夏台侵襲台灣陸地，屋外狂風暴雨，一塊懸掛于舊式公寓五樓外牆的“幸福出版社”廣告招牌被吹得搖搖欲墜。


    幸福出版社的編輯部，同樣彌漫于一股陰沉的低氣壓之中。


    窗戶破了一小塊，狂風夾帶雨水呼嘯吹進，吹亂桌上的數據；天花板也不停漏水，地板上積著幾灘水漬。


    眾人卻無暇理會這一片狼籍，四道燃著熊熊怒火的目光，有志一同的瞪向角落里那一尊美得不可思議的真人版SD女圭女圭。


    滴滴滴滴滴……


    點點水珠從天花板滴下，筆直落在真人版SD女圭女圭的身上，秀眉輕輕一蹙，緊接著快速撐開一把浪漫的粉紅蕾絲陽傘。


    “都什麼時候了，秦虹穎，你居然還有心思撐傘？！”社長兼總編輯的賈幸福率先開炮，沖過來扔開那把礙眼的傘。


    “我昨天剛去離子燙，不想毀了頭發嘛！”秦虹穎只好移動臀下的活動椅，遠離滴水區域。看見大家殺氣騰騰的瞪視，精致小巧的瓜子臉堆滿盈盈笑意。“你們都已經瞪了我一個鐘頭，眼楮不酸咩？要不要先休息一下？”


    眾人變臉，咆哮怒吼──


    “笑？！出版社都快被你害得倒閉了，你居然還有臉笑！”


    “快給偶梭！為什麼要和科幻作家程飛分手？”


    “就算你們分手，為什麼還要叫他滾？”


    “交往不到兩個月，那個混蛋居然背著我和胡麗菁偷情，這種不忠心的男人，我當然要把他甩了！”一扯到這事，秦虹穎也火了，一雙貓似的迷人美眸充滿滔滔怒氣。


    “所以你就叫他們一起滾了？你不知道這兩位當紅的科幻作家和兩性作家是我們社里的台柱嗎？”賈幸福面目猙獰，氣得頭頂生煙。“你知不知道他們兩人現在合力新開了一家出版社，還私下挖走了我們社里好幾名作家？！”


    “我只是叫他滾離我的生活，沒叫他滾離出版社。”眾人指責的目光令秦虹穎心生委屈。“被男友和工作伙伴雙雙背叛，我才是最大的受害者，你們不能把事情全推到我頭上！而且才短短幾天的時間，他們的出版社就順利成立，可見他們老早就預謀好了，根本不關我的事。”


    “如果你有本事讓程飛對你死心塌地，這件事就不會發生了。嘖，果然不是人長得漂亮，感情運就漂亮。”


    “喂喂喂，同事一場，有必要這麼風涼咩？”秦虹穎額角抽搐，瞪著編輯胡嬌霞。


    “秦虹穎同學，活到二十八歲，這已經是你第六次失戀了吧？唉，為什麼老天總讓你遇人不淑？感情如此不順遂，你三十歲之前能嫁出去嗎？女人若過了黃金時期，就算你長得美若天仙，身價也要爆跌了。”大學同學兼同事的蕭雙雙為她掬一把同情淚。


    “說得也是喔，嗚，我好命苦……”秦虹穎一癟紅菱小嘴，準備哀怨大哭。


    “閉嘴！”主編快速拿著原子筆壓住秦虹穎的嘴。“現在重點不在于秦虹穎嫁不嫁得出去，而是社里幾乎有一大半的作者都跳槽了，我們出版社該如何繼續營運下去？”


    “最近網絡上新崛起的圖文作家貝芬芬和兩性作家梁心心廣受大眾歡迎，我們可以去向她們邀稿。”蕭雙雙說。


    “我們也可以找女明星或知名的皮膚科醫生來出版美容保養的籍。”胡嬌霞跟著提議。


    “哇，好主意，我的寶貝同事實在太聰明了！”秦虹穎拍手鼓掌，再次惹來大伙陰沉的瞪視。


    “大家都在努力想辦法挽救出版社的未來，秦虹穎，逼走兩位台柱作家的你。打算做些什麼事來將功贖罪？”主編神情陰惻，用手臂勒住秦虹穎的細白頸子。


    “別激動，有事好商量。”秦虹穎舉手求饒，露出討好的笑容。“這樣好了，你們對哪個作家還有興趣？我一定會使出渾身解數去把他挖角回來。”


    “很好！”賈幸福拍拍秦虹穎的肩，撂下命令。“你就負責去向近年來新崛起的武俠作家任祖邀稿。”


