當誠王爺時，端意寧就不曾跟勤王爺有任何往來，雖然他和父皇是一母同胞的嫡親兄弟，可是人看起來陰陽怪氣，總是教她不自在，因此她不知不覺就跟他保持距離，兩人幾乎沒有往來。


    不曾往來的人突然被請至府上，而且還派幾名精悍粗壯的護衛護送，這一看就知道大有文章，要緊的是，今兒個受邀的是德和公主，而非誠王爺，這不是更說明此事詭異嗎？


    德和公主對任何人都沒有利害關系，何必搞得神經兮兮？她就當自個兒真的是來勤王府做客，順道陪勤王爺下棋，只是她自小棋藝不精，這是皇家的人都知道的事，四叔為何邀她當棋友？


    說真格的，她對下棋一點興致都沒有，四叔又遲遲不表明邀她來這的目的，她的心思和目光不自覺的飄來飄去，然後就看見案右方牆上的畫像，那畫像應該是……


    “你從小就討厭下棋，因此棋藝不精。”動王爺突然出聲道。


    收回視線，她努力將心思投注在對面的人身上。“原來四叔知道德和棋藝不藝，這真是令人難為情。”


    “你棋藝不精，誠王爺卻是棋藝精湛。”


    怔了一下，她不自在的一笑。“德和從來沒跟三哥下棋，不知他棋藝如何。”


    “你們兩個的相貌極其相似，可是個性、嗜好、興趣卻相差甚遠，真是不可思議。”勤王爺對她揚起一笑。


    “這倒不稀奇，無論外貌多麼相似，相異的兩人當然不可能變成一個人。”她的心跳因為緊張越來越快。


    “是啊，可是四叔十四年來竟未察覺誠王爺其實是德和公主。”


    “德和不明白四叔的意思。”


    “誠王爺和左相大人鬧出斷袖之情，皇上卻將德和公主許配給左相大人，這只說明一件事——誠王爺就是德和公主，四叔幾乎忘了誠王爺和德和公主是雙生子，六歲那一年，誠王爺差點中毒身亡，死里逃生之後，變了一個人，而德和公主因為染上怪病，從此過著與世隔絕的日子，偶爾出來見人，也總是蒙著面紗，這些安排顯然是為了方便你們互換身份。”


    “四叔為何說皇上將我許配給左相大人？”皇上可還沒答應成全他們。


    “宮里沒有秘密，況且這麼大的事，私下的議論早就傳開來了。”


    “四叔想太多了。”


    “先皇為了保住當今皇上，逼你成為誠王爺，難道你一點怨恨都沒有嗎？”勤王爺的口氣突然變得很嚴厲。


    微怔，她略一思忖的反問︰“四叔默默守著凌貴妃，心里是否有怨？”


    勤王爺聞言傻住了。


    她起身離開臥榻，來到那幅畫像前面。“她是凌貴妃吧。”


    半晌，勤王爺起身來到她身後。“你怎麼還記得凌貴妃？”


    “我當然記得，父皇在世時，常常在我面前夸獎她，教我將來一定要像凌貴妃一樣溫柔賢淑。”父皇不希望她像母妃，總說母妃太短命了，每當父皇耳提面命時，她總覺得好笑，因為她連何時可以換回自個兒的身份都不知道，談“溫柔賢淑”不是很滑稽嗎？可是說真格的，除了母妃，凌貴妃堪稱是父皇後宮最受稱贊的嬪妃，難怪父皇很喜歡她。


    “是啊，她是這世上最溫柔賢淑的女子。”


    “我一點也不想像凌貴妃，父皇龍馭賓天之後，她竟然跟著殉葬，實在太傻了！”


    “她是被逼殉葬！”勤王爺激動的大吼，嚇得她連忙往旁邊一跳。


    “四叔弄錯了，凌貴妃是自願的。”


    “我沒有弄錯，若非當今的太後嫉妒她受到先皇寵愛，以教王爺的生死逼她殉葬，如今她還好端端的活在世上！”勤王爺因為憤怒而扭曲的面孔，看起來怪嚇人，可是她不敢退縮，因為真相絕不容扭曲。


    “我親耳听見凌貴妃說要殉葬。”


    “若不是當今太後逼迫她，她應該更想守在兒子身邊。”


    “在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，這是凌貴妃最後留下來的兩句話，殉葬真的是她自願的，並非太後逼迫。”


    勤王爺雙手握拳，好像恨不得扭斷她的脖子。“你說謊！”


    “如今死無對證，四叔指控我說謊，我沒法子反駁，可是就算四叔所言屬實，這也是凌貴妃保護七弟的方式，她的選擇，四叔憑什麼生那麼大的氣？”


    瞬間，勤王爺整個人消沉的垂下雙肩。


    “凌貴妃殉葬，七弟比四叔還痛，可是七弟從來沒有埋怨，無論真相為何，只能說這是生在皇家的悲哀，四叔難道不明白嗎？”


    勤王爺轉眼間老了好幾歲，退回臥榻坐下，過了一會，他回憶的緩緩道來。


    “凌貴妃是凌大將軍的孫女，我在凌大將軍的壽宴上認識她，當時她還只是十歲的小泵娘，可是我已經確定她是我一生所愛，我們私訂終身，我也準備在她十六歲那年請父皇下旨賜婚，可是偏偏此時父皇龍馭賓天，先皇繼位。”


