一段日子過後，嫄琇靜下心，漸漸地發現了一項奇怪的巧合。


    每當子時過後，聶影就不見蹤影！


    何星亦然！


    初時，她並不敢確定，只是留心觀察。


    直到兩日之前的一個夜里，趁著子時一過，她大膽地走出房門外，一路直達宅院大門……


    以往，那是辦不到的！


    她總會一再在房外兜著圈子，永遠到不了大門口！


    她心知那是幻術所致。


    那一個夜里，她並沒有逃，反倒靜靜地退回房里，悄悄地開始準備。


    她知道自己絕不能回阿爹家！


    因為，他必定會尾隨而來，再一次把她帶回身邊。


    沉思良久，她突地憶起一事……


    翌日，嫄琇來到聶影面前。


    “我想回家探望阿爹和姊姊們。”停了下，她又道；“倘若不放心，你可以讓何星送我回去！”


    聶影瞧住她。“我送你過去！”


    嫄琇點點頭。


    到了程家之後，嫄琇首先到房中探二姊……


    “二！”


    “啊，你回來啦！”程金定笑盈盈地放下木梳。


    “你……全都好了？”


    “當然，你的藥草真是神奇，你瞧瞧，我的皮膚是不是比以前更細了？”她伸過手來。


    嫄琇一瞧，果真白里透紅。大概是靈芝仙草的功效。


    “你，可記得那一晚發生了什麼事？”遲疑了會兒，她仍問出口。


    程金定卻現出一絲苦惱。“真奇怪耶！我一點也想不起來，到底發生什麼，讓我病了這麼久？”


    “一點也想不起來？”


    程金定搖搖頭。


    走出房外，聶影像是看透她心思……


    “黑心草雖可寧心神，卻也是劇毒之物，它讓二姊忘卻發生過的事！”


    “你是存心要她忘記一切，是嗎？”


    “我不希望有任何事來破壞你我之間的關系！”


    “告訴我，你有沒有想過施幻術，來讓我忘記一切，重回你身邊？”


    “想過！可是，我不想那麼做！”


    “為什麼？”


    “幻術得到的，只是虛假的感情，我要的，是你的真心！”


    嫄琇心中一片淒然，表面上卻不露半點心緒！


    曾經她是那麼喜歡他，一心以為兩人可以白頭到老！


    即使到現在，她也還辨不清心中對他是喜是惡？


    “我……恐怕會令你失望！”她直接道出心底的想法。


    “我會等你回心轉意！”


    “可是……”


    “我會一直等下去！”


    迎著他像是充滿感情的雙眸，嫄琇的心更加迷惘……


    蛇妖，也能擁有人類的體會，人類的感情嗎？


    為什麼，他的眼神如此真摯……那幾乎要令她忘卻他非人的事實，幾乎要為這樣的深情而熱淚盈眶！


    到底，她該相信什麼呢？


    對聶影的到來，程家大小熱烈歡迎，煮了滿滿一桌菜來款待。


    “多吃點呀！”程老爹笑咪眯地瞧住這個一表人才的女婿。


    能嫁給這樣的人，真是嫄琇的福氣呀！


    聶影感受熱烈的親情，心中的沖擊擴大。


    “倘若，有一天，你們發現我不是人，還會……這麼喜歡我，還會把我當成一家人嗎？”話就這麼說出口。


    嫄琇一怔，暗自抑下心驚……


    她可以了解，他為何會這樣問！


    程玉英反問了句。“不是人？那會是什麼？妖精啊？”口吻帶著三分玩笑。


    “也許！”他答，面上的笑容不變。


    “真的嗎？三妹，妹婿真的不是人嗎？”程金定挑起眉。


    “金定，不許這麼無禮！”程老爹出盲輕斥。


    “我說錯話了嗎？若妹婿真的是妖精變的，那多可怕啊！”


    誰也沒注意到，聶影眼底掠過的黯然！


    “難道，你們沒想過，妖精也有心地善良的？”他忍不住問。


    “妹婿你見過嗎？”程玉英問。


    聶影只是瞧住嫄琇，沒有回答。


    “其實……只要是心地好的……不管是不是人，應該都沒有關系吧！”程老爹忽然開口。


    此言一出，程氏姊妹倒也沒有反駁！


    只有嫄琇臉上，始終一片漠然。


    聶影心底輕輕地嘆息……


    要怎麼做，她才能明白他的心呢？


    這一夜嫄琇開口要求，要留下來過夜。


    聶影站在竹籬外瞧住她……


    “明日一早，我會親自來接你！”


