鳳彗帝被狠揍一頓後，又休養了三天才有辦法上早朝。


    當然，宇文端妍那一番花拳繡腿並沒有真正打傷他，但皮肉上的青青紫紫卻是免不了的，尤其前回，她還是專挑他的頭、臉下腳，讓他當場由英武帝王變成豬頭一枚。


    好險，宮里御醫醫術都不錯，研究出來的化瘀藥膏味道雖臭，效果卻好。


    他臉上的青紫消得一乾二淨，半點痕跡不露，也就沒有人知道他那一夜的風流韻事了。


    不過宇文端妍例外，她是當事者嘛！


    不管鳳彗帝怎麼對她示好服輸，她始終沒給他好臉色看。


    看來宇文端妍對他的怒氣是有增無減，他要贏得她的芳心是越來越難了。


    唉！要怎麼做她才能消火呢？鳳彗帝高坐龍椅上，垂眸想著辦法。


    玉階底下，百官已分成兩派爭論得熱火朝天，而導火線則是近日慘遭海嘯侵襲的東南沿海千萬百姓。


    以宇文端妍為首的官員主張皇上開放國庫，提撥金銀以賑民災。另外，他們希望軍隊可以幫忙百姓重建家園。


    反對者是兵部尚韋大人，和一干皇親國戚。不過韋大人反對的倒不是賑災，他是沒辦法接受軍隊居然要幫百姓干那些清理家園的骯髒事兒。


    在韋大人的心里，軍人是無限神聖的，他們為了國家在戰場上揮汗流血，應該是被高高供起來尊敬才是，怎麼可以像奴隸一樣驅使他們？


    至于那些皇親國戚，則是太清楚目前充盈的國庫是由誰所貢獻，那里面有不少是他們的血汗錢啊！要這樣平白捐出去，想都別想。


    鳳彗帝完全沒注意到底下的爭論，任由一個早朝由五更雞鳴直拖過午，時間在吵架中迅速流逝。


    而皇上既不出聲決斷，底下官員又吵不出個結果來，那當然只好听憑辯論……不停地繼續了去。


    底下幾個品級太低、沒資格發言的官員心下一片淒楚，早早上朝，飯都沒吃，過午還不放人，再這麼下去，恐怕大家要餓昏金殿了。


    但那些或為理想、或為私欲而爭的人又哪顧得及這許多？他們照樣吵得臉紅脖子粗。


    良久、良久——


    終于有個小小的聲音自金殿角落冒出。“這事兒不如請皇上決斷，各位大人以為如何？”


    正吵得熱鬧的兩派官員們氣息不約而同一窒，這才想起，對喔！皇上不點頭，任何政令都無法施行啊！就算他們吵翻天又有什麼用？


    但不能怪他們忘了皇上的存在，鳳彗帝……他是個很奇怪的存在。你要說他做了什麼事，好像一件也沒有，每每早朝也是任由百宮去說，他一聲不吭。


    但要說他啥事也不做，偏偏每回重要決策的制定都與他有關，還老是出現令人訝異的結果。


    有這樣的皇帝，也不知是蘭陵國的幸，還是不幸？


    宇文端妍回過神來，搶先開口。“皇上，民為國之根本。東南沿海百姓歷年遭受海盜侵襲，生活已經夠苦，如今再遇天災，那更是民不聊生，臣請陛下仰天之悲，憐憫萬千百姓，派銀賑災，並令駐扎軍隊幫助百姓重建家園。”


    聞言，鳳彗帝雙眼登時發光。


    但別誤會，他不是欣慰宇文端妍的慈悲，而是……她終于肯跟他講話了，天哪！他太感動了。


    韋大人緊跟著說道︰“皇上，軍隊為國家出生入死，乃至高榮譽的存在，如今宇文相爺卻要他們去干奴才做的事。皇上，這教他們情何以堪？請皇上深思，萬萬不可將軍隊的光榮置于地上踏踩。”他這行的是苦肉計，沒辦法，滿朝文武皆知宇文端妍是當今聖上眼前的紅人，要在鳳彗帝面前跟她硬杠，那是決計討下了好，不如以退為進，或有一線生機。


