愧我長年頭似雪，


    饒君壯歲氣如雲；


    朱顏今日雖欺我，


    白發他時不放君。


    ──白居易《戲答諸少年》


    在朱高煦看來，他的堂兄建文帝不但懦弱、沒有主見，還加上剛愎自用，這樣的性格注定了他的失敗。即使父皇不取而代之，也會有其它人如此做的。


    因此，當父皇透出那麼一點點“勤王”、“清君側”的意思，他立刻緊隨其後，憑籍著自己出色的軍事才能，助父皇踏上通向皇位的血路。


    案皇即位後，急需金錢填充國庫，以穩定動蕩的時局。在百廢待興的永樂初年，“沒收”似乎是填滿荷包的最快方式。


    這次方孝孺的事件剛好提供了借口，讓父皇邁出掠奪的腳步。畢竟，這樣既能解決國庫空虛之危，又能行立威之實，何樂而不為呢？


    但此等機要密事，父皇自不會明說，而他身為父皇最器重的兒子，自然很快便察覺到派他前往寧海的真正用意。


    朱高煦展開手里的羊皮紙，上面羅列著江浙一帶的八大富商，其中五個都與方孝孺一家有著或遠或近的關系。


    謗據調查，方仁在三代之前才遷至本地，其實，與那方孝孺並無太大的干系，充其量只不過是同姓而已。不過，誰讓這方仁想倚仗方孝孺的名頭，逢人就說是什麼親戚，這回──就只能算他倒霉了。


    他拿起筆，勾去了寧海方仁一家。


    至于其它的，他自有法子將他們變為方孝孺的同黨。


    畢竟江浙地區自古即繁華無比，這里的富商可比其它地方富庶多了。


    朱高煦噙著冷笑，冷眸掃視過擺了滿滿一廳堂的禮物，從碩大的東海珍珠，到整枝的千年老參，這一趟的收獲可真大呀！


    “王爺，這些帖子……”術赤握著一大把請柬在那兒犯愁。


    朱高煦翻閱一下，發現請客的大都是本地的富商，幾乎都與方孝孺有著或親或疏的關系。


    “立刻起草一份文。”接著，朱高煦口授內容。


    “只要交錢，您就替他們月兌罪？”文的大膽措辭讓術赤感到無比驚訝，“這可是欺君哪！”


    “我有這麼說嗎？”朱高煦冷冷一笑，“我只答應從輕發落而已。”


    從輕發落有許多層含義，凌遲改為斬首、死罪改為流放，這些統統都屬于從輕發落的範疇。


    “方仁一家卻已被抄斬了……”術赤有點不解。


    “我需要立威。”成了他的試刀之鬼，只能說他們方家倒霉了！


    “您打算怎樣安置那丫頭？”隱藏朝廷要犯的罪名不小，再加上旁有朱高熾與朱高燧的虎視眈眈，這事情就更棘手了。


    “你以為呢？”


    “王爺……”此時正值立嗣的敏感時期，一點把柄都不該讓對方抓住啊！


    面對術赤的憂心，朱高煦只是微微一哂。“她讓我感覺到心靈的平靜。”


    身為一員武將，他的生活里充滿了太多的血腥，那種嗜殺之後的虛空深深攫住了他的心魂，在無數個夜里，他只有憑藉著笙歌麻醉自己，筋疲力盡後才能睡去。


    她的存在令他感覺到少有的平靜，他迫不及待地想永遠抓住這種平靜！


    他的反應讓術赤意識到，在這件事上，朱高煦是不可能讓步了。他當下輕嘆一聲，只得放棄，誰讓王爺一向我行我素慣了，鮮少在意他人的看法呢！


    “那麼宴會的事……”


    “就讓黃炯豐來承辦，時間是明兒個午時，地點就在黃家莊好了。”黃炯豐是寧海富賈中最奢富的一個。


    就算術赤仍有異議，可身為臣子，他只有乖乖听命的份。


    在日光下，朱高煦看著自己的手掌，這雙手已經終結了不少生命，未來還將繼續是許多人的夢魘。他的唇畔帶著詭異的神情，也許是很久不曾沾染血腥了，雖然才剛仔細地洗過手，這會兒竟又覺得掌心仍飄著腥臭難聞的血腥味。


    “來人。”他正要喚下人打水，不料──內屋傳來了她的嚶嚀聲。


    這告訴他──她醒了。


    方施睜開酸澀的眼楮，入目的不是泛黃的布帳，也不是斑駁的牆壁，而是精致的雕梁畫棟。


    好像許久以前，娘住的院落也是如此這般的精致，記得房間里總是縈繞著一種淡淡的馨香，那是專屬于娘的味道。


    那時，她總愛在娘的膝前撒嬌玩鬧……


    “娘……”她忍不住嘆息了。


    “醒了？”一張男性剛硬的臉出現在她的面前。


    “是……誰？”她有些恍惚的望著眼前的面孔。


    “妳不至于真的忘記吧？”朱高煦的濃眉挑起，他不相信她會是個輕易就被擊垮的女子，即使她目前只有十四歲！


    他的眼神有些特殊，然後──她記得了一切！


    “害怕了？”伸手掐住她的下顎，朱高煦強迫她面向自己。


    很少有不怕他的人，就算那些投靠他的朝中大臣也是一樣！


    他的掌間散著濃濃的血腥味，那是一種殺戮的氣息。她不知他殺了多少人才會變成這樣，可她確知他真的殺了許多人，因為，她耳里還回邊著沙場鼙鼓的聲音，眼前也閃過殘酷的嗜殺場面！


