時序步入熱夏，該是教人因為酷暑而心緒煩悶的季節。


    站在霍少棠面前，盧行遠這般冷靜沉穩的男人，每每也要因他陰冷的態度而嚇出一身冷汗。


    從窗外看去，佔地近百坪的花園里籠罩熱氣，幾品嬌貴的花兒被曬得嬌弱不勝，連愛暑的綠色植物也開始垂頭喪氣了。


    窗戶里是一間華麗的房，寬敞的空間被滿滿的橡木架包圍，木質已因年代久遠而變成深黑色。


    霍少棠就坐在這片深黑之中，墨色的眸子眨也不眨，一徑瞅著他，等待確認的回答。


    盧行遠可以確定自己在襯衫底下的汗衫，已濡濕一片，“霍先生，我不懂……”他的眼楮突然眯了起來，驟然的轉變，教他一時慌了主張，忘記自己方才報告的內容。


    “你說她現在住哪里？”霍少棠的表情看不出喜怒，連聲音也听不出情緒。


    “紀小姐目前暫住童家。”再搞不清楚狀況，就該卷鋪蓋走路了。


    他的回答很簡短，因為關于紀碧落的一切，不只他倒背如流，相信霍少棠亦是。


    紀碧落所有檔案、她的交友情況、求學經過，只要霍少棠一個指示交代下來，他就必須負責查明，且非得到詳盡無誤的答案不可。


    簡言之——他是霍少棠的特別助理，私底下的。


    他的工作內容無關奇石集團的運作，唯一必須掌握的，即是紀碧落的一切行蹤及消息，不許有任何的差池與遺漏。


    “你上次回報的內容，似乎不是如此。”音調深藏危險。


    盧行遠不敢再有分心，專注聆听他的問題，戒慎的回答︰“紀小姐拗不過童容蔚的好意，最後還是答應了……”


    “沒有主見！”他低斥，不悅堆上眉間。“她打算住到何時？”


    “我想依紀小姐的個性，應該多住一天都不自在，但童容光在這當下自告奮勇幫忙找房子，讓紀小姐信以為真，是以注意力全副轉移至尋找新工作上頭……


    縱是心細的人難免也有不設防之時，紀碧落忽略了童氏兄妹對她引君人甕的那份心機。


    霍少棠冷哼嘲弄，“他倒是很積極！”


    “回霍先生，童容光對找房子絲毫不積極，他的樣子似乎巴不得紀小姐永遠在他家住下。”


    司馬昭之心，路人皆知，霍少棠怎可能不明了他的心思？


    “可能嗎？”扯著唇角，他冷冷問道。


    盧行遠趕忙搖頭，“紀小姐極度渴盼知道，這些年來贊助她的匿名人士的身份，不可能在童家住太久的。”


    在霍少棠手下做事那麼多年，經過一次又一次的經驗測試，他已模索出該有的應對態度。


    如此年輕又有成就的男子，上揚的嘴角明明與生俱來，合該是個愛笑的人，卻總是掛著深沉的笑意，看起來無害，卻教人由心底打顫。


    霍少棠話鋒急速一轉，換了話題，“她找到工作了？”


    “還沒，不過面對自己感興趣的職缺，紀小姐的態度相當熱情積極。”神情不禁洋溢著欣賞。


    必于紀碧落，他的想法與感覺多數皆屬正面評價。


    雖然學歷不高，但頭腦清晰加上在校成績優秀，懂得毛遂自薦必須掌握的重點，簡介報告表現極為出色，寄出的自薦信函深受大老板肯定，不少公司正有意延攬聘請。


    他暗中觀察她已有一段不算短的時間了，這個女孩純真、沒有心機，堅毅的個性令人激賞佩服。


    “你對她的個性掌握得倒挺透徹的。”霍少棠盯著他，眸心霍地掠過一抹精亮。


    盧行遠隱約嗅出話中藏有影射意味，忙不迭收斂心神，轉趨保守拘謹。


    “這是霍先生的吩咐，也是我的分內職責。”果然，言多必失。


    伴君如伴虎，對于這句話，他的親身體認與經驗，恐怕無人能出其右。


    霍少棠有副古怪性子，情緒好壞的轉變，往往只在瞬息之間，教人猝不及防。


    沒人能從他的表情窺探真實情緒，尤其那對深不可測的眸子，更是不曾泄漏一分一毫。


    業界在背後稱他冷血魔鬼，其來有自。


    他是看來毫無防備，然淡然處事之下，卻蘊藏著無窮的魄力，不容小覷。


    “她去了哪些公司應征？”