    只是韋大人粗豪的嗓音哪里有宇文端妍的婉轉動听，鳳彗帝只覺耳朵享受被人狠狠打斷，不由惱怒地瞪了韋大人一眼。


    天威難測啊！那一眼把韋大人那一派的官員嚇得心頭咚咚亂響。


    成王爺趕緊再奏。“皇上，韋大人說得極是。另外，國庫好不容易才充盈，若為了些許百姓就要大開，萬一這期間有外敵入侵，我們要拿什麼對抗？難道要眼睜睜看著蘭陵傾覆？”


    依然不是鳳彗帝喜歡的聲音，他臉上不豫之色更濃。


    宇文端妍進言。“成王爺、韋大人，有一點相信兩位都無法反駁，不論是國家還是軍隊，都是有百姓才存在的，如果百姓盡亡，國家和軍隊又焉能幸免？”


    這或許是真理，但听在權貴者耳中卻是何等刺耳？在貴族心里，百姓是貧賤的，怎及得上他們的高貴，那是上天造來給他們奴役、幫他們工作的。


    這天底下有哪個主人會為一個僕人的生死多操一分心？僕人死了，再換一個就是了嘛！


    成王爺立刻跪下奏道︰“皇上，宇文端妍竟將皇上與國家盡置百姓之下，分明有造反的企圖，臣請皇上革她頂戴，嚴加徹查。”


    要他削宇文端妍的官？這老王爺腦子胡涂了，鳳彗帝猛然大怒。“夠了，這件事朕自有主張，諸卿不必再辯，退朝。”


    “皇上……”韋大人一派官員還有話要說。


    鳳彗帝怒眸圓瞪，一股威嚴隱隱泛出，霎時震得百官無人膽敢再發一言。


    皇上怒火沖天地退朝。


    金殿最底一班餓得半死的官員，終于可以回家吃飯了。


    但爭論未得結果的兩派人馬卻兀自吵個不休，最後決定各自回家，寫了奏章，再請皇上定奪。


    獨宇文端妍既沒心回家吃飯，又已無力加入爭論。


    所謂救人如救火。她本來想今天最少要爭取到放銀賑災，不意扯上軍隊的事，讓韋大人火冒三丈，一時間竟與她夾纏不清。


    再加上諸皇親的阻礙，眼看著賑災一事得繼續延宕下去。


    再待皇上審完奏章、批下決定，最少得三、五日。


    屆時，那些危如累卵的百姓們還能存活多少？


    她心急如焚，卻沒有辦法……不，有個法子可行，但……她真不想輕而易舉遂了鳳彗帝的卑鄙心願。


    “唉，可惜不依又能如何？要我眼睜睜看著千萬百姓流離失所，那是萬萬不可能的。”她長嘆口氣，決定入宮去也。


    鳳彗帝對她還算有心，只要她對他曉以大義，或者……再順遂一下他的任性，他應該會明白這件事的要緊性。


    御房里，一男一女相對無言。


    鳳彗帝是太驚訝了，她不是惱他惱得連見一面都不肯，怎麼今天會特地來找他？


    八成是上天被他的痴心感動，降下神跡軟化了她的鐵石心腸。


    唔！他好感動。


    “妍妍……”說話問，他又撲抱上去。


    宇文端妍這回前來是有事要求，也不好太給他難看，只是僵著身子任他摟進懷里。


    他難得見她如此順從，心頭那股喜啊，幾乎要沖上天去。


    “妍妍，妳終于肯接受朕的情意，成為朕的人了，朕好高興啊！”


    “皇上，恐怕你是誤會了。”她輕輕地掙扎了下。“臣今天來是想請陛下以蒼生為念，可憐正在受苦的災民，救救他們吧！”


    “又是這種事！”唉，他是很佩服她的仁慈啦！但想到自己無論如何努力，在她心里始終比不過幾個災民，心頭還是不悅。“有沒有哪一天，妳會把朕看得比那勞什子軍國大事、黎民百姓更重要？”