    “血……呃……”一時間，惡心的感覺如排山倒海般襲來，方施忍不住低頭猛嘔。


    “她這是怎麼了？”朱高煦淡淡地問。


    “她的感知能力比常人強烈許多，我想，她大概看到了什麼血腥的場面。”術赤推論道。


    朱高煦身上的煞氣一向很濃，只窺得玄虛之末的他也常會感覺吃不消，更何況是擁有異能的方施！


    “不……不要！”殺戮的場面好惡心，而最惡心的莫過于那些橫飛的碎裂肢體……她的臉色發青，眼光也變得發直。


    “是否請個大夫來看看？”術赤注意到她的情形很不對，小心翼翼地建議。


    在朱高煦心情不爽時盲目諫言，很可能會踩到老虎尾巴，那時他就死翹翹了。不過，少有的正義感卻讓他無法坐視不管。


    “請大夫？”朱高煦用力的握住她的手腕，五指因此陷入了她的肌膚，“妳給我醒來！”


    “不要……不要靠近我……”似乎有排山倒海的怨氣與血腥味沖著她而來，這讓她承受不住。


    本能讓她下意識的想尋找庇護，不料“咯”的一聲輕響，她的右手扭傷了，白皙的腕間肆虐著一個巨大的紫黑色掌印。


    “好痛！”冷汗頓時自她的額角溢出。


    眼見情況不妙，識時務的術赤立刻找借口閃人。


    “妳能感覺到是吧？”朱高煦的聲音陰沉而可怕。


    “我……”又一些血肉橫飛的場面掠過她的眼前，她的臉色再次變得慘白。


    第一次殺人時他才十四歲，就是她此刻的年紀。那是他殺戮人生的開始，以後，他的生命里只有一再膨脹的野心！


    在不知不覺中，除了殺戮之外，他的生活僅剩下醇酒美人，以及夜半驚醒時的空虛與疼痛。直到此刻，他終于找到一個能將他的痛苦感同身受之人，他知道自己是不可能再放手的。


    “注意到自己的手了嗎？”


    “我的手？”她低下頭，正對上自己潔白的掌心，然後──她聞到了一種殺戮的氣息。


    這不該是她的氣息，可──這確實是她的氣息！


    既熟悉，卻也陌生！


    她忽然醒悟了，這雙手曾搭上利箭、拉開弓弦，正是……正是這雙手殺死了自己的阿爹！


    她想要尖叫，張開了嘴，聲音卻不知遺失在哪里了。


    她似乎整個人被抽空，雙眼甚至沒有焦距！


    “知道嗎？現在──我們是一樣的！”他的聲音滑過她的耳際，在她的心版上留下了痕跡──


    他們都一樣，都是凶手！


    是啊！她有什麼資格為他的滿身血腥而作嘔？畢竟是她──是她親手殺死了自己的阿爹！


    “我的一切，妳都會感同身受！”朱高煦的話昭示了她以後的命運。


    不，不要！


    這樣的痛苦她無法一次次的承受啊！方施的眼里有著狂亂。


    “王爺，她似乎不太對勁！”因受良心譴責而折回的術赤忍不住諫言。


    畢竟她才只有十四歲而已，即使體質特殊導致她的早熟，可承受能力依然脆弱，甚至會比常人更脆弱，他害怕她會因承受不了而崩潰。


    “妳絕對能承受的，是嗎？對我而言，沒價值的東西是不配存在的，”朱高煦的聲音輕柔得危險，“別讓我失望，小夢吟。”


    “夢吟？誰是夢吟？”


    “妳就是我的小夢吟！”他的手指滑過她腕上的傷口，不曾刻意弄痛她，但事實卻弄疼了她的心，“妳是我的影子，離開我，妳只會是個死人而已。”


    在官方紀錄中，寧海富商方仁家的大小姐已死在那場“狩獵”中了。


    “我不是。”


    雖然父親的確是死于她的箭下，可如果不是他操控，她根本不可能射出那支箭！因為，她不要他們死，即使他們從來不曾愛過她！


    “模著妳的心告欣我，妳真的不曾詛咒過他們嗎？”他抓住她的手，將它擺在心髒的位置。


    “我……”父親的忽略，間接逼死了她摯愛的母親，也造成她的與世隔絕。在孤寂中，她是曾嫉妒過同父異母的弟弟、妹妹，也曾詛咒他們最好死掉！


    可她從不知道、原來詛咒成真的那一刻竟會是如此的恐怖！它帶來的不是願望成真的快樂，而是未來無窮無盡的噩夢！


    “所以──我只是實現妳的願望罷了！”朱高煦的聲音邪惡而充滿誘惑力，“是不，我的小夢吟？”


