嬴敘轉身離開大殿後，立刻就打道回府去找他的縴縴。


    當他來到地窖時，桌上早已擺滿廚房精心調制的佳肴與美酒，而縴縴就坐在一旁，連筷子都沒動過。


    縴縴見了他便欣喜地笑開來，“將軍。”


    “縴縴，怎不先用呢？”嬴敘訝異道。


    王兄留他用膳觀看表演，想必讓縴縴苦等了，原本已經弱不禁風的她，怎還經得起這樣的挨餓？


    “我想等將軍一起用啊！”縴縴一臉無辜。“再說，將軍一直不回來，我擔心……”


    “擔心什麼呢？”嬴敘過來拉起她的玉手，“我只是進宮去，怎麼會有事情呢？”


    “嗯！”她這才安心點頭。


    “來，快些吃吧！瞧你這麼瘦了還挨餓。”他催促縴縴可以開動了。


    縴縴為安他的心，只得一口一口吃了起來。


    “以後記得我若晚回來，只管先用知道嗎？我也想早些離宮的，無奈王兄硬留我下來觀賞歌舞。”他解釋道。


    “觀賞歌舞？”她抬頭望他，“你喜歡嗎？將軍。”


    “我一向不太看這些。”嬴敘搖頭，隨即問道︰“縴縴，你喜歡跳舞嗎？”


    他想起王兄所說縴縴縴細的腰肢跳起舞來一定格外動人，不知道是真的假的？


    但他隨即在心里指責自己不應該將縴縴視為一般舞娘，要她跳舞來給他觀賞。


    再說，縴縴曾說過，絕不入秦國為秦王跳一支舞，唱一曲歌的啊！


    “我喜歡啊！將軍，你要看的話，縴縴就獻丑了。”她放下碗筷，站起身來。


    “縴縴，你……”他難掩錯愕。


    縴縴對他燦爛一笑，先來一個回旋，隨即手揚足蹬舞了起來。


    只見她輕盈的體態婉轉多姿，一舉手、一投足盡是無限風情，看得他是目不轉楮。


    “哇！好美喔！縴縴姑娘跳得真棒。”一旁的雙兒早已大聲喝彩。


    嬴敘也不得不頻頻點頭，嗯！縴縴果然是個天生的舞者。


    王兄不愧是行家，果然很懂得看舞，碓實縴縴的舞姿還在那些舞娘之上。


    只是，他要的是縴縴做他的愛妻，可不是做一個舞伎啊！


    “縴縴，行了，休息一下吧！你還沒吃飽呢！”嬴敘立刻叫停。


    縴縴一個轉身正要彎腰，卻腳步不穩差點跌倒，他連忙上前扶住。


    “小心，縴縴。”


    “將軍，我沒事的。”她站直身。


    “還說沒事呢？瞧你都快暈倒了，快別跳什麼舞了。”嬴敘扶她過去坐下。


    “將軍莫不是不喜歡我的舞？”縴縴回眸問道。


    “怎麼會呢？你跳得美極了。”他連忙回答。


    “將軍喜歡的話，縴縴每天為將軍跳。”她立刻承諾道。


    每天為他跳舞？嬴敘真是受寵若驚，原先抵死不肯為秦王跳舞唱歌的縴縴，現在竟然願意每天為他跳舞？


    就算他從來不習慣看舞，但只要縴縴肯跳，他又怎麼會不喜歡看呢？


    “縴縴，你願意的話，我當然喜歡。”嬴敘笑道。


    “我很願意。”她忙不迭答應。


    嬴敘卻還有但，“但是，你得先把身子養好才行。多些吃，嗯？”他將菜肴推近縴縴。


    她柔順地點頭。


    “雙兒，吩咐廚房，多給縴縴姑娘一些滋養身子的。”嬴敘轉頭吩咐道。


    “是的，將軍，我知道了。”雙兒應道。


    嬴敘坐近縴縴，一把摟住她的縴腰。“人家說楚王好細腰。縴縴，我卻只要一個健康的你，哪怕你吃得再胖，我都喜歡你，知道嗎？”


    縴縴羞怯地抬頭望他，“將軍……”


