來，他相當有把握。


    望著他那足以迷暈天下所有女入，且令她心坎酥酥麻麻有如小鹿亂撞的笑顏，鳳樓覺得，往後日子會難過的人，恐怕是她自己。


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    滔滔江波，在船艦後方卷起一朵朵形色雪白的浪花，陽光的映襯下，海天在遠處相連成一色，海面上無數粼粼璨然的光影，恍如在海面鋪上了一屆炫目流金，在舒適的海風吹拂下，綿綿不斷地起伏著。


    站在澄碧的晴蒼下放眼四望賞景的鳳樓，心情並沒有因眼前的景物而晴空萬里，反倒是陰郁得好想跳下去考驗自己的泳技，看看能不能在船兒走更遠之前，一路游回家。


    她自艾出自憐地趴在船欄前悲嘆。


    上了賊船，真的上了賊船了。


    此刻，霍韃的船艦正駛出江口順著沿海南下，打算南下之後，再由南海海口登岸北上，然後直抵目的地南蠻。


    三日前，當霍韃將她扛上停泊在江口，準備與京兆水軍一塊南下的船艦時，鳳樓才終于意識到，他真的犯下綁架一罪了，不過以他過去可上三天三夜都不完的光輝罪跡來看，多犯幾次這種綁架小罪，他也不痛不癢；當然，也不會有人吃飽太閑的去攔阻他做出這種事。


    這幾日下來，飽嘗暈船罪的她，也無力再反抗些什?，只能眼睜睜的任他強行將她帶上未來的旅途。


    誰來把她美好的人生還給她？霍韃的出現，根本就不在她人生的藍圖上，他就像一團來得又急又快的風暴，不講原由地闖進她的生命里，她一點也不想在那人人都不想去的地方陪他陪上數年，或者是更長久的歲月，可在聖上指派的前提下，她又理虧氣短得沒有半分理由可拒絕他。


    量眩的感覺直上腦際，鳳樓閉起水眸，委頓地坐在地上將螓首擱在船欄旁，以抵抗這一波的不適。


    臭蠻子，想把她抱去南蠻那個鳥不生蛋的荒夷地方，暗無天日的陪他一塊蹲監就算了，他怎?事前不告訴她，暈船是件多?難受的事？


    清涼的綾巾驀地覆在她面頰上，陣陣甘甜的藥草香紛紛竄上她的鼻梢。


    鳳樓睜開眼看著那只捧至她面前的木碗，再微微挪動面頰看向捧著它的男人。


    “別哀悼了，起來喝藥。”為她捧來暈船湯藥的霍韃，把她懶洋洋的身子拉靠在自己身上，將碗遞至她的掌心里。


    “你這?好心？”她氣虛得無力跟他再戰一回合，只是懷疑地看著他眼瞳里的善意。


    “我也是會有罪惡感的。”他擰擰她的消鼻，拿著綾巾動手將她的小臉仔細擦過一回。


    但當他的指尖來到她右頰上的傷痕時，他的舉動停頓了下來。


    每回看到那個由他造成的傷，他就有種說不清的歉疚，雖然她對它並不是挺在意的，也不在乎它令她美麗的面容添了筆遺憾，可是，他就是很難不去在意那道自她耳垂蜿蜒至下頷的傷痕。


    “到了南蠻，我再找人治你臉上的傷。”都怪先前忙著起程趕路，他居然忘了要先好好處理一下她的傷，希望它在結痂後，日後可別在她臉上留下磨滅不掉的疤痕才好。


    “不用了，傷口都好了。”鳳樓輕聳香肩，低頭把他帶來的湯藥唱得涓滴不剩。


    他不同意地皺著濃眉，“你會變丑。”怎?會有她這種對自己容貌不在乎的女人？


    “我本來就長得很普通。”她笑了，對于自己平凡無奇的表相非常有自知之明。


    霍韃不得不承認她所說的話。


    生在皇家，他看過不少艷麗動人的脂粉紅顏，更見識過無數風情美貌都是京兆頂尖的美人，而她，她的面容就像是路上尋常可見的路人甲乙，既不特別也不出眾，若不是她綻放著一身特殊干淨的氣質，恐怕在茫茫人海中，他也不會多看她一眼。