    “這……”說實話，很難。但在這求人的節骨眼兒上，她不想傷人。


    他就知道，他永遠比不上她的天下蒼生，不過……他可以忍耐，反正。只要她心里有他，排第幾都無所謂啦！


    “朕知道妳事事以蒼生為念，朕也不為難妳，妳放心吧！韋大人那里朕已經派人處理，至于賑災的金銀朕也準備好了，妳可以隨時去取。”


    “咦？”她有些驚訝，他的辦事效率幾時變高了？


    他雙手摟住她的腰，腦袋抵在她的肩膀，有些哀傷、有些委屈地道︰“妳忘了，朕說過，只要是妳的想望，朕都會想辦法幫妳達成。”


    她嬌軀一震，錯愕的眼迎向他滿是憐惜的目光。


    他是真心喜歡她嗎？不是只想求得一張賣身契，讓她一輩子為他做牛做馬？


    她越來越搞不懂這個男人，不知道他什麼話是真，什麼話是假？


    他低頭，輕輕地吻向她。


    “相信朕吧！把妳自己交給朕好嗎？”他要她的人、她的心、她的一切，伴著自己，永生不離。


    宇文端妍眨眨眼，看著他逐漸靠近的臉。


    他端整的眉、挺直的鼻梁、豐潤的嘴唇……每一痕、每一劃都寫著誠懇……


    這一刻，她著實無法懷疑他。


    鳳彗帚溫柔地吻著她，感受她濕熱的喘息，像燃著欲念的流星，拖著一絲火苗直墜他心底。


    轟地一聲，流星撞在他的心坎里，有些疼，卻有更多無法言喻的快樂。


    他打橫抱起她來，放到御房的大桌上。


    桌面上原奉置放的奏章、毛筆……被他掃飛一地，宇文端妍整個人被平放在桌上，鳳彗帚正輕巧地月兌著她的朝靴。


    他的動作很溫柔，帶著濃濃的憐惜，褪盡靴子後，解下襪子，露出一雙如玉雪足。


    他手指撥弄著她的足踝，像在彈琴、也似吹簫，一點一按，將滿腔自此盡數灌入她體內。


    “唔！”宇文端妍一手掩住檀口，甜膩的申吟被壓抑在喉頭。


    鳳彗帝的手指輕輕地從她的足背往上爬，翻起褲子，爬上了小腿，感覺著那柔滑的肌朕，像是浸在一鍋溫暖的牛女乃里，好舒服。


    他一寸也不放過地廝磨，慢慢來到膝蓋，繞到她的膝蓋彎里，輕掃那方特別軟女敕的肌朕，果然，她激動地曲起了腳，閃躲著他的挑逗。


    他乘機捉住她的腳．隔著布料，用力舌忝吮著她修長的小腿。


    “啊！”她覺得全身的神經在這一瞬間被拉扯到最緊繃。


    “妍妍，別怕，朕不會傷害妳的。”說著，他大掌已攀過膝蓋，滑入她的大腿內側。“朕只會讓妳快樂。”


    “撒……撒謊……”這絕對不會只有快樂，她的身體記得一清二楚。


    之前那一夜，先是一陣雷電打得她全身酥軟，接著烈火焚進骨子里，讓她每一滴血液都徹底沸騰，她以為自己會死。


    但下一瞬間，她的靈魂被送進了天堂，浸婬在一汪激情海洋中，快樂波波不斷，如海嘯般將她淹沒。


    這一刻，她真的“死”了。她的理智無法使喚身體的每一分，只能完全照著他的律動起舞。


    她好快樂、又好悲傷，因為此刻她徹底了解，她對這個男人有多依戀。


    他們永遠也回不去彼此了解、互相扶持的知己朋友了，她失去了心里最好的支柱。


    但相對的，她得到一個貼心情人，會不會成為夫君她不知道，可她很清楚自己不想成為他那疊賣身契中的一員，等著他哪日需要欽點一番，平常，就只能痴痴地等待，那跟後宮傻候君王臨幸的妃妾有什麼不同？


