杜佩茹到房找歐陽寒，來到房卻見到他在算著別苑里的帳，她找了張椅子面對著他坐下。


    歐陽寒見狀，停下手笑問︰“有事嗎？娘子。”


    “是這樣的，我想和你商量一件事。”


    “妳說吧，我听著。”


    “你一個大男人該不會讓爹養咱們一輩子吧？”


    歐陽寒听了，不由得沉下臉，“妳是來勸說我去考科舉的嗎？”


    歐陽寒討厭仕宦之道，當年他裝病，有一部分原因就是伯父親要他去考科舉。現在妻子竟也來勸他，讓他感到很心痛︰沒想到她竟和其他人一樣看重仕途，完全不在意他的感受。


    “喂！我又沒有說要你去考科舉，你干嘛一臉郁卒？”杜佩茹哭笑不得地看著他，一看他的樣子就知道他不喜歡當官，他在想什麼哪逃得過她的眼楮。


    “我是要你找份事做，比如說經商。你一個大男人讓爹幫你養妻子，丟不丟人啊？就算你不覺得丟人，我還覺得丟人呢！”


    “妳要我去經商？”歐陽寒一臉詫異。自古以來，人們重仕不重商，對商人存在著歧視，然而她不勸自己為仕而勸他從商，這表明她明白自己的心思，令他感到十分高興。


    “怎麼，你不想從商啊？那你想干什麼？不過不管你想干什麼，我都會支持你，只要你養活得了你的妻子、兒女。”


    “兒女？妳懷孕啦？”歐陽寒驚喜的從椅子上跳起來。


    “沒有！不過咱們以後總會有的，不是嗎？”


    “哦！”歐陽寒失望地坐下，“可是爹會同意我從商嗎？”


    “沒問題！這個包在我身上好了。”杜佩茹拍胸脯保證。


    歐陽寒用懷疑的眼神看著她。


    杜佩茹拍拍他的肩膀，“安啦！放心，我一定會搞定的。”


    “爹，媳婦有件事要跟您商量一下！”


    “什麼事？妳說吧！”


    “這段時間玉峰給相公研制了一些新藥，身體雖然好多了，可是玉峰說這可能是回光反照。這幾天，相公整天在我耳邊說等他好了之後就從商；他說他這麼一個大男人要靠爹來養活自己和妻子，那多丟人啊！可是我就怕……”杜佩茹擠出兩滴熱淚，聲音變得有些哽咽︰“就怕相公沒有這個機會，所以我就想和爹商量、商量，讓相公圓了心願吧。”


    歐陽海沉思一會兒，“好！就照妳說的，讓他開個鋪子，錢就由我來出。”


    “不！爹，前些日子您補給相公的那些月錢就已經夠了，況且相公還邀了玉峰師兄一起開鋪子，相公還說開了鋪子就該搬出去，不應該再用爹的錢。可是我想搬家就不必了，只要將通往別苑的門一封，再在別苑開一個門出去就行了︰這樣離府也近，爹要看相公也容易，免得爹牽腸掛肚的。可是每月月錢就不用再給別苑，這也就跟分家沒兩樣，也算是了卻相公的心事。”


    “唔！就依珊兒妳說的來辦吧！不過月錢，妳就跟寒兒說在還沒賺到錢之前，我還是照樣給，以後等他賺了錢之後再停止︰還有那道通往別苑的門也別封了，只要拴上就行了，這樣要是有什麼事也好有個照應。”


    “是，珊兒明白了。”杜佩茹點頭說道。


    “還有，往後妳就多照應點，別讓寒兒累著了，他就辛苦妳照顧了！”歐陽海兩眼含淚地道。


    “珊兒知道了。”杜佩茹假裝拭淚地說。心想自己這樣欺騙歐陽海，還真覺得有點對不起他。


    “那妳就去吧！寒兒還等著妳呢！”歐陽海向她揮了揮手，示意她退下。


    “哇！咱們的商鋪終于開張了，以後就財源滾滾來。開了布店後應該開個織布坊，不然別人控制了貨源就很容易使店里斷貨；之後還應該開個當鋪，再開個錢莊……哇！我們發財啦！哎喲！好痛！韓玉峰，你為什麼敲我的頭？”