    “皇華企業和富麗實業。”


    霍少棠劍眉微挑，置疑問道︰“這兩家公司最近應該不缺管理人才。”


    “呃……”


    盧行遠頓時啞口，困頓在說與不說的窘境里。


    他的猶疑助長了霍少棠心底緩慢成形的怒火，直勾勾地瞪他。


    倏地，只見他立刻垂下頭，顫著聲音答復︰“紀小姐是應征人事職缺……”


    這正是霍少棠教人折服的地方。


    一天二十四小時，對很多每天醉生夢死的人而言，或許稍嫌漫長了點，然霍少棠的時間一分一秒都很寶貴；見過他行程表的人，無一不感到窒息。


    他忙得似乎沒時間換氣。


    但這樣忙碌的他，依然沒有忽視生活上的任一環節，例如哪家公司的求才廣告，或別人看來無關痛癢的消息，他全將之納入腦海里。


    這樣一個認真的管理者，奇石員工怎能不心甘情願臣服？


    眉心聚攏了一道危險光束，自霍少棠口中釋出的聲波，冷得沒有溫度，“人事？”


    房里驟升的壓力令盧行遠感到心慌，手心開始汗濕。“是的……”


    “很好！”


    不，一點都不好！紀碧落就要遭殃了。


    盧行遠不笨，自然明白這句話的真正含義。


    幾年來，霍少棠暗地里對她施予多少磨練，他比誰都清楚。


    紀碧落一直被規劃在培養管理方面的才能，其他的領域皆不準多做涉獵，如今听到她竟熱衷人事交際，霍少棠焉有不氣的道理？


    不過若說生氣是因對她抱有太大的期望，他倒不很確定。


    霍少棠的心態很詭異，即使扮演他與紀碧落之間的聯絡橋梁那麼多年，他仍不懂這一切的出發點。


    有關霍少棠的流言，他是听了不少，雖然一直沒人可以明確證實，但他願意相信其中不乏可信度。


    傳言霍少棠那對嚴重缺乏責任感酌雙親，因為尊崇人生以享樂為目的，不惜遺棄尚在襁褓中的親生骨肉，兩人攜手同心雙宿雙飛，自此音訊全無。


    因此，霍少棠是在祖父的羽翼保護下長大的，只是霍老爺工作繁忙，加上模不著孫兒的性情，兩人之間存在著不小的隔閡與代溝。


    有人說，父母的棄養與祖父的力不從心，絕對是促成今日霍少棠孤僻冷絕的主要因素。


    時至今日，他的心思還是個謎。


    他的情緒依然影響著每個靠他吃飯的男女，即便長年為他做事、見過最多霍少棠私底下樣貌的自己，一樣和他人一般不懂他。


    “霍先生，我想紀小姐只是貪鮮，應該沒有其他的意思……”這當下只能想辦法多幫她說好話了。


    會不會有很多人欣羨紀碧落的際遇，他不曉得，不過他則不，他很同情紀碧落往後勢必要承受的身心壓力。


    他有種預感，一旦來到霍少棠眼前，見過他的樣子，她，將不再是之前的自己。


    “我會讓她明白她所獲得的一切，不是不勞而獲、並非我的善心之舉，她必須貢獻所學，在未來的日子里！”陡地，向來少言的霍少棠竟然說了一段話，然而內容卻是那樣的令人凜然抖瑟。


    愣了愣，“相信明白事理的紀小姐，一定能夠感受霍先生的苦心。”盧行遠字字斟酌，語調婉轉。


    倘若紀碧落有對順風耳，听到這段談話，那麼是否可能放棄心底對霍少棠的所有期望與等待？


    “我要的不是用心感受，而是實質回饋。”霍少棠回以冷嗤，不諱言地指出自己的野心與目的。


    他不做負報酬的投資，當他砸下了相當的心血培養另一個自己，她就必須像他——絕對相似！


    看到她等于見到自己，這是唯一也是絕對的要求！


    “將她帶來見我。明天！”


