歇養兩日，程嫄琇的頭傷已經好了大半。


    午後趁著閑，她首度離開客房，在大宅子里隨意游走。


    不多久，程嫄琇便發現偌大的宅院中，竟無僕婢！


    在華美麗雅致的這個地方，似乎僅有自己一人！


    好奇怪的感覺……


    這麼的幽致而沉靜，彷佛身置夢境中，恍惚間，一切是那麼的不真實！


    走著走著，她來到了後園，園子里百花爭妍，綠蔭扶疏，一眼望不盡。每多走一會兒，便有小橋流水、荷塘小亭，處處巧思，卻又渾然天成，令人不住有驚喜與贊嘆，直欲流連而不舍離去。


    嫄琇來到蓮花池畔，靜靜佇立，目光落在池面上白紫錯落的蓮花上……


    由于自幼家境不裕，她是頭一回置身如此華美的宅院，心境在舒朗中透著幾許敬畏……好似一介凡人誤入了仙境，明知自己不屬于這里，卻不忍離開！


    這一刻，她更加明白自己與聶影的差別。


    每回在他面前的局促與無措感，是因為她明白自己配不上他！


    不可諱言，像他這樣卓爾不凡、氣度翩翩的男子，易為人喜，自然她也不可避免地芳心暗許。


    “你好像很喜歡這些蓮花！”一道低沉的嗓音徐徐自她身後傳來……極近！


    程嫄琇嚇了一跳，猛地轉過身，卻幾與他撞個滿懷……


    “小心了！”開口的同時，男人左腕疾翻，捉住她的手，及時阻止她後墜！


    驚魂甫定之後，程嫄琇抬起頭，眸光落在陌生男人的臉上……


    他很年輕，稜角分明的黝黑臉龐，予人一種妖冶的危險感覺，額角復下的幾縷黑發中，一雙眼直勾勾地盯住她，那種感覺令人打心底發毛！


    謝字卡在在嫄琇嘴里，卻說不出口！


    不知道為什麼，這個黑衣男子彷佛闖入仙境中的魑魅，讓她不寒而栗！


    “你……請公子放手！”她小心的選擇字眼，並挺直背脊，讓自己盡量不在他面前顯露出懼意。


    黑衣人並未松手，反倒加重手上的力量捉著她，目光一逕地肆意打量著她……


    “請你……請你放開我！”說著，並用力地掙扎起來。


    “倘若，我不肯放手呢？”男人面無表情地開口。


    “你……”


    對著他惡佞的眼神，嫄琇黛眉輕擰，冷不防低頭在他手背上用力咬下去……


    “該死！”黑眸一眯，他忿忿地用力甩開她的手。


    然而，這一下力道卻適足以讓重心不穩，再一次向後墜人蓮花池里！


    另一道身影忽地竄出，緊跟著躍入蓮花池中……


    驚惶間，程嫄琇身子忽地向上浮起，很快露出水面！


    幾下嗆咳之後，她猛地回頭，只見托住她身子的人竟是聶影！


    上岸之後，程嫄琇瞧見那個黑衣男子仍站在蓮花池畔，妖冶的面孔上帶著嘲諷的笑


    “好個英雄救美，大哥！”他沉緩地開口，目光挑釁而不悅。


    “你到這里做什麼？”聶影直盯著他。


    黑衣人笑起來……


    “大哥，你這是明知故問嗎？我的來意你該最清楚才是！”說著，他斂起笑，臉上罩起寒意。


    聶影緩緩地聚起眉峰，沒有回答。


    “怎麼不說話？心虛了是嗎？”頓了下，黑衣男子薄唇撇開惡意的弧度。“我可是很樂意說出來意……以及許多程姑娘也許想知道的事！”


    “住口！”聶影走近他，一字一句由唇齒間進出……“你要是敢在這里胡言亂語，我絕不會饒你！”話起的同一刻，黑眸底隱隱透出森冷的碧芒。


    有頃，妖冶的面孔勾起狡猾的冷笑。“大哥都這麼說了，我還能怎麼辦？”話甫落，他轉身離去。


    當他越過程嫄琇的那一瞬，兩人眸光交會，嫄琇心頭一凜，感覺這雙眼似曾相識！


    到底，她在什麼地方見過呀？一時間，她茫然無頭緒。


    “對不起，要你受驚了！”俊顏再次轉向嫄琇的時候，森冷的碧芒已然隱沒，起而代之的是和煦的淡淡笑意。


    嫄琇一怔，回道︰“該對不起的人是我，都是我不好，我沒想到那個人是聶公子的兄弟！”


    一陣微風吹來，渾身濕透的程嫄琇忍不住打了個寒顫。


    “我送你回房更衣，再遲就要受涼了！”話甫落，他忽地走上前，將她攔腰橫抱起。


    “聶公子……”