    “任祖？！他的作品風格獨特，主要以推理和奇幻為主，筆觸細膩感性，劇情緊湊明快、峰回路轉，深受讀者喜愛。听說在這種經濟不景氣的時候，他的小說在香港、大陸和東南亞依舊能狂賣百萬冊，他還有三部作品被改編開拍成電影和電視劇。如果我們能取得他的小說出版代理權，哇靠，我們出版社一定賺翻了！”主編雙眼錢光閃閃，樂得大笑。


    “可是听說這個任祖性格極為低調神秘，從未公開露面，也沒有公開的聯絡方式，沒人知道他住哪、長什麼樣子。老板，你要我上哪里找他呀？”秦虹穎很頭痛。


    “放心，我已經花錢委托征信社查到他的住所了。”賈幸福嘿嘿奸笑，扔了一張抄著


    “是。”秦虹穎瞄了一眼


    “如果失敗了，就回家好好歇著。”


    “我真是太幸福了，有如此擔憂我工作辛勞的好老板。”秦虹穎感動得淚光閃閃。


    “狗屁！我的意思是，如果挖不到任祖回來當我們社內的台柱作家，你就準備辭職謝罪，回家吃自己！”賈幸福拍桌大吼。


    秦虹穎嬌容丕變，心中涼颼颼的。


    失戀兼失業？


    老天爺！她的人生不會真的這般坎坷唄？


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    下午時分，夏台的威力絲毫未減，豪雨滂沱，強風肆虐，寬闊的道路上綠樹被吹得東倒西歪。


    秦虹穎冒著生命危險，在惡劣的天氣之下駕著紅色Martch來到台北郊區某個鳥不生蛋、狗不拉屎的偏僻鬼地方。


    放眼望去，這里只有一幢現代建築揉合中國復古風格的大宅，大宅外觀莊重樸實，黑琉璃瓦坡屋頂，米白色外牆，厚實高闊的烏漆大門前還放置兩尊氣勢雄偉、雕工細膩的石蹲獅。


    敖近沒有任何一戶鄰居……噢，不不不，嚴格算起來，一百公尺之外還是有好幾戶鬼鄰居。


    沒錯！這位了不起的神秘大作家真是有夠變態，竟然隱居在駭人的公墓附近！


    不知是因風雨侵襲，抑或是心生恐懼，秦虹穎感到渾身惡寒，猛打哆嗦，站在大門前急促且用力地撳按門鈴。


    她單手緊抓險些被狂風吹走的雨傘，一身黑色套裝半濕，一頭長及腰際的柔順直發也被風吹得凌亂不堪，模樣雖然狼狽至極，但依舊無損她清麗月兌俗的美麗。


    厚實大門從內緩緩被拉開，一名染著金發、單耳戴著銀環的年輕小伙子看見秦虹穎，頓時驚為天人，目露痴迷，猛流口水。


    “嘩，好正的妹……”


    “你好，我是幸福出版社的編輯秦虹穎，我想找任祖先生商談代理出版其作品的合作事宜，不曉得他方不方便會客？”秦虹穎將腦袋傾向右肩夾著雨傘，從皮包里模出名片遞給小伙子。


    “當然方便，快進來。”李凱胡亂抹去口水，笑瞇瞇的邀請她入內，然後關上大門。


    秦虹穎尾隨他，踩著方形青石板，穿越寬廣的前院，走進大廳。


    室內鋪著實木地板，天花板垂掛燈籠造型的燈具，擺設古色古香的黑檀木家具，牆上懸掛幾幅風雅的字畫軸卷，右方的櫃佔據整面牆，上頭收藏數之不盡的各類籍。廳里沒有其它多余的奢華擺設，充滿簡潔沉穩的風格韻味。


    “請坐。”


    “謝謝。”秦虹穎落坐鋪著軟墊的檀木椅，發現李凱也在她對面坐下，直沖著她傻笑。“呃，可以麻煩你幫我向任先生通報一聲嗎？”


    “我就是任祖。”李凱抬頭挺胸，雄糾糾氣昂昂的。


    “你是任祖？！”秦虹穎狐疑地瞄瞄他。


    真的假的？！這小毛頭看起來頂多二十出頭，氣質輕佻浮躁，那種對人性刻畫細膩生動的故事會是出自于他筆下？


    “當然。”李凱一臉涎笑。“老實說，你是我這輩子見過長得最漂亮的美眉，唇紅齒白，膚質白女敕無瑕，眼楮又超大的，清純甜美之中帶有一點性感的誘惑。對了，很像真人版SD女圭女圭，你知道這是什麼嗎？就是SuperDollfie，超級完美的人偶，喔呵呵呵，只要是男人見了，都會忍不住心動。”


