雲霧朦朧，寒氣冷冽，連習慣在寒風中奔馳的楚鏡平也凍得手指僵硬。


    他伸手到嘴邊呵了熱氣，這才微感暖意，想到她一雙白玉手臂泡在冷水中，不由得心頭一擰！


    奔馬到了挽翠居住的小山邊，濃霧漸散，露出那間破舊的泥磚小屋。


    一陣冷風吹走雲霧，他赫然看見挽翠爬在屋頂上。


    “挽翠，你在做什麼？”他立刻翻身下馬，奔到屋檐下。


    “壞蛋！你嚇死我了！”挽翠不料有人突然大喊她的名字，差點重心不穩滑下屋頂，不覺破口大罵。


    “你爬這麼高很危險……”楚鏡平擔憂地抬頭看她，強風猛吹，好像隨時會把單薄的她從屋頂吹走。


    “爬爬！”大寶卻是坐在小凳上，睜著圓圓大眼，托起腮幫子欣賞娘親的絕技，只恨自己不能跟著爬上去。


    “大寶不能爬，乖乖坐在那兒等娘下來！”


    挽翠跪在屋瓦上，小心地挪動破瓦片，又拿了幾片破木板塞來塞去，再用石塊壓緊了。


    “挽翠……”楚鏡平從來沒見過女人修屋頂，他可不能見到他的好貨摔得粉身碎骨啊！


    “別叫啦！你不知道我怕高嗎……”


    等等！他叫她什麼？挽翠！他喊她的名字？


    “我來幫你。”楚鏡平撩起袍擺，雙手攀上木梯。


    “你不要上來，這屋頂會垮掉！下去，”她心髒兀自跳個不停，忙呼喝阻止他。


    楚鏡平猶疑一下，決定退回地面，仍抬起頭注視她的一舉一動。


    “是屋瓦漏了嗎？我去找人來翻修……”


    “不要跟我講話，我會分心，”挽翠小心挪動身子，又爬到屋脊的另一邊。


    楚鏡平緊張地跑了過去，大寶也持起小凳子轉移陣地，繼續觀看特技表演。


    挽翠小心翼翼地擺好瓦片。這邊情形比較好，經過這番簡單的修補，應該不會再吹風漏雨，捱得過這個冬天了。


    “大寶，把梯子推過來！”她可不想趴在咯吱不穩的屋瓦上了。


    “你跳下來，我接住你。”機會來了！楚鏡平張開雙臂，露出一個迷死人的微笑。


    “大寶！搬梯子！”挽翠懊惱地大喊。


    大寶不動如山，他以前會搬梯子，但現在他寧可看娘和“爹”玩游戲。


    挽翠氣極，只好手腳並用，想爬回放梯子的另一邊屋檐。一想到楚鏡平就在下面欣賞她難看的姿勢，又惱得腳底用了力。


    昨夜下過雨，屋瓦還是濕源源的，挽翠腳板一滑，蹬落了一塊瓦片，人也像石頭掉了下去。


    “哇啊……””聲尖叫還沒喊完，石頭已經落袋。


    楚鏡平如願地抱住挽翠，明知道一定接得住她，但他還是嚇出一身冷汗，結實的雙臂輕微顫抖箸。


    掉到一個溫熱的懷抱中，挽翠驚訝地張開眼，看到楚鏡平深邃凝視的雙眸，她的心髒簡直要跳出胸腔了。


    “我……我下來……”她無力掙扎著，臉頰暈紅。


    他猛然抱緊了她，指頭深深陷入她的肌肉里。他有很多話要告訴她，又怕操之過急會嚇著她，然而那抑制的情緒卻從眼里流露出來，像是兩把火在黑眸中熊熊燃燒，漸漸地融化她冰封的心……