    “瞧你傷成這樣，萬一往後你嫁不出去怎?辦？”他開始擔心她會不會因為這道傷，導致她的身價往下跌。


    雖然很意外在他臉上會出現這種擔心懊惱的表情，不過她也多多少少模清了他在中暑外的性子。


    她笑笑地拍拍頭頂，“這點留給我自己來操心就好，你不必多事。”她都不擔心了，他窮擔心些什?？


    默默在心中考慮了半晌，霍韃忽然執起她的柔荑向她開口。


    “這樣吧，我委屈一點好了。”與其讓他的心中繼續擺著一個疙瘩，不如就一次搞定他的心結。


    她好奇地高揚秀眉，“你要委屈什?？”


    “你今年多大歲數？”他開始盤算。


    “十六。”


    “倘若你到了十八還沒人向你求親的話，我會勇敢的負起責任。”他將她的柔荑按放在胸前，朝她咧出了一抹大大的笑容對她宣告。


    鳳樓沒好氣地翻著白眼，“如果真有那一天的話，到時請你千萬不要太勇敢。”咒她沒行情？她再怎?沒有行情，也不勞他王爺來負這種責任。


    “君子一諾千金，我曾守信的。”也不管她答不答應，霍韃坐在她的身畔，整個人偎向她清涼涼的身子。


    “別又黏過來。”鳳樓在他熱烘烘的身軀又靠上她之前，氣虛地想把他推遠一點，免得他日後會養成習慣。


    “我怕熱嘛二他可憐的眼眸像只被遺棄的小狽。


    她挪不動身上的泰山，“這樣會更熱……”為什?他總是認為她有降溫的作用？他知不知道每回他偎過來時，他那一身燙熱的體溫，總是讓她感覺自己好象是抱著一顆太陽。


    “才不呢，這樣剛好。”霍韃心滿意足地偎靠在她的香肩上，“你不知道，你本身具有調節氣候的作用，只要有你在，我就不必再怕中暑。”


    “不要睡在這里。”眼看他閉上眼似乎就要夢周公去了，她趕在他入夢前搖晃著他，免得又要抱著重死人的他在甲板上坐上幾個時辰。


    “舒服……”他的聲音漸說漸小，嘴角舒適地揚起一道迷人的弧度。


    她推推她，“霍韃？”


    轉眼之間，有律的呼吸聲沉沉地響起，一個早上忙著處理船務的霍韃，已經在她的身上與周公擺好棋盤下棋去了。


    鳳樓不禁嘆口氣，費力地調整好他的睡姿，拿起他手上的綾巾擦淨他額上的汗珠。


    雖然很不願意承認，但在這陣子的相處下來，她發現，他就像宮罷月所說，並不完全是個難搞定，脾氣番蠻得無人可招架的蠻人，像現在，他的脾氣就溫馴得如頭綿羊，睡著的模樣更像個大男孩。


    在他野蠻的外表下，他只是個完全不耐熱，一到夏季就時常中暑，多年來飽受中暑之苦的男人而已。在他不中暑的時候，他的脾氣算是不錯的，只是在中暑身子不適時，才會出現那種蠻人脾氣。


    看著他滿足幸福的睡瞼，她感慨萬分地下個結論。


    “不耐熱的男人……”到了南蠻後，恐怕他天天都會賴在她身上了。


    隨著船兒擺擺蕩蕩，她想起在這晴天碧海另一端的未來。


    除了霍韃大力在她耳邊鼓吹，將來他們在南蠻的日子不會比在京兆糟，且派來游說她的宮罷月也告訴她，在天朝國境南方的南蠻，並不是她印象中四處彌漫著驅之不散的瘴氣，和到處都是毒蛇猛獸的荒蠻地帶，在那里，不但有著長年戍守的南蠻大軍軍城、朝廷為撫番而特設的蠻郡，還有南內娘娘早年前為避寒而耗資興建的別官。