    “我是敲醒妳，讓妳別在這里做白日夢，嚇走咱們雲霓布店的生意。”


    “你……”杜佩茹正要開罵，卻瞄見有生意上門，想都沒想的便去招呼客人。“夫人，您要買布嗎？”她溫和客氣地問。


    “呃！我隨便看看。”胖夫人隨口應道，根本沒有買布的意思。


    “夫人，您看看這匹布，這是江南織布局的刺繡，您看看這顏色、手藝，簡直就是布中的極品；您看這布多好，如果穿在您身上包管年輕十多歲。要是您穿著這布做成的衣服走在街上，人家還以為是哪家的新婦呢！”杜佩茹極力吹捧著。


    “真的？”胖夫人听得兩眼發亮。


    “當然是真的！如果您不信可以買一匹回去試試，包管人人都說您美。”杜佩茹也不怕說話閃了舌頭，巧舌如簧地游說著。


    “好，那我就買一匹。”胖夫人下定決心地說。


    “那夫人要不要再買一匹給您家老爺做件衣服？夫人，您想想，要是您和您家老爺一起上街，您的老爺穿得寒酸，那不是丟了您的臉嗎？”


    “唔！妳說得很對，那就再幫我挑一匹吧！”胖夫人非常認同，于是又多買了一匹布。


    杜佩茹就這樣用三寸不爛之舌，說服了許多原本只是來看熱鬧的人買布。


    歐陽寒含笑地看著她，而韓玉峰則由一開始的驚訝變為滿臉的佩服。


    這女人還真不簡單！明明是一匹普通的布，竟能讓她說成是精品。


    其他伙計看到她如此賣力，因此也不甘示弱地學著她的樣子吹捧顧客，讓他們心甘情願的買布。


    第一天結算下來，竟賺了十多兩銀子。


    “哇塞！賺錢了！好棒啊！”杜佩茹高興得大喊。


    “哼！才賺那麼一點錢就讓妳高興成這樣！”韓玉峰不屑地說。


    “喂！這是我們第一次賺的錢耶！這叫開門紅，以後就財源滾滾了，你懂不懂啊？”杜佩茹反駁著。


    “就算怎麼滾也滾不了多少。”韓玉峰故意澆她冷水。


    “什麼叫滾不了多少？一天是十多兩，那一個月就是三百多兩，一年就差不多有四千多兩！四千多兩耶！”杜佩茹彷佛已經看到一大堆的錢放在面前的情景，不由自主地傻笑起來。


    韓玉峰見她如此，不禁罵了一句︰“貪財鬼，簡直就和妳爹一樣。”


    “你說什麼？有膽你再說一遍！”杜佩茹雙手抆腰，提高音調地吼著。


    “好了，別吵了。現在也很晚了，該回去了。”歐陽寒摟著“李玉珊”離開。


    除夕夜，歐陽海叫人請歐陽寒他們過去吃團圓飯。


    晚上，歐陽海、歐陽夫人、歐陽寒、杜佩茹以及歐陽夫人的兒子歐陽瑜圍在桌子前用膳。


    未料歐陽海開門見山就說︰“寒兒，听玉峰說你的病痊愈，是不是？”


    歐陽寒听了，全身猛地一震，不由得點頭稱是，但心里卻暗暗地咒罵著韓玉峰，恨不得將他碎尸萬段。


    “既然你的病好了，就不要再鬧分家了。你和珊兒就搬回來住吧！如果你還要住在別苑里也行，只要將那道鎖上的門打開就行了，你那布店也別開了，也該去考個功名，爹還指望你呢！”


    歐陽夫人不等歐陽寒回話就搶先說︰“老爺，我看就由著他們吧！你又不是不知道寒兒不想當官，況且你也不只寒兒一個兒子，你還有瑜兒啊！”


