他們一路上走走停停的，除了隨處看看風景之外，榮奕還去拜訪了幾個許久未見的老朋友。吉祥覺得他們此次出來，與其說是視察，還不如說是游山玩水。


    直到他們來到烏鎮已是掌燈時分，榮奕找了一間還算清靜的客棧投宿。


    “掌櫃的，麻煩給我一間最好的房間。”榮奕說。


    “好的。阿寶，請帶這位大爺和小扮兒上二樓廂房。”


    “是。”阿寶領命下去，隨即向他們招呼道︰“二位大爺請隨我來。”


    阿寶帶他們走進二樓一間還算清幽的廂房，他恭敬地問︰“兩位大爺，這間可滿意？”


    榮奕滿意地點點頭，他經常出門在外，住餅的客棧多得數不清，這雖不是一間上好的廂房，但位在這個小城鎮，已經算很不錯了。


    “大爺若有什麼需要，吩咐一聲就可以。”阿寶隨手關上房門，退了出去。


    “吉祥，快把身上的東西放下來吧！”榮奕坐了下來，看見吉祥傻愣愣地杵在一旁，他開口喚醒她。


    “呃！”听見主子在叫她，吉祥忙回過神，一臉茫然地問道︰“大少爺，您剛剛說什麼？”


    “我說你背這麼多東西，不累嗎？”雖然只是一些換洗的衣物和干糧，可一個姑娘家背這麼久，也是挺辛苦的。若不是她堅持，他還舍不得讓她背。


    “喔！”她趕緊將肩上的包袱卸了下來，接著，又一臉困惑地看著這間只有一張大床的房間，


    “出門在外，你就委屈一點，咱們今晚就湊合著一起睡，你也用不著顧及主僕之間的規矩。”他雲淡風輕地道。


    “啊？”她今晚要和他同睡這張床？她嚇得連忙搖搖頭，誠惶誠恐地道︰“我睡地板就好。”


    “我都說無妨了，你還在顧忌什麼呢？”他微微地笑著。


    “奴才……不能跟主子一起睡。”她很堅持。


    “既然如此……”他狀似苦惱地道。“我就請掌櫃再幫你開一間客房。”


    “不！不用了！”她怎敢讓主子為她另開一間房呢？


    “你這是在為難我了！”他連眉心都皺起來了。


    好吧！一起睡就一起睡，反正在主子眼中她是個男孩，今晚她就暫時忘了自己是個姑娘家吧！


    “既然大少爺不介意，奴才就睡這兒吧！”


    “哈哈哈……”榮奕滿意地笑開了。“你的主子是一個開明的人，絕不會拘泥於一些世俗的規範，你跟著我出來，盡避放開心吧！”


    其實，他是擔心她一個姑娘家獨自睡一間房，會有安全上的疑慮，才決定要讓她與他同睡的。可見她那慌張的模樣，還真是挺有趣的，讓他忍不住要逗她一下。


    “是，大少爺！”唉！反正她已經算是賣身給榮府了，主子要她做什麼，她就做什麼，就算從此不清不白，又有什麼關系呢？


    兩人“溝通”完畢後，榮奕隨後命人送上一桌子的菜肴。


    他似乎已經餓了好久，看見一桌子的美食，立即拿起筷子就要開始享用，可他才要夾第一道菜時，就發現吉祥仍杵在一旁，動都不敢動。


    “你坐下來一起吃呀！”


    “大少爺，您先用吧！”平常在榮府里，廚子都會替她另備一份飯食，豈有下人和主子同桌用膳的道理。


    “我剛剛不是說了，出門在外，一切以方便為主，你別太拘謹了！”榮奕執意要她一起用膳。


    吉祥見他一直在等著她坐下，於是，只好順著他的意，在他面前坐了下來，小心翼翼地拿起另一副碗筷。


    “都已經餓了這麼久，快吃吧！”榮奕率先動筷夾起一塊肉。


    吉祥卻只夾了一些青菜。


    “你就多吃點肉吧！”榮奕知道她不好意思夾，於是就夾了幾塊肉放進她的碗里。


    “大少爺，我自己來就好了！”她不過是個奴才，豈可讓主子幫她夾菜。


    接著兩人就默默地將一桌子菜吃光光，榮奕命人來撤下空盤，兩人又休息了將近一個時辰，才分別去梳洗。


    吉祥梳洗過後回到房內，榮奕早已經躺在床上了，她將兩人的髒衣服整理好，然後就坐在一旁發呆。


    她心想，反正大少爺已經睡著了，今晚她就趴在這桌上睡吧！


    不料，她才這麼打算著，一旁就傳來主子的呼喚聲︰“吉祥，你還在發什麼呆？快過來睡吧！”