    將軍不同于一般人只看中她縴細的腰，她吸引他的不是皮相，而是她這整個人啊！


    她有些感動，將軍對她果然不同，這樣的男人確實值得她托付終身。


    嬴敘看她陷入沉思，開口問道︰“想什麼？縴縴。”


    “縴縴在想，將軍對縴縴真好。”望著他的眼楮，她說出自己的感受。


    “這就感動成這樣啊！我還要給你一個驚喜哩！”他神秘兮兮地說。


    “什麼驚喜？”縴縴眼楮都亮了。


    事實上遇見大將軍之後，她的驚喜已經夠多了。


    “來，跟我來。”


    嬴敘要雙兒打開石門，拉著縴縴就走了出來。這是縴縴自關到密室之後，第一次走出石門外。


    她不明白將軍要帶她去哪里，只是順從地跟著。


    他帶她通過府邸的院子，來到一處花園。那里到處是盛開的花朵，芳香撲鼻，甚至還有蝴蝶翩翩飛舞。


    自從進入秦國國境之後，她還沒見過這麼美的地方。


    這果真是個大驚喜啊！


    她回頭看向他，只見他滿眼的笑意。“喜歡嗎？”


    “喜歡！這里好美，真的。”縴縴忙點頭。


    “喜歡就好，來。”


    他又拉起她的手，徑自走進一個雅致的宮殿。里頭的擺設充滿了南國的風味，讓她感覺好像回到了楚國一般。


    “這里……”縴縴難掩訝異。


    “很像楚國對不對？”嬴敘替她說道。


    “嗯！”她用力點頭。


    楚國的花園，楚國的宮殿……大將軍所做的這一切是為了來自楚國的她嗎？


    知道他的用心，她真是感動萬分。“大將軍……”


    “你看看還缺什麼，我會慢慢補齊，反正還不急。”嬴敘自顧自地說道。


    “將軍，這個地方真的是給我住的嗎？”縴縴還難以置信。


    “不是給你住的，是給我們住的。”他將縴縴的身子扳向自己，“我們成親以後，就住在這個宮殿里，好不好？”


    “可是……如果讓人知道了，那……”她不免擔憂起來。


    “所以我說不急啊！得過陣子再說，但我總得先預備著，嗯？”嬴敘再度拉起縴縴的手往回走。“現在，還得委屈你住在地窖里，知道嗎？”


    縴縴體諒地點點頭，“嗯，我明白。”


