冷翼想帶她去的地方，真的很遠。


    馬車出了邊城，在城外十余里處，才終于停了下來。


    馬車停下後，車夫將車門打開，一路上板著臉的冷翼率先下車，而涵泠則由白雲天攙扶下車。


    “這里是……”涵泠望著這個已有小鎮雛形的地方，深感詫異。


    這個地方原先應是荒蕪貧瘠之地，但現在已有了幾十棟屋舍、幾間小商店與旱田，阡陌道路橫亙在屋舍之間，瞧得出都是新建不久的。


    “咱們管這兒叫新城，意思是新興之城，因為你現在所見的一切，都是這幾年來逐漸開發建造的。”


    “果然是新造之城。”她沒猜錯。“那麼，怎麼會有這座新城呢？”她感到納悶好奇，這些人為何不住城中，要住到城外呢？


    “呃，這……”個性直爽的白雲天突然變得吞吞吐吐，這更讓她感到疑惑。


    “到底為什麼呢？不方便告訴我嗎？”


    “也不是啦！只是……”


    “他說不出口，那是因為住在新城里的百姓，全是從大理城遷移過來的。”冷翼不知何時出現在她身後，一開口，語氣同樣冷得像冰。


    “大理城？為什麼要從大理城遷到這兒來？”涵泠大為詫異，便隨即發現自己的反應不是很恰當，當下紅了臉，結結巴巴地補充道︰“我、我不是說邊城不好，我只是……只是不明白，他們在大理城住得好好的，為什麼會集體搬遷到邊城這麼遙遠的地方來……”


    “住得好好的？”冷翼拉長了音調，听來充滿了諷刺。“住得好好的，當然就不會想遷移，會想遷移，自然是有人逼得他們在大理城住不下去。”


    “是誰？這種事，怎麼沒人告訴我父皇——”在看見冷翼更加冰冷譏諷的，一個可怕的猜測突然竄入涵泠腦中。


    “不可能會是……我父皇或是我外公害的吧？”


    “為何不可能？除了董閻這位高權重的豺狼虎豹，還有誰能讓他們逃離家園，遠赴邊城？”冷翼狠狠嘲笑她，笑她太過天真。


    “不……”涵泠立即白了臉。


    “是真的，公主。”白雲天帶著遺憾的語氣告訴她。“董閻仗著自己是國丈，又是攝政王，便四處弄權、魚肉百姓；他的兒子董竟松則是貪婪愚昧、性好漁色，只要看中的，任誰的妻婦都搶；而孫子董顥更是集董閻與董竟松之大成，既狡檜又邪惡，一家三代沒一個好東西，個個都是豺狼虎豹。這些百姓都是長期受到壓迫，生活過不去，听聞王爺英明，邊城生活安定，所以才舉家遷移到連城來的。”


    “我外公和舅舅他們……怎麼會？”


    她真的難以置信，自己曾以為是大好人的親人，竟是如此惡霸。但眼前的事實讓她無法否認，這些人不惜放棄家園，也要逃離富裕繁榮的大理城，來到這蠻荒之地，這一切不會是假。


    外公他們真的……


    冷翼瞧見涵泠大受打擊的模樣，心里有著一抹狠毒的快意，這下她應該知道，她口中的“好人”，是什麼樣的人了。


    “怎麼不會？不只董閻祖孫三人，你那昏庸的父皇也是禍首。他默許他們的惡行，縱容他們欺壓百姓，令百姓生靈涂炭，與董閻那批豺狼何異？這些人今日離鄉背井、顛沛流離，你父皇同樣要負起責任！”


    “我父皇他不是默許，他只是……不曉得該拿我外公怎麼辦，他或許軟弱了些，但絕對不是你們口中的大惡人。我外公很強勢，父皇不敢反抗他……”


