“那個……”


    她慢慢抬起頭，瞧見幾乎不進她房的丈夫在門口躊躇著。


    “妳在寫信嗎……那，我晚點再來好了……”


    她淡淡一笑︰“你若有事，可以說，不礙事的。”


    “呃……”他的視線始終不願停在她的臉上，即使，她蒙了面。“是這樣的……我有事要跟妳談……”


    “哦？”


    他舌忝了舌忝唇︰“如果可以的話，能不能到前廳去，我備了水酒……”


    她目不轉楮地注視他逃避的眼神，良久，才輕聲說道︰


    “既然是夫妻，何必說話這麼客氣？你先去吧，我收拾收拾就過去了。”見他


    松了一大口氣後，像有鬼在追趕似的，匆匆地跑走了。


    她的神態並沒有任何的變化，只是繼續寫著未完的信──


    大哥，你還記不記得，在常寧鎮的那一夜，你拉著我的手走在冷清的大街上。大街上有口井，你說，那口井又叫妒井。據說，是好久好久以前，在還沒有常寧鎮時，這口井就已經存在了，一個妒婦跳井自殺，所以撈起的井水都是酸的，像醋。


    我笑問︰有人喝過這死過人的井水嗎？


    你說︰誰敢呢？


    我又說︰既然不敢，怎麼能嘗得出是酸醋呢？


    你笑笑，只說︰這只是傳說。傳說，不見得是真實的。就算是真實的，也永遠輪不到我頭上。


    那時，你走進霧中，我仍站在井旁────我沒有告訴過你，我听見了井里有聲音。


    那聲音是個孩子，充滿稚氣，催促著某人快點，再晚，蘇姑娘的尸身就腐爛了，來不及了──


    當時，我駭極，以為自己錯听，嚇得差點失了魂，不敢說出口，怕地府冤魂知道我听見了。我立刻追上你，主動握住你永遠可以溫暖我的手，你還奇怪我怎麼汗濕了掌心？


    那時，我好怕好怕，尤其听見她提到蘇姑娘的尸身。蘇姑娘？我也姓蘇啊，世間怎會有這般巧合？是不是指我呢？我還活著啊，哪兒來的尸身？我想了又想，告訴自己，天下間姓蘇的何其多，我疑神疑鬼只會讓自己走進死路里，所以，我不再想了──可是，現在，我好希望那位蘇姑娘就是我。


    對不起，大哥，我……等不到你了。雖然等不著了，可是，你的模樣在我心中從未褪去一分一毫，我相信少昂在你心中亦然，是不？


    我不想一生一世系在顏家，如果可以的話……能不能、能不能引我回家？沒有人帶我，我怕我回不去。我不求光明正大地回去，丟了蘇家的臉，只求大哥，把我放在家中一個小小的角落，只要讓我知道我身在蘇家，再也不會離開，好不好？


    對不起，我沒辦法祝賀你的婚事了；對不起，大哥，請向嫂子說，對不起，讓她的喜事沾上穢氣了，請她不要討厭我……也請大哥偶爾、偶爾地想起你曾有一個叫少昂的妹子。


    除了見不著你的遺憾外，現在，少昂好高興，我終于有機會可以回家了；終于不用再以面紗遮臉了，終于……可以放棄所有不該有的美夢了。


    這個世上，沒有我想象中的人，永遠沒有。


    大哥，我知道他將要做什麼，而我只是順水推舟，離開這個家罷了。你不要怪他，也不要怪任何人……


    最近，我一直在想，我愛他嗎？


    不，我不愛他。這個答復直覺從心里升起。從來沒有互相知心過的夫妻，怎會相愛呢？我想，我之所以無法忍受，是因為夫妻之間的獨佔欲吧，我無法忍受他的身子被無數的女子踫過，那讓我覺得惡心！


