沒人知道高五是怎麼回事，因為高亢和林隻只負責丟人，沒興趣監督過程。


    總之，當高五在初四白日被發現的時候，人是睡在八姨娘床上的，雖然八姨娘沒跟他在一起，但無人相信八姨娘的清白。


    斑老夫人私下派人將高五押回二伯家，而八姨娘則被送進尼庵，一刀絞了頭發做尼姑。


    家里發生這麼大的事，高老爺卻毫不知情，他甚至沒注意到身邊的妾侍少了一名。他一把年紀了，又小妾一堆，根本周旋不過來，除了正妻，他最留心的就是那新納的十八姨娘，至于其他的，排一排讓他分一、二、三、四，他都搞不清楚。


    林隻不禁暗嘆，女人在大周，真是一點地位也沒有。


    她也有點害怕，不知道高亢在這里生活久了，會不會受影響，漸漸地迷失本性，也學人拿當風雅。


    斑亢看出她的不安，數次撫慰又無效，便利用十五元宵，帶她出來賞燈玩樂，舒展一下心情。


    到大周後，林隻首度踏出大門，見什麼都新奇，坐在馬車上，隔著一層珠簾，她的頭左轉、右轉，不停地看著大街上人來車往。


    斑亢體恤她，便問︰“要不要下去走走？”


    她很想啊！可大周的女人不能隨便拋頭露面，臨出門前，婆婆還反覆叮嚀過，要她記著身分，莫墮了高家聲名。


    她覺得名聲事小，但高亢好歹是一地父母官，若她的行為影響了他的前程，如何是好？


    見她猶豫，他有些好笑。“你還怕我受這里的觀念影響，學人花天酒地，如今可見，你才是那真正融人大周生活的人，已經沒了當年為生活奔波的樣子了。”


    她愣了一下，回憶前事，可曾這樣怯弱難斷？她可是二十一世紀的新女強人，在職場上沖鋒陷陣，不讓須眉。


    “我的乖娘子，別人的看法，當理便理，也不須太看重，畢竟日子是我們在過，何苦處處遷就他人呢？”他大手一伸，將她摟進懷里，細碎的吻烙燙著她粉女敕嬌顏，愛不釋手。“相公喜歡你現在的百依百順，可也愛你以前的英姿颯爽，只要是我的小隻，我都愛。”


    她心窩暖暖，喉間里一陣甘甜，好像灌了大口甜蜜似的。


    “老公。”好久沒這麼喊他了，突然說出口，身體便燃起一股熱，感覺這小小的馬車上好似他們讀時租住的小套房，雖然不到十坪，走幾步路就會踢到一疊筆記本、原文，空間小得讓人氣悶。


    但那時，他們對未來都充滿信心，兩人間的愛情像火一樣地熱烈，只要得空，便膩在那小小的單人床上，年輕的身體交纏著，互訴彼此的夢想。


    他們要創一番事業，買一間別墅，位置離市中心遠一點無所謂，重點是要有個小庭院，庭院里要植滿綠草。


    然後，他們會生很多孩子，每一個小孩都可以在綠地上打滾，無憂無慮地成長、歡笑。


    他們會擁有一個很棒、很美滿、很幸福的家庭。


    “不知道我們撞車後，那邊怎麼樣了？”隔了快一年，她才真正有勇氣回思那殘破的過去。


    “那麼嚴重的車禍，我想應該什麼也不會剩下吧！”他聳肩，其實很慶幸來到大周，因為在二十一世紀，他已經看不到未來。


    “院長會很傷心的。”育幼院的生活條件並不好，但院長和老師們待所有的小朋友非常有愛心。現在回想，他們小時候除了窮一點、衣食窘迫了點，該享受的溫情憐愛卻是半分沒少。


    他沉默，半晌，嘆口長氣。


    “你知道嗎？小隻，我現在才發現院長很偉大，可以無私地為那麼多毫無血緣關系的孩子付出。”


    像他就做不到，他怕人，被背叛過一次後，他就越來越厭惡與人交往，連高老爺和夫人都進不了他的心，遑論其他人了。


    她點頭，跟著低吟。


    良久，她兩手一拍。“相公，如今我們也有錢了，不如也收養些孤兒，你覺得如何？”


