一連幾天，葵月的日子都很難捱，倒不是因為做了什麼勞累身體，或遭人毒罵狠打，而是夫人成天繞著她問東問西，甚至不斷且不放棄地想說服她答應親事，直到她沖口說出自己訂過親，薛氏才不再提。


    “葵月，快過來。”薛氏在瞧見葵月走近涼亭後，熱切地招著手。


    “夫人找我？”當她瞧見倪彩鵑也在時，她在心里大嘆口氣，希望不是又要提婚事。


    “來，快過來。”薛氏笑意滿滿。


    葵月走上階梯，來到石桌旁。“夫人、鵑夫人、二夫人。”她朝三人福身。


    “我們今天要去寧國寺上香，妳也跟著來吧！”薛氏說道。


    在京城，相國寺是最負盛名的寺廟，在揚州當屬寧國寺，每月的初一、初八、十五、十八、二十八對外開放，因為地方大，所以除了上香的香客外，也成為百貨雜物的交易所，寺中廣場的兩側廊廩可容納數千人左右，所以買賣非常旺盛，非常熱鬧。


    “我們想去問問菩薩，瑾蕭這生是不是姻緣無望，如果是的話，那咱也不必費心了。”倪彩鵑悻悻然地說。


    “說什麼！”薛氏瞪了表妹一眼。“不吉利。”


    葵月忍不住揚起笑。


    “我說的也沒錯。”倪彩鵑堅持己見。“妳看，千金小姐不嫁就算了，連個奴婢他也搞不定。”


    葵月頓覺有些尷尬，假裝沒听見地轉開頭去。


    敖齡芷瞧了她一眼，嘴角含笑。“鵑姨，您別這樣，葵月已定了親，那也是沒辦法的事，君子不奪人所好。”


    “昨天我已經罵了瑾蕭了－－”


    “夫人罵少爺？”葵月驚訝道，為什麼他昨晚一個字也沒提？


    “他是該罵，知道妳已經訂了親，還做出那……那樣的事。”薛氏羞愧地漲紅臉。


    “葵月啊！妳可要原諒他，瑾蕭不是會欺負人的主子，這次他……不知是怎麼了，妳就別放在心上。”


    “奴婢已經忘了。”葵月說道。


    “那就好。”薛氏放心道。


    “我看這樣吧！葵月，以後早晚服侍瑾蕭的工作就讓別人去做。”倪彩鵑說道。


    “這樣也好。”薛氏贊同地點頭。


    “不用這樣。”葵月立即道。


    “傻瓜，我們可是為妳好。”倪彩鵑責備地看了她一眼。“發生了這樣的事，還不懂得避嫌嗎？”


    “是啊！”薛氏點頭。


    “我早就跟妳說過……”倪彩鵑轉向表姊。“當初瑾蕭把她收為貼身奴婢我就覺得奇怪，要妳多留神－－”


    “好了。”薛氏打斷她的話。“現在說這些做什麼。”


    “差不多該動身了。”敖齡芷轉個話題。


    “好了，不說了，走吧！”倪彩鵑說道。


    “是。”葵月心不在焉地應了一聲。


    寧國寺


    “胭脂水粉……”


    “番刀，各式番刀，上個月才從海上進來的……”


    “水果，蜜餞，大爺公子，夫人小姐，過來瞧瞧。”


    葵月在各式攤販前走馬看花地隨意瀏覽，夫人們正在寺里上香，她覺得無聊，所以到處瞧瞧。


    “小姐，買些珠翠、頭面吧！”小販竭力地吆喝。


    “來啊！建州梅子、荔枝、橄欖、甘蔗，便宜賣，便宜賣。”


    葵月听見叫賣，好奇地來到小販面前。


    “小姐，要買些什麼？這些都是前些日子才從建州帶回來的。”小販殷勤地拿起蔗糖。“這可是別的地方買不到的，您嘗嘗，甜得很。”