    他兀自講得興奮，秦虹穎臉色揪變，心中暗咒連連。


    這就是新崛起的武俠大作家？Shit！謗本就是死。


    “我們還是直接步入正題好了……”得罪不起大作家，秦虹穎只好忍氣吞聲。


    “不不，在談正事之前，你得先回答我幾個問題。”李凱舉手打斷她的話。“你幾歲了？”


    “二十八。”


    “二十八？！有點老耶……哈，不過還好，你的外貌和年紀不成正比。”李凱瞇了瞇眼掃視她全身。“依照我的目測，你一定有一百七十公分，三圍是35D、24、34，對吧？”


    “喂，眼楮別亂瞟！”秦虹穎連忙用雙手遮掩胸部，臉色更沉幾分。


    “呵呵，看樣子真被我猜中了。”李凱自以為帥氣地撥撥頭發，拋個電眼。“現在有沒有男友？介不介意姊弟戀？”


    “你這個……”秦虹穎正要發飆，卻被一道溫醇卻不失威嚴的男聲打斷。


    “小凱，不得冒犯客人。”


    “師父！”李凱興沖沖的跑向從內廳徐步走出的年輕男子。“快來看，我們這里好久沒出現女人了，而且還是超正點的美眉喔！”


    “莊重一點！”任祖輕瞪他一眼。


    “是。”李凱乖順地沉靜下來。


    “來者是客，快去奉茶。”任祖吩咐。


    “是。”李凱立即跑入內廳沏茶去。


    任祖心思細膩，發現秦虹穎的衣服和頭發都淋濕了，順手從一旁的木架上取餅一條干淨的毛巾遞給她。“先擦干吧，免得著涼了。”


    “謝謝。”秦虹穎擦干臉和頭發，然後以指梳理額前厚重齊平的瀏海。


    “我是任祖，剛才那位是我的徒弟李凱。小凱向來生性調皮，若有得罪之處，敬請見諒。”任祖在主位坐下，背脊挺直，坐姿十分端正。


    “沒關系。”秦虹穎正眼打量任祖。


    這男人約莫三十歲上下，看起來還真不像現代人。


    他高大修長的身軀包裹在一襲鐵灰色的唐裝里，蓄著黑色短平頭，目光炯炯有神，五官雖不是耀眼的英俊，但樸實順眼。外型硬朗，頗有男人味，卻非那種迫人的凌厲之氣，而是一種剛柔並濟，穩重內斂的超凡月兌俗氣度。


    “師父，她是幸福出版社的編輯，想代理出版你寫的武俠小說。”李凱端著茶盤出來，為他們兩人奉上熱茶。


    “我叫秦虹穎，這是我的名片。”秦虹穎趕緊再抽出一張名片遞給任祖。


    “先喝杯熱茶，暖暖身子。”接取名片時觸踫到她冰冷的手，任祖關心說道。


    “好。”秦虹穎急躁地大口灌下熱茶。“啊，燙燙燙……”她痛得張嘴呼氣，小手猛朝被燙著的舌頭搧風。


    “需不需要我幫忙？”李凱湊近過來，伸舌猛舌忝自己的嘴，色瞇瞇地盯著她的誘人紅唇。


    “……”秦虹穎臉部抽搐，陰陰瞪著他。若非打狗也要看主人，她老早就一拳將這只小色鬼揍飛到附近公墓直接埋葬了。


    “小凱，不得無禮！”任祖嚴厲斥道。


    “對不起。”李凱迅速退至任祖身後安靜站立。


    “任先生，敝社非常欣賞你創作的武俠小說，希望有幸能取得你的作品代理出版權。”秦虹穎從皮包中抽出一份文件。“這是合作企劃案，希望你有空能看一下。假若有什麼問題，歡迎再提出討論。”


    “秦小姐，我是否能先請教你一個問題？”


    “嗯？”秦虹穎笑容微僵，局促不安。這個大作家該不會和徒弟一樣變態，想要問她的三圍吧？


    “我很好奇，你是從何得知我的住處？我記得自己從未公開過私人資料。”任祖單純感到納悶，語氣並未摻著不悅。


    “呃，我們社長委托征信社幫了一點小忙……”秦虹穎尷尬地致歉。“很抱歉，我們的行為太過唐突了。不過，我們真的是很誠心想跟你合作，希望你能考慮一下。”


    “為了這件小事，特地在這種惡劣的天氣中冒著危險趕來，你的行為實在太不智了。”隱私權遭侵犯，生性仁慈敦厚的任祖沒有絲毫怪罪，反而擔憂起她的安危。


    “這才不是小事！如果無法取得你的小說出版權，我就會被迫丟了文字編輯這份工作，斷了經濟來源。”秦虹穎瞬了瞬長卷眼睫，楚楚可憐的哀求。“任先生，拜托你幫幫忙！”