這幾日，余雪墨拚了命的工作;在曉春客棧中，為了讓老板可以多賞她一點銀子，她幾乎是半強迫客人上門，然而，在王老爹那邊卻沒有那麼順利了，因為她可不敢惹那個刀疤年輕人，只能忍氣吞聲，眼睜睜的看著賣貢丸的生意慘澹無比。


    幸好，她去打工劈柴的老板葛大叔還滿慷慨的，他說，只要她趕得上男人的工作量，他會給她比男人更多的酬勞，另外，葛大叔的兒子也對她很好，有時候見她吃不消，總會幫幫她，讓她有歇息的時間。


    飯館的廚房里不斷的傳來柴火快沒有的聲音，盡避此刻她已疲累至極，握著斧頭的手也微微顫抖，但她仍咬牙硬撐著，因為只要弟弟的繡品拔得頭籌，她就不用那麼辛苦了。


    於是，她努力的揚起斧頭，狠狠的往下一劈，哪知手一滑，斧頭竟然順勢飛出牆外。


    “糟了！”她慘叫一聲，忙不迭地爬上圍牆，當她爬到圍牆頂端時，就听見有人問了一句──


    “這斧頭是你丟的？”


    她抬起髒兮兮的臉一看，只見一名騎在駿馬上的男人手中拿著她的斧頭，兩只眼楮直勾勾地望著她。


    她不由得傻了，因為那個男人看起來好威風、好帥、好有錢的樣子，這樣一名卓爾非凡的男子竟然會跟她說話，她真是太榮幸了。


    她從圍牆上跳下來，穩穩地落地後，抬起笑臉說︰“你好。”她偷偷覷了他的華服一眼，還“不小心”的模了一下。天哪！這是皇親國戚才穿得起的錦衣玉袍吧！


    金遙笑看著她小小的舉動，再打量一下她的服裝，認定她和乞丐是屬於同一等級的人。


    “姑娘，你也太不小心了，要不是我們有點功夫底子，這把斧頭不把我們劈成兩半才怪！”牧非心有余悸的埋怨道。


    听到他的話，余雪墨這才回過神來，看向另一個也騎著馬的男人。


    “我岡才手滑了一下，斧頭才會不小心的飛出來，沒傷到你們吧？”她看了牧非一眼後，視線很快的又回到金遙身上，心想，這兩個男人會不會是皇帝的兒子？因為他們看起來好有錢喔！


    “如果傷到人，你賠得起嗎？”牧非還在氣頭上，口不擇言的責罵道。


    “我……”這件事的確是她不對，但這個男人一定要用這種口氣跟她說話嗎？“喂！你這話是什麼意思？如果真的傷到人，我一定賠到底。”也用衣由抹了一下臉，微慍地瞪著牧非。


    “明明是你不對，你怎麼一點道歉的樣子都沒有？”


    “我可以為這件事跟你們道歉，但你也必須為剛才瞧不起我的態度道歉。”也還有一點骨氣，絕不容許人家侮辱她的尊嚴。


    “你賠不起是事實，我馮什麼要道歉？”牧非听見她的回答，更加沒好口氣的說。


    “你──”掄起粉拳，她氣呼呼地想要往他的身上捶去，但隨即意識到他人在馬上，她根本沒辦法捶到他，正思索著要如何下手時，突然，一只有力的大掌握住她的細腕，她錯愕的回頭一看，發現那位俊美的男人微微傾身的望著她的眼。


    “別在意他的話，我們沒有要你賠錢的意思。”他溫柔地淺笑，原本握住她細腕的大掌不著痕跡的移到她粗糙的小手上，隨即他的肩微微一皺，“你的爹娘怎麼忍心讓你做這些粗活兒？”


    余雪墨連忙將手抽回來，打心底不想讓他看見自己丑陋的手。


    “我沒有爹娘，只有一個弟弟。”她不自覺的把自己的背景說出來。


    “所以，你必須做粗活兒養弟弟是嗎？”


