“王爺居然留那個姑娘下來！”這是“威北王府”這天一早最大的消息。


    話從冷靜那兒傳出，才一頓早飯的時間，冷淡便把這話傳給小翡了。


    他把小翡拉到“霜降樓”偏僻的一角，那是兩人向來相會之處。


    “呦！這怎麼可能。”雖然冷淡言之鑿鑿，小翡還是難以置信。“王爺向來討厭姑娘的，怎麼會破例留她下來。我瞧那姑娘，模樣是挺標致的，可稱不上是天仙似美人，總不會是一眼就讓王爺看上。”


    “我也納悶得緊。”冷淡附和。


    “那王爺可有吩咐，留地做什麼？”小翡問道。


    “這倒沒，靜爺正要去問呢。”冷淡笑著。“等問到，我再跟妳說。”


    “嗯！”小翡點頭。“那我先走了。”探采四周確定沒人，輕手躡腳地拉起裙子，正要跨步，卻突然將腳收回。


    “怎麼了？”冷淡輕問，當她是舍不得和自己分手。


    小翡睜大圓圓的黑眸盯著冷淡，挺直身子，兩手插腰。“阿淡，我警告你喔！


    雖然說現在你們『霜降樓』來了這麼個俏姑娘，可我不許你對她怎麼樣喔。你若變心，往後我這輩子……再也不理你嘍！”說是威脅，可語氣中還帶著三分軟求，一張略微圓胖的臉兒，更是微微泛紅。


    “傻姑娘。”冷淡笑得開懷，親熱地拉起她的小手。“我喜歡的就妳一個。”


    小翡頭偏垂，與他交遞眼神，嬌羞地笑起。


    “等我攢夠錢，咱們就離開這陰陽怪氣的王府。”


    “嗯！”小翡輕輕頜首，往冷淡身邊偎去。“我也有這意思，就是有點舍不得老天人。說真格的，她待我……”


    “咳！咳！”兩聲輕咳，嚇得兩人如驚弓之鳥，趕快分開。


    “我說冷淡啊——”咳嗽之人，在一段距離外喊叫。听那聲音，該是冷靜。


    兩人彼此對望，這才吐了一口氣。


    “來了！”冷淡高聲喚著，一手抹掉方才那刻嚇出的汗，一手暗比著另個小出口，讓小翡趕快離開。


    小翡舌頭輕吐，拉著衣裙，倉皇地逃開。


    冷淡則快步地朝冷靜出聲的地方走去。


    沒想到見到冷靜他劈頭第一句就問︰“小翡走了啊？”神態淡漠，猛一瞧有幾分冷玦的樣子，冷淡嚇得額上的汗又淌下。


    “靜爺。”他心虛地喊著。


    冷靜表情緩下，語重心長道︰“我不是警告過你了，王爺最痛恨底下人往來，何況還是『翡翠居』的。”


    冷淡小小聲地應答︰“咱這里除了『翡翠居』之外，也沒什麼女的了，我還能同哪個地方的人往來。”


    見冷靜啞口，冷淡索性跟他抱怨。“靜爺！人分男女，本來都有這七情六欲的嘛！好端端的王府，做什麼搞得像個和尚廟似的……”


    冷靜視線橫掃而至，隨即抓起冷淡的手道︰“在我面前說這話，有什麼意思。


    走啊！拉你到王爺面前，讓你說個夠。”


    “靜爺！”冷淡的手微微發抖。


    冷靜一把甩開他。“主子的事情，是咱們做下人的，能說能評是非的嗎？”他向來懂分寸、知進退這才能管住這麼大的王府。“說話前，先掂掂斤兩。我還沒教訓你，你就在我面前說黑道白，這象話嗎？”


    “靜爺，我知錯了。”冷淡知道冷靜待人溫善，若先認錯，他也不會為難。


    冷靜嘆道︰“早知道你會和小翡搭上，我一開始就不縱容你了。”


    當初他發現這事時，並沒有多加阻撓。只因他心頭對韓似水也是同情，故而睜一眼、閉一眼地讓冷淡和小翡互通聲息，好叫韓似水旁敲側擊多少也能听到冷玦的消息。


    冷淡並不曉得冷靜這層心思，只納悶地問︰“靜爺的意思……”


