月娘半遮面，星子眨巴著眼，拉下黑幕的夜空與人來人往的大地一般，並不寂寞。


    一條紅燈高掛、人聲鼎沸的長街，怎麼也似走不完，四處皆熱鬧。深諳此道的男人們，哪兒溫柔哪兒鑽去，造就了這一行蓬勃發展，功不可沒。


    一間間的妓院門口站著老鴇們，拚老命吆喝著掙生意。


    當老鴇紅英見到銘熙一行人到來，忙露出一個幾乎咧到耳邊的笑，“是咱們英俊的小扮來啦！”


    “紅嬤嬤，咱們可是來了七個人！”他身後其中一名大漢喝道。


    “嬤嬤我瞧見啦！快來人啊——大星、小星、星星、寒星、冰星、金星、水星，出來見客啦！”紅英一喝，眾姑娘遂由內廳走出，個個濃妝艷抹，早已準備好接客。


    除了銘熙外，其余六名大漢爭先恐後的進入雲裳樓，各攬了個姑娘入懷。


    銘熙暗使了個眼色給紅英，她會意，立刻說道︰“哎呀！大爺，這些都不滿意啊？還好我這兒前些日子來了些新的姑娘，您先進廂房等等，嬤嬤我替您張羅。”


    “立軍師，你的眼光真是高哇！”那六名漢子取笑道，但很快地被懷中的可人兒奪去了注意力，不再理睬他。


    這正中他下懷。


    銘熙神色自若地走進一間廂房里，等待紅英前去找他。


    “小姐，嬤嬤請你到梅花廂去一趟。”一名身穿湖綠色衣裳的小泵娘在門外呼喚。


    “他來了嗎？”她心驚。


    “嗯，來了好一會兒，嬤嬤說他快辦完事了。”小泵娘名叫貴儀，是她的隨身侍女。


    “可是我還沒準備好。”她不知他今夜會來！


    雖然明知這里是他與朝廷的聯絡處，但他來這里，她的心里多少有些疙瘩。


    “要不要奴婢幫你？”貴儀想開門進來︰


    “不，不用了。”她阻止道。


    就這樣見他吧，自然點，才像是“意外重逢”。


    “走吧。”她一臉平靜地打開門，心卻如擂鼓。


    “小姐，你這樣很美了，奴婢還以為你已經梳好妝了呢！”


    小姐的神色有點僵硬，為了紆解緊張，貴儀只好找話題說。


    但她說的也是實話，她從沒看過哪個姑娘像小姐生得如此美麗。


    小姐長長的秀發隨意地披散在肩後，頭上只插著一支翠玉簪，便已充滿飄逸的美感，一對大大的杏眼像是隨時會滴下淚水般，閃亮晶瑩，小小的瓜子臉上有著無瑕的肌膚，令女人看了也羨慕，連她也常在替小姐梳妝時瞧得發痴呢。


    “我真的美嗎？”


    她幽怨的問話和哀傷的語教貴儀一愣。小姐怎麼會這麼問，難道和嬤嬤口中的那個人有關？


    斌儀不敢多想，忙說道︰“小姐當然美，你是我見過最美的姑娘了。”


    “真的嗎？”她抿嘴淺笑。听多了這樣的贊美，想來這樣的贊美再多也听不膩，她需要的是自信。


    她要讓他嚇一跳，一定要！她發誓。


    來到廂房門口，她深吸一口氣，以平復胸中的紊亂。


    就要見面了，計畫也開始了……


    “貴儀，你下去吧，我自己進去就行了。”


    “是，奴婢就在附近，不會走遠。”


    斌儀退下後，她伸手推門。


    “誰？”


    銘熙回過身，察覺一股淡淡的香氣竄上鼻端，那與花娘們身上的氣味不同，是一種沁人心脾的味道。


    接著，一抹天藍色的縴細身影緩步走進房里。


    “你怕是走錯房了，我沒讓嬤嬤找姑娘來，”


    他抬眸看清來人，一對水汪汪的杏眸晶燦有神，艷麗無瑕的女敕白臉龐脂粉未施，卻細致緋紅，為她更添嬌媚。


    這名女子令人驚艷，若說她是花樓的姑娘，他難以置信，可是，她人在花樓又如此清楚的告訴他這個事實。


    他知道自己並不認識她，可是腦中又一陣迷惑，對她的樣貌感到熟悉，好似兩人曾經在哪兒見過。


    他那一雙精明的黑眸凝視著她，在如此近的距離下，她注意到他臉上有笑紋，足見從前他是常笑的，只是……


    而他毫無疑惑地指出她走錯房間，這句話告訴了她，他並不記得她，連一絲絲都記不得。


    屠昕薇心一凜，不願再往下多想。


    “是嗎？舞薇失禮了。”她旋身要走。


    “慢著，”倏地，他忘情地抓住她︰


    她的眸子一閃，隱去了心中喜悅。“大爺，您……”


