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    在大家族里，光是善良，不可能生活得好，還必須學會競爭。


    尤其是在徐家，妻妾要爭寵、子女要奪權，即便是下人，也得學會逢迎拍馬、爭名奪利，才能在家里站穩腳步。


    現在，鳳四娘的主子是徐家接班聲望最高的，加上她自己也有手腕，所以願意為她做事的人很多。


    她再舍出一些銀兩，很快便拉起一隊人殺到宋護衛的住所，把人綁出來。


    正好今天有船隊要出航，她把宋護衛塞進一只木箱，送上船委托船工，等出海後，隨便找座島嶼，把宋護衛丟下去。這個人，她是不許他再回蘭州了。


    慶幸宋護衛是孤家寡人，他若拖了一大家子，她就很難下手了。


    她的動作既狠又快，完全不給人反擊的余地。


    餅午，她仍如沒事人般，陪著徐熙去給船隊餞行。


    一伙人祭拜過天地、祝禱平安後，大船開拔，眼看著就要駛出碼頭——


    “你們干什麼？放我下去！閃開，我要下去——”宋護衛居然逃出來了。


    徐熙的臉上閃過一抹戾色。鳳四娘暗惱自己下手太輕。


    他攬住她的腰，兩人像大鵬鳥般騰空飛了起來，越過漫長的海岸線，來到宋護衛搭的那條船上。


    本來在鳳四娘懷里睡著的黑鳥被驚醒，嘎地尖叫︰“殺鳥滅口了、殺鳥滅口了——”


    鳳四娘趕緊捏住它的嘴，藏入懷中。這鳥話多得像貓毛，早知道就把它關起來了。


    徐熙二話不說，三記劈空掌，打得宋護衛吐血倒地。


    宋護衛一看見徐熙，便知奸情敗露，但大家都知道，徐淨然寵愛妻子，而徐熙最是看重徐淨然，就算他跟七夫人有染又如何？徐熙敢把這件事揭出來，讓徐淨然難堪嗎？


    “大少爺，我——啊！”他還妄想著威脅徐熙，謀取生路，但徐熙已一指點破他的氣海穴，廢去他一身武功。“你好狠毒……唔！”


    “你不必感激我，我也不想听你說話。”所以徐熙打碎了他的喉嚨。“若非四娘作主，將你驅逐出海，按我本意，勢必殺你。”


    宋護衛瑟縮一下，此刻的徐熙陰森恐怖如地獄惡鬼。


    鳳四娘低下頭。原來自己的小把戲都在徐熙的意料中。


    他會惱怒她的自作主張嗎？


    看他氣得發抖的樣子，她有些擔心。


    徐熙沒看她，只是舉起手。“來人啊，宋護衛有意往海外發展，你們且好生護衛他，一定要將他送到海之角去，听到沒有？”


    海之角，那是傳說中有名的鬼域，進去的人從來沒有出來過。


    宋護衛嚇得拚命掙扎，卻自有船工過來，將他押入船艙。


    徐熙攜著鳳四娘，又重新回到陸地。


    船隊繼續啟程，這一次，再沒什麼東西能讓它們停下來。


    徐熙打發了其余的家丁後，便背著手往城里走去。


    鳳四娘看看已轉回程的家丁、又看看他，他沒給她任何命令，她有些手足無措。


    但她只猶疑了一個眨眼的時間，便跟上他的腳步。


    一路上，徐熙很沉默。


    鳳四娘將自己做過的事反覆想了幾回，她覺得自己並沒有錯，漸漸拋卻了不安，挺起胸膛，走到他身後一步遠的地方。


    他陰森的臉色閃過一抹晴。


    “四娘，我說過你聰明嗎？”


    “大少爺提過三回。”一次是她發現帳房的虧空、一次是她收服了總管，還有今天，她處置了宋護衛。


    徐熙微笑，臉上已經是一片雨過天青的燦亮。


    “今天這件事你做得很好，也很懂分寸，只對付宋護衛，沒踰矩地找上七夫人。”身邊有了她做助手，他真的輕松很多。


    “謝大少爺夸獎。”她臉上染著紅，為他那出彩的容顏而心跳加快。


    “不過四娘，我還要教你一件事。”


    “是。”她洗耳恭听。


    “斬草不除根，春風吹又生。”像宋護衛那種人，沒有資格繼續生存在徐家。


    他平常行事並不狠，事實上，徐大少爺在蘭州的風評還不錯，人們說他性情端嚴，頗有古風。


    但宋護衛惹的是徐淨然，那便不一樣了。他不會容忍任何人傷害徐淨然。


    “小婢知道了。”再遇到類似的事情，她會殺人滅口。但是……她為難著要不要問，若七夫人再犯，難道還要放任她？


    他心里明鏡也似，自然知道她的難處。


    可對于七夫人，他能怎麼辦？監禁她？徐淨然首先要跳出來反對。


    思量半晌，他終于下定決心。“四娘，你給我找幾個機靈的丫鬟，讓她們輪流，寸步不離地守著七夫人。”


