半年後——


    快馬奔馳過大街，武器樓的二樓有人打開窗子，看了一眼。


    “那是華家莊的公子。”有人在她背後說道。


    李今朝回過身，瞧見一名年輕少爺步上階梯。“彭武樓”的二樓武器偏向輕薄華貴，江湖人一向不愛，也不願花過多的金錢在一件裝飾大于實用的武器上，所以，二樓販售的對象都是店主篩選餅的有錢商人、千金，以及少爺們。


    “閣下是？”今天她一身月白色衫裙，十分樸素干淨。


    “在下杜連之。”這名青年風度翩翩道。


    “我認識你嗎？”


    “以前不認識，但很快的，金老板就能對杜某通盤了解。”


    李今朝離開窗邊，來到平列在台面上的輕武器前。她笑嘻嘻道；


    “我不知道你說什麼金老板，準是你認錯人了，我姓李，李今朝。”


    “李今朝不就是金朝金老板嗎？”他笑道。


    她抬眼看他一眼，正要開口，突然听見武器台旁的老爺聊道︰


    “雲家莊？這我听過，江湖上很有名的，對不對？雲家莊主子傅臨春、公孫顯，公孫顯幾年前成婚，至于這個傅臨春……”


    她的小耳朵自動擴張，升級為白兔長長耳。


    “傅家祖訓一律年過四十才婚，恐怕還要好幾年呢。”有人接話道。


    另一頭的商人過來湊熱鬧笑道︰


    “說起這春香公子傅臨春，我上個月倒是見過，果真是一表人才，貌若暖春，在氣度上，也非常人可比，當時那江湖耆老壽宴，本不請華家莊人，還是春香公子帶華家莊的人進去，這才能讓華家莊記上一筆。”


    她竊听著，心不在焉模著台上的護腕。


    “真是可惜這祖訓了，要不，听說那個月，春香公子都跟一名俠女形影不離，這要是郎有情妹有意，也算是江湖佳偶……”


    “金老板？”杜連之試探低喊。


    她抬起眼瞧著他，笑道︰“不就說了，我不認識你，也不姓金啊！”


    杜連之一點也不介意她一再否認，反而有意無意引她到角落，道︰


    “在下姓杜，既然李姑娘不願承認，那就容連之重新介紹吧。”


    李今朝撓撓臉，反正听听也沒有差，于是擺月兌那些傅臨春與江湖女俠將來可能之無數美滿結局的話題，來到角落無人處。


    “李姑娘，現在南方有金、彭、杜三大家商，人稱三家商，這三家在南方各霸一方，不瞞妳說，杜家商正是家父白手而起，如今他老人家仙逝，由我接手；這金家商嘛，老板姓金單名朝，幾十年來金家商一直很穩定，只經營正派生意，也因此，無法鯨吞其它有點氣候的商家，但也正因守成有道，下游小商家十分信賴金老板。至于這彭老板嘛……”杜連之看看這武器樓，嘆道︰“李姑娘，妳也是來探個究竟的吧？”


    她把玩著頰旁毛絨絨的耳環，不正面承認也不否認，只笑道︰


    “原來杜公子醉翁之意不在酒，不是來挑武器贈人，而是來探究竟啊。”


    “李姑娘不也如此嗎？”杜連之掃過室內其他商人。“彭家商近年有意北進，它跟金家商賺錢的方式完全不同，想來妳已經感到威脅，才特地來此一看。這間武器樓共分三層，樓下供江湖人打造各家門派武器，二樓為富貴人家的輕武，第三層則為武林盟主聞人不迫專屬，這等同這間武器樓得到了江湖的認同，以後，江湖人怕是以彭家武器為主了。”


    “唔……杜公子好像有點道理……”


    “雲家莊背後有個金家商撐著，武林盟主背後有個彭家商，李姑娘，妳說，到最後，彭家商有沒有本事把金家商給鯨吞了？”


    她的眼珠溜溜轉兒，終于問道︰“那，杜公子之意呢？”