    不可能！挽翠木然地望著他。不可能是他！他不過是個游戲人間的商賈，絕不可能真心；而她傷痕累累，也不可能再對男人動心。


    可是……為什麼他是如此柔情地凝望她？


    他的俊逸臉孔俯下，鼻息漸近，和她的喘息交織成一片，他在吸聞她臉上的味道，而她也嗅到屬於他的男人氣息。


    剎那之間，她好像吃了迷藥，手腳至軟了……


    “抱抱！”大寶看到大人抱得這麼親熱，決定湊上一腳，小胖手抱住楚鏡平的大腿，小腦袋依偎摩掌，比大人還熱情有力！


    “嚇！”挽翠突然清醒，立刻掙扎下地，頭也不回就跑進屋里。


    唉！差點就吻上她紅灩灩的唇瓣了。楚鏡平拿起十指聞了聞，惆悵地想念她的香味，還有她那迷蒙的眼神。


    “抱抱！”大寶不死心地再喊。


    “好啦！抱你這只搗蛋鬼啦！”楚鏡平笑著抓起大寶，把他扔了幾下。


    抱不到大的，只好抱小的來乾過癮嘍！


    ＊＊＊


    “馬！馬！”大寶興奮大嚷，看到遠方路上出現了一輛馬車。


    挽翠晾好濕衣，心頭踫地一跳，不會是楚鏡平吧？他才走沒多久，怎麼又叫膽兒駕馬車來了？


    仔細一看，原來是一輛很相似的馬車，上頭坐了一對老夫婦。


    那老頭子剝開一顆栗子，扔掉硬殼，再笑咪咪地把栗子送到老大娘口里。


    老大娘一口咬了，也笑咪咪剝開一顆栗子送給老頭子。


    一來一往，神情親膩，滿頭銀絲見證他們深長的情分。挽翠遠遠瞧著，不覺痴心妄想︰這就是白首偕老呵。


    她抓住大寶，不讓他跑去打擾這對陶然忘我的恩愛夫妻。


    然而那對老夫妻卻停下馬車，夫妻倆拉著手走向小屋。


    “這位姑娘，我們逃難急了，忘記帶水，跟你要點水喝。”老頭子笑容可掬，手里搖晃一個皮水壺。


    太平盛世逃什麼難？挽翠覺得奇怪，但見他們神情和藹，像是她早逝的爹娘，她感覺十分親切，也就點頭道︰“外頭風大，不如兩位老人家到屋里喝杯熱茶，我再幫兩位灌水壺。”


    老大娘笑道︰“這也好，剛剛就是吃栗子吃得口乾舌燥，正想喝杯水呢。”


    招呼老夫婦進屋喝茶，挽翠又到屋外送水給馬兒喝，然後再去燒一鍋水，等到她走回屋內，大寶已經和老頭子纏在一塊了。


    “毛毛！”大寶扯了老頭子的花白胡子，咧嘴笑著。


    “大寶，沒有禮貌，快下來呀！”挽翠窘得伸手去拉大寶。


    老頭子哈哈大笑，也去捏大寶的臉皮，“這個小朋友很淘氣，我想到當年咱家大平子也是這麼頑皮呢！”


    “好久沒跟小孩玩了。”老大娘也露出微笑，“這位小娘子，你兒子快兩歲了吧？”


    “不，過了年就四歲，大寶長得慢，也不會說話。”挽翠感到悵然。


    “沒關系的。”老大娘拉她坐下來，言語溫煦︰“小女圭女圭長得快慢不一樣，我家大平子長到五歲都不愛說話，誰知道過了五歲，話比誰都多。”


    “真的？後來大瓶子也長大了嗎？”


    “是啊！小時候長不高也沒關系，到了十幾歲，咻一聲，整個人就抽高了。”


    挽翠滿懷希望，神情柔和地望向無憂無慮的大寶。


    老大娘見她疼惜的表情，心有所感︰“大寶是你第一個女圭女圭吧？別擔心，大娘說的都是實話。你多疼疼女圭女圭，讓他自自然然長大，女圭女圭開竅後就變聰明了。像我家大平子五歲前是個傻小子，六歲開始會打算盤，七歲賣掉家里的破銅爛鐵，發了一筆小財，九歲在家里開錢莊放債，跟家僕收利錢，十歲會管帳，十二歲開客棧，十五歲就獨當一面了。”


    娘親們一談起兒女，就是沒完沒了。


    “你家大瓶子真能干，現在年紀大了，應該很有成就了？”


