“沒事，我只是……”一時閃神而已。


    “快上車。”見她嚇得兩腳發軟，伯爵索性將她攬進懷里，來到車旁。


    “謝謝你。”男女授受不親，一坐上車子，袁子青馬上離得他遠遠。“你剛好經過這里！”雪蘭說他有收集美女嗜好的話又竄進腦海，害她莫名的緊張了起來。


    “不，我剛從報社出來。”他指指前面的大樓，袁子青一看，竟是她幾天前來過的報館。


    還以為他蓄意跟蹤自己呢，真是小人之心度君子之月復。


    “幸虧遇上你，否則……”她鼻頭一酸，眼淚滑出一眼眶。


    “沒問到宋先生的下落？”他把車子停在一處公園綠地旁。


    袁子青傷心地搖搖頭，“那劇場傍了我一個電話，我不敢打，我怕——”


    “怕什麼呢？”伯爵問。


    “怕……”再也抑不住多日來承受的壓力，她雙手捂著臉，痛哭流涕。


    “不哭了好嗎？”他驚愕于她個子嬌小贏弱，哭聲居然大得出人意表。“只要那位宋先生還活著，一定可以找著他的。”


    這句安慰話比不安慰還糟，特別是“活著”兩個字，更是觸動了袁子青內心深處的悲慟。


    伯爵把面紙遞給她，她則連人家的手臂一並抓住，放聲哭得天昏地暗，日月無光。


    “別，別這樣。”唉，旁人見了說不定會以為是他欺負了她呢。“光天化日，這很不好看的。”


    “我才不怕呢，我已經這麼慘了，哭也不行嗎？”活了二十多年，她從來沒這麼受挫過。


    袁子青用力擤了下鼻涕，抬頭一看，是人家的衣袖吶！


    “對、對不起，”她趕緊幫他擦淨。“我不常這樣失態的，今天真的是個例外。”


    “我能了解。”瞥見那慘不忍睹的袖口，伯爵只無奈地聳聳肩。“你很愛他？”


    “當然嘍，不愛我干麼來！”面紙沒了，她干脆拿衣擺當手帕，一把鼻涕，一把眼淚，哭得驚天動地。


    “他值得你愛？”


    袁子青一愣。“我不回答你這個問題，我們沒那樣的交情。”


    “因為你自己也不確定？”


    嘿，這個人實在有夠顧人怨的，以為當伯爵就了不起呀！在台灣，她可是三不五時就因工作之便，和府院高層、各部會首長吃飯聊天，人家可沒他這麼不知分寸。


    “听著，我很感謝你幫我查到尼日劇場這條線索，但那並不表示，你就能探知我的所有。”


    “即使你借我的宅院棲身，並且吃我的、用我的？”他那可惡的白人的優越感所凝出的皮笑肉不笑，令袁子青冒起一把無明火。


    “我借住的是雪蘭的家，你不也是寄人籬下？”這話要是讓雪蘭听到，不罵他個臭頭才怪。


    他臉上的笑紋更深了。


    “是雪蘭告訴你的？我寄人籬下？”


    當然是……她自己聯想的嘍。記得雪蘭告訴過她，這個性好漁色的伯爵大人比她老公要厲害多了，難不成那大宅子真的是……


    “在想什麼？”她晶瑩的雙眸覆上一片水霧，望上去真是楚楚動人，叫人情不自禁的定住眼光。


    “在想，你是不是那種見死不救，鐵石心腸，沒血沒淚的名門貴族？”這是種奇妙的感覺，從沒想過有人會以如此尖銳刻薄的言語來詰問他。就某個方面來說，他的確涼薄毖恩，然而誰又敢說他不是個重情重義的人？


    這個東方來的落難女子，承受了他一而再的協助後，竟還敢帶著幽怨的眼神控訴他，了不起。


    安萊子問過，為什麼要幫助她？只因為她那平凡無奇的甜美可愛？當然不是。


    “倘使我真是你所形容的那樣的人呢？”不相信除了他的宅子她還有別的地方足以棲身。


    “那我就——”等等，現在不是硬要面子的時候，死皮賴臉才是上上策。“那我就欠你一個大人情，等將來我找到我的未婚夫再努力想辦法報答你。”


    “這樣啊。”能伸能屈？唔，更了不起了。“原來你是個知恩圖報的好女孩。”