    杜連之聞言，知她有了承認之意，大喜道︰“自然是合作……”


    又有腳步聲上來，杜連之回頭一看，一名青年正上樓來。


    這名青年氣質上優，衣色溫暖，可惜相貌平凡些。那青年收著傘，一一掃過二樓商人後，落在這個角落。


    漆黑的烏瞳明顯漫不經心，但杜連之總覺得在剎那間這青年似乎瞇了一下。


    那青年往這兒走來。


    杜連之回頭看向李今朝，不由得嚇了一跳。


    李今朝本來面色有些憔悴，膚色白皙到有些透明，但此刻卻像抹了腮紅似的，紅得驚人。他想，她還沒有那麼高的功力可以在眨眼間抹上胭脂吧？


    “我來接妳了。”那青年開口，其聲溫潤，十分好听。


    “喔……”她不太安分的眼珠又打轉了，這一次卻是東轉西轉，就是不瞧向這青年。她道︰“這位是杜公子。杜公子，他是……是我哥哥。”


    “哥哥？”


    “唔，親哥哥。”她故意道。


    “你們不像啊！”


    “要像，才有鬼咧。”她低聲咕噥，心一跳，因為青年的五指勾住她的手，一股暖氣隱隱傳到她冰冷的掌心。


    娘咧，她怎麼還沒爆炸？


    “妹妹得趕著下大雨前回家，杜公子有事改日再談吧。”青年溫聲道。


    她背脊一陣發毛，背骨差點軟掉。為什麼她喊“哥哥”很正常，但一听他喊“妹妹”，那語氣讓她覺得曖昧到骨軟肉趴？連杜連之的面色都有點古怪，那就是她沒誤會了！


    她有點心不在焉，但牽著她走的“哥哥”更心不在焉，驀然停步，害她一頭撞上他。


    “這護腕倒是不錯。”哥哥取餅台上錦盒里的一雙護腕。


    她瞪大眼。


    專門招呼的二樓店主連忙湊過來，笑道︰


    “爺兒識貨，這對護腕是給姑娘家用的，平常擋刀擋槍擋火擋毒針都很有效，上頭還有女兒家愛的南海避邪玉，瞧，瓖起來多美啊。”


    青年看看她呆掉的表情，笑道︰“妹妹挺合適的。”他俐落地扣上她的雙腕。“出門在外，就算妳不入江湖，但難保不會有些意外，妳就戴著吧。”


    “……你送？”


    “嗯？是我要送。”他笑得眼楮彎彎。


    “……謝謝哥哥。”這里的東西定價很貴，而她可以起誓，傅臨春跟李今朝之間，後者才是有錢的那個。


    暗臨春付錢？可以，那她得先給傅臨春錢。


    這雙環，等同她付費。但，她還是有些愉快。


    出了彭武樓，已有絲絲細雨飄落，傅臨春打開傘，兩人一塊走在大街上。


    她瞟瞟他的側面，咳了一聲，道︰


    “以往你回來時，總是先回家，怎麼這次出來找我了？”


    “要下雨了。妳怕雷不是嗎？”他柔聲道。


    “我情況很好，沒什麼值得害怕的。”她眼珠又亂轉，撇撇嘴，道︰“其實你也用不著趕著回來。”


    “在外沒事，我不回家做什麼？”那語氣十分之理所當然。


    是是是，她打算撰寫一本《傅臨春之真面目大揭露》販售，內頁第一句話就是︰傅臨春天性其懶無比，只要沒事做，一定回她家當食客！


    “還在看著咱們的那人，對妳很有興趣？”他沒回頭，也知道彭武樓的二樓窗口有人在看著。


    李今朝聞言，笑嘻嘻道︰“他不是對我有興趣，是對金老板有興趣。他動作好快，竟然能挖出金算盤的底來。”


    “是麼？”


    “你等等！”她跑向附近的攤子買豆子。傅臨春尾隨她身後，等著她結賬。


    “這是小孩子吃的。”她笑道，瞟他一眼，強調道；“我也愛吃！”


    “是麼？”