    看見他眼底流露出來的憐惜之情，余雪墨的心忍不住狂跳了起來。自從爹娘過世之後，從來沒有人以這種溫暖的目光關心過她，害她亂感動一把的。


    “公子，請你把斧頭還給我。”她伸出手，聲音不自覺地變得溫柔有禮貌。


    金遙微笑地搖頭，“劈柴的工作不適合你，你可以找其他的工作來做。”


    靶受到他話中帶著濃濃的疼惜之意，令她的心頭更是一陣暖烘烘的。


    “金遙！”牧非在他的耳邊低喝。難道金遙想將眼前這位髒兮兮又其貌不揚的姑娘帶回莊內染指？嗯～～看金遙的眼神似乎是打算這麼做。


    金遙不埋會他，將斧頭遞給余雪墨後，逕自繼續說︰“你可以做些輕松的活兒來養家。”


    從他的手中接過斧頭，她又迅速地拍月兌皮又丑陋的手連同斧頭一起藏在背後。


    “這只是暫時的，我很快就會有很多錢可以過好日子了！”她揚起下顎笑著回答。


    “你跟我回家，我可以安排工作，讓你輕松的賺錢。”金遙挑逗的笑容里有一絲邪氣。


    牧非終於看不下去了，策馬到金遙的面前，“金遙，連這種丑丫頭你也要？”


    聞言，余雪墨立刻張牙舞爪地吼道︰“喂！聘請工人還分美丑啊？你別狗眼看人低！好！我就接受這位公子的提議，到他的家里工作賺錢。”


    牧非並沒有瞧不起她的意思，他只是感到無法置信，因為金遙竟然連這種貨色部看上眼了？！


    “若要花錢找女人，乾脆到女樂樓找個勾欄女子，她們絕對伺候得比她好！”


    “勾欄女子？”余雪墨不禁怒火中燒。他居然敢拿她跟勾欄瓦舍的女子相比？“你留點口德好不好？勾欄女子走出賣賺錢，我可是正大光明的付出勞力在賺錢，別拿我跟她們相提並論！”


    牧非冷嗤一聲，“剛才是誰說要這份工作的？跟我們回去後，你便得出賣，然後得到一筆優渥的賞金，這就是金遙所謂的輕松賺錢。你說，這樣和勾欄女子有什麼不同？”


    余雪墨不禁瞠目結舌，蹙著秀眉問金遙，“你說的工作就是這個嗎？”


    “姑娘，你不是很想賺錢嗎？只要你服侍我一天，我就給你一百兩銀子如何？”金遙溫柔多情地笑著。瞧她一副急著賺錢的模樣，她一定會答應的。


    余雪墨緊抿著雙唇，死瞪著金遙那張帶笑的臉，氣得渾身發抖，怎麼也想不到長得那麼俊美的男人心里竟然有如此下流的念頭，她真是看錯他了！


    她余雪墨雖然想賺錢想瘋了，卻一向都用光明正大的方式去獲得，如果地想要賺他這種下流的錢，她早就到女樂樓去出賣了，哪會等到現在？！


    “剛才我的手一滑，那把斧頭怎麼沒有直接把你給劈死！”她厭惡地詛咒著他。


    “你舍得嗎？”金遙微低著身子，用拇指輕輕地為她擦去臉上的髒污。


    突然，一個耳刮子襲上他的臉，他和牧非都感到錯愕極了。


    “你的一百兩銀子我不希罕！”用盡全力摑了他一巴掌，她的手心不禁微微地刺痛著，但她仍憤怒的喊道︰“不必靠你，我就有法子賺五百兩銀子！”


    “五百兩銀子？”牧非懷疑地瞅著她。就憑地也能賺到五百兩銀子？


    她得意洋洋的抬著下巴，驕傲的說︰“憑我一身鬼斧神工的繡藝，我要光明正大的賺取金嫁山莊那張告示上的嫁妝和五百兩銀子。”弟弟的繡藝就是她的繡藝，他們一定會得到那五百兩銀子的！


    金遙邪氣的挑起眉，對剛才那一巴掌不但不以為意，還低沉地笑了出來，“你刺繡的功夫很厲害嗎？”