    所以，不要怪任何人，我喜的很高興離開這個家，離開自己丑陋的身體……或者，還包括我的心？


    永別了，大哥……


    少昂絕筆


    ＊＊＊


    “喝下酒？”她偏頭故作訝異地問道。


    “嗯……是、是啊。”顏起恩略嫌結巴地說道︰“如果妳願意讓我納妾……那自然就不必喝了……”


    “納幾個妾呢？”


    他微呆片刻，一時之間沒有料到她的爽快，直到屏風後頭有人輕輕推了他一把，他才趕緊道︰


    “至少兩、三個。”


    “包括你在外頭的花天酒地嗎？”


    他聞言，臉微紅，又怕在朋友面前失了面子，于是硬聲硬氣道︰


    “大男人的，在外頭談生意，這些自然是缺不得的！”


    “你是讀人，也有田租供你衣食無虞，你談什麼生意？”


    她的不以為然讓他脹紅臉，惱道︰


    “男人家的事，女人管什麼？沒錯，我是靠妳家的家產過活，但我也有我的骨氣！等我翻利數倍，會原封不動地把妳帶來的所有嫁妝還給蘇少爺的！”


    “我大哥從來沒有要你還過。”她平靜地說。


    “不還，難道要我永遠被妳壓得死死的嗎？”


    “既然你自覺受到委屈，為何當日要接受大哥的提議呢？”


    “我……”


    “我曾見過你的朋友──”見他面露驚訝，面紗後的唇微微揚起︰“是你的讀朋友，成親幾個月，你不常在家，我以為你跟著寒窗苦讀的朋友一塊靜心念去了，我托人尋到了他們，才發現你久未跟他們聯絡──”


    “那些人寒酸得可以，見了面只會要我施舍！什麼求取寶名？等我認識了官少爺，要買幾個官位都不是問題，妳……到底允不允我納妾？”他鼓起此生最大的膽子，大聲說道︰“咱們可得先說好，妳若允了，別回頭向妳兄長哭哭啼啼的，女子三從四德，出家從夫的道理妳該明白，妳礙我納妾，就等于犯了七出之罪中的妒，我可將妳休了，不但妳從此遭人指點，連蘇家都因此而蒙羞──”


    “我就是怕讓大哥蒙羞啊……”她喃喃低語，垂首往視那二只酒杯。一張麻子臉已讓她一個人痛苦不堪了，如今要因此再讓大哥跟蘇家而受累，不如、不如……


    見她有些示弱，顏起恩心中大喜。原來，整樁事不若他所想象中難辦嘛，準是她兄長的精明威嚴，讓他不時有錯覺，以為他娶回來的妻子也是如此，思及此，他口氣透著威脅，喝道︰


    “總之，我給妳兩個選擇。允或不允？允了，從此皆大歡喜，妳有妹妹們伺候，我也樂得不用想起妳來。若不允──”他哼了一聲︰“念在妳蘇家給過我不少幫助的情分下，讓妳賭一賭，就喝下這酒。一杯有毒、一杯無毒，由上蒼來決定妳的生死、我們夫妻倆的緣分。若沒毒，好，我認栽了！從此不談納妾，可也不準妳兄長再來探妳，連一次也不準！”言下之意頗有不讓她告密之嫌，任由他在外花天酒地也不準理。“若喝下有毒的……妳就別怪我了！是妳自己妒意過甚，違夫之意，自找死路！”


    他有心將話說絕了，料她不敢踫杯──啊啊！他瞠目，見她毫不猶豫地擇杯飲下，屏風後齊聲驚呼。


    顏起恩一時啞口︰


    “妳……妳……”


    “我喝下了。”她笑道。


    吃驚過後，他一陣惱怒。“好個蘇少昂，妳真連點機會都不給我嗎？妳已霸住了顏家夫人的地位，還連延續我顏家子孫的機會都不給我嗎？”


    “原來你是為了生子，才在外頭搞七拈三的嗎？”


    “妳……”


    “你的事，我都知道。”她微笑︰“城尾的俏寡婦、樓內唱曲的小泵娘，青樓的清倌身都在等著你，還有我身邊的丫鬟，不是嗎？”


