“嗚……你一定要早點回來……”宋雪脈依依不舍地拉著樊焰的衣袖，再一次地交代著。


    這是她親愛的相公在成親後，頭一次外出辦事，一想到往後幾日要獨守空閨，她就忍不住想掉眼淚。


    一旁的奴僕、婢女見狀，全捂著嘴偷偷笑成一團。


    她們家的少夫人可真不害臊，大庭廣眾之下就如此“真情流露”，不過話說回來，他們家少爺和少夫人的感情，還真是好得令人羨慕。


    “放心，我這趟快則三日、慢則五日，很快就回來了。”樊焰臉色僵硬地說著，他早就注意到下人們那曖昧的眼神。


    “你一定得去嗎？”這問題她已問了不下百遍。


    “雪兒，乖，你先進屋去，我很快就回來了。”樊焰尷尬不已地哄著她，再不走，天都快黑了。


    “唉……”


    宋雪脈有如深閨怨婦地重重嘆了口氣，聲音哽咽地像快捏出淚水來。


    “有道是商人重利輕別離，這滋味、這滋味……人家我、我……我今兒個總算領略到了……嗚……”


    “好了、好了，雪兒，沒那麼嚴重，我很快就回來了。”哄著妻子的同時，樊焰不時注意著一旁下人的表情。


    “嗚……”宋雪脈像牛皮糖似地緊緊摟住丈夫。“你不能不去……嗚……那麼你帶我去好了。”


    樊焰伸手招來了蓮花、荷花。


    “你們要好好地照顧夫人，知道嗎？”


    “是，奴婢知道。”見一向沉默的主人也有不知如何是好的一天，蓮花、荷花應答的同時，嘴里仍曖昧地笑著。


    “我、我不要……”


    “蓮花、荷花，你們沒事的時候就和夫人擲幾把骰子，替夫人解解悶，別讓夫人閑著了。”


    “奴婢知道了。”蓮、荷二花掩嘴輕笑地應道。


    宋雪脈聞言，真是感動地無以復加，心里更舍不得放他離開了，于是兩只圈住他腰際的小手，圈得更緊了。


    嗚……她這個相公真是太好了，人不在府里還記得讓下人陪她擲骰子，這要是在家里，爹怎麼可能這麼大方？


    越想越舍不得，一滴晶淚迸出了眼眶，滑下了粉女敕的頰畔。


    “怎麼哭了？”樊焰心疼地捧著她哀傷的小臉。


    “人家想去嘛！”


    “這趟出門不是去玩的，下回我再專程帶你去游山玩水，嗯？”


    “嗯……”宋雪脈嘟著小嘴，一臉無奈地點點頭。


    “別傷心了，我會替你帶禮物回來。”


    再不情願，她還是乖巧地點點頭。


    “好了，外頭風大，快進屋去吧。”


    半哄半迫之下，宋雪脈終于讓奴僕們給送進了屋子。


    末了，她還不忘大聲叮嚀︰“早點回來喔……”


    ***


    “嘻嘻……”陪著樊焰一道出門的阿忠，一路上不時詭笑著。


    樊焰冷著臉騎在馬上，不時感覺到身後射來的曖昧視線。


    他當然知道身旁的奴僕們臉上曖昧的笑容由何而來，原本他不斷告訴自己別在意、別在意，但走了一段路後，見眾人似乎沒收勢的打算，終于忍耐不住的瞪住這放肆的小廝，嚴峻道︰“夠了吧？”


    “呵呵，少爺，您和夫人感情真好呢。”阿忠騎著馬兒追上幾步，與主子的座騎並駕齊驅，哈哈笑道。


    服侍了主子那麼多年，哪會不知主子面冷心慈的個性，于是言談間也有意無意地大膽了起來。


    一提到他那可人的新婚妻子，樊焰冷峻的臉部線條不由自主地放柔，甜蜜的滋味在心頭漾開。盡避如此，他仍冷著臉瞪了阿忠一眼。


    “多嘴。”


    “呵呵，夫人真是和一般的大家閨秀與眾不同哩。”阿忠仍不怕死地繼續說著。


    “是啊。”另一名跟隨的小廝阿誠也跟了上來附和道︰“多虧了少夫人和少爺作主，阿誠我才能一次娶了阿珠和阿花。”


