秋天的氣候最是多變，昨天明明艷陽高照，氣溫達到二十八度，今天一早忽地降了小雨，天空黑壓壓一片，氣溫竟跌到十九度。


    「咳、咳，嗯。」胡潔笙一覺醒來就覺得喉嚨發癢，喝了一大杯溫開水，狀況仍是沒有改善。


    模模額頭，並沒有發燒現象，她便不以為意，披了件夾克就下樓走路到唐風館。


    繁忙的工作讓人忘了時間流逝，尤其今天羅純純南下參加一項餐飲業界的定期會議，胡潔笙因而得替媽咪處理一些緊急突發狀況，身兼兩人份的工作，忙到連午飯也沒辦法好好吃，僅喝了瓶牛乳充數。


    待她好不容易把手上的工作交代完成，坐下來歇口氣時，竟已是晚上七點鐘。


    喉嚨又干又疼，拼命喝水也沒有改善，她不文雅地攤坐在經理室的沙發上，腦袋像罷工似的一片空白。


    叩、叩。


    胡杰範敲敲門，推門而入。


    「姊，爸要妳先回家休息，店里的事他會處理。」


    「喔。」她應了聲，卻沒有起身的打算。


    胡杰範走到姊姊前方，彎下腰瞧了瞧姊姊微發紅的臉頰。「妳是不是不舒服啊？」


    「你才不舒服咧，我只是太累，休息一下就好了。」胡潔笙強打起精神，坐正身子。「我沒事了，你出去忙吧，別借機偷懶，不然月底扣你工資。」


    提到扣錢，胡杰範哇哇大叫︰「一小時才八十塊，妳還要扣我錢，惡魔、黑心肝－－」


    實在沒體力跟弟弟鬧，她擺擺手，趕狗似的要他快出去。「去去去，別鬼吼鬼叫，害我頭疼。」


    「那妳就快回家休息啦！」


    「我等會兒要去學開車。」東徹會來接她。


    「妳看起來很累，少學一天又不會怎樣。」


    「你懶可不代表我也跟你一樣，還不出去做事！」這一吼，喉嚨更痛了。


    胡杰範最怕姊姊生氣，模模鼻子，趕緊離開。


    不一會兒，茶幾上的手機響了起來，她接起，說了幾句話，便穿上夾克走出店門，東徹的車子已等在門外。


    「今天累不累？」東徹替她綁上安全帶。


    「有一點，我媽咪出差去，所以我的工作就更多了。」她給他一抹笑，不掩飾她確實有些疲倦。


    「既然這樣我送妳回家休息。」


    她搖頭。「不要，我很想學好開車，你好不容易排出時間教我，我怎能隨便更改，況且我只要手握方向盤就什麼精神都來了，你不用擔心。」


    東徹忙，一個星期頂多排出三個晚上教她，通常在他有空的前一晚，他會先打電話通知她。


    「那妳閉眼休息一下，到了我再叫妳。」


    她真的倦了，于是听話閉眼。


    他挑了一片輕音樂門口播放，悠揚樂音輕柔地流瀉而出。


    他平穩行駛，不讓車子過于搖晃擾了她的休息。


    有時，她會與他談起唐風館里的種種，有顧客的贊美讓她心情愉快一整天，也有工讀生的偷懶讓她好傷腦筋……她在說這些事時總是眉飛色舞，從來不見她有半分氣餒，難得她今天竟會坦言累了。


