被迫離開軍營的襄巧雨，只身涉險混進了柔然國境，她到敕勒部落打探父親的消息。


    “對不起，請問老爹能不能給晚生一杯水解渴？”襄巧雨在冰天雪地里，凍得嘴唇都干裂了。


    “公子……你看來不像是本地人，也不像柔然狗。”老人家用著研究的眼神審視她，“嗯！很像大恩公他們的裝扮。”


    “誰是大恩公？”


    “是我們族人的救命恩人，他帶我們跟柔然對抗，讓我們用不著每次被柔然人欺壓，卻還要忍氣吞聲。”


    “他是哪里來的？”


    “我也不知道。”


    “哦！”襄巧雨失望之色不掩于面。


    “公子，看在你跟大恩公很可能是同鄉的份上，我帶你去找人問，也許可以問出來哦!”老人家覺得眼前的年輕人越看越喜歡。


    “謝謝老爹！”于是她跟著這位敕勒老者走。


    沿路踫到不少敕勒族人，一見到襄巧雨的裝扮，他們對她可謂親切、恭敬，因為看她是與他們的大恩公同鄉，愛屋及烏對她特別禮遇。


    終于來到他們要拜訪的人家。老者一見到應門的人，立即行了一個當地不知是什麼意思的禮，恭敬地問︰“請問酋長在家嗎？”


    “老丈，酋長不在，而且酋長也不是閑著沒事做的人，哪有時間見你，有什麼事告訴我們，再由我們轉達就好了。”守門的人說。


    “是這樣的，你也見到的，我帶了位可能與大恩公他們同鄉的人來，他想見大恩公的面。”


    守門人打量了他身後的襄巧雨，有些為難的表情，“雖然他的裝扮是與大恩公他們很像，不遇也有可能是柔然人的間諜，混進來要傷害他們呀！”


    “呃！”老者突然不知該如何接話。


    “這位大哥，小弟不是柔然人，我是從大魏國來的，想來找尋十二年前失蹤的親人，所以……”襄巧雨約略說明來意。


    “慢著，你剛說十二年前失蹤的親人？那他們是做什麼的？”


    “我父親及兩位哥哥是戍守邊疆的軍人，不知因為何故失蹤，結果有人傳言他們通敵叛國，讓我們一家三十多口全數斬首抄家。”說著，她悲從中來，聲音哽咽。


    “這……”的確與大恩公來的時候差不多，如果他真是大恩公的親人，那……“可是既然被抄家滅族，你怎麼會沒死？”


    “我是被女乃娘偷偷帶出門逃跑的，活到今天就是想昭雪家門冤屈……


    “酋長跟大恩公不在家，我先進去請示酋長夫人好了。你們稍等一下。”


    望著進門而去的家丁背影，襄巧雨的心無限激動，她能順利找到父親嗎？


    ***


    “花校尉，能讓我也一起去嗎？”柳翰一臉愧疚。


    “我實在不想跟打我心愛的人又將她趕走的人一塊兒走，我怕自己會忍不住揍人。”花顏所吐非嚇人之語。


    “對不起，是我不對，沒有查清楚事情就亂下結論。可是襄琮曾經救我一命，是我最尊敬的人，如果他不失蹤，這將軍的位子根本輪不到我。”


    “顏兒，你就勉為其難地答應吧！”李郁幫他求情。


    “唉！三姑丈都開金口了，我能拒絕嗎？但是柳將軍，我丑話可是說在前頭，如果你跟不上我的速度，我可不會等你哦！”說完他躍身上馬，雙腳一夾馬月復，驅馬前奔，果然不等人。


    柳翰只能鼻子一模騎著快馬追于其後。


    有傷在身的襄巧雨肯定比不上他們的速度，更何況兩人是快馬趕路，可是偏偏陰錯陽差，就是沒踫上而讓兩人超前。


    襄巧雨之所以尋訪酋長未遇，即是因為酋長應花顏兩人的要求，前去客棧赴約會面。


    “襄兄，咱們好久不見了。”一見到襄琮的面，柳翰立即迎上前去。


    “您真是襄琮校尉？晚輩花顏拜見……拜見……岳……父。”花顏實在說不出口，因為掛心的巧雨不在身邊，很難解釋事件的始末，于是口氣心虛而微弱。


    “什麼？你是誰？為何稱呼我爹為岳父?”襄克錫警戒地問。


    “听說我們家的人都已經被抄斬了，我爹怎麼會冒出一個女婿來？”襄克燮也狐疑地問。


    “襄兄，你的女兒沒死，當年有人帶她逃出，我見過她……呃，雖然是女扮男裝，但是她完全承襲了襄兄的才智，是用兵奇才。”