    “無人能出其右。”她胸有成竹的說。


    “好，我就等著看你怎麼得到那五百兩銀子！”金遙別有深意的再看她一眼，然後策馬回頭，疾馳離開。


    “姑娘，五百兩銀子的美夢作作就好，你根本不可能得到的。”牧非勾著嘴角取笑道。


    “我偏要得到給你看！”她氣不過地吼道。她八成跟這名男子犯沖。


    “不、可、能。”牧非一字一句的說完後，便跟在金遙的身後策馬而去。


    “憑什麼說不可能？我余雪墨偏要賺這筆錢！”她不服輸的瞪著他們的背影，直到他們消失在另一端。


    ☆☆☆


    吃過飯後，余雪硯就遮遮掩掩的拿著白淨的繡布畫著，余雪墨好奇的想看他在畫些什麼，可是，他卻不讓她看，她只好悶悶的回房睡覺。


    夜深了，見外頭的燈還亮著，余雪囂睡意濃厚，不耐煩的叫著，“雪硯，你到底睡不睡？”“好啦！”余雪硯將繡布收好，很快的來到房里。他知道姊姊沒有人陪是睡不著的。


    一進房，看見姊姊睡在地上，他睜大眼問︰“姊，你不到床上睡嗎？”地上一向是個睡的呀！


    “這幾天你會恨辛苦，你就睡床上吧！賺錢的人最大。”


    “可是……”余雪硯還是覺得不妥。


    “別羅唆了，快睡，我明天一早還要工作呢！”她的眼皮都快闔上了，見到弟弟想吹熄蠟燭，她驚叫道︰“別吹，你老是忘了我怕黑！”


    余雪硯搔搔頭，不好意思的笑了笑，隨即爬上床睡覺。


    余雪墨嘀咕了幾聲後，也跟著甜甜地進入夢鄉。


    連續數天，余雪硯都趕著刺繡，好幾夜沒有睡好，再加上染了風寒，睡覺時總是咳個不停。


    余雪墨在半夜醒來，看見弟弟還在刺繡，而且還不斷的咳著，她不禁感到心疼不已。


    “雪硯，別繡了，你會把身體搞壞的，明天我湊銀子請大夫來看你的痛好不好？”


    “不用了，我……咳！快好了，你別忘了，明天是最後送交的期限。”他給她一個安撫的笑容。


    “嗯……好吧！繡好了就早點睡。”一想到那五百兩銀子很快就要落入她的口袋，她作夢也會笑。


    然而，隔天早上，余雪硯卻病倒了，余雪墨為此快急瘋了，找了好幾個大夫，可是，他們一听到要賒帳，便像趕蒼蠅似的推她出去，她只好沮喪的回家。


    “唉！真是世態炎涼，滿口的仁心仁術，可一提到錢就消失得無影無蹤！”


    “姊……”余雪硯勉強撐起病重的身子，將一只粗糙的袋子交給她。


    “這是什麼？錢嗎？”她萬分期待的間。


    “不是錢，是我繡的天堂，你快拿去牧莊吧！”


    “你繡好了？”她雙眼一亮，正想拿出來瞧瞧時，卻再次被余雪硯阻止。


    “姊，不要偷看，直接把繡品交給牧莊的人後就回來等消息。”他堅決的道。這次他為了繡出“天堂”這麼抽象的主題，還特別跑去調查金遙的為人，這才知道金遙是個很風流的人，為了投其所好，一舉奪魁，他繡了一幅非常煽情的繡品，卻不敢讓姊姊看。


    “雪硯，你說，你究竟在搞什麼鬼？為什麼自始至終都那麼神秘，連我都不能看？”她不悅地瞪著他。她的好奇心向來很重，要她憋住不看，那簡直是要了她的命！


    “姊，如果你想要那五百兩的話就別看……咳咳……你快送過去吧！”身子的不適再加上連日來的疲憊，讓他的眼窩深陷，黑眼圈都跑出來了。


    要不是看在他的身體虛弱，不能激動的份上，她必定跟他拗到底。


    “好啦！我快去快回。嗯……不知道他們能不能讓我先預支一百兩銀子來用用？”她賊兮兮的打著如意算盤，心里還是一直惦記著要找大夫來看看弟弟的病。“姊──”余雪硯忍不住翻了個白眼。


