當天，晚飯過後，桑子神在報紙上看到一則公告消息，是國內外內衣設計師聯誼會的時間、地點最後確認通知。


    “小曼，你知道餐聚的事情嗎？”


    吃完晚飯就窩回設計桌前振奮精神努力的莊曼，聞言抬起頭來，先是沉默一下，然後點點頭，“那個啊，知道啊！”說完，頭又低下。


    “就在這個星期天，為什麼我沒听你談起？”桑子神察覺她的態度很古怪。


    “又不是多重要的事。”她啐道。


    “你怎麼一副不感興趣的模樣？”


    “我是不感興趣啊！”莊曼很誠實的回答。


    “你不去？”桑子神听出她的意思，放下報紙，走了過去。


    “那種無聊的宴會我從不出席的，太麻煩了。”凡是女設計師去那兒的目的，全為了展現自己身上的名牌新衣，還有手上那一顆比一顆大、重的幾乎要折斷手指的戒指，她又沒錢買，干嘛去那里氣死自己？


    她心中鼓脹著的可是成為事業女強人的野心與夢想．至于這種交際應酬，她沒興趣。


    “你如果想要建立知名度，在設計圈讓別人知道你的名字，適時的介紹自己是很重要的。”他試著教她如何自我推銷，“想想看，為什麼那些大企業家已經家喻戶曉了，卻還是得偶爾出席一次慈善晚會之類的活動？他們的一切舉動或許不全然出自愛心，但說是為了鞏固旗下產業絕對是事實。”


    莊曼听進他的話了，意興闌珊的淡淡解釋︰“我不喜歡那種場合。”


    瞳眸微斂，桑子神知道她有事情不想說，能讓向來心直口快的她三緘其口的，究竟是怎樣的事？


    一個月來的相處，他發現表面看來活潑的她其實很自卑，只有在觸踫某些點才會迸發的自卑與戒心。


    例如，他曾經要她修剪瀏海，她卻死也不肯，慢慢地，他知道，只要面對下意識想逃避的事物，她習慣性以測海遮擋自己的視線，眼不見為淨，很鴕鳥心態，似乎想假裝眼盲，最好心也能盲了。


    “我的工作是設計好看又好穿的內衣，如此而已。”莊曼再次強調原則，既已知曉自己的個性，她決計不會去那種場合丟臉。


    “你是對自己沒信心嗎？”


    “胡說！”她一口回駁，“我看起來像是自卑的人嗎？”


    “像”


    他說著不是她預期的回答，懾住她的神智。


    “外表邋遢可以憑穿扮改變，散漫個性也能因為規律的生活改進，只要你有心，什麼事情都能扭轉；如果你是因此而排斥這樣的場合，我會勸你先改正一下心態。”


    他知道她很介意迷糊的自己，但他卻不認為那是一個多大的問題．不應該大到讓一個人心懸困擾那麼久。


    “你不懂的……”莊曼撇過頭，想帶開話題。他不懂她內心的苦，沒有人會懂……


    桑子神瞅著執拗的她，語重心長的說︰“男人第一眼看到的，絕對是女人的皮相，就算內在美穿得再漂亮，沒有第一眼印象來吸引人，怎能順利發展到月兌衣服袒程相見的地步？”


    “你想說什麼？”心倏地一悸，他的話讓她的呼吸困凝了。


    “除了研究內衣之外，你是不是也該花點心力打扮自己？男人是視覺的動物，對于第一眼的印象，他們腦海里留的全是膚淺的外表美丑。”


    “反正我又不交男朋友，也不想因為男人改變自己。”她諷笑的說。


    “打扮自己是女人應盡的義務，它就快成為一種社會禮儀了。”


    “你別再說了，我不會去參加餐聚的！”丟下筆，被逼煩的她回頭瞪他，“我沒禮服、沒男伴，去湊什麼熱鬧？”


    桑子神驀地笑了，“如果有禮服、有男伴，你是不是就願意出去見見世面了？”


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    一抵達會場，莊曼縴白小手緊緊揪著桑子神的西裝，“桑子神，你要一直跟著我喔！”


    桑于神嘴角微漾一抹淡笑，拉著她的手挽進自己圈起的手臂，“我是你的男伴，不陪在你身邊，難道要去挽著其它女人嗎？”


