次日一早，再次將蘇默給偷偷拐出蘇府的沐策，在沒睡醒的她仍揉著眼頻打呵欠時對她說，今兒個他要帶她去見個人，而這人，即是他當年曾親自教過武功與兵法的徒弟，而他倆已有許多年不見了。


    听他這麼一說，蘇默好不容易提振起些許精神，陪著他坐在酒樓豪華包廂里頻灌著濃茶，可當來者打開包廂的廂門時，她又覺得，她其實根本就還沒有睡醒。


    這就是他的徒弟？


    這位仁兄……其實是哪來的江洋大盜，或是某個匪幫的掌門人吧？


    坐在沐策身旁的蘇默，僵硬地轉動著眼珠，瞠大了眼瞧著眼前濃眉大眼，滿臉刀疤，一身結實債張的肌肉，渾身上下充滿江湖草莽氣息，年約三十好幾的龐然魁梧大漢，在一進了包廂把門扇合上後，即渾身哆嗦個不停，直沖至沐策的跟前跪下，兩手死死地抱緊了沐策的大腿。


    “師父！”悲天慟地的痛嚎聲，活像是至親骨肉離散了十八年般。


    沭策淡淡地問︰“教你的規矩呢？”


    莫倚東抖顫著身子，唯唯諾諾地放開了他的大腿，而後抬起臉，一雙充滿血絲的大眼，直望著沐策那張死而復生的臉，心緒過于激動的他，張口結舌了好半天，就是沒法完整地把話說出口。


    “師父……怎麼……您、您……”他不是死了嗎？


    “我沒死，是她救了我一命。”沭策揚手朝身旁一指，解開了他的疑慮的同時，也把這份熱情轉嫁給她。


    “恩公——”在下一刻，莫倚東即轉過了身子，以驚人的氣勢朝蘇默一跪，再五體投地的深深一拜。


    蘇默被他拜得一顆心都不禁顫抖地多跳了兩下，她急急彎子想將他扶起。


    “快起來，救他的不只是我一人……”這也太考驗她的驚嚇承受度了。


    “好了好了，起來坐好。”沐策在他死死趴在地上硬是不起時，兩指拎著他的衣領，動作流暢地將他給拎到椅子上去。


    聆听著他那已是久違多年的聲音，熱辣辣的淚水頓時浮上莫倚東的眼眶，令他什麼都看不清。


    他哽嚼地喚，“師父……”


    想起了自家徒弟相當容易過于感動，又動不動就傷春悲秋的性子，沐策將桌上早就點好的烈酒往前一推，再讓步地道。


    “先說好，別太過分，哭一會兒就成了啊。”還好他事先有準備。


    接下來，蘇默邊看著坐在對面的某位大漢，邊無聲地哭著邊拿烈酒猛灌，那神情那模樣，既悲憤無比又豪壯萬分，她不禁以肘撞撞身旁的沐策。


    “他就是那個出身江湖的徒弟？”眼淚嘩啦啦地往下掉，烈酒一杯杯地往月復里灌，太有性格了。


    “嗯。”


    “大你十來歲的徒弟？”怎麼他孫兒輩的、徒弟輩的，年紀統統都比他來得大？


    沐策叨叨說起，“我自小生在大將軍府，兩歲扎馬、三歲挽弓、四歲騎馬、五歲練刀、六歲習劍、十二歲收徒……”


    她頭疼地杵著額，一時之間又忘了他打小起就有些異于常人。


    “行了行了……”他有必要這麼天縱英才嗎？


    連連灌完四壺烈酒後，莫倚東看上去似是冷靜多了，他一手握著酒杯，兩目瞬也不瞬地盯著沐策，卻是不再哭了。


    “哭完了？”沐策遞給他一張干淨的巾帕。


    “師父，您老人家——”


    他輕聲糾正，“我沒你老。”


    “師父，您今日能回京，可是陛下他賜您無罪了？”他怎麼也想不明白，明明就听人說自家師父于流刑途中病筆，怎現下又好端端地坐在這兒了？


    “我仍是有罪之身。”沐策緩緩道來，“我于流刑途中被棄于路旁待死，據傳言，宮里早已證實了我的死訊，只是至今陛下仍不敢公諸天下而已。”堂堂一國之君怎麼可能承認，就只是因心頭一時的不快，便千方百計要他這無罪之人死呢？