    “是啊，讓你這小子享足了齊人之福。”阿忠笑道。


    听下人們如此愛戴他這個新婚妻子，樊焰心里悄悄地涌起一股驕傲，嘴角微微上揚的弧度顯露出此刻極好的心情。


    “像少爺這麼好的相公，只怪那月瓊姑娘沒有福氣……”


    “你說什麼？”樊焰在乍听到旁人談起月瓊的名字時，原先的好心情頓時消逝無蹤。


    “呃……”阿誠這時才發現說錯話了，“沒什麼、沒什麼，小的是說今兒個天氣很好……嘿嘿……天氣很好。”


    月瓊……樊焰這才發現，他已經有多久，沒想起這個名字了？


    雪脈的身影在不知不覺間早已取代了月瓊曾經在他心目中的位置，在乍听到月瓊的名字時，他甚至感覺有點陌生。


    阿誠看少爺臉色不對，趕忙轉移話題道︰“啊，少爺，前頭有座村子，咱們今晚就在那落腳好不？”


    樊焰心緒復雜地睨了阿誠一眼，沉聲道︰“好吧。”


    ***


    樊焰先一步進了客棧，阿誠與阿忠牽著馬到客棧旁專給客人使用的馬廄，準備解下包袱。


    兩人沒有發現在不遠處的一角，正有雙眸子顫巍巍地望著他們。


    “阿誠，你也真是的，哪壺不開提哪壺，沒事在少爺面前提到月瓊姑娘作啥？”阿忠責備地瞪著同伴。


    “哎呀，一時口快。”


    “下回注意點，多虧了咱們少夫人，少爺才漸漸忘了月瓊姑娘，別再沒事提起那個衰貨。”


    “我知道了啦。”


    阿誠由馬背上解下一只包袱，嘆了口氣後道︰“話說回來，那月瓊姑娘也真是想不開，沒事和帳房里的長工跑了，真想不透，那家伙論長相、身家背景，哪點能和咱們家少爺比？”


    “女人哪，哪有搞懂的一天？”阿忠一副心有深深感觸地嘆道。


    “咦？怎麼？有心事？”阿誠注意到了阿忠話里的惆悵之感。


    阿忠睨了阿誠一眼。


    “我哪有你命好？少夫人一句話，少爺就賞了你兩個老婆，咱還是光棍一個哩。”


    “那就請少夫人也替你……”阿誠話還沒說完，眼角余光忽見一道黑影晃出了馬廄。


    “怎麼了？”阿忠循著阿誠的視線望去。


    真奇怪，那人的身影怎麼和月瓊姑娘好像？


    不過他心思一轉，那月瓊姑娘怎麼可能一身邋遢地在這里出現？


    “沒什麼，可能是眼花了吧。”阿誠搔搔頭道。


    “快把東西解下來吧，別讓少爺等太久了。”


    “喔，好，就來了。”


    ***


    食客幾乎坐滿了客棧里的食堂，阿誠嘖嘖稱奇地道︰“這店生意還真好。”


    “等會兒上了菜，試試味道不就知道原因了？”阿忠接著道。


    突地，店小二高昂的叫嚷聲在店門口響了起來。


    “去去，別來這兒，你這婆娘乖乖到旁邊去待著，晚點再讓廚房給你幾顆剩下的包子。”


    小二哥的聲音大到整個食堂的人都听得清清楚楚。


    “這年頭外頭要飯的人還真不少。”阿忠撇嘴道。


    眼角瞥見那要飯婆娘身影的阿誠，眉頭一皺，他越看越覺得那身影熟悉的緊，于是站起了身，打算前去看個清楚。


    “阿誠，要吃飯了，你上哪兒去？”阿忠嚷聲問道。


    “我……”阿誠一時也不知該如何回答，愣了半晌。


    “沒事就坐下吧，待會就上菜了，咱們哥倆先和少爺好好喝兩杯。”阿忠咧嘴笑著。


    “喔，好。”阿誠有一下沒一下地答道，眼神仍困惑地望著外頭。


    奇怪，為什麼那要飯婆娘的身影跟月瓊姑娘好像？


    “怎麼了？阿誠？”樊焰注意到阿誠的心不在焉。


    “喔，沒什麼。”