    銘熙意識到自己做了什麼，連忙松開對她的箝制。


    他失控了！唇一抿，他僵硬地道歉。“抱歉，我失禮了。你可是樓里的姑娘？”


    “大爺真愛說笑，不然舞薇是哪里的人呢？”她輕笑，媚態橫生。他對自己有興趣了嗎？她在心中暗想。


    “你叫舞薇？我不曾見過你。”


    他不自覺地蹙起劍眉。她的談吐不像一般妓女般，淨是逢迎的場面話，反倒是利用技巧，誘他說更多的話，引他掉入陷阱。


    不，也或許是她習慣以此引誘每個男人，不單只是對他。思及此，他的心被一道奇異的力量拉扯著。


    “舞薇前兩日才掛牌接客。”屠昕薇面無表情地說。


    沒想到他完全不記得見過她，這個事實竟讓她的心如飽受刀割般痛苦，急欲回房療傷。


    “原來如此。”他點頭。


    他已有半個月不曾來這里，難怪不曾見過她，而他會來雲裳樓的目的也非尋歡，自然不曾听紅英提過什麼。


    “那……舞薇可以下去了嗎？舞薇走錯房，相信召喚舞薇的大爺一定等很久了。”


    這只是她的藉口，事實上，她要釣他的胃口，讓自己在他心中有著與一股女子不同的感覺。


    “慢著！今晚我買下你了。”他突然沖口而出。


    “什麼？”她瞠大了眼，強抑下心中的激動。


    “我說我買下你了，今晚你要作陪的人是我。”他不給她拒絕的機會，拉開房門要下人喚紅英過來。


    “你、你怎麼這麼霸道？”


    屠昕薇一臉吃驚，她原本只計畫現身片刻，完全沒有想過這個可能性，更不曾想過自己的長相能得到他的關注。


    當初，她可是得不到他的半點眸光、半句細語、半晌溫柔……


    “不管你怎麼說，今晚我要你作陪。”


    話落，紅英恰好走進來。


    “舞薇，原來你在這兒，簡大爺等你好久了，還不快去？”紅英使了個眼色，並沒忘了要依計畫行事。


    屠昕薇會意，欲奪門而出。“是，我馬上……”


    “今晚我要她作陪。”銘熙截斷了她的話，將她拉回，緊箍在懷里。


    她身上的幽香沖入他的鼻端，引得他片刻恍神，掌心觸踫到的溫軟小手白皙細致，登時撩得他心猿意馬。


    “不可以。要舞薇作陪得事先預定，簡大爺早在半個月前就預定了，舞薇沒跟你說嗎？”姜是老的辣，應付霸道的客人，紅英多的是方法。


    “她明明說她兩日前才掛牌接客。”


    銘熙心思細膩，早看出她兩人交會目光中的不尋常。他厲眸一眯，微側頭，下巴壓上她的發，黑亮柔細的青絲讓他忍不住將身子貼壓著她，感受那股溫暖，但也同時感覺到她的掙扎。


    “舞薇說的沒錯，不過早在半年前，舞薇便公開亮相競標，直到現在，還有數十位大爺等著她哩！你我雖是舊識，可也得照規矩來呀！”反應快的紅英早有一套說詞。


    銘熙看看兩人，默不作聲，手勁漸小。他明明感受到兩人之間的不對勁，可是要他明白指出哪兒有異，他又說不出個所以然。


    是單純的好奇嗎？還是這根本只是他的藉口，他只想知道她突然出現的目的，絕非只是闖錯房間這麼簡單。


    “好了、好了，簡大爺還在等著，我們得快點走。”紅英不等他同意，直接拉過屠昕薇，要帶她出去。“我等會兒再回來請罪，或你要哪個姑娘都行，就是不能要她。”


    “不必了。”他揮揮手，趕兩人出房。


    當門闔上後，他坐回椅子，不明白那微酸的心情是何因。


    今日，他是失了心還是亂了神智？怎會強要一個花娘留下？


    他不是心穩如山，且不喜勉強他人嗎？


    因自己受人勉強，所以他深知那種滋味，也在往後的日子里盡量不勉強他人，可是今日是怎麼著？他差點兒強要一個姑娘。


    他以為夠了解自己，怎知他竟會做一件完全失了理智的決定，這不像他，也不是他。


    對，那不是他。


    他搖晃著頭，想搖去惱人的思緒，但，那樣的說詞不足以說服自己，若那不是他，那麼，他何必將舞薇的模樣印在腦子里，怎麼搖晃都甩不去呢？


    末了，他不得不承認，舞薇非但有引誘人掉入陷阱的本事，還有讓人心亂的一張芙顏。


    她，竟是花娘……


    回到房里，屠昕薇驚魂未定。若不是紅英幫她，她差點兒就月兌不了身。


    “紅英，你說他是不是認出我了？”