    為了往後的幸福，她可以等。她相信大將軍的承諾，終有一天會明媒正娶，迎她進他嬴家的大門。


    ＠＠＠


    出兵的大計很快擬妥，秦王任命嬴敘為大元帥，幾日內就要帶軍出發。


    秦王在大殿親自為嬴敘餞行，預祝他旗開得勝，凱旋歸來。


    “敘弟，有你出馬，寡人很有信心。”秦王首先舉杯。


    “王兄，我一定盡力達成使命。”嬴敘也舉杯。


    “嬴大將軍神勇無敵，相信很快可以掃平六國的啊！”丞相李斯也在一旁祝賀。


    嬴敘听在耳里，卻驚在心里。


    是啊！這回的目標是魏國，之前已經滅了鄰近的韓國和趙國，下一次可能就要進攻燕國或楚國了。


    真到那個時候，他要如何對縴縴交代呢？


    “敘弟，李丞相的女兒青春有限，這回出征回來就賜旨替你們完婚吧？”秦王笑道。


    嬴敘抬頭，看見李斯也是一臉贊許的目光，他知道這兩人老早就有這個意思要撮合他和李家千金了。


    可是他心里既有了縴縴，又怎能容得下別的女人呢？


    “王兄，臣弟還不打算成親。”他只得回稟。


    “敘弟，你也老大不小了，為何遲遲不肯成婚呢？莫非你心里另有意中人？”秦王問道。


    嬴敘聞言，當然不敢泄漏府里藏有縴縴的事情。


    “王兄，臣弟並無意中人，只是……”他仍想拒絕。


    “既無意中人，那就和李丞相結這門親吧！李家千金國色天香，家世又好，不會高攀你大將軍的。”秦王鼓勵道。


    “王兄，臣弟……”嬴敘還想再奏。


    “好啦！先不談這些，等你凱旋歸來再說吧！”秦王再次舉杯。


    嬴敘回敬秦王，並與眾位餞行的王公大臣一一敬過酒，之後軍樂大作，嬴敘領著軍隊就出了咸陽城。


    ＠＠＠


    嬴敘出征之後，縴縴待在地窖的日子是更無聊了。


    每日只有雙兒來為她張羅飲食和就寢，偶爾也陪她聊聊天、解解悶。


    “雙兒，大將軍究竟上哪兒去了？”她不止一次問雙兒。


    “回縴縴姑娘，大將軍奉大王的命令出使別的國家去了。”雙兒總是這樣回答。


    “知道是去哪個國家，奉派什麼任務，幾時能夠返國嗎？”她會一連串地問。


    “這個奴婢就不知道了。”雙兒卻始終不再多說。


    嬴敘臨行前交代她，無論如何不可以泄漏他出征的消息。要是讓縴縴知道他不久就要帶兵攻打她的祖國的話，那後果就不堪設想了。


    日復一日的等待，縴縴心里竟產生了不安感。


    “雙兒，大將軍會不會有危險啊？”她開始問雙兒。


    “回縴縴姑娘，大將軍不會有事的，您放心吧！”雙兒安撫她。


    時日一久，縴縴開始懷疑大將軍會不會丟下她不回來了？


    “雙兒，大將軍他會不會不要縴縴了？”她竟然這樣問著雙兒。


    “回縴縴姑娘，大將軍不會的，他都已經準備好你們的宮殿了啊！您忘了嗎？”雙兒再度給她肯定的答案。


    對喔！那個楚國的花園以及楚國的宮殿，不正是大將軍對她的保證嗎？


    她不該有所懷疑的啊！


    縴縴突然好想再到那花園走走，到那宮殿看看。


    “雙兒！你可不可以帶我到那花園去？”


    “縴縴姑娘，這……”雙兒有些為難。“我擔心讓人撞見就糟了。”


    “雙兒，求求你，我只要再去看一眼就行了，好不好？”她央求著。


    雙兒拗不過她的請求，只好答應破例帶她去一次。


    她們輕輕開放石門，躡手躡腳來到縴縴昔日所見的花園。


    仿佛回到當初和嬴敘漫步同游的時光，她顯得那麼雀躍，又跳又舞的。


    “雙兒，這里真美，不是嗎？”她贊嘆著。


    “那當然！這可是大將軍特地請楚國人來設計的耶！縴縴姑娘，楚國當真是這個模樣嗎？”雙兒好奇道。


    “嗯，差不多了。”縴縴環顧四周，“雖然花的種類更多，蝴蝶更美，但在秦國能這樣已經很不容易了吧？”


    “是啊！自縴縴姑娘來了之後，大將軍變了，府里也變了呢！”雙兒有感而發地道。


    “府里許是變了，但大將軍怎麼變了呢？”縴縴問道。


    “大將軍變得更開朗啦！以前很少見他笑的。”雙兒沉思後回道。


    “真的啊？”縴縴听著心里很歡喜。


    大將軍果真是為她而改變的嗎？她何其有幸啊！


    “李姑娘，不行啊！請別進去啊！”突然傳來婢女驚呼的聲音。


    縴縴和雙兒都嚇了一大跳，往聲音的來處望去，只見一個盛裝的年輕女子正朝花園走來，後頭跟著幾個慌慌張張的婢女。


    雙兒要帶縴縴躲藏已經來不及了，只得挺身擋住縴縴。


    “李姑娘！”雙兒連忙行禮。


    李若茵卻並不理會，只緊緊盯著她身後的縴縴瞧。“這姑娘是什麼人？我怎麼從沒見過？”


    “是府里新來的婢女，李姑娘當然不認得了。”雙兒扯謊道。


    縴縴嚇得不敢出聲，深怕東窗事發，連累了大將軍。


    “喔？”李若茵半信半疑。“過來我瞧瞧。”


