罷從鬼門關走過一道的朵湛，氣色不是很好地倚在床畔，在听完冷天色長長一大串的報告後，他的面容看來更加陰郁三分。


    “雖說衛王是主謀，但以我的觀察，全盤策劃的是龐雲。”站在床邊對他講了老半天，終于講到結論後，冷天色微微揚起眉來看他的反應。


    朵湛壓低了怒嗓，“老六想掀了西內嗎？”


    天朝史無前例的抄內行動，已在數日前正式展開。


    眾臣避之唯恐不及的衛王風淮，在親上翠微它取得聖上的手諭後，領著刑部大臣，大肆辦起西內國舅遇刺懸案、長信侯失蹤一案、襄王朵湛遇刺案，不但將西內眾臣全列在調查名單上，風淮還拿出看家本領，以徹查祖宗十八代的手法，弄得向來寧靜的西內雞飛狗跳、人人自危。


    風淮的行動，看在三內的眼底，三內的人也不是不明白這其中的袖里乾坤，他們知道，這回衛王黨的刀口，其實全只對難了西內而去，因此未卷入事內的東南兩內，皆很樂意隔岸觀火。


    “衛王說，只要西內交出一個人，他可以考慮停止抄內的舉動。”冷天色在他氣怒的雙眼快噴出兩道火焰時，認命地把收到的小道消息再報給他听。


    他冷眉一挑，“交出誰？”有這?便宜的事？


    “殺死宮懸雨的凶嫌。”冷天色看向他的眼中懷著絲絲期望。


    “不交。”他不加考慮地立刻駁回。


    嘆息連天的冷天色，不禁想勸他三思而後行。


    “若是不交，衛王下一回將會把矛頭對準你。”這回風淮已經算是很客氣了，他並沒有指名道姓地專找主謀者的麻煩，反而用了個大目標來模糊焦點，風淮若真要辦，恐怕他們兩人都會被請到刑部去。


    他有些意外，“我？”風淮的槍口會朝著自家兄弟來？他不信。


    冷天色硬著頭皮提醒他，“衛王說，你做了什?，你和他心知肚明。”他該不會是忘了塞上城，還有環京七郡那兩回的功敗垂成吧？


    他的確是心知肚明，只是，仍是難以置信。


    風淮素來不是將親情擺在首位的嗎？怎會為了個外人……風淮他，已經忘記了過去了嗎？他已經忘了他常掛在口頭上的手足情深了嗎？他們兄弟間，再也沒有人能夠挽回從前了？


    被他的沉默而弄得渾身緊張的冷天色不肯死心。


    “王爺，咱們不如……”以一人保眾人，這種劃算的買賣，有什?好猶豫的呢？


    “我說不交。』朵湛煩躁地揮手打發他，在交不交人這一點上，怎?也不肯讓步。


    他直搖著頭，“不能不交，東內已經趁著這個機會在朝中杠上攝政王了，目前西內最重要的事就是穩定軍心，好不容易才等到你回大明宮主持大局，現下西內最需要的就是你，所以咱們不能在這當頭再讓衛王動你一根汗毛！”


    朵湛的冷眸幾乎刺穿他，“陽炎是為了我而造成宮懸雨這件事，你是要我交出陽炎，還是要我去自首？”


    “什?……”始終不知凶手是誰的冷天色訝異地掩住嘴，轉首看著站在床畔默默陪伴著朵湛的陽炎，總算明白了他不肯答允的原因。


    站在門口將一切听得一清二楚的鐵勒，跌得沉穩的步伐朝他們一步步走來，令室內的三人皆意外地轉首看著他。


    朵湛愈看他的臉色愈覺得不對，“二哥？”他怎會在大明宮內？


    鐵勒並不搭理他，只是在走近後，以一種意味深長的目光看著陽炎，而這更是令熟知鐵勒性子的冷天色流下顆顆冷汗，惶恐地看著鐵勒在變天後就看不出表情的俊臉。


    他低聲朝陽炎吩咐，“你自盡吧。”