    莫倚東滿腔的怒火，當下熊熊地燃燒了起來，他氣抖地一把捏碎了酒壺，攜著滿腸滿肚的烈焰想也不想地就站起身。


    “坐下吧。”沐策伸出一掌輕松地將他給壓回座里。


    他氣得兩眼都發紅了，“可是……”


    “難不成你能進宮砍了那位老爺？”沐策不以為然地挑挑眉，結實地按住蠢蠢欲動的他，而後大掌一下又一下地拍在他的肩頭上，就像在給只發怒的大花貓順著毛。


    蘇默將他嘴上不承認，可實質上開心的沐策看在眼，覺得他這人也真是愛臉皮，擔心自家徒弟莽撞地去惹禍就說一聲吧，怎麼這人的溫柔總會拐彎抹角的？


    “不介紹一下？”她偏了偏頭問。


    他的拇指朝旁一歪，“莫倚東，當朝威武將軍。”


    “……”怎麼他的晚輩不是大富大貴就是掌權當官的？


    “師父，徒兒不想再當什麼將軍了……”聞言的莫倚東，哭喪著一張臉，直為當年的愚行感到後悔不已。


    “當年為師可是阻止過你了。”不听勸嘛，怨誰呢。


    蘇默好奇地拉著他的衣袖，“長工啊長工，有什麼內幕不妨說來听听。”


    莫倚東卻快一步搶先問道︰“師父，這位恩公與您是……”什麼長工啊？


    “我是她家的長工。”沐策邊替她剝著花生殼邊說。


    當下某位將軍死死朝她瞪著銅鈐般的大眼，將她瞧得胸坎里的那顆心又再次跑馬般地狂跳了好幾下。


    沭策語氣平淡地再道︰“換句話說，她不但是我的救命恩人還是我的東家，因此對她，你該怎麼尊重就怎麼尊重、該如何侍奉就如何侍奉，若有半分拿捏不妥，你就準備一輩子當不完你的將軍吧。”


    “東家大人！”奉師命為主的莫倚東，一個起身又是準確地朝她跪了下去。


    再讓他這般跪來跪去，她的陽壽都快短少三年了……


    蘇默一手撫著胸坎，“長工。”


    “嗯？”


    “這稱呼太隆重了，正常點的就好，我不拘禮的。”她不過是小人物，而對方不但是個血性漢子還是位大將軍，受不起受不起。


    “娘子啊娘子，我這就叫他再改改。”他將一碟剝好殼的花生放在她的面前，還順手替她倒了杯濃茶壓壓驚。


    娘子？


    表情有如被五雷齊轟過一回的莫倚東，瞧瞧他倆親昵的模樣，頓時明白了過來，他結結巴巴地指著她問。


    “師、師娘？”不會吧？


    沭策心情甚是愉悅地道︰“愛徒，多年不見，你變聰明伶俐了。”


    “徒兒不敢……”當下一陣冷顫令莫倚東抖了抖，很不習慣他突然變得如此慈愛的模樣。


    “咳。”蘇默清了清嗓子，很努力不讓耳朵紅起來，“說正事，為何你不想再當將軍？”


    他吸了吸鼻子，再次取來酒壺大大灌下一口烈酒。


    “師娘，您有所不知……”他這輩子最大的錯，就是從當年立錯了志向，又不小心拜了個萬能的師父開始。


    想當年，他猶青春年少風華正茂時，他不過就是名默默無聞的江湖中人，成天砍砍人、殺殺仇家，生活過得也挺自在愜意的，可這日子再好，卻始終都不能教他忘懷了他的心願，那即是嘗個名震天下的大將軍。


    因此當那一年離家出走的沐策出現在他的面前，以一身家傳的功夫打敗眾多武林高手，並洋洋灑灑地與武林同輩談論兵者與治國之道時，他的一顆心，也就這麼誤入歧途地跟著沐策走了。