    “這婢女不懂規矩，怕冒犯了李姑娘。”雙兒還在掩護縴縴。


    “你怎麼這麼唆？我說，過來我瞧瞧。”李若茵動了怒。


    雙兒只得讓開一步，李著茵這才將縴縴從頭到腳看了個仔細。


    縴縴也偷偷望了望這個李姑娘。


    丙然是大家閨秀的風範，氣質高雅，教她這鄉下女孩自嘆不如。


    但這李姑娘是什麼人呢？為何會出現在大將軍家？雙兒不是說不曾見大將軍在府邸接待過女人的嗎？


    “嗯，倒是個挺美的姑娘家，可惜嬴敘不愛女人，要不然……”李若茵的語氣中隱含著怨恨。


    也難怪她了，以她身份之尊貴以及容貌之美艷，不知多少王公貴族登門提親都被她婉拒。她獨獨傾心于嬴大將軍，誰知不論是丞相父親，甚至是大王親口提起，嬴敘怎麼就是不肯應允這門親事，真是教她臉上掛不住。


    莫非這嬴大將軍竟是個不愛女人的怪物嗎？她不免深深懷疑。


    “哼！我還以為他建這麼座宮殿是要金屋藏嬌哩！看來是我多慮了吧？”李若茵笑道。


    縴縴听聞她的口氣，顯然她心里也是喜歡著大將軍的吧？那……大將軍喜不喜歡她呢？


    她心里一時慌亂起來。


    “咦？或許嬴敘所藏的美人就是你？是不是？”李若茵恍然大悟，她逼近縴縴一步，大聲喝道。


    縴縴嚇了一跳，倒退了幾步，“不……”


    她這一開口讓李若茵更加疑惑了。


    這不是本國的口音啊！


    “你是別國來的？”李若茵追問。


    “李姑娘，您誤會了。她不是別國來的、也不是大將軍藏的什麼美人，她真的只是府里的一個婢女啊！”雙兒忙來解圍。


    這時，一旁的小婢女們也看出縴縴來了，其中一個忍不住驚呼出聲，“縴縴姑娘……”


    雙兒雖然企圖用嚴厲的眼光要阻止，卻已經來不及了。


    縴縴姑娘，好熟悉的名字啊！莫非她就是父親所說的那個楚國進貢的美人縴縴？原來她沒有死！


    李若茵一把拉過縴縴來，更加仔細端詳著。


    嗯！這麼楚楚動人的容顏，這麼縴細的腰肢，這不是楚國的縴縴姑娘會是誰呢？


    原來嬴敘竟然偷偷把個美人藏在家里，還跟大王謊報縴縴姑娘已死的訊息，真是好大的膽子啊！


    這個美人真值得他冒殺頭的大罪嗎？她很不服氣，手勁不知不覺放重了些。


    縴縴被她抓疼了，輕輕甩月兌開來。“放開我。”


    “果然是南方口音。”李若茵更加肯定了。


    “李姑娘，縴縴姑娘早就已經自盡身亡了，這里哪來的什麼縴縴姑娘？您就別開玩笑了。”雙兒還在企圖掩飾。


    要是縴縴姑娘還在世的消息傳了出去，只怕大將軍和縴縴姑娘都會大禍臨頭的，無論如何她打死都不能承認。


    “是不是，很快就能知道！”李若茵哼道。“現在就請縴縴姑娘隨我進宮，讓瓊妃指認指認，就知道是真是假了。”


    瓊妃？就是當初和縴縴一道來楚國的瓊玉啊！她很得秦王的寵愛，不久就被封為妃子，飛上枝頭做鳳凰了嗎？


    這回她要是進宮與瓊玉當面對質，怎能不被她當場指認出來呢？


    縴縴嚇白了臉，幾乎無法動彈。


    這事若是爆發出來，她死不足惜，只怕還會連累了大將軍啊！這可是欺君大罪！秦王會饒得了他嗎？


    此刻的縴縴是六神無主。


    她早該關在地窖一輩子的，也免得招來這樣的禍事啊！都怪她吵著要來花園，才會招惹這樣的事端。


    “李姑娘，請等大將軍回來……”雙兒搬出嬴敘來。


    “不行！這是欺君大罪，一定要立刻處置，現在就隨我進宮。”李若茵毫不容情。“來人啊！”