    他的臉一陣發白，隨即低吼︰


    “就算不允我納妾，我也不會踫妳的，蘇少昂！我瞧見妳的臉，就想要吐！當初，我千不該萬不該，就是允了蘇少爺的提議。我心想，就算再丑又能丑到哪兒去呢？娶妻當娶賢，卻不料，娶回的丑妻竟是個妒婦！”


    “娶妻當娶賢這道理你也明白？那麼，你的眼看見了什麼呢？我沒有在府里盡餅一絲一毫的心力嗎？我沒有試圖討好你嗎？還是我努力當賢妻的時候，你看見的，只是我的丑。”她淡淡地說道︰“無論如何，都無所謂了……就算你想踫我，我也不會讓你踫。你要納妾，隨便你了，我都再也管不著了──”


    既然隨便他了，她何必喝下去？正要開口，忽地瞧見她的身子有些顫抖，難道受了風寒？這可不行，還沒有談判好，她若倒下去，他可不見得有膽量再試一次啊。


    答──答──答──


    什麼聲音？像水落在地面上的，哪兒在滴水……始終逃避的視線落在地上那一滴滴的血。他駭然，抬頭瞪視著永遠不敢正視的妻子。


    她的面紗已被血染紅了──為什麼？


    “蘇少爺！蘇少爺，你等等，老奴去通報一聲啊──哎啊，跑這麼快！少爺少爺，娘舅少爺來啦！”


    “是大哥？”蘇少昂又驚又喜，正要轉身，忽地天眩地轉，火燒似的身子再也站不穩了。


    “少昂！”蘇善璽一進門，先瞥到熟悉的背影安在，心口一松，終于確定多日來的擔憂都只是一場虛驚。還來不及綻出笑顏，又見她縴細的身子忽地軟了下來，他月兌口一叫，不顧自身安危，及時接住她無力的身骨。


    突如其來的沖力，讓他倆雙雙跌坐在地，他左肘撞地，忍住疼痛護住她的身軀。


    “少昂，妳還好……這血……這血哪兒來的？”他瞧見她面紗被血弄濕，心頭驚惶，連忙掀了她的面紗，血從她的唇角汩汩流出，一時之間他的六神幾乎無主了。


    “大哥……我還是見到你了……”她心里好高興︰“我還以為這輩子再也沒有機會看見你最後一面了……”


    “妳在胡扯什麼？什麼最後一面？”他直覺地喃道。他還在夢中吧？是啊，他又在作夢了，在趕往顏府的途中，他累極所以不小心睡著了，原來，他的夢是這樣啊……難怪他夜夜被嚇醒，這一回，怎麼還沒醒呢？


    “大哥，瞧你，不管是生氣的、沉默著，還是笑著的時候，總是這麼地好看……小時候，我心情若不好，看著你，就覺得賞心悅目到快要飄起來了呢……”緩緩伸出手，想踫他，他立刻反手握住。


    “妳愛瞧我，大哥就讓妳瞧一輩子……”恍惚的神智慢慢歸位，理智告訴他，這是現實，他寵愛的小妹命在旦歹，豈容再浪費時間，他連忙道︰“對啊，我是怎麼了？妳還有一輩子要過啊！”立刻抬起頭來，正要叫人去求救，忽地見到廳內除了他親手擇選的妹婿外，還有幾個陌生的男人從屏風後狼狽地現身。


    他還來不及搞清楚狀況，就听見有人喊道︰


    “顏兄，這可不關咱們的事啊！”


    “是啊是啊，咱們是教你放醋水，沒有要你真放毒藥啊！”


    “為了納妾，毒殺妻子，這罪名咱們沒法擔啊！不關咱們的事，快走快走啦──”


    毒藥？納妾！蘇善璽聞言，心中已知幾分真相，原是溫和的眼眸剎那充滿通紅的怒火，瞪向那個他一直以為的老實人。


    “你下毒！”他咬牙切齒道。


    “不不……我沒有……等等，你們別走啊……”