    “是。”


    ※※※


    雙手按住左胸，感受著不住用力鼓噪的心跳，碧落一再嘗試調勻氣息，幾度覺得自己就要休克昏厥過去。


    今早，簡單梳洗過後，很自然的帶著報紙求職廣告，到速食店認真研究，搜尋適合自己的工作。


    正當她嘴巴啃著蛋堡，眼楮盯著報紙，一位中年男子突然上前搭訕。


    原本她打算來個相應不理，教對方自認沒趣主動離開，然他動也未動、寸步不移，一開口便帶來了令人驚撼的消息——


    “紀小姐，你好，我是盧行遠，霍先生的私人助理。容我解釋，霍先生即是贊助你多年學費、生活費的幕後人物。”


    一開始碧落只覺得他的自我介紹相當唐突，但隨著他的聲音往下听來，初時的納悶便豁然開朗。


    霍先生……原來她的長腿叔叔姓霍……


    丙然如她預料，他真的主動來尋她了！


    一切皆如她的想像一一發生了，她是否不該如此激動？可是無法抑止的，她抗拒不了內心的激蕩喜悅。


    靶激老天的成全、對她的厚愛，她一定是听見她的殷殷期盼，所以讓她的想望成真！


    ※※※


    踏在他居住著的土地上，呼吸著與他同一空間的空氣，她雀躍得無法安頓自己的情緒。


    “紀小姐，請跟我來。”


    “盧先生……”碧落情難自禁地喚了聲，自己都未察覺。


    “有事嗎？紀小姐。”他立刻停下腳步回頭。


    “我的長腿……不，霍先生就住在這里嗎？”他的旋身教碧落驚覺自己的失態，忙著掩飾，無奈一時反應不及，差點鬧出笑話。


    長腿叔叔？霍先生若知曉她私下這麼稱呼他，不知會不會生氣？


    不會的，他是個很好的人……她兀自想著，淺淺的笑窩在頰畔漾開。


    “這個家除了佣人之外，只有霍先生。”盧行遠不敢泄漏太多，連忙補上一句，“不過你來了之後，這里應該會熱鬧許多。”


    很多事情，還是由她自己探索，霍少棠向來厭惡喜道是非的好事者。


    “這里好漂亮……”


    碧落並未分心細究話里深層的蘊意，拂過臉頰的微風，隱約挾帶一抹淡雅花香，迷人舒服，讓她好想立刻躺下來，接受和煦溫暖的陽光洗禮。


    偌大的別墅位于陽明山深處，面對一片翠綠色，視野之內看不到其他房舍，外圍由五十坪的庭院所圍繞，室內有上下兩層，平地面積大概七十來坪……她的長腿叔叔就住這兒。


    “是呀！”漫不經心應道。老實說，每回匆忙來去，他總是如履薄冰，根本沒有心思觀賞別墅四周的景色。


    “我真的能在這兒住下嗎？”好美的住所，倘若只是作客，她擔心自己會流連忘返。


    人眼只有一片青綠色調，在夏天日光未熾時，別有涼透心脾的舒暢。


    風清颯而來，她仰頭一望，晴天如洗，遠方的山嶺上飄浮著一朵朵的白雲。


    這里的環境如此清幽，莫怪她的長腿叔叔有寬闊的胸襟，不問回報地付出。


    “當然，這是霍先生的吩咐。”


    听他口口聲聲喚著霍先生，言辭透露著敬畏，令碧落更加迫不及待地想一睹他的廬山真面目。


    上了二樓，走過長廊，揣著欣喜又惶恐的心情，在一個看起來像是房的門前停下。


    “紀小姐，霍先生就在里頭等你，請進。”