    “不──”她不僅抗拒“夢吟”這個名字，也在抗拒他話語里的深意。


    一旦她冠上“夢吟”這個名字，她就真的失去自我，只能成為他的影子了！


    “小夢吟，抗拒我可是不智的喔！”朱高煦臉上帶笑，可這笑只使他的表情顯得更嚴酷而已。


    掙扎中，她的手腕扭傷得更厲害了。


    “王爺。”侍衛出現在門外。


    “什麼事？”


    “黃炯豐老爺送來一件禮物。”侍衛報告道。


    “哦！看不出他的動作倒挺快的。”這麼快就懂得來賄賂他了，“黃炯豐送來了什麼？”


    “一個女人，美麗的……”是方施的聲音。


    忽然間，她的頭好痛，然後，幻覺毫不留情地襲擊了她！


    “她猜得準嗎？”


    “這個小泵娘猜得好準，簡直是鐵嘴神斷。”侍衛一臉的敬佩。


    “鐵嘴神斷？”他最不信什麼玄虛之學了，不過，他回想起在方家第一次遇見她的情景，他記得她沖著他喊了一聲“皇上”，那是不是說……


    “王爺，絕對是一個很美麗的女人，”侍衛興奮地道︰“听說她是本地第一美人呢！”


    “美人？”這叫黃炯豐的家伙倒是很了解他嘛！


    “做什麼大驚小敝的？”術青斥道︰“王爺什麼美人沒看過！”


    “很美……”方施喃喃的說，眼前隱約出現一個美麗的幻影，她有預感，似乎──她與這美麗女人的糾纏才剛開始！


    “既然是絕色，那麼見見也無妨！”朱高煦從不掩飾醇酒美人是他的喜好，只不過，他從不因這兩者而誤事。


    “奴家艷姬參見王爺千歲！”不多時，一個絕對算得上絕色的美人娉婷地走進大開的房門。


    “抬起頭來！”朱高煦邪佞地道。


    “奴家遵命。”艷姬的聲音柔媚入骨。


    她的容顏正如方施在幻覺中看見的那樣──傾國傾城。那水靈的眼眸，以及透著江南女人風韻的姣好身姿，簡直就是女人的天敵、男人的誘惑！


    “果然是人間絕色！”這件禮物他很滿意，不過，他豈是能被左右之庸人？黃炯豐的如意算盤是注定打不響的！


    “今夜，就由妳侍寢吧！”朱高煦的大手不安分地滑過艷姬只著一身薄紗的身子，與他溫柔的動作相比，他的笑顯得有些冷酷。


    “請王爺允許奴家先行告退！”艷姬歡天喜地的說。


    對自身美貌相當自負的她，並未發現朱高煦的眼眸深沉得駭人。她盤算著該穿上那件鵝黃的衣衫，再抹點玫瑰香油。


    朱高煦頷首表示默許，可看著她那款擺著的豐臀，不知怎地就燃起了。


    沙場生活教會他，既然不知下一刻能否活著，何不享受活著的這一刻呢？


    “我現在就要妳！”話語才落，艷姬已躺在他的懷里，裹身的薄紗被扯落在地上，激情的喉音逸出了雙唇。


    這個王爺，真是急性子！


    術赤忍不住啐了一口，侍衛也早就機靈地避出去，只剩下他和……


    術赤趕緊伸手掩住方施的眼楮，以免她看見這種兒童不宜的場面，心里則不禁哀嘆保母難當。


    房里傳來似是野獸的嘶吼，以及女人似是痛苦到極點的申吟。


    唉！需要這麼急嗎？術赤忍不住哀嘆，王爺也實在太恣意妄為了，竟連一刻都不願忍住！


    “他也會懲罰我嗎？”方施問。


    單只听到這樣的聲響就已讓她毛骨悚然了。


    “懲罰？”術赤聞言錯愕住，隨後失笑了。“我給妳找個大夫吧！”


    幸好她的傷讓他有岔開話題的借口。


    “求你，讓我走！”她的胸口好悶，似乎有個聲音在對她說，留下的下場會是萬劫不復！


    “這是不司能的。”沒有人能承受朱高煦的怒氣，“妳還是認命吧！”


    還是認命吧！


    許多年前，她娘也曾經這樣對她說過，可為什麼她都乖乖認命了，老天仍不肯放過她呢？


    忽然間，她的心緒亂做一團，她無法承受，只覺得自己就要發瘋了！在狂亂中，她竟將逃離的想法付諸于行動上。


    當術赤再次找到方施時，她已暈倒在花園的小徑上。


    天已經下雪了，薄薄地覆在她的背上，這一瞬間，他竟錯覺到，在她那荏弱的肩膀上，似乎連背負薄薄的冰雪也無法勝任！


    他忍不住疑惑起來，老天將她與朱高煦攪和在一起，是不是太殘忍了？