    “我沒什麼意思。”冷靜打斷他的話。“只要你牢記一件事，不管你們怎麼來往，絕對不能出亂子。幾年前，我進府時，王爺再三叮囑的就是這事，可見他重視程度，別想以身試法，出了問題，甭說靜爺不幫你。”


    “知道了！”冷淡點頭。


    看他那樣，冷靜搖了下頭。“算了。”他搭上冷淡的肩膀。“該說的，我說了，听不听得進去，便是你的造化了。我還有正事要向王爺請示，不多耽誤時間了。”


    ＊＊＊


    “王爺！”進了冷玦房，冷靜神色恭謹。


    “你今天來晚了。”冷玦放下手中的，斜睇他一眼。“是因為找那個程暖晴花不少時間嗎？”冷玦的話中另有所指，責怪他當初發現程暖晴是名女子時，沒有實時向他報告。


    “嗯……”冷靜在他身旁多年，雖不全模透他的心思，這話卻不至于听不明白。好在，這事他早準備好說辭。“啟稟王爺，屬下昨天本該報告程暖晴一事，可又怕打擾王爺安寢，因而打算今早再帶她來向王爺請安。怎知程姑娘清晨時起來亂晃，折騰屬下費時找她不說，還听說她驚擾了王爺。這點全怪屬下看護不周，請王爺見諒。”躬身請罪。


    “看護不周？怎麼會？”冷玦淡笑，埋首回中。“怕還是『保護過度』。”


    他像是不經心飄下一句話，卻讓冷靜脊背陡涼。


    所謂“保護過度”，指的是冷靜對程暖晴是女兒身一事的隱瞞。


    空氣一時靜下，只听到冷玦翻的窸窣聲。


    “對了。”冷玦隨手又翻了一頁。“我救回來的不是個穿破爛衣服的丐兒嗎？是誰替她換裝為小泵娘了？莫不是……”話留個尾巴，他偏不說完。


    以冷玦的精明怎可能猜不出是“翡翠居”的小翡。不過，他話這麼說，主要是想拐個彎，警告冷靜另一件事。


    冷靜心里搖頭嘆氣，這主子個性陰沉，什麼事都刻意不挑明，陰颼颼地教人更難受。初時服侍冷玦時，他都恨不得冷玦能狠罵他一頓，還痛快些。


    抹去手心泌出來的汗，冷靜心一橫。“王爺英明。”再不肯多解釋了。


    “我英明，你便胡涂了嗎？”冷玦抬頭，直勾勾地瞧他。


    冷靜擠出絲笑。“不敢。”若非負債龐大，他怎麼也不肯待在冷府當差。


    冷玦向後靠著椅子，斂閉起探幽的眸子，不再壓迫性地盯他。“冷靜，我知道你心地敦厚，可你是我請來的管家，得替我管好下面的人。他們不能騙你，而你不能瞞我，懂嗎？”


    “是。”冷靜認份地點頭。


    “嗯。”冷玦再度睜眼。“若沒什麼要緊的事，你就退下吧。”


    “是有件事，要向王爺稟告。”冷靜恢復往常的神色。“據京城傳回的消息說，御史章大人不日要動身往府里來。“章永？”冷玦眉一挑，合上桌上的。“他來做什麼？”


    “據秘密消息說，他是替右丞相來說親的。”


    “說親？”冷玦本要端茶來喝，才踫到杯子手便停了。


    “听說王爺離京後，右丞相之女駱香香便對王爺犯了相思。”


    冷玦啜口茶。“駱香香……”那姑娘稱不上絕色，不過倒也端雅秀麗。


    他嘴角一抹譏嘲。“我當只有妓女才敢靠近我，沒想到丞相之女……”


    這話說得不甚厚道，冷靜卻不免在心中點頭。


    以他對冷玦個性的了解，確實只有青樓女子能為了錢待在他身邊。


    而正因冷玦聲名狼藉，所以右丞相托章永來說親之事，極為秘密——說不成，右丞相臉上不好看；說成，他的女兒幸福可堪。


    因此右丞相才偷偷請章永來探采冷玦的口風，並看看他是否如外傳般荒唐。


    “等他來，招待一番，再回絕他就是了。”


    “是。”冷靜想他也該是這樣處理。


    冷玦咽下第二口茶。“等會兒——”突然放下茶杯，露出抹笑。“他來那天，把『風月樓』的姑娘找來。”