    “二哥！”顧不得身上的傷勢，驚恐的朵湛忙不迭地翻身下床，一手拉過陽炎將他給推置自己身後。


    鐵勒的目光並沒有離開陽炎，“為了老七，你自盡吧。”要想將朵湛自風淮的手中救出，並且確保陽炎在被交出去後，不會在風淮的嚴審下抖出朵湛的底，眼下就只有這個法子。


    陽炎不語地咬緊了牙關，重重朝他頷首後，隨即想推開身前的朵湛。


    朵湛緊拉住他不肯放手，“不，一定還有別的辦法！”


    “老六這回是認真的，非這?做不可。”鐵勒淡漠地向他解釋，並揚手招來冷天色架開他。“不……”被冷天色擒住的朵湛，在掙月兌不開時奮力地朝陽炎大喊，“我不許你這?做，听見沒有？我不許！”


    在朵湛痛苦的眼眸下，陽炎沉默地轉過身去不看他。


    『二哥……』朵湛轉而改向鐵勒求情，“二哥，求求你“你在對老六下手時，就該考慮到這後果了。”鐵勒不為所動，只在臨走前對冷天色吩咐，“天色，他的氣色很糟，待會再去把太醫叫過來。”


    “二哥！”急于攔住他的朵湛大聲地想喚回他的腳步，可是怕他扯裂傷口的冷天色，則是狠下心自他的身後緊抱住他不讓他追去。


    當鐵勒的背影已走遠，朵湛也力氣耗竭地靠在冷天色的身上時，陽炎沉靜地走至朵湛的面前單膝跪下，一手執起朵湛外衫的衣角放至額心，一如他初進大明宜時的舉動。


    他不悔地低哺，“王爺，我只遺憾，不能見到你和楚婉回到襄王府那一天的來臨。”


    “陽……”朵湛虛弱地想開口，但體諒陽炎心意的冷天色，卻在此時標指點住他的睡穴，讓他乏力地垂下眼簾，沉沉睡去。


    冗長的早朝，在舞動的光影滲進翠微宮窗榻時分終于結束，在殿上的臣子們魚貫出殿後，遵照攝政旨意留在殿上等待的風淮，信步來到殿旁居高臨下，足以眺望整座京兆的殿廊上，看著遠方的旭日冉冉東升。


    漫天雪色，已在暖日的腳步里逐漸遠走，女敕綠的鮮草鋪上大地，暖曖日光飄融在初吐新芽的樹杈間，春寒料峭，撲面的風兒有些刺骨，風淮拉緊了朝服，深深吸進早晨清冽甜美的空氣。


    極目四望，襯著一層霞彩的層迭山巒，靜靜伏臥在天子腳下是土之上，不知道，這片多嬌江山，在他人眼中是何等模樣？


    這陣子來的忙碌，讓他的日子過得很充實，也無暇沉緬過去的傷懷，在無愁病愈後，無愁主動接下莫瀾的棒子，重新統籌規劃驛站所帶來的財源，開始打點起她帶至衛王府里的家業，似乎是打算讓衛王黨有個穩固、且他人無法動搖的財源支柱。龐雲在把西內的事務轉交給衛王黨旗下的幕客謀臣後，已在暗地里著手對付舒河的事宜，決心在西內的風波還未平定時，再接再厲把南內也給扯進這池混水里。


    而他，還在等。


    他在等西內給他一個答案，或者是，他想要給自己一個登上最高位，手擁重權俯看天下的理由。


    迎著風，鐵勒來到他的身旁與他一同遠眺。


    “陽炎自盡了。”


    風淮的表情很平靜，“也是該有人阻止一下老七過于偏激的作法了。”有了陽炎這個例子後，相信朵湛總會心生警惕，往後在下手時也會多加考慮一點。


    “以牙還牙就是你的作法？”鐵勒至今還是很難相信這會是他做出的事。


    “如果我可以選擇，我不會這?做的。”他又何嘗不明白，如此惡性循環下，除了徒增損傷外，誰都討不了好處？可他若不心狠一回，對其它兄弟來個下馬威，恐怕日後這類的意外將還有更多。


    “是誰逼你的？”


    風淮轉首看向他，絲毫不掩飾他指控的目光，“你們。”


