赤炎郎為玄冰雁備了鳳輦，與她一道去探望皇太後。兩人並坐在馬車上，赤炎郎並不說話，玄冰雁掀開窗口的卷簾，向外探去。外面的建築逐漸疏落，看來皇太後所居之地，是比較偏遠了。


    “雁兒。”赤炎郎出聲叫她。玄冰雁並不喜歡他叫她的方式，不過也不在稱呼上與他爭辯。她連頭也沒回，只問他︰“有什麼事嗎？”


    “等會兒你不要被我娘嚇到。”赤炎郎暗聲。


    玄冰雁回頭瞅他一眼，不是因為他的話語，而是因為他的聲音。“你多慮了。”赤炎郎面上瞧不出太大古怪，她收回視線，又向外面看去。


    鳳輦停在一座深幽的院落之前。玄冰雁跟著赤炎郎下車，見到眼前景象時，眉頭不自覺地皺了下。


    餅于濃蔭的綠樹，讓院子顯得淒清，就是盛夏時節，陽光也是稀稀疏疏。白石砌的拱門上青苔斑駁，空氣中隱泛著股潮味。怎麼看，也不像一國皇太後所居的地方。


    “走吧。”赤炎郎伸握她的手。玄冰雁硬抽開來，面無表情道。“赤炎郎，若是人前，你需要我配合作戲，我並不介意。畢竟我們兩個的戰事要拖長了，人前周全你的面子，對我不見得是壞事。若是只有我們兩人，你就別奢想我對你假以辭色了。”


    四周的氛圍更加沉滯，只有隱隱的輕哼聲音流動。


    听到這聲音，赤炎郎微微一笑。“我知道你是塊寒冰，我會試著夜夜化開你的；現在我並沒有要你好言對待，只是要你把手伸出來。”他再度把手掌攤開。“我需要你的手。”


    玄冰雁咬了下牙，握了他的手。一回去替我弄好撒好花瓣的水，我要洗手。”


    赤炎郎朗笑，冰冷的手掌纏緊了她的手，往里面走去。


    玄冰雁跟上他，不悅地嘀咕。“你非得握這麼緊嗎？”


    赤炎郎勾笑。“若是你肯讓我抱你進去的話，我就不會握這麼緊了。”玄冰雁睨他。“赤炎郎，你少得寸進尺了。”


    風帶開赤炎郎的笑顏。“你早就知道我是貪得無厭的，不是嗎？”


    玄冰雁翻眼瞪他。“你……”


    “等等。”赤炎郎打斷她的話。“到了。”他一手敲門，另一手糾纏著她。里面一個老婦快速地開門。“王上。”見了他面露喜色。“您來了啊？”


    赤炎郎輕曬。“我帶雁兒來和娘請安，娘還好嗎？”


    老婦看著玄冰雁，下跪行禮。“老奴見過王後。”


    赤炎郎拉她起來。“雁兒是自己人，不用行大禮。”


    玄冰雁斜瞟他，誰和他是自己人。斂起心頭的不快，她倒是發現，在老婦面前，赤炎郎的神態，與平時並不相同。


    “太後今天心情挺好的。”老婦領著兩人進內。“還不時地哼哼唱唱呢。”


    “是誰啊？”一名穿白色衣服的美婦，飄飄忽忽地蕩出來。


    老婦快步到她身邊，攙起她。“是王上。他帶著王後來見您了。”


    那名美婦就是凌涵，她空洞的大眼呆滯地望著赤炎郎。


    玄冰雁敏銳地察覺異狀，仔細地打量情況。


    “娘。”赤炎郎輕聲喚她。“孩兒來看你了。”


    凌涵皺眉，神情忽然變得獰厲，失聲叫喊。“你不是我兒子，你不是我兒子！我兒子讓老天收走了，你是妖魔轉世！”


    “太後。”老婦趕緊安撫她。


    凌涵一抽手，力氣大得嚇人，快步地奔到桌子邊，順手拿起木桿，朝赤炎郎丟過去。“你這個怨氣沖天的妖魔，還我孩子命來。”