    她要做自己的主人，起碼她要自己決定要不要被臨幸。


    鳳彗帚一听到她的話，整個人都沒力氣了。


    “妍妍……”他愁眉苦臉。“朕……朕的技巧真的那麼差，完全沒給妳帶來快樂？”


    “咦？”現在劇情是走到哪兒去了？她怎麼有些迷糊。


    瞧著她茫然的臉，他奸難過。


    “朕不知道自己這麼差，對不起。”說話間，他軟軟地趴在她身上。


    她可以清楚地感覺到他的亢奮正迅速地消散，變得軟弱無力。


    一股啼笑皆非的情緒擊中她的心，轉瞬間又變成憐惜。


    “你誤會了。”她的手輕輕地踫了一下他的腰椎。


    他訝異地抬頭，對上她如夢似幻的水眸。好美啊！仿佛傾進了三江五湖的碧水，再倒入全天下的星辰點綴，讓一雙黑瞳閃耀更勝繁華夜空。


    她的手在他的身上游移，偶爾壓一下、捏一會兒，還拍了兩下他的臀部。


    他眼里的驚詫像怒濤拍岸，洶涌得似要吞滅天地。不，只要她再給他一丁點暗示，他確實可以做得到。


    而她也如了他的願，縴手點啊點地來到他的亢奮處……


    他感覺天雷從腦門上劈下來，通紅的雙眼瞬也不瞬地盯著她。


    她也迅速響應。


    目光在半空中交會，哩啪啦，一陣火花進發，如燎原的野火，眨眼間吞噬了兩人所有的理智。


    濃烈的情潮漫卷天地，這一刻是情人間的激情。


    雲散雨收，鳳彗帝慵懶地癱在金椅上，雙目炯炯地注視宇文端妍著裝。


    說實話。她那身官服真的好丑，藍不藍、紫不紫的緞面上繡著綠蟒，配上漆黑的朝靴、墨色頂戴……這式樣到底是誰設計的，居然能難看到這種程度？


    難怪從見她穿這官服第一眼起，他就想盡辦法要月兌去她這身丑陋的衣裳，偏她不依。為什麼呢？那麼難看的東西……莫非，她是怕只有自己換官服樣式，別人都沒換會被取笑？


    有了！他腦海精光一閃，他可以下令要求百官都換服飾，這樣她就不會反對了，他真是聰明啊！


    “皇上。”此時，宇文端妍已著裝完畢，一身精悍與文雅並容的氣質，讓鳳彗帝腦袋不敢再轉怪念頭。“有關派軍隊賑災一事，臣會與韋大人再次商量，務求一個最完美的解決之道；另外，派銀之事，臣想，百姓正遭危難，金銀並不能立刻解決問題，不如先以金銀換取糧食、醫藥，再送到災地，應該更能救百姓于水火，請皇上定奪。”


    為什麼她能夠在一番魚水之歡後，這麼快就對他擺起公事公辦的面孔？唉！他真的無法不懷疑是不是自己表現不力？


    不過現在問一定會被打死，宇文端妍最討厭公私不分的人了。


    鳳彗帝趕忙坐正身子。“妍妍放心好了，妳現在去找韋大人，不管妳說什麼他都會答應的。至于派銀或派糧賑災，妳直接去做就是了，有任何需要，朕定力挺妳到底。”


    “謝皇上。”听到這種話她應該很高興的，但……不曉得怎麼回事，心頭隱約有股不安，好象……“請問皇上，為何韋大人會對臣言听計從？”


    “噢！那是因為朕讓人給韋大人下了迷魂藥，教他以後再不得違逆妳的意思。”他好得意。


    宇文端妍目瞪口呆。“你……把韋大人搞成一個只會應聲的點頭女圭女圭了？”她連皇上都不喊了，可見火氣又旺起來了。


    鳳彗帝悄悄地、悄悄地縮了子。


    “那……朕看他一天到晚頂撞妳，所以……朕做得不對嗎？”


    “你有毛病啊！”她火大了。“你把個負責能干的官員變成一個木頭女圭女圭還不知道錯在哪里？蘭陵國要一個女圭女圭做什麼？我們要的是能做事的人。在朝廷上，意見不合本來就很正常，所有的政策都要各種不同的人仔細推敲、反復商討才能成行。若凡事我說了算，萬一我出了差錯，你要整個國家跟著陪葬嗎？”