    “我開始後悔答應出席了！”她突然很沮喪的垂著頭顱說道。


    “既來之則安之。”因為那天的語病，他纏了她整整一晚的時間，吵到她無法專心畫稿、靜不下心，最後只好妥協地答應一切交由他安排，不過這不表示她內心的惶恐因此而減少。


    “我又沒有類似的經驗，等一下肯定鬧笑話，到時候說不定你會棄我而去，不承認是我的男伴。”面對這種上流人士穿梭其中的宴會，她的手心汗濕，緊張得心髒幾度面臨痙孿。


    “我不會。”桑子神以言語喂她吃了一顆鎮定丸，要她放心。


    她的生活圈子大過狹隘，折斷了她可以往外飛翔的羽翼，而他打算慢慢幫她恢復。


    花了九牛二虎之力與鼓動三寸不爛之舌，他說服她換了個新發型，此刻凌亂中帶有層次的流行發型賦予她野性的美艷，令人耳目一新……他就知道她的美麗被刻意遮掩了光芒。


    “我看起來還好吧？”忐忑的心令她不住撥弄頭發，五官顯得有些僵硬。


    “Perfect！”桑子神對她豎起大拇指贊美，霍地，余光看見一名對他迎而而來的中年男子，心神一凜，傾身說道︰“你先在這里等我，要不就先去吃點東西，我遇到熟人，去去就來。”


    拍拍她的肩膀，為了阻止中年男人前來認人，他主動上前打招呼，握手寒暄，“溫總，你也來了！”


    阿諛奉承不是打招呼的主要目的，他是為了防堵對方在莊曼面前喊出他的名諱︰在他動起陪同莊曼出席宴會的念頭時．其實已有心里準備知道得冒著極大被指認出的風險。


    宴會、或是任何公開露臉的機會，他向來是敬而遠之，關于安聖的公司信譽行銷，他下達指示後，自有公關部門負責，所以他的長相對商場人士而言，是陌生的，但陌生的眾多人中，難免會遇上公司的大客戶，尤其在這種場合。


    溫國良受寵若驚的僵了好一會兒，如此熱情的桑子神，教他驚愕，在他一家五口再加一些親戚朋友向安聖買了上億保單時，也不見他露出這樣的表情。


    每次和朋友聊到安聖的領軍者，年過半百的他們折服于非池中之物的桑子神，年紀輕輕，管理能力卻非他們這些在商場打滾多年的經驗豐富者所能攀及。


    一個人能用凶惡的臉馴服敵人，當然也能端著一張無害的表情，表而上教人看不出波紋，這種模索不到心思的心機，實屬最上乘功夫，而桑子神就擁有這樣的能力。


    “桑董事長，沒想到會在這里遇見你。”


    “我也是。”


    “對了，我的佷女是設計界的新秀，最近剛從日本回國……”溫國良四處望了望，看不到佷女的身影，有點尷尬，“呃……那丫頭可能忙著到處自我介紹去了。”


    “是嗎？”桑子神掛著合宜的公式化笑容，心忖著他何時才願意離開。


    眼前的臉明明在笑，溫國良卻覺得渾身冷冰冰，“方才那位小姐是桑董的女朋友嗎？”他想化解沉窒的氣氛，不料卻按下另一個禁忌的按鈕。


    “溫總是聰明人，應該不難猜到吧？”他探掘八卦的問題教桑子神雙眸一眯，冽聲反問。


    他不希望莊曼在這樣的情況下知曉他的身份，他自己會挑個適當的時機主動告知。不需要任何人來揭發。


    他不承認也不否認，教溫國良不知該說是或者不是，如陷泥地，無法抽足，所幸，花蝴蝶般的佷女此時飛過來解圍——


    “伯伯，這位是？”


    “年輕才俊桑子神先生。小芸，桑先生是安聖壽險的董事長。”


    “董事長！？”溫如芸咋咋舌，震撼十足。


    方才目光逡巡到大伯的所在位置，即被他身旁男人散發的強烈氣質給吸引，在過來打招呼前，她還特地到化妝室去整理了儀容，確定自己看來滿分，才踩著自信的步伐過來。


    對于溫國良的介紹，桑子神連點謙虛的表情也沒有，像這是最詳實的形容。


    為此，溫如芸更加欣賞桑子神了．他的自信風範教她心動不已。


    “那你們年輕人聊，我過去喝杯酒。”將空間留給佷女，溫國良找了理由走開。


    桑子神眉心微攏，受不了這種促成的把戲。


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    莊曼雙手捧著一個白圓盤，上頭放了兩塊小蛋糕，視線望見翩翩介人兩個大男人之間的女人，氣息一頓。