    赤炎郎搶身在凌涵面前，閃躲一個個飛擲過來的杯子。


    “哎呀，剛剛不是還好好的嗎？”老婦嚷喊。


    桌上沒了杯子，凌涵索性把整個茶壺拋了過去。“去死吧。”


    玄冰雁沒看到她丟了個茶壺，壺蓋咚地滾到她腳邊時，她嚇了跳。“啊。”


    臉色微紅的凌涵高興地拍手，又一把掀翻桌子。老婦趁亂中，從後面箝住她。“王上，我看你還是和王後先走吧。”


    赤炎郎黯然地點頭。“凌媽，母後就麻煩你照顧了。”他抿唇，快速地帶著玄冰雁離開。


    鳳輦還在院子外等著，一見他們倆出來，車夫就為他們掀開車簾。待兩人上了車，他也沒停留，直接駕車離開。


    車上有一陣子沉默，不過赤炎郎還是先開口。“嚇到你了？”


    “還好。”玄冰雁望著赤炎郎。“她摔過好幾次的杯子吧。所以杯子才會換成木制的，免得她傷了別人、傷了自己。”即便方才略是受驚，她還是能冷靜地推斷。


    “嗯。”赤炎郎點頭。“據說我出生的時候，她便像著了魔似的發瘋。”他喃念。“我們是同一日出生。”


    玄冰雁幽吐。“是同樣被視為煞星的人。”他自小受的境遇，她恐怕是最能明白的人。


    赤炎郎霍地握住她的手，急切的目光攀附著她。“你會知道我的，我相信。”他們之間相似的東西太多了。


    他的目光，教她的心有一瞬怦然悸動。


    她強迫自己離開他的眼神，冷然地說道︰“這是你的詭計嗎？你把我找來見你的母後，就是為了要我同情你，然後愛上你。”


    赤炎郎澀然勾笑，沉沉地盼著她。“你把我想得太小人了。”


    玄冰雁避開他的眸光。


    “我是壞人，但不是小人。”他一笑，松開她的手。“我帶你來，不是為了讓你愛上我，而是因為我愛你。我當你是我的妻子，自然該帶你來見我的母後。”


    他不再說話，別過頭去，與她相背。


    一路上，兩人無言，只有轅轅前進的車馬聲。


    接下來的幾天，兩人相擁而眠，但是無言以對。白日，赤炎郎處理朝政，而玄冰雁則多去探望凌涵。沒了赤炎郎，凌涵的神情，反而安定許多。有時候，玄冰雁會不自主地替赤炎郎感到悲哀。這日，她備好精巧的點心，徒步來到凌涵的住所。


    她敲了門，服侍凌涵的老婦凌媽，滿臉笑容地開門。“王後，今天又來了。”


    “嗯。”玄冰雁拿起手中的食盒。“我自己做了些點心，來讓母後嘗嘗的。”


    凌媽笑嘻嘻地接了過去。“您真有心。”她原以為玄冰雁會讓凌涵嚇到，沒想到她反倒時常過來。


    玄冰雁扯了抹笑。“不過是打發時間罷了。”


    “我听到有點心了。”凌涵笑吟吟地步出，如雲長發披散開來，純稚的神情，使她看來比實際年紀小些。


    玄冰雁對她一笑，凌涵綻顏，轉過身子進屋。玄冰雁跟著入內。凌涵坐下來吩咐道︰“凌媽，倒茶啊。”


    “是。”凌媽趕緊放下食盒，先倒杯茶給玄冰雁。


    “謝謝。”玄冰雁頷首，打開食盒把夾了棗的“滿天星摻拌”拿出來。


    “凌媽。”凌涵微皺眉。“還有一位客人，怎麼沒倒茶給人家？”


    “哪有人啊？”凌媽小聲啼咕，卻還是倒了杯茶。


    玄冰雁望著凌涵認真的表情，也不指她瘋癲，反而跟著她的話說︰“什麼樣的客人啊？我剛怎麼沒注意到。”


