想要做生意，便需要本錢，莊敬考慮著是要從銀樓提出一部分積蓄交給她運作，還是弄幾幅繡品讓她去賣。


    別以為繡花只是一種打發時間的小玩意兒，所謂行行出狀元，任何一門技巧能達到鬼斧神工的水準，便可以創造龐大的財富。


    而莊敬的繡品正是如此。他以“隱”為代號繡的東西，無論荷包、手絹、衣衫、字畫……每一件精品都是達官貴人瘋狂追求的目標。


    凌端曾說，若是他肯多用些心思在這上頭，成為天下前十富不是夢想。


    可拜托，他玩針弄線的程度已經構得上天怒人怨了，他絕對不想哪一天為了這種事把爹娘氣死，那就罪過大了。


    所以他堅持少量卻精致，這樣也有好處，比如每每他有新作推出，絕對能在凌家的拍賣行里喊出一個頂尖的好價錢。


    日後他依然會維持自己這步調，不會讓繡花充滿生活。


    畢竟，他現時是有家室的人，他必須有更多的時間用在付懷秋和這個家之上。


    可現在事急從權，他可以稍微破壞一下自己的原則，先給她一些繡品，賺到第一筆錢財再說。


    只是當他提出販賣自己的繡品時，她笑得花枝亂顫，他真怕她那不及盈握的柳腰就這麼抖得斷了。而且……


    “小秋，你到底在笑什麼？”他完全弄不清楚狀況。


    她咳了幾聲，想跟他解釋，賣繡荷包、手絹是賺不了多少錢的，頂多頂多就是糊口而已，那不是她想要的。


    可看到他認真中帶著三分憨厚的模樣，她忍不住又笑了起來。


    他雙手一攤，真的不了解自己到底說了什麼笑話，讓她如此開心？


    不過，他喜歡看她笑，她的快樂將是他一生追求。


    “小秋，我是認真的。”他願意為了她打破自己的原則。“你可以拿著這些繡品去找凌端，讓他將東西放到拍賣行上，很快地，你做生意的本錢就有了。”


    岸懷秋舉袖擦了擦笑出來的眼淚。“喔，莊敬，沒有拍賣行會拍賣這種東西的，除非……呵呵呵，除非是"隱"的杰作。”


    但他就是“隱”啊！他正想告訴她真相，她卻揮手道︰“放心吧！我有錢，很早很早以前我就開始為這一天做準備了，你完全不需要擔心。”


    “為這一天做準備？你……為什麼會有這種想法？我是說……準備了多長的時間？”


    “快十年了吧？準確點來說，從小泵姑可能封後的傳言流出來後，我便開始準備了。”


    “我記得那時候付家聖眷正隆，為何你會以為要留條後路？”


    “盛極而衰，自古以來不都是如此嗎？”她聳聳肩，尤其當她的家人都沉浸且迷失在榮華富貴中時，衰敗更是理所當然。“你呢？別告訴我你沒有"準備"。”


    他笑了，輕揚的眉眼底，一掃憨厚，抹上了淡淡的狡黠和睿智。


    “是的，我準備了。”否則“隱”怎會出現？他為何要裝瘋賣傻？又在暗地里與凌端合伙做生意？一切都是為了當那個盛極而衰的“衰”來臨時，給自己和家人留一條退路。


    “我就知道。”她嘀咕著，卻無意探究他的“退路”是什麼。有些東西不能講，說出來便失去原先布置它的意義了。


    可她心里有個沖動，她知道這種念頭很無聊，卻還是忍不住想問︰“你可曾告訴袁姑娘這些事？”


    他愣了下，直覺搖頭。“沒有，為什麼要告訴她？”


    “我隨口說說而已。”她心里充滿了歡喜。他沒有告訴袁紫娟的事，卻讓她知道了，這代表什麼？在他心里，她也佔了一個很重要的位置。


    她輕輕地笑了，被他看重的感受真好。


    “我說了什麼好笑的事嗎？”他被她搞糊涂了。


    “沒有，我只是……想到一些我們小時候的趣事罷了。”她才不會告訴他，自己多喜歡被他重視。


    她希望有一天，他能親口對她說，在他心里，她才是最重要的。為了這個目標，她會拚命努力。


    “是嗎？”想起他們的童年趣事，那的確是無止盡的出糗、狼狽、作怪，還有……快樂。他情不自禁也翹起了嘴角。


    “好了。”笑過之後，接下來該做正事了。“這幾天我可能會很忙，沒時間陪你，你——”


    “我在家等你。”他搶口道︰“我會準備熱騰騰的飯菜，還有……我會打掃屋子，也會幫你洗衣服。我會讓你沒有後顧之憂地往前沖。”


    她皺了皺眉之後，又笑了。“你這樣做，不怕被人笑吃軟飯？”


    “他們笑他們的，與我何干？”他本來就是我行我素的人，否則怎敢大聲說，平生唯一追求就是娶一房嬌妻，日日享受那畫眉的閨房至樂？“重點是，你喜歡或討厭？”


    “呵呵呵……”看來他真的很重視她，她如今更有信心贏得他的愛了。“我當然喜歡。”


