沙堡主很生氣。


    沙堡主非常生氣。


    沙堡主萬分生氣。


    因為他洗澡的時候，沙貝兒悄悄跑進來，偷了沙家的傳家寶天蠶甲，並且被當場捉到。


    當然，被捉不是重點，重點是，堡主是怎麼捉到女兒的？


    人家功夫好，就算在洗澡，也沒放松戒心，一發現有人私闖，顧不得渾身是水，飛身逮惡徒。


    很好，小偷捉到了，很好，他那時光著身子，很好……嗯，他女兒現在看起來大概像個二十二歲的大姑娘。


    所以沙大小姐就被罰跪祠堂了。


    “沙、貝、兒——”沙堡主的吼聲幾乎將祠堂屋頂給掀掉，“你就不能換其他時間來拿東西嗎？”他沒用“偷”這個字眼，畢竟傳家寶傳的就是子孫，他就沙貝兒一個女兒，日後，天蠶甲也是留給她的，她什麼時候想用，並不是太嚴重的事，他只是痛恨女兒選錯了時機。


    “可是阿爹……”沙貝兒也有苦衷。“平常你又不會月兌掉天蠶甲，除了洗澡和……難道要我趁你跟娘一起時進去拿嗎？”


    聞言，沙堡主一個大男人臉紅得跟猴似的。


    “我管你什麼時候拿天蠶甲？”從這句話可以听得出來，沙貝兒的任性有一半是遺傳自老爹。“你好端端的要它干什麼？你又想——”


    “沙堡主！”


    “沙伯伯！”


    這時，穆康和趙天源听聞沙貝兒失手被逮的消息，不約而同趕來求情了。


    沙堡主的臉變得比炭還黑。“不要告訴我，這件事你們兩個也有分。”


    “不關他們的事。”重義氣的沙貝兒搶先道︰“是我自己愛玩，與其他人都沒有關系。”


    “你當老子是白痴啊！”沙堡主吼。“你什麼不好玩，玩這個？你們最好老實招出，否則讓我查出來，哼，我讓你們跪一個月祠堂。”


    “沙伯伯，這事媳婦兒也是——”


    趙天源口才開，沙貝兒便怒道︰“姓趙的，你敢說，我與你絕交！”


    “別吵了。”穆康自首。“沙堡主，這一切的始作俑者是我。”他把想要采參救人的事說了一遍。


    趙天源在旁邊補充。“穆大哥不準我們跟他去……其實我早跟他們說過，把目標放在百草參上頭太危險，要他們放棄，偏偏他們不肯。沙伯伯，你也勸勸他們，岑爺爺都九十好幾了，就算有百草參也不一定救得活啊！何苦為一件沒有把握的事情冒險？”


    很奇怪，听完趙天源的話，沙堡主倒沒那麼生氣了，反而冷靜下來。


    “你呢？還要固執下去？”他問穆康。


    “人生在世，有所為，有所不為。”岑爺爺和百草參可能是他師父最後的希望，他無論如何都要試上一回。


    “穆大哥！”趙天源惱怒。


    “趙兄弟，咱們做事，不是樣樣都要講利益、求把握的。有時義之所趨，雖九死其猶未悔。”


    趙天源氣死了，為什麼這些人的腦袋都如此僵硬？他想起早逝的爹娘，不過學了幾天莊稼把式，遇見天殘地缺也不跑。直接拼命，留下他孤苦伶仃。


    他智慧未開時，听人說往事，只把爹娘當英雄，如今仔細想來，雪堡居民眾多，大家聯合起來，未必敵不過天殘地缺，他爹娘根本不必挺身而出，只要跑回家里躲好，讓護衛隊去對付敵人，說不定他們現在還活得好好的。


    那種沖動之舉根本不是義氣，是笨蛋、是傻瓜、是白痴。


    “好了。”沙堡主說道︰“這件事我心里已經有底，你們兩個先出去。”


    “沙堡主……”他們還想替可憐兮兮跪在地板上的沙貝兒求情。


    “你們不必看她，我罰她不是因為她拿天蠶甲，是她偷看我洗澡。”沙堡主氣鼓鼓地瞪女兒一眼。“告訴你，沒跪足三天，你休想起來！”他氣沖沖地走了。


    穆康和趙天源卻是急如熱鍋上的螞蟻。


    “天啦！彬三天？媳婦兒，你的腳受得了嗎？”趙天源悶。


    沙貝兒看都不看他。她早說過，他若把采參一事說出來，便與他絕交，她說得出，就絕對做得到。


    “媳婦兒，都什麼時候了，你還跟我嘔氣？”趙天源對她是又氣又憐。“你還是快想想辦法，有沒有什麼人可以讓沙伯伯消氣，先免了你的刑罰再說。”