    “是。”她覺得可悲，要用這種手段才能獲得一名女子的忠心，當初實在不該逼七夫人嫁給徐淨然。


    徐熙卻是不會為過去的事後悔，那沒有意義，他的腳步是永遠向前，眼楮也只會看向將來。


    “還有，那位小虎，好好獎賞他，同時，封住他的嘴，我不要七叔听見任何消息。”如果小虎敢多嘴，他也不會排斥下狠手。


    “小虎雖然剛從鄉下出來，行事還不夠冷靜，但他人聰明，也忠心，是個可以培養的人才。”她拐了彎為小虎求情。


    徐熙笑著望她一眼。“你很關注他？”


    “小婢想訓練他，再過三、五年，讓他接替總管的位置。”


    “也是，現在的總管畢竟是跟著老太爺出來的，雖然一時臣服，卻總是三心二意，不是個可靠人，你要理家，就得有自己的班底。”他想了想，同意她的做法。“你且放膽去做，有什麼問題，我會替你擔下來。”


    “謝大少爺。”她心下微松，總算保住小虎了。


    兩人邊走邊說，直到狀元居，他領頭走了進去。


    她跟著他，上三樓包廂，直到他坐定，她立在他身後，隨時準備服侍他。只要出了徐家大門，她一定謹守主僕界線，不敢逾越。


    他沒有點菜，小二已經送上香茗和瓜果糕點十二樣。


    狀元居里的菜是出了名地好、出了名地貴，但這里最有名的卻是各式點心糕品，听說負責做點心的廚子是皇宮出來的，每日限量特賣，沒有事先預定，任他天王老子來，也只能望著空盤喟嘆。


    所以今天這一頓是徐熙特地安排的。


    鳳四娘不明白，他怎會突然搞這一出，記得他最不愛吃點心啊！


    “四娘，你也坐下吧！”待小二一走，他便替她拉開椅子。“這一頓是獎賞你的，若還要你服侍，便失了原意。”


    原來是為她！她雙頰泛紅，心里激動，但還是有些猶疑。


    “可律法規定，平賤不能同席，小婢……”若讓人告上衙門，安他一個侮辱平民之罪，輕則罰款，重則會被打入賤籍的。


    “所以我尋了個包廂，門都關起來了，誰能看見？誰又能說我們違法？”即便看見，他也不怕，在蘭州，他就是律法。


    她沒再推辭，小心坐到他身邊。


    他很開心，她就是這麼懂人心，不會在無謂的事上與他糾纏不清。


    他替她泡茶。“這是新春的龍井，你試試。”


    她看著澄碧的茶湯，滿溢的香氣，薰人欲醉。


    但更迷人的是他的眼，盈盈波光里，蕩漾著溫柔。


    她想起第一次見到他，她被二公子買下，送到丹霞院，他半躺在長榻上，懶洋洋地應對二公子，那慵懶風情如江山多嬌，她永遠難忘。


    她很慶幸，才經歷慘劇的自己，便遇上一個好主子，因為他當時看她的眼就像現在——欣賞中含著鼓勵。


    二公子走後，他對著她笑，說讓她當大丫鬟，讓她管後宅。


    他給了她一部分權力，但當時，她更需要的是一個保護者。所以她把自己給了他，請求他保護她，他答應了。從此，不管謠言流傳，他總是信她，再沒將她送人。


    當她從悲傷里走出來的時候，她已經把徐家當成自己的家，願意花一輩子守護的家。


    但隨著兩人相處日久，她卻發現，這個幫助她重新站起來的男人，卻不肯花費全部的心思與她一起守護這個家。


    他的心中有更重要的事，教她不免對他有了怨懟。


    可今天，重溫他的笑，她忍不住期待，他會不會改變？


    她捧起茶杯，本來對他不信任的心正悄悄松動，突然……


    “為什麼是茶？我要喝酒。”那只黑鳥又從她懷里鑽出來了。“小子，笨蛋，沒有酒怎麼灌醉美人？怎麼一親芳澤？笨死了、笨死了……”


    徐熙翻個白眼，捉住黑鳥，走到窗邊，打開窗戶，一把扔了出去。


    鳳四娘忍俊不禁，笑了起來，那飛揚的眉眼像盛放的牡丹，是他見過最美的一景。


    他的心不自禁地柔軟。這個聰明、忠心、又一意為他著想的女人，他真的對她不夠好，他只是準備了一餐，她便笑得這樣燦爛，她的是如此渺小，他真該多體貼她一點。