    死纏爛打地追著沐策拜了師後，接下來的數年里，沐策從一開始握著他的手，一筆一畫地教他讀識字起，到手捧著兵，日以繼夜地教他兵道戰法，最後甚至毫不保留地將一身武學全都傳授給他，給予了他築夢最牢固的基石。


    就在他認為自個兒已是學藝大成，準備前往雲京參加武狀元大賽，為他的將軍夢想邁出第一步時，沐策卻阻止了他。


    他還記得，沐策當年是這麼對他說的——


    你不是塊當官的料。


    偏偏當年他腦子里就是一門想當將軍的心思，壓根听不進沐策的勸，拚死拚活地考上了武狀元後，又簽下了軍契從了軍去。


    幾年過去，他是如願地登上青雲當上將軍了，可無聊枯燥的軍中生活，本就拘著他這個生性活躍的江湖中人讓他很難捱了，他永遠也難以適應的官僚制度，也總是讓他如喉鯉魚刺，渾身不爽快之余，還逼得他成日不得不小心地與人周旋斗法，再加上長年派駐關外國境邊陲，那天天吃著風沙、沒事數螞蟻的日子，更是讓他苦悶得都有逃兵的心了……


    早知會有這下場，當年他就是自砍雙腿他也不去考那勞什子武狀元了。


    只是天曉得，這樣的日子他還得在塞外過多久，而這兵……得當到何時才是個頭啊？


    蘇默擱下手中的茶碗，暗自在心中嘆了口氣，眼下這茶都喝完兩壺了，可坐在她對面的那位威武將軍，滿月復的苦衷卻仍是訴之不盡，听得她都想為他掬一把心酸淚了。


    她伸手推推沐策，要他替自家徒兒想想辦法。


    “別愣著啊，還不想法子救你家愛徒月兌離苦海？”


    “我這是成全他。”吃到苦頭了吧？


    生怕冷血的沐策將會不為所動，莫倚東一把握住蘇默的手懇切地向她請求。


    “師娘，求您就同師父說說，幫幫徒兒吧……”


    沐策寒目一凜，“手擱哪呢，膽肥了是吧？”


    當兵多年，亦多年沒跟文人正常接觸過的莫倚東，在收到來自沐策的警告後，先是愣了愣，低首瞧了瞧手中的柔荑，並確實感受到那軟女敕的觸感時，他急急地縮回手，慌張失措地瞧著變臉的沐策。


    他紅著一張臉地解釋，“師父，我、我沒……徒兒不敢……”


    “嗯？”瞧瞧，自家的徒兒多純情多害羞，多像一朵小花啊……雖然骨子里是個中年大叔。


    “別逗他了。”蘇默看不過眼地制止他，“明明你就挺擔心他的，不然你也不會特意找他來了。”有他這樣玩徒弟的嗎？


    “師父……”莫倚東含在眼眶里的淚水又快掉下來了。


    沐策朝他輕輕嘆了口氣，下一刻目光也變得柔軟溫和了許多。


    “真不想再當將軍了？”他能放棄他的夢想？


    他用力點頭，“徒兒一心只想回到江湖，若師父允許，日後徒兒願侍奉師父左右！”


    “即使這些年來的心血將會化為烏有？”要當上將軍不易啊，更別說他都已辛苦那麼久了。


    豈料莫倚東仍是鐵了心，“只要能離開那烏煙瘴氣的官場，不必再同那些陰損的小人周旋過招，無論什麼代價徒兒都願付！”


    “即使日後你得侍奉你家師祖？”他再扔出一個對自家徒兒來說頗棘手的問題。


    一想起那位容貌妖艷無比的梅相，莫倚東當下便覺得一陣寒意自他的腳底竄了上來。


    “呃……他能離朝？”不是听說，陛下打死也不願讓這名朝中唯一敢直諫的良臣離開嗎？


    “有我插手，當然能。”沐策胸有成竹地說著，“如何？”


    “……徒兒一切都听師父的安排就是。”雖然他打從一開始就沒與那位梅相對盤過，不過為了自由……男子漢大丈夫，豁出去就豁出去。


    既然他都不悔也不打算回頭了，那麼接下來的事自然也就好辦了，早就備妥良計的沐策以指撫著下頷問。


    “我若沒打听錯的話，听說這些年來你與九王爺之間……有些閑隙？”