    “嗯……”冷靜先是略吃驚，旋即會意過來。“是。”


    冷玦盤量的，正是讓章永將他浪蕩的行徑說出去，以斷了駱香香之心。


    “不過……”冷靜轉念想到章永的為人。“听說章大人不近，這樣一來是否反而會冒犯他。”


    “不近！？”冷玦嘲弄性地揚唇。“那是做給旁人看的。男人不近常是因為『不行』或是『不能』，而非『不要』。我若把那鄭如媚找來，相信會讓他露出真面目的。”


    “男人沒有不的。”冷玦哼了一聲，便低頭翻開頁。“若沒別的事，你就下去吧。”


    “還有一事，是有關程姑娘。”冷靜一直把這事掛在心頭。


    “程暖晴？”冷玦仰首看他。


    “是。王爺，您還沒吩咐要如何處置她？她留下來是……”一想及程暖晴轉述冷玦那句——留下來，妳才會知道我不是好人，他就忍不住為她捏把冷汗。王爺陰深沈練，冒這話出來，他也參不透其中的意思。


    “這……”冷玦難得沉吟。當時留她下來，其實是有幾分沖動，並沒想好要如何安置她，還是——“先把她派到廚房幫忙吧。”那里人多口雜，她一定會听到外人對他的評價，到時候她便不會堅持他是好人了。


    “是。”冷靜有些詫異，不懂冷玦為何只差她到廚房，不過這決定對她是有好無壞，他便應承下來。“過兩天她休息夠了，我再安派差事給她。”


    “甭等兩天了。”既然要她認清他的冷硬，又何必手軟。“等會兒回去就讓她開始工作。”


    “可是……”冷靜面有難色。


    “嗯！”冷玦不悅地皺眉。“有問題嗎？”


    “是這樣的，程姑娘可能是餓壞了，看了東西就猛吃，現在人還在茅廁。要她馬上去幫忙，有點難。”雖知這理由冷玦可能不接受，他還是為她求情。


    蹲茅廁？！想到這，冷玦不覺失笑。


    他可以想見，當她狼吞虎咽之後……看了他的笑容，冷靜猛力地眨了兩下眼。


    他不是沒見過冷玦笑，可很少見他發自內心的笑容，這是因為……冷玦很快便察覺冷靜異樣的目光，瞬間他便斂去笑容。“你看著辦吧，等她情況允許，就讓她去干活，省得她手腳不利索，反而礙了別人的工作。”


    “是……”冷靜沒想到冷玦真答應了，一時還有些反應不過來。


    “沒事就下去吧。”冷玦揮手斥退他。


    “是。”冷靜轉身快步離開，省得冷玦改了心意。


    “等等。”沒想到冷玦還真的叫住他。


    “王爺有什麼吩咐嗎？”都走到門口，冷靜還是停下步，轉身恭敬地站好。


    “管好她，她做什麼事，都告訴我一聲。”


    “喔……”雖不解冷玦的用意，冷靜還是點頭。“是。”


    為什麼王爺這麼關心程暖晴，冷靜心中打了個大問號。


    雖說程暖晴的確是個嬌俏可人的姑娘；可冷玦怎樣的美人沒見過，連鄭如媚那樣媚態的尤物，他都不掛心了，又怎麼會為了她，做了這麼多反常的事情？


    這個程暖晴到底是怎樣的姑娘……看來他得好好觀察了。


    ＊＊＊


    “阿晴啊！”程暖晴在冷府已經過了七、八天，和廚房上下幾十人都混得熟稔。她人勤快，嘴巴甜，事事不與人計較，又是里頭唯一的小泵娘，很受歡迎和喜愛。特別是廚房里三個掌杓的，冷言、冷語、冷笑待她極好。


    “來了！來了！”听灶頭的冷言叫她，她趕緊從切菜的地方小跑步過來。“言叔，有啥事？”渾然不覺手里揮著的是把大菜刀。


    亮晃晃的刀鋒在冷言身旁掃過一陣風。


    “刀！刀！”汗從冷言額上淌下，年紀一把的他，猛地向後一退。


    “啊？忘了！”程暖晴靦腆地笑著，把刀收回手邊。


    看她的樣，冷言不住搖頭嘆氣。“我說阿晴啊，妳的頭腦啥時才能放清明些。”