    停紅綠燈的空檔，他瞧著她沉靜的睡顏，有股輕撫她紅潤臉頰的沖動，手掌在她睡臉旁硬生生停住－－


    呵！怕嚇著了她啊！


    每見一次面，喜歡的感覺便多加深一分，東徹自己也不相信這種強烈的思念竟會發生在他身上，愈來愈無法自拔了。


    車駛到練習的空地，他輕推她肩膀。


    「醒醒，我們到了。」


    胡潔笙仍是閉眼睡著。


    東徹再搖了搖她肩膀，她仍是沒醒。


    他打開車頂的小燈，仔細瞧著她異常紅潤的雙頰，小心翼翼伸手探向她額頭，掌心傳來了高熱－－


    「該死！」


    他低咒了聲，發動車子，往最近的診所駛去。


    「兄弟，孤男寡女共處一室……嘖嘖嘖……我還是留下當保鏢，以防你對胡小姐做出奇怪的舉動。」


    耳畔飄來陌生的調皮男性嗓音，胡潔笙轉動眼皮下的眼珠，尚未清醒。


    「東西送來你也可以滾了，別留在這里鬼叫，要是吵醒她，看我怎麼跟你算帳。」另一個沉穩的嗓音刻意壓低音量。


    「把人家利用完了就趕人，我好傷心呀！」


    頑皮嗓音刻意裝出悲情語調，但是任誰也能听出他的假聲假調只是作戲。


    「你傷心才怪。」


    「對了，我把小舜舜找來好了，剛好二對二，來個集體約會。」


    「嘿！你約得到人才有鬼，去去去，回你家去。」推推推，把礙眼的人推出門


    「喂！好歹也讓我看看病人呀！」腳步一個踉蹌，差點跌倒。


    「不必！」


    踫地一聲甩上大門。


    東徹拎起桌上的大型保溫罐走到廚房。


    極少開伙的廚房閃閃發亮，如樣品屋般一塵不染。


    找出碗盤、小碟，將保溫罐的蛋粥、小菜盛起，他端著托盤上二樓。


    推開房門，大床上的人兒依舊睡著。


    他將托盤放在床側的小癟上，拉來椅子坐下，靜靜看著她的睡顏。


    「妳嚇了我好大一跳，知道嗎？」說著，他溫柔牽住她露出床單外的右手。「早該知道妳是會勉強自己的人，而我竟相信妳的說詞而忽略掉妳身體不舒服的事實。」


    他看看時間，該吃藥了。


    「妳不需要太過堅強的啊！我多希望妳能依賴著我，妳明白嗎？」


    說出最最渴望，他喚著她的名－－


    「潔笙，起來，吃藥了。」


    半醒狀態的她，將他的一言一語听得明明白白，渾沌的腦袋無法思考太多，乖乖睜眼。


    首先望入眼簾的是他俊朗且不掩擔心的面容，她張嘴欲言，便教他輕輕捂住。


    「別說話，我知道妳有一堆問題想問，但是吃藥優先，吃了藥，我把事情詳細說給妳听。」


    她瞧著他，只覺雙頰又熱又燙。


    他那番話她听得明白，一時間竟覺得害羞，她從不知他對她是這樣看待的。


    依賴他……呵，頭一回有人這樣對她說呢！


    他扶她坐起，喂藥片入口，才道︰


    「妳連自己發燒到三十八度半都沒感覺嗎？」


    吞下溫開水，她搖頭。「我以為只是喉嚨痛，咳、咳。」她聲音啞了。


    「醫生說只是感冒，休息幾天就好了，等感冒好了，妳的聲音也會恢復正常。」


    見他提著感冒的事，她也聰明地不去講她听到他對她說的那番話－－


    依賴他。


    想著想著，她又臉紅了。


    「妳的臉怎麼那麼紅？體溫又升高了嗎？」他伸手去探她額頭。「溫度跟之前差不多啊！拿體溫計來量量看，要是溫度不退，就得吃退燒的藥才行。」說完，他真拿耳溫計來量體溫。


    「三十八度，比剛才好了點。」他瞧著她的臉，不甚明白她的臉為何發紅。


    傍瞧得不自在，胡潔笙連忙轉移話題︰


    「這里是哪里？」看起來像是某個男人的房間。