    她暗地扁扁嘴，掬了一把在手心，慢慢吃著。她又故意道；


    “你要吃嗎？”


    “好啊。”他答得很隨性。


    她一怔，掌心一合，忙把豆子攥在手里，道︰


    “這是沾糖的豆子，小孩子才愛吃的，你不會喜歡的。”實在沒必要配合她，而裝愛吃。哼，當她是笨蛋嗎？


    “我的喜好是很廣泛的。”他又想了一下，補充一句︰“我不吃苦的，以後別叫廚房煮苦菜。”


    他還真的說得很認真呢，她無奈地看他一眼，攤開掌心，任他撿個兩顆吃，哪知，他竟俯下頭，要學小狽舌忝食。


    她心頭一跳，連忙收手，讓他撲了個空。


    他徐徐抬起漂亮的眼楮。


    她夸張地東張西望，滿面通紅，又探出傘外，看看天色，大叫一聲︰


    “哇，雨要變大了，要打雷了，要打雷了！快回家吧！”腳步加快，不敢回頭看他，最後有些狼狽地快步跑了起來。


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    細雨綿綿，遠方已有雷聲。


    她上了床，直接滾到內側，蹭著軟棉棉的暖被，試著入睡去。


    身體放松了，腦子卻隱隱作痛起來。


    轟隆——


    她渾身一顫，把臉深深埋進暖被里，卻沒有捂住耳朵。


    門輕輕地開了。


    她把臉埋得更深，感覺床輕輕震動一下。


    “今朝？”


    她連動也沒有動，接著，簫聲輕快地吹奏著，一時，密室里樂音如春，漸漸取代外頭的雷聲。


    這樣的妙音，始終帶著輕盈靈活，聞者心曠神恰，如入春林，與百禽共樂。很動听，帶著幾分雅致，與她不怎麼搭得上邊。


    她爹娘是雅人，她自然有些目染，後來，在成為雲家莊一分子後，她也時常接觸這些雅樂，要擴展產業，絕對不能只靠市井小技，她什麼都懂一些、都會一些，文人雅士的眼光不見得有她好，但，她就是喜歡大口吃肉、露齒而笑，要笑就笑，要哭就哭，要踹人就踹，不必自己生悶氣，她就愛在市井間打轉。


    他跟她，總是有距離的。


    簫聲轉為幽悠清柔，似在催眠。她眼皮重重，太專注聆听的下場就是真的被催眠了。


    雷聲不知何時停止了，全身暖烘烘的，她昏昏欲睡，忽然間，床又輕輕地震動一會兒，她驀地張開眼，瞪著內側的床牆。


    他娘的……對不起，傅家娘，不是在罵妳。她差點要用力捶著床板了。


    有沒有搞錯？這麼隨便？這個博臨春在雲家莊都是這樣嗎？


    為什麼這個男人、這個男人這麼隨便地找床睡？


    有只手臂環過她的腰，她瞪大眼，發現這只手臂很有力量地把她拖到背後那個人的懷里。


    “……”她不是布女圭女圭。他是抱上癮了嗎？


    “嗯？還沒睡著麼？頭還在痛？”他聲音微倦，隱了個呵欠。“是不是太冷了？”


    她正要答話，哪知她緊緊抱著的被子正在移動中，她瞠目結舌，連忙搶，搶啊搶的，最後力敵不過，宣告陣亡。


    棉被覆在兩人身上……是誰在冷？


    有沒有搞錯？他是傅臨春！斑雅的傅臨春啊！她的眼楮又被遮住了，她嘴巴張得大大的。


    “好睡了嗎？”


    那語氣，很困，有點像在說︰我先妳一步睡了，再見。


    “……”她心頭發悶，嘴巴卻抿得緊緊的。仔細算算路程，他會在今天出現，肯定是日夜兼程趕回來，不累才怪。難道他一點也不留戀跟他相處近一個月的江湖女俠？


    她習慣地想撓臉，又怕驚動他，不由得暗嘆口氣。


    雲家莊已正式宣告與血鷹糾纏到底了，為防血鷹循線追來，他總是在易容後，來到她現在住的老窩，有時半個月也好，幾天也無所謂，他就是跟著窩進來當食客，擺明是有人養他，他最快樂了！


