九點過一刻，太陽狂曬，路上的機車騎士頂著快要棄車狂逃的熱度，熱呼呼地在路上奔行。


    由于反聖嬰現象，二十一世紀便是由一連串怪異的氣候現象揭開序幕。


    屬機車一族的高淑女微蹙眉頭，一進辦公室便將電腦開機，那股打小就擋不了的固執讓她硬是要找出真正的原因——一大早就這樣熱，那今天接下來的時間要怎麼過下去？！


    罷被燒烤的氣憤引爆她整串火氣，若可以和老天爺對話，恐怕她會跑第一地指著祂鼻子罵，“去你的！你是要把地球烤裂是不是？！”


    將老板蔚若嬙丟下的爛帳一一理清後，她開始搜尋網站，冷靜的將心中的推論逐一架構起來——


    究竟戰爭對地球的溫度有何影響？


    真的純粹只是反聖嬰現象嗎？


    鈴……鈴……


    伊拉克燃燒石油田，以數據顯示……


    鈴……鈴……


    Shit！


    噢，不可以這麼不雅，要罵Shoot……心中轉了一圈，可她還是選順口的罵。


    “吵死了！出版社就快收攤，老板都跑到南投山上避暑外加會情郎了，還吵啥吵？！死沒責任感的老板，在南投山上和夙敵雙宿雙飛，就留我和一只鬼寧寧撐著這出版社，有沒有搞錯……”一串不耐還沒念完，一接電話，她馬上換上和善的口氣，“魔女出版社您好。”


    “我找高淑女。”


    一听對方哽咽的音調，淑女微蹙眉頭，腦子里搜尋了半秒——是菁惠還是鈺涵？


    “菁惠？”話才出口，她馬上詛咒一聲。


    Shit！耙給我當機？！淑女狠捶老電腦一拳，老電腦果然起死回生，連當機都不敢。


    “不……是鈺涵……”


    “鈺涵？又怎麼了？不是快結婚了嗎，大吳咧？”那個死大吳，一天到晚弄哭這個水龍頭！也不想想她天天面對一個麻煩頭家已經很可憐，這些好友沒一個替她分憂解勞也就算了，還天天制造問題！


    “都是他啦……”


    鈺涵听見淑女一句話就切入重點，更是哭得死去活來。淑女只好將電話改成免持听筒，先讓她哭個夠。


    “奇怪，為何這個網址進不去咧？”淑女喃喃自語。


    “嗚……淑女！我還在哭耶！你在干嘛？！”


    糟糕！


    “沒事。”她小手一抓，趕緊抓起話筒置回耳上。上次鈺涵已經說過，再讓她的通話內容放大到全公司都听得見，她就直接來公司哭。


    後，她身邊的人怎麼都這麼麻煩啊！


    每個人都當她是無敵女超人；老板當她是出版社支柱，朋友更是把她當活動式百科全……


    “我半個月後就要結婚了，宴客的餐廳都還沒決定，你說怎麼辦？！那個死大吳一下嫌這家不稱頭、一下嫌那家太貴……一輩子一次的事情他省成這樣，我不要嫁了啦……”


    “上次不是已經決定在復興南路那家結合SPA的義氏餐廳『拼圖』了嗎？那家的廚師我認識，菜很好吃啊。而且還送每人一張水療券，比起傳統婚宴，不是有趣又好玩嗎？”淑女翻翻行事歷——媽呀，真的只剩兩個多星期。


    “他去退掉了啦！說一桌一萬五太貴……現在連帖子都要重印！嗚……”


    一萬五太貴？！


    淑女不得不一口氣、兩口氣、再深深吸一口氣——這死大吳是怎樣，唯恐天下不亂嗎？結個婚也要省，他有沒有誠意啊！


    可是這話現在可不能說，一說這水龍頭鐵定會再次決堤。


    “那怎麼辦？”淑女心里開始發毛。不是她杞人憂天，而是太多次的事實證明，只要她的姊妹淘出問題，她就是打水救火的第一、唯一人選！


    “連你都問我怎麼辦？我完了啦！我不要嫁了……”鈺涵的水龍頭再次泄洪，淹過淑女的辦公室。


    “我不問你怎麼辦，不然還你問我嗎？我又不是當事者！”這些女眷是怎樣？結婚的結婚、生小孩的生小孩、有對象的有對象，只有她是光溜溜的一個人耶！沒人替她傷心煩惱也就算了，還這樣那樣……有沒有良心啊！