    “不許抗議！倘若你受風寒，就要留在這里住包久了！”他似笑非笑盯住她姣美的容顏。


    “謝謝你，聶公子！”嫄琇紅著臉把手搭在他肩頭。


    回答她的，只有溫和的笑意。


    “那個人……叫什麼名字？”她忽然問。


    “為什麼問？”笑意忽地消退。


    “因為……因為他是聶公子的弟弟，不是嗎？”


    黑眸深深地凝她半晌……


    “他叫聶泯，泯滅人性的泯！”語罷，他不再看她，目光落向前方，緊繃的下顎顯示他心緒不再平和。


    嫄琇可以感受到他異于平常的冷漠，因此不再追問下去。


    看來，他們兄弟倆相處的不是太好！


    到了房門口，他將她輕輕地放下。


    “櫃子里有我準備的衣裳，你挑件喜歡的來穿！”


    “謝謝！”她轉身推開房門。


    “等一等！”


    她回首……


    黑眸深深凝視著她，然後他緩緩低頭，在她額心輕輕一吻……


    “聶公子……”美目怔怔地瞧住他。


    黑眸直凝住她，欲言又止，未了，仍是邁步離去。


    嫄琇的心跳得好快……好快……


    ****


    悶熱的夜里，嫄琇輾轉難以成眠。


    她起身打開房門走出來……


    這個宅院里十分安靜！


    嫄琇心底微微地納罕著……


    盛夏的夜里，樹林里竟沒有蟲鳴？


    真怪！


    她又有一種置身夢境的感覺－－


    記得！如果沒有什麼特別的事，夜里不要踏出房門！


    嫄琇心中浮上聶影送她回房時所說的話。


    只是在房外附近走一走，透個氣，應該無礙吧！她想。


    盡避對聶影的叮嚀，她略覺奇怪，不過，她相信那是一種關心她的表示。


    站在房前的空地上，她抬頭望天，月如鉤，沁涼的空氣一點一滴包圍著她，燠熱的感覺漸漸消散。


    不知道爹和姊姊們是否擔心她？


    嫄琇忽然有點想家了！


    現下，她頭傷已無礙，明日一早應該可以起程回家。


    一想到這里，心頭又掠過一絲不舍……


    她真的很喜歡聶影，和他在一起的時候，一顆心總是漲得滿滿的，好似隨時會跳出來。


    她從來沒有過這樣的感覺……


    思緒在心頭翻攪之際，目光不經意往一旁的矮樹叢一瞥……


    霎時，所有的一切彷佛靜止，無法形容的驚恐在心頭炸開！


    緊接著，她眼前一黑，暈厥過去！


    ****


    當她再睜開眼時，四周已不再黑暗，陽光透過窗欞斜斜照映在床畔。


    嫄琇迅速由床榻上爬坐了起來，整個人縮在床角……


    “別怕，是我！”聶影由椅子上站起來，對上她充滿驚懼的眼……一顆心，輕輕嘆息著……


    “我……我……我瞧見了……”


    “瞧見什麼？”他走向她，靠著床沿坐下來，俊美的臉上是一貫和煦的淡笑。


    這樣的神情，逐漸驅逐嫄琇心頭的恐懼，終于她輕顫地接口道︰“昨天夜里，我……我睡不著，剛剛走出房門外不久，就……就瞧見矮樹叢後……有……有一條大蛇……黑色的……大蛇！”


    聞言，聶影輕笑起來。“你會不會眼花了？我住在這里這麼久，還沒遇過你說的蛇呢！”


    “我……”雖然僅僅一眼，但，她應該不會看錯才是呀！


    驀地，他朝她伸出手……


    “要不要，我陪你再走一趟？過去瞧一瞧。”


    嫄琇無言。她很害怕！


    “消除疑懼的最好法子，就是再面對一次！”


    “我……好怕……”


    “我會陪著你！”


    瞧住他，終于把手交到他手心里。


    走過門廊，兩人來到房外的空地上……


    “是那里嗎？”他指著石亭邊的矮樹叢。


    嫄琇點點頭。


    在聶影的牽引下，她一步步走近樹叢……


    “啊！就在那……在那……”她尖叫地把臉埋進他胸膛。


    “你，要不要再看清楚一點？也許，那並不是你想像的東西！”低醇的嗓音自她頭頂上傳來。


    嫄琇鼓起勇氣，又瞧了矮樹叢一眼……


    “這……這是……”


    “不錯，是樹干！”


    “樹干怎麼會……倒在這個地方？”粗糙而黑褐微曲的樣子，真的很像一條大蛇！


    “前些日子來了大風雨，吹倒一些樹，我讓何星把樹擱在這里，真沒想到會嚇著你！”


    嫄琇又瞧了眼樹干，漸漸松一口氣……


    “沒關系！只要不是蛇就好！”她退出他胸懷。


    “你很怕蛇？”他問，深邃的眸在大白天里，瞧來仍有股難喻的神秘。


    “有人不怕嗎？”