    “啊？”吉祥嚇得跳了起來。


    “唉！你到底是怎麼了？一整個晚上都傻呼呼的。”榮奕起身下床，拉著她的手，直接往床上帶去。


    吉祥很尷尬地躺了下去，榮奕隨後將桌上的油燈吹熄，模黑上床在她身旁躺下。


    在黑暗中，他溫熱的身體正緊緊地挨著她，屬於他身上特有的味道充塞在她的鼻息之間，她感覺到四周的空氣瞬間變得火燒一般的炙熱。


    她，動都不敢動，連呼吸都顯得小心翼翼的。


    “吉祥。”他突然側過身，伸手模她的臉，“你的肌膚模起來果然比姑娘家還要細致。”接著再輕輕地撫過她的眼。“你的睫毛真長……”然後是她的鼻子，“小巧挺立的鼻梁，很可愛……”最後他的指頭停在她紅潤的櫻唇上，片刻之後，才深深地嘆口氣說︰“你這張臉若是長在一個姑娘身上，不知要有多迷人！”


    吉祥被他大膽的舉動驚嚇得連呼吸都停止了，他的指尖一直逗留在她的唇瓣上輕輕地撫著，許久都沒有離去。


    榮奕就著窗外透進來的淡淡月光，看著她映著微弱月光的臉龐，美得像一塊無瑕的白玉般，讓人好想咬上一口……


    唉！這念頭目前也只能想想而已，他還不打算對一個“男孩”下手呢！


    他明顯地感覺到她非常緊張，可她又必須強壓下慌張的情緒，他突然覺得自己這樣戲弄她真的是壞透了。


    “呵呵呵……”他驀地放開手，低低地笑了。吉祥呀！你這個折磨人的小東西，到底還要他等多久？他在心中暗暗嘆息。


    吉祥不知他的主子在笑什麼，只覺那笑聲曖昧得讓她全身都起了雞皮疙瘩。


    棒天一早──


    “吉祥，你今天看起來精神不太好。”榮奕一面吃粥，一面瞅著她道。


    “不會啊！我很好。”她硬打起精神說。


    “還是這客棧的床讓你睡不慣？”他裝出很憂心的模樣。


    “不會啊！這床……很舒服。”她悄悄地瞄了那張昨晚他們一起睡過的床鋪一眼，想起他睡前那些輕佻的舉動和曖昧的言語，她的臉頰驀地又無法克制地臊熱了起來。


    “很舒服就好。”雖然他也睡得不怎麼安穩，可畢竟他是那種只要小睡片刻就精神很好的人，所以他現在看起來倒像“一夜好眠”的模樣了。


    “大少爺，我吃飽了，您慢用。”她只吃了一小碗的粥，就忙著站起身，開始收拾東西，準備繼續趕路了。


    “吉祥，那些東西我來背就好。”她已經被他“折磨”了一個晚上，他可不舍得她小小的身子再承受這些負擔。


    “這是奴才的工作，豈可麻煩大少爺您呢？”她抓起包袱就要往肩上背。


    榮奕見狀，趕緊放下已經見底的碗，站起身走到她身旁，將她手邊已經整理好的包袱背上肩，一面推著她出門去了。


    他們到櫃台結完帳之後，走出客棧，店小二早已將他們的馬牽到門口等著了。


    榮奕打賞幾個碎銀子給他，兩人就躍上馬，一前一後地騎著馬往蘇州城直奔而去。


    他們才走了幾十哩路，榮奕就發現跟在後頭的吉祥坐在馬背上，搖頭晃腦的，一副快要不行的模樣。


    於是，他突然停下馬，將她從夜光的背上抓了下來，抱上自己的馬。


    “大少爺……”吉祥發現自己被主子抱在懷里，她慌張地抬起頭說︰“快放我下去！”