    桑子神怎會認識溫如芸？心中的疑雲被吹起，點點疑惑佔據了她的四肢百骸，教她不能動彈。


    “莊小姐，真的是你！”白再優沒想過還能再見到莊曼，訝喜不已。


    “白先生，你不是鐘表代理嗎，怎麼也來了？”莊曼的嘴巴在動，身體依舊動不了，一顆心直直往下沉去。


    “我們公司是今天活動的贊助廠商。”他解釋道。


    “你今天好漂亮，我差點認不出你來了！”他由衷的贊美。


    她穿著一襲低胸長禮服，露出完美無瑕的臂膀及令人驚嘆的白皙。


    那支撐整件禮服的是兩條細金鍛帶，最上層裝飾出小節的綠邊領，遮掩並增飾豐潤的上圍，其下完全以歐洲貴族繁復織法的絲綢包覆，貼成第二層肌膚的絲綢點綴出不及盈握的腰肢和微俏圓滿的臀，腰下則以中國旗袍式的利落收尾于足踝，交錯著東西方的風情以不矛盾的和諧展現，以絕美的姿態披靡于群芳之間。


    “謝謝。”莊曼倉促笑著，不想丟了男伴桑子神的臉，她強迫自己說著完美的社交辭令。


    可是，她的心好痛，不知是為了溫如芸認識桑子神而痛，或是自稱無業游民的桑子神認識嬌嬌千金女溫如芸在痛，她不知道……


    桑子神，從他的談吐氣度來看，似是一個事業有成的男人，但出出人人之間，又沒有成功商人的排場，教人捉模不定。


    幫她化腐朽為神奇的造型師，鐘點費很高吧，造型師不收信用卡吧，他是怎麼付帳的？


    他說造型師是他的朋友，願意義務幫忙，甚至出借客人的禮服，她不相信，很難相信。


    為什麼客人的禮服她會那麼合身？這種昂貴的禮服又有哪個笨蛋願意冒險出借？


    桑子神是誰？她很想知道，非常想。


    “白先生，你想喝酒嗎？”莊曼巧笑情兮地盈盈望著他，心，沉到了谷底，她向服務生要了兩杯香擯。


    “你怎麼了，心情不好？”她舒展不開的雙眉，告訴了白再優這個事實，“桑先生沒有陪你一起來？”


    直腦筋加上心緒紛亂，莊曼不覺得他的話不對勁，其實，只要心思縝密的人，一定當下置疑他怎知道桑子神的姓，相親那天，桑子神自始至終沒有自我介紹，那張“假”的名片不該會印著他的名字。


    “你落單了嗎？”白再優看著她一口又一口飲著微淡酒精的香擯，順著她的目光望去，終于明了她看來一臉失意的原因。“溫家的設計師千金，好像對你男朋友有意思。”


    莊曼又要了兩杯酒，很清楚的知道，不只是溫如芸，在場的所有女性都虎視眺耽著桑子神的俊美挺拔。


    她不想澄清桑子神與自己的關系，他們現在的感覺很不錯，說不上來是什麼關系，但肯定不是單純兼呆板的主客就是了，套個通俗的說法，他們是朋友。


    “朋友”的適用範圍很廣泛，木質卻很脆弱，最怕的就是八卦纏身，如果大家把曖昧往他們身上套，頭一個過不了關的，一定是她自己。


    這道謎題之後的解答，仿佛是燒紅發燙的鐵鉗，她下意識不去踫觸。


    “我要過去那邊坐，你去不去？”她指了指一旁的休息區。


    “你不要緊吧？”白再優很想彌補上回母親對她的尖銳嘲諷，加上再一次見她，好感更是加深，但卻步于不敢討教桑子神來無影去無蹤的脾氣，只能僅止于欣賞。


    “我沒事。”莊曼一手端著瓷盤，一手執著高腳杯，往休息區移動。


    失神地扒著蛋糕，不停地將甜甜的慕斯往嘴里送，她看到溫如芸一直拉著桑子神的手，想著過馬路的時候，他也會這樣牽著她……


    幾分鐘後，桑子神擺月兌膩人的溫如芸，找到形單影只、模樣看來我見猶憐的莊曼。


    “你怎麼坐在這里？”他在她對面坐下。


    “你不陪溫如芸了嗎？”莊曼抬起迷蒙沒有焦距的眼，角度對準他，眸心里卻看不見他真實的影像。


    “我做什麼陪她？”他是顧慮到當眾給溫如芸難堪，等于暴露自己，所以才抑忍不耐，陪她聊了幾句。


    “你不是想進她家的公司上班嗎？”