    涵泠不是想替自己的父親辯解，而是想讓他了解事實。


    冷翼的回答，是一聲帶著明顯輕蔑的冷哼。


    無論她怎麼說，他對那昏君的觀感永遠也不會改變！


    “王爺，您來了。”這時，約十幾個人急急從遠處走來。


    領頭的是由冷翼選出的新城領袖，其余的人也全是治理新城的重要人物。


    “咦，這位是？”眾人見著涵泠，當下為她的絕色姿容所傾倒，幾乎失了魂。


    “你們一定得見見這一位。”冷翼勾起唇角，很刻意地為他們介紹涵泠。“這位是咱們大理皇朝的三公主——段涵泠。”


    他以緩慢的速度說出涵泠的名字，惟恐他們沒听清楚。


    “涵泠公主？是那昏君的女兒！”一知曉她是誰，那些人臉上原本的好奇與仰慕瞬間消失，取而代之的是強烈的憎惡與憤怒。


    “昏君的女兒來了！”這句話像是病毒，迅速在風中擴散，人們交頭接耳，很快地連遠處的人也知道了。


    即使相隔遙遠，涵泠也能感受到他們怨恨的目光，全像毒箭一樣朝她射來，她不覺恐懼地顫抖起來。


    “那昏君的女兒來做什麼？”一個在他們附近的男人逐漸逼近涵泠，怨恨地大喊，揮舞的拳頭，差點就要打到涵泠臉上。


    他一行動，其他人也跟著前進，像匯集的洪流，以壓迫的氣勢緩緩逼近，好像一逮到機會，就要全撲上來殺了她似的。


    涵泠孤伶伶地站著，心里萬般恐懼，于是下意識往冷翼身旁靠去，小手悄悄拉住他的衣擺，好似這樣就可以保護自己不受人欺負。


    雖然他對她一直很凶很壞，也從未對她和顏悅色，但至少她很肯定，他不會動手打她。


    她這一個微小的依賴動作，幾乎沒有人發覺，但冷翼察覺到了，也因為這個發現，而大感詫異。


    她沒有搞錯吧？她到底知不知道，誰才是真正會傷害她的人？


    把她帶到新城，讓這些怨恨皇族的百姓來對付她，全是他的計謀，而她還認為他能保護她？


    蠢！她哪來這樣天真愚蠢的想法？


    沒來由地，他生起氣來，氣她天真過頭，也氣自己將一個柔弱女子逼入如此絕境。


    雖然他始終認為，她得到這樣不平的對待，是理所當然的——父債女還，天經地義。


    但興許是她那依賴的小動作，喚回他僅存的一絲仁慈之心，他該死的心軟了。


    他想任由她被群情激憤的百姓欺凌羞辱，但又陡升不忍，心中五味雜陳，在漠視與解救之間掙扎猶豫著。


    在那些人越來越逼近涵泠之時，冷翼終于做出決定，他扯住涵泠縴細的手臂，先發制人，將她拖走。


    “你跟我過來！”


    他抓住涵泠的手，把她暫時拉離那幾個情緒失控的人。


    涵泠發覺自己逐漸遠離危機，心中松了好大一口氣，緊張的情緒一放松，安心的眼淚幾乎要涌出。


    “謝、謝謝你幫我！幸虧有你，否則我——啊！”


    話沒說完，冷翼已將她的手用力甩開，好像那是什麼骯髒的東西。


    “翼哥哥……”涵泠喃喃低語，失望地望著自己的手，仿佛還感受得到，方才他握著自己時，那寬大有力的手上的溫度……


    冷翼四下瞧瞧，這里是女人們工作的區域，她應該暫時不會有安全上的顧慮，于是冷硬命令︰“你給我待在這里，不許離開！听見了嗎？”


    冷翼發怒似的下令後，轉頭對一名看來像管事的女人說︰“看著她，別讓她出事！”


    說完，他不再看涵泠一眼，便逕自轉身離開，去忙自己的要事。


    涵泠愣愣望著冷翼離開的方向，茫然無措的慌亂感再度升起，她試著對在場的人露出友善的微笑，但根本沒人理會她，所有人都對他視若無睹。


    這時，忽然身旁傳來一陣孩子的啼哭聲，她轉頭一看，發現是個跑來找娘的孩子跌倒了，她趕緊上前扶起小防，替他拍去衣褲上的泥沙。


    “要不要緊？有沒有跌疼——”