    她听到這已經知道發生什麼事了。


    “先皇繼位後，為了掌握軍權，將凌大將軍的孫女納入後宮，從此注定我一生只能默默凝視心愛的女人。”


    “這不是任何人的錯，只能說命運捉弄人。”


    “我恨，但更多的是無奈，看到先皇待她好，尤其莊貴妃仙逝後，更是專寵她，見她笑逐顏開，幸福得讓後宮所有的嬪妃嫉妒，我釋懷了，可是上蒼偏愛捉弄人，先皇竟然如此短命，她更是被逼著殉葬。”


    雖然父皇是個多情之人，可是真正擺在心上的女人只有兩個，先是母妃，後是凌貴妃。


    “若是凌貴妃地下有知，得知四叔還如此惦記她，她一定很感動。”


    “你都沒有埋怨嗎？”


    “人非聖賢，有誰可以毫無怨言？只是怨言多了，心就會沉甸甸的沒有歡喜，我比較喜歡謝天謝地謝每一個人，好讓自個兒心情舒暢。”想想，曾經教她咬牙切齒的人只有祈儒風，可是如今教她心頭甜蜜的人也是他。


    這時，勤王府的總管一路跌跌撞撞的跑進來。“王爺……左相大人……”


    “本王不是說過今兒個不見任何人嗎？”勤王爺沒好氣的一瞪。


    “可是……左相大人……左相大人帶來了皇上的口諭。”總管上氣不接下氣的把話說出口。


    “左相大人帶來皇上的口諭？”


    “是，原本小的奉命將左相大人擋在王府外面，可是後來誠王府的人快馬送來口信，左相大人表明皇上有口諭給王爺，小的不得不放左相大人進來。”


    此時，祈儒風優雅從容的走進來。“皇上口諭，勤王爺即刻進宮面聖。”


    “祈儒風！”端意寧毫不在意旁人眼光的直接撲進心愛男人懷里。


    “公主真會教人擔心，難道公主忘了自個兒不可以受到丁點風寒嗎？”


    “四叔沒有讓我受到丁點風寒。”她回頭對勤王爺一笑，雖然她不清楚皇上突然召見四叔的原因何在，可是她知道四叔不是罪大惡極之人，只不過是一個用情很深的男人。


    深深看了她一眼，勤王爺終于明白“誠王爺”為何教所有大臣搖頭嘆氣，卻又無法討厭了，“左相大人可知皇上命我進宮為了什麼事？”


    垂首看了懷中的人兒一眼，見她也仰著臉殷殷期待他透露一點消息，他只好道︰“卑職不知道皇上命王爺進宮為了何事，不過卑職有幾句話可以送給王爺——皇上雖是九五至尊，卻也有著平凡人的喜怒哀樂，皇上有問，王爺憑著真心而答，大事也能化成小事。”


    “本王明白了，本王即刻進宮面聖。”


    半個時辰後，他們目送勤王爺坐上馬車進宮，他們也坐上祈府的馬車離開。


    兩個人終于能獨處，端意寧更是肆無忌憚的在他懷里鑽來鑽去，同時好奇的問︰“皇上為何召見四叔？”


    祈儒風從今兒個一早顧尹兒被擄之事開始源源本本道來。


    “這麼說，皇上是要向四叔問罪嗎？”


    “皇上先派人過來傳口諭，若勤王爺不從，就會教誠王爺帶一隊皇城禁軍過來押人，勤王爺沒有抗旨，皇上就不會太過嚴苛，勤王爺對皇上畢竟不具威脅。”他對她挑了挑眉。“你在擔心勤王爺嗎？”


    “他是為了殉葬的凌貴妃……”她道出勤王爺和凌貴妃曾經有過的一段情。


    “若是勤王爺坦然一切都是為了已故的凌貴妃，皇上不會太為難他。”


    “那就好，這麼說來，以後誠王爺就不必擔心受到生命威脅了？”


    這位公主看起來會不會太興奮了？他有一種不好的預感，趕緊板起面孔嚴厲的警告。“公主最好別打什麼餿主意，我不準，誠王爺也不準。”


    “以後有左相大人看著我，我哪有可能亂來？”她根本不怕他，撒嬌的在他唇上吻了又吻，他轉眼間就意亂情迷，危機意識也隨之蕩然無存。


    她很開心的接著又道︰“我听說皇上答應我們成親了。”


    “皇上還沒答應，可是過幾天皇上心情好了，就會答應了。”如今他已經找出禮王爺背後的高人，皇上應該會松口成全他們。


    “皇上真小氣，干啥不爽快的答應呢？”


    還不是因為嫉妒，皇上見他們有情人終成眷屬，實在不甘心。皇上雖是九五至尊，卻無法擁有自個兒最想要的女人，若沒有想個法子刁難他們，難解心頭的郁悶，這些話他終究擺在月復中，只道出他對她的綿綿情意。“無論皇上何時下聖旨成全我們，早在梅樹林，你就是我的新娘子。”


    她嬌羞的偎進他懷里，是啊，早在梅樹林的初相遇，上蒼就在他們之間系上一條看不見的紅線，她已注定成為他的新娘子。