    歐陽海生氣地打斷妻子的話，“瑜兒！瑜兒才幾歲啊？我老了想要兒子為我分憂解勞也不行嗎？寒兒，你明天就將別苑的那道門打開，還有將那個布店給關了，給我好好在家念，準備明年的科舉考試。”


    “爹，您能不能讓我做我想做的事？”歐陽寒忍住怒氣地說，


    “讓你做你想做的事？你說這麼多年來，我有逼你做過一件你不想做的事嗎？”歐陽海不由得發火。


    歐陽寒想說這娶妻就是你逼的，但是卻不能說出口，畢竟自己很滿意這樁婚事。


    “你就不能為爹做一件事嗎？”歐陽海痛心地道。


    “除了考科舉、當官，其他的事我都照辦。”歐陽寒無奈地決定。


    “不行！布店不能關。”杜佩茹堅定地說。


    “珊兒，妳……”歐陽海想不到溫柔、賢慧的媳婦竟然會反對他的話。


    “爹，這雲霓布店不能關，那里面有媳婦、相公和玉峰師兄的心血，媳婦舍不得它關門啊！”杜佩茹使用哀兵政策來博取同情。


    歐陽夫人抓住把柄，奚落地說︰“老爺，這布店是一定得關！你說一個婦道人家拋頭露面的，成何體統啊！”


    “爹，求你了！這布店是相公的希望、媳婦的心血，您……別讓它關啊！”杜佩茹懇求著。


    “罷了！你們愛干什麼就干什麼。”歐陽海氣得棄筷離去。


    杜佩茹和歐陽寒感到一陣心喜，以為度過一劫，卻不知道他們將面臨一場包大的災難。


    歐陽寒和杜佩茹于第二天就讓人將別苑新開的大門給封了，並且將以前的那道門重新打開。


    歐陽海早朝回府後，腦海里一直回蕩著皇上的話－－


    歐陽愛卿，平安公主要下江南游玩，你選些器宇不凡、人品出眾的官員陪她去，最好是未婚的。其實，公主這次下江南，明著是去游玩，暗里卻是為公主選襖馬。歐陽愛卿，你也知道平安那丫頭都被朕給寵壞了，朕要給她指婚，她卻死活不要，她說要找個她自己喜歡的，不然她就不嫁。朕沒有辦法，只好想出這條法子，讓她跟那些官員多接觸，這件事就由你來負責。


    自從前幾天，兒子逆了他的意，又加上歐陽夫人在他耳邊煽風點火，使歐陽海對媳婦的印象由好轉為壞，況且他早就覺得商人女兒根本就配不上自己的兒子，只不過當時兒子重病在身，沒人肯嫁，所以才選了那貪財的李富貴結為親家。


    現在有這麼好的機會他又怎麼能放過呢？只要寒兒當上駙馬，就可以光耀門楣了；況且平安公主還是個不可多得的美人兒，寒兒一定會喜歡她的。


    歐陽海下定決心要讓歐陽寒陪著公主一起下杭州。


    于是，他找來歐陽寒。


    “寒兒，過幾天公主要下杭州，你也跟著一起去。”歐陽海語氣強硬地說。


    “爹，這些日子我在忙建織布坊的事，沒時間，況且我又不是官員，更不會武功，跟著去干嘛？”


    “你不想去也得去，你上次不是說除了考科舉和當官外，其他的事都听我的嗎？”歐陽海軟硬兼施的說。


    歐陽寒想父親只是為了讓自己看看當官的威風，藉此來使自己回心轉意去考科舉，于是他不忍忤逆，只好點頭答應。


    “相公，路上要小心！江南雨多，出門要記得帶傘，免得淋濕染了風寒︰還有你見了杭州的美女不準動心，不準進青樓，不準抱其他女人……”杜佩茹羅列了一大堆的“家規”。


    歐陽寒只好打斷她，“娘子，我知道，我都知道！妳在家里也要好好照顧自己，晚上不要踢被子，不要忙得忘記吃飯，不要四處惹事……”