    話還沒說完，孩子就被人粗魯地從她手里搶走了。


    “小寶，過來！別和昏君的女兒在一起！”那年輕的女人瞪她一眼後，把孩子拉走。


    涵泠緩緩站起，愣怔望著孩子被拉走。


    “讓開！別在這里擋路。”還來不及心傷，後方又傳來尖銳的命令聲。


    涵泠倏然跳起，下意識躲開後轉頭一看，只見一名粗壯的中年婦女推著一車像是米糧的谷物站在她後方，她一讓開，女人立即板著臉推車從她身旁走過。


    “抱歉。”涵泠喃喃道歉，但那名婦人全然不回應，好像她不存在似的。


    涵泠窘迫地站著，轉頭望望四周，發現在這兒的幾乎全是女人，而不管年長的還是年輕的，大家看起來都很忙，搬運米糧、生火熬煮，再把滾燙的米粥運走，每個人各司其職，只有她是閑人，無所事事，這讓她覺得很不自在。


    她看了一會兒，發現一位正在熬煮米粥的小泵娘看來較為和善，不像其他人瞧見她就惡狠狠地瞪她，于是她厚著臉皮，上前問道︰“請問，你們在做什麼呀？”


    她很好奇她們的工作，原以為她們在熬煮午膳的粥，但看見她們把煮好的稠粥倒進裝有泥土的大木桶里，攪拌後再倒入長方形的木頭模型當中，做成四方塊的東西，一塊塊曬干，看來不像是給人食用的，所以才忍不住問出口。


    “我們在熬襁糊做土磚呀。”小泵娘抬起頭，以清脆的聲音回答道︰“又有一批新的百姓搬來了，所以咱們要做很多土磚蓋新房子。”


    “熬襁糊？蓋房子為什麼要熬襁糊？”涵泠很好奇，不曉得其中有何關連。


    “我們用這些糯米熬成襁糊和在泥巴里做成土磚，用這種糯米土磚蓋的房子會很堅固喔。”


    “原來是這樣，真有意思。”涵泠第一次听到這樣的事，不覺露出微笑。


    “玉兒，和她說那麼多廢話做什麼？”


    敖近幾位年長的婦人，轉頭喝斥小泵娘︰“咱們沒房子住、無家可歸，還不全是她那狠毒的外公與昏君爹爹害的，她一定也和他們一樣壞！”


    這嚴厲的指責，讓涵泠畏怯地縮起脖子。“我、我不是壞人，我只是……”


    雖然冷翼也常拿這些話來罵她，但或許是習慣了，並不那麼尷尬，第一次被其他人指著鼻子罵，讓她好生難堪。


    被斥責後，那個名叫玉兒的女孩抱歉地看她一眼，低頭繼續攪拌稠稠的糨糊，不敢再多言。


    沒人理她，又剩下自己孤單一個人，獨自呆站了會兒，腦中突然有個想法。


    “我可以幫忙嗎？”她興致勃勃地問道。


    一方面，她想扭轉他們對她家人的看法；另一方面，也是真心想幫助他們，讓他們盡快有堅固的房子可住。


    “幫忙？用你那雙雪白漂亮的手嗎？免了吧！尊貴的公主！”


    這份好意被人擲回臉上，沒人相信她是真心的。


    “真的！我是真心想幫忙，拜托你們給我一份工作。”


    涵泠不放棄，真心誠意地一再拜托，最後不知道是不是被她煩得受不了，終于有人說︰“好了好了，她想做就讓她做，給她最粗重的工作，看她能忍受多久！”