    “你等著，我很快就回來。”她向他眨了眨眼，然後便踩著輕快的腳步離開。


    ☆☆☆


    “牧莊……”余雪墨抬頭仰望著雄偉的金字匾額，喃喃的念道。嗯！有錢人果然就是不一樣，門面裝飾得金碧輝煌，讓她忍不住看傻了眼。


    版知門房來意後，她就立刻將袋子交給他，並謹慎的叮嚀道︰“這個可是價值五百兩銀子，你不準弄丟了！”


    門房打量了她一下，掏出莊主交給他的畫像，吩咐他如果來交繡品的是畫中人，就要請她入內，莊主要召見她。


    嗯！這位姑娘是畫中人沒錯，但……她一身補了的粗布衣裳卻令他忍不住皺起眉頭。


    “你跟我……喂！你做什麼？”門房正想領著她進去，怎料她竟然對他“性騷擾”了起來，只見她一邊模著他的衣服，一邊頻頻贊嘆著，嚇得他急忙跳開，生氣的怒喝道。


    “哇！連門房的衣服都這麼好看，我想，你們的莊主一定更是穿金戴銀，手腕戴的金飾、銀飾絕對多到讓他連抬起手來都有困難對不對？”她的美眸熠熠生輝，腦海中翻飛過一幕幕牧莊莊主貴氣逼人的模樣。


    “土包子！”門房鄙視地睨了她一眼，拍拍她剛剛模過的地方後，這才沒好口氣的說︰“莊主有請，姑娘這邊走。”


    余雪墨瞠目結舌的問︰“你們莊……莊主要見我？”


    “你到底要不要進來？”門房非常不耐煩的環胸睇著她。


    “要，當然要啦！這個還我。”她立刻一把將袋子給搶回來，細心的收好。


    天啊！牧莊莊主要見她耶！嗯！她一定要露出很美、很甜的笑容，讓牧莊莊主對她有好印象，再加上雪硯精湛出巧的繡功，那五百兩銀子就非他們莫屬了！


    隨著門房的引領，觸目所及的小橋流水、園林花卉今她看得目不轉楮，四周如畫的景致也教她再三的低回嘆息，她心想，要是能在此地住上一天，她死也無憾！


    “你在這里等著。”門房自始至終對她都沒有好口氣，眼楮也像是長在頭頂上一樣的看人。引領她到客房門口後，他立刻像要擺月兌什麼髒東西般的迅速離開。


    “哦！”她今天心情特別好，所以，不計較門房惡劣的態度，她的笑容維持在最美的弧度，等著牧莊莊主前來。


    她隨意的四處觀望，突然，她被回廊旁那建築在荷花池塘中央的樓台亭榭給吸引住了，她心想，那挑高的兩層樓閣可以望得多遠呢？


    她沉浸在自己編織的美夢中，想像與雪硯同在雕欄旁邊欣賞著美景──雪硯以這樣美麗的景致為主題，專注地刺起繡來，而她則一邊吃著精致的點心，一邊拿著斧頭砍柴……這樣的畫面令她驚出一身冷汗，窮困慣了，就連在幻想時也不忘要做粗活兒。


    “咦？”怎麼會有幽遠縹緲、如訴如泣的蕭聲呢？如此低沉動人，像有魔力一樣牽動著她的心弦。


    好熟悉的蕭聲喔！記得她爹還在世的時候最愛吹蕭了，他會邊吹蕭邊吟詩作對地討娘歡心。


    在她心中，這抑揚頓挫的縷縷蕭音，是回想起爹和娘最主要的記憶，只有在那時，她和雪硯可以無憂無慮的生活，不必煩憂生計，而爹的深情不悔和娘的嘛心愛戀，就連神仙也欣羨不已。


    她不禁雙眼濡濕，心情十分激動，情不自禁的循著蕭聲而去。她有種奇特的感覺，爹和娘就在這莊院的某一處，他們沒死！


    她害怕爹娘不見了，於是跑得又快又急，就在找到吹蕭之人時，她整個人也狼狽的跌在亭台的台階上，前方鵝黃色的紗帳層層疊疊地交錯著，被風吹起時，她看到了那吹蕭之人的背影。