    “當然是我問你怎麼辦……嗚……淑女，我不管啦！只有你有辦法，你去替我搞定啦……我還是要這家餐廳啦……”魯字訣再現江湖。


    淑女在電話這邊搖頭嘆息，一雙眉八字得很徹底。“你不是已經很久不魯了嗎？而且要魯也該去對大吳魯啊，你……喂，別越哭越大聲啦！”淑女簡直是一個頭兩個大。


    “嗚……”


    扁听哭聲，淑女就投降了。


    “好啦好啦，我去談，你別哭啦……”唉，為何她就是拿她這些死黨沒轍？她根本不是這樣的軟腳蝦啊……


    “真的？”電話那頭的人再次吸鼻子，以保證淑女有听見。


    “對。”啊啊啊，無力啊……


    “結婚當天你還要幫我收錢。”再吸再吸，哽咽的聲音也不可以停。


    都棄械了，還能不投降嗎？淑女連三點頭，“好。”


    “我要換三套衣服，你和美華要幫我。”


    她要收錢還要服侍新娘換衣服？！


    “嗚……”


    “是。”狗屎！她比這水龍頭還想哭咧……算了算了，反正哭得出來的人最大。


    見情況控制住，淑女的手指又擺上鍵盤。


    謗據數據顯示，戰爭和溫度並沒有直接的影響……她再度進入科學網站，一顆心已然飛離水龍頭的威脅。


    “兩方家長朋友你認識最多，你要替我招待。”


    “沒問題。”嗯，這炙熱的溫度是溫室效應，十年一次的循環……她點點頭。原來真的不是布希的錯……好啦，這樣也不錯。


    “還有……”吸鼻子的聲音沒了，活靈活現的編派模樣上場。


    淑女開始認真面對夾在她脖子上那叫做“電話”的東西，對著話筒冷笑，“林、鈺、涵！”


    “好啦，沒了啦！你要去搞定喔，把一桌一萬五降成一萬，但菜色不能改，而且還是要有SPA券喔！就這樣，bye。”


    “鈺涵，這不可——”淑女根本來不及抗議完，對方已經速速掛了電話逃逸。


    “死人！”徒留她拿著話筒狂叫，然後氣急敗壞的將話筒往話機一甩。


    這些死損友！她、她、她……


    她還沒咒罵完，電話再度響起。


    還來啊？！


    她知道這絕不會是鈺涵，那水龍頭目的達成後鐵是躲得遠遠地等消息了。這極有可能是另一個麻煩……


    不接不接，任電話鈴響聾耳朵她也不接——


    幾秒後，刺耳的電話鈴聲引來寧寧飄進淑女的辦公室。


    淑女死盯著電話，寧寧也盯著電話。


    “還不接？說不定是若嬙打回來的。”寧寧輕聲細語提醒。那個去取板的老板已經三天沒聯絡了。


    “她和那個聶磊雙宿雙飛了啦！我說寧寧，以我對那女人的了解，咱們還是趁早找工作吧。”


    她老板明明和那個聶磊孽緣不斷，這次還為了拿畫追上山，就算不死，也不可能全身而退……以愛情摧殘人心的程度，她那老板怕是連公司都不要了。


    鈴……鈴……電話繼續響。


    寧寧對淑女一笑，走上前一接電話，“魔女出版社。”聲音之輕柔，配上騙死外人不償命的優雅氣質，對寧寧熟到不能再熟的淑女是越看越覺得可怕。


    兩秒鐘後，寧寧把電話轉給淑女，“找你的。”


    絕沒好事！淑女一臉菜色地看著寧寧，然後老大不高興的接過來。


    丙然——


    “淑女……”哀聲傳得很快速。


    這些人是把她當成疑難雜癥處理中心是嗎？！


    “干嘛？這次是老的出問題還是小的出問題？”