    凌涵神情逸遠地笑了。“他是個年輕好看的男子。他的神態好平和，連我見了，心都靜了。”


    那是紫雲君！他在她身邊啊！


    玄冰雁霎時漫上熱淚，視線模糊。“對不起。”她背轉過身，捂住口鼻，讓心緒恢復。


    強忍著盈眶的淚花，玄冰雁翻過身來，急切地拉著凌涵。“他在哪里？”


    凌涵並不理她，徑自站了起來。“你要走了啊？怎麼不一起留下來吃點心呢？”


    “不要走。”玄冰雁提裙，飛步追出。“不要走……”她在林子里，慌亂盲目的兜轉。“你既然來了，就不要走啊。知道我在想你，你才來的不是嗎？那你又為什麼要走？”她旋身，只有淒冷的樹葉，娑娑掉落。


    苞出來的凌涵拍拍她的肩膀。“他已經走了，你叫也沒用。”她一手拿著點心吃著。“可惜了這麼好吃的點心，他走了就吃不到了。”她睜眼斜盼著玄冰雁。“你說，他是不是也在躲那妖魔，所以才跑這麼快的？”


    “太後。”從後面轉出來的凌媽攢高了眉頭。“您別亂想，也別胡說了。”凌涵瞟了凌媽一眼，那表情好像在說，你懂什麼？


    玄冰雁呆望著凌涵，不確定她是否真的瘋了。


    凌涵對她悠悠一笑。“我告訴你喔。那妖魔孽造得太深，背後冤魂不散，只有你才鎮得了他。以後，你要辛苦了。”


    “太後。”凌媽拉著她，想阻止她再說話。


    “不要拉我。”凌涵噘嘴。“我吃飽了，要回去睡覺了。”


    “好好。”凌媽哄著她。“我們進去。”緊跟著她往屋內走去。


    看她們身形漸小，玄冰雁閉上眼，沉沉一嘆。


    這世間，什麼妖魔，什麼冤魂，什麼母子，什麼恩怨，什麼愛人，什麼亡靈，什麼樣的恨，什麼樣的苦。為什麼要她一個人獨受啊？


    她張開眼，這片林子太陰郁了，讓人待不下去，她想走了。


    她舉步，打算和凌涵她們道別。


    進了屋內，凌涵已經坐在床上，凌媽正在為她月兌鞋。


    凌媽見了玄冰雁，無系地搖頭。“太後就是這樣，什麼都要人顧著。”蒼老的臉上，神情顯得相當疲憊。


    凌涵抬頭看著玄冰雁，那神情像講悄悄話似的。“我好累了。想睡，想睡，想一直睡著。”


    “好，好。”凌媽又開始哄她。


    凌涵低首，不再看著玄冰雁，反而順撫著凌媽的頭，極為溫柔地說著︰“凌媽，你也累了，去睡吧。”


    “嗯。”凌媽點頭，她是累了。只是她累的又何止一刻，她是陪著太後，累了一生一世了。


    她略帶困難地起身。“我先送王後回去，回頭就來陪你了。”


    凌涵搖頭喃念。“不用陪我了，不用陪我了。”看著凌媽一眼，像是說謝謝一樣地點頭，就背過身子，軟軟地躺在床上。


    凌媽拉著玄冰雁。“王後，老奴送您出去。”


    “你還是留著照顧母後吧。”玄冰雁辭了她的好意。


    凌媽望了凌涵一眼。“沒關系，太後入睡了，我還是送你一程，順便散散步。”


    “嗯。”玄冰雁不再堅持，和她雙雙步出。


    凌媽知道玄冰雁是個話不多的人，自己先和她攀談。“王上娶您真是娶對了，難得您和太後能這樣投緣。”


    “娶我娶對了？！”玄冰雁微扯嘴角。“可能是因為，我們兩個都認為赤炎郎是妖魔轉世，才這麼投緣吧。”


    凌媽的話題霎時僵住，只能尷尬地露笑，陪著玄冰雁走到院子口，要幫她招呼馬車時，才發現她今天沒乘坐鳳輦。“您走路來的？”她問。


    “後宮日子漫漫，也當是打發點時間。”