    “怎麼了？我不是讓妳生火嗎？”冷言無奈地看著她，希望她能自己想起犯的胡涂事。


    “怎麼了嗎？”程暖晴張大眼。


    “有啊！有啊！我生了啊！”程暖晴很用力地點頭。“這火就是我生的。”她蹲低身子，靠在灶邊，豆大的汗立刻從她額上冒出。


    看她那樣，冷言也知道寄望她自己想起來有些困難。他瞪了她一眼，把她拉起來，掀開灶上的鍋蓋道︰“是啊，可妳沒有放水哪！”


    “言叔您才胡涂呢，瞧這鍋里滿滿的不是水嗎？”她踮高腳尖，拱起身，打算把手探進去。


    冷言抓住她的手。“唉！那是我發現妳沒放水後才添上的。”


    “怎麼會？”程暖晴噘著小嘴。“我真的放了啊！”


    “阿晴！”冷語看不下去了，停下手邊事，扯開嗓門，掀起另個灶頭的鍋蓋。


    妳是裝水了，可裝的是這頭的鍋，燒的是那邊的灶。“啊……啊……啊……”熱氣竄上程暖晴的臉上，逗得兩人又好氣又好笑。


    “啊……阿晴。”這一廂冷言和冷語還在搖頭，另一方冷笑已耐不住性大喊她了。“妳啥時才能不迷糊，菜切到一半，把我的刀也給拿走了。”


    程暖晴輕吐舌瓣。“笑叔。”甜甜地喚他一聲。“這就還你了嘛！”


    以最快的速度跨步到他身邊，彎曲身子恭敬地雙手奉上菜刀。


    冷笑接了過去。“妳喔……”嘴上對她是凶了些，心里可拿她當女兒看。


    “咦！”程暖晴傾得時才發現旁邊放了盤香氣蒸騰的雞片。“笑叔，您的『芙蓉雞片』也弄好了啊，哎呀！看上去真是好吃。”


    之前她也弄了一道，模樣有七分像，可色彩就沒這般鮮女敕。


    舌頭滑過紅唇，一潤喉，程暖晴探手拈了塊肉，塞入口中。雞片才炸好，燙得她直吹氣吐舌。“呼呼……好吃！好吃！”嘴上還嚼著肉，她口齒不清地嚷著好吃，豎起大拇指稱贊。


    程暖晴端起整個盤子，蹬蹬地跑到冷言和冷語的身邊。“言叔、語叔，您倆也嘗點，笑叔這雞片炸得真是滑女敕。


    她拈了塊肉，放在嘴巴前吹涼。“我給您吹涼，免得燙口。”


    冷語搖頭。“阿晴，這可是給王爺的，妳……”


    “快吃吧！”程暖晴不由分說地拿肉塞住他的口。我看王爺每天都剩這麼多菜沒吃，吃他一點，他不會知道的。”


    冷言接著冷語的話。“話不是這麼說……程暖晴吹涼另片給他的肉，冷言躲了下。“別……”最後還是讓程暖晴順利地放入他口中。


    “好吃吧！”程暖晴燦笑，還意猶未盡地舌忝弄上手指的汁液。您倆放心吃啦！別說王爺不知道，就是王爺知也不會怎麼樣的。”


    端起菜盤，程暖晴旋身飛舞回到冷笑身邊。“王爺是個好人，他不會計較這種事。笑叔您說是嗎？”把盤子放回原位。


    “我說……”冷笑放下菜刀，拿了雙筷子把盤子里的雞片，撥弄回原來的樣子。“我才是好人。”


    冷語咽下口里的肉，左右張望了下。“阿晴啊，妳怎麼還認為王爺是好人。府里上下誰不知道他，不孝又荒唐的。那天小翡來，妳不是也親耳听她怎麼說王爺的。”


    “是啊！”冷言看沒旁人進廚房，也跟著幫腔。“妳是個迷糊的人，好壞分不清楚，才會為王爺說話。”他們頭次提到這話題，是因為問她，王爺怎麼會留下她時，她照實說出那句話，幾個人便為了王爺是不是好人爭執起來。


    冷語回頭附和著。“妳上次不也替王爺說話，還為這事跟我們吵嘴，結果話傳到王爺耳朵里，王爺不但不感動，還說妳是太閑了，才會跟我們拌嘴，罰了妳更多事做呢！”