    寧寧在淑女接過電話時已飄出淑女的辦公室。她只是討厭電話鈴聲，只要那刺耳的聲音不再，她才不管淑女會不會死掉。


    電話那一頭的曾淑瑤拉出一聲長嘆，“嗚……是小只的要做中山樓的報告啦……”她繼續哀號，“中山樓在哪啊？我好像在新聞里听過，可誰知道這有什麼好報告的？淑女你幫幫忙，上次的鳥類報告小君她老師稱贊得不得了，這次就看你的了……”


    “你可不可以去買台電腦上網？手指頭動一動，你就可以輕松的交作業！”淑女用頸子夾著電話，邊再度往搜尋網國殺去。


    “老師說不可以用網路資料啊……小君，把音樂關掉，你沒看見媽媽在講電話嗎？還有先把剛剛的髒衣服——算了，我來……”淑瑤邊講電話邊罵，听得淑女不得不揉揉耳朵。


    這女人是在講電話還是在做家事？


    “淑瑤，拜托你現在馬上站起身，走進房間換衣服，兩小時後我在藍園等你，你該出來喝杯咖啡了，我請客。”同學四年，畢業四年，她們原本說好一年一次的聚會也散了。


    淑瑤抹抹濕手，將洗衣粉倒入洗衣機。“喝什麼咖啡！你以為我是輕松的上班族呀？我不要咖啡啦，你給我一份報告，我做蛋糕給你吃。”


    老天……淑女揉揉發疼的太陽穴，“淑瑤，我們是不是二十五歲？”


    “你是二十五歲！有小孩的我現在是五十二歲！”


    “你那個小孩不過才五歲，做什麼報告？！而你堂堂一個國立大學畢業的學生弄不出一份五歲小兒的報告？！虧你當年還是領獎學金過日子的！”淑女今天的火氣真的不小。蹺頭多天的老板不知歸營，電話鈴又煩得她要跳樓——


    “我真的沒時間……”被淑女一轟，連淑瑤都快哭了。


    噢……


    她真的會得內傷！


    “我警告你，剛剛鈺涵才哭過，你也在我耳朵旁哭的話，我一定掐死你！”


    “鈺涵？都要結婚的人了還愛哭？呵……婚後可哭的事多著咧，現在哭干嘛？哀悼愛情的終結？”淑瑤哽咽的語音一收，大學時代的尖牙利嘴又回來了。


    “你們兩個可不可以行行好？小女子我今年才二十有五，對象連個影兒也沒見著，你們兩個這樣輪流嚇我，是要我這輩子別嫁了嗎？”她嚇都被她們嚇死了，愛情哪還敢現身！


    “呵呵……淑女，我們那些不長進的同班同學都會來參加鈺涵的婚禮吧？那國男……”淑瑤吐吐舌。現在說到這個人的名字應該沒關系吧？想當年這兩人的愛情路是紛紛擾擾，擾得她們一串姊妹淘不知該為淑女掬幾把氣憤的眼淚還是為國男。


    淑女再次扶額痛哀，“我發現我答應得太早了……”


    “答應什麼？小君，去洗手！吃蛋糕要拿叉子！”做媽的真的連講電話都不得閑。


    不過淑女也習慣了，還可以不被影響的把話說下去。


    “答應當鈺涵的招待兼收帳兼……反正我什麼都兼，躲都沒地方躲！”這下可好，一幫她不願想起的臉一個個都浮出了腦門。


    淑瑤送出兩聲淺笑。“呵呵……我想鈺涵的婚禮應該會很熱鬧……好啦，當天我會幫你的。就這樣，我要應付小君吃飯了……你弄好通知我，我叫咱家老公去你公司拿。”


    “我——”


