行去馬廄的路上，厲無垠小聲道︰“你爺爺姥姥的事，我已經派人去辦了。”


    她開心地點了點頭，不過——“不對！我剛才想到，萬一我爺爺姥姥不相信您派去的人怎麼辦？”


    她在民間長大一事，雖然蘭若宮里不少人知道，但同時也是個不能提起的禁忌——她想，爺爺姥姥，或許也收到了她父王的封口令。


    他說︰“我派去的人，是我麾下極有能力的說客，加上你給的信物，應該沒什麼問題。”


    原來他全想到了。青兒心頭暖暖的。


    “謝謝您，您對我實在太好了，我不知道該怎麼報答您才好——”


    他停下腳步，深看了她一眼。“我不要報答。”


    咦？她瞪大眼。“可是——”


    “我要別的。”他別帶涵義地說。


    “您說，”她急忙應承。“只要我有，我辦得到，我一定給！”


    他不說話，只是踫踫她心窩，又邁步往前走。


    什麼？她低頭一瞧自己，蹙眉想了一陣。


    他說的該不會是——她的心？


    她臉驀地紅起。


    走了一陣，見她仍杵在原地，他看著她喊︰“快點。”


    她猛地回神，三步並成兩步跑。“——來了。”


    青兒與厲無垠同坐一匹馬，一旁跟著的，是青兒見過的侍衛隊長殷明。


    殷明和厲無垠一樣，只做尋常百姓的打扮，略有不同的，是兩人眸中難以掩藏的精悍之氣。


    青兒瞧瞧厲無垠，又望望緊隨在旁的殷明。“您倆常這樣微服出巡？”


    “四、五天一回吧。”厲無垠眺望遠方天際。“身為一個王，若總是坐在宮殿里听臣下奏稟，久了，會漸漸遠離民心。”


    不一樣。青兒仰頭一望，即看見他剛挺的下顎跟胸膛。他這套說法，和她接觸過的另一個王——也就是她父王，完全不一樣。


    她父王每天做的最大的事，就是坐在大殿中听大臣的奏稟。父王不喜歡上操練場，更別提紆尊降貴地和將士們玩相撲，至于微服出巡——青兒低嘆，就她印象，從來沒有。


    兩匹駿馬四蹄疾邁，很快抵達下城最繁榮的大街。三人下馬閑逛，厲無垠專心一意體察民情，青兒呢，則是興致勃勃四處張望，表情就像個孩子般開心。


    大街上的東西和蘭若國有著不少差異，青兒發現，攤子上盡是些她喊不出名字的菜蔬瓜果、香料跟吃食，其中有個東西格外吸引她注意。


    “好香啊。”她站在攤子前，定定看著小販在一片薄餅上，均勻抹上一層甜滋滋的酥油，接著一卷，油紙一包，即可送到客人面前。


    見她喜歡，厲無垠要了一份。


    “這叫"水油餅"。”他說。


    熱烘烘的餅又軟又甜，青兒吃得眉開眼笑，甚至覺得這比蘭若宮里精致小巧的點心好吃多了。


    “王上。”目的地就在眼前，殷明不得不出聲提醒。“等會兒要去的地方，不怎麼安全，您要不要找間酒樓讓王後坐著稍等？”


    忙著吃餅的青兒一听，趕忙發問︰“你們要上哪兒？”


    “賭場。”厲無垠答。“你覺得呢？”


    “我要去。”她睜大眼堅持。“都已經讓我跟到這兒，你們不可以又把我一個人丟下！”


    殷明皺起眉頭，本想多勸兩句，卻被厲無垠擋下。


    “讓她跟吧，我們多注意點就行了。”


    王都這麼說了——殷明噤口不語。


    青兒綻出燦笑。“你們放心，我絕對不會替你們找麻煩。”


    “這兒人多嘴雜，你就別再喊我王上了。”厲無垠望著殷明吩咐。“她也是，喊她蘭姑娘就好。”


    “是。”殷明應允。


    “那我喊您什麼？”她還傻乎乎追問。


    兩個大男人轉頭看她，表情很不可思議。


    “怎麼了？”她輪流看著兩人，綁高的馬尾在她頭上搖啊晃的。


    厲無垠嘆氣。“你忘了，我們昨天才當著眾臣的面拜堂完婚？”


    她尷尬陪笑。“我想到我該喊您什麼了——”


    “喊句听听。”他不放過她。


    她垂下臉模了模頭，一會兒才囁嚅地喊了聲︰“——夫君。”


    這才像話。他滿意地牽起她手，開始往巷弄里邊鑽。


    “為什麼特意進賭場？”她小聲問。


    殷明看了厲無垠一眼，確定他不反對，才低聲回答︰“近日有傳言，一小幫人借著王上大婚，戒備較松散，因而大開賭局。”


    厲無垠接口。“君子愛財，取之有道，如果這幫人只是怡情小賭，我倒還可以睜只眼閉只眼，但目前接獲的消息，不能再繼續縱容。”