    “胡說，這怎麼可能。”


    照情況看來，銘熙看她的眼神完全不像是熟識她的樣子，反倒像一頭狂獅要撕剝獵物的饑渴目光，這種模樣，她紅英在男人身上見過太多了。


    “可是……他為什麼要我留下？”屠昕薇緊張得身子有些癱軟，但不知怎地，也有一絲興奮。


    “放心，別緊張。現在咱們要做的就是釣他胃口，讓他想吃吃不到，想放棄又不甘心。”紅英按照容祺交代的一步一步執行，這也是她為什麼在緊要關頭阻止銘熙的原因。


    “這……”屠昕薇心中仍有些懼意。


    “你不懂男人，愈得不到手的他愈要。你不是要讓他難受嗎？那就听我安排，最重要的是，你一定要狠下心，懂嗎？”


    屠昕薇听了，毫不遲疑地點頭。


    她豈止要他難受，她還要讓他後悔莫及。


    她不會永遠處於挨打的局面，總有方法能達成她所願。


    “紅英，你覺得該怎麼做才好？”


    “也許你可以避不見面幾回，也許咱們想個辦法讓他出其不意……我保證哪！他一定會再來，而且很快。”


    他會再來？是嗎？


    那她可不能再被他突如其來的舉動駭著了，今晚這樣的焦躁，絕不能再犯。


    屠昕薇心中警告著自己，或許，過些時候，她真能讓他措手不及，在他以為她非他不可之際……


    想到這里，她的唇畔勾起一抹笑，在燃著火焰的燭台邊，映出的是一張冷艷的容顏。


    “哈哈哈……今天又是大豐收。”


    “是呀！老大，咱們的庫房會塞爆啦！”


    “這些都是立軍師的功勞！”


    是夜，鬧烘烘的南經室大廳擠滿了集集幫的兄弟們。他們剛搶了批官銀回來，那是由京城運來準備送往漳縣賑濟災民的銀兩，卻在銘熙的安排下全進了集集幫的庫房。


    兄弟們不知有多感謝他，但其有一人十分不以為然。


    “我說，要是沒有咱們這些拚死拚活的兄弟，他那些一計謀不也是無用？”葛隻嗤之以鼻，就是不願承認立滇的功勞。


    “老弟，怎麼說這種話，要不是立軍師布局，咱們哪防得了那些官兵，還能全身而退？”葛隆出聲道。


    他這麼一說，葛隻縱然還有話說，也只能咽回肚子里去。


    “大當家太客氣了，二當家說的沒錯，兄弟們一同出生入死，是最大的功臣，大當家要打賞，可不能忘了他們。”銘熙謙虛地道，略帶深意的眸子朝葛隻睨去。


    “哈哈哈！說得好，瞧立老弟說得多中肯，你得多跟他學學。”


    聞言，葛隻更加不悅。


    “好，大爺今天高興，今晚加菜，你們每個人這個月的零花也多十兩。”


    “哇！太好了！萬歲，老大萬歲！立軍師萬歲！”南經室登時被歡聲充盈。


    見大夥這麼齊心，葛隆不免洋洋得意。集集幫在他的領導下日益壯大，還有什麼比這個更值得高興的？


    興致一來，他側首問道︰“立老弟，想要什麼說出來，看你是要金銀珠寶，美酒佳人，只要你開口，就算是搶，我也要替你搶來。”


    銘熙搖頭道︰“不必了，我什麼都不缺。”


    “立老弟何必這麼客氣，說吧，你要什麼？”


    “大哥，你又何必強人所難，他都說他什麼都不缺了。”葛隻蹙眉道。


    “不行、不行，這是一定要的。立老弟，你盡避說。”


    “大當家要是真的想打賞小弟，那麼就先欠著吧，待小弟想清楚時再向大當家開口。”


    嗤！還說什麼都不要？文人就是文人，耍心機。葛隻在心里啐罵，認為立滇會想個更大、更好的東西討賞。


    梆隆雖對他的說法不甚滿意，但還是答應了，“好吧，就等你想清楚再告訴我。”