    瞧著家鄉的東西，葵月心情大好，她笑著買了些梅子。


    “還有茶葉，小姐要不要看看？”小販立刻拿起茶罐子。“我泡杯茶給您喝喝看。”說著，他便?落地泡起茶來，不一會兒工夫，便將茶盞遞上。


    葵月試喝一口，隨即笑道︰“你這茶蒸青時過了頭，澀味太重。”她搖搖頭。


    “小姐是內行人。”小販笑著彎腰從底下拿出餅茶。“我再泡另一杯給您。”


    葵月搖首。“我還有事忙。”她該回去大殿了。


    “要不了您多少時間－－”


    “不用了，我不缺茶。”她搖手離開︰心情愉快地吃著家鄉的梅子。


    她彎到另一處廊廩，听見有人叫著，“買茶，買茶……”


    葵月停下腳步，左右張望，瞧見轉角有個包著頭巾，穿開襟背子的少年，他手上拿著樹葉，小聲叫喊著，他的臉跟身體都有些髒，神情緊張。


    “買茶，上好的茶……”


    葵月走上前。“這位小扮。”


    “小姐……小姐買茶，這都是上好的茶。”他將手上的樹葉遞到她面前，葉上是破碎的餅茶。


    “听小扮的口音，是福州來的？”葵月漾著笑臉。


    “妳……”少年一臉驚訝。


    “我是從建州來的。”葵月立刻道。


    少年一瞼大喜。“我也是，我也是。”他興奮地說。


    “你怎麼在這兒賣茶？”她疑惑地瞧了他手上的樹葉一眼。“你這樣是賣不出去的。”他整個人髒兮兮的，而且茶葉是放在樹葉上的，甚至連個攤子也沒有，怎會有顧客上門。


    “姊姊，妳買些茶吧！我已經幾天沒吃頓好的了。”他將樹葉遞到她面前。“這真的是好茶，妳瞧瞧，真的是好茶。”


    他眼中的渴望讓葵月不忍拒絕，她已經打定主意買下他的茶。“好，我看看。”她將臉湊近。“這是餅茶對嗎？”


    “對。”少年立即點頭。“我拿的時候不小心弄壞了。”


    “沒關系。”她安撫地微笑，而後深吸口氣，“很香。”


    “我就說這是好茶，這真的是好茶。”少年松了一口氣。


    葵月小心地翻過餅茶，她必須看一下背後的圖案。


    “怎麼樣？”少年緊張地問。


    “我……”她聚精會神地看著，而後拿起散落的茶葉到鼻間吸聞一口，這味道……她的雙眸閃過光彩。


    “小姐＠＠”


    “我買。”她抬起頭。“還有嗎？我都買。”


    少年吐出一口氣，而後露出大大地微笑。“還有，我還有。”他高興地幾乎要跳起來，他彎身拿起地上另一片芭蕉葉。


    “還有嗎？”她拿出錢袋掏出銅錢。


    “還有，可是現在不在我這兒。”他盯著她的錢袋。


    “我這兒大概有近一百文錢。”她將錢全給他。“這能讓你買好幾斗米。”


    “謝謝小姐。”少年高興地收下。


    “明天我還會上這兒來，如果你還有茶，看在同鄉的份上我會再跟你買。”葵月說道。


    “好，好，我明天再帶來。”少年興奮地幾乎要眺起來。


    “你快去買些吃的吧！”葵月笑道。“你的肚子叫得真大聲。”


    “謝謝小姐，謝謝小姐－－”


    “快走吧！”瞧他蹦跳地離開，她隨即將注意力移回手上的茶葉。“應該沒錯才對。”她呢喃著將葉片折成方形，雙眼不離少年遠去的身影，隨即尾隨在後。


    她瞧著他先買了幾個包子果月復，又吃了碗菜?，葵月在人群中鑽著，跟了一會兒後，她與行人不小心擠撞了一下，回過神時，已沒瞧見少年的身影。


    “可惡……”她東張西望，隨意走著，希望能再發現少年的蹤影，找了一會兒，正當她打算放棄時，忽然瞧見有個男子穿的衣物與少年一樣，臉也是髒兮兮的，雙手同樣拿著芭蕉葉，正與一名公子交談；她欣喜地往前接近，沒想到他卻與向他買茶的公子走了開去。