    嫄琇順從點點頭。


    然後突如其來地，他在她額心印下一吻。“相信我，我的心意和從前一樣，不會改變！”


    瞧著他漸漸遠去的身影，嫄琇怔怔地佇立原地，淚水不爭氣地流下來。


    子夜剛過，嫄琇就睜開眼，由床榻上爬坐起來……


    “快起來！”她來到大姊、二姊的床邊，使勁地搖晃她們。


    “干什麼呀……”兩人睡眼惺忪地坐了起來。


    “快點，咱們要離開這里！”


    “為什麼？”程金定打了個呵欠。


    “原因在路上我會向你們解釋，請你們相信我一次，時間真的不多了！”


    “喂，那咱們大半夜的要上哪兒去呀……喂……三妹……


    嫄琇早巳奔出房門外，來到阿爹房中－－


    “爹……快起來……”


    “阿琇，怎麼了，發生什麼事了？”程老爹年歲已大，淺眠易醒，神情在剎那間不復睡意。


    “爹，咱們要先離開這里，時間已經不多了，求求您听我一回！”


    見她神情焦急，程老爹再無疑惑，當下走出房外，與程玉英和程金定會合。


    “快，咱們走！”


    “我包袱還沒收拾好耶！”程金定咕噥道。


    “用不著收拾了，再遲就來不及了！”


    “咱們上哪兒去呀？”


    “海音寺！”


    半夜里上廟去做啥？


    “那很遠吶，走路要花一個時辰，比妹子家還遠呢！”程金定抱怨。


    “先別說了，咱們快走吧！”程老爹開口。


    嫄琇這孩子一向不會亂來，他相信她一定有很好的理由。


    提著燈籠，父女四人就這麼匆匆寓開了。


    一路上，嫄琇終于說出聶影為蛇妖的事實……


    “什麼？三妹你沒有說錯啊？?程玉英忍不住叫了起來。


    “是呀，三妹你在發夢嗎？”


    “我所言句句是真，請你們相信我！”


    須臾，程老爹忍不住開口……


    “可是，他是那麼的好，而且從來沒傷害過咱們一家子！”唉……為什麼好事偏偏多磨呢？


    才以為女兒有了好歸宿，現下卻變成這樣……


    “那麼，上一回擄走三妹的蛇妖，是妹婿嗎？”程玉英忽然想起這件事。


    “我想應該不是！”


    “有那麼多精怪呀？”程金定咋舌道。


    嫄琇默然無語。


    “為什麼偏偏得大半夜離開？”程老爹問。


    “我也不清楚，但我知道，在天亮之前，他不會出現！”


    “海音寺那牛鼻子老道真能保護咱們嗎？”程玉英懷疑地問。


    “我不知道，但一切總要試試！”


    瞧著女兒強撐起精神的臉，程老爹知道她一定比任何人都傷心，畢竟，那是她的郎君吶！


    唉……


    三更過後，父女一行人終于來到梅音寺大門外。


    豈料，道長已打開寺門，候于門外！


    “各位，貧道已等侯你們多時了！”一雙精瞿的眼在黑夜里格外燦亮。


    “道長怎知道咱們今夜會來？”嫄琇開口，有些吃驚。


    吳金微微一笑。“請各位隨貧道入寺吧！”


    案女四人很快地走人海音寺，寺門隨即重重合上！


    遠在大宅的聶影，在這一刻正睜開了眼，眸中碧芒大盛……


    ****


    “我要見我的妻子！”聶影與何星來到海音寺門外。


    “不知施主尊姓大名？”


    “聶影！”


    “施主請在此稍等…”


    寺門再度掩上。


    不多時，寺門重新開啟，年輕的寺憎探出身來……


    “很抱歉施主，您的妻子不願見您！”說完，就要把寺門掩上……


    “等一下！”聶影很快的伸手阻擋他掩門的動作。


    “施主還有何事？”很顯然地，他並未想過有人會如此，因此微微訝異。


    “我要見我的妻子－－程嫄琇，請她出來一見！”


    “施主，程姑娘說了不想見您！”