    他怔忡，那不是要和更多人接觸嗎？天哪，饒了他吧！


    “相公，你也不想那些出生和我們一樣的孩子受到欺負吧？”她小手溜上他胸膛，輕輕畫著圈。


    如果他幼時沒有被院長收養，現在會怎麼樣？是否早就熬不過冬季的寒流，一命嗚呼？


    算了，她要養孩子便養吧！反正他就出錢，不與孩子們交流，便不存在受騙的可能了。


    “我讓師爺統計一下春水縣的戶口，再尋塊地建莊園，以便收留那些無依幼童。”


    “不如把老弱婦孺一起算進去。”她盤算著。“莊園要建大一點，里頭可以養雞、養豬，順便種些果樹，能再建幾個手工作坊更好，大家都有事做，日子才不會太無聊，也能掙些銀子養家活口。”


    “照你說的辦。”


    “我一回家就開始設計，想法子既能做好事，又不讓家里虧大錢。”她雙眼閃亮，又像是二十一世紀那個埋首職場，日子過得精彩又緊張快樂的女強人林隻。


    他呆呆地看著她，漸漸地目光柔了、醉了，也痴了。她的快樂便是他生命的意義，能讓她開心，他覺得拿皇帝的寶座來換，他也不換。


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    林隻終于還是禁不起高亢的誘哄，下了馬車，與他一起逛街賞燈。


    走進了街市，萬頭攢動的景象讓一對小夫妻很是訝異。


    “好熱鬧啊！”不比二十一世紀過年的時候，民眾爭搶福袋的情景差，而且高亢還看到很多女子，有那長發高綰、梳成髻的婦人，也有梳辮扎丫的小姐、丫鬟。“剛才你還怕拋頭露面有失禮數，瞧瞧，這出來玩耍的女人有多少？難道她們都是不守婦道？”


    林隻扶著他的肩，笑眯了眼。“我倒是被婆婆嚇傻了。”


    她早該知道凡事都要眼見為憑，不過到了大周，為求適應生活，她將原本的才能知識盡皆收起，卻成了一個人雲亦雲的小女人。


    要改要改，她非得把原來的自己找回來不可。


    “做婆婆的心思大約是古今中外差不多的，就希望媳婦一心悶在家里相夫教子，不外出玩耍。”這大概就是女人專愛為難女人的詭異心態吧！他想著，就覺得好笑。“將來咱們小寶長大，娶了娘子，你可別這樣對媳婦。”


    她低啐一聲。“我才不跟媳婦住，省得人家說我是惡婆婆。”


    “這里可沒有分開住的習慣。”


    “誰說的？我听說太女乃女乃還在呢！不過老太爺過世後，幾個兄弟分了家產，各自發展，公公得到的是春水縣的土地，才在這里扎了根，其實我們的老家在北邊。”


    “有這回事？”他的心思都放在工作上，對家里的事倒不如她熟悉。


    “我也是听婆婆說的。”她拉著他的手，一起觀賞街道兩旁的燈，有紙扎的，也有綢緞圈起的，最豪華的是街中央的一盞水晶燈，做成八角型，上頭瓖了無數珍珠寶玉，富貴非常。“你上衙門的時候，婆婆常拉著我說高家是多麼富貴、如何地位顯赫，讓我要謹守本分，千萬別給你丟臉。”


    “真豪門，不浮夸。”他看著那燈謎，心里隱約有個念頭，卻想不出來。“我看高家只是暴發戶派頭，稱不上顯赫。”


    “春水縣第三晶戶了，你還不滿足啊？”


    “等成為安城府第三昌再說吧！”


    大周將天下分為十八州，一州下轄三道，一道底下有三府，一府之下有三縣，所以春水縣不過是最基層的，在縣里稱王稱霸根本不算什麼。


    “你怎不說成為天下第一富？”她白他一眼。


    “樹大招風，我們小盎就好。”他冷笑。“你從小讀就比我厲害，舉幾個歷史上鉅富而能善始善終的來听听。”


    她第一個想到胡雪岩，然後是沉萬山、石崇……但這一路下來，卻找不出幾個有好下場的。


    “範蠡該算一個吧？”說得有點氣虛，因範蠡雖鉅富，卻總散財于諸親鄰里，自己真正聚斂的卻不多。


    “陶朱公能發財、也會散財，真正做到役使金錢而不為錢所惑，確實了不起。”他語氣多有崇敬。“可惜我做不到。”他的個性注定了他只能獨善自己，無法兼達天下。


    她想了想，也搖頭。“我也不行。我的願望只有找一份好工作，賺點錢買房子，有口飯吃，不愁花費，兒女健康，夫妻和諧……”