    雖然說，這樣摟摟抱抱，不拘小節共枕一床，實在有損女子名節，他要付出的代價就是名媒正娶，他敢這麼做，想必心里已有這個盤算。


    但她根本不在意。


    只要讓她察覺他的眼神，開始追逐其他姑娘；只要讓她察覺他有了悔意，覺得浪費生命了，她立即可以踹他出門，讓各自解月兌。


    真的。


    現在她會努力地看，看他倆之間差距有多麼大，這樣子，死心時才能夠死得徹底。它日就再也不會一听他消息，便心甘情願地為他赴湯蹈火，到那時，她的所作所為只為盡義務……到那時，還她一個灑月兌的李今朝，豈不妙哉？


    她咕噥道︰“讓我翻個身，好不好？”


    他的臂力微地放松，她立即轉身，鑽進他懷里，再把他的手移到她的耳後。


    他馬上張眼，關心問道︰“還頭痛？”


    “唔，一點兒，你也用不著揉，一會兒就好。”


    他小心地撫揉在她的孔海穴，看她閉上眼才跟著一塊合眼。


    她嘴角偷偷在笑，然後雙手以非常龜速的動作滑進他的衣內。


    有人緊繃了。


    她繼續咕噥︰“我取暖我取暖，冬天好冷哪……我睡了。”


    十年不利用，實在太可惜了！無本生意商人絕不放過，何況她也賠進十年，就算要提早結束，她該撈的，就一定要撈夠本才甘心！


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    她成了養豬戶……


    她掩嘴咳了一聲，笑出聲。


    “嗯？”他回過神，微微一笑。


    “沒什麼，我想起大妞被蘭青養到神豬地步，我就想，等大妞長大了，不知會怎麼想她這個爹。”她家里窩著大頭豬，也窩著一個很懶得出門的春香豬。


    只要沒人找傅臨春，他絕對懶得出門一步，簡直是把她這里當成家一樣待了。


    她執起白子，覷他一眼。


    他的神態慵懶，坐姿隨意但高雅，依舊一身紅袍黑腰帶，素雅而大方，就是……衣袍有些發皺。


    為什麼會發皺呢？因為這個人，不知是真隨意還是假表演，竟然睡覺時連外衣都帶上床去。


    這種事是她才會做的吧？


    尤其，她發現，他下棋十分風雅，令她覺得跟他下棋的對手氣質差太多，但，她偏偏喜歡跟他下棋。


    她笑嘻嘻地下白子，又瞄到他心不在焉地掬一把甜豆吃。


    吃得這麼凶，零嘴吃，三餐也吃，偶爾再來個消夜，不是食客是什麼？她原以為他只愛吃瓜子，沾糖的甜豆只是吃給她看，後來她發現，只要是小東西他都愛吃，擺什麼他都吃，唯有苦菜他真的跳過。


    真的是很好養啊……唔，跟她一樣好養。她有些口渴，直覺模向酒壺，娘的，酒壺里裝的是溫茶！


    茶茶茶，只有茶，沒有酒，她都快崩潰了！她咒罵一聲，又瞄一下棋局。他下棋慢得很，人人都說，聰明人能下得出好棋局，但，她想，傅臨春可能真的很心不在焉吧，她完全看不出他的棋路，可是她篤定這個人的棋技，中等。


    她眼珠滴溜溜，趁著他在觀察棋局時，假裝興頭大起，低聲唱道︰


    “哥哥啊扮哥，回眸一笑百媚生，一朝分手，它年再見，已是兒孫滿堂……你覺得不好听？”細長的眼兒故意挑釁。


    “不會。”俊眸揚著溫暖。“挺有趣的。”


    “我來試試看吧。妹妹啊妹妹……”


    “停！”她跳起來，面色震撼加暈眩，全身還在顫抖中。“你你你別唱！”