    桑子神皺鼻，“我不想。是誰這麼告訴你的？”即使今天的桑子神不是夜領狂神，他亦不可能會是攀附關系求取前途的男人。


    “我猜的。”飄飛的思緒回籠，目光很自然的尋找溫如芸的身影，“她不是你的女朋友嗎？”


    莊曼知道他們現在還不是那層關系，但未來呢？他們站在一起很速配，溫如芙又是新一期設計師月刊看好的明日新秀，各方面條件都很好。


    “不是。”桑子神惱怒起來，他在她心中就這麼不能相信嗎？


    “那誰才是？”


    “誰都不是！”他瞪她，“今天是我和她第一次見面廣


    誰都不是？莊曼愣了一下。


    “你……沒有女朋友嗎？怎麼可能，你那麼帥……”她是真的驚訝，心中的陰霾因此掃除一部分。


    “沒有女朋友的帥哥又不只我一個。”他沒好氣的說。


    “還是你喜歡……男朋友？”她不得不質疑他的性向。


    “夠了沒有？”桑子神一口氣哽在鼻間，雙手已緊握成拳了。


    她怎會那麼喜歡討罵挨？他前一秒正要原諒她而已，她下一秒就馬上說出一句教人吐血的質疑。


    “區區一個內衣設計師家里供吃住不支薪的管家，你認為我配得起那種嬌生慣養的大小姐？”


    他才是該生氣的人吧！瞧她胭脂芙蓉的臉蛋因薄醉而浮起瀲灩的紅暈，差點迷昏宴會上那一大票雄性動物。


    “她很喜歡你。”她很肯定的說。


    “我不喜歡她。”他也很肯定的回答。


    “听說溫如芙只要看上某件東西，絕對會想盡辦法弄上手．千金小姐都很難纏，搞不好她爸爸還會要你人贅，很多男人對于這種可以少奮斗二十年的際遇求之不得，你現在沒工作，景氣又不好，等你再失業一陣子，骨氣用完，就會認真考慮她的追求了……”


    “要不要我去幫你倒杯水？”桑子神拿走她面前的高腳杯，將剩下的香按一飲而盡。


    雖然早就明白她言不及義的功力有多麼高強，但每回領教，卻發現他又更敬佩她一分。


    事實上，他一直在懷疑．她是不是每隔一段時間就會偷偷跑去修煉．要不然她的功力怎麼會愈來愈進步？


    “啊，我的香擯！”莊曼原想說不用了，她有香按，但他卻一口氣灌完，一口也不留給她。


    “不準你再喝，我看你快醉了。”


    “才沒有！”她辯道，“我的意識很清楚，我知道溫如芸看上你了。”她猶重復著橫亙在心海，烙下疙瘩的那件事。


    即使他這個當事者已經明顯表態，她卻仍無法釋懷。


    “你好像真的很關心我交不交女朋友？”他勾凝著她，相信她在乎，卻不曉得她要逃避到何時。


    他們同住在一個屋檐下，面對同棟大樓左鄰右舍與管理員的詢問，她總是落落大方地僻謠，有時候還要他假裝是她遠房堂哥，但一躲回房里，她會煩惱得偷偷扯頭發、咬鉛筆，那些小動作……很可愛。


    他發現，在別人眼前，她盡量得體大方，但私底下卻像個小女生，唉唉嘆嘆，愈想愈多，像只愛玩毛線、最後卻把自己捆進線團里的小貓咪。


    一個多月來，他總在一旁觀察，除了一再驚嘆她樸實的美麗之外，也窺見了她許多鮮為人知的性格。


    “我當然……關心，再怎樣你畢竟是在我地盤上住了一個多月的房客．咱們稱得上朋友的關系吧，朋友關心朋友是很正常的行為。”莊曼趕快解釋，說到最後卻覺得有種愈描愈黑的嫌疑。


    那對墨黑瞳眸一直瞅著她瞧，看得她心慌意亂；兩片絕對男性的嘴唇，揚著饒富興味的笑意，教她窘澀赧然。


    垂著發燙的小臉，莊曼不說話了。


    哼！笑什麼嘛！她真的好茫然，懷疑自己是不是變成迷途的羔羊。


    如果莊曼能不吝臊，仔細看得深點，那麼將會在他眼底看到一個屬于黑夜的縱情世界，並靠近觸踫到他復雜的心境。


    因欺瞞而起的內疚，他一直在找合適的機會解釋。


    ********


    雨後的夜里，遠方市鎮的燈海和黑暗的天空相互交輝，更有一番動人的美麗。


    “曼姐，你確定那位管家先生真的沒錢又沒工作嗎？”留下來加班的Amy，掩身在窗簾後，偷覷著樓下的一舉一動。


    “不然他干嘛賴在我家不走？”莊曼握筆的手頓了一下，再下筆落于畫紙上，力道明顯不足。


    “可是你沒看到來找他的這位小姐，不論穿著打扮都是一副干練的模樣，遑論她對桑子神還是一副恭敬服從的態度，可想而知，桑子神肯定是個不簡單的角色。”