    凌媽看看外面，忽然說道︰“老奴再陪王後多走幾步吧。”


    “隨便。”玄冰雁並沒有拒絕。


    凌媽跟了幾步之後，開口說道︰“老奴听說了王後和王上的事情。”


    “嗯哼。”玄冰雁哼了一聲，也沒特別答腔。


    “王後對王上心懷恨意，也是難免的。不過，老奴這幾天偷偷觀察您，看您對太後的態度，老奴就知道您不是個不明白事理的人。”


    玄冰雁停下來，淡淡地說道︰“凌媽，你應該知道，有些事情，不是你能說的。”


    “老奴知罪。”凌媽跪了下來。“只是因為老奴一直跟在太後身邊，從小看著王上長大，才不得不替他說話。”


    “他的事情，我並不想知道。”玄冰雁徑往前走。


    凌媽不敢說話識是半跪半爬地跟在她身邊。


    走了一小段路之後，玄冰雁終于止步。“你起來說話吧。”


    “是。”凌媽一喜，蹣跚地爬起來。“老奴有件天大的秘密要和王後說。”


    “說吧。”玄冰雁並沒有太多表情。


    “這件事情說來話長，王後您慢慢听。”凌媽附在她旁邊，低聲說著。“太後年輕時，曾經有個指月復為婚的情人。他們兩個兩情相悅本是要結婚的。誰知道，有一次，太後無意間讓先王看到，先王指定要娶太後。太後娘家兩名兄長，貪著皇室富貴，硬是毀婚，讓太後嫁人。”


    玄冰雁冷哼一聲，她口上並不說，可心頭卻認定這兩父子一樣該死。


    凌媽顯然是猜到她的心思，小聲喃道︰“王上並不知道這件事。老奴是陪著太後嫁過來的，我比誰都清楚她嫁給先王，懷上龍種時便郁郁寡歡。據老奴揣想，太後生子那天，天有異象，她又一直認為自己該替情人生下子嗣，所以才會認定自己的孩子死了，而王上是妖魔轉世。”


    玄冰雁思忖半晌，揚抬黛眉。“你為什麼要和我說這些？”


    “老奴希望您可憐可憐王上，不要再這麼恨他了。”凌媽咚地又跪了下來。“王上從小生下來，便沒人疼愛。太後與他不親，沒人能真的教他，才使得他的性格變得激狂。他把你搶來也許不對，可他對你的心意，是真誠的。王上和先王不一樣，他是個重感情的人，老奴敢說他會好好待您的。您就看在他是個不幸的人的分上，原諒他吧。”


    “原諒他？”玄冰雁搖頭，冷然地脾睨著她。“我絕對不會原諒他的。他憑什麼因為他的不幸讓其他人不幸？”他的不幸，她能理解，但他的手段，她絕不原諒。


    她的一句話像刀一樣刺來，堵得凌媽啞口無言。


    “你回去吧。”玄冰雁伸手拉她。“往後你盡心服侍著太後就是了，我和王上的事情，你就別再管了。”


    “是。”凌媽點頭。“老奴領命。”


    玄冰雁從她身邊錯開，往自己的路走。凌媽呆站著好一會兒，朝院子回去。


    “等等。”凌媽走了好幾步，突然讓玄冰雁叫住。


    “有什麼事嗎？王後。”凌媽回頭。


    “我的食盒留在那兒了。”她方才走得匆忙，竟然忘了拿。


    “晚一些，老奴再差人為王後送去。”


    “不了。”玄冰雁向來都盡量不使喚“赤焰國”的宮女，在她的認定，她是“紫霄國”的王後，沒道理用這些人的。


    玄冰雁趨步到她旁邊。“反正我也沒別的事做，就走這麼趟回去，也消磨些時間。”說著，她便自己往前走。


    凌媽只好再跟上她，和她一道走回。只不過，這次兩人都沒再交談。


    回到房間，玄冰雁拿了食盒要走，卻听到凌媽嚷著︰“太後不見了。


    “怎麼會不見？”玄冰雁放下食盒，到了內室一看，果然床上空無一人。


    玄冰雁模著溫熱的床，安撫著凌媽。“走不遠的，我們找找。”