    “我保證，我還會付給你所有的住宿費用。”用完了人家一整盒的面紙，她歉然地將那一團團慘遭蹂躪的白色紙張，—一塞回盒子里。“現在已經快中午了，我想去找個地方用餐，就不耽誤你的時間了。”


    “請我吃個飯如何？”禮尚往來，這也是應該的吧。


    “很抱歉，跟雪蘭借來的錢已所剩無多，改天好嗎？”袁子青一只腳踏出車外，又縮了回來。“對了，你還欠我五英鎊，可不可以現在還給我？”


    “當然。”伯爵掏出一張簇新的鈔票，卻不肯直接遞給的。“不如我請你，你就委屈一點陪我吃頓飯？”


    “借歸借，請客歸請客，可不能算到賬上。”縮回腳的她邊說話，邊往那鈔票上瞄，趁其不備，趕緊搶過放進口袋。現在她是能省則省，有人請吃飯除非是鴻門宴，否則就算再厚著臉皮也去。


    伯爵選了一家泰晤士河畔的露天餐廳，是標準的燈光美、氣氛佳。袁子青“不惜血本”點了一只著雞，一份烤洋芋，一塊提拉米蘇和一大杯的現榨柳橙汁。


    不知是否刺激過大，原本茶飯不思的她，這一頓飯吃得狼吞虎咽，那樣子哪像在享受美食，根本是在自虐嘛。


    席間，兩人不發一語，她猛吃，他則怔怔的看著，看著她泄憤也似的，一盤接一盤。


    他不過問也不制止，只是安靜的坐在對面，用冷冷的目光看著她一這串的反常舉動。


    然後，他望見她份女敕的雙額，悄然地淌下兩行熱淚，超沒氣質的把吃進去的食物，嘔得滿桌滿地，引來旁人的側目和抱怨。


    “時不起。”袁于青持著餐巾，抹掉臉上的淚痕，慌忙跑向化妝室。


    當她返回座位時，快手快腳的服務生已將所有的穢物打掃完畢，潔淨的桌巾，光亮的餐盤，仿佛不曾有人動過的刀叉，一切就像什麼都沒發生過一樣。


    伯爵依然如雕像般端坐在那兒，用柔柔的眼神詢問著她。


    袁子青垂下頭，緊咬著唇。“讓你見笑了。”


    “你查到了什麼？”


    “一組電話號碼。”她把字條放到他面前，“一個叫茱莉的女子。”


    “光憑揣測是危險的。”他把手機遞給她。“打過去，問清楚一切再傷心欲絕還來得及。”


    “你，”什麼話嘛，不知道坦白很是傷人嗎？“我不要打。”


    她相信那位老先生一定搞錯了，宋思齊不可能和別的女人廝混的。


    “問清楚，也許他們只是很單純的朋友。”


    “我又沒說什麼。”誰在乎他們是什麼關系。


    “你嘴里沒說，眼楮說了，下堂妻的神色也不過如此。”他淺淺一笑，唇角滿是譏誚。“害怕面對現實，還是害怕直接被比下去？”


    “笑話。”一招粗淺的激將法，竟然惹得她殺氣騰騰，撥號的力道像使勁要按死一只可惡的蟑螂。


    電話通了。


    “哈羅。”接電話的是一個聲音慵懶的女人。“我是茱莉。”


    雖然主動打電話的是她，但听到對方的名字，袁子青還是很沒出息地心髒亂跳得厲害。


    “我、我是宋思齊的朋友，請問——”掛了？她話既未說完哩，沒禮貌的家伙！把手機還給他，她絕望的站了起來，一言不發的走出餐廳。


    “你要去哪里？”他很夠意思的追了出來。“我送你去。”


    “我如果知道就好了。”除了哭，她還能做什麼？腳步蹣跚地來到一個小鮑園，她頹唐地跌坐在草地上，呆呆望著雲彩迤儷的天空。“你走吧，不要管我。”


    “我叫血蘭來陪你。”基于紳士禮儀，他不能置她于不顧。


    “不用，我只想一個人靜靜。”


    “你保證不會尋短？”她的樣子讓人不得不作最壞的聯想。“謝謝你提醒我，原來還有那麼一條路可以走。”


    糟糕，沒面紙了，那就不要哭好了。


    “不許做傻事。倫敦的治安沒你想象的那麼糟，我們遲早會找到你的未婚夫的。”


    “我們？你是說你肯幫忙？”憑他的勢力和財力，要救回宋思齊應該容易多了。


    “有任何需要，盡避開口。”


