蘇州盛夏時節，天色總是亮得早，眼見數道熱辣的光束仿若是撒下的網，罩住整座蘇州城，盡避是林木森森的範府也敵不住這一波辣芒。


    然而，躺在窗旁軟榻上的範府三千金，臉上覆著一本，依舊睡得香甜，壓根兒不管從窗欞篩落下來的毒辣光束灑在她身上，幾乎快要把她給燙出幾個窟窿了，她依舊文風不動，睡得安穩。


    “主子。”


    啪的一聲，大門被人踹開。


    躺在軟榻上的範濤不以為意地轉過身去，還不忘拉了本一下，好讓快要戳瞎人的陽光隱在本之外。


    “主子！”留恩手里端著洗臉盆，繞過屏風，走到軟榻前，瞧主子依1日睡得香甜，不禁翻了翻白眼。“主子，日上三竿了，你再不上鋪子，今兒個鋪子可就沒人守啦。”她拉開大嗓門吼著。


    留恩先擱下手中的洗臉盆，再伸手取下範濤拿來遮眼的本，教窗外的辣光全都灑在範濤雪白的粉顏上頭。


    “留恩……”範濤痛苦地申吟著。


    唉唉唉，留恩這丫頭是愈來愈大膽了，完全忘了自己是丫鬟，而她是主子，居然拿這法子喚她起身。


    “主子，不是奴婢想要煩你，而是鋪子不能沒人守啊。”留恩一把扯掉範濤企圖拉上遮掩日光的被子。


    “啐！你就不能守嗎？”範濤沒好氣地張開眼，瞪著留恩。


    到底是誰提議說要經營當鋪的？倘若她沒記錯的話，該是大姐才是，然而大姐根本就不務正業；至于二姐……唉，不提也罷。


    就可憐了她，姥姥不疼、爹爹不愛的老麼，得替姐姐們扛下這苦差事。


    “主子，你這麼說就不對了，我不過是個奴婢，哪能干得了估價的事，到時估錯了價，我要拿什麼賠？”別嚇她了。


    範濤眯起漂亮的水眸瞪著留恩，不滿地扁起嘴，認命地坐起身。


    “二小姐呢？”範濤不雅地打了個呵欠，擰了手巾抹臉。


    “一如往常，一早便沒瞧見人。”留恩接過手巾，隨即伺候範濤更衣，替她穿上一襲天青色薄衫，配上錦羅帔子，再手腳俐落地替她梳起如瀑般傾瀉的發絲。


    二姐若不是出門玩，八成又是賴在房里不出門……啐！當初說好她一個月至少要留守個十天的，如今差事幾乎都落到她這被欺壓的小妹身上了。


    “大小姐呢？”


    “啊，對了，我想起來了，大小姐在大廳等你呢。”梳發的手驀地一停。


    範濤不解地睇著銅鏡中神情有些倉皇的留恩，好笑地挑起眉。“等我作啥？你犯得著嚇成這個樣子？”


    她不是向來天不怕地不怕的？雖說她是到蘇州時才買進府的，但伶牙俐齒、聰明機伶得很，怎會教這麼一點小事給嚇著？


    大姐找她是時有的事，尋常得很，這丫頭怕什麼？


    “大小姐說是有家信……”留恩扯出一抹苦笑。“如果我沒記錯，好像已經是半個時辰前吩咐我速來喚你了……”


    大小姐的脾性古怪，心情好時，不管說啥都不礙事，但她若心情不好，說什麼都是死啊！方才大小姐吩咐時，便見她神情不佳，如今遲了半個時辰，大小姐會不會一惱便將她這辦事不力的丫鬟給趕出去了？


    “半個時辰前？”聞言，範濤也彈跳站起身。


    家？糟了，爹寄來的信怎會送到大姐手上呢？


    這下子，大姐豈不是知道她是負責與爹聯系的內賊了？這事非同小可，肯定會教大姐暴跳如雷的。


    “主子？”


