蘇默听了，急急又飲了一大杯，花叔與花嬸生怕海量的她一人會把剩下的桃酒都給喝完了。


    連忙各抱起一壇到別的地方喝去。


    “都說別喝多了。”沐策看不過她囫圇灌酒的舉動，一把按下她的手，不意卻讓酒灑了，在桌面上濺出一行映著旖旎月色的銀光。


    低首看著桌上的酒漬，前陣子在沛城所經歷的遭遇，如潮水般反覆地倒灌進蘇默的腦海里，她眼眶一熱，積蓄已是多年，卻始終都掉不出眶的淚水，當下滑過她的面頰。


    “……可我明明都已放下了，怎就是過不去呢？”她哽著聲問，兩手攥緊了手中的酒杯。


    她不想的。


    她也不想生在蘇府，不想有張承襲了母親容貌的臉龐，她只想像朵藏在牆角的小小野花，不招人注目，安安靜靜地過著日子。


    她從來都不要人們注意到她的，她甚至曾希望，這世上要是都沒有人記得蘇默這人就好了，可自小一樁樁一件件落在她身上的，又從沒有給過她機會拒絕，偏她又不能選擇命運，不能選擇父母，不能選擇傷殘，所以她就只能學著將它們一一放下。


    可她還是過不了自己的那道坎，人前的自卑是種根深蒂固的頑疾，它與性格堅強與否無關，與忍耐的限度無關，她再開朗、再不將之放在心上，全都是徒勞之功。


    因它不著邊際，一眼之間就入了骨里肉里，平日找不著尋不到，它只暗暗地潛伏在心底的不知深處，唯有在眾多人們的目光下，它才會悄悄爬竄出來，將她好不容易築起來的心牆鑿破個大洞突圍而出，任憑血肉成泥。


    自小以來，她夜夜在睡前告訴自己，不要自卑不要害怕，在日後，她定會勇敢而堅韌的，可是祈禱了這麼多年，為什麼她卻始終還是困獸一頭？


    一只大掌扳開她的縴指取走了酒杯，然後，一具溫暖的胸膛朝她貼了過來，她整個人被高大的沐策給擁進懷里。


    他無聲地抱起她離開了桌邊，帶她來到了後院那處他所砌的池塘，接著他朝後背倚著大石坐下，讓坐在大腿上的她趴在他的胸口，便不再挪動了。


    滿心的哭意，在他大掌一下又一下的拍撫中，俏聲躡著腳尖遠去，蘇默聆听著他沉穩有力的心音，側著臉看向灑滿銀輝的花園。


    餅了許久，當她不再心緒激動，呼吸也變得和緩後，沐策平和而柔軟的音調，在她的頂上緩緩響起。


    “娘子啊娘子，如此團圓秋月夜，你怎能丟下我一人只顧著自己傷心呢？”


    她忍不住破涕為笑，“長工啊長工，戲台子又搭好了嗎？”


    “咱倆的默契不足，沒事得多練練。”他的長指把玩著她背後的發辮，對那光滑如絲的觸感愛不釋手。


    “戲碼是孔雀東南飛？”關于夫妻戲碼，她思來想去也只記得這一個。


    他皺著眉，“能否換個不那麼觸楣頭的？”


    “現下的我想不出開心的。”她將面頰貼在他的衣衫上，渾身也放松了力氣。


    “那就說說你不開心的吧。”懷中的她因喝了酒的緣故，嬌小的身子整個熱烘烘的。


    她閉上長長的眼睫，“其實那日在城里，我挺想找個沒人的地方痛快哭一哭的……”


    “不然現下補上？”不錯，她終于願意談談沛城的那件事了。


    她搖搖頭，“不行，這太有損我身為東家的氣質了。”


    “長工會睜只眼閉只眼的。”倘若有天，她真能大聲地哭出來，那或許還比較能讓他放心些。


    蘇默在他懷里動了動，換邊調整好姿勢後，還是繼續趴在他的胸坎上，並不太想離開這片屬于月光下的溫柔。


    “外頭的人，真的很可怕？”雖然看過她是如何犯病的，但他還是想測量一下心傷的深度。


    “可怕。”