    “算是小有成就啦！”老大娘掩不住得意神色，“所以我和他爹才有空出來游山玩水呀！”


    “啾啾啾，我是公雞！吱吱吱，你是小雞……”老頭子正和大實交互拍掌玩著，老臉和小臉洋溢著興奮的笑容。


    老頭子一邊擊掌，一面道︰“什麼游山玩水！咱們是逃難，老子我才想過好日子，大平子竟然送了一堆貨回來，叫老子我沒日沒夜，亂忙一通，我還想多活幾年，不想被他操到一命嗚呼呢！”


    老大娘笑道︰“你丟了事情就跑掉，回去會被兒子念到滿頭生瘡。”


    “兒子虐待老子，老子怎能不跑？”


    老大娘看到挽翠驚異的神情，笑道︰“他們父子打打鬧鬧二十幾年了，沒事的。只是大平子事業做大了，要他爹出來幫忙，他爹享福慣了，不能吃苦，自然是要逃走了，幸好家里還有小生子、小漪子可以分勞。”


    “小繩子？小椅子？大娘家里很熱鬧了？”對挽翠而言，即使婚前婚後的家庭人丁旺盛，但她永遠嘗不到家的熱鬧溫馨。


    老大娘傾身拍拍大寶的頭，握了他的小手掌，對挽翠笑道︰“以後小娘子跟你相公多生幾個女圭女圭，也是一樣熱鬧了。”


    挽翠低了頭，不想多說，又為兩位老人家倒了茶。


    老頭子咂了咂舌，“你們這里的水真清甜，這是什麼好地方呀？”


    “喔，這里是惠文城，沒什麼好玩的。”挽翠解釋著︰“如果兩位老人家要游玩，還得往北走……”


    “惠文城？”老頭子眼楮睜得銅鈐大，和大寶的圓圓大眼互相對望。


    “撞到敵營了！”老大娘眉開眼笑。


    “不好！”老頭子放下大寶，拎起皮水壺就走，“快逃！”


    “玩玩！”大寶不甘被丟下，忙跳下椅子扯緊老頭子的衣袍。


    “給你栗子吃，老子我要走了。”老頭子彷佛看到鬼似地，拔腿就跑。


    老大娘輕握了挽翠的手，仍帶著那慈祥的笑容，“小娘子，謝謝你的招待，你人美，心也好，祝你富貴平安，多子多孫多福氣。”