    “我想到了、我想到了！”他突然低叫，打斷她的話。


    “又發什麼神經？”她滿臉疑惑，被他拉著跑向那只華美的水晶燈。


    斑亢來到燈下，取了張紅紙，唰唰唰寫下四個字，遞給發送燈謎的人。


    “老丈，你那個"三人同日去看花，百友原來是一家。禾田旁邊一堆火，文字叉里倆朵花。"是不是這個答案？”


    老人家看到紙上“春夏秋冬”四個字，手中響板一拍。“客人——啊，大老爺！”他這一喊，無數只眼楮定在高亢身上。


    “是青天大老爺呢！”不知道誰喊了這麼一句。


    接著，很多人沖上來問好，還有幾個商販拚命往高亢懷里塞東西。


    “大老爺，上回多謝您了，這是小老兒一點心意，請大老爺笑納。”說著，就是一包魚丸送過去。


    “大老爺別嫌棄俺們的粗鄙東西，只是一番心意。”這個人送的是幾個捏面人。


    “這個讓大老爺甜甜嘴。”于是，一包松子糖落入高亢手中。


    “大老爺，俺替俺家不肖子給您磕頭，多謝您上回給他主持了公道，沒讓他被惡人害了。”咚咚咚，幾個頭磕得好響。


    斑亢有點手足無措，應付完這個，那邊有人跪下了，才伸手扶起，前頭有人送禮，他才想說自己不收禮，送東西的人已經跑了。


    剎那間，整條街市只有一個字可以形容——亂。


    斑亢恨不得自己生了八只手、四條腿來應付眼前的混亂。


    不知不覺間，林隻被擠到了角落，但她一點也不生氣，反而開心。


    婆婆總夸高亢厲害，為官深得人心，她素知婆婆寵溺子孫，三分好也能夸成十分，因此對婆婆的話是听入耳里，藏進心里，再七折八扣，才把它當成事實。


    可眼前的景象證明了高老夫人一點都沒夸張，高亢確實做得好官，才能獲得百姓的愛戴。


    夫妻是一體，相公成材，有哪個做娘子的會不高興呢？


    尤其，現在的高亢越來越有獨當一面的氣勢，看起來好威風、好瀟灑。


    她凝視他的眼神漸漸地染上一層迷醉，心底的柔情加深，愛意為他而澎湃。


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    好辛苦地擺月兌感恩的群眾，高亢拉著林隻逃回馬車上，三層車簾全拉上，他一身儒衫也被汗水打得濕透。


    林隻溫柔地為他理著散亂的發絲，重新替他將長發東好。


    “相公想必為百姓做了很多事，才能得到如此愛戴。”


    他拉開衣襟，一邊喘，一邊擦著汗。


    “這你就錯了，你家相公正因為什麼都不做，才得愛戴的。”


    她找出他的折扇，正幫他扇風，聞言不禁一愣。


    他苦笑。“是真的。來大周快一年，我一件案子都沒審過。”所以那一番盛情他受之有愧，心里悶悶的，有一個聲音在低語︰“人性本惡，別輕易受騙了”，但另一個聲音卻喊著︰“那些百姓多良善，可像險惡之人”，這種感覺好復雜，又好矛盾。


    “但那些百姓不是這樣說的。”


    “唉！”要說大周人純樸嗎？也是事實。“官府衙門八字開、有理無錢莫進來，這話你听過吧？”


    她點頭。“以前看電視常看到。”


    他解釋。“其實那句話不管放在哪里，都是行得通的。你想，我們在二十一世紀打官司、請律師，要不要錢？”


    “不只要錢，而是要花很多錢。”


    “在大周也一樣，一般平民百姓多不識字，想打官司，首先就要先請狀師寫狀紙，這便是第一筆花費了。過了堂，捕快、師爺、吏……這上下打理，也要不少銀子，最重要的一點是，你家相公不懂大周律，于是我想了一個主意，只要不是太嚴重，比如人命官司，能私下調解的就盡量私下調解。我讓縣民選出幾個德高望重者，成立調解委員會，專門處理這些小事，效果還不錯，于是，就這麼口耳相傳了。”他也很無奈，本意只是想偷懶而已，結果卻……唉，陰錯陽差啊！