    歐陽海听不慣他們肉麻兮兮的送別話，只好打斷，“好了，該起程了，難道你要公主等你嗎？快走吧！”


    “妳保重。”歐陽寒說道。


    “照顧好自己。”杜佩茹再三叮嚀。


    歐陽寒翻身上馬，十步一回頭，直到看不見家門才策馬前行。


    杜佩茹站在門口望著歐陽寒逐漸遠離的背影，淚水如潮水般地涌出，直到看不見歐陽寒的背影，她仍望著他離去的方向出神。


    瑾兒忍不住提醒杜佩茹︰“小姐，姑爺已經走了，我們也回去吧。”


    杜佩茹點了點頭，然後拿出手帕擦干淚水，轉身回去。


    杜佩茹正在為歐陽寒的離開傷心難過，而瑾兒則為杜佩茹擔心，兩人沒注意到歐陽夫人正坐在亭子里，便徑自往別苑走，沒有向歐陽夫人請安。


    歐陽夫人抓住機會刁難杜佩茹，好報復她弄走了李嬤嬤和張總管。


    “站住！妳眼里還有沒有我這個婆婆，見到我還不向我請安，竟然假裝沒看見我。來人啊！快將這個目無尊長的小賤人給我抓起來。”


    “你們敢！”杜佩茹兩眼一瞪，大聲喝斥。


    眾人見到杜佩茹一臉威嚴，都不敢走上前。


    “你們聾了嗎？還不快去把她們給我抓起來。”歐陽夫人大聲命令。


    眾人听了，要上前來抓人。


    杜佩茹厲聲喝斥︰“你們誰敢動我一根寒毛，我就將你們給攆出去！爹說了，在這歐陽府里我要攆誰就攆誰，不用向爹和二娘匯報，只要跟馬總管說一聲就行，你們誰想要回家吃自己的就盡避上。”


    眾人听了都不敢動。


    杜佩茹見狀，對歐陽夫人說︰“二娘，大家都是女人，妳又何苦為難我呢？妳想讓瑜弟繼承歐陽家，這我和相公都不管，只要妳能說服爹讓我們搬出去，我們絕不會要歐陽府里的一分一毫。妳又何苦要處處和我們作對呢？相公不想當官，這妳是知道的，只要妳說服得了爹別讓相公去考科舉，那我們非但不要這歐陽府的一草一木，還會萬分感激妳。”


    “妳說的是真的？”歐陽夫人根本不相信這世上竟有人不愛名利，半信半疑的看著她。


    “這麼多下人在這里听著，妳還怕我騙妳不成？瑾兒，咱們走。”杜佩茹說完就拍拍走人。


    從那以後，歐陽夫人都沒有找過杜佩茹和歐陽寒的麻煩。


    一個月後，蘅湘別苑－－


    杜佩茹來來回回地跺著步，“不是說今天回來嗎？怎麼這麼晚了還不回來？瑾兒，妳出去看看姑爺回來了沒？”


    “是！”瑾兒有氣無力地應著。


    唉！當丫鬟可真歹命，她都已經跑了一百零八回出去看姑爺回來了沒有。


    希望上天保佑姑爺快點回來，免得她這個跑腿的活活給累死！


    終于，瑾兒在歐陽府的大門外遠遠地看見那抹熟悉的身影。


    “小姐、小姐，姑爺回來啦、姑爺回來啦！”瑾兒大叫著跑回別苑。


    “他回來了嗎？他真的回來了？”杜佩茹興奮得手足無措，“瑾兒，妳幫我看看，這頭發有沒有亂？這衣服好不好看？”


    “沒有，都很好。”瑾兒說道。


    杜佩茹整理了一下，可歐陽寒還是不見蹤影。


    “瑾兒，怎麼相公還沒到別苑？妳快去看看是怎麼一回事！”


    “是！奴婢這就去。”說完，瑾兒就出了房門，可一打開門就看見歐陽寒在門口踱著步，“哎呀！泵爺，您怎麼還不進來啊？小姐等您等得都快急死了。”