    他無所謂啊！只要她好好的，其他的他才不管。


    但那話一旦出口，她非踹得他三天下不了床不可，想一想，他還是識時務者為俊杰。


    “好好好，妳別氣，朕找人給韋大人解毒就是了。”說話間，他走到牆邊的大木櫃前，打開暗格，抽出一疊買身契，仔細翻找起可用之人。


    宇文端妍瞧著那賣身契的厚度，總覺得好象薄了不少，記憶中，它們應該高上一尺的。


    “你最近老是胡亂指使人做些混帳事，用了不少賣身契吧？這些東西得來不易，將來或許可以救命的，你應該更謹慎使用才對。”


    “是用了不少。”他邊找邊說。“可不用放著也會發霉，反正它們增加的速度一定比消失的快，那就多用用嘍！”


    “胡扯，我瞧它們明顯少了很多。”


    事實勝于雄辯。他又打開十來個暗格，里頭都放滿賣身契。


    宇文端妍暗自算了一下，一個暗格若可以放進一千張賣身契，那十來個……天哪！裁在他手中的人怎麼越來越多了？


    “你明明整天待在皇宮里，怎麼也能累積出這樣多的賣身契？”


    鳳彗帝歪著頭想了一下。“這說也奇怪，朕本家從有祖譜記載以來，一直有容易發生意外的異能。十代以前的祖先幾乎都因意外身亡，鮮少有活過三十歲的，直到第十代的老祖宗想到這賣身契的絕招。既然卷進事故是無可避免的。不如在自己有能力時順手幫助別人。當然，這幫忙的對象得慎選，而且施恩一定要得到回報，讓那些受惠者簽約發誓在鳳家人有麻煩時伸出援手，如此百年下來，結交各界人才，托他們之助，鳳家才漸漸有了壽終正寢的子孫出現。”


    “居然有這等奇事？”過去她還一直以為姓鳳的一家是吸血鬼，專門挾小恩以索大回報，難不成是她誤會了？


    “我也覺得很不可思議，但事實就是如此。根據祖譜記錄，鳳家人因生病或衰老死亡者屈指可數，大部分是莫名其妙看見竊賊偷東西被順勢滅口，或撞上人家尋仇給牽連了，也有搭船遇風浪的……反正各種離奇死法都有。朕自小到大，也遇過不少莫名其妙的事，就算人在家中坐，禍從天上來也不稀奇。”


    “但皇宮大內不比一般百姓家，防守森嚴，也能遇到恁多意外？”


    “如果要與朕小時在王爺府相比，那事故是少得多，但還是有的。比如幫朕給韋大人下迷魂藥的那家伙，據說也是江湖上有名的神秘人物，來無影去無蹤，生平無啥喜好，就愛美食。他進御膳房拿東西吃就像在走自家廚房。也不曉得來去幾百次了，偏偏數月前進來偷食一只鳳尾雞，忽然鬧肚痛，連瀉三天，瀉到全身無力掉進茅坑里，又恰巧被朕發現，是朕看他可憐，命禁衛軍救了他，又請太醫診治，否則他早淹死在茅坑里了。”


    聞言，宇文端妍一陣頭暈目眩。“宮里出現陌生人，為什麼……你居然沒有下旨調查，就這樣私下解決，你……你都沒想過萬一來人對你不利怎麼辦？”


    “他是想啊！只是這種事朕見得多啦！早在他體力恢復前就讓他簽下賣身契，柳飛鷹雖然是個三流迷魂盜，但江湖評語還不錯，是個重然諾的漢子。況且，他的師妹楊飛燕早在三年前就跟朕簽過約，為朕辦事，看在楊飛燕的分上，他也不便對朕下手。”


    這要怎麼說，傻人有傻福嗎？宇文端妍幾乎要站不住了。


    “你老實招來，打登基算起，這樣的事總共發生了幾回？”