    “李姑娘，請等一下。“雙兒還在設法緩解，她擋在縴縴前面。“听我幾句話。”


    李若茵昂頭道︰“你還有什麼話說？”


    “李姑娘，我想您應該也不希望大將軍因犯下欺君之罪而被處斬吧？”雙兒不得不出此下策，她希望能用大將軍之名來保住縴縴姑娘。


    李若茵卻笑了，“你當我是三歲小兒嗎？誰不知道嬴大將軍乃是大王親弟弟，大王再怎麼也不可能處死大將軍的啊！”


    這話讓雙兒啞了口，看來這招是行不通了。


    這李若茵顯然是將縴縴姑娘視為頭號情敵，欲除之而後快，該怎麼辦才好？


    “縴縴姑娘，你也不用發愁。我這回送你進宮，封個妃子什麼的也不困難，榮華富貴任你享用不盡。”李若茵上前勸縴縴。


    “我不希罕封什麼妃！我只想要留在大將軍身邊，李姑娘若執意送我入宮，我寧願一死。”縴縴決絕說道。


    她堅定的態度讓李若茵震驚。


    她竟然要守在嬴敘的身旁，寧死也不肯入宮？莫非她心里愛著嬴敘？而嬴敘也愛著她？


    不，這怎麼行？怎麼能讓她搶走她的贏敘呢？


    這下她不下狠手段是不行的了。


    “你值得這樣嗎？嬴大將軍很快就要攻陷郢都，滅了你的國家了啊？你真當他是愛你的嗎？”李若茵挑撥著說。


    “你……說的是真的嗎？”縴縴簡直不敢置信。


    雙兒更是嚇得差點說不出話來。“李姑娘，您可不要信口胡說啊！大將軍這回才不是去攻打楚國呢！”