    “你好好地睡一覺吧！”他輕輕地按下她的頭，讓她整個人靠在他的胸膛。


    “大少爺……”主子的胸膛好溫暖啊！她從來沒有像這一刻般，感覺到自己好安心、好滿足啊！


    “吉祥，只要有我在你身邊，你永遠都不用感到害怕，我會好好保護你。”他喃喃地對她說。


    吉祥真的困了，主子的話像春風一般，暖暖地吹過她的心底，她安心地合上眼，嘴角掛著一抹笑容，意識漸漸地模糊了。


    他一手攬著她，一手抓住韁繩，夜光乖乖地跟在他們身後，緩緩地往前行。


    唉！主子又將它當牛使了。向往那種快意奔馳的追風十分哀怨地想著。


    他們原本在黃昏之前就可以到達蘇州，卻因為這麼一耽擱，真正抵達蘇州時早已是萬家燈火了。


    “大哥，您真是急死人了，怎麼這麼晚才到，我還不時差人前去路上探看呢！”榮家二少爺榮盛一听說大哥已到，趕忙出來迎接。


    榮奕和吉祥下馬後，立即有僕人過來將馬兒牽到馬房，吉祥跟在榮奕後頭，隨著榮盛進入宅子里。


    這棟並不是很大卻十分清雅的宅子就是榮盛在蘇州的住處，一切都簡簡單單的，就連僕人也只有四、五個。


    雖然還是比起一般百姓的住處好上許多，可比起杭州榮府的排場，這兒算是非常簡樸了。


    進入大廳內，早已有人準備好一桌子的酒菜，在等候他們了。


    “大哥，您一定餓壞了，請先用晚膳吧！”


    榮盛讓大哥先坐，榮奕落坐後，又請一旁的吉祥一起坐。


    雖然他們這一路走來，幾乎已經沒有主僕的分別，可現在情況已經不同了，吉祥怎敢當著二少爺的面做出有違身份的事。


    “阿城，你帶這位小扮兒去用膳吧！”榮盛忙命小斯將吉祥帶下去。


    榮奕也不阻止，他怕硬是留吉祥下來一起用膳，她反而會因為太過拘謹而無法好好地享用。


    “你這小斯是新來的？”榮盛已經注意到了，大哥這次帶來的不是以前那位貼身僕人，而且，這孩子看起來還很稚女敕，臉蛋也太過漂亮了。


    大哥會用這種樣貌的人當他的貼身僕人倒是讓他感到十分好奇。


    “她確實剛來沒多久。”榮奕淡淡地回答。


    “那小斯長得挺漂亮的，若是作女兒裝扮肯定沒人會知道他是個男孩兒。”榮盛試探性地道。


    “那孩子無父無母，我看她挺可憐的，所以，就將她帶在身邊，一方面讓她幫我做點事，一方面讓她有個遮風避雨的地方住。”榮奕避重就輕略略提及吉祥目前的狀況。


    “大哥真是一個大善人哪！”榮盛半調侃地道。


    榮奕搖搖頭，笑道︰“我們生意人講求的是個利字，沒人會去做賠本生意，我也從來不會刻意去做善事，所以，『大善人』這三個字我承受不起。”


    “大哥您也甭客氣了，誰不知您待下人最好，我們府里的僕役們哪個不是對你心服口服，巴不得能夠永遠追隨在您身旁的？”榮盛說得可是真心話。


    “你什麼時候也學榮楠油嘴滑舌了？”


    “這絕對是老弟的真心話，可不是什麼巴結奉承的屁話。”榮盛見大哥顧著說話，滿桌豐盛的菜肴都還沒動到幾樣，他忙催促著︰“大哥，你快嘗嘗我專程請廚子做的紅燒鱖魚，剛從水里撈起來就直接下鍋，可是既新鮮又美味。”