    「我家，我的房間。妳不覺得床單的樣式顏色很眼熟？」他端過蛋粥，吹涼一匙送到她唇邊。


    胡潔笙微往後傾，靠向床頭櫃。「我、我可以自己來。」


    她伸手欲接，卻遭駁回。


    「妳是病人。」他堅持。


    粥就在她唇畔，見他一臉堅定，她只得張口含下。


    「妳睡倒在車上，叫也叫不醒，我載妳看完醫生後就帶妳回來這兒。」之前教她開車經過家門曾想邀她進屋坐坐，但礙于夜深，怕她不便也就不敢開口。


    她睜大眼，好奇打量他的房間，出乎意料，房間里十分整潔，米白與咖啡為主的色調令人相當放松，或許是剛遷入不久，房間的擺設略顯簡單，一張咖啡色大床、一套書桌書櫃、大型壁櫥，便是所有。


    「啊－－」又一口粥送了過來。


    「你煮的？」味道挺不錯的，蛋滑粥細，胃口大開。


    東徹不甚自在道︰


    「請朋友家的廚子弄的，我不會作菜。」


    「是你提過的葛飛嗎？」他台灣的朋友不多。


    他點頭，一口一口喂她吃粥，不一會兒她便吃下一大碗。


    「妳晚上有吃飯嗎？」


    她眼神不自在往上飄。「有啊！」她根本忙昏頭，肚子不餓也就不記得該吃飯了。


    東徹不信她的說法，臉一沉。「妳沒吃對不對？」


    見他難得板起臉，她忽地可憐兮兮道︰


    「我的頭還是昏昏的，身體也熱熱的，好不舒服唷，是不是可以躺下來呀？」


    听她說不舒服，什麼不悅也給拋到腦後，連忙扶她躺下，拉好被單。


    「好好休息，什麼都別想，睡一覺就好了。」他拍拍她頭，柔聲道。


    「對了，現在幾點？」她若太晚返家，老爹會抓狂的，到時東徹肯定吃不完兜著走。


    「十點半。今天妳就住下，我幫妳打通電話回去講一聲，免得家里人擔心。」


    「東徹！我覺得我還是回家休息比較好。」她拉住他衣襬。


    他笑道︰


    「妳放心，我去一樓睡。」


    「不、不是這個問題，重點是我老爹，他可能會沖到這里來宰了你，然後再把我帶回去。」老爹的性格她再了解不過。


    想起胡父高壯的身影，東徹不禁苦笑，胡伯父對任何接近女兒的小伙子從未給過好臉色，連他去她家里補中文時也不例外，每半小時一通電話全程監控。


    他不想她為難。


    「好吧，我送妳回去。」


    說完，他連人帶被，毫不費力橫抱起她。


    胡潔笙嚇了一跳。「你、你放我下來，我可以自己走。」天哪！她都不知道兩只手該往哪兒擺了。


    「妳是病人。」一句話打掉她的抗議。


    「我只是感冒，又不是傷了腿，萬一你被我傳染病菌怎麼辦？」哎呀！偎在他懷里，她的頭真的開始發昏了。


    「我強壯得很，妳放一百個心。妳的手圈住我的脖子，我要拿車鑰匙。」


    算了，算了，他愛抱就讓他抱。


    她听話圈住他的脖子，頭枕在他肩上，他身上有一股好聞的古龍水味道，很舒服。


    第一次跟男人有這樣親密的接觸，胡潔笙好意外自己竟然一點也不排斥。


    或許是他的那句話正巧說中了她內心最想要的，于是，她便偏心地給了他特別的待遇。


    無妨，此時，此刻，她是被照顧著的，這讓她覺得很開心、很幸福。


    胡潔笙只要一想起五天前東徹抱著她出現在家門口，屋里的三個男人個個像石化般僵住的呆樣，她便忍不住失笑出聲。


    兩個弟弟因為早見過東徹，楞了幾秒便回過神，倒是老爹像受到雷劈，足足楞了一分鐘才反應過來。


    這場病，讓她在床上躺足兩天，才被恩準下床活動，但仍不準回唐風館工作，老爹堅持她要多休息、多吃補品，至少一星期後才能工作，所幸在媽咪幫忙勸說下，老爹這才改成五天，否則要她一星期啥事也不能做可真要教她難過死了。