    得了老大娘的祝福，挽翠臉蛋微感紅熱，感覺十分踏實溫暖。


    “還不走？被他抓回去就沒好日子過了！”老頭子回頭拉了老大娘。


    “兩位老人家慢走。”挽翠沒有送行，因為她必須用力扯回大寶，才不會讓他追上前去。


    “嗚嗚……”大寶扁了嘴，委屈的大眼飽含淚水，好像告訴娘親說︰為什麼沒有人肯跟他玩呢？


    “大寶乖，老爺爺老女乃女乃要趕路，娘陪大寶玩呢。”挽翠目送老夫婦離去，掩了門，親親他的胖臉。


    打開那包栗子，用力一按，“啵”地一聲，大寶立刻忘記憂傷的心情，他也笑呵呵地拿起一顆栗子，小小指頭使勁扳著，卻是怎麼剝也剝不開。


    “大寶吃栗子了。”挽翠把一顆晶亮的栗子放到他的掌心。


    “嘻嘻！”大寶開心地啃栗子，玩起桌上圓滾滾的栗子殼。


    挽翠揉揉他的軟發，臉上帶著溫柔的微笑。有了老大娘的鼓勵，她更有信心帶大大寶了。


    老夫妻來去匆匆，那互相剝栗子喂對方的景象卻久久縈繞不去。


    挽翠一笑，有誰會剝栗子給她吃呢？


    一個騎馬身影淡淡地浮上心坎，她慌忙搖頭，不敢再想下去。


    還是等大寶長大了再剝給娘吃吧。


    ＊＊＊


    半個月平淡而過，楚鏡平的出現讓挽翠母子的生活變得活潑。


    每日早晨，大寶就持了他的小凳子，坐在井邊等候“爹爹”出現，然後“爹爹”會帶他去跑馬。


    挽翠照常教大寶念詩，等楚鏡平帶來髒衣物的包袱後，她也不跟他說話，便任他們去玩耍，自己則專心洗衣。


    冷水雖然冰涼，但是一股暖意充塞在她心頭；她揉了揉楚鏡平的里衣，凝睇衣領上的黑垢，這是因為他每日往返這里，又帶著大寶跑馬，這才弄得滿身塵土吧？


    她用力搓掉黑垢，用清水反覆清洗，直到揉洗得潔白乾淨。


    不知道他除了來這里之外，還在忙其它什麼事？是在籌設酒坊嗎？


    她繼續漂洗他的外衣，手心在水中撫過他的胸膛，彷佛感受他的懷抱，那難忘的溫熱總是令她午夜輾轉難眠……


    “到了，就是這里。”前方小路傳來雜杳的腳步聲。


    挽翠警戒地站起身，兩手在裙子上抹乾水珠，注視來人。


    “妹妹，你還在洗衣服啊？”


    來人竟然是她的大哥、二哥，還有幾個陌生的男人。


    “大哥、二哥，有事嗎？”她低垂下眼簾。


    “你別洗衣服了，跟我們搬回城里去。”大哥駱宏忠直接下命令。


    “我不回城里，我住在這里很好。”挽翠退後一步。


    “這塊地要賣人，你不能再住在這里。”二哥駱宏義也很強硬。


    “這地不能賣啊！”挽翠心頭慌張，賣了這地，要叫她和大寶住哪里？“這是祖地，是我們駱家太祖爺爺的出生地，不能賣的！”


    “太祖爺爺？”駱宏忠斥道︰“虧你還敢搬出我們駱家老祖宗？你敗壞咱們駱家名聲，還有臉住在祖地嗎？”


    駱宏義拉了大哥的衣袍，低聲道︰“別罵妹子了，今天有外人在這邊，我們也要幫妹妹留點面子。”


    駱宏忠哼了一聲。“這房子要拆了，你收拾收拾，過兩天就搬回宅子。”


    “我不回去！”


    她才不回那個人多嘴雜的大雜院！一年前她被休回娘家，鎮日在宅子里忍受兄嫂們的譏刺，就連他們的孩子也來欺負大寶，忍耐了半年，她毅然決定獨自搬出城，住到這個年久失修的祖屋。


    好不容易她和大寶過了半年快樂平靜的生活，如今怎又風雲變色？


    駱宏義勸道︰“二哥知道你不想回去，可大哥二哥也管不了你那幾個嫂嫂的嘴巴。不如這樣，我們再幫你挑個好夫家，你就直接嫁過去吧。”


    “不要！”挽翠的臉色更白了。


    駱宏忠沒好氣道︰“人家莊迢龍莊大爺對你有意思，你就想想自己的身分，還裝什麼清高！”


    挽翠驚駭地里向那個衣著華麗、一臉肥胖的莊迢龍，此人只要出城路過，就會籍機來輕薄調戲她，每次都是讓她拿棒子打走。


    他想娶她！？


    “不！我不嫁人！”挽翠大聲喊著，也要讓莊迢龍知道。


    “嫁給莊大爺有什麼不好？”駱宏義拼命游說著，“大哥二哥也是為你好，莊大爺他不嫌棄你，家里又有錢，你去當他第五個小妾，下半輩子不愁吃穿，何必辛辛苦苦在這邊洗衣服呢？”


    “你們……你們拿他多少錢？”挽翠全身顫抖。


    駱宏忠不耐煩道︰“要賣舊貨，我們還敢出什麼高價？你也別問了，今天莊大爺特地陪我們來看你，算是事先通知你一聲。你是先回宅子，還是直接嫁到莊家，自己決定吧。”


    她怎能自己決定！？長兄已經擅自幫她決定命運，她又要如何自主？


    “不！”挽翠更堅定地道︰“我絕對不走，我和大寶要留在這里！”