    “其實，並不是所有蛇都有害！”


    “我知道！爹說過蛇可以做藥材。”


    聶影淡淡一笑。


    “程姑娘真是一針見血！”冷不防，身後來一道冷冷的嗓音。


    兩人回首，只見聶泯來到廊前。


    “自古以來，蛇與人處，總是居于劣位，不是被殺便是做藥材來賣錢，比起蛇來，人更可怕！”


    程嫄琇一瞧見這個渾身黑衣男人，心底升起一種微微害怕的感覺！


    他說的一點都不錯！


    她啞口無言！


    “你還沒走？”聶影面無表情地開口。


    “我就不能在這里多待一會兒嗎？外人都可以在這個地方小住，你卻忍心趕我這個親兄弟？！”薄唇撇開一抹惡謔的笑。


    “程姑娘，你先回房好嗎？”聶影開口。


    嫄琇點點頭，無言地離開。


    兄弟兩人來到石亭中……


    “你到底要怎麼樣？”聶影開口，俊顏一別和煦地陰沉下來。


    “我要她！”


    “我不許你踫她！”


    “為什麼這個不行？”


    “我說不許就是不許！”低醇的嗓音變得冷厲起來。


    兩人對峙半晌，聶泯忽然笑起來……


    “我明白了，你自己要她！”吸了那丫頭的靈氣可增加五百年道行，換做他也不會白白浪費！


    聶影一雙黑沉的眼眸，忽然透出碧幽幽的光芒。


    “我一直以為咱們修練的方法不同，今日才明白原來有異曲同工之妙！”說什麼不要殺生，得道必先修心……嘿嘿！他還真的差一點被騙過呢！


    “住口！”聶影低吼道。


    “我有說錯嗎？”


    “我不想再見到你！”頓了下，又添一句︰“兄弟一場，我希望你不要再做出傷天害理之事！”


    近來，各個村子里失蹤的閨女，全是聶泯所為，原因無他，只為吸取彪女們的精血來增加道行。


    他真的很為聶泯憂心，深怕他替自身招來毀滅的結果！


    “我傷天害理？那麼你呢？你又以為自己在做什麼？積福行善？行了吧！別自己騙自己，大哥！”妖冶的臉上有不服輸的薄怒也有嘲諷。


    他憑什麼自以為是？現在的他，即將步入危機而不自覺，簡直是愚蠢！


    “你走！”


    聶泯瞧他一眼，薄唇掀起一絲不馴的笑。“我希望你明白自己在做什麼！”語罷，他轉身離去。“哦，對了！”他突地停下腳步，回首……


    “年輕貌美的閨女雖然不難找，但是像程姑娘這樣具先天靈氣的丫頭，卻遇之不易，我不會放棄她的！”話甫落，他轉瞬消失在苑中。


    聶影擰起眉，獨自在石亭中沉思起來……


    ****


    程嫄琇一早起來，就開始收拾衣櫃里美麗的衣裳，而後穿回原本屬于自己的褐色衣裙，準備回家。


    罷剛收拾妥當，耳邊便傳來敲門聲……


    “什麼人？”


    “何星！”


    “啊，請進來。”嫄琇走向門扉，拉開門栓。


    “程姑娘，公子要我來告訴姑娘一聲，他在後花園等著姑娘。”


    嫄琇點點頭。“謝謝你！”


    何星打量到她身著一身舊衣，眼底掠過了然之色。“請！”他朝房門邊一讓，攤開手。


    嫄琇往花園里走，卻不見聶影，正納罕地來到蓮花池畔的古松邊，忽見他自樹後轉身而出……


    “你要走了？”黑眸直瞧住她，目不轉楮。


    輕輕點頭，心底掠過微微的惆悵。


    今日一別，不知何時何日再見面？


    “我送你回去！”


    “甭客氣了聶公子，這兒離村子不遠，我可以自己回去。”送君千里，終須一別，她心底輕輕嘆息。


    “可不可以，再多留一天！”他舍不得讓她就此離去！


    嫄琇仰起素顏，登時無言以對！


    “為了我，請你不要拒絕，可以嗎？”黑沉的眼如井般深不見底，卻感覺不到惡意，反倒更具令人一探究竟的吸引。


    她很想知，井里究竟有什麼！


    但……她真的可以嗎？


    聶影忽拉過她的手，輕輕將她擁住……


    “請你不要拒絕我！”他溫柔卻又堅定的再說了一遍。


    嫄琇閉上雙眼，深吸口氣，輕輕推開他。


    “對不起！”話甫落，她轉身跑出園子。


    她不知道自己為什麼拒絕！


    也許，是因為害怕！


    “何星！”


    “公子！”樹叢頂端，何星一躍而下，沒有半點聲響。


    “送她回去……還有，不要讓她知道！”“我知道了！”何星很快的退出園子。聶影臉上沒任何表情！唯一雙幽幽黑眸，掠過輕輕嘆息……