    望著他，碧落陡地陷入恍惚，耳朵听不見外界所有波動，只見他的嘴開開合合。


    仿佛有著自我意識，左腳跨了出去，短短的一步距離，她的雙眼卻接收到了不同的視界——


    僅是一個跨步，她看清楚了房內的布置，當然，還有坐在桌前的那名男子，約莫三十歲左右的年輕好看男子。


    “盧先生……”長腿叔叔呢？轉身無助地看著盧行遠，她想這麼問他，可是聲音哽在喉間，怎麼也發不出來。


    “霍先生，紀小姐來了。”盧行遠向桌後的男子打了招呼。


    聞言，碧落身子明顯一震。如此簡單的告知，更是加深了她的激動。


    “他是……”驚惶的眼飛快瞥過眼前一徑拿著冷眸鎖定自己的男子，尋求解惑的視線再度睇住盧行遠，掩著嘴巴，卻掩不去驚愕神色。


    她的心中鼓噪著各種聲音，忽大忽小，時急時緩。


    “你在慌亂什麼？”眉心深蹙，霍少棠冷不防啟口，不悅的喝斥，不滿她的失神無主。


    一股無法言喻的情緒席卷而來，碧落鼻酸抿唇，貝齒深陷唇辦，停不住的微晃著頭。


    眼前的一切，教她無法自己。


    “盧特助，你確定她是教你贊不絕口的紀碧落？”鄙夷的眼瞅著她，表情和她有著天壤之別。


    “紀小姐……”盧行遠困在兩難的境地里，不知如何處理現下兩邊迥升的氣氛——女的驚喜，男的震怒，他則無所適從。


    他能理解紀碧落的心情起伏，哪個人見到想過千遍萬遍的男子，內心能不波濤洶涌？怕只有霍少棠吧。


    因為他不是一般人，在他臉上除了面無表情，只看得到象征危險的冷笑與暴風雨前兆的怒氣；絕大部分正常人可能有的情緒，他都沒有。


    在他心里，這些或許都是多余的吧。


    “他就是……長腿叔叔嗎？”碧落細若蚊鳴的喃語，怔仲了好久好久。


    眼前一切好不實際，好似一場夢。


    她見到長腿叔叔了……可當幻想十多年的男性臉孔，頓時出現眼前，她卻陷入不可預期的迷障里。


    她在台中的育幼院長大，也在台中完成十二年的國民基本教育，至于攸關未來人生去向的大學，卻義無反顧的選擇位于台北的學府，原因無他——她認為資助自己的長腿叔叔，肯定就住在這座熱鬧擾嚷的城市。


    她是如此奢望，卻從不敢讓自己有著過多的期待。


    “紀碧落！”霍少棠終于揚起了火氣。


    反射動作般，碧落倏地抬頭，像小學生一樣立正站好，“是！”


    “你能專心听我講話嗎？”捺著性子問道。


    向來能夠主宰自身情緒的他，這當下竟教火氣牽著鼻子走，散射的怒火教每個人都感覺得到，除了震怒當頭的自己。


    碧落心虛地垂下臉，怯懦的說︰“我可以……”


    大橡木桌立在落地窗前，他就坐在桌後，背景襯著溫暖祥靜的藍天白雲，可充滿威逼的氣勢卻朝她狂掃而來。


    “把你的腰桿挺直！”


    “是……”她試著抬頭挺胸，但目光一對上他，立刻不由自主地垂了下來。


    “看著我！”下一個命令隨即扔來，“房的地板上有鈔票可以撿嗎，值得你移不開視線？”


    一個口令一個動作，這會兒碧落果真像個服從的小學生，說服自己鼓起勇氣正視他的眼眸。


    這一眼，再度沸騰了適才尚未完全緩和降溫的心。


    她的長腿叔叔呵……總算教她等到了，皇天不負苦心人，不枉她日日夜夜、分分秒秒的想望。


    意外的是，他好年輕啊！


    他的黑發修剪得整齊，白襯衫、金色的袖扣、西裝褲、同色系的背心……一切完美無缺，挑剔不出缺點的合宜恰當。


    然而不知怎地，她心底有股奇異的感覺，為他如此絕對無瑕的形象。


    霍地，腦海不期然浮現一個影像——建築公司蓋來供買主參考觀賞用的樣品屋！


    是的，他的外表過于端正，讓他看來就像一間裝潢完美的樣品屋，美則美矣，卻不似人住的。


    但盡避訝異他的年輕與俊美，她心下仍是抑制不了的激動。


    駕馭不住心跳速度，可以感覺它在喧噪、在吵鬧，由她的眼瞳呈現出他的影像傳遞至她的思想，進而告訴她的心，她好感動！


    然後，眼眶四周醞釀好久的淚水，終于墜跌而下——


    霍少棠始終沒有調開視線，盯視她的每一個表情變化，當第一顆珠淚落下，他神色驟地大變。


    “哭什麼？擦掉你的眼淚！”