    淑女根本來不及哀號，那個忙得一頭亂的家庭主婦已切斷電話忙去了。


    中山樓？！這干她哈事呀！


    可是听說中山樓開放參觀了，還听說里頭的廳堂宏偉，宮燈好像也很經典，好像還挺有趣的，那還是去看看好了……


    于是不知不覺中，她又踏入了多年來的循環，哀號歸哀號，她還是拿起電話撥了104問中山樓的詢問電話。


    唉。


    人呀，命呀……


    推門踏進這間來了多次的餐廳，淑女熟門熟路的先找櫃台接待人員，遞上名片說明是王廚師的朋友，然後等在一旁。


    在櫃台小姐傳話去的等待時間里，她隱約發現，在這種夜晚笙歌的時間，餐廳卻是如許安靜。


    她的好奇心又開始作祟。


    轉頭往水療區一探，池子里小貓兩三只……她以為是水霧蒙住了玻璃，靠近一瞧，還真的是兩三只。


    敝了。


    環顧一下餐廳區……嗯，裝潢沒變，音樂不壞，燈光色調也還可以，再看看地板，地毯也還煥新，空間動向都很有格調。


    那麼，是哪里出了問題？


    SARS？不可能，我們早就是個健康的社會啦！


    “小姐這邊請。”服務生請淑女跟他往後頭去。


    服務態度是不算太好，可是也不差呀！但餐廳里豪華的用餐區也是寥寥幾桌人而已……


    淑女左思右想，還是想不出個所以然來——她甩甩頭，告誡自己已經下班了，腦袋再不休息就要生病了！


    而且這好奇的死毛病若不改，牛毛一樣多的麻煩又要惹上身來……


    她穿過餐區，到了後頭小門處，與前面餐廳迥然不同的員工私人休息空間，王廚師正坐在沙發上對她招手。


    “小泵娘，又做采訪啊。”微胖的王廚師並未起身，說起話來中氣十足。


    “王師傅，你在這個時間看報紙？！”淑女覺得這餐廳絕對絕對出了大問題，音量也沒比王師傅小。


    “不然咧？”


    “當然是在廚房忙得焦頭爛額啊！不然怎對得起你一身功夫？”求人嘴軟，小小巴結一下是應該的。


    王師傅沉沉的笑了兩聲，然後深嘆口氣。“你不是沒在報社上班了？干嘛還要訪問？”


    淑女搖搖頭，一在王師傅旁邊的椅子坐下。“你先說啦！怎麼會這樣閑？這不對勁嘛！”


    將報紙卷成棍子，王師傅輕敲一下這個好奇的女孩。上次她來采訪時還好奇的和他一起進廚房看他忙呢……果然這鬼靈精看出了不對勁。


    “你真是職業病不改，這麼愛打破沙鍋問到底。”


    淑女自己今天才想過這個問題，苦笑兩聲。“我就是因為這樣的個性才去干記者的……現在這個我還是原來的我，本性啦。”她認了。


    “說嘛，怎麼回事？”她好好奇喔……


    “就是老板笨嘍。”王師傅又轉回報紙上，但已沒了看報的心情。


    “王師傅，你就這樣罵老板喔？”淑女開始有點想笑了。這活月兌月兌就是她罵蔚若嬙時的表情。


    “要不然咧？好好一個大明星就當他的大明星，開什麼餐廳嘛！般得餐廳都快要開不下去……唉……”害他這個被挖角來的人也不好過。人生不是只有錢為大啊，成就感才重要嘛。他的東西沒兩只貓吃，給他再多錢他也做得不高興。


    “王師傅，你這樣很像我在罵我家老板耶……我也有個笨老板，我能了解你的痛苦。”拍拍王師傅的肩，她真的心有戚戚焉。


    “好啦，說說你今天來的目的吧。”


    淑女馬上換上笑臉，“不就是要你打折嘍！我朋友下下星期的婚宴，男方女方為了價錢吵到快結不成婚了，所以——”


    “不成。”


    “王師傅，你是重量級名廚耶！只要你一句話，哪有不行的？我朋友就是愛上你的料理才在這里舉行婚宴，你不考慮一下就回絕我喔！”淑女像只活跳蝦——還是煮熟紅透的——讓王師傅看得是一陣好笑。


    “沒辦法，我才因為那個笨明星老板一天到晚讓人賒帳打折弄得餐廳快垮訓過他，現在怎麼可能搬石頭砸自己腳？不成。”王師傅胖胖的臉在淑女面前左右搖動，像顆堅硬的法國圓面包。


    “你可以說是你女兒結婚啊！”


    圓面包笑眯了眼，“我只有一個女兒，今年十六歲……她怎麼可能結婚？”


    “你那個笨老板又不知道！”事不達成，無以為人啊！


    “他本來也是這樣告訴他那些來賒帳的朋友的，說別讓我知道就好。喝，我帳上一看，這笨明星一點生意頭腦都沒有！你說，我還這樣騙他，那我是不是人？”