    “少昂是做了什麼對不起你的事？犯了什麼罪，要你狠心至此？”


    “我沒有要殺她啊……我只是……只是叫下頭的人放醋，真的，舅子，你要相信我啊！”


    “元醒哥哥？”她猶豫地輕喊。


    原要追根究底的蘇善璽，連忙握緊她的手，壓柔忿怒的聲音︰“我不是元醒。”


    她聞言，松了口氣，唇畔很費力地露出笑來︰“還好，我差點以為認錯人了……奇怪，元醒哥哥老是又凶又壞的，我怎會把大哥看錯是他呢……”


    “是啊，他凶他壞，趕明兒個他也到了，我要他就站在那兒，任妳罵、任妳打，好不好？來，妳先別說話，我背妳去找大夫。”


    “不要，不要……別動我，大哥，我頭暈，我怕你一動，我……我就會睡著了……我好高興哪，少昂原以為沒有法子見你最後一面的……這算不算是心有靈犀呢？”等了又等，沒听見他在說話，她心里一急，想要看清楚他的表情，卻發現他的臉清晰地出現在她的心里，而視線內只是模糊的一片。“大哥？”


    “我……在。”


    “你……怎麼不說話了？”


    蘇善璽閉上眼，附在她耳畔清楚地說道︰“大哥寧願不要這樣的心靈相通。”他重復說了四、五次，她才听得明白。


    她的眼神已有些空茫，連焦距也對不準了。為什麼……為什麼會弄成這樣？他要她嫁人，要她過著最快樂的生活，結果呢？早知如此，不如、不如他就──


    “可是，我喜歡……至少，大哥听見了我，才來得及見我最後一面……”


    “別老說最後一面的，妳還有大半生的日子要過……妳放心，等大夫來了，妳會沒事的！我會要所有傷害妳的人付出代價！”


    “沒有人傷害我……真的，大哥，你要相信我……砒霜是我自己放的……我只是沒有想到會發作的這麼快……我原想有機會走回房，就像是睡著一樣地離開……”


    “妳自己下毒？為什麼？為什麼？”他喊道︰“妳要為他月兌罪？他要殺妳啊！”


    “他？”費了好久的工夫，才從模糊的意識里想起這個人來。“我不想談他……不想……不想，可是……真的與他無關……大哥……是我自己決定這條路的……我受不了，我真的受不了這種沒有希望的生活，一想到……我必須在這間籠子里關上四、五十年，我寧願重頭再來……”


    “妳不想過，可以回家啊！”他閉上眼道︰“難道，妳忘了還有我嗎？在妳心中，就沒有我的存在嗎？”


    “我從來沒有忘了大哥……我好想回家，好想好想……大哥，你曾告訴我男婚女嫁是人生該有的經歷，所以你為了我覓著良緣……我听話，也期待……可是，你太寵太寵我了……在你的照顧下，我幾乎忘了面紗下的臉龐……我以為只要我努力，肯付出，我的臉不會是問題……可是、可是……到最後，我才發現只要我的臉是這樣……我的心意就永遠不會傳達出去，而我還必須熬下去……三十年、五十年……就算回家了，不是再嫁就是大哥照顧我一輩子，不管哪個選擇……都會讓蘇家遭人指指點點……甚至，不停地重復著現在的日子，憤恨、妒忌、失望……我想要重來啊……大哥，我好想好想換張臉……不會再遭人嫌棄，不再會自卑……好想好想哪……”


    “妳這個傻瓜！”


    她彷佛意識有些飄遠，听不見他的話了，繼續喃道︰


    “我……想回家……”


    “好，我送妳回家！我送妳回家！”


    “有大哥送我……我就安心了……不要把我獨自留在這里……我生是蘇家人……如果可以、如果可以……我不要死為顏家鬼……”