    莫倚東怔了怔，驀地陰森一笑，眼中寒芒冷冽似刀。


    “豈只是閑隙而已？”他沒帶兵沖進九王爺府，或是就掇甩潑瀵嗽人的舊作法，直接找個深夜模進府里去滅他全家，都算是客氣了。


    當年沭氏父子叛國案子一出，九王爺在朝廷中大力主張采連坐之法，要陛下殺無辜的沐策以做效尤，當時遠在邊關的他在听到消息後，急得就只差沒有抗旨，直接殺回京來營救家師了。


    對他有著再造之恩的師父，那個年紀小小的、聰明又身手高強的少年，怎麼能被困在那座黑牢里受盡折磨欺凌？


    那三年間，他不斷上表示他想回京采探家師，卻次次都被無情地駁回，而摺子被駁的主因，就是出在九王爺在殿前主張沭策善攏人心，斷不可給他組織黨羽的機會。


    因此在皇帝眼中可能將會成為黨羽的他，獲了個莫須有的罪名，硬生生地被降了一品，兵力也被大大削減了四成。


    然而嘗到了這甜頭的九王爺卻猶不知收手，依舊大肆打壓著他，私底下暗自串通了兵部苛扣大軍武器與糧草，賄通了吏部扣下部分軍餉，一心一意就是要逼著他這個沭策之徒造反，好讓身在黑牢中的沐策再因此多擔上一條罪名，名正言順地上了午門外的斷頭台，成全了皇帝的心願。


    為了沐策，為了身後的軍員屬下，莫倚東只能死命咬著牙逼自己忍下去，反覆告訴自己絕不能就範，也不可造反，他不願真成全了那些人的心思將自家師父逼上刑台。


    可他們居然在沐策遠赴流刑時，將他棄于路旁待死，甚至還向全天下人隱瞞這消息？


    大丈夫是可忍，孰不可忍。


    眼看他情緒也醞釀得差不多了，沐策不慌不忙地拋出一個令他難以拒絕的誘惑。


    “現下有個機會，不但能如你所願，讓你在日後擺月兌威武將軍這一職，還能讓你一清舊怨，痛快地將九王爺當成沙包打，你做不做？”


    “我做！”山水有相逢啊，總算是天不負他，這事他都已悶在心底近四年了。


    蘇默不解地問︰“你究竟想做什麼？”


    “不過就是替我家徒兒解解氣，再順道解決一干人等的煩惱罷了。”他這人做事向來講求效率，既然他身邊的人都有著困擾著他們的麻煩，那不如就讓他一口氣都給解決了吧，他可沒那閑暇常跑雲京這一趟。


    “說來讓我們一塊听听吧。”


    他朝他們兩人勾勾指，不疾不徐地將他入京以後一直在做之事，和即將進行之事全都對他倆說了一回後，就見他們一個興奮地咧嘴嘿嘿直笑，而另一個則是有些難以置信地蹙著眉。


    “……你不是說你對陛下無怨？”她記得中秋時他是這樣說的。


    沐策冷冷一笑，“我雖說過我不恨不怨，但我可沒說我不會報仇。”這完全是兩碼子事。


    “……”原來還有這種說話技巧啊。


    “如何，願做嗎？”沐策轉首看向儼然已經樂過頭的自家徒弟。


    “徒兒願做！”


    他擺手，“那好，你趕緊著手去辦吧，我等你的消息。”


    當莫倚東踩著疾快的步伐遠去後，沐策一手執起酒杯，靜看著杯面上的酒水波紋，在朝陽下顯得晶亮奪目。


    哼，不讓他回到雲京便罷了，一旦讓他回來後，要他不報仇？


    別說笑了。


    當年他也曾經純真誠良過，可無奈的是，世情與際遇總是催人的心迅速蒼老，再不信任何天真，只信躲藏在人心底下的暗流與漩渦。無數年的嘆息，在暗夜中化為一聲哭鴉的低鳴即過去，又有誰知曉，他是如何度過黑牢那一千多個不眠的長夜？


    那些曾害過他的人，在京中也安逸夠久了，也該教他們體會體會……什麼是禮尚往來了。