    他突然變得這麼友善、慷慨、大方，頗令袁子青適應不良。


    “話是你說的哦。”要不要順便告訴他，言而無信不知其可，以及食言而肥，這些中國古老名訓，好讓他知道君子一言，駟馬難追。


    “說吧，需要我幫什麼忙？”


    “呃……”如果直接告訴他，那幫綁匪開出的贖款總額，會不會顯得獅子大開口？但，如果他不願意把錢借給她，如何能救出宋思齊呢？


    伯爵連續瞄了兩次腕際的百達菲利表，似乎另有要事急著去辦。


    “那個，那個綁匪說，要我交出二十萬英鎊。”


    “你想跟我借這些錢去救宋思齊？”他很鄭重的問。


    “嗯，如果你肯大力相助的話，我將銘感五內，並且努力想辦法償還。”以她一個月平均約八九萬元的薪資，一年近一百萬，十年才一千萬，扣掉吃的用的，足足得做十五到二十年工才還得清，其中尚且不包括利息呢。唉！他聞言，嗤然一笑。


    “行。”他賊賊的說︰“不過，你得寫個借據。”


    袁子青水眸乍亮。“你真的願意借給我那麼一大筆錢？”絕處逢生，就知道她的運氣沒有那麼背。“沒問題，我寫借據給你。籌一下，我到對面文具店買紙。”說著，就要橫過馬路而去。


    “慢著！”他慌忙將她給拉了回來。“太危險了你。”然後，他二人都愣住了。


    喬治正牽著一個雍容華貴的女子，從他倆所站的街道對面走了過去。


    這街道並不太寬，喬治卻完全沒留意到他二人，只是和那女子低語談笑。


    不知是觸景傷情，抑或聯想到了什麼，袁子青臉色倏地蒼白得嚇人。


    “我該告訴雪蘭嗎？”她怔怔地問。沒待伯爵回答，她冷嘲一笑。“你當然會說不，但你知道嗎？丈夫出軌，自己卻是最後一個知道，那是很傷人的。”


    “婚姻的事，常非外人所能明了。”他一垂眼，才發現掌心仍握著她縴細的小手。“你自己的事，難道還不夠你心煩嗎？”


    “那倒是。”她忙不動聲色的把手縮回來。“我先把借據寫給你再說。”


    “確定不再考慮考慮？”他眸中閃著奇異的神色。“他真值得你這麼做？”


    又是一個好管閑事的家伙。他爸媽、老弟，她同事、朋友和雪主，所有知曉這件綁架案的人，無不提出這討人厭的問題來考驗她的堅貞。


    “是的。”她毫不遲疑的回答。“甭說才區區二十萬英鎊，即使要兩百萬，我也不會皺一下眉頭。”


    “好。”他笑得輕輕的。“好個痴情奇女子。”


    寫了借據以後，他果然很守信的把錢匯進她臨時開設的賬號中。


    也在那時候，袁子青終于弄清楚這位富有得令人咋舌的伯爵大人，全名叫華德詹肯斯。


    這名字有點熟，可她一時想不出來究竟在哪兒見過或听過？


    ☆☆☆


    “你跟華德借了二十萬英鎊？！”雪蘭低呼一聲，險險要給他昏過去。


    袁子青暗忖，不知道她會這麼大驚小敝，早曉得就不告訴她了。


    “你有沒有概念那是多大一筆錢？”雪蘭問︰“你說，你打算怎麼還他？”


    “憑我跟宋思齊——”


    “萬一宋思齊不認賬呢？”雪蘭打斷她的話，反問︰“萬一這二十萬成了肉包子打狗呢？萬—……唉，子青，你太傻大痴也太天真了。”


    “別說我，你自己還不是一樣傻得可以。”袁子青意有所指的說。


    “什麼意思？”雪蘭听出她的弦外之音。“你有話就直說吧。”


    “你離鄉背井，拋開父母家人，嫁到這伸手不見五指的霧都來，難道不也需要一股執著的傻氣？”袁子青為自己的缺乏正義感和勇氣感到內疚。


    “愛情之偉大就在此嘍。”她還是覺得自己是聰明選擇。袁子青則是膽大妄為。


    “現在你能體會我的心情了？”


    “我……好吧，既然你執意如此，我也就不再多說。”雪蘭伸了伸懶腰，一臉無奈的說︰“你早點睡，我還有事情要忙。”


    “都這麼晚了，你還要忙什麼？”