    也許，她可以在南蠻，和他一起展開另一段不同的生命旅程也說不定。


    抱著熟睡的霍韃，鳳樓仰首看著湛藍的天際。


    這兒的天空很高，天色一如蔚藍如鏡的海水，令人心胸不禁開闊舒朗，而霍韃在陽光下睡著的笑臉，看起來……有些燦爛，也有些迷人。


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    罷自南內興慶宮回府的舒河，一進入府內便接來下人所呈上的拜帖，挑高兩眉看著帖里端正寫的御史大夫四字。


    “你似乎很累。”走入待客的客堂後，他邊整理著今日所有的公事折子，邊問向那名早在客堂里等他的新任御史大夫。


    樊不問整個人癱在椅內提不起勁來，“都怪太子叫我去處理震王留在朝中的瑣事……”


    “霍韃留給你一堆爛攤子？”舒河笑咪咪地看著他眼下的黑影，很明白霍韃是怎?能讓人疲累不堪。


    他無力地擺手，“我只能說，我終于能夠理解太子要趕他走的原因。”他要是有這種捅不完樓子的弟弟，他也一定要把弟弟放逐到邊疆不讓他回來。


    “霍韃走了後，南內大老們有沒有很傷心？”舒河舒適地坐在椅里，向這名朝中知交的好友打听南內最新的情況。


    原本大老們認為，霍韃除了在品行上有功小缺點外，實際上是個天資不錯、也可以磨練的人才，只要再過數年，他必定能成大器，到時絕對有能力將臥桑扯下太子寶座。


    但他們萬萬沒料到，臥桑太聰明了，不但早就識破他們的野心，更懂得在敵人被培養完成前，就先一步將敵人逐離朝政核心，使得他們天子大夢的計劃，被迫必須得停擺從頭再議。


    “他們很恨太子。”樊不問伸手抹了抹臉龐，坐起身子正色地回答他。


    舒河輕聳著兩肩，“應該的。”他能體會在臥桑弄走了霍韃後，那些大老此刻的心情。


    樊不問才不管那些大老多想將臥桑拆骨生吞下月復，他在意的只是這個前途不可限量的舒河。


    “我今日不是專程來找你抱怨的，我是來告訴你一項消息。”好不容易才等到這一天，樊不問的臉龐顯得有些興奮。


    “什?消息？”舒河在心底琢磨著他此刻的笑臉。


    “你上回在滕郡所辦的肅貪案辦得不錯，听說聖上似乎有意為你晉爵封王。”在九個皇子里，大部分的皇子都已經封王了，好不容易才等到他晉爵，不再只是個小皇子，他們這群等待他的朝友可是興奮極了。


    他不以為意地頷首，“父皇是想在秋季誥封大典上加封我為滕王。”封王罷了，很值得開心嗎？


    “你早就知道了？”舒河冷淡的反應不在他的意料之內。


    “我在府外有很多雙代我看朝野的眼楮。”四大宮、八大殿都有他的眼線，也漸漸都在他的掌握之中，有什?大事是他不知道的？


    “那你知不知道大老們想做什?？”身為南內人的樊不問，知道他既然手擁那?多情報，忙不迭地想知道南內未來的發展。


    舒河把玩著修長的十指，淡淡看了他一眼，“短期內他們是沒有什?打算，不過大老們是想將我培養成霍韃的左右手，在霍韃自南蠻回來前，他們要我先為他打下一些江山，以奠定日後他在朝中的根基。”


    “你？”樊不問興味十足地睜大了眼瞧他，並刻意拉長了余音，“霍韃的左右手？”


    “很好笑嗎？”