    他訝道︰“音色不好麼？”他的歌聲應該還不錯才對。


    她牙齒打架著，薄怒道︰


    “你唱什麼你，根本不適合唱！”娘咧，嚇死她了！暗臨春唱這種輕佻的曲兒，太、太、太不可思議了！他適合吹簫、彈箏，而不是像個小老頭隨便蹺著二郎腿，剝著花生殼，哼著低俗的曲兒。


    他哈哈一笑，很隨和道；


    “既然妳覺得我不適合，那晚些妳唱給我听吧，我喜歡听妳唱。”


    她瞪著他，坐回椅上，撓撓臉，眼珠又轉了轉，假裝閑聊道；


    “你這次去平寧城盟主那兒，有什麼趣事？”


    她以為他多少會提起那跟著他一個月的姑娘，不料他想了一會兒，才答道︰


    “也沒什麼趣事。這一次，在平寧城，由聞人盟主為主，雲家莊為輔，公開宣告血鷹的解藥已調配出來，雖然一年必須服上一次，但只要中血鷹者，雲家莊願先給解藥，再論是非。”


    “听起來，這等同痛擊血鷹組識，雲家莊不就明顯成標靶了嗎？”江湖已開始腥風血雨，非要挖出血鷹不可，最近她還是多待在老窩的好。


    他微微一笑。“以前雲家莊不插手，固然是地位超然，但最主要是保護雲家莊第三個主子，既然妳已中血鷹，那就沒有什麼好怕的了。”頓了下，他溫聲道︰“妳由我來顧著，這一次，沒人可以自我眼下傷妳。”


    那語氣似乎還有點怨公孫顯。她故意笑道；“其實中血鷹不可怕，一年一次解藥也不可怕，真正可怕的是必須听血鷹命令殺人，幸虧我不必如此。再者，只要有解藥，血鷹是不致死的。”


    他越過棋盤，撫上她蒼白的臉。“妳有些憔悴了。”


    他的手是溫暖的，害得她差點像貓一樣滿足地嘆息了。


    他輕輕撫著，直到她有點暖色了，才收回手，柔聲道︰


    “妳這里的住處隱蔽，身邊也有不少能手，只要在外，我們不公開在一起，再多加小心點，這幾年一定會有個結果出來。”


    她也沒想過要公開啊，現在就不錯了。現在她最想問那名江湖女俠怎麼沒有一直跟著他，但話到嘴邊，還是閉嘴了。反正該散時就會散，強留也留不住的。


    暗臨春看她一眼，笑道；“這可怎麼好呢？”


    “什麼？”她提心吊膽。


    “妳這樣子，真像大顆棉糖，讓人很想舌忝一口。”


    李今朝聞言，立即滿面紅脹。今天她穿著白色綴毛的冬衣，左右耳環都是毛絨絨的大圓球。


    她眼珠又靈活轉著，一會兒，她道︰“咱們來賭一把吧？”


    “賭？”他頗感興趣︰“賭什麼？賭我的人麼？還是妳這個人？”


    “……”娘的！斑雅的傅臨春開始在她心中崩裂了。


    那小白臉似的男人輕輕一笑，道︰“我說話很露骨麼？”


    “……還好啦。”她直覺拿杯子到嘴邊，想起是茶，又放了回去。


    他看著她的動作，掩飾眉目憂心，笑道︰


    “妳這樣子，若讓五叔看見，必會訓到妳不得不悔改。養生之道，就是各樣食物都得節制些。”他親自替她倒出溫茶，看著她乖乖飲下，才道︰“妳想賭什麼呢？”


    “賭……”她眼珠不安分地滾啊賓，笑道；“以這盤棋為準，我要贏了，你就把你在平寧城里的事巨細靡遺地告訴我……你這樣看著我做什麼？我不是江湖人，但對江湖事也很有興趣啊！”她厚著面皮無辜道。


    “也對。如果我贏了……”他也在比無辜。


    她再瞄瞄棋局，確定自己能贏，豪爽地說道︰


    “隨你！”