    “喬治的姑媽後天要來住一個月，我要張羅的事情可多著呢。”雪蘭鼓起兩頰，好像嘴里含了一粒鹵蛋，模仿老太婆的語氣，嘲笑那位詹肯斯姑媽的老態龍鐘，和刻薄嚴厲。


    “瞧你，又不是你婆婆，有必要緊張成這樣嗎？”


    “我公婆過世以後，我夏綠蒂姑媽就自動將自己升格為詹肯斯家的大家長，事事都要過問，”雪蘭雙手抱胸，忿忿不平的說︰“英國階級觀念深重，身為貴族的他們泰半是靠血統門戶世襲，我們這位姑媽因為是皇族之後，父兄又在一次戰爭中退敵有功，很受女王寵信，因此眼楮永遠看著天花板，下巴總是抬得半天高。”


    “華德詹肯斯的爵位也是世襲的？”


    “他當然不是。他之所以受皇室封浩，是因為他每年捐給英國政府大筆的教育贊助金。”雪蘭一談起她大伯就贊不絕口。“華德什麼都好，就是不肯結婚這件事很令人頭疼。這次夏綠蒂姑媽來，百分之九十九是為了催婚。”


    “剩下的百分之一呢？”


    “催我生孩子。”雪蘭痛苦的揉著太陽穴。“偏偏我的肚子又不爭氣，三年了，一點消息也沒有。”


    “怎見得一定是你的問題？你們夫妻一起到醫院檢查過了？”依冰雪聰明的她之見，喬治說不定才是問題所在。


    “喬治不肯去，我又有什麼辦法？”


    “拜托，當年你義無反顧的非喬治不嫁時的主觀和智慧呢？”女人就是這樣什麼都往自己身上攬，什麼錯都攬給自己，就好像、就好像……她自己？


    這一體認，讓袁子青沒來由地心頭慌亂。


    “你怎麼啦？臉色好難看。”


    “沒，我只是太累了。”


    電話鈴響終止了她們的談話。雪蘭接起話筒，旋即交給她。


    “一個女人。”


    “喂！”壞人明明是對方，為什麼她要感到這麼緊張兮兮！


    “你知道我是誰，”是茱莉，她特殊的嗓音听過的人很容易記得。“快把錢匯進賬戶，明天就讓你見到宋思齊。”


    可惡的女人，居然和歹徒串通一氣。“不，我要先見到他。“這是保護肉票安全的絕佳方法。


    “主控權在我們手上，你沒資格談條件。”


    “我見不到宋思齊，你們就拿不到錢。”不能示弱，是談判的第二準則，她這幾年可不是白混的。


    “很好，我會告訴宋思齊，你根本不在乎他的生死，明天我們會派人先把他的一條胳臂送過去。”


    完了，對手比她還狠。


    “慢著，我，至少讓我听一下他的聲音，跟他說幾句話。”


    電話那頭呈現幾秒鐘的無聲。


    “子青，子青，不要給他們錢，你快回台灣，啊，最後那聲慘叫，幾乎把袁子青心髒嚇得彈出胸口。


    “怎麼樣？”見她猛搗上胸口，雪蘭焦急地問。


    “明天我就把錢匯過去。”掛上話筒的她余悸猶存，惶惶然地坐立難安。


    “他們又威脅你了？”雪蘭大為光火，指著電話破口大罵。“宋思齊呢？你不先見見他再說？”


    “他好可憐，慘叫一聲，電話就斷了，一定是他們毒打他，天！雪蘭，我受不了，我要把錢給他們，讓思齊趕快回來，否則他一定活不了太久。”


    “冷靜，子青，情況如何尚不明朗，也許，也許這只是一個騙局。”


    “不會的，他們要的是錢，拿了錢沒道理還扣著宋思齊不放呀。”


    “但我總是覺得不對勁。”


    “管不了那許多了，明天一早我就到銀行匯錢，如果順利，我和宋思齊恐怕會在你這兒多叨擾幾天。”那二十萬英鎊給了綁匪以後，她又要兩袖清風，連回台灣的機票都沒著落，她壓根不敢告訴遠在台灣，對她此行大不贊同的家人。


    “那有什麼問題，橫豎我大伯這兒多得是房間。”


    “你大伯？難道這不是你和喬治的宅邸？”


    雪蘭羞慚地點點頭，“我和喬治不善經營，去年年底把分來的領地讓給別人後，就搬來跟我大伯住，反正他一個人也住不了這麼大的房子。”