    “遇到熟人了嗎？”樊焰接著問道。


    “喔，不，沒什麼，一時眼花了吧。”阿誠搔著後腦道。


    疑惑了半天，阿誠決定不再想了，一定是自己眼花，那月瓊姑娘怎麼可能淪落到要飯的地步？


    想那月瓊姑娘和帳房里的那個長工離開樊府前，少爺還給了兩人一筆不少的銀子哩，應該不可能淪落到乞討的地步吧？


    這時店小二恰巧端上了酒菜，哈著腰道︰“客倌，慢用、慢用。”


    “用吧。”樊焰舉箸向兩人道。


    ***


    用過晚膳之後，樊焰早早地上床休息，事前先打發了阿忠和阿誠兩人到市集去逛逛，他想一個人靜靜。


    窗外一輪皓月高掛枝頭，樊焰半躺在床側望著窗外，耳里隱隱約約可听到樓下食堂傳來鼎沸的人聲。


    月瓊……


    這個名字已有好一段時間未被他想起，曾幾何時，她的影像在他心里已漸漸模糊，他甚至已經記不清她的模樣。


    而相反地，雪兒那張粉女敕可愛的小臉，卻不時涌現他的腦海里，不須費力，她那倔強卻又嬌嗔的可愛面容，就會在他面前出現，清晰地令人忍不住想一親芳澤。


    不由自主地，剛毅的嘴角滑開一道幸福弧度，他不禁心想，這趟出門辦事，要帶什麼禮物討她歡欣？什麼樣的珍寶才配得上她那令人愛憐的嬌美容顏？


    呵，他的雪兒呀……


    思念間，他隱隱約約听到門外傳來一陣陣輕聲啜泣，听那低低幽訴的聲音，該是個女人才是。那女人為何在夜里哭得這麼傷心？


    那哭泣的聲音斷斷續續地傳來，原本他並不以為意，但隨著哭泣的聲音越來越大，他這才下了床打算弄個清楚。


    “是誰在我房外哭？”


    他一打開房門，一張熟悉又陌生的容貌毫無預警地出現在他面前，他因太過驚愕幾乎忘了呼吸。


    他瞪著眼前的女子，這人雖然臉上髒污不堪，身上衣著破爛，但那對明眸和身形卻在瞬間，將他原以為已漸漸遺忘的回憶，猛地拉回。


    樊焰只覺心髒頓時像被人緊緊捏住一般，好半天回不了神。


    女子似乎也沒料到房門會突然由里頭讓人打開，也是一愣，張口結舌地和樊焰相望。


    “是你？”


    樊焰震驚不已，胸口緊郁，簡直不敢相信自己的眼楮。


    “少、少爺……”女子低頭輕泣，淚珠兒成串地滴落胸前。


    “月瓊？”好一段時間不曾吐訴出這個名字，樊焰困難地喚了一聲。


    他實在不敢相信，再見面竟然會是此等局面。真是造化弄人！


    “嗚……少爺……”一身髒污的月瓊控制不住，全身顫抖地撲到他的胸前痛哭失聲。


    “月瓊，真是你？”