    榮奕這才認真地吃起飯來，可他一邊享用著榮盛替他準備的美食，卻又一邊可惜吉祥沒能和他一起享用這頓豐盛的晚膳。


    他心中暗忖著，不知她現在吃的可有這桌子菜色的一半好？


    接下來，他就一直心不在焉地吃著。


    兩人吃過飯後，榮盛立即又命人沏了壺茶上來。


    “大哥，您嘗看看，這可是蘇州最負盛名的碧螺春茶。”榮盛一面替大哥斟茶，一面向大哥介紹這泡茶的特別之處。


    榮奕喝了一口，只覺茶香中帶有果味，口感絕佳，忍不住稱贊道︰“蘇州的碧螺春果然不輸給咱們杭州的龍井茶。”


    “這兩泡茶可是咱們江南名茶，許多人都慕名前來采買呢！”


    就在兩人正在品茗的同時，吉祥已經用過晚膳，回到大廳中。


    “吉祥，你要不要喝一杯茶？”榮奕一見到吉祥，就笑著問她。


    “不！我不喝茶的。”吉祥連忙搖頭。


    “沒關系！大哥要你喝你就喝一杯吧！”榮盛發覺大哥果然對這小斯特別愛護，於是他也就順便替她斟了一杯茶。


    吉祥望著那杯茶，喝也不是，不喝也不是，正不知該如何是好時，榮奕突然開口說︰“你不習慣喝茶就別喝了，免得晚上又睡不著。”


    哦喔！大哥對這小斯說話的口氣倒是挺耐人尋味的，榮盛忍不住要多看他幾眼。


    他除了那張比女人還要漂亮的臉蛋外，個兒也是小小的，身子單薄得仿佛一陣風吹來就會倒下似的。這樣的體態若是個姑娘倒還說得過去，可如今他卻是個男的，這……似乎就不怎麼妙了！


    榮盛很清楚大哥一向不重，對於自己妻子的人選包是百般挑剔，才會遲至今日仍末娶妻。


    如今見大哥看這小斯的眼神倒是有幾分曖昧，難不成……大哥有斷袖之癖？


    想到這里，榮盛竟不由自主地顫了一下。


    不！不！不！他絕對要找機會探探大哥的意思，若大哥真有這樣的傾向，他必須趕緊阻止才是。


    拿定主意之後，榮盛就笑著對大哥說︰“大哥，我們兄弟三人也好久沒聚在一起了，既然你這次專程過來看我們，大後天就讓我陪您一起去揚州見榮楠，我們三人好好地聚一聚。”


    榮奕想了一下，才點點頭說︰“也好，咱們三人自從接下布莊的工作後，真的好久沒能好好地聊一聊了。”


    榮盛見大哥的杯子已乾，連忙又幫他斟了一杯。


    一旁的吉祥靜靜地看著這對外表同樣出色的兄弟，他們之間的感情都是那麼地融洽，她突然覺得他們好幸福呀！


    她不禁要想，若是自己也是這家庭里的其中一員，那該多好……


    接下來兩天的時間，榮奕除了帶著吉祥在蘇州附近的幾家分鋪巡視外，他還順道偷個閑，帶她去飽覽蘇州最讓外人稱道的水鄉澤國悠然風光。


    兩人走訪了幾個著名的景點之後，榮奕在湖畔一家名為“向陽樓”的食館叫了一桌子美食，那菜色之豐盛、味道之鮮美，是吉祥連作夢都不曾想過的。


    榮奕一一地向她介紹這桌的菜色︰“這芙蓉蟹，松子桂魚、專菜湯都是這里特產，還有這道最特別的……”他用手按住那道仍蓋著蓋子的神秘食物，突然掀開蓋子，里頭竟然蹦出幾尾活跳跳的蝦子，把吉祥嚇得花容失色，榮奕哈哈笑道︰“這道就叫活醉蝦，很有意思吧？”


    吉祥很惶恐地咽了一下口水，她雖長久跟著娘在街上乞討，可娘從來沒讓她吃過生食，因此，對於這道“活醉蝦”，她實在……不敢領教。


    榮奕見她皺了皺眉，想必是不敢嘗試，因此，他接著道︰“你不敢吃生食沒關系，不過，這道八寶鴨你一定要試試……”榮奕隨即向她說明這道菜色的特別之處︰“這只鴨在烹煮前已經去了骨頭和內髒，然後在鴨肚子里塞了八種佐料，再慢慢地炖三、四個時辰……味道真的很不錯！”