    程暖晴扁嘴。“他若真是壞人……”小指一比，瞪大眼。“該罰的是你們，怎麼會罰我？”


    她這話一說，三個半老的人，倒真啞了口。


    看他們這樣，程暖晴腰肢挺起，雙手插著。“我是迷糊點，可不是好壞不分。”


    “妳的話不做數。”冷笑方才話最少，這次倒先開口。“上次妳不連烏醋和醬油都弄錯了，這好人壞人的事情復雜多了，妳又怎麼攪得清。”


    說起她另樁胡涂里，程暖晴聲勢頓委。“上次是意外嘛！”


    冷語取笑她。“怎麼妳的意外就特別多？”


    “語叔。”程暖晴跺腳，臉上紅熱。


    “阿晴啊！”冷笑模上她的頭，諄諄教誨。“這烏醋和醬油弄錯是小事，要不了人命的。不過好人和壞人弄錯可就是大事了，弄不好惹禍上身。”


    “誰惹禍啊？”突然冒出個年經男性的聲音，幾個人嚇了一跳。


    程暖晴定楮，才瞧清楚是廚房跑堂的冷三，沒好氣地應他一句。“你啦！”這冷三年紀與她差不多，眉清目秀，手腳伶俐，人倒是不壞，可老愛黏她、笑她、惹她不快。


    “我怎麼可能闖禍，我又不像某人那樣胡涂。”冷三大剌剌地刺她。


    “你……”程暖晴沖著他扮鬼臉。“你就燒香保佑，別換你出錯。”


    “這事不用燒香，鐵不會出問題。”冷三走了過來。“倒是妳，好好燒香求菩薩保佑，讓妳這胡涂姑娘嫁得出去。”


    “別擔心，我嫁出去時，怕你還娶不到老婆呢。”程暖晴與他爭起口舌了。


    “羞喔！”冷三逼近她。“怎麼早就想嫁，嫁誰啊？嫁王爺啊？”見程暖晴臉上突紅，他更覺得有趣。“難怪妳老替他說好話。”


    “你……”程暖晴鼓著腮幫子，忽然轉怒為笑，輕輕戳著他的胸膛。“冷小三，你放心，等我當王妃時，會提拔你的。“越說越不象話了。”冷笑把他們倆分開。“小三子，你干麼老逗阿晴哪！”


    他心底到底是編程暖晴多些。“菜拿了，趕快端給王爺。”


    “喔！”冷笑是冷三的師傅，他只得乖乖听話，端起旁邊的盤子。“咦！”冷三大聲嚷著。“師傅您今天怎麼做兩盤『芙蓉雞片』。”


    “笨！”程暖晴逮到機會就罵他。“你師傅的手藝，你都看不出來啊！這盤是笑叔做的，另一盤是我做的。”拐了個彎繞到另一角。“咦！我的呢……”


    冷笑變了臉色。“妳的呢？”之前，他看程暖晴頗好廚藝，便教她這道菜，程暖晴昨天做失敗，允了他今天要重做，現在不見了，不會……“我……拿……錯……了……耶！”冷三一字一字吶吐，不復尖嘴伶俐樣。


    “啊！”冷言和冷語听了，嘴都合不起來。


    “小三，你還說你不會出錯……”程暖晴本來還在幸災樂禍，可轉眼看到其它人僵硬的表情，才覺得事情有些不對。


    冷笑喃念︰“我在冷府做了六年掌廚的。六年了……”他知道冷玦性情孤怪，翻臉無情，可從不敢出錯。現下弄出這事，他實在不敢想象，冷玦會怎麼樣。


    “不會有事啦——”程暖晴安慰他們。“不過就是拿錯菜嘛！”


    “可拿錯的是妳煮的啊。”冷三不是要恥笑她，他現在也沒這心情，不過就是把他心里的憂慮說出來。


    “欸！你們要對我有信心啊。好歹我也常下廚哪！況且我這盤弄得特仔細的，不會有問題。”程暖晴拍胸脯保證。


    她向來的紀錄差，幾個人還是難免擔憂。


    “哎呀！笑叔，您方才不還說烏醋和醬油拿錯也不會出人命，又吃不死人，有什麼關系。”程暖晴實在搞不懂，他們為什麼怕成這樣。


    冷笑無力地吐出這兩個字︰“是啊。”言猶在耳，言猶在耳哪！