    鐵勒心情百般復雜地看著他，恍然地覺得，沐浴在朝陽下的他，身影更加挺拔，神情也更嚴肅了，記憶中那個愛笑又愛多管閑事的六弟，似乎已融蝕在勻勻灑落的日光下，不覆蹤跡。


    總認為，念舊重情的風淮是不會跟上來的，可是他卻在落後了那?多後踏出步伐，不顧一切地苦追上其人的身影，他的眼眸中，那份銳利似會傷人的光芒，看來，有些疲憊也有些痛心，可以想見，在走至今日之前，他的內心有多掙扎。


    “你長大了。”鐵勒意有所指地說著，在暗暗流動的空氣中，很明顯地察覺到風淮刻意與他拉出的距離。


    “這種成長方式，相當刻骨銘心。”風淮低低地笑了，只是笑意中，有著在夢碎之後揮之不去的淒楚。


    “風淮。”望著他的笑，鐵勒沉下臉，“不要殺手足，不要讓你的心中永遠留下一個遺憾。”在眾多的皇弟中，他不指望人人能做到這點，唯有風淮，他不希望風淮也踏上後塵。


    朵湛的心情，全都被朵湛鎖在那道手諭里，任誰也無法知曉朵湛的所做所為究竟是為了什?，可是風準不同，他並沒有像朵湛那般背負了什?秘密，也沒有律滔那種想打倒宿敵的心情，更無舒河勢在必得的野心，因此無論風淮在朝中如何對待手足，他皆沒有必須痛下狠心的必要。


    “這句話，朵湛、舒河和律滔他們听得進去嗎？”即使心里原本就是一直這?堅守著，但風淮井沒有正面回答他，反倒問起其與他陷在同一個泥淖里的人。


    鐵勒的眼眸動了動，在陣陣呼嘯的晨風中並未開口。


    他心中有數地苦笑，“恐怕听不進吧？”


    不管他听不听得進耳，自認說得夠多的鐵勒不再多“二哥，你放心。”在他邁出離開的腳步前，風淮允諾的話音傳送他的耳里，“無論未來將是如何，我的心中，不會有遺憾。”


    鐵勒的腳步沒有停頓，頭也不回地離開殿廊，留下風淮獨自望著那道與自己是那?相似的背影。


    “風淮……”律滔的聲音悄悄拉回他的心神。


    風淮轉過身，很意外這個自他回京後就一直回避著他的兄長，竟會主動找上他。


    陣陣清揚的東風迎面吹來，風兒拔開風淮額前的發，讓他地眼前的事物清明了起來。他發現，律滔看向他的眼光再也不似以往，倒是那份似曾相識的感覺，他也曾在舒河的眼底里找到過。


    一切已經不同了，即使曾再怎?親近知心，可他們卻是誰也回不到原點，除去親人這一點不看，世上，本來就沒有永遠的朋友。


    “雖然這句話我已經問過你了，但我還是要再問一次。”他走至律滔的面前，眼神炯炯專注，“告訴我，你也想當上天子嗎？”


    “我想。”這回律滔並沒有再次意喻不明地耍花槍。


    “那?在你心中，帝位和親情孰重孰輕？”風淮一點也不訝異，只是淡淡地再問。


    律滔搔著發，“你怎?老是問我這種難以回答的問題？”


    “是答不出來，還是不想答？”這個問題，他若是拿去問其它兄弟，只怕得到的都將是一樣的沉默。


    “你希望我有什?答案？”律滔攤攤兩掌，把這種吃力不討好的問題扔回給他。


    “我早已不在你身上存有冀望，因為，你和舒河根本就沒有什?不同。”風淮卻笑著搖首，“我太了解你和舒河了，你們兩人，不到其中一方倒下是不會罷休的。”


    『你想說什?？”


    他定定地看著律滔的眼眸，“往後，咱們就是敵人了。”


    律滔的神色迅速轉冷，“你要與我為敵？”看在往日的情份上，原本他還想找風淮與他聯手共創江山，可沒想到，風淮竟將自己逼進死胡同里，連個機會也不給。


    『』不。我是要與我的每一個兄弟都為敵。”風淮～字字地說著，清楚地說明他即將在天朝扮演的角色，“想登上帝位，你們得先打倒我。”


    江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。


    俱往已……俱往已，一切，才正要開始。


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