    “你想太多了！”莊曼冷凝地嗤了聲，不想繼續討論，思緒卻跳月兌眼前的設計圖稿，怔忡了。


    連Amy也這麼認為，是否意謂她的懷疑有理——桑子神其實不若自己所形容的平凡？


    她很早即起過疑心，而且不只一次，但她一直不願正視問題，不願相信他可能欺騙她。


    她願意相信他，他們共處那麼長的日子，他不會狠心耍戲她那麼久的，這種惡劣的行徑不該是他會有的。


    “我才不覺得是我想多了，反而覺得是你太天真了呢！”Amy噘嘴哼嘲幾聲，“我的第六感告訴我，他接近你一定是為了某個目的。”


    突然，她奸笑一聲，跑到莊曼身邊蹭蹭肩膀，一臉夢幻。


    “曼姐，你說他有沒有可能像小說里的多金男主角一樣，某天看到去超市買東西的你，就那麼被愛神的箭射中，對你一見鐘情，然後幾番打听之下，想辦法住進你家，準備哪天對你表白？”


    恍恍惚惚的，莊曼沉浸在她勾勒出的浪漫氛圍里，直至一張容顏放大在眼前，她的心跳猛地用力一顫。


    “你……做什麼靠我那麼近？”尾音飄抖，因為自己的失神。


    “曼姐，你剛剛在想什麼，不會是……”她曖昧的眨了眨眼楮。


    “誰像你滿腦子不切實際的浪漫思想！”她斥了聲，因為臉紅，所以一點魄力也沒有，“我每次去逛超市都披頭散發，鬼才會注意到我！”


    “說不定桑子神真的是那個鬼，他對你實在好的沒話說．而且你不也听他的話改變許多嗎？”她扳出手指，如數家珍，“剪頭發啦、改進穿著啦，還有多出去走動……這些以前我都建議過，怎麼就不見你去實行？你對他根本是言听計從。”


    Amy露出一個要她別辯解了的手勢，“你們兩個很相配．你就別解釋了，最重要的是，曼姐，想想你自己迷糊的個性，有一個男人對你那麼體貼包容是件很幸福的事哩！”


    莊曼不語好久，沉默盯著畫板，認真想著自己的迷糊，認真想著桑子神的體貼包容……愈想愈多，她更不覺得這一切是真實的，不認為哪個男人可能喜歡她，甚至是愛她。


    如果台灣的股市爭氣一點，我的錢或許足夠養你一輩子


    這話，一直索回在她心底，像顆投進湖心的小石子，泛起一圈圈的漣漪。


    她不想交男朋友，或許應該說，她害怕交男朋友、畏懼談感情，但她卻真的很想很想知道，他為什麼危險也優雅、鷙猛也溫和，大腦和肌肉同時呈現高度發達……


    她想要了解他，但可不可以他們只當朋友就好，永遠不會背棄離開的朋友關系，而不是脆弱如絲線的男女情感。


    “Amy，今天到此為止，你先回去吧！”


    “好吧，那你要幫我問那個女的是誰喔！”Amy整理東西時不忘交代。


    “對了，你家的債務沒問題吧？”Amy的姐姐識人不清被騙婚，未婚夫拐走了所有積蓄，結果酒席與一些損失全由女方吃下了，現在一家人正為了一堆欠款而苦惱。


    “沒事啦，我爸媽說他們會自己想辦法，叫我不用擔心，我的工作只是打工性質，即使有心幫忙，也出不了多少力。”


    “如果有我可以幫忙的地方，你千萬別跟我客氣喔，過幾天這幾張設計圖就會——一完稿，到時候若有廠商願意買，我一有收人就將錢借你。”


    “不用啦，你自己都快沒錢吃飯了……”


    “這麼說你是看不起我，覺得我最近的作品還是不夠出色？”


    Amy宛如啞巴吃黃連，“我不是那個意思……”


    “那就這麼說定了，你一定要讓我幫你！”


    她的熱心，真的教人覺得她是個好人，沒有城府和心機，單純的不像個二十五歲的女人。