    這樣說來，好像變成她不是人……


    斑招啊！把道德決定權推給她——


    “反正他就是笨啊，你騙他幾次他不會發現的啦，我再幫你們介紹客人嘛！”談條件不成，魯可以吧！別以為只有鈺涵會，這招還是她教她們的咧！


    “不成。他就是笨，我還騙他，那我豈不是人？！”


    又說不是人！她早就被煩得快不是人了！只要能解決問題，她也常常不太像人沒錯！


    她扠起腰，直接變成茶壺的姿勢，“王師傅你倒是說說，你那個一直掛在嘴上的笨老板到底是哪位大明星？！”


    “俞承安啊！你這萬事通不知道嗎？”王師傅難得挑眉。雖然那小子刻意隱瞞自己開餐廳的事實，可這丫頭竟不知道？真是奇了。


    好熟的名字……淑女皺起眉想了零點零五秒。


    “你說的該不是多年前從一個什麼團體後來單飛的……”


    不會吧？！這死鈺涵竟然沒告訴她！


    “對啦，很久以前和人家組團，還是里頭最帥的。後來他不唱了改行演戲……唉，人帥有什麼用？問題多，又笨！”王師傅搖頭嘆息。


    淑女先是呆了兩秒，再看王師傅那搖頭疼惜的模樣，眼珠子靈動一轉，雙頰已經像蟾蜍一樣鼓了起來。


    “我說王師傅，听你一直罵他笨，那你干嘛對他那麼好？還不肯讓我打折……我看你根本就是很欣賞他！”


    王師傅馬上眯起細細眼兒笑，“呵呵，還真的被你看出來了……要不是我女兒太小，不然啊……”


    “你說他很笨耶！你不怕你女兒以後苦半輩子？”這些老爸的眼光不曉得是放在哪個標準線上！


    王師傅正眼看了看淑女，又看了看，才像突然想到什麼，“小泵娘，你記者不干之後上哪兒去啦？”


    淑女泄氣的往沙發背上一靠，“編輯。可是我家老板談戀愛去了，這公司恐怕也快倒了。”唉，當初她干嘛不和老姊一起出國念算了？


    “我們這兒缺個管事的，你有沒有興趣啊？”


    淑女盯著眼前的法國圓面包，突然覺得這王師傅好像她小時候听過歷史故事中的“魔鏡公公”，那賊賊拜托人的樣子根本就是不懷好意……


    她連連搖手往後退，簡直快要貼平在沙發背上，且有拔腿就跑的沖動。


    “沒興趣！”


    “以後每半年讓你用七折的價錢辦一場婚宴喔！”


    一萬五打七折等于一萬零五百……


    淑女腦中一換算——正是鈺涵要的價格！


    心動啊……


    不對！她精明的腦子一轉，身子馬上往前，“王師傅，既然我有這樣的優惠，不就表示你也有？！”


    糟糕！


    王師傅馬上站起身，面色尷尬。“嗯……聊太久了。我去看看廚房……”


    淑女那小小的身子豈會比不上圓面包靈活？


    她跳起身擋在壯碩的王師傅面前，眉眼間都是“成功了！”的笑容。


    兩雙眼對峙好幾秒——


    小的瞇瞇眼率先投降，“好啦好啦！”圓面包退回沙發坐下，萬分不甘。“婚宴前一天知會我一聲！”


    “就是九月二十八日，好記得很……你記好嘍，當天可不能請假喔。”


    “好。”王師傅搖搖頭。這小女娃兒真的是鬼靈精投胎！


    “謝嘍。”呀呼！


    任務達成，她溜得比蛇還快——


    “小泵娘，我剛剛說的事你考慮一下，我是真的希望你來幫忙。”


    “那有什麼問題！”淑女揮揮手，事成的愉快讓她答應得爽快，一腳已經踏出休息區。


    “你說的喔！”王師傅對著事成馬上走人的現實身影再提醒一聲。


    “是啊！『考慮』怎麼會有問題呢？呵呵……”


    說完，她那頑皮的身影已經沒入前面的餐區。


    王師傅搖搖頭，真的覺得自己腦中那一閃而過的念頭是正確的——