    “哼！這回當然不是，可下回肯定就是了。”李若茵繼續道。


    “您……”雙兒更急了，她想阻止她卻一點辦法都沒有。


    縴縴原本還不信，但看了雙兒著急的神色，她想應該不假了，不然雙兒何必如此慌張？也難怪大將軍始終不肯說是去了哪里。


    大將軍竟然助紂為虐，替他那大王哥哥去燒殺搶掠？他怎麼可以這樣做呢？


    她真是失望透了。


    大將軍將她囚禁起來，再去攻打她的國家，他將她看成了什麼啊？教她情何以堪？


    李若茵看這劑猛藥下得恰到好處，不免得意。但是接下來該做的事情，她不會忘記。


    “來人啊！”她呼喊下人，讓在場的人全都慌了手腳。


    “李姑娘，求您不要這樣。”雙兒和婢女們再次懇求。


    “你們再要敬酒不吃吃罰酒的話，我這就進宮請大王親自派人來請縴縴姑娘。”李若茵語出威脅。


    眾人一時沒了主意，只得任由李若茵帶來的僕人架起了縴縴，縴縴掙扎不開，一急之下就昏厥過去。


    “帶走。”李若茵下令。


    “李姑娘，請讓我陪著，我要照顧她。”雙兒趕緊跟在後頭。


    李若茵這下更肯定這位縴縴姑娘絕不是簡單的人物，不然何以雙兒會這麼關心她呢？


    她想，這次一定可以揭穿這個進貢美人的身份，到時候嬴敘就不可能再藏得住了。


    ＠＠＠


    李若茵直接帶人往宮里去，縴縴始終昏迷不醒，急得一旁的雙兒也不知如何是好。


    進了後宮，李若茵立即請宮女通報要見瓊妃娘娘。


    不一會兒，只見比先前更加嬌艷，穿著打扮也更尊貴的瓊玉翩翩而來。


    “原來是若茵姑娘。”她一臉的笑意。


    “瓊妃娘娘。”李若茵彎身行禮。


    “不消客套，我們是好姐妹啊！”瓊玉連忙扶起她。


    雙兒瞧她們稱兄道弟好不親熱，心也涼了大半。


    看來，這瓊妃娘娘是不可能會幫縴縴姑娘的了。唉！


    “多謝瓊妃娘娘。”李若茵坐了下來。


    瓊玉這會兒發現了她帶來的人，那不是縴縴嗎？


    她心里微微震驚。


    嬴大將軍不是說縴縴姑娘已經上吊自盡了嗎？為什麼還會出現在這里？


    “若茵姑娘，這是……”她顫抖著問。


    她的異常反應其實已經讓李若茵深深起疑了。


    看來這一定是縴縴沒錯，不然她何以如此震驚？


    “正是想請瓊妃娘娘瞧瞧，這是否就是楚國進貢的美人縴縴姑娘？”李若茵單刀直人地問道。


    “這……”瓊玉正想答說“是”的時候，卻听到一旁雙兒的聲音。


    “瓊妃娘娘，您看清楚，這怎麼可能是縴縴姑娘呢？”


    瓊玉聞言，回頭看向說話的雙兒，竟忘了回答李若茵的問題。


    “瓊妃娘娘，我想您應該記得縴縴姑娘是這次進貢的美人中最出色的吧？”雙兒繼續說道︰“要是縴縴姑娘還在的話，大將軍為何不將她送進宮封個王後？這對大將軍來說也算大功一件啊！”


    她的話讓瓊玉陷入了沉思。


    是啊！何嬤嬤總說縴縴姑娘艷壓群芳，再加上她縴細的腰，曼妙的舞姿，要進了秦官，肯定是最受寵的妃子、甚至王後。


    幸虧縴縴姑娘一心不想進宮，三番兩次尋死，後來果真一命嗚呼，這才沒能進宮和她爭寵。


    但萬萬沒想到縴縴姑娘竟然投有死！是大將軍把她藏起來了吧？大將軍為何要這樣做，莫非他和她之間有了暖昧情愫？


    真是這樣的話，那大將軍和縴縴都該處死了。


    “哼！縴縴姑娘若敢裝死冒欺君大罪，只怕連命都保不住吧！還說什麼封後呢？”瓊玉冷笑道。


    她還記得當大王得知縴縴已經上吊自盡之後，可是氣得火冒三丈呢！


    橫豎這縴縴早死也是死，晚死也是死，反正是跟她沒得拼了。“瓊妃娘娘，那這真是縴縴姑娘！”李若茵欣喜道。”這——”瓊妃正要開口坦承，又被雙兒打斷了話。


    “瓊妃娘娘，您想誰會忍心將美人兒處死呢？還不大罪化小，小罪化無嗎？”


    雙兒的話又提醒了瓊玉，令她不得不仔細考量。


    是啊！大王一向最愛細腰美人，又經常提起縴縴要是沒死該多好的話，看來大王對縴縴仍然念念不忘，這可不能輕忽。


    她要承認這是縴縴的話，非但害不成她，反倒是幫了她大忙哩！大王若是見到了縴縴，說不定會立刻封縴縴為後，那她豈不是一輩子都沒指望了？


    這怎麼行？瓊玉大搖其頭。


    李若茵有些疑惑，“難道這真不是縴縴姑娘？”


    瓊玉回過神來，很肯定地再搖搖頭。“這的確不是縴縴姑娘。若茵姑娘，你要相信我的眼光，縴縴姑娘比她美多了。”


    李若茵看看昏迷不醒的縴縴，確實也不過是美了些，怎談得上什麼天下第一美人呢？和她李若茵比起來也差不了多少嘛！“那……為何嬴大將軍府里竟然會藏有這麼一個楚國的女人呢？”她還在質疑雙兒。


    “這位姑娘是楚國的孤女，大將軍看她可憐，收留在府里的。”雙兒只得扯論。


    李若茵雖然還有點懷疑，但在瓊玉的一再保證之下，卻不得不相信了。“大王駕到！”外頭的宮人忽然傳令。


    瓊玉顯得有些慌張，她站了起來。“快將人帶下去，讓大王看見就糟了。”要是大王見到了這昏厥的美人兒，哪管她是不是縴縴，先收在宮里再說。她可不能冒這個險啊！


    李若茵只得命人將縴縴及雙兒又送回了將軍府邸。