    “你還不快些？”她不禁發嗔。


    手別停哪，大姐一發起火來，可是六親不認的，她可不想無端端地遭受池魚之殃。


    香@香香@香


    跋忙梳洗穿戴，雲髻插上她最喜愛的羊脂玉步搖，範濤難得小跑步地趕往大廳；一路上通往大廳的渡廊，她隨即放緩了腳步。


    靠近大廳時，她腳步停頓一下，先往里頭偷覷了一眼。


    大姐只微擰起眉頭，沒有她想像中那般盛怒……怪了，依大姐的性子肯定會氣得暴跳如雷的，怎會這般氣定神閑？


    斂下眉眼，思不透，範濤索性大方往前走。


    “大姐。”範濤呵呵笑著。伸手不打笑臉人嘛，她已經笑得這般無害了，就算大姐心底惱怒得很，理該不會拿她出氣才是，畢竟家可不是她自願寫的；是爹逼她的，每月必定要來回一封，彼此說些生活瑣事以作交代。


    這麼一來一往，不小心也過了五年，就連搬到蘇州，範濤也不忘知會爹一聲，免得信寄到北京卻無人收。


    “濤兒，你過來。”範江將手中的信往桌上一擱，招著她。


    “有事？”以不變應萬變，最好是讓大姐先開口，省得她多說多錯。


    “信。”範江將幾張寫得龍飛鳳舞的信紙遞給她。“爹寫來的，我費了兩刻鐘才看懂他到底寫些什麼。”


    “爹的字向來瀟灑率性。”範濤接過一看，心里不禁又接了句︰簡直是神乎其技了。“一段時日不見，更顯真性情。”


    真是字如其人哪；爹只要一開心，性子便輕浮得很，下筆也跟著飄了。


    範濤一目數行，快速地看過，然一紙未閱畢，她不由得疑惑地眨了眨眼，不禁懷疑自個兒瞧得太快，瞧錯了。


    “怎麼？嚇著了？”範江在旁道。


    範濤緩緩抬眼，有些明白大姐怎會一點兒都不動怒了，她不由得勾唇輕笑。


    “嚇著什麼？這事兒打好幾年前爹便同我提過，只是我一直都不曾放在心上，不知道爹怎會又在這當頭給提起了。”


    婚約哪，真不知道這回事究竟是打哪兒蹦出來的。


    “你早知道了？”範江有些意外。


    “大抵是在十年前便知曉了……”範濤喃喃地道，斂下眉眼，腦海中隱隱浮現一個人的背影，背影不算太寬，身形也不怎麼頎長……


    她不記得那時究竟發生什麼事，但只記得爹說，那人便是她的夫婿，待她及笄，他便會上門娶親；然而，她今兒個都已經二九年華了……


    遲了三年了耶，當年以為跟著姐姐們下山，自個兒該可以避過這一劫的，可誰知道這事還是逼近了，唉！真是麻煩。


    “你答允了？”範江微挑起眉。


    “能不嗎？”範濤依舊笑得迷糊而天真。


    她可不若兩位姐姐強勢，更不敢達逆父命，只好乖乖地順從，倘若有法子便偷跑，可誰知道還是教爹給逮著了。


    啐！人算不如天算。


    “自然能。”範江沒好氣地道︰“你以為爹沒替我找親家嗎？”


    “有嗎？”爹敢嗎？


    “哼！在媒人上門之前，便都已經教我給退了，個個被逼得不敢與我們成親家。”誰說定要答允來著？“你想想，誰知道提親的人長得什麼模樣，說不準長得像王陣二麻子般，要我怎能瞧著他過—-—輩子？”


    “倒是。”範濤頗同意的點了點頭。


    要向來喜好俊色的大姐同其貌不揚的男子共度一生，大姐可能會直接咬舌自盡，求個痛快。


    範江問眼前一向隨性的小妹，“那你呢？”


    “我？”她倒是不怎麼排斥，但也不怎麼欣喜，不過要她自行去覓檀郎，倒也麻煩得很，橫豎就看著辦，船到橋頭自然直。“由著爹主意吧，倘若他真要我出閣，倒也無不可。”


    “如你這般說，你是真要出閣了？”就這樣傻愣愣地嫁了？


    “八字都還沒一撇呢，爹寫這封信來，不過是要我惦著這件事，千萬別給忘了。”範濤緩緩地把信摺妥。


    “啐！何必把他的信收得這般仔細？”範江沒好氣地啐了一口，卻驀地想起一件事，“對了，我想起一回事了。”


    “嗄？”範濤緩緩地抬眼，然一瞧見大姐眯起的水眸，她隨即將信塞人懷里，快速地站起身。“對了，大姐，今兒個鋪子里有好多事要忙，我得先到鋪子里去了。”