    “謝謝你們！”涵泠覺得好開心，只要能幫忙就好了，她不怕辛苦。


    “你去，和玉環一起把那些糯米從推車上搬過來。”領頭的婦人大聲下令。


    “好。”涵泠沒半分遲疑，立刻開始干活。


    她先觀察一會兒，看看那個名叫玉環的婦人如何工作，接著有樣學樣，爬到推車上，伸出兩只白女敕的小手，抱住一大袋糯米，以為自己能像她一樣，輕松地肩扛起。


    結果信心滿滿地抱起糯米袋，立刻咚地一聲，連人帶米栽下車去，跌得四腳朝天。


    “哈哈哈！”四周立即爆出嘲諷的大笑聲。“瞧瞧咱們這位嬌貴的公主，一袋糯米就將她壓垮了。”


    涵泠滿臉通紅，這輩子從來沒有這麼糗過，她好想就地挖個洞把自己埋進去。


    但也因為被嘲笑，她個性里不服輸的一面被激起了。


    她立即站起，隨意拍去裙擺上的泥灰後，再度挑戰那袋糯米。


    這回她不貪急躁進，先用手指牢牢地掐住布袋，然後慢慢地將糯米搬起，以肚月復穩住，吃力地一步步前進，途中幾次差點跌倒，但她都竭力穩住了，終于將糯米搬了過去。


    原來她不是辦不到！只要不躁進，慢慢地搬，她也做得到的。涵泠不自覺露出微笑，這回她真的對自己有了信心。


    “請問，這袋糯米要放在哪兒？”


    當她終于把糯米搬到大鍋旁，開口詢問時，四周一片鴉雀無聲，眾人全都看呆了。


    “啊？咳！就、就擱在那兒就行了。”有人隨意指了個地方。


    “好的。”涵泠順從地把糯米卸下，又轉身去搬第二袋。


    這時，有人悄聲說︰“這公主好像沒那麼不中用耶。”


    “現在說這話還太早，說不準她只是裝裝樣子，搬個幾袋就不干了。”


    大多數人還是抱持著懷疑的態度，因為誰也不相信，高高在上的公主真的願意挽起袖子幫她們干活兒。


    不過再次出乎大家的意料，涵泠這一忙，就忙到將近中午。


    正午前，毒辣的太陽在頭頂上肆虐著，遠處傳來煮食的香氣。涵泠昨天晚膳幾乎沒吃，今早又只喝了些白粥，這會兒只覺饑腸轆轆、頭昏眼花。


    “這里還有幾袋糯米，搬完就可以吃午飯了。”名叫玉環的婦人輕松搬起一袋糯米後，朝她說道。


    雖然還是不熱絡，不過她們對她的態度，比一開始時好太多了。


    “好……”涵泠強撐起精神，又抓起一袋糯米，準備搬到大鍋旁去。


    她的兩手因為用力過度，已經紅腫破皮，身子也因極度的倦乏而虛弱無力，但她仍死撐著，不喊一聲苦。


    不過……好糟糕，她的兩手在發抖了，快抓不住麻布袋，兩條腿兒輕飄飄的，走路好像在晃；最糟的是，她眼前好黑，都快瞧不清楚路了。


    冷翼遠遠就瞧見她，他原本正戌新城的干部商討築城之事，但見她搖搖晃晃地搬著一大袋糯米走過，讓他很難不注意她。


    她在干啥？


    他眯眼瞧著，見她一下子由左晃到右，一下又由右晃到左，好像喝醉了似的，不覺擰起眉。


    驀然，砰地一聲，裝滿糯米的麻布袋先重重落地，然後涵泠雙眼一閉，如軟趴趴的面團般，墜落地面，身旁立即傳來數道尖叫聲。


    “涵泠公主——她昏倒了！”


    “讓開！”冷翼匆忙趕到，排開不知所措的眾人，攔腰抱起她。


    一抱起她，手上那輕如羽毛的重量，讓他重重擰眉，他轉頭沉聲吩咐︰“去找陳大夫來。”


    倉促地吩咐完，冷翼抱著涵泠，飛快往他在新城的臨時居所奔去。