    返家的第二天早上，她剛退燒，老爹就一把眼淚、一把鼻涕地問著東徹的事，可見東徹抱著她回家的事給他帶來極大的震撼，她可以察覺出，老爹似乎對東徹懷有敵意呢！


    媽咪對老爹的過度反應一點也不在意，淡淡地說老爹只是在吃醋，不理他就行了。


    既然媽咪都這麼說了，那她也就不理老爹的使性子，病罷好，便跟東徹外出吃飯。


    站在巨幅廣告看板前，胡潔笙目不轉楮瞧著。


    看板里的東徹有著一頭帥氣的褐發造型，他橫坐在紅色長沙發上，赤果的上身僅一條長得不象話的白色羽毛圍巾隨意纏繞在頸子上，且任其下襬垂落在地，下半身雖是一條樣式簡單的黑色皮褲，但東徹硬是穿出了他自己的性感味道。


    巨型看板就掛在東區最熱鬧的路段上，無論男女，經過的路人總忍不住停下腳步，多看一眼。


    往後退一步，胡潔笙忍不住贊嘆出聲。


    他真的是一個很性感的男人哪。


    靜候著的男伴有些不是滋味。「看夠了，該走了。」


    移回贊嘆的目光，她道︰


    「剛剛你硬要繞路走，就是不想我看到這個嗎？」她強烈懷疑。


    染回黑發的東徹把發長做了修剪，為了保險起見，他戴上一副沒有度數的黑框眼鏡稍作改裝，若非仔細瞧，很難把他與廣告看板上的模特兒當作同一人。


    自從代言的服飾開始宣傳後，他的曝光率高得嚇人，電視、平面廣告、雜志……等，無一遺漏，一夜之間，他的名氣高度竄升。


    作為公眾人物，東徹自有他一套應對方法，不過在與心上人相處的時候，他希望她看的是真正的他，而不是戴上明星光環的他。


    這要求，他未曾說給她听，因為他相信，她是一個很特別的女孩，她會明白。


    「廣告有什麼好看，真人就站在妳伸手可及的地方不是更好。」他壓低音量，不自覺流露吃醋意味。


    她嘿嘿一笑，黑眸頑皮地滑向廣告上肌理結實的胸肌，不一會兒又瞄向身旁男子，語出驚人︰


    「廣告上的你比較養眼哩！」沒想到他瘦歸瘦，該有料的地方還是挺可觀的咧！


    養眼？


    他頓時一愣。


    這兩個字好耳熟。


    翻著腦里中文流行用語的數據庫……叮！


    「妳喜歡看男人的？」他十分認真。


    略高的音量引來路人的注目，胡潔笙霎時臉一熱，再不敢久留，主動拉著他手臂快步離去。


    傍拉著走的東徹不明就里，卻是順著她的意跟著走。


    跑了一小段路，兩人慢下步伐。


    「妳還沒回答我的問題。」


    斜眼看他，好氣又好笑。


    為什麼他听不懂她剛才的玩笑話？是語言上的差異，或是他其實是個很認真從未說過俏皮話的人？


    「我沒有特別喜歡看男人啦！方才我那麼說，嗯－－可以解釋成一種贊美的意思。」放開抓他的手，她走在他前頭。


    「贊美？」一想到她以贊美的目光去看其它赤果的男人，兩道濃眉便不可認同地皺在一塊兒。


    她坦言︰「看你瘦得很，不過身材很棒唷，手腳修長，肌肉也挺平滑有型，不像我那兩個弟弟，一個練球練的肌肉太勃發，另一個則是只會啃書本像只白斬雞，肌肉軟趴趴的。」想到他或許不懂白斬雞，趕忙解釋︰「所謂白斬雞指的是缺乏運動的男生，可不是食物唷！」