    兩人快步地跨出門檻，玄冰雁忽然拉住凌媽。“等等。”打量著地上。


    地上潮軟，印著深淺不一的腳印。她盤計方才他們可能走過的路，排掉那些印子。“往這兒走。”她確定出一條可能的路，拉著凌媽循線走去。


    “太後。”凌媽一邊喚著，一邊走著，手心越來越涼。


    “母後。”玄冰雁也跟著她喊，不過，越走到陰森處，她的心跳越不安穩。


    最後，她們在一口井前面停下，玄冰雁臉色有些難看。“我們可能走錯了。”她真心這麼希望。


    “是啊。”凌媽嘴上這麼說，身子卻不自覺地往井口探。忽地，她失聲狂喊，整座院子滿蕩著她淒厲的狂喊。


    井里，有太後的身影。


    靈堂，縞白肅靜，幡旗蕭蕭飄蕩。王太後崩，謐號恭愍。忠僕凌媽以身相殉，忠義可感，亦受追封，身後備極哀榮。


    赤炎郎率眾上香上香者除皇室族親，還有前幾日從各地趕來的部落之長，以及“玄冥國”尚未回國的臣子。


    上香者雖眾，獨缺一人——玄冰雁。


    一灶香過去，她人還未出現。眾人中已有人低頭竊語。


    “這王後怎麼還沒來？”


    “她沒來也好。我看她是大凶之人，此妹太妖太煞，才人門就克死王太後。”


    “不是說王大後是自殺……”


    “咳！咳！”幾人的聲音雖低，還是引起赤炎郎不悅的咳聲。


    听到赤炎郎的咳聲，他們立時噤語。


    眼尖的凌瑤茜悄悄地湊到赤炎郎身邊。“表哥，我看不知發生了什麼事，表嫂才會遲遲沒來，要不要我替你去看看？”


    “不用了，我已經派人再去找她。”赤炎郎的眼光眺向門口。


    玄冰雁不會不來的，這一點，他很篤定。不過，就是因為越篤定，他的心頭越不安。


    若不是喪禮需要人主持，他已經飛奔出去。


    時間不斷流逝，“玄冥國”的人，臉上也是不安；“赤焰國”的皇親測是益發不耐；倒是各地部落之長，不自覺露出看好戲的神態，這位特別的王後，還會有什麼樣的舉動，已經引起他們的關注了。


    就在眾人左右盼望的當頭，忽然傳來急狂的馬蹄聲。一名侍衛滿身是血地騎馬奔沖進靈堂。“報！”一見到赤炎郎，他翻身下馬，兩腿軟跪。


    赤炎郎神色一緊，一箭步地移到他身邊。“怎麼了？”


    “王後遭到襲擊受傷，屬下等人已安全把王後送回寢宮……”那人吐完這句話，暈厥過去。


    一听到這話，四下嘩然，陷人沸沸騰騰的討論中。


    赤炎郎霍地上馬，喝道︰“傳太醫。”一夾馬月復策馬奔出。


    “表哥。”凌瑤茜趁亂，跟著出去。


    “王上。”皇太後的大哥，當朝相國——凌飛，在後面叫喚。


    他不悅地皺眉，上一場婚禮，赤炎郎途中離席，他已經十分惱火；這一場喪禮，赤炎郎身為孝子，竟又半途不管。


    他回頭，對著他二弟太中大夫——凌寬，低聲抱怨。“王上太任性了。”


    “是啊。”凌寬小聲回答，臉色蒼白而難看。


    “二弟，你怎麼了？”凌飛問道。


    凌寬的眼神不安地飄向受傷倒地的那名侍衛。


    凌飛看了那人一眼，收回視線，壓低聲量。“喪禮後來找大哥，有什麼事情，我們哥倆再商量過。”


    “大哥……”凌寬吶吶地叫了他大哥一聲，咽下不安的口水。