    駱宏忠叨念道︰“我們都和買主談好了，過兩天就打契約賣掉，這塊地馬上要蓋酒坊，你就不要在這里誤事了。”


    駱宏義也補充道︰“楚公子看過很多地方，最後他說咱家這塊地的水質最好，地形最平整，最適合釀酒，所以他才決定買下來蓋酒坊。”


    酒坊？楚公子？彷佛從天頂落下一個大冰雹，把挽翠打得七葷八素！


    他天天殷勤地出城找她、為她遞送衣物、帶大寶跑馬、還為大寶買了很多糕餅甜食……原來，他只是藉機來考察他的事業地點罷了！


    冷風一吹，挽翠心頭滴出血來，又酸又痛，她不敢想像那溫熱的胸膛里面，竟然藏了一顆奸詐權謀的機心。


    一層水霧蒙上眼楮。早知道商人無情，她為何還傻傻地陷了進去？


    駱宏義不知她的心思，自作聰明猜道︰“妹妹，我也听說楚公子常往這邊跑，其實他只是在四處選擇最好的酒坊地點而已。再說他年輕英俊，尚未娶妻，他陪你玩玩，給你一點恩惠也就罷了，你千萬不要痴心妄想，免得人家又說我們駱家的女子不知羞恥呀。”


    玩玩？是了！他又怎會看上她這個聲名狼籍的棄婦？


    挽翠笑得淒涼，原來那柔情眼神都是假的，不是她所能擁有的……


    “娘！”大寶遠遠地興奮大叫，一見到屋前那麼多男人，他靈活大眼一下子變得恐懼，把頭臉埋進楚鏡平的肩窩里。


    完了！楚鏡平牽馬步行，看到這個陣仗，就知道這群人來走漏消息了。


    他早听說駱家兄弟不理會挽翠，就任她在老家宅子自生自減，他這才放心準備買地，也沒囑咐他們不要告知挽翠。誰知今天兄長又突然關心起妹妹！


    懊死！見到挽翠慘白的面容，他知道她誤會了。


    “駱大爺、駱二爺，還有莊大爺，今天什麼風把你們吹來的？”楚鏡平不動聲色，依然熱絡地寒暄。


    咦？又不關莊迢龍的事，他來做什麼？


    駱宏忠露出今天第一個笑臉，“楚公子，我們兄弟要賣祖地給你，心里畢竟舍不得，就過來看看。”


    “駱大爺真是飲水思源、情義深重，你這麼一說，我就不好意思買了。”打官腔、虛與委蛇都是楚鏡平的本領。


    “楚公子說的是什麼話！楚家汾酒名聞天下，你要在縣城開設酒坊，打著楚家名號，帶動惠文城的農業和商業，我們說什麼也要共襄盛舉啊！”


    駱宏義走向前，笑道︰“楚公子，你真是好人好心，照顧到惠文城的生計，也照顧到小孩子，抱著大寶去兜風了。”


    大寶身子蠕動一下，把楚鏡平摟得更緊。


    “大寶，二舅舅來看你，叫舅舅嘍！”駱宏義表現出一副疼愛模樣。


    大寶抿緊小嘴，就是不肯抬起頭來。


    “這孩子！”駱宏義無所謂地笑道︰“從小就怕生，個性孤僻，還得叫我妹妹好好教養才是。”


    楚鏡平沒有反應，轉向莊迢龍笑道︰“莊大爺，我們該找個時間談談收購你田地麥子的事了，這酒坊是長久事業，我正在考慮和你簽個三年長約，確保制作酒麴的來源……”


    “這當然沒問題了！”莊迢龍笑咧了嘴，臉上肥肉都在抖動，“楚公子什麼時候有空，改天到我的莊子坐坐，咱們再來好好商量。”


    “那就叨擾了。”