    毫無預警的叱喝，嚇著了碧落，眨動眼睫，一並甩落了晶亮的淚珠。


    “我在你身上的投資與訓練，允許你動不動就抽抽噎噎的嗎？”瞪著由她頰畔折射出的晶瑩水光，霍少棠憤而起身質問。


    “我……”他一站起，一股莫大的壓力立時籠罩下來，不是身高的關系，而是自他身上散發出的凌厲氣勢。


    碧落倉惶且茫疑地退了兩步。


    究竟，他在生氣些什麼？


    “這幾年的教育，將你訓練成現下唯唯諾諾的樣子？”置疑的語氣中清晰可辨的是濃濃的不滿。


    站在他身前的嬌瘦身影，肩膀被這凝肅的氣氛壓得沉了沉。


    他的眼神好冷，教人只能嗅到絕情的氣味。


    “對不起，我不知道……”碧落急慌了，無所適從的驚恐，一波接著一波掐緊她的喉間、緊迫她的心髒。


    不知怎地，在他面前的自己，思緒雜亂無章，平素的冷靜，此刻竟不翼而飛。


    “給我鎮定下來！驚慌茫亂，成何體統！你有成大器的準備和認知嗎？”


    碧落啞口承受著那雙浴火眼瞳不斷放射出的怒氣，高溫的瞪視灼燒了她的神經，令她無法抗辯，也不敢挑戰他的底限。


    一連串的強烈指責，紛亂了她的自信，腦海里那些屬于他的認知，更是遭到了嚴重扭曲。


    好模糊也好深奧，關于他的這段話——


    她為何要成器？生平無大志的她，今天以前，只有親眼見他這個心願而已啊！


    “盧特助，你怎麼解釋？”目標轉移，霍少棠瞪向一旁的男人。


    被點到名，盧行遠心里暗叫一聲慘。


    “霍先生……”硬著頭皮上陣，頂著一頭的霧水，他不知道自己能解釋些什麼。


    “你回報的消息和資料，似乎不是這麼回事。”


    小時了了，大未必佳，這句話說得一點都沒錯。


    她是五歲的他親自挑選出來的，初一從爺爺手中接任對她的管教命令權後，自此她過的不再是放任教育，生活中奉守的行為準則，皆是經過他有計劃的安排。


    這般處心積慮的盤算，豈知竟換來一個不成材的結果！


    碧落呆杵一旁，初時無法確定他們交談的內容，任由他們像檢視牲口一般，談論自己；然後，漸漸清楚的是，原來霍少棠掌握她的個性及所有生活細節，全來自于盧行遠給的資料，而盧行遠是他聘請的……


    說的明白點，近幾年來，她在他面前形同赤果！


    他知道她的一切，她卻只能努力猜測他……


    多諷刺啊！


    一年有春夏秋冬四個季節，而她一年也拍四次相片，四張冷靜從容卻沒有笑容的生活照，這是那位隱身暗處的長腿叔叔的要求。


    很詭異的條件限制吧，之前她苦思不解，為何他不想看見自己的笑容？現下，她約略明白了。


    他不愛她的臉上有著太多的情緒表情，不喜歡她將心底的喜怒哀樂表現出來，他似乎很討厭人性陽光的一面……


    “霍……先生，請你不要責怪盧先生，如果是我惹你生氣了，就是我的不對，不關他的事……”


    “你想替他說話？”霍少棠突然扯出一抹譏刺的冷笑，“你都自顧不暇了！”


    “可不可以讓我知道……我哪兒做錯了？”他要她認罪，她卻仍是迷迷糊糊、懵懵懂懂。


    “遇到狀況無法處變不驚，你認為自己符合我的期望？”冰刀般寒冽的嗓音自線條酷絕的嘴角逸出，教人感覺到的只有冷漠兩個字。


    她急著辯白︰“我只是很驚訝……”


    “我不接受任何理由，也不听任何解釋！”