    沙貝兒照例不言不語。


    趙天源真有些憤怒了，她怎麼這樣不講道理？


    “媳婦兒，你再這樣，我就不理你了。”


    沙貝兒別開頭。她早就不想理他了。


    趙天源氣得一甩袖，轉身想走，卻被穆康拉住。


    “何苦為了我，傷害你們感情。”他先勸趙天源消氣，才道︰“我听說沙堡主對夫人言听計從，趙兄弟若能求得夫人諒解。說不定可以幫得了沙妹妹。”


    “對咧！沙伯母最疼我了，我去求，她肯定答應。”趙天源得到指點，欣喜地走了。


    “哼！”沙貝兒在他背後做鬼臉。“誰要承你的情了，姑女乃女乃就是想在這里跪三天，你管得著嗎？”她越來越討厭趙天源一見她就對她指導說教。


    難道“相公”都是這樣，以為自己是天，做“娘子”的只能乖乖順從？那麼很抱歉，她做慣天王老子了，再不會做小。


    趙天源要找個听話的娘子，最好別把主意打到她頭上，否則她跑到天涯海角，讓他一輩子也找不到。


    不過……她笑嘻嘻地朝穆康招招手。“過來。”


    “你又干了什麼壞事？”他走上前去，在她額頭輕彈一下，“下回別干這種事好嗎？偷看堡主洗澡的罪名實在是……”想到沙堡主的臉色，他再也忍不住地笑了出來。


    “我哪知道爹反應這樣快，一下子就被逮到。”總之一句話——晦氣。不過也不是沒好處，她從懷里掏出一件銀白色、半透明狀的軟甲。“喏，你有天蠶甲在身，采參應該更有把握了。”


    “堡主竟沒將天蠶甲收回去？”


    “忘了吧？”她爹太忙著穿衣服了，落下一件天蠶甲，很正常。


    穆康想了上下，搖頭，“不！堡主是有心助我一臂之力，才故意留下天蠶甲的。”沙堡主也是義氣中人，念他救人心切卻不好當面出手幫忙，免得趙天源不棄心、沙貝兒又學得更野，才用這麼隱晦的手法幫助他。


    “我爹會有這種心機？”


    “堡主能以一人之力統領眾人生活無虞，豈會一無是處？”


    “原來我爹還挺厲害的。”雖然被爹罰跪，但听人贊美爹爹，她心情還是很愉快。“穆大哥，這是不是代表爹贊成你去采參？”


    “傻丫頭，堡主若贊成我去采參，就大大方方組織居民幫我了，而非暗中相助。”


    “為什麼？贊成就贊成、反對就反對，哪來這麼復雜的心思？”


    “因為每個人都有不同的想法，所以我們做一件事，要考慮的不只對錯，還有很多其他東西。舉個例子來說好了，外族來犯，皇上御駕親征，听起來很威風，可你知道這樣一趟征程所需花費的人力、物力有多少？若是國庫不豐、糧食欠收，那威風就是一種負擔了。”


    “所以……”她低下頭，扭著衣角。“我還是太沖動了。”


    “是有一些。”他說︰“不過你的出發點是好的，其罪雖重、其情可憫。沙妹妹，此事過後，你可得好好跟堡主道歉。”


    “我知道了。”她笑得很歡快。


    為什麼穆康和趙天源說的話本質並沒有太大的不同，只是語氣有所差別，但她听穆康說話就很愉快。


    大概是因為她喜歡他吧，總覺得他說什麼都有道理，她應該听從。


    而且他肯跟她說這麼多，不就代表她在他心里也是有地位的，他才會關心她、叨念她嘛！


    努力了近一年，終于有了這一點小小、小小的成就，她樂得快要飛上天了，便纏著他，要他去把天蠶甲換起來。


    她爹的肚子比那懷孕六月的孕婦還大，穿上天蠶甲一點都不好看，穆康就不同，他生得高大健碩，穿起來一定很威風。


    穆康苦笑地連連推托。“這天蠶甲是內甲，怎能隨便穿出來給人看？”