    挽翠蹲在洗衣盆邊，耳朵听到這群男人的對話，第一次真正見識到楚鏡平的商人手腕，那可是見人說人話、見鬼說鬼話的奸巧嘴臉呵！


    啪啪啪！拿起搗衣棒用力敲打，背對著這群擺弄她命運的可恨男人，她不說話、不抬頭？以木頭重擊聲表達她的抗議和憤怒。


    冷水四濺，手臂寒意更加刺骨，衣袖濕了，裙擺濕了，甚至臉上都濕了。


    濕熱的淚水爬滿她的臉，她恨！她怨！但她又能怎麼辦？這世界是男人在主宰，她只是他們的一顆棋子……


    “挽翠，你哥哥他們走了。”楚鏡平柔和的聲音傳來︰“你不要誤會……”


    他還用這種迷人的聲音欺騙她？！挽翠忽地站起身，見到大寶仍被他抱在手中，立即伸手去搶。


    “娘……”大寶帶笑的小臉轉為吃驚，小身子被娘親的指尖扯痛了。


    楚鏡平將大寶送進她的臂彎里，她旋即轉身背對他，但那淚痕的晶光仍然刺進他的心坎，也扎出他的心痛。


    “挽翠，我買地以後，你還是可以住在這里……”


    “你不用解釋，土地買賣完成之後，麻煩你派人通知一聲，我馬上搬走，不會妨礙你蓋酒坊！”


    “我本來想慢慢解釋給你听，讓你了解我的做法……”


    “我已經了解。”挽翠低下頭，快步進屋。


    “我會照顧你們母子……”


    踫！木們甩上，挽翠以背用力頂住門板，兩行熱淚滾滾落下。


    照顧他們母子？呵，這是她听到最大的笑話！沒有屋子，他們母子即將流離失所，是他不讓他們生存下去啊！


    “挽翠，你讓我進去，我跟你說……”


    他拼命推門，她拼命頂住，最後乾脆放下大寶，用力抹去淚水，抄起了大門閂，霍地一聲打開木門。


    “挽……”楚鏡平收勢不住，跌了進來，身上立刻挨了一記棍棒。


    “出去，誰也不準踏進我駱挽翠的屋子！”


    這麼凶？他奮力攫住大木棒，喝道︰“你做什麼？我被你打死了！”


    “我就是打死你這個大奸商！出去！出去！”她握緊木棒，還想再打人。


    “你不講理……”


    “你要趕走我們母子，我不用跟壞人講理！”


    “我沒有要趕你們，我還會幫你們蓋新屋！”他也抓住木棒，四只手僵持不下，直視她倔強通紅的眼楮。


    挽翠奮力扯動木棒，氣勢驚人︰“蓋新屋做什麼？！讓人家笑話我，說你楚大爺養我嗎？”


    “別人不會笑你，我準備給你一個正式的名分。”楚鏡平的眼神認真。


    她身子一軟，差點摔倒，雙手再無力量。


    名分？她是帶了一個小娃兒的被休棄婦，還能奢求什麼正式的名分？她不敢相信英俊盎有的他，竟然會看上她，她不信……可是他的神情真摯，深邃黑眸總是彷佛有話……她心髒狂跳，不由自主地迎向他的注視。


    他沉穩地笑道︰“等酒坊和宅子蓋好之後，我請你當管家，月俸二十兩銀子，夠你買珠花、裁衣裳……”


    原來這就是他所謂的“名分”！挽翠覺得被戲弄了，也為自己的自作多情感到羞愧，她惱恨地搶回棒子，又打了下去。


    “我駱挽翠靠著洗衣刺繡，一樣可以養活大寶，不必你楚大爺施舍名分！”


    “你知道我四處行商，沒空管惠文城的產業，我需要一個管家……”


    “你敢奪我家的祖產，我恭祝你事業失敗，回去管你的老家！”她惡狠狠地再敲下去。


    “你打人又咒人？”楚鏡平舉臂閃躲。唉！才說要給她當管家，她就這麼激動，幸虧沒說要娶她，否則這間破屋的屋頂都給掀了。


    “你還不走，不信我戳死你！”挽翠一棍當關，表情繃得死緊，硬是把他“戳”到了門外。


    “娘！娘！”雖然見慣娘親張牙舞爪對付壞蛋的模樣，但大寶還是被她的神情嚇到，害怕地拉著她的裙擺。


    “大寶，進去，看娘教訓壞人！”