    蘇善璽閉上俊目，用力地止住渾身的發顫。血仍像是掙月兌了軀殼的束縛，不停地流下她的唇角，不是夢！真的不是夢──


    她的雙眼已無神，像極當年臨終前的親生爹娘與蘇老爹──他到底對她做了什麼啊！


    “大哥……？”


    充滿熱氣的喉口上下滾動著，試了好幾次，才發出聲音來︰“我不怕妳要求，就怕妳什麼也不求，少昂，什麼時候妳想要的東西，大哥沒有為妳弄到手？”見她連露出迷惑的表情也這麼費力，他心中抽痛到連忍都忍不住的地步。


    為什麼要忍呢？他抬起頭來，陰狠地瞪著他以為是最佳妹婿的男人。


    “這……這不關我的事啊……”不知何時，顏起恩雙腿虛軟無力，跪跌在地。


    他的眼楮是瞎了嗎？念會讓這樣的人來蹧蹋他的妹子！


    “我要你寫放妻！”


    “……可是……可是……”


    “還不快去準備筆墨！”他喝道。


    “大哥……你在做什麼……？”


    他微微一笑，柔聲附在她耳邊清楚地說道︰


    “我讓妳回家，我一定讓妳回家。”抱緊懷里愈來愈沒有生氣的身軀，他將心中所有的恨意全轉嫁給顏起恩，抬首冷聲道︰


    “我要你寫下放妻，從此蘇顏二家老死不往來。”


    “舅子！”


    “怎麼？你是舍不得少昂，還是舍不得這附帶的一切嫁妝？你怕回你破屋，怕再過苦日子嗎？”


    他終于明白盤旋心中那股不對勁之處是什麼。


    當日他看中的是一個老實的讀人，以為這樣的人才能配上少昂，但他太年輕，以致忽略了世間有一種人最易被金錢腐蝕！


    “舅子……休……得要有名目的……少昂她雖妒……可我想還不至于……”


    “誰要你寫休？你以為我會讓她背負七出之罪嗎？我念一句，你寫一句，不要讓我發現你從中動手腳！快點！”低頭看她似要睡著，他連忙輕喊︰“少昂，妳再撐著點、再撐著點！”


    “……要回家了嗎？”


    “快要了，快要了。妳要睡著了，到了家，我可不叫醒妳喔。”


    “好……我不睡……大哥，你好暖……”


    知她身子越發寒冷，連忙緊緊抱住她，雙手不再擦她的血，改而覆住她的麻子臉，試著讓她感到溫暖起來。


    他開口，一字一語清楚道︰


    “……夫妻結發，原情深義重……三世結緣，始做今生夫妻……無奈二體難一心，今緣淺生怨……你寫快點！拖拖拉拉的，你多久沒有動過筆了？”他斥道。


    “你……其實是元醒哥哥吧……只有元醒哥哥才會這麼凶……大哥是很溫柔的，還是……還是從頭到尾我都沒有……看清楚大哥的真面貌……”她氣若游絲地說道。


    “我當然是妳的大哥，一輩子都是！元醒那家伙想冒充，我都不允！”


    “一輩子啊……”唇畔想含笑，卻已無力。眼前白霧一片，身子又冷又沉，原來，死亡並不難受，真的，只是遺憾沒能看清楚大哥的臉……不，有什麼好遺憾的呢？


    她終于能月兌離這樣的宿命，不必再用一輩子去自卑自憐她的相貌、去憤恨老天的不公、去與她的夫君糾纏不休──她高興都來不及了。


    她也見到大哥了……沒有什麼好遺憾了……她慢慢合上眼，想睡了，遠處又有人不知在念些什麼，隨即有東西塞進她冰冷的手中。


    是那尊白玉女圭女圭嗎？


    她細心地藏在衣服里，是大哥拿出來了嗎？


    “少昂，妳是蘇家人了，妳永遠都是蘇家人了……妳醒醒，妳手里拿著的是放妻……沒有人可以毀妳名譽，妳生是蘇家人，就算是……也是蘇家魂了……”