    青兒從沒遇過這麼威風的事。王親自出馬辦案耶！“所以您是來眼見為憑？”


    “漢人有句話——擒賊先擒王。”厲無垠說。“听說他們的靠山，還包括朝中大臣，我想瞧瞧，到底是誰這麼大膽子？”


    牽扯這麼廣！青兒忙收起嬉玩的心情，嚴肅以對。


    三人走到小巷最底，看見一頂破舊的羊皮帳篷架在院子里。不少人蓬頭垢面、遮遮掩掩地走進或離去。帳篷外的守衛先擋下他們，搜了搜他們腰靴，確定沒有武器，才點頭讓他們通行。


    一掀開屋簾，嘩嘩嘩的吵嚷聲讓青兒瞪大了眼。青兒定神，發現里邊也有身著狼族裝扮的婦女，為數還不少，難怪厲無垠肯帶她進來。


    她還是第一次進賭場。以往在木兮山，只有過年，才能在廟堂口看見父老們湊在一塊賭兩把。當然，她也不落人後地偷偷玩過。


    想起從前做過的頑皮事，她心虛地一吐舌尖。


    “跟緊。”厲無垠提醒。


    她緊握他的手，不敢稍放。


    場中，一大群人全聚在一張比一般方桌大上一號的木桌旁邊，桌面除了四角髹上白漆之外，還髹上茶杯大的白圓點。


    厲無垠淡淡地解釋︰“這是漢土傳來的賭戲，叫"搖攤"。莊家一點，對門三點；右方是二，左方是四。”


    青兒仔細地看著，發現手拿搖白的莊家站在左上角三與四之間。


    厲無垠又說︰“那兒叫"青龍角"。”


    “您怎麼什麼都知道？”她驚訝回問。


    他微微一笑。“不然怎叫體察民情？”


    三人方到，莊家已經亮攤，十二點，“開青龍”。厲無垠不插手，只是站在一旁觀看。


    桌上擱著小山似的籌碼，十幾二十雙眼楮直盯著莊家手中合起的搖白。


    “下下下，下好離手，莊家要開了！”


    站一旁的開配喊完，莊家把搖白掀開，九點，是“三”。場中一陣驚呼。


    “完了完了，賠慘了！”一個長得其貌不揚，卻虎背熊腰，幾乎是兩個厲無垠分量的狼族男人哀號著。


    “夠了楊巴，你已經在這兒待了兩足天，該玩夠回去了。”一旁人勸道。


    “老子就是不。”喚楊巴的漢子死命攀著桌角。“誰趕老子，老子就跟誰拼命。”


    “馬大叔您別理他。”另一個年輕漢子不屑道。“反正這小子口袋早空了，就不信他還能死賴活賴多久——”


    莊家跟開配不理一旁的紛擾，依舊喊著︰“下下下，下好離手啊。”


    “誰說老子口袋空了！”楊巴突然沖到莊家面前。“你來幫老子開個價，看老子兩只胳臂、兩條腿共值多少——”


    “楊巴，”莊家皺起眉眼。“你知道我後頭是誰撐腰，惹惱我，別說是一雙胳臂，我會讓你連腦袋也保不住。”


    “你別以為端出金大人名號老子就會怕你！”楊巴大呼小叫，唯恐其他人譏他膽小似，他猛地將賭桌一掀，籌碼嘩嘩散了一地。


    賭客大呼掃興。


    見賭桌被掀，莊家怒紅了眼。“把楊巴抓起來，今天一定要給他一個教訓！”


    四名打手從暗處竄出，楊巴一見情況不對，轉頭就跑。


    厲無垠一扯青兒右手，低喊了聲︰“我們走。”


    同時殷明已經出手，幫忙擋下擒抓楊巴的打手。


    “好啊，原來有靠山！”大概先前有瞧見殷明和厲無垠他們是一道來的，莊家呼喝︰“前頭那兩個，給我一道抓過來。”


    另三名打手倏地擋住厲無垠，為了保護青兒，厲無垠左踢右打，硬是不教人近身。


    青兒也機靈，沒傻愣著要人保護，一覷著空拔腿就跑。


    厲無垠隨即跟上，兩人跑到大街上，沒一會兒，殷明也到了，他手里還揪著楊巴衣領。


    四個人相視而望，好在沒人受傷，只有楊巴，眼眶黑了一圈。


    “多謝兩位爺仗義相助。”楊巴雙拳一抱，以為道完謝就可以走人。


    “慢著。”殷明身一旋擋在楊巴面前。“我家老爺有事問你。”


    楊巴望向厲無垠，銅鈴大眼轉了兩圈。“這位爺——不知如何稱呼？”


    “我姓厲。”厲無垠朝前一望。“前邊有家酒樓，不妨邊吃邊談？”


    有人要請客，身上連個子兒都不剩的楊巴當然不反對。“那就先謝謝了。”