    葵月焦急地想要跟上，可擁擠的人群減緩了她的速度，好不容易擠出人群，他們已走得老遠，慶幸的是還能瞧得見。跟了一大段路後，天上的雲層愈來愈厚，葵月抬首望了一眼灰蒙蒙的天空，思考著要不要再繼續跟下去。又過了幾條街後，葵月發現他們正往河岸走去。


    這時，開始下起細雨，葵月快步超過他們。


    “船家。”她先他們一步招手。


    “姑娘要上哪兒？”船家戴著斗笠，微笑地靠近岸邊。


    “我從沒坐船游河過，不曉得要多少錢？”她一邊說著，一邊以余光瞄著同樣走近岸邊的兩人。


    “看姑娘要到哪兒，咱們是算遠近的。”


    “近的要多少？”她心不在焉地問。訝異瞧著賣茶的漢子上了船，可那位公子卻沒與他一起，只是站在岸邊望著。


    “姑娘，姑娘……”


    “啊？”葵月回過神。


    “您要上船嗎？”船家又問，不過語氣中已顯得有些不耐煩。


    葵月正要應聲時，才猛然想起自己身上已無分文。


    “我真胡涂，竟然忘記方才買了東西，所以現在身上沒剩多少錢了。”她抱歉地對他笑笑。“改日再來搭您的船。”


    “算了算了。”船家正打算撐船離去時，岸邊的公子忽然跳上他的船。


    葵月訝異地听見他說︰“走吧！船家，我想到附近的島看看。”


    “是，公子。”船家因招攬到生意而笑逐顏開。


    葵月瞧著遠去的船家，心里琢磨著那公子到底是真游湖，還是跟她有同樣的心思，想跟在漢子後頭一探究竟？如果是後者，不就讓人捷足先登了？


    雨絲愈來愈大，葵月正打算找個地方躲雨時，忽然瞥見前方有個熟悉的身影，她往前邁去，注視著自畫舫上走下的人。


    “公子慢走。”


    “吳老板，下次再來。”


    “祝老板，別忘了再來。”


    贏瑾蕭撐傘下船，正打算回頭與祝老板說幾句話時，忽地听見熟悉的聲音直奔而來。


    “少爺，少爺。”


    他往左邊望去，驚訝地瞧見葵月跑向他，一古腦兒地沖到他身前，差點撞上他。


    “真巧。”她高興地笑著，躲在他傘下。“我還想著該去哪兒躲雨。”


    眾人訝異的瞧著這一幕，祝紀鑫疑惑道︰“這位姑娘是……”


    “是府上的奴婢。”贏瑾蕭解釋，不著痕跡地瞪了葵月一眼，不知道她又在搞什麼鬼了，竟然會出現在這兒！


    祝紀鑫笑道︰“我還想著贏老弟飛來艷福。”


    葵月瞧著眼前肥胖笑臉的人，目光集中在他嘴邊不停顫動的大黑痣，隨著他每次說話，像只蒼蠅般不停地拍打翅膀。


    她朝他福身行禮。“見過老爺。”


    “雨愈下愈大了。”吳林三說道。


    “老爺們到朝翠園喝茶听雨，可好？”葵月徑自往前走，打算帶路，一淋上雨，才發現贏瑾蕭沒跟上來，她只得回頭躲回傘下，不高興地瞅了他一眼。


    見狀，吳林三與祝紀鑫笑出聲。


    “我這奴婢行事愈來愈張狂，你們別見怪。”贏瑾蕭邁步往前。


    “能這樣張狂，也是有人寵著。”祝紀鑫取笑地瞧了贏瑾蕭一眼。


    “祝老板說的是，贏某正打算嚴加管教。”


    葵月蹙起眉，一臉不悅，他是故意說給她听的嗎？


    “教點規矩便成，女人還是辣些才有味。”祝紀鑫瞇起眼楮，呵呵笑著。


    葵月听在耳里，像是婬笑一般，心頭不由得起了惱意。


    “祝老板說的是。”贏瑾蕭笑著附和。“我瞧上她的便是那股嗆勁。”