    她聞言，心中驚喜萬分，卻無力表露出來，想要告訴他，記得一定要引她回家……嘴唇掀了掀，到底說出口了沒，她根本不知道。


    遠方，又飄來聲音了，這聲音好哀傷、好哀傷哪。


    “……我會帶妳回家的……我讓妳一輩子都陪在大哥身邊……我知道妳會迷路……妳這傻瓜連在自家宅院里都常走錯路……大哥不親自帶妳回家，妳一定又會迷路……”


    她松了口氣，緊緊地抓住那張釋放自己命運的放妻，滿足地動了唇，想要告訴他，下輩子她要當個沒有心的女人沒有心，就不用再煩惱了。


    “少昂？”


    大哥……女乃娘曾告訴她，成親是為了要與最喜歡的人生活在一塊……她可以確定她的夫君絕非她心中所愛，那麼她最喜歡的人是誰呢？


    腦中混亂無比，直覺地，額間有痣的青年閃過。


    啊，原來她最喜歡的人是──


    “少昂！”


    遠處，傳來悲痛的叫聲，是叫誰呢？


    想要回頭看，前方已有人在叫她了。


    ──走吧，妳的時辰已到了──


    沒叫她的閨名，但她知道有人來引她了。是大哥嗎？要引她回蘇家了吧？


    ──嗯……我好高興，我能回家了……我能重新開始了……


    ＊＊＊


    一進宅院，就暗驚四周靜得可怕，連個僕役都沒有瞧見。蘇元醒讓馬車停在外頭，一路走進院中，來到前廳門口見到蘇善璽的背影僵硬不動。他心中微訝，走到門口︰


    “大哥？”


    這家伙連動也不動地，他只好從側門走進，一進去瞧見他那個只見過幾面的妹婿正駭然地跌坐在地，像被嚇出魂似的呆若木難，他心里暗叫不妙，直覺地將視線轉向蘇善璽懷中所抱的身子。


    “少昂！”他月兌口，奔到面前，叫道︰“大哥，你還抱著她做什麼？還不快請大夫──”話未完，手指才踫少昂的臉，那臉、那臉已是冰涼寒透又僵硬，顯然死去多時。


    他嘴微啟，慢慢轉頭瞧向顏起恩後，視線落在桌上兩只杯子。


    “不關我的事……”顏起恩喃喃︰“我沒要她死的……我只是……只是想要納幾個妾，想要女人的溫暖……就算她給不起……也不必尋死啊……”


    尋死？是少昂自盡？他上前細細注視一只尚有余酒的杯子，又听顏起恩恍惚地喃著︰


    “他抱著尸體……抱著尸體……不肯放……一直不肯放，那是尸體啊……會腐臭，會腐臭的啊……”


    顯然若不是有尸體擋在門口，這家伙早就沖出去了吧？蘇元醒走向兄長，本要勸他松手，但見他抱著少昂的身形十分僵硬，顯然在此待了許久，有一天一夜了嗎？所以嚇得宅里沒人敢出來嗎？


    沉默了會兒，蘇元醒挑了個椅子坐下，也不多作勸語，就這樣靜靜地陪著蘇善璽。


    ＊＊＊


    數日後，白幡起，棺木從顏府出發，蘇善璽怕她迷路，依著當日送嫁的路線回蘇府。遇夜恐她寂寞，就睡倒在棺木旁，一天的路程當兩天走，就怕她腳程慢，跟不上來。


    行至城隍廟，蘇善璽決定夜宿此地，扛棺的腳夫心有忌憚，皆宿野地，獨留他一人在廟中陪棺。


    翌日，他神情略帶異樣走出廟，堅持停棺半日再行。


    腳夫勉為其難地等了半天，最後終于在蘇善璽悵然所失的同意下再起程。


    “真的……只是我在作夢嗎？”蘇善璽喃喃道，回頭看了一眼城隍廟。


    回蘇府後，在蘇元醒的安排下，擇期入土。


    從此──從此──