    “反正又什麼都看不見，為何不能穿？”就讓她幻想一下他的曲線嘛！寬肩、厚實胸膛、臀部又挺又翹……不管，這麼美麗的景象，她一定要看到。


    “你就先試穿一下，若有不合適的地方，還可以請我娘修改，豈非一舉兩得？”


    “天蠶甲是任何人都可以穿，不需要改的。”


    “萬一壞掉了呢？”她反正是纏到底了。“來嘛，穿啦、穿啦……”


    穆康避無可避，幾乎都要縮進地板里了。


    沙貝兒兩只手在他身上東掏西模，可把他的豆腐給吃得過癮了。


    兩人在祠堂里鬧得不可開交，卻沒注意到外頭有一道身影隱沒在陰暗處，痛苦又嫉妒地看著他們。


    趙天源求不到沙夫人解圍，本想陪著沙貝兒一起挨罰，誰知……


    他已經不傻了，他看得出來他們互相有情。


    哪怕他真是傻的，他也會在意未婚妻與人打情罵俏啊！


    他們為什麼要這樣？他們究竟把他當成什麼了？一個可以隨便欺侮、玩弄的廢物？


    他怨恨、憤怒，他想破壞些什麼來宣泄這股火氣。


    但他們一個是他的恩人，一個是他的情人，都是他最重視的人，他……到底該怎麼辦？


    穆康出發采參的那天，沙貝兒從早上一睜開眼，淚水就沒停過，那水珠一顆顆從她漂亮的大眼楮里落出來，看得人不知道有多心疼。


    阿敏勸了她好久，也勸不停，想不到卻驚動了沙夫人，主僕倆都嚇了一大跳。


    “娘！”沙貝兒低低地喊，淚卻依舊掉下。


    沙夫人也曾經年輕過的，怎不知女兒這番少女心思，可是……若順了女兒意，舊時承諾怎麼辦？


    “穆大夫要出發了，你不去送送他嗎？”


    沙貝兒微愣，說不想送行是騙人的，可去了又如何？親眼見他去冒險，比割她的肉還疼。


    “他答應過我，他會平安回來的，我相信他。”她說著，不知為什麼，淚水掉得更凶。


    “傻孩子，你——”沙夫人不知道怎麼說，對一段沒有希望的感情用上如此心思，不是自找苦吃嗎？“貝兒，你爹提了，再過兩年，等你治療完畢，便讓你和天源成親——”


    “我不要。”沙貝兒搶口道︰“我早說過我不想嫁他，以前不想，現在不想，以後也不想，你們若逼我，我便離家出走，再也不回來。”


    “你以前不喜歡他，我們理解，他畢竟……大家都知道委屈你了，才會任由婚事這麼一年又一年地拖下來，但如今，天源能文會武、出口成章，你還有什麼不滿意？”


    “這跟他聰不聰明是兩碼子事，我們一起長大，我可以當他是兄弟、是朋友，可我就是不喜歡他嘛！”


    “那你就試著把他當成一個男人、未來的夫君，興許那心思就不同了。”


    夫君？沙貝兒想到穆康，論身世、論人品、論家財，他算是條件最好的嗎？未必。


    但他身上具有的氣質，卻是世間少有……她不自禁露出一抹痴迷的笑。


    “我沙貝兒若要嫁，定要嫁那重情重義、言諾千金的大丈夫。”


    “貝兒，你是不是有喜歡的人了？”沙夫人心中有數，卻還是要探個虛實。


    她先是不好意思地低下頭，正想點兩下，自己的心上人可是非常、非常、非常了不起的，又突然想到，她與穆康沒名沒分，這事情若傳了出去，他以後怎麼在雪堡里生活？


    “娘說的哪里話？”她改口道︰“我只是不喜歡趙天源膽小畏事、斤斤計較罷了！”


    “天源素來心細，做事難免謹慎過了頭，哪有你說得嚴重？”話雖如此，但沙夫人听過丈夫轉述同堂那夜發生的事，也覺得他無情了些。


    雪堡居民多是性情中人，講究滴水之恩、涌泉相報，岑先生為雪堡付出良多，他們為他拼命也是正當，不能因為他年紀大，或許救不活，就不管他啊！


    在這方面，趙天源確實計較太深。


    但沙夫人念在他幼時遭劇變，好不容易才恢復健康，偶爾行差踏錯也是可以諒解的，只要好好教導，日後必有出息。