    葵月忍無可忍，指甲往他手臂上抓去，贏瑾蕭訝異地低頭，瞧見她揚起噴火的雙眸。


    “怎麼了？”吳林三問道。


    贏瑾蕭爽朗而笑。“沒什麼，只是突然想到，吃辣可得小心，若是嗆到可難受了。”


    他的話讓兩人又是一陣笑，感覺手臂又給抓了一下，贏瑾蕭立刻道︰“贏某還有些事，就在這兒告辭了。”


    三人告別後，便各自走了開去，葵月立即發難，“你剛剛說的那些話實在太失禮，太侮辱人了。”


    她氣沖沖的模樣讓他微笑。“妳方才說話的態度像個下人嗎？說我寵著妳，難道有錯？我若不順著他的話走，難不成要說妳對我一見鐘情，所以藏在府中，噢－－”他縮了一下讓她踹中的膝蓋。


    “你再拿這事消遣我，我可不饒你。”她漲紅臉。“什麼一見鐘情，真愛往自己臉上貼金。”


    他笑道︰“妳在黎大人面前不是這樣說的嗎？”


    “那是權宜之計。”她瞪他。“你別老提這件事。”


    “好了，妳在這兒做什麼？”他笑問。


    “我要讓你看樣東西。”她舉高手上的芭蕉葉。“這是我幫你揚名立萬的時候了。”她笑得燦爛。


    他哈哈大笑。“揚名立萬？”


    “你別不信。”她抬起下巴。“不過有個條件。”


    “我就知道事情沒這麼簡單。”


    “等你瞧了這東西，你就知道自己佔了多大的好處。”她心急地加快步伐，一下子又走出了傘外，淋了雨。“你走快點好不好？”她只得又退回來。


    “妳沒听過急事緩辦嗎？”他笑著拉住她的手。“在雨里散步也別有一番情趣。”


    “淋濕的情趣嗎？”她好辯地反擊。


    他再次大笑。“如果妳想要，我願意舍命陪君子。”他拿開傘。


    “喂！”她驚叫一聲，豆大的雨珠打在她臉上、發上。


    “我們就這樣回去吧！”他笑道。


    “別鬧了。”她氣得拉起他拿傘的手，讓兩人重回傘下。“我才不想淋得濕答答的。”她取出手巾擦拭臉上的水珠。


    “我還以為妳會很高興呢！”他取笑道。


    “淋雨也要看氣氛跟情調。”她氣得想奪過他手中的傘。“這種大雨有什麼情調？”


    “那倒是。”他笑著與她一起往前。


    “你是不是故意氣我？”她瞟他一眼。


    他沒回答她的問題，只是道︰“妳還沒說妳跑這兒來做什麼？”


    “夫人說要到寧國寺上香，為你求姻緣，我是跟著她一塊兒出來的。”


    “寧國寺離這兒有段距離。”見雨勢愈來愈大，他領著她走進路邊的茶肆，茶店里擠滿了躲雨的行人，已無位子可坐，兩人選了角落的地方站著。


    “你先瞧瞧這個。”她興奮地打開葉片。“你聞聞看。”


    他低頭瞧著成團成塊餅茶，听見她再次催促，他只得拿起一小撮散落的茶葉至鼻間。


    “你得細聞，別讓濕氣給騙了。”她一臉期待地盯著他。“怎麼樣？”


    “這是上號茶。”他仔細瞧著茶葉，在腦中搜尋相似的茶香。


    見他陷入深思，她揚起得意的笑。“我泡給你喝。”她說完就往茶店後頭走。


    “等等。”他拉住她的手臂，好笑道︰“妳還真是到哪兒都以為是自個家後院，沒瞧見這店里擠了這麼多人，里邊一定忙得不可開交，回朝翠園再說吧！”他又聞了聞茶葉。“妳上哪兒買的？”


    “秘密。”她高興地笑著。“我可幫你立了大功。”