    繞了一大圈，終究還是教大姐給想起來了嗎？


    “等等，近來鋪子的生意極清淡，你哪兒來的事好忙？”範江攔在妹妹面前，擋住她的去路。


    “就是因為鋪子生意清淡，所以咱們得要變通變通。”範濤急中生智，臉上堆上笑意。


    “怎麼個變通法？”範江倒挺想知道。


    “比如說，咱們可將堆在倉房里的典當物清出，挑些像樣的帶到市集里去兜售販賣，也算是不無小補。”什麼法子都好，只要能教大姐暫時忘了爹怎會來信的這回事。


    “听起來倒是個好法子。”範江點點頭。


    “可不是？咱們節不了流，就多闢些錢源。”範濤簡直太佩服自己了，這法子听來真是不俗哪。“要不再這樣下去，豈不是要坐吃山空了？”


    “倒是……”咦，她方才要說什麼來著？範江扶著額際思索。


    “那我去忙了。”見大姐好似其忘了，範濤忙不迭地閃身而過，撩起裙子，快步逃離大廳。


    走走走，現下不走更待何時？


    難不成要等到大姐再想起？看來，這幾天都要勤快些，最好是早早出門，晚晚回家，盡可能地同大姐錯開，省得大姐一不小心又憶起這件事，又要責怪她是個奸細。


    唉，她也是千百個不願意啊，可要她怎麼忍心放老爹在臥龍坡上揣著心傷，日夜思念著一干女兒？要她于心何忍？


    香@香香@香


    “主子，真要清理這些東西？”


    打開倉房，留恩微胖的身形就擋在門前，壓根兒沒打算再向前一步，只因倉房里頭疊了一大堆亂七八糟的東西，舉步維艱。


    倉房有兩層樓高，里頭的東西竟也直疊到屋頂，把窗子都給堵住了，倘若不點上一盞燈，里頭可是暗得教人瞧不清楚，隱隱約約只瞧得見堆積如山的雜物毫無章法地疊在一塊兒。


    而她的主子，居然邀她一道清理倉房……


    “就這麼著，進去吧。”範濤拿著一盞燭火，殘忍地將留恩推進去。


    “這要怎麼整理啊？”買下她，可是要她伺候主子的，怎麼連這點雜務都落在她身上？


    “動手整理啊。”範濤沒好氣地說，將燭火擱在一旁，抬眼睇著這滿山滿谷的雜物，不禁有點後悔。


    當初真不知是怎麼從北京搬來蘇州的，庫房里的東西拿了數十個大匣都裝不完，那時還以為里頭寶貝不少，只想著全部帶走；如今一瞧，卻發覺無用的雜物居多，真是悔不當初哪！


    花費那般多的人力，居然是搬了這些個玩意兒。


    範濤乏力地嘆了一口氣，靠在一旁的架子邊，隨手從上頭取下一卷軸帖，解開系繩瞧，睇著里頭的鬼符和一個瞧不清楚名字的落款，她不禁無奈地將軸帖往旁邊丟。


    這軸帖肯定是二姐收的，居然連落款人是誰都瞧不清楚她也收，鋪子的營收會這麼差，二姐絕對功不可沒。


    “主子，這要怎麼整理啊？”留恩在一旁觀看了老半天，無奈地回頭睇著主子。“主子，這雜物堆得亂，牽一發動全身，我很怕我隨便抽了件東西出來，這座小山便要垮了……”


    垮了不打緊，就怕會壓著主子，到時候她真要被掃地出門了。


    範濤挑高眉頭，看著堆得像是小山般高的雜物，不禁撇了撇嘴道︰“你來整理架子吧，這兒我來。”


    當初是她嫌煩，所以隨意堆，如今要拆卸下來該是不會太難才是。


    “可要是壓著你……”


    “我不會先從上頭拿嗎？”範濤沒好氣地道，隨即走到外頭，打算到雜物房拿把長梯。


    “主子，你要上哪兒？”留恩跟到外頭。


    “你以為不拿長梯，我構得著嗎？”家里三姐妹，就屬她身形嬌小玲瓏，不若姐姐們長手長腳的，不管要做什麼事都方便極了。


    只是……里頭雜物堆得那麼高，就怕她搬了長梯，也難以辦事。


    “可長梯在里頭啊。”