    “那麼下回再怕時，就把大無畏的長工帶上吧。”


    她不解，“帶上你能做什麼？”


    “居家旅行殺人放火……”他含蓄地頓了頓，“都挺內行的。”


    “能把你藏在袖里備用嗎？”她揉揉眼，輕嘆一口氣後，整個人深深地倚向他。


    “綁在身上都行。”他笑了笑，低沉的笑音透過他的胸膛傳抵進她的耳膜里。


    醺醺然的醉意逐漸浮了上來，蘇默困倦地垂下了眼簾，被他迷人的體溫催烘得整個人昏然欲睡，他低首看了她一眼，兩手環著她抱緊讓她睡得更好些。


    “娘子啊娘子。”


    “嗯？”她下意識地應著，也不知究竟有無听見。


    他緩緩收攏了雙臂，“今後，無論風雨，都有我來替你擋著。”


    “嗯……”


    在確定她已睡著後，沐策抱著她仰看向天頂，皎皎皓月，據空獨舞不見繁星，夜空晴朗如洗，用的是已涼的淚水，和早已過去的過去。


    “悔了嗎？”沐策一手端著托盤，不帶同情地問。


    “悔……”某三人委靡地趴在桌面上，各自捂著兩際申吟。


    “下回還敢不？”


    “不敢了……”


    ＊＊＊


    次日清晨，當身為長工的沐策做完家中所有事務，昨夜喝過頭的某三人，這才姍姍來遲地出現在飯廳里，個個面有菜色，不是捧著腦袋瓜喊疼，就是撫著肚子嚷惡心。


    清氣爽的沐策在欣賞夠了他們的慘狀後，這才去取來一早就給他們備上的解酒湯。


    “都涼了，快喝吧。”他放下托盤，分配好湯碗後將他們都拉起坐好。


    蘇默才坐正了一會兒，身子即歪歪倒倒地倚向椅背，沐策把像是還沒醉醒的她扶正，可往來幾回後她都還是這般，他沒法子，只好坐至她的身旁讓她倚在他的身上，再拿著湯匙一口口地喂著她喝。


    “……”某兩人不語地看著有偏心之嫌的他。


    他瞄了遲遲不動口的他們一眼，“你倆也要我喂嗎？”


    他倆毫不客氣，“要！”厚此薄彼是不行的。


    伺候完三位心滿意足的大爺夫人與小姐後，沐策正收拾著湯碗，卻听見外頭的大門處傳來力道十足的拍門聲，他轉首對他們吩咐。


    “我去應門，你們歇會兒。”


    一早就前來拍門的，是沐策常見的信差，他氣喘吁吁的將一封催魂似的信交給沐策。


    “誰來了？”喝完解酒湯，精神好多了的蘇默懶懶地問。


    “有信，是令姐寄的。”他將信遞給她，看她把信拆開後，便眉心深鎖的模樣，“信上說些什麼？”


    “信上說，有位她的朋友，近日可能將會來訪——”


    震天價響的拍門聲，在下一刻自大門處響起，令廳中的四人不約而同地看向大門的方向。


    沒這麼快吧？這信前腳才剛到，客人後腳就到了？


    這回前去應門的，也還是沭策。


    他方打開大門門扇，就見眼熟的某人，面上寫滿了驚喜地朝他撲來。


    “表舅公——”


    不待他飛撲上來，沐策當機立斷地將門扇兩手一合，直接賞了來者一記閉門羹。


    “誰來了？”蘇默走至他的身後，對外頭沒完沒了的拍門聲頗納悶的問。


    “走錯的。”


    山頂上也就這麼一戶人家，這能走錯？蘇默不相信地瞧著他難得一見的大黑臉。


    “表舅公，您開開門啊！”


    蘇默驚奇地問︰“你家還有親戚？”