    她笑得直不起腰。“敢情你就是個不管事的老太爺，還因為不管事而受愛戴？”


    “無為而治。”因為她笑得沒力，無法幫他打扇子，他只能自己揚。“現在我可懂得這四個字的真正含義了。”


    “你臭美吧！”她嗔他一眼，忍不住又笑了起來。


    好半晌，她才稍稍緩了笑意。“可你這麼亂搞，不會出事吧？”


    “听說其他兩個縣也派師爺來取經，準備學我這樣搞了。”


    她又笑了起來。“你們就偷懶吧！當心讓朝廷發現知縣根本無用，直接讓調解委員會取代你們，到時候一個個只能回家啃老米飯。”


    “我無所謂啊！”他抖了下，畢竟還是大冬天，剛才給人群擠出一身大汗，回馬車休息一下，寒意便一點一滴侵入身子了。“知縣不過是一個芝麻綠豆官，卻有一大堆人際關系要處理，我早就嫌它煩了，要不是任期末到，我早早辭官回家。”


    “任期未到就不能辭官？”


    “不知道，還沒研究到那里。”


    她快笑岔了氣。“糊涂官里能做到這樣讓百姓愛戴的，你大概是第一個。”


    “不用太佩服相公。”他把折扇一丟，扎好衣服，披上披風。“只要是珍珠，不管到哪里都會發亮的。”


    她抱著肚子笑，滾進他的懷里。“對對對，你不只是珍珠，還帶著蚌殼呢！”


    他本來想順勢偷香，听到這話，不禁一愣。


    “什麼意思？”


    她拉著他的臉，輕輕擰了兩下。“說你皮厚，可以媲美蚌殼了。”


    他回敬地在她臀部捏了一把。“娘子太小看為夫了，蚌殼算什麼？城牆才是為夫努力的目標。”


    “唉呀！”她嬌顏酡紅，明燦燦的眸里一層水霧迷離。“還在外頭呢！你就不能規矩點？”


    “怕什麼？我們是夫妻，稍微親密點，只能說是我們感情好，哪個敢多嘴。”說著，不管不顧，又偷吃幾口豆腐。“反正為夫無法做到最後，你就別瞎操心了。”


    她納悶了，小手探入長衫，模到他大腿根部，隔著一層厚厚的棉布，感受到一團火熱。


    “已是箭上弦、馬上鞍，不得不發，怎麼無法做到最後？”


    他咳了幾聲，俊顏有點黑。“馬車上有剪刀嗎？”


    “出門玩耍，誰帶那個玩意？”


    他沒好氣。“你的腰帶那麼難解，這里又沒剪刀，你讓相公對著腰帶發呆嗎？”


    她笑得差點兒滾到座位下。


    “取笑相公是吧？”他伸手便呵她癢。


    “唉呀、唉呀……”她嬌軟地喘息。“相公，我有好法子。”


    “喔？”他眼神一亮。“說來听听。”


    “你解不開，我解得開啊！”她俏眸帶著無限情絲，將他纏得緊緊的。


    他一愣，突然覺得自己好蠢、好笨、好白痴。


    對啊，腰帶是她自己系的，她當然解得開，何苦讓他每次與那根繩子糾纏搏斗，最後還要出動剪刀？


    “娘子，你戲弄我？”男子漢大丈夫要討回公道，他用力抓回她落在馬車板的身子，狠狠一吻印上。“從現在起，你的腰帶自己解。”


    他已經忘記自己曾有的目標——單手系帶再解開。


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    斑亢和林隻游街賞燈很快樂，但一回高府，兩個人就呆了。


    斑家子弟中，公認最、最不要臉的高五居然又來了。


    他還帶來了一個非常“糟糕”的消息︰太女乃女乃那邊將高亢一雙兒女的排名論下來了，那是“凌”宇輩，高亢的兒子賜名“風”、女兒賜名“玉”。


    斑亢和林隻對視一眼，神情都非常古怪。


    斑凌玉是可以啦！但……高凌風……


    斑亢悄悄地附在林隻耳邊道︰“你說等那小子長大後，我要不要幫他取蚌綽號叫青蛙王子？”