    “嗄？”範濤驀地回頭。“這是倉房耶，長梯怎會擱在里頭？”


    “呃……因為這里頭堆了很多雜物，所以我便當這兒是雜物間，把掃帚長梯往里頭堆；不過，就堆在外面而已，沒有很里頭啦。”見主子的臉色微變，留恩說起話來不禁有些吞吐。


    敝了，她這主子不是向來閑散得很嗎？當初就是听說她好伺候，又沒什麼架子，自己才自願到她身旁服侍的。


    “把倉房當雜物間？”範濤不禁乏力地嘆了一口氣，歪了回來。“雖說倉房里雜物多，但里頭可也是有寶貝的，怎能當成雜物間？”


    方才見著里面有鋤頭竹帚，她還以為那也是典當的。，…-大姐做起生意灑月兌得很，若上門的是年輕美少年，那就糟到谷底，來者不拒；至于二姐，與大姐的行徑同出一轍……


    啐！再想下去，她可要自艾自憐了。


    “主子，還是我上去吧。”眼見主子真搬來長梯，架在二樓邊的柵欄打算要爬上去，留恩害怕的說。


    “你成嗎？”


    “成。”她寧可傷的是自己，也不願是主子……傷了自個兒，說不準主子會看在她頗盡心盡力地份上放她幾天閑假；但若是主子受傷，她就得二話不說地收拾包袱走人。


    留恩大腳踩上竹制的長梯，一步步踏上去，張手往堆在二樓柵欄邊的雜物采。


    “能丟就丟，不能丟的就帶在身上拿下來。”範濤在下頭指揮著。


    “這能丟嗎？”留恩拿了卷軸。


    “成。”肯定又是鬼畫符。“丟吧，我在下頭等著。”


    “我丟羅。”留恩揚了揚手，隨手往下頭丟。


    範濤直盯著卷軸，不斷地往後退，壓根兒沒注意到踢到了門檻，身子不住地往後跌。


    “啊……”她驚叫一聲，以為自個兒這下子要挨疼了，孰知竟落在一堵肉牆上，再抬眼，見那人輕松地接下卷軸。


    “三小姐，你在忙什麼？”廉碩勾起爽朗的笑。


    “整理倉房啊。”範濤輕吁了口氣，站直身子，朝里頭一瞧，見留恩抖著腳準備要下梯，她忙道︰“先別下來！”


    不過才丟了個卷軸這丫頭便急著下來，那這倉房要整理多久才清得完？


    “畦，太嚇人了！”朝里頭一探，廉碩不禁嘖嘖稱奇。“我不曉得倉房里頭堆了這麼多東西哩。”


    “可不是嗎？”範濤乏力的嘆口氣。“之前從京城運來時沒整理，如今又堆了不少，眼看都快要堆到屋頂了，全都是些被子、衣裳、靴子，就連木梳、筆洗、籍……唉，只要你想得到的都有，都是些沒用的東西，你手上拿的那卷軸也是要清理掉的。”


    這樣看來，不花上十來日是清理不完的。


    想到就累，真不想再清理了，可她若是不做，還有誰願意接這苦差事？


    “可這卷軸瞧來不錯呀。”廉碩打開卷軸，打量上頭蒼勁有力的筆跡，赫然發現下頭落款處寫著東坡居士，忙道︰“三小姐，這是東坡居士的真跡耶。”


    天，就算不是價值連城，也絕對是價值不菲。


    “那是什麼玩意兒？”範濤頭也不回地呻了他一口。“我只知道臥龍坡，不知道什麼是東坡。”


    廉碩眯眼睇著她的背影良久，頹喪一嘆。


    三小姐老說她很識貨的，不若上頭兩位小姐，如今一見，只覺得五十步笑百步。


    “你還杵在這兒作啥？不會幫忙嗎？”見他依舊愣在身後，範濤不禁有氣無力地道︰“難不成你就只幫大姐不幫我？”


    “不……”幫是一定要幫，但瞧見里頭黑壓壓一片，他就不太想要踏進去。


    “不過，三小姐，這卷軸……”


    “你要就拿去吧，我不愛那玩意兒。”


    天曉得到底是不是真跡，她連那人到底是誰都不曉得，她現下只想要趕緊處理完眼前的雜物。