    這一次，聶影眸中碧芒閃了閃，一個運勁就將寺僧推到五、六步之外。


    “沒有人可以阻止我見她！”隨著這一聲話語，寺門大開。


    寺里的僧眾們紛紛拿起木棍沖上前應戰……


    聶影冷笑出聲，雙手袍袖一揮，所有人都不由自主地向後彈開……


    “施主請自重！”開口的是吳金。


    聶影一見這黑袍老道，當下即明白了三分……


    “請你把我的妻子還給我！”


    “施主錯了！這不是貧道可以決定的事，須由程姑娘自己決定。”


    “那麼，我必須听她親口告訴我！”


    “這一點，貧道無法做主！”


    聶影聞言，不由得怒焰高張……


    “我們夫妻之間的事，什麼時候輪到你這個妖道來插手？”說著，他一步步逼近，眼看就要進寺里……


    “大膽妖孽，休要入得本寺！”吳金說完，開始口念咒語。


    一時間，只見地上的棍棒與大石突地騰空而起，一齊襲向聶影……


    “去！”聶影張口吐了一口氣，霎時，所有的棍棒與大石盡皆化為烏有。“雕蟲小技是阻擋不了我的，妖道！”語罷，他很快地踏入寺中……


    “嫄琇……嫄琇……你在哪里？”隨著他所到之處，盡教他毀壞。


    一路走來，寺憎紛紛走避，深怕一個不留神，教倒下來的樹木與屋瓦所擊……


    吳金在此時取來了鎮寺之寶……金剛悍。


    “妖孽，今日貧道要替天行道，伏妖誅魔！”


    “請等一等！”嫄琇忽地自房中走了出來。


    “程姑娘快人內，貧道自有法子應付這個妖孽！”


    “我想先和他說清楚！”


    “是嗎？”老臉上掠過陰沉，掃向聶影。“貧道明白！”語罷，他冷哼一聲，暫且退了開。


    嫄琇瞧著周遭被破壞的寺院，忍不住輕蹙起眉。“你一定要這樣嗎？”


    “我不許那妖道把你囚禁于此！”


    “你錯了，是我求道長收留我們！”


    “我們？”


    “阿爹與姊姊們也在這寺里。”


    “你認為我會傷害他們？”


    瞧著他受傷的眼神，嫄琇半垂下臉，不忍再注視他。“我……我不知道！”她真的不知道該相信什麼？


    半響……


    “跟我回去吧！”


    “不……”嫄琇抬起頭。“求你不要逼我！”


    “難道你想一輩子躲在這海音寺里？”


    嫄琇無言。


    “你以為憑那老道可以阻止得了我？”


    “你放過我吧！”


    聶影眉心漸漸地糾結……


    “當喜歡一個人的時候，豈能說放就放？連我這非人者都能明白，為何你不能？除非，你從來不曾喜歡過我，否則你該明白這樣的心境！”


    對上他坦然而痛苦的眼眸，嫄琇轉過身……


    “你走吧！求求你！”


    他知道她在哭！


    心下輕輕地嘆息……


    “我不會放棄你的，倘若你需要時間厘清思緒，我會給你時間！但，嫄琇，這一回，你只有三天，我給你三天！”語罷，他轉身離去。


    經過寺門的時候，他停了下，盯住吳金……


    “我會再來的！”


    “恭候大駕！”


    下一刻，聶影袍袖一甩，衣袂飄絕，剎那間已領著何星去到數十丈外。


    ****


    三日晃眼即過。


    聶影千里傳音，直達海音寺……


    “倘若你願意到我身邊，只要你心里回答，我就可以明白！”


    遠在海音寺的嫄琇，只是坐在房里默默垂淚，沒有回應。


    再一次，耳邊又傳來聶影的聲音……


    終于，嫄琇在心中輕輕回覆道︰“請你放我走！”


    聶影閉上雙眸，深吸了口氣……


    “既然你不能來，那麼，我只有過去了！”


    再睜開跟時，眸中碧芒閃爍，俊美臉龐充滿勢在必得的冷鷙！


    “三妹，你怎麼哭了！”程玉英來到她身邊。


    嫄琇連忙抹抹淚。“沒什麼！”


    “那就好。”


    “大姊、三妹，阿爹要咱們到大堂用齋飯。”程金定站在房門口喊。


    “就來了！”


    “快一點，我快餓死了！”