    “……遠親。”他不情願地別過臉。


    “不都被誅九族了？”難道朝廷有漏網之魚？


    “遠在九族之外的遠親，遠得早已離了譜。”他扭頭對外頭喊道︰“別拍門了！”若是被拍壞了，要修的人可是身為長工的他。


    “表舅公……”門外之人開始嗚嗚咽咽，不一會兒，壯烈的哭聲已自外頭傳來。


    沐策壓根就不想理會外頭的那名遠親，他只是拍拍蘇默的肩頭要她放心。


    “你別擔心，我不會讓他進來的。”不都說她挺怕外人的？那這客能不見就不見吧。


    “可他似乎哭得挺可憐的……”蘇默眼中卻難得盛滿了同情，“你真不讓他進來？”听听，這哭得有多慘啊，怕是五子哭墓都比不上。


    他有些猶豫，“可以嗎？”


    “既是你認識的人，應該可以。”她想了一會兒，先是躲到花嬸的背後，再點頭催他去開門。


    大門一開，蹲坐在地上淚眼汪汪的項南，隨即一骨碌地沖上前抱住沐策的大腿，開始了另一波驚天動地的哭嚎。


    “表舅公，孫兒找得您好苦啊……”他死命地把眼淚往沐策的腿上擦，“您沒事真是太好了……孫兒還以為您死了，這輩子再也不能孝順您了……”


    沐策僵著一張俊臉，“放開我。”


    眼下這是什麼情況？


    某三人呆愣愣地張大眼，瞧著一名身著華服看似三十來歲的男子，大清早的，就這麼抱著他們家的長工，哭得聲淚俱下好不摧心……


    “等會兒。”蘇默一頭霧水地白花嬸的身後走出來，“你是他的……表舅公？”瞧瞧他倆的年紀，這什麼亂七八糟的輩分呀？


    “事情就是如此。”沐策只想扯開腳上的八爪章魚，“別再拿我的衣裳抹淚了！”


    “他是怎麼找到你的？”花叔想了半天，就是想不出沐策身在此處的消息是如何走漏出去的。


    “問他。”他也很想知道這家伙何時變得這麼本事了。


    盡情發泄過一通後，項南總算是覺得這三年多來悶堵得很的胸臆，終于不再那般難受了，他松手放開不是很開心的沐策，在拭淨了臉上的淚漬後，注意到了蘇默那張與蘇二娘有些種似的臉，登時他又開始激動了起來。


    他音調顫顫的，“您……您就是蘇三姑娘吧？”


    “嗯。”蘇默有些不安地看著他眼底又泛起的淚光。


    “在下項南，與雲京蘇二娘是生意上的合作伙伴，這回多虧她仗義告知消息，我才能找到我家表舅公，今日我就在這代我全族給您磕頭，多謝您的救命大恩了！”項南起身上前一步，然後衣袍一撩，兩腳就直直朝她跪下，接著額際便往地上一磕。


    她連忙伸手想阻止，“別，我受不起……”


    “起來，你別嚇著她。”沭策一手將他給拎起推遠些，再轉過臉柔聲對蘇默說著，“先進屋去吧。”


    進到廳里後，沐策先是回房換了件干淨的衣裳，而後踱回廳里慢悠悠地喝起茶來，也不管那位客人還規規矩矩地站在廳門邊等候著他的發落。


    半晌，他終于殷口。


    “兔崽子。”


    “孫兒在！”項南小跑步地來到他的面前，將身子站得直挺挺的。


    “咳咳……”在場的某三人，不小心集體被茶水嗆了一下。


    這兩人……都不覺他倆的年紀與輩分詭異得過頭了些嗎？虧得他們兩人面上都是一派的理所當然，還一來一往得都挺順溜的。


    “兔崽子？”蘇默開始覺得天下無奇不有了。


    “他屬兔。”沭策隨口解釋，再將目光瞥向遠房的孫兒輩，“說吧，你家的店是不是快倒了？”


    項南愁苦著一張臉，愈想愈覺得心酸。


    “要是能倒就好了……”他多麼希望他家生意的擴張速度能節制些啊，可打從七年前經歷過某人的大力整頓，並預先做了十年規劃後，他家那些商行的勢力，就開始了無止境的壯大。


    沐策朗眉一挑，“你家老太爺把刀架到你脖子上逼你接手了？”