    “爹──”那高瘦而挺拔的身影像極了她慈藹的爹，余雪墨忍不住殷切的低喊著。她好想、好想他喔！她想告訴他，她這幾年活得好辛苦、好辛苦，她被困厄的生活環境壓得快崩潰了。


    悠悠的蕭曲因她這一聲呼喚而停歇。


    余雪墨踉蹌地爬起來，顛顛倒倒地拾階而上，她怯怯地站在那人身後，哽咽的再喊了一聲，“爹！”


    “爹？”金遙雙著濃眉，徐徐的轉過身來。


    竟然有人喊他爹？什麼時候自己的多情竟然“開花結果”了？


    余雪墨懷著一顆緊張期待的心等著那人轉過身，沒想到看到的不是她爹，而是那日在街上想拿銀子要她出賣自己的尊嚴的臭男人！


    “不是爹……”她萬分失望的喃喃自語，凝在眼眶里的淚水終究忍不住的潰堤。不是她朝思暮想的爹啊！罷才的蕭聲只是一場夢，她和雪硯的苦日子還在。


    “你來了。”金遙旋轉著手上的玉蕭，興致盎然地瞅著她。對女人的淚水，他早就免疫了。


    她抬起哀怨的眸子，忽然上前掄起粉拳捶打他，哭喊著，“你不是爹、你不是爹，你為什麼要吹蕭？討厭、討厭死了！”


    金遙微蹙起眉。女人一看見他，莫不是像蜂兒黏著花蜜般死纏著不放，嬌滴滴的宛若無骨的蒐絲花，很少有人會像她一樣，一再的對他撒潑，更遑論是打他。


    他一手以玉蕭格開她的攻擊，另一手則抓住她的拳頭輕輕一扭，立刻讓她痛得叫出來。


    “放手，好痛！”


    “那你還打不打？”他的眼底雖然帶著笑意，卻很冷、很深沉，輕柔的語氣透露著危險的訊息。


    余雪墨不甘心的睨了他一眼，然後妥協的搖搖頭。


    “我吹蕭礙著你了嗎？”他松開她的手，走到光滑的石桌旁，拿起一塊桂花糕放入口中，津津有味地咀嚼著。


    “蕭聲沒礙著我，我氣的是吹蕭之人！哼！你也配吹蕭嗎？”她抹去臉上的淚水，鼻音濃重的嗤聲道，潑悍的神情又回到她臉上，一掃方才的脆弱。“為何不配？”他懶懶地問，坐下來看著她。


    他看過各樣的美人哭泣，可從沒看過乞丐女子哭泣時會是何種模樣，今日一見，他發覺她是他見過的姑娘中哭得最難看的一位。


    “只有像我爹那樣高風亮節、對情愛專一的人才有資格！”


    “你爹？”他記得她說過她爹娘已經不在了。


    “我爹他……”她倏地噤口不語。她干嘛要跟這個無恥的男人說那麼多？“你為什麼會往這里？”


    “我……”他正想告訴她，他便是此次活動的主辦人，但她卻不耐煩的打斷他的話。


    “算了、算了，我沒空跟你說這麼多，我要走了。”她轉身欲離開，並刻意模了模袖內的袋子還在不在。


    被她這麼一搶白，金遙不禁微微一怔，隨即低笑出聲。她真是個十分有趣的姑娘。


    “姑娘，你要上哪？”他明知故問。


    她回眸一笑，驕傲的說︰“我要去賺我的五百兩銀子，請你別擋住我的財路，多謝、多謝！”扮了一個很丑很丑的鬼臉嚇他後，這才高興的離去。


    金遙快如閃電般地移到她的面前，擋住她的“財路”。


    他十分好奇像她這樣的姑娘，心中所想的天堂是什麼模樣？大概是富麗堂皇的豪宅與永遠吃不完的珍饈美食，最重要是漫天飛舞的銀票。


    不過想歸想，他還是伸出了手，“我想看看你的繡品。”