    林隻縴手在他腰間擰了一記。“找死啊！你敢這麼叫我兒子，以後休想進房。”


    “名字又不是我取的。”揉著腰側，高亢也很委屈。


    林隻嘟了嘟嘴，想嘆氣，也想罵人。什麼名字不好取，怎麼取到這一個？


    但瞧公公、婆婆卻很滿意這名字，還說明兒個要拜祖先，把兩個寶寶的名字添入族譜里。


    “總比叫阿貓、阿狗強。”她安慰自己。


    “想開了？”


    她點頭。“幸好咱們落在姓高的人家里，倘若是姓"潘"，排行又在"金"字輩，那才叫可怕。”


    “如果有人把我們女兒取名叫潘金蓮，等她長大，我一定將西門慶招贅入府，既能幫她管著風流的相公，又不至于嫁武大，巧婦伴拙夫，可惜了。”


    “你——”她咬牙，小臉教笑意脹得通紅。


    斑亢那一張嘴真是越來越離譜，什麼亂七八糟的東西都說得出來，偏偏……她俏眸瞥著他得意的臉龐，儒雅的五官因自信而神采飛揚，淡淡的一絲光芒在他周身環繞，溫暖而迷人，不知不覺，她竟瞧得痴了。


    “弟妹可滿意我帶來這個好消息？”高五突然湊過來，伸手就去拉林隻。


    林隻一個沒注意，讓他扯得踉蹌幾步，眼看著就要栽倒地面。


    “小心啊，弟妹。”高五笑得一臉猥瑣，伸手要扶。


    林隻一見他那張胖得流油的臉就想吐，寧可摔地上也不讓他踫著半分。


    幸虧高亢眼明手快，一腳踢開高五，將林隻抱入懷里。


    “男女授授不親。五哥莫非忘了前回教訓？”他這是徹底與高五撕破臉了。


    斑五終于確定前回吃虧是高亢的計謀，眯成一條縫的小眼里閃過一絲厲芒。


    “八弟好手段，不過年輕人到底氣盛，總不知道給人留點余地，這是很容易闖禍的。”


    “多謝五哥教導。弟也有一言贈五哥，色字頭上一把刀，切記切記。”話落，高亢扶了林隻就要離開。


    斑老爺從頭到尾下知道他兩兄弟搞什麼，一逕地勸。“都是一家人，各退一步吧！莫傷了和氣。”


    倒是高老夫人清楚高五的惡相，很是厭惡這色胚，只叫兒子、媳婦回房去，根本不與高五談話。


    斑五抽動著臉皮，很是憤怒。


    眼看著高亢和林隻就要出大廳，高五氣不過，不屈不撓地追上去。


    “唉，八弟能干是好事，可惜啊，不懂人情也是枉然。”明知高亢夫妻不好對付，無奈他就是忘不掉高亢房里的綠娃和紅蝶。


    被趕離高家這十余日，他天天在花街柳巷中廝混，歌妓、舞妓、青樓花魁不知玩了多少，個個風情殊異，色心該被滿足了，可每日從暖玉溫香中清醒，腦海里第一個浮現的還是兩個俏丫鬟的身影。


    或許真應了那一句吧？妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著。


    因為一直要不到綠娃和紅蝶，高五已在不知不覺中著魔了。


    “我可是在杏花樓里親耳听到知府大人說，八弟行事太不給人留余地，差差差！”


    林隻悄悄地問高亢。“杏花樓是在哪里？”


    斑亢正想說自己不知道，一旁的高老夫人便皺眉啐道︰“那等骯髒地方，別隨便掛嘴邊，沒地污了嘴！”


    斑亢和林隻對視一眼，現在他們都知道杏花樓是何等所在了——一間青樓。


    斑五應該沒那等本事跟知府約了一起喝花酒吧？


    兩人心里起了同樣的念頭︰高五的話不可信。


    再也沒有一個人理高五，就讓他一個人去說，大伙該干啥兒便干啥兒去。


    斑五一人在大堂里，氣得差點沒放火將高府燒成廢墟。因為他說的是實話，不過那時知府召了姑娘在包廂里玩樂，而高五只是恰巧從包廂門口經過，听到一句，至于前因後果，他卻是不知。