    “大功？”瞧著她得意的模樣，他忍不住想逗她。“我要大功做什麼？”


    “到時你福祿雙至、富貴兩全、光宗耀祖、揚名立萬，說不準連皇上都要召見你，封你一官半爵－－”


    他的大笑聲掩蓋她接下來的話語，見他笑得猖狂，她不得不給他一拐子。


    “噢……”他邊笑邊咳，模了一下發疼的肋骨。


    “大家都在看你。”她沒好氣地說。


    他不以為意地說道︰“前面妳說的那些我大致都有了，至于見皇上、封官加爵的事，我沒興趣。”


    她瞥他一眼，挖苦道︰“听你這樣一說，倒像我是個大俗人。”


    他露出白牙，雙眸含笑。“妳若真的俗氣，那我這個大奸商不就俗不可耐了。”


    他的話讓她展笑顏。“這話還算說得有良心。”她皺皺鼻子，打了個噴嚏。


    “受涼了？”他瞧著她半濕的裙子。


    “沒有，我的身子好的很，只是鼻子癢，所以才打噴嚏。”


    “小二，給我們兩杯茶。”贏瑾蕭喊了句。


    “好的，客倌，馬上就來。”小二吆喝一聲。


    贏瑾蕭忽然閃過一念頭，雙眸直盯著指月復上的茶葉，難道這是……


    他望向她。“這是貢茶？”笑意襲上她的臉，她未答話，他已明白自己猜中了。


    “答對了。”她興奮地說。“你怎麼猜中的？你喝過？”


    他不答反問，“妳從哪兒弄來的？”


    她神秘兮兮地笑著。“這就是我要跟你談的條件，這案子若破了，你的功勞多大啊！說不定皇上真召見你，這筆交易說起來是我吃虧了，不過我也不計較，我把來龍去脈告訴你，你把賣身契還我，怎麼樣？”


    他眨了一下眼，笑了開來。“原來妳打的是這個主意。”


    “怎麼樣？”她催促。


    “我這人向來不喜歡管閑事，妳的好意我心領了。”他微笑地說。


    她愣了一下，以為自己听錯了。“你說什麼？這哪里是閑事－－”


    “官府已經在追查了。”他懶懶地說著。“再說，我是商人，不是衙差捕快，沒興趣追查這種事。”


    “你……”她為之氣結。“朝廷的事，能盡份心也是好的，自掃門前雪的心態最要不得。”


    他好笑道︰“這叫各司其職。”


    她斜睨他一眼。“既然你這麼說，好，那我自個兒去查個水落石出。”她把心一橫，不再試圖說服他。


    “妳到底想做什麼？”他攏起眉頭。“什麼事都想摻上一腳嗎？”


    “既然你沒興趣，就別說風涼話。”她冷哼一聲，把她說得像三姑六婆一樣。


    “妳－－”


    “客倌，茶來了。”小二端著茶盤過來。＊“喝杯熱茶，心情會好一點。”葵月微笑地拿起茶盞。


    “小姐說的是。”小二點頭附和，轉向贏瑾蕭。“您是……贏老板？”


    贏瑾蕭點頭，伸手拿茶盞。


    “等等。”小二移開茶盤。“這茶……我要人重泡。”


    “不用－－”


    “若是讓老板知道我讓您喝這樣的茶，會捱罵的。”小二托著茶盤往里頭走。


    “有人認識還挺好的，自動幫你換好茶。”葵月瞥他一眼。


    他笑道︰“有什麼好，又不是請我，喝好茶相對的就得付高價，對茶我向來不挑，可似乎每個人都以為當茶行老板的都是非好茶不喝。”


    “那簡單，我這杯給你，一會兒好茶讓給我。”她將手上的茶遞到他面前，雙眸帶著調侃之意。


    他笑著接過。“沒問題，不過茶錢得妳付。”


    “才一杯茶錢，你也計較。”她對他皺眉。“先說好了，我身上一個銅子兒都沒有，我都買了茶了，對了……”她忽地露出笑，打開紙袋。“請你吃建州梅。”