    “多謝大當家。”銘熙揚起輕佻的笑，那神情像是諷笑葛隻此時的處境。


    這讓葛隻憤怒，大哥怎會如此相信他？


    “好了，不說這麼多了。問伙房煮好飯了沒有，快餓死了。”


    “老大，不如這麼著，咱們去打打牙祭，慶個功不是更好？”有人提議道。


    “咦？”葛隆睜大眼。對呀，他怎麼沒想到？


    他最近迷戀上春風閣的姑娘，巴不得窩在她那兒不出來哩！


    今晚，就睡在她的香帳……


    活色生香的綺麗景象映滿了他的腦子，“好，就出去打打牙祭！”


    梆隆這麼一喝，大夥又開始歡呼。


    “立軍師，你也來嘛！”


    “不了，你們去吧，我回房了。”他轉身離開。


    梆隻朝著他的背影啐道︰“哼，假道學。”


    銘熙抬眸，看見黑色匾額上刻著“雲裳樓”三個字，他再眨眼，眼前還是這三個字。


    他不知道自己怎麼會走到這兒來。


    拒絕了和幫中的兄弟們外出玩樂，他的心卻十分空洞，他誤以為那是他使計讓官銀被搶而愧疚，但他很快的確定並不是這樣。


    那些銀子確實是要發放給災民的，但災民們只須再忍上一天，另一批官銀便會由銘淇負責運來。既然後顧無憂，所以他那似被挖空了的心，便不是因此事而起。


    那，是為了什麼呢？


    他恍若失神地走著，走出了集集幫，來到街上，走著走著，竟來到了這里，雲裳樓。


    他回過神，明白了答案是什麼，不禁苦笑以對。


    正想離開，紅英已經瞧見他，臉上有些驚訝，“是你？”


    “嗯。”像做錯事的孩子被逮著了般，他的頰邊有些緋紅。


    “進來吧。”紅英招呼著，“又不是頭一回來了，做什麼怕人知道？”


    銘熙不語。


    “咦，你那票兄弟呢？”紅英問道，心里已有些明白是怎麼回事，不免暗暗佩服容祺貝勒的種機妙算。


    “今天只有我單獨來。”


    “喔。”


    銘熙睨了她一眼，直接道︰“你的表情很怪。”


    “有嗎？”紅英明知故問道︰“你是來找舞薇的？她今晚還是有客人。要不要我替你先約個時間？”


    “不用了，我不是來找她，我只是來喝酒。”


    他平靜的神態下隱藏著的是一顆不平靜的心，沒有人知道它即將躍出胸口。


    來到這里非但不能填補他空洞的心，反而更為失序，他不免懷疑自己是否病了。


    “少裝了！我不是今天才認識男人。”紅英站了起來，“不然這麼著吧，我去替你看看她有沒有一時半刻可以見你。”


    說罷，她在銘熙還來不及反應前便匆匆離開。


    他真的表現得如此明顯？


    竟在執行任務的時候對一個妓女發生興趣，這太不像他了，他素來公事公辦，避談私人感情，


    然而，他們只見過一次面，他竟對她起了一絲不尋常的情愫。


    她對他居然有這樣大的影響力。


    他不得不承認，昨晚，他曾夢見她，她在他的夢里跳舞。


    曼妙輕盈的舞姿，唇畔帶著粲然的笑，她不住地扭轉著她的腰，一圈又一圈，似妖媚、似無邪地撩撥著他的心弦，將他的思緒團團圍繞著，下到糾纏盤結絕下休止。


    包令他驚訝的是，他從不曾看過她的笑容，卻在夢里看得真實。那是夢還是真，他已分不清了。


    他竟對一個妓女犯痴，他的心真那麼不堅決嗎？否則怎會這麼快就又喜歡上另一個女人？


    按雜的心思折騰糾纏著他，背脊也不由自主地微微戰栗。


    紅英飛快地來到屠昕薇的廂房。“他來了，他來了！”


    “他？”屠昕薇詫異地睜大眼，“是……他嗎？”


    “嗯，快準備一下，咱們要演一場戲。”


    “演戲？”


    “對，就照我們說的那樣，今天就演一場戲讓他瞧瞧，包準他馬上將你贖身。”


    今天就要演？紅英未免太看得起她了，她沒想到他這麼快就會再來，她還沒有準備好。


    “快啊！你還愣在這里干什麼？”紅英將她從椅子上拉起，推到鏡台前。“好好準備一下，我去找阿遠那個小子來。”


    “紅英……”


    “听我的沒錯。”


    紅英回眸給了她一個鼓勵的笑。


    這會兒，屠昕薇也不再遲疑。