    也沒先問清楚厲無垠想問什麼，楊巴一臉開心地往酒樓行去。


    為方便說話，殷明向掌櫃要了間廂房，叫了幾樣小菜。


    楊巴一入座，立刻唏哩呼嚕吃將起來。


    方才吃過水油餅的青兒不餓，只是小小吃了幾段烤羊腸，一邊瞅著自家夫君“辦案”。


    見楊巴吃飽喝足，一直隨興問話的厲無垠才進入正題。“楊爺剛才在帳篷里喊了聲金大人，不知這個金，是哪個金？”


    朝中姓金的大臣，只有金彥跟金鐵麟二位。目前金鐵麟領軍駐守西塞，厲無垠心想，楊巴說的，恐怕是金彥。


    “厲爺問這做啥？”楊巴狐疑反問。雖然楊巴粗魯無文，可市井小民也有市井小民的警覺心，沒那麼容易套話。


    厲無垠眼一瞠，忽然答不上話。


    “——因為我們也在開賭場。”一見冷場，青兒立刻謅出借口。“可是每次篷子才剛架好，就有人報訊兒來抓。我夫君才想，是不是我們哪兒欠打點，還是得罪了哪位大人老爺，才會老不順遂。”


    真虧她想得出來！厲無垠和殷明互望一眼。


    “你們以為開賭場這麼容易？”楊巴自以為了解地點頭。“下城就在咱們大王眼皮子底下，官差當然三番兩頭過來鬧場——”


    “所以呢？怎麼避？”青兒繼續問。


    “當然是送銀子送美人了！”楊巴又倒了杯酒喝掉。“不過你們今天倒是找錯地方了。今天這場子，據說跟金彥金大人有點關系，好像是他夫人的遠親之類——”


    總算搞清楚了。厲無垠輕點了點頭。


    “總而言之，”楊巴繼續說︰“你們要是找不到靠山，我看還是早早放棄，到其他地方營生算了。”


    “我看也只能這樣——”青兒很是受教地點頭。


    “噯，”楊巴突然想到。“你們賭場是開在哪里？不是我楊巴自夸，我進過的賭場少說也十來家，怎麼一直沒見過你們？”


    “開不了幾天就關，自然無緣認識楊爺您。”厲無垠順著青兒的話尾接。


    “不然這樣吧，”楊巴打起了歪主意。“相逢自是有緣，這兒正好有張桌子，你們派個人到外頭買副骰子，馬上就能開一桌。”


    這——厲無垠、青兒跟殷明瞠目結舌。怎有人賭性堅強至斯？


    “等等，”青兒突然想到。“楊爺，我記得您剛大喊口袋空了，您都沒錢了要怎麼賭？”


    “我還有這呢！”楊巴一拍他雙臂。“就不信我運氣那麼背，屢賭屢輸！”


    受不了。殷明猛地站起。“厲爺，時候不早了，我們該回去了。”


    沒錯沒錯。青兒不願再跟楊巴瞎攪和。“楊爺，謝謝您一番教誨，我回頭會跟我夫君好好商量。”


    “噯噯，你們真的不玩啊？”楊巴還舍不得放人。


    “不玩。”厲無垠從懷里掏了串錢，算是感謝楊巴知無不言。“我打算從此收山不踫賭了，楊爺，您年紀也不小，該為家里人想想。”


    “呿。”楊巴掃興地揮手。


    回程馬上，青兒忍不住說︰“我看吶，楊爺那雙胳臂，早晚會被人卸掉。”


    厲無垠嘆氣，他也正在想這件事。


    “人各有命。”騎在一旁的殷明接話。“如果他真那麼不愛惜自己，就算王上掃盡下城所有賭場，他還是有辦法輸掉他一雙胳臂。”


    殷明說的她不是不懂，但就是——“就是覺得可惜嘛，我剛才仔細看過，楊爺臂膀跟腰桿多粗啊，可能你們倆加起來還不及他一個。”


    “你有提議？”厲無垠听出她話中有話。


    “也不算什麼提議，只是想到您在操練場上玩的相撲。”她仰起頭說︰“王上不覺得楊爺那身材，一人抵兩人，練起來應該挺有趣？”


    她啊，詩繡藝沒半點，但在玩方面，腦筋卻動得比誰都快。


    厲無垠跟殷明互看一眼。這麼明顯易見的事，竟還需要她提醒。


    不愧是王身邊最得力的助手，厲無垠還未說話，殷明立刻表示︰“屬下立刻去找楊巴。”


    厲無垠有別的想法。“讓包衛包升兄弟過去，”包衛跟包升，就是相撲賽中孿生子的名字。“順道讓他們測測，楊巴是不是可造之材，若是，就把他帶進來吧。”


    “遵旨。”殷明頷首。


    坐在厲無垠身前的青兒則笑得開心，她十分高興自己能幫上忙。