    十指無助的互絞，目光對上那雙冷得令人禁不住顫悸的眼眸，碧落委屈地緩緩垂下頭顱。


    面對他給的難堪，她竟說不出任何反駁的話語，即使她真的不認為自己有錯。


    盧行遠暗暗嘆著氣，感慨萬千，現下發生的一切，一一應驗了當初的預測。


    紀碧落不該對他心存遐想；而初次見面，霍少棠面對她的態度，教他不得不為女主角的未來操心。


    雖是如此，但他們將發生的所有狀況，他恐怕心有余而力不足，絕不可能幫上任何忙。


    將紀碧落帶至霍少棠眼前，也是他功成身退的時候了。


    “抬起你的頭！”霍少棠再度嚴厲怒斥，“你不是小媳婦，你是我一手教出來的影子，我不許你再有任何委屈可憐的表情或動作！”


    一身黑白色系的衣褲，讓她看起來平淡無奇、樸素得緊，唯一出色的，大概只有那頭扎在腦後的直發吧，烏滑滑、水亮亮的，稍微顯出一點精神與生氣。


    以前透過照片與暗中拍攝的影帶看她，知道她有副小巧勻稱的骨架，杏仁型的眼楮甚是清澄，圓圓的鼻頭偏向可愛，小巧圓潤的嘴形也非常討喜，雖然稱不上美艷，卻極為清俊靈秀。


    而今日直接以目光攬攝她的樣子，他發現了其他的……


    沒錯，是氣質。


    照片里，那對清澄的眸子可以作假，為了符合他的要求而偽裝鎮定冷靜，但現實生活中，在他炯熱的注目之下，她的所有情緒與反應唬不了人。


    “影……子？”影子？她嗎？她是誰的影子？


    “我的影子。”


    “你的影子？”愈听愈糊涂了，她的思緒變得更加模糊。


    “你是我霍少棠的影子，如果今天外界能在看見你的第一眼，直接聯想到我，你就及格了。”


    聚精會神听著他的解釋，當他話落，碧落的雙眼一眨也不眨地直盯著他，一股悲傷洶涌地滾上喉間，苦澀無處掩藏。


    影子？原來他要的是影子……不是她。


    他知道影子……沒有生命嗎？


    他寧可要一個沒有生命的影子？


    嘴角緩緩往上揚起，她笑了，咧開一個沒有聲音的苦笑弧度。


    他對她好，不是因為她，而是他自己，他只是想要將她訓練成另一個自己……


    “明天搬進來住，後天早上九點準時到公司人事室報到，人事經理會告訴你負責的職務內容。”霍少棠徑自叮囑注意事項，然後離開她的視線。


    碧落疑惑的目光隨著他的身影游移，當他步出房，她只好尋求盧行遠的解答。


    “盧先生，他說到公司報到是什麼意思？”她听得一頭霧水，腦袋一團亂，完全模不著頭緒，“他……幫我找到工作了？”


    “奇石集團，你一定听說過吧？”盧行遠給了回答，今天這些一個接著一個的震撼，真夠她受的了。


    “奇石集團？”怎麼可能？”可是我既沒投履歷過去，也沒听說他們有缺人啊！”


    幾分能耐做幾分事，碧落一直清楚自己的能力，對于奇石集團的高標準要求，她自認才疏學淺，無法勝任。


    撇開這些不談，殘酷的現實層面一樣擺明了不可能——奇石，台灣的經濟指標，怎是平凡如她可以自由來去的地方？人家征才條件嚴苛得很呢，憑她一個大學畢業的小學士，哪怕是擠破了頭，也穿不過排在前方的競爭人牆。


    “霍先生是奇石集團第一、也是唯一的決策者——霍少棠。”語氣仿佛每個人都該知道這個如雷貫耳的名字，而事實確實如此，因為碧落震撼得無法動彈。


    話落的當下，她的眼神變了，慢慢失去了專注的焦距，她的視線仿佛飄到某個教人尋不著的定點。


    只有自己知曉，她沒有恍神，也非傻了，只是他那再肯定不過的神情，讓她再也說不出話。


    “我送你回童家整理行李吧！”盧行遠不免替她擔憂。


    他喜歡紀碧落，希望她可以過得很好，因為她有好性子，良善謙卑，不會有壞腦筋，這種萬中選一的好女孩，當然有資格獲得幸福的眷顧。


    如果霍少棠便是她的甜蜜歸宿，該有多好？


    然，霍少棠心里的想法，恐怕不是外人所能預期。