    “那就開始吧。”他笑道。


    她非常想知道他想要什麼啊，總不會是真的、真的要她這個人吧？她撓撓臉，那這該輸還是該贏啊？明明棋藝沒她好，要她讓子她絕對做不出來……


    “今朝。”金老板的助手站在院子門口。


    她回神，手里還執著白子，抬頭看向助手。


    “有位杜公子來訪。”


    “杜連之？又來？也好，去看看他是不是又要用聯姻方式來說服我……”忽然發現她的助手震驚地瞪著傅臨春。


    有什麼好震驚？她的手下們全是雲家莊當年培養的，可以說是相互競爭過，彼此熟得不能再熟的好伙伴。傅臨春在她宅里也不是一天兩天的，大驚小敝……


    她回過頭，正要下最後的棋子，再去見杜連之，哪知她瞥見一個動作。


    她用力眨眨眼。


    他看向她，笑道︰“妹妹要冠別家的姓，可也得先在這盤贏了我。”


    她再看看棋局。


    “嗯？換妳了。”


    “……”他娘的！見鬼了！她罵道︰“你藏什麼？”


    “藏？”他訝道︰“藏什麼？”


    “你藏了我兩顆白子！我看見的！小迸，過來，說，你剛才看見了什麼？”


    小迸面色一變，搖搖頭。“我什麼也沒看見。我先去招呼杜公子了……”連忙退出，嘴里咕噥︰“輸了就輸了吧，也不必太計較了。”


    她狠狠白小迸一記眼，再看向傅臨春，罵道︰


    “傅臨春，你別玩了，把棋子拿出來，有品的人不干這種事的。”


    “我有品？”他笑得愉快。“論棋藝，我確實不如妳。妳知道為什麼嗎？”


    她憋著滿肚子內傷，咬牙道︰“為什麼？”


    “因為雲家莊沒什麼人願意跟我對弈啊。”下盤棋要下許久，因為他容易心不在焉，棋局輸贏對他來說根本不重要，他也沒有什麼棋藝高低的執著，自然培養不出什麼棋藝來。


    他功夫高，是為了保護雲家莊，這是他該擔的義務；他飽讀詩，是為了雲家莊，這也是他的義務。他從未想過自己竟會“有所求”，而這個“有所求”早就藏在心底許多年，自己不曾正視過。


    “現在我贏了，我可以說我想要什麼嗎？”他柔聲道。


    她一愣，有點不甘心道︰“明明是你藏棋子的。”


    他長嘆口氣，拍拍衣袖。“那妳來搜吧，搜得到我就認輸。”


    她瞠目結舌。要她去搜他的衣物？一層層的剝下看個仔細？


    “嗯？不要？”傅臨春移到她的身邊，修長的十指捧起她的臉，笑道︰“我也不多求，妳只要支付一吻就好了。”他要求很小的，因為是個很無為的人啊！


    “……願賭服輸，向來是我做人的宗旨。”


    “是麼？那妳吻吧。”


    她本來亂滾的眼珠又暴了。她吻？見他還真的一臉期待，她卯上了！直接勾住他的頸子，用力吻上去。


    商人不做無本生意，絕不做無本生意，要啃得干干淨淨，十年利息全先賺回來……賺回來……她努力地吻，絕不被他的回吻給迷惑心智。


    他的回吻，他的回吻……有沒有搞錯？她一直很好奇傅臨春本性中是不是真有點像閑雲公子那樣天仙冷性，這樣的冷性去接受一個女人會是怎樣？但，現在她確定並且後悔了！


    暗臨春本性絕對沒有閑雲公子那樣的清冷，當他面對眾人時是溫暖如午後春風，漫不經心，但當他吻上一個女人，那簡直是一團又一團的火焰……她很孬地想擺月兌，但火焰不放過她，壓著她的後腦勺，在唇舌間糾纏著她，熱情到她到死也絕不會忘記這個初吻……她五體投地，認輸了！


    娘的！她被傅臨春的火焰給燙傷了！


    春天失火了，李今朝著火了！