    “呃？”他扳起指頭細細數著。


    她是越瞧心頭越發慌。


    好半晌，鳳彗帝不好意思地扯了扯嘴角。“朕數不清耶！反正沒有上百也有幾十吧！”


    “都在皇宮里？”她心里打算著，萬一他要點頭，她非換了整批禁衛軍不可。讓整個皇宮如無人之境般任各式人馬來來去去，而禁衛軍們卻無法防範，可見其失職，這宮廷守備一定要重新布起。


    “不。”幸好他搖頭了。“朕記得獵場里有遇過幾次，去妳家時也踫到了，還有朕出門找那些被朕嫁掉未婚妻的男子時，在路上也撞見幾回，祭天時、上皇陵參拜……”他講了不下十來個地點。


    她覺得好想哭，照他的說法，他這近一年的皇帝生涯里，幾乎沒有寧日嘛！


    而他只當這是件趣事。“其實滿好玩的。朕記得有一回上玲瓏閣，那是先皇收藏寶藏的地方，朕好奇想看看先皇都收了些什麼東西，就去參觀，想不到東轉西轉竟觸動早該停止運作的機關，掉進了一個大洞里，朕以為自己死定了，卻在里頭遇見一個人，原來他就是設計玲瓏閣的機關師長孫律。長孫先生十余年前因為得罪了魔教聖女，被追殺得逃無可逃，最後躲進玲瓏閣，這一藏就是八年。朕遇到他的時候告訴他，魔教早在五年前覆亡了，他一高興就將朕給帶出來了，還答應朕，以後朕有任何需要，他關山萬里也會想辦法趕到。朕很厲害吧？”


    她覺得他能夠活到現在簡直是奇跡，什麼樣的人可以屢遇事故而不死呢？


    她心頭一個答案悄悄浮起——妖怪。


    “啊！”他渾然不覺，兀自開心地揮舞著一張賣身契。“朕找到了。這位百毒教主應該會解迷魂藥的毒。”


    “應該？”這種說法好可怕。


    他不好意思地低著頭。“朕的賣身契里有分終身約和一次約嘛！那是看當時的情況而定。幫朕下迷魂藥的柳飛鷹是一次約，只能命他辦一回事，之後就不能再找他了，所以……好在這個百毒教主號稱毒功天下第一，沒有他解不掉的毒，朕想，他該是會解迷魂藥才是。”


    宇文端妍深深地吸了口長氣。“以後。你不準再隨便對朝中百官下手，知道嗎？”


    “妍妍說不要，朕就絕對不會做。”他涎笑地偎近她，撒嬌。“那妍妍，妳不生朕的氣了吧？”


    這樣一個男人，她覺得好無力，又……說實話，听著他的意外生涯，她的心好像被人狠狠抽了一鞭，好疼。


    “你以後不要再隨便離宮，我會讓人多加訓練禁衛軍，務求整座皇宮固若金湯，連一只蚊子也飛不進來。”


    鳳彗帝腦子轉了兩轉，嘻嘻一笑，腦袋在她懷里拱呀拱的。


    “妍妍，朕就知道妳關心朕。”他好高興啊！


    她哼了聲，不語。


    且不論他倆之間有沒有愛情，多年相交一場，她也不願看見他死于非命，但願他平平安安、長壽百歲。


    “妍妍，”突然，他拉了拉她的衣袖。“妳過來。”


    “干什麼？”


    “來嘛！”他拉她到木櫃前，又拉開一個暗格，里頭放了十來張賣身契。他抽出來，放到她手里。“這個給妳。”


    “為什麼？”


    “妳不是想去海嘯發生處瞧瞧嗎？”


    “你怎麼知道？”


    “朕想的嘛！妳一向愛民如子，心懷天下蒼生，這回東南沿海發生如此大的事，妳遠在京城．肯定放不下。所以朕給妳挑了些好人才。這里頭有武林高手、妙手聖醫、商業奇才……全是各行各業頂尖的人物。朕讓妳自由調動他們，妳這一行也會更安全、更如意，好不？”


    她低著頭，心里軟得幾乎滴出汁來。


    他其實對她很用心，不論是以知己還是情人的身分，他這份心意都足以融化千年寒水。