    樊焰不敢相信在自己懷里哭的死去活來的女人，竟然真的是已經離開他許久的前心上人？


    一身狼狽的月瓊像忽然感覺到自慚形穢，猛地推開那令她懷念不已的溫暖胸膛，朝另一個方向跑去。


    “月瓊，等等。”樊焰追了上去，一把拉住急著逃跑的月瓊。


    “放開我、放開我……少爺，您就當今晚不曾見過月瓊……”月瓊急著掙月兌他的鉗制，對著他又推又打。


    “月瓊，你冷靜下來。”樊焰有力的大掌一把攫住月瓊正不斷揮舞的皓腕，大聲嚷道，企圖要她冷靜下來。


    “不……讓我走……”她大聲哭泣地嚷道。


    “不，在我還沒搞清楚這是怎麼一回事前，你不能走。”樊焰緊緊拉住急欲離去的月瓊。


    “嗚……少爺……”月瓊崩潰地大聲泣道。


    “讓我看看，你怎麼會變成今天這樣狼狽？”樊焰一手扯住她，一手抬起她污黑的下顎。


    “不，別看……別看……”月瓊慌張地扭動著脖子，不願讓他見到自己現下此等骯髒的模樣。


    “走，先進房去。”樊焰不由分說地將她一把扯進房里，並且將門給閂上，以免阿忠和阿誠突然跑了進來。


    “少爺……”月瓊可憐兮兮地抖著雙肩，眼淚撲簌簌地掉個不停。


    先前她在馬廄里見著了阿忠和阿誠，不敢出面相認，但後來知道樊焰也來了，實在忍不住便偷溜進客棧，想偷偷見他一面。


    樊焰倒了杯熱茶後遞給她，並且拉著她到椅子上坐下。


    他目光哀痛地望著她，嗓音嘎啞地問道︰“月瓊，告訴我，這是怎麼回事？你怎麼會淪落到這個地步？”


    一提起傷心往事，月瓊的眼淚掉得更凶了。


    “嗚……少爺，都是月瓊不好，辜負了你的深情，少爺您心地善良，月瓊做了那等丑事，您還不罰月瓊……嗚……但老天爺罰了月瓊……嗚……罰了月瓊……”


    “先別哭了，說清楚。”樊焰輕拍著月瓊緊握著瓷杯且顫抖不已的雙手，沉聲道。


    啜泣了一會兒後，月瓊這才稍稍收了哭勢，哽咽不已地道︰“都是月瓊不好……老天爺罰了月瓊，也是應該的……”


    “那林祥呢？你為什麼沒有和他在一起？”樊焰問道。


    林祥便是當時在帳房里工作，後來兩人的韻事被發現後，與她一同離開的樊府長工。


    “他……嗚……”一提起林祥這個令她恨得牙癢癢的名字，月瓊又忍不住哭了起來。


    “別哭了，快告訴我這究竟是怎麼一回事？”


    “他……我們離開了樊府之後，林祥他……嗚……”月瓊幾度哽咽地無法順利將話給說清楚。


    “月瓊，你慢慢說。”


    “他、他就拿著少爺給的銀子……嗚……跑了!”


    “什麼？”樊焰一听，大怒喝道。“他跑了？”


    “嗚……”月瓊傷心欲絕地跪倒在樊焰腳旁，淒淒泣訴道︰“少爺，都是月瓊不好、是月瓊該死……”


    “林祥竟敢這樣對你？”樊焰憤怒喝道。


    “他把我一個人丟下，我不知道該怎麼辦……”


    樊焰心緒紊亂地扶起月瓊。


    “你為什麼不回來找我？”


    “嗚……我不敢……少爺，您知道為什麼的……”


    “唉……”樊焰重重嘆了口氣。


    他當然知道自從發生那件丑事後，府里的人便難以再和善對她了。


    “林祥走後，我一個人不知道該怎麼辦，嗚……身上又沒有銀子，于是就在這兒的馬廄里住了下來，這兒的廚房偶爾會賞我幾顆包子裹月復……有個遮風避雨的地方，月瓊也算是有福了……”


    “好了、好了，都別說了。”樊焰越听越心痛，他發誓一定要將這個林祥給揪出來好好教訓一頓。


    “少爺……嗚……”月瓊哭得梨花帶淚，一副我見猶憐的模樣，盡避身上髒穢不堪，但天生一副柔弱氣質仍是引人心憐。


    “月瓊，你這是何苦？”樊焰心痛地猛搖頭。


    “少爺……”月瓊身子往前一撲，哭倒在樊焰寬闊的胸膛上。


    “你餓了吧？”樊焰忍不住嘆氣。


    “我……嗯……”月瓊抹著眼淚，輕輕地點點頭。


    “那好，別哭了，我這就去替你張羅些吃的。”


    “少爺……”他才站起身，月瓊喃喃喚了一聲，雙手不舍地緊拉著他的衣袖。


    這熟悉的情景令樊焰胸口一怔。


    這衣袖不久前才讓雪兒扯過，她那臨別時傷心落淚的模樣，驀然襲上心口，不知怎麼地，他猛地將自己的衣袖由月瓊手心里扯出，復雜的情緒在他胸口里交蕩。


    “少爺……”雖然動作極小，但月瓊還是敏感地察覺到他刻意的冷漠。


    樊焰轉身，別開視線。


    “你就在這兒先安心住下來，我去吩咐小二給你準備熱水淨身。”說完，樊焰嘆口氣後便出了房門。