    他跟上她。「妳喜歡……我的身體？」這念頭令他心口猛然一跳。


    「喂、喂，別把我說的跟個女子一樣。」讓他的話給逗笑了，有必要重新審視這個許久不見的「老」同學了。


    印象中，他是反抗心強的男孩子，老板著一張臉，說話也粗聲粗氣的，沒想到多年後再見他，他變了個人似的，脾氣和善了一些，也沒那麼尖銳了。


    她笑，他也跟著笑。


    「跟妳相處果真是件舒服的事，如果問我此次來台的收獲，我會說就是遇見妳。」


    「我？我可沒有為你做過什麼啊？」參加同學會、學開車的事，才真是麻煩到他。


    她沒听懂。


    東徹暗暗嘆口氣。


    「知道我為什麼邀妳出來吃飯？」在日本，他可不曾主動邀約任何一位女孩呢！


    提及此，她淺笑。「你明天就要回日本了，再不找我出來，可能就沒機會了。」


    「這可不一定。」他高深莫測說道。


    「說的也是，台灣跟日本不過幾小時的飛機飛行時間，也許不久後又有台灣的工作找上你。」那麼他又是為了什麼邀她出來？


    兩人停在紅綠燈前，等待燈號變換。


    「工作只是借口。」


    「嗯？」


    好看的唇勾起一抹堅定的笑。「我是為妳而來的。」


    原本直視著燈號的眼慢慢、慢慢轉到身側的男人臉上，仰望的視線瞬也沒瞬。


    胡潔笙是個聰明至極的女孩，一會兒便明白東徹的話中之意。


    「我想晚餐喝的葡萄酒不至于讓你醉了才是。」她輕聲道。


    仔細听，里頭似乎夾雜了淡淡不安。


    燈號轉綠，她率先踏出步伐。


    平靜的心情早起了些許波動。


    八年未見的高中同學忽然出現，重新參與她的生命，說不在意是假，由其在那一晚之後，她對他已有不同的看法，很淡、很淡，卻是一個開始。


    呵！她竟緊張了起來。


    「我沒醉，我的酒量很難讓我醉倒。」他跟在她身側，小心翼翼注意著她的表情。


    「喔。」


    兩人沉默地走了一段路，突地，東徹拉著她彎進路旁的小巷。


    「這里沒人，我們可以好好談一談。」


    胡潔笙一點也不驚慌。「如果要跟女孩子告白，我誠心建議去一間氣氛好的餐廳或是咖啡館都是很好的選擇，這里有點不適合呢！」


    「下次吧，今天就請妳委屈點。」雙手抵在水泥牆上，將人兒圈在身前。


    她嘆口氣。「我很不想這麼說，你是不是病了？」說完，她十分認真地伸手探向他額頭。


    「我沒病。」任由她柔軟的手覆在額上，很滿意那溫軟的觸感。


    「那你究竟想怎麼樣呢？」


    「我－－要追求妳，從現在開始。」看見她眼底的疑問，又道︰「我是認真的。」


    推離他過于靠近的身體，她抬眼瞧著他。


    「明星是不可談戀愛的，你不怕身價下滑嗎？」


    「怕，就不會對妳這麼說了。妳是對我沒有信心，還是對自己沒有信心？」抵在牆上的手微微發抖，等待她的回復，讓他一顆心緊揪著。


    「我若說不要，恐怕你也不會同意吧？」她笑了。


    「我知道妳目前沒有要好的男朋友，所以不論妳同不同意，我還是會追求妳。」摘下眼鏡，飛快在她左頰上印了一吻。


    普通女孩早讓這一吻迷惑去三魂七魄誓死追隨，但胡潔笙卻不是普通女孩，單看她外表秀秀氣氣、斯文和善沒啥睥性，其實內心里好勝又頑皮，更愛具挑戰性的事物。