    “柳兄所言是真的嗎？巧雨……巧雨沒死嗎？”忽然他想到旁邊還有一個自稱是自己女婿的俊俏年輕人，“這位少壯士是何家公子？”


    “回……岳父的話，小婿是花顏，家父花盛是皇城州刺史，花若嬈將軍是我小泵姑。我三姑丈目前人在沃野戍守，我也是從那里趕來此地的。”


    “花家嗎？唉！歲月不饒人哪！”感嘆之余，襄琮忽然又想到重要的事，“巧雨呢？她人在哪里？她還好嗎？你們何時成親的？”


    “這……”花顏心中害怕不已，“難道巧雨沒來找您嗎？”


    “你是說巧雨來到此地了?!”襄琮震驚不已，“那她人到底在哪里？我沒有見到她的面呀！”


    “妹妹來了！”大哥襄克錫，二哥襄克燮異口同聲的驚喜道。


    “襄兄，對不起，都是我不好，你對我有救命大恩，我卻做了一件天大的錯事……”


    “巧雨，我可憐的女兒，你帶著傷能去哪里呢？”襄琮听完柳翰的話後偷偷拭著淚。


    “酋長，夫人要小的來請您及大恩公回去，因為有一位重要的客人來訪，好像是要找大恩公父子的。”


    “找我們？是什麼人？女的嗎？”襄克錫急切地問。


    “不是女的，是一名很年輕的男子，他說要找父親與兩位哥哥，而且他似乎有傷在身，因為……”


    “是巧雨沒錯，她一直以男子裝扮在外行走，連我也沒見過她穿回女裝的樣子。”花顏焦急地搶先回答。


    “為什麼你是巧雨的相公，卻沒見過她穿女裝？那當新娘子那天呢？總是看過吧！”襄克燮覺得不可思議，天底下怎會有這種怪事。


    “呃……我們……我們尚未正式拜堂成親……因為……”花顏踫到了身為他妻舅的襄氏兄弟，也只有結巴口吃的份兒。


    “先別管這些了，趕緊回去看巧雨才是重要的。”制止了兒子與“女婿”的對話，襄琮轉身面對酋長，“酋長，我們先趕回去吧!”


    一行人浩浩蕩蕩地往酋長的家而去。


    ***


    “襄公子！你請坐呀!”酋長夫人滿面笑容地邀請襄巧雨入座。看他長得這麼俊俏，如果把小女兒嫁給他，一定是最好的選擇。


    襄琮的大兒子襄克錫娶了長老的小女兒，二兒子襄克燮娶了酋長五個女兒中的第三，這次酋長夫人想著把最小的女兒嫁給襄巧雨。


    “謝謝夫人，晚輩因為不方便坐下，所以很失禮的必須站著，請夫人原諒。”


    “為什麼不方便坐？”她很好奇，這衣冠楚楚的小生，難道長了瘡……


    “呃……因為晚輩犯錯，在軍營中被長官責打二十二大板，傷了皮肉，所以……”好丟臉。


    滿臉興味的酋長夫人放心的吁了口氣，笑得很奇怪。


    “襄公子今年貴庚？”


    “十六歲。”


    “婚配了嗎？”


    “呃……”這個問題讓襄巧雨紅了臉，因為父母未許婚，而自己卻已破身。


    “呵呵呵！瞧襄公子這一臉害羞的模樣，肯定是尚未有婚約吧！”酋長夫人爆出一串銀鈴般的笑聲，本是悅耳，但心虛的襄巧雨听得雞皮疙瘩全起。


    “父母並未許婚，可是……”好難啟齒呀!看酋長夫人一臉好奇的樣子，讓她更想找個借口逃走。“既然酋長不在，晚輩先行告辭，明日再登門請益，煩請夫人轉告酋長一聲。”


    “要告訴我什麼呀！”甫踏入門的酋長听兒襄巧雨的話，順口問。


    “告訴您晚輩明日再來……咦！酋長回來了嗎？”襄巧雨很自然的接口，等醒悟到不對，才反應過來。而見到隨後而來的人，她更是驚訝地捂住口，激動得說不出話來。“啊……”她的眼前朦朧一片。


    “巧雨。”花顏沖上前去。管他三七二十一，多少長輩在也不干我的事，我只想好好抱住差點又失去聯系的愛人。


    “顏哥，這麼多人在……”襄巧雨紅過向晚彩霞的臉，羞得無處可躲。


    “襄姑娘，請原諒我的錯誤，我給你磕頭謝罪。”柳翰應聲跪地。


    襄巧雨上前扶起他，“不，這不是柳將軍的錯……呃，您怎麼知道我是……”


    “襄公子不是公子，是姑娘呀？”酋長夫人瞪大雙眼問，“幸好我剛才沒告訴她請她娶采珠，那不鬧笑話才怪。”