    “那就好。”他也笑了。“你盡避去做所有你喜歡做的事，我會完全支持你，讓你更加歡喜。”然後，他會收獲她無數的笑容，這將是他今生最重要的寶貝。


    她笑得眉眼彎彎，心里充滿甜蜜。


    如果他們的婚姻是一場意外，那麼嫁給他絕對是老天送給她最大的奇跡。


    她朝他揮揮手，轉身，離家賺錢去了。


    岸懷秋取出了她暗藏的備用資金後，便去找凌端。


    她很久以前就知道，以父親的地位和他張狂、護短的性子，加上大哥的囂張，總有一天會給付家帶來滅頂之災。


    她不是沒勸過他們，但一個人除非自己想通、下定決心改變，否則神仙也扭轉不了他的脾氣。


    所以隨著姑姑的受寵，產下四皇子，聰明又貼心、仁慈同時具備了帝王心術的孩子漸漸長大，甚得皇上喜愛，姑姑封後、四皇子晉為太子的呼聲一日比一日高漲，她爹和大哥終于迷失于權利之中。


    他們忘記了君有君道、臣有臣道，他們逾越了那條線，于是……付家傾倒了。


    她救不回他們，只能想辦法給大家留一條後路。當然，這條後路得在皇上不想趕盡殺絕的情況下才有用，否則，再多的準備也是枉然。


    但她一個人的力量有限，能夠存下、置辦的產業也不多，頂多足夠維持一家人的溫飽，再要有更多的享受就不可能了。


    以前她覺得無所謂，爹跟大哥就是享受太多了，才會迷失本性，將來的日子，他們該學會認清現實了！


    可現下，她發覺自己準備得實在太少，她願意吃苦，但她不想讓為了救她而被趕出家門的莊敬過著清貧日子，因此，她要開始拚命賺錢了。


    她讓那個長期隱藏身分、暗地里替她管理產業的大管事去找她爹和大哥，幫助他們重拾新生活，而她自己則進了凌府。


    當凌端听到付懷秋來訪，迎了出來，兩人交談數句後，他便傻了。


    這對夫妻在搞什麼鬼？莊敬不是早就擔心他爹已封國公，授一品大將軍，領天下三成兵馬，娘親、兄長俱皆高宮，再立功勛，怕是賞無可賞，只能封王了。


    但異姓封王卻是大忌，皇上舍得在國土上割一塊出來封給一個不是皇家之人嗎？


    那簡直是天下第一大笑話。


    因此莊家現在是走在鋼索上，那榮華富貴就如清晨露珠一樣，不過朝陽，它自晶瑩，一旦日陽升起，便是消散無蹤。


    所以莊敬自進寒山院，認識了凌端之後，兩人性情投契，他便與凌端說了心里的擔憂，兩人開始暗地合伙做生意，從銀樓、拍賣行到遠洋商船……時至今日，莊敬積蓄下來的財富已經夠一般人家生活十輩子還有余了。


    岸懷秋嫁給他，何須擔心衣食無著？她應該想的是怎麼享受人生，花費那些數不盡的金銀財寶吧？


    但付懷秋告訴他，為了不讓莊敬吃苦，她希望能跟凌家合作，開頭可以冒險一點，買條船出海，用大陸上的棉布、陶瓷換取異域的香料、珠寶，再運回大陸販賣。


    這是一本萬利的好生意，唯一的缺點是茫茫大海上各式各樣未知的危險太多，萬一遇到海盜或颶風，船沉人亡，落得血本無歸也是常有之事。


    因此她的船想跟凌家的船一起走，畢竟有個熟悉大海的人帶路，危險便會降低很多。


    然後她拿出了自己預備投資的錢，足足有一萬兩千兩白銀。


    凌端有點暈。他沒想過付懷秋這麼有錢，當然，他也不知道這是她多年積累的全部了，這一把若賭輸，要再翻身，將會很難很難。


    他稍微估量一下付懷秋的身家，和莊敬存在他倆合資的銀樓里的錢，算一算，這對夫妻的財富已經有凌家的三分之一了，還不夠他們兩人花嗎？


    尤其是莊敬這棵搖錢樹，外人不知，凌端可是清楚得很，記得前年莊敬一幅“獨釣寒江雪”便拍了足足兩萬八千兩白銀，扣掉拍賣行的抽成，莊敬淨得兩萬一千兩。他們夫妻若缺錢，叫他多繡點東西出來賣就好啦，還跑什麼船？


    “付姑娘……”


    “請叫我莊夫人。”也許在外人眼里，她和莊敬的婚姻像兒戲，但她是真心歡喜成為他的妻。


    她希望一輩子跟他在一起，永不分離。


    凌端清楚看見她眼里的深情與執著，暗道一聲莊敬好運氣，走了一個不懂他的袁紫娟，換來一個對他一心三思的付懷秋，這筆買賣太劃算了。


    “好的，莊夫人，我想說的是……你今日來訪，莊敬知道嗎？”


    “他當然知道。”


    “他沒有說什麼……我的意思是，他沒有阻止你？”


    “他為什麼要阻止我？因為女子不該拋頭露面，于禮不合？不……”其他男子也許不會喜歡她這種性子，但莊敬不會，他懂她，正如她理解他一樣。“我會找上貴府，還是他推薦的，又怎會阻止我？”


    “他為什麼會推薦你來找我合作？”凌端忍不住懷疑莊敬是不是在要他？


    “你是莊敬的同窗，況且還有第一信商這塊招牌，我想找人合伙做生意，不找你，難道還有其他更好的選擇？”


    “不是，我的意思是……”他差點就把莊敬的秘密說出來，但最後，還是把它強咽入月復。不管莊敬在玩什麼把戲，他可以私下問他，至于付懷秋，不過是一點投資，沒什麼大不了的，他很樂意和這個與眾不同的女子一起做生意。“好吧，我很榮幸，希望我們合作成功。”


    “這是一定的。”她想著莊敬的笑容，為了他，她怎麼可以失敗呢？


    “哈哈哈……”凌端大笑，這麼自信、強悍的女子他還是頭一回遇見，不過……很好，他欣賞這樣有個性、有自己主張的人。