    “是很好笑。”甚有識人之長的樊不問，有些同情那些老眼昏花的大老，“連你都看不清，他們真的是老了。”居然想叫有本事當上太子的舒河，降調身價做別人的副手。


    舒河以一指放在唇邊，暗示他別太過張揚此事。


    “他們還不能老得太快，至少在我爬上去站穩之前還不能。”現在他的翅膀還未硬得能夠獨當一面，那些大老的存在，對他而言，是有其功用和必要的。


    “難道你不打算掃除他們？”樊不問很訝異他竟沒有嫌他們礙事，而老早就想要想辦法鏟除他們。


    他伸出一雙白淨的手，反復地上下攤看。


    “我很討厭自己動手，這種會得罪人的事，交給別人去做就可以了。”無論對錯他人去做，有罪，也是他人擔，他還想要讓他的名字和雙手一樣，永遠都是這?清清白白。


    “還能交給誰？”樊不問頭疼地撫著額，“除了你之外，誰也沒有本事動那些大老分毫。”他們南內也只有舒河一名超級戰將而已，雖然他是听說舒河有意拉攏懷熾，但就不知懷熾是否願意加入他們的陣營。


    “霍韃。”舒河緩緩提供一個人選。


    “什?？”


    “藉由霍韃之手，我們可以創造一個新南內。”要對付那些不講理、腐舊南內的老人，就只有用也同樣是不講理的霍韃來大刀闊斧。


    “有可能嗎？”霍韃都已經被趕去南蠻了，還想靠他？


    “有。”他信心滿滿地，完全不介意多等幾年。“雖然在短時期內是很難達成這個心願，但只要我們有耐心，那一天總會來到。”


    “日後的事，留待日後再說。”樊不問對不可知的將來不做評論，他在意的是如今，“現在我只想知道你是否真會照著大老們安排的計劃走。”


    “我會。”


    樊不問簡直要替他抱不平，“你分明知道霍韃根本就不想當太子，為什?你還要听命于他們？”他真這?想听命于入、供人使喚？


    舒河露出一抹意喻深遠的神秘笑意，“既然他們給我機會成長，我為何要錯過這個機會？”


    遲愣了半天的樊不問，總算有些明白他的話意。


    “你在……利用他們？”先隱藏自己的能力，在把別人的長處吸光成為自己的後，再把他們推開來？


    “你開竅了。”舒河相當滿意他的聰穎，也很慶幸這等能才是站在他的身邊。


    在南內里，有著定國公、太宰、太傅、司空等數字大老，朝中的聖上皇親和三老五更，單單在他們南內就佔去了大半，有了這些黨政大老在南內上頭坐鎮，以好處來看，南內因他們而政治資源雄厚，但對南內底下正要嶄露頭角的新銳而言，則成了有志難申。


    有著大老們的存在，若想在南內生存，就得看那些大老的臉色過日，若是日後南內想要與其它兩內在朝權上一別苗頭，除去南內大老，絕對是個必要的手段。


    霍韃不擅于與他們周旋，也看不慣他們捉權不放的作法，即使他們極力想讓霍韃取代臥桑坐上太子之位，但霍韃卻偏偏不領情，一次又一次地以任性和不羈來使他們失望，他這個次于霍韃的皇弟，則成了他們眼中輔佐霍韃，和繼霍韃之後的後補人選，而他，也樂得讓他們利用。


    他之所以甘心任人利用，那是因為他知道，人生是一場變量太大的賭博，這座天朝，也不可能有永遠的太平。


    放眼當今朝廷，在英明的臥桑領導下，平靜是平靜，但誰也難以擔保日後不會產生任何風浪，尤其臥桑的城府那?深、心思那?難懂，誰也不知他心底在想些什?，誰也不知，被朝事壓得喘不過氣來的臥桑，會不會有……出人意表的一天？


    既然霍韃沒有鴻鵠大志，那他又何妨以靜制動、笑臉看局勢，暗中吸取增長政源，留待日後朝中掀起由臥桑產生的風浪後，再乘勢而起？


    反正，日子還長得很，日後的事，誰也料不到，他是否有機會競爭太子，誰也，說不定。