    “爹！爹！”爹不是壞人，爹對大賣很好，他不要娘打爹啊！


    “他不是你爹啦！”挽翠氣得狂吼。


    “哇哇！”大寶不會說話抗議，索性一坐倒在地，放聲大哭。


    “大寶？”挽翠被他淒厲的哭聲揪痛了心，慌忙丟下大門閂，轉身抱起心愛的兒子，柔聲拍撫道︰“大寶好乖，大寶不哭。”


    她臉頰輕抵在他的頭上，緩緩摩拿他柔軟的細發，右手一下子拍背，一下子模頭，嘴里輕聲勸哄，臉上是極其疼惜與不舍的表情。


    這女人竟然在瞬間變了一張臉！楚鏡平覺得不可思議，卻也難以自她那溫婉柔情的憐愛神情上移開視線，就是這個神情深深吸引了他呀！


    而大寶也在娘親的溫情下，由哇哇大哭變成吸著鼻涕啜泣。


    挽翠在口袋掏了老半天，楚鏡平立刻識趣地遞過一條帕子。


    她瞪他一眼，拿過帕子，輕柔地拭去大寶額頭的汗水，又幫他抹去眼淚、擦掉垂掛的鼻涕，仍是柔聲道︰“乖大寶，不哭了喔！是壞人不好，壞人欺負我們，嚇到娘的心肝大寶了。”


    “嗚嗚！”是娘嚇到大寶了。


    “我對你們好，你怎麼老說我是壞人？”楚鏡平出聲抗議，他不能讓她教壞小孩。


    “你還不是壞人嗎？”挽翠斜睨他一眼，冷冷地道︰“從你第一次討水喝，你就想買駱家這塊地了，你故意向我示好，又故意疼大寶，你這個奸商，做事都是有目的、有企圖的！”


    “如果我要買地，你哥哥才是地主，我何必向你示好？”


    挽翠一愣，咬牙切齒地道︰“那也是你逼我們心甘情願搬走的手段！”


    “何必這麼麻煩？”楚鏡平雙手抱胸，悠哉地道︰“我楚大爺有的是錢，拿幾兩銀子就把你們打發掉了。”


    “為富不仁！”挽翠罵了一聲，又道︰“你居心叵測！”


    “是啦！我就是居心叵測！”被她猜對目的，他笑得牙齒更白了。


    “哼！”她不想去猜他的心思，拾起大門閂，抱著大寶就往屋里去。


    “這樣吧，我暫時不和你哥哥簽約了，等到你願意當我的管家，我再買下這塊地，到時候咱們再一起討論蓋屋子的事……”


    踫！薄薄的木板門差點摔到楚鏡平的鼻梁上，他不敢再往前，恐怕她又一棍打來。


    咚！這是卡上門閂的聲音，他被關在門外了。


    “呃……挽翠，你洗好的衣服呢？我要拿回去向陸大娘交差呀。”


    門後有了一些聲響，木板門稍微打開，扔出一個扎好的大包袱，隨即又踫地關上。


    “那我明天再來嘍。”明天大概氣消了嗎？


    “你最好永遠都不要來！”


    這女人火氣太盛，遠比他想像中的還難處理。他知道她對男人有戒心，不可能會立刻答應嫁給他，所以他有一套按部就班的計畫，打算循循善誘、日久生情，讓她拋開過去的陰影，心悅誠服地投到他的懷抱中。


    偏偏駱家兄弟來攪亂一切，看來他得從長計議、改變策略了。


    土地一定要買，妻子一定要娶，唉！真是棘手，他是為誰辛苦為誰忙？何必費這麼多心思娶老婆？難道只為了她那溫柔的一瞥？


    經商講究成本利益，他第一次遇到這麼難纏的好貨，獲利無限大，恐怕他要投入更多心血了。


    撿起大包袱，他看見洗衣盆中一堆尚未清洗完畢的衣服，而自己的衣裳則撿放在另外一個小桶，並沒有混洗在其他客人衣物和客棧的床單巾子之間。


    嘿！他展露一抹得意的微笑，回頭望了那扇薄門板，躍馬揚長而去。