    “少貧嘴，快出去！”杜佩茹嗔怒。


    “是！奴婢這就走。”瑾兒識相地退出房，並體貼地幫他們帶上門。


    歐陽寒臉色蒼白，幾次想開口說話，但都沒能說出來。


    杜佩茹殷勤地問︰“相公，吃過飯沒有？”


    聞言，他才彷若清醒過來，“我……我吃過了，妳還沒吃吧？我陪妳吃！”


    杜佩茹見歐陽寒自回來之後便沒有露出一絲笑容，一臉蒼白、眉頭皺得死緊，像是有許多心事說不出口，她不禁開口問︰“發生了什麼事？”


    歐陽寒渾身一震，手中的碗差點掉了下來，連忙否認︰“沒、沒事！”


    “你不用瞞我了，我一看你的樣子就知道出事了，你直說無妨。”杜佩茹兩眼盯著歐陽寒。


    歐陽寒不自在地躲著她的目光。


    杜佩茹見狀，站起身，“你不說，那我就去問爹。”


    “別去，我說。”歐陽寒停了好一會兒，他實在不知道該怎麼對妻子說這件事。


    杜佩茹等得不耐煩，情不自禁地拍著桌子催促道︰“你倒是快說啊！”


    歐陽寒知道自己是躲不過了，只好開口說︰“今天我回來後，皇上召我進宮去了，皇上說……”


    “皇上說了什麼？”杜佩茹著急地問。


    歐陽寒一咬牙，開口道︰“皇上有意招我為駙馬。”


    “什麼？”杜佩茹吃驚地站起身，手里的碗掉到地上，碎成了許多片。


    “玉珊！”歐陽寒站起身，擔心的望著“李玉珊”。


    杜佩茹努力使自己平靜下來，然後露出一抹苦笑，“我沒事！你繼續說，將事情源源本本地告訴我。”


    “皇上要我休了妳，好娶公主！”歐陽寒擔心地說，怕她承受不起打擊。


    杜佩茹十分平靜地說︰“然後呢？你怎麼說？”


    “我對他說︰『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。』。”他望著她。


    “之後呢？”杜佩茹依然平靜。


    “皇上說可以讓妳當妾，可是我沒有答應；最後皇上應允讓妳和公主不分大小！”歐陽寒小心翼翼地說。


    “哦！不分大小嗎？”杜佩茹依然平靜得好像什麼事也沒發生。


    “玉珊，妳沒事吧？”歐陽寒擔心地問，很後悔自己為什麼不干脆拒絕皇上。


    杜佩茹沒有回答，只是問了一句︰“什麼時候成婚？”


    “還沒定，皇上最近在忙邊疆動亂的事，沒有時間，直說要我明天陪公主去五台山吃齋、禮佛，回來之後就指婚。”


    杜佩茹听了，身子晃了晃。


    歐陽寒見了，擔心地問︰“玉珊，妳沒事吧？”


    “我沒事，等我睡會兒就沒事了，我還要好好想想……”杜佩茹搖搖擺擺地向床邊走去，歐陽寒想要扶她卻被推開了。


    “今晚你到房睡吧，我想一個靜一靜。”說完，她就背對著歐陽寒和衣躺下。


    歐陽寒心疼地看了她一眼，然後轉身開門出去。


    等到歐陽寒離開後，杜佩茹強壓抑住的淚水奪眶而出，她哭了一夜，也想了一夜，她的心中已擬好了計畫。


    而歐陽寒在房內也是一夜無眠，他很後悔自己為什麼會答應皇上，他應該誓死捍衛自己的愛情，也許皇上會放棄把公主指給他。現在可好，答應了下來，如果不娶公主就是犯了欺君之罪，可如果娶了公主，可能會失去自己心愛的人。要是當初不要陪公主下杭州，那就不會發生這件事！


    一想到妻子會因此而離開，歐陽寒不禁心痛起來。


    他想著想著，天已經亮了。