    吉祥只是傻愣愣地望著這一桌子菜，好一會兒之後，才很困惑地發出心中的疑問︰“就我們兩個人，吃得下這一桌子的菜嗎？”


    聞言，榮奕只是淡淡地一笑。


    “我只是特地帶你來嘗嘗道地的江南美食，吃不完就算了。”榮奕言語之間已經透露出過多的寵愛。


    吉祥仍是不明白，她又一臉茫然地問︰“大少爺，您為什麼……要對奴才這麼好啊？”


    她認為身為一個僕人就是要站在一旁伺候主子，吃的用的都該是次等的東西，豈能和主子平起平坐，又和主子同桌共食，這未免太越禮的。


    “吉祥。”榮奕一雙眼溫柔地看著她，輕聲道︰“我說過，出門在外─切都不必太拘束，難不成……”他不懷好意地笑了笑。“還要我另外再叫一桌給你吃嗎？”


    “不！”听主子這麼一說，吉祥慌得忙搖頭。“奴才陪您一起吃就是了！”


    榮奕一邊吃，一邊注意著她，他早就發現吉祥連吃東西都是秀秀氣氣的，頗有大家閨秀的風範，他實在很難想像身為一名叫化子，她怎會有這樣渾然天成的氣質？


    除非……


    “吉祥，那乞丐婆婆不是你的親娘吧？”他突然問。


    “啊？”吉祥怔了好一會兒，才回道︰“大少爺，您……怎會知道？”


    “你們長得一點都不像，而且……”他停了一下才若有所思地道︰“你們年紀差距那麼大，我不信乞丐婆婆在五十幾歲時還能生下你。”


    喔！對呀！這麼簡單的道理，稍微有腦子的人一想就會通了嘛！吉祥釋然地笑了笑。


    “大少爺，我娘說她是在一間破廟里撿到我的，那時連臍帶都還沒掉，應該是剛出生就被丟棄的……”說到這里，她倒有些心酸了。


    一個剛出生就被父母親丟掉的孩子，她一定是在不被期待的情況下出生了，所以，她的父母親才急著要把她丟棄吧？


    榮奕的心狠狠地揪了一下，他實在無法想像她是在什麼樣的情況下被丟棄的，他只是納悶怎會有父母親舍得拋棄這麼漂亮的一個娃兒呢？


    “你想不想去找自己的親生父母？”也許他還可以幫得上一點忙。


    吉祥垂下眼瞼，神色哀戚地道︰“他們都不要我了，我去找他們做什麼？”


    “也許……他們有不得已的苦衷……”他試著要幫拋棄她的父母親找一個合理的解釋。


    “都過了這麼多年了，我想他們若是有心找我，恐怕早就來了，不會等到現在。更何況……我已經有一個疼愛我的娘，雖然她過世了，但是，她永遠都是我心目中唯一的娘。”能夠一輩子都跟在榮奕身邊，已經讓她感到心滿意足，她不希望這樣的生活再有任何改變了。


    “吉祥……”榮奕從沒有像這一刻這般，如此地想要一生一世守護一個女人，吉祥竟輕易地佔去他的整顆心，不管她是什麼樣的出身，他這一生都不會舍棄她了！


    榮奕看她的眼神熱切得讓她感到惶恐，她匆匆地別過頭去，不敢再直視他的眼楮，但一顆心卻是怦怦地跳個不停。


    怎麼辦？她好像愈來愈喜歡大少爺了，喜歡到沒辦法控制自己的情緒……


    “你真的決定就這樣過一生嗎？”這一刻，他也很害怕會有任何變數將他們兩人硬生生地拆開了。


    “大少爺，吉祥承諾過要一生一世服侍您，其它的……都已經不重要了。”她再一次堅定地表明自己的決心。


    是的，只要能跟在大少爺身邊，她哪兒都不想去了！


    榮奕忍不住伸出手握住她放在桌上的小手，感覺到她慌忙想要抽回的力道，他握得更緊了。


    “這話可是你說的哦！”榮奕完全不在乎旁人的眼光，嘴角毫不掩飾地揚起一抹愉快的笑容。


    吉祥雖不懂他這句話的真正含意，可她心中竟有一種很不尋常的感覺，像是某種永恆的約定似的……