    “巧雨，你真的是我的女兒襄巧雨嗎？”襄琮一臉復雜的表情，看不出明顯的悲喜。


    “我……”襄巧雨有些驚駭，自然地往花顏的身後退縮。


    “巧雨，將我前些日子交給你的發帶與手絹拿給伯父看。”花顏自動改口。


    “奇哉！敝哉！罷剛明明叫岳父的，怎麼這會兒換成伯父了。”襄克錫消遣他。


    “是這個嗎？顏哥。”襄巧雨听話地自懷里取出手絹。


    “沒錯，這發帶是我從塞外帶回家，送給巧雨當兩歲生日禮物的，這手絹是繡兒送給巧雨的。”一見到兩樣寶物，襄琮立即沖上前抓在手上看仔細。


    “這是顏哥給我的，所以我也無法確定它是不是真的就是我的。”


    “巧雨，你怎麼可以這麼說？難道我會騙你嗎？”花顏沮喪的表情有著受傷的情緒。


    “繡兒曾告訴我，巧雨胸前有一個月牙兒形的胎記。”襄琮立即說出。


    “沒錯，我見過巧雨身上的胎記……”說了一半，花顏感受到六只冷冷的，透著殺人寒光的眼神射向自己。“呃，有什麼……不對嗎?”


    “為什麼你會看過？給我從實招來！”襄家父子三人異口同聲地說，連從牙縫擠出這些話的樣子都一模一樣。


    “那是因為……因為……”


    “別說！”襄巧雨躲進花顏的懷里不敢見人。老天呀！這樣的相認場面太過震撼了吧！


    ***


    “原來事情是如此發展出來的呀！”听完通敵叛國、抄家事件的始末，襄琮撫須點頭表示理解。“襄家虧欠翠蓮太多了。”


    “花公子，你剛提的跟巧雨的婚事又是什麼情形？怎麼你的稱呼改來改去？”


    “襄大哥，我……唉！我與巧雨並未正式拜堂，不過家父家母已認定巧雨這個媳婦兒，而且……”


    “而且什麼呀！男子漢大丈夫，說話干麼老是拖泥帶水，吞吞吐吐的，一點魄力也沒有，像這樣哪有資格娶我們襄家的小妹。”襄克燮也不耐煩。


    “因為這件事會讓巧雨難堪，事情並不是她的錯，是我造成的，是我不好！”每次說到重點，襄巧雨一定會一副不知所措的模樣，讓花顏不舍而不敢全盤告知。


    看自己的女兒羞愧成那副模樣，襄琮約莫有個底，“我不追根究底，只問你一句話，你對我女兒可是真心的？”他無比嚴肅的直視眼前這位讓他也很滿意的未來……可能要說先斬後奏的女婿。


    “皇天為證，後土為憑，我花顏對巧雨的真心可昭日月。”花顏索性直接發起誓來。


    “好！有賢婿一句話，那老夫就放心了。”


    自始至終，襄巧雨都不敢抬頭看在場的眾人。


    ***


    “酋長，我們父子三人十多年來受到大家的照顧，心中真是有道不盡的感謝。”與女兒相認後，原以為已不再有理由回大魏國的襄氏父子，必須出面澄清一切。


    “不！是我們的自私造成大恩公一家人的慘死，你們這些年來教給我們的事，我們族人永遠不會忘記。”酋長拿著一封信函交給襄琮，“大恩公，這是我們族里寫給大魏皇帝的聯名信，證實你們父子三人的清白，希望能為當年的事略盡心意。”


    “謝謝！如果處理完襄家的事，巧雨也順利于歸，我會再回到這里，畢竟這里是我的第二故鄉，而且我兩個媳婦都是敕勒人呢！”


    “多保重！柔然現在正在跟你們的軍隊作戰，不會分心攻打我們的部落，我們會過得非常好，後會有期了！”酋長帶著族人分列兩側，送走襄家四人與花顏、柳翰，離情依依，讓眾人久久不能自已。


    六人直驅魏軍的營地，與李郁會合。因時處戰事期間，李郁先修給花若嬈與花盛，告知襄琮父子之事，也說明敕勒酋長交付的信，請兩人先找機會向皇上說明此事，待戰勝後再攜該信與所有相關人員回京面聖。


    眾人並肩抗敵，經過年余的時間，終于讓柔然暫時放棄侵犯的計劃。


    襄克錫與襄克燮兩兄弟先回敕勒部落，接了妻小與軍隊會合後，一同回平城。


    看著夾道歡迎的百姓，襄家人不勝欷吁，這是遲了十三年的場面。


    在皇宮大殿中，皇帝坐在殿堂上，接受凱旋軍捎來柔然的降，並論功行賞。“李都督，襄琮在何處？”