    “我都說過我只想舞文弄墨，不想再打算盤了……”他又是說得好不委屈，還悲從中來地拉著袖子擦擦眼角的淚水。


    沐策壓根就不同情他，“你家老太爺既說了下一任當家的是你，那位置就是你的。”


    “但您明明就比我還適合——”


    “我說過我不想摻和你家之事。”他一口氣打斷項南接下來想說出口的那些，不想在數年後又被同樣的問題給纏上。


    項南還想說些什麼好改變他的心意，“表舅公，您……”


    “話都說完了？”沐策決定這一回就來個速戰速決，“既是說完那你也可以回去了。”還是早早把這名不遠之客給送出門較妥當。


    “我能不能在這住下？”他大老遠跑來這兒，連茶水都還沒喝上一口，這就趕人？不行，依沐策的性子來看，誰知道下回他還有沒有這好運道能再踏進這宅子里來？


    沭策定定看了他一會兒，而後自作主張做出不留客的決定……


    “這兒不供借宿。”


    他笑咪咪的，“我與表舅公一室即可。”


    沐策再說得明白點，“府里不供『外人』住宿。”


    “那表舅公您是……”項南不明所以地指著同樣也不是這家人的他。


    “我是府里長工。”


    “……長工？”項南一臉活像是剛剛被雷劈過的表情。


    他又下令逐客，“知道了就快下山。”


    面皮甚厚的項南，轉身又是一個雁落平沙式的悲情跪姿，兩手熟練地再次抓緊他的褲管。


    “表舅公，您別這麼狠心……”


    花嬸在他倆一人撇過頭去看也不看，一人跪在地上不要臉面地耍起賴皮時，忍不住插了句話進來。


    “真不讓他住下來？”好歹這名來客是他許久不見的遠親，又奔波千里的，這樣似乎太不近人情了。


    沐策堅決地搖首，“真不讓。”


    “為何？”


    “我怕他會染指三姑娘。”他毫不猶豫地說出目前心中最大的隱憂。


    “啊？”


    在他們三人疑惑的目光下，沐策音調平平地介紹起自家遠親，“項南，年三十五，雲京人氏，為遠山商號第一繼承人，現今一等皇商，善詩詞音律，性好漁色，多年來獵女無數且無往不利。”


    別看眼下項南一臉可憐樣，家大業大的他，至今仍未娶妻的原因即是他風流成性，不但吃遍雲京各色純情少女，更在貴婦人之間如魚得水，偏偏外貌不俗的他，又是個頗具盛名的才子，時常出入京中各大小宴會，因此他從不缺拈花惹草的機會，向來就是看準了馬上下手，迅速一網打盡。


    花叔听了，登時緊張地摟著花嬸，生怕她會不小心誤入了虎口。


    項南面上有點掛不住，頗尷尬地拉拉他的衣角。


    “表、表舅公……”也不必在人前把他的底細抖得這麼清楚吧？


    “這一路辛苦你了，記得趁早下山。”沐策在他的頂上留下這句話後，即走到門邊準備送客。


    項南可憐兮兮地望向其他人，“那個，我……”


    “不行。”某三人完全贊同長工的決定。


    “不是，我是想問……”討不著同情的他站起身，怯怯地一手指向外頭的遠處，“請問，貴府的柴房可有人住？”沐策一時不答應他不打緊，他有得是耐心可以慢慢磨。


    “沒有。”他沒事問這干嘛？


    項南緩緩自袖里掏出一張銀票，一點也不掩財大氣粗，“那我能不能……就租下貴府的柴房暫棲一宿？”


    “……”花叔與花嬸兩人，當下對著那張巨額的銀票發起呆來。


    “他究竟來這找你做什麼？”蘇默乘機將沭策偷偷拉至一角小聲地問。


    “逼我奪他家產。”他深深嘆口氣，愈想愈覺得那個姓項的一大家子，無論老少，還真是十年如一日的個個都有病。


    她愣了一會兒，而後揚高了音調。


    “啊？”