    「喂－－你犯規，哪有人動作這麼快，我都還沒讓你追到手！」


    這話，讓他安了心。


    「我明天就要離開，在這之前總得讓妳記得我。」


    「遠距離的交往通常沒有好下場唷！」她很慈悲地預告最有可能的狀況。


    「我不會讓這事發生。」說完，他順勢在右頰上落下一吻。


    胡潔笙面色緋紅，羞得不願再抬頭。


    他雙手環抱住她，低聲在她耳邊道︰


    「我真正想吻的是妳的唇。」


    她輕捶他肩頭，掙著要離開他的懷抱。


    他低笑，抱緊她的腰，不讓她有機會溜掉。


    「等我，我很快就回來。」


    「嗯。」許久，她才應聲。


    ＊


    那個說要追求她的男人在第二天搭了早班飛機回日本，而她則是一如往昔，八點不到就等在唐風館廚房里吃老爹的愛心粥。


    事實上，她昨晚睡得還不錯，非但沒有失眠，還一夜無夢到天亮。


    「小痹，什麼事這麼開心？」胡善全趁空檔，坐在女兒身旁聊天。


    他得知那個送女兒回家的臭小子滾回日本去，開心得不得了。


    「沒事，您怎會這麼問？」吃著皮蛋瘦肉粥，一天的精神都來了。


    「平時小痹都睡眼惺忪，非得發呆個半小時才清醒，今兒個容光煥發出現，嚇了老爹好大一跳。」左瞧右瞧，可真怪了。


    胡潔笙並不覺得自己有何不同，她仍是她。


    「大概是昨晚睡得好，所以也比較有精神吧。」


    胡善全抓抓頭。他整日待在廚房，外面的事鮮少傳入他耳里，直到近日，他才知道女兒學車的對象是那個幾年前來過家里的日本轉學生，這讓他挺不是滋味，要學車找他教就行了，找旁人做啥？技術肯定沒他好！


    「小痹，從今天起，老爹教妳道路駕駛好不好？」胡善全討好道。


    吞下粥，胡潔笙看看一臉期盼的老爹，雖難啟口，但還是得拒絕，她學得差不多了呀！


    「爸，我想不必麻煩您了。」


    「不麻煩，小痹真貼心，妳一定是怕老爹太累才不好答應吧？沒關系，老爹不累。」


    「不、不是。」頓了頓。「東徹教會我了，所以不必麻煩爸了。」


    「啊－－這樣呀！」胡善全像只泄了氣的皮球。


    吃完粥，抹抹嘴。「不跟您聊了，我該去找媽了。」說完，她趕緊推開廚房的門，頭也不回。


    胡善全要喚回女兒已然不及，幽幽嘆口氣，坐在女兒坐過的椅子上，自憐自艾起來。


    「主廚、主廚。」


    小痹小時候好愛纏著他說話呢！


    「主廚－－」叫喚聲提高了數倍。


    小痹……唔唔……長大都不跟他撒嬌了，唔……


    叫了好一會兒，主廚仍動也不動沉浸在自己哀傷的氣氛里，新來的小學徒仍是不死心－－


    「主廚，您爐子上的菜是不是該裝盤了？」再煮下去，菜都要煮爛了。


    老練的二廚關了火，對小學徒道︰


    「別叫了，大廚現在沒空管這小事。喏！去做該做的事，不必理會他了。」


    小學徒瞪大眼。好冷漠呀！莫非這里也跟他之前待過的地方一樣，勾心斗角得厲害？


    「走吧！別看了，待久了你就知道今天的狀況算是好的了。」資歷一年半的學徒拍拍新人的肩，安慰道。


    滿頭霧水的小學徒給帶了開去。


    一星期後，小學徒也練就了廚房眾人視而不見主廚反常的本事了。