    聞言，李郁與襄琮同時出列到中央對天子行軍禮，“罪臣襄琮叩見吾皇萬歲萬萬歲。”


    “臣啟皇上，關于襄琮通敵叛國之事，末將已查清楚，請聖上明鑒。”李郁說。


    “嗯！花將軍已將事情原委告訴朕。”皇帝一面看著敕勒酋長的信，一面好奇地問︰“听說這次又有個"花若嬈二號"在你的軍營中，是嗎？”


    “呃……”李郁回眸看了一眼幸災樂禍樣的妻子，“是的，這全都要怪花將軍起的壞榜樣。”


    “哦，那是不是要將這起頭的壞蛋拖出去砍了呀？”皇帝起了童心，想玩玩。


    李郁連忙跪地，心慌地認錯，“請皇上恕罪，讓末將代花將軍受過。”


    “好！那朕罰你多用點心，幫我們的國家制造幾個小花若嬈或小李郁的人才，免得將來朕無聊時，沒人來給朕當開心果。”說著身子略往前傾，壓低了嗓子，“花將軍，你和李都督的小孩都大了，可以再生個小的，朕這個處罰你滿意嗎？”


    “這……”花若嬈一時羞紅了面容，不知如何回答是好。


    見狀，李郁趕緊找出讓皇帝分心的事，“皇上剛不是在問另一個花若嬈嗎？她正在殿外候著。”


    “宣她進來見朕。”


    皇帝一聲令下，宣召之聲一層層地往外傳去。


    “民女叩見吾皇萬歲萬萬歲！”換回女裝的襄巧雨一入殿便跪下，她如一株高貴的白荷，開在水塘中。


    頭一次見到自己心上人的女裝扮相，花顏看呆了。而那副呆呆的樣子，也叫皇帝給瞧見。


    玩心正濃的皇帝，又起了玩笑之意。“你是襄琮的女兒，叫巧雨嗎？抬起頭來讓朕好好瞧瞧。”


    聞言，襄巧雨柔順地仰起螓首，羞怯地望著威儀的聖顏。


    “果然是人間絕色！這麼美麗的女子留在皇城外太可惜了，不如朕封你個才人之名，留在宮里陪陪朕吧！”


    “請皇上收回成命，襄巧雨是微臣未進門的媳婦，請皇上賜婚。”花顏急得出列道。


    “那怎麼成，朕本來打算將佷女陽月公主許給你的，這不就落空了嗎？不行不行！”皇帝越說越起勁，好像真有這個打算。


    “請皇上收回成命，微臣願用所有的功勛交換，只望能得到心愛的女子，甘願一世為賤民。”


    “這也不成呀！朕覺得這襄姑娘是挺好的女兒家，怎麼能配個賤民呢？不行，她還是適合尊貴的身份。”


    “民女也請皇上收回成命。民女不欲榮華富貴，若不能與花……校尉相守一生，甘心吃齋伴青燈，入尼庵修行。”將頭叩于地，襄巧雨表明了最堅決的心意。


    “襄姑娘，你這不是擺明了傷朕的心嗎？朕這麼喜歡你。”


    “叩謝皇恩，但民女自覺身份不適合獲此恩寵，請皇上明鑒。”襄巧雨全身發抖，心中狂喊著花顏的名字。


    “不成，朕得好好想想，怎麼樣才能讓你心甘情願接受朕。”


    殿上的皇帝悶在心中笑，殿下的花顏急得想跳腳，一旁的襄巧雨早已落淚。


    不一會他于心不忍，收起了還想繼續開玩笑的心，“那要不這樣吧!襄琮，朕加封你為將軍，襄克錫與襄克燮也同時晉升。至于襄巧雨……”他故意緩了一下，制造一點緊張氣氛，“朕挺喜歡你的，不如賞你一個雨荷公主的名號，以後多多到宮里來陪陪朕與皇後。”


    “謝皇上恩典。”受封的襄家四人同聲謝恩。


    皇帝轉而面向花顏，“花校尉，朕要賞你也要罰你，論功而言，你應該封為將軍，所以如你所應得的升為將軍。至于罰的部份，你公然違抗我的命令，朕罰你娶剛冊封的雨荷公主，一輩子照顧她，如果讓她受委屈了，朕可是不饒你的哦！”


    “謝主隆恩。末將一定會好好接受這個處罰，用一輩子的時間來疼惜雨荷公主，不讓皇上找到借口來治罪。”


    “好，三不五時記得陪雨荷回宮走走呀！”


    “叩謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”受封的眾人跪地謝恩。


    退朝後，三五成群的文武百官對他們道賀。


    花顏則拉著剛被許婚的雨荷公主往殿外跑，他們有太多太多的情話說不完，哪有閑工夫陪那些王公大人東拉西扯。