    原來如此。原來她真的是寄往華德詹肯斯的籬下，而她竟然還敢嘲笑人家。


    雪蘭成了爵士夫人後，生活並不如大伙想象的那麼奢華優渥，搞不好連幸福都談不上。


    “記得你告訴過我，喬治繼承了他父親絕大多數的財產，那麼大的產業怎麼可能在兩三年內就賠光了？”其中包準有不可告人的內情。


    袁子青想起大街上的那幕，很直接的就把喬治歸類為傳統壞男人。


    “所有產業都是喬治在經營管理，他說賠光就賠光了，我能怎麼樣？”雪蘭莫可奈何的雙手一攤，昔日的女強人形象蕩然無存。


    她沒出息的樣子，看在袁子青眼里，簡直要氣得七孔冒煙。


    “你就從沒懷疑過？”記得以前的雪蘭沒憨直到如此不食人間煙火呀。


    防人之心不可無，此乃人類社會生存的必備常識，莫非到了英國雪蘭就變笨了！


    “懷疑什麼？”


    雪蘭居然敢給她張著一雙大眼楮，露出一臉純真無邪的模樣。


    她干脆直接死給看她算了。


    “算我沒說。”她自己的事已經夠她煩的了，別人的家務事就別操太多心。“我要睡了。”


    “等等，你把話說清楚嘛。”


    “一只羊，兩只羊，三只羊……”為避免動手把雪蘭掐死，袁子青閉眼張口，強迫自己在最短時間入定。


    見袁子青鼾聲漸起，雪蘭只得關上燈火，無趣的退出客房。


    听見木門闔上的聲音，袁子青不知想起什麼，倉皇從床上跳了起來，窸窣地披上睡袍，先趴到窗口向下核巡一遍，確定沒人，再走向房門，直奔樓下。


    “這麼晚了，你要去哪里？”


    突如其來的聲音，令躡手躡足在黑暗中模索的她大吃一驚。


    “你還沒睡？”他大概剛從外頭回來，仍穿著西裝打著領帶，手里還提著公事包。“你還沒回答我的話。”華德不解地睇著她，這穿著睡衣的標致女人。


    靶覺到他注視的目光，她閃躲地垂下眼瞼。


    “請別開燈。”袁子青移步到窗台邊，向下張望。“我只是想察看，是不是有人躲在這宅邸敖近，偷窺我的一舉一動。”


    “為什麼會有這樣的想法？”華德把公事包擱在沙發上，伸手扯掉領帶，雙眼仍盯著她。


    “記得那個叫茱莉的女子嗎？原來她和綁匪是一伙的，她剛剛打了電話給我，如果沒有人一路跟蹤我，他們怎麼能對我這般的了如指掌？！”


    語畢，她很笨拙的攀上窗台，貓頭鷹似的往四下仔細察看。


    “果然有個人。”她倏地跳回地板上，沖向大門口。


    “你去哪？”


    “去找那個人算賬嘍。”瞧她連袖口都卷起來了，很有大干一架的打算。


    “就穿這樣？”不會吧？這樣很有礙觀瞻耶。


    “不然呢？等我換好衣服，那人說不定就溜走了。”推開他擋在面前的手，她毫不遲疑地勇往直前。


    “三思而後行好嗎？你一個弱女子這樣出去無異以卵擊石，況且，又怎能確定外頭那個人是沖著你來的？”華德猿臂一伸，將半啟的大門重又闔上。


    “三更半夜擅闖民宅，非奸即盜。”他的一昧干擾頗令袁子青不悅。“你應該打電話給警方，叫警察來把他抓走，除非……”


    “說下去。”華德已經臉帶怒容了。


    “除非你有心包庇。”她只差沒指控他和歹徒搞不好是一路人。


    “這樣啊，”他不得不佩服她豐富的想象力。“原來你早就懷疑到我身上來了。”他撥了公事包內的手機，不一會兒，走進來五六個年紀大約在二十到三十歲之間的壯漢。


    哼，穿得還人模人樣呢。


    “你仔細看清楚，他們之間哪一個像跟蹤你的歹徒？”


    怎麼有這麼多個？袁子青一時嚇得頭皮發麻。但，為何他們這麼听話，華德詹肯斯一叫他們就乖乖進來接受指認？


    “我們怎麼成了歹徒了？”為首的壯漢一臉無辜的問。


    “你們半夜三更在人家房子外頭鬼鬼祟祟，不是想做壞事是什麼？我現在就打電話報警，讓你們一個一個坐牢去！”