    “真是的，都什麼時候來著？還這麼愛吃！”


    嫄琇心底卻反而希望，自己能像二姊一樣，心性開朗，無比無慮。


    “你們去吧！我不餓！”


    程玉英卻道︰“這怎麼行？昨晚你也沒吃，今早又不吃，你想成仙不成啊！”


    “我真的不餓！”嫄琇強撐出一抹笑。


    “行了，咱們走吧！回頭給三妹帶兩個素包子不就成了！”程金定催促道。


    程玉英瞪了二妹一眼。“餓死鬼投胎！”


    “你們去吧！”嫄琇道。


    “那好吧！待會兒給你帶吃的回來！”語罷，程玉英與程金定相偕而去。


    嫄琇獨自倚在門前，仰頭望住青天……


    她不能永遠躲在海音寺，她知道！


    然而，還有何處可去呢？


    約莫一盞茶之後，程金定急匆匆地朝嫄琇奔過來……


    “不好了……三妹，不好了……”程金定氣喘吁吁地在三妹身前站定。


    “發生什麼事了？”


    “你……快跟我來，快！”程金定二話不說，拉起嫄琇奔往大堂。


    還未到大堂入口，已見寺僧一個個驚惶地往外逃……


    “阿琇，快逃啊……”程玉英拉著阿爹夾雜在眾僧之中而來。


    “到底……”話到嘴邊，嫄琇瞧見大堂入口竟開始結冰！


    凍結的程度很快，眼看著許多來不及逃走的寺僧，亦在剎那間凍成冰柱！


    很快的，冰層向程家四口龔來，眼看已無路可逃－－


    奇怪的事卻發生了！


    冰層在程氏一家腳底下蔓開，獨不將程氏一家凍結！


    吳金道行頗深，此刻在大堂外就地打坐，口中不住念著經文……


    冰層就在吳金身邊打轉，卻始終無法近身將他吞噬！


    “怎麼辦吶？”程玉英憂懼地環顧起四周。


    “都結冰了耶！”程金定一派的天真，神情未顯害怕，反倒欣賞起琉璃般的奇景。


    “這……這都是女婿干的吧？”程老爹至今仍沒有改口，因為他心底隱隱認為聶影並不是喪心病狂的妖孽，在蛇精之中，應該也有心地善良的！


    “阿爹，那是蛇精變的人，別再當他是女婿！”程玉英說道。


    “可是，他可也沒害過咱們啊，不是嗎？”


    “阿爹說得對，有個蛇精妹婿也挺不錯！”


    “有什麼好？說出去了，保證你程金定一輩子嫁不出去！”


    “不嫁就不嫁，你以為你嫁人就很了不起呀？你瞧三妹還不嫁個蛇－－”話到唇邊，她倏地捂住嘴，滿眼歉意地瞄了瞄嫄琇。闖禍了……


    “哼！多嘴！”程玉英瞪她一眼。


    “三妹……對不起，我不是有心的！”


    “我明白！”


    “現下該怎麼辦？”程老爹開口。“是咱們把災禍帶來的，該怎麼收拾？”聶影雖然對他們一家手下留情，卻不肯饒過旁人哪！


    再這麼下去，要闖大禍的，殘害生靈是要遭天懲的，難道聶影不怕？


    “阿爹別擔心，也許，我可以讓他停止！”嫄琇說著，然後找了一處坐下，閉上眼，用心想著聶影……


    不多久，嫄琇耳邊清楚傳來一道低醇的嗓音……


    “你叫我，是後悔了嗎？”


    “我希望你能停止這一切！”


    “為什麼要停？”


    “那對你的修行沒有一點助益！”


    “停手就能增加道行了嗎？”語調是微微的嘲諷。


    嫄琇靜了下來。


    “倘若我終止這一切，你就會回到我身邊？”


    沉默半響……


    “我不能！”


    “既然如此，就等著瞧我毀滅這個地方吧！”


    “不要……求求你……”


    無論嫄琇如何努力，始終得不到他的回音！


    “啊！三妹，你真行，冰果然退了！”程金定高興地叫了起來。


    嫄琇睜開跟……


    冰層果真迅速消失，所有凍結的寺僧，在剎那間又動了起來。


    這是暴風雨前的寧靜嗎？


    瞧著吳金仍坐在原地誦經……


    嫄琇忽然有了很不好的預感！