竇夫人細嚼慢咽，微笑點頭；雲霓坐在她身邊，默默低頭吃飯。


    雲霓她爹在家招待客人。向來是男人們的宴席，除非客商帶有女眷，這才會請她陪同說話，但也不會叫捧在掌心的寶貝女兒出面應酬。


    這位白顥然白公子就是雲霓她爹看中的乘龍快婿？


    只見雲霓捧了碗，拿筷子夾個兩三粒米飯吞下去，碗筷放下，又垂了眼，呆呆地看自己仍然滿滿一碗的白米飯。


    竇夫人明白，雲霓不是見到陌生男子感到害羞，而是食不知味。


    “打從竇家窯開窯，燒的都是鍋碗瓢盆，一直走不出沿江一帶的城鎮，如今有了我們雲霓的好手藝，陸續有外地客商過來買瓷，實在教我們作坊忙不過來啊。”竇我陶笑著抱怨，頗有自豪的語氣。


    “天下白瓷在吳山，吳山白瓷在竇家。”白顥然拿起他的白瓷豌，轉了半圈再放下。“依小佷淺見，目前竇家窯剛打出名號，應要趁勝追擊，多燒制生產，再找個門通路廣的商營銷售出去，讓世人知道吳山瓷的好，這樣便能很快抬高竇家窯的名聲和價格了。”


    “顥然賢佷果然有方法！哎，我年紀大，一輩子又只做些小門面的生意，也是時候找個有眼光的後輩幫忙了。雲霓她娘，你說是也不是？”


    “白公子年輕有為，給我們長了見聞。”竇夫人問道︰“還不知道白家商行是否做過瓷器生意？”


    “家父早年跟上鄭和下西洋的商機，將波斯帶回來的蘇麻離青批給幾個大窯，也幫他們將瓷器賣給船隊帶到南洋去。”


    竇雲霓听到她擱在心里的名字，抬起頭來，身子往前靠向桌沿。


    白顥然注意到她的反應，頗為驚訝那瞬間變得容光煥發的稚氣臉蛋。


    “可階現在朝廷不派船出海了。”他繼續道︰“瓷商也有了自己的貿易通路，白家商行便不再做官府的瓷器生意。”


    “朝廷不會派船了，找不到建文皇帝，就不找了唄。”嬌嗓開了口。


    “雲霓你話不能亂講啊！”竇我陶一張臉轉成青瓷色。


    “這事全天下都知道呀︰永樂爺爺死十幾年了，不是秘密了。”


    “竇小姐不出吳山鎮，能知天下事，在下佩服。”白顥然微笑道。


    “都是離青哥哥跟我說的。”


    “哦？听聞小姐有一位青梅竹馬的兄長，就是這位哥哥？”


    “是的。”竇雲霓說得更加起勁。“他還說呀，永樂爺爺的皇位雖是搶來的，可他開創了盛世；宣德是愛斗蟋蟀，倒也能守成。所以永、宣以來，國富民強，行有余力，自然重視瓷器的生產，可惜現在小皇帝不懂事，身邊也沒有輔佐的能臣，看這幾年不再派官員監督官窯就知道了。”


    “雲霓啊！”竇我陶無力地攤在椅上，臉色這會兒變成白瓷了。


    “他很有見地。”白顥然點頭，又道︰“但也有可能是朝廷打算撤換目前的官窯，這才不再派員監督；更有可能正在各地尋找更好的窯坊作為新的官窯。”


    “是啊！”竇我陶不勝戚慨地道︰“瞧人家得了御旨，就能大方地在瓷器上落個款，"永樂年制"、"大明宜德年制"，我總想著，什麼時候朝廷看上竇家窯，也讓我們燒個"大明正統年制"的字樣。”


    “變成官窯不好，只燒給皇帝一家人用，多乏味。”竇雲霓道。


    “又是莫離青跟你說的？”竇我陶吹胡子瞪眼。


    “爹，我也這麼認為呀。你要燒皇帝用的東西，就得描龍畫鳳、什麼飛天麒麟神獸這種沒見過的怪物，我畫起來就是不踏實。”


    “那是吉祥神物！就算不是燒給皇宮用，尋常人家也喜歡買來擺在廳里彰顯富貴氣派，你就別老跟離青畫些雞鴨魚肉了。”


    “不同的青花圖形，自有不同的喜好。竇老爺，小佷敬際一杯茶。”白顥然舉杯，喝了一口，再轉頭微笑道︰“看來小姐喜歡照著實物描青花，之前我看過竇家窯的嬰戲圖花瓶，也是出自小姐之手了？”


    “是不是有個小女圭女圭追著一只小狽跑？”竇雲霓見客人點頭，語氣變得興奮。“是呀！那是天球哥他家的小墩子，才剛學走路，離青哥哥跟他玩了一天，我就在旁邊摹了幾百幅小墩子的姿態，現在畫出來的也不過其中幾種。”


    “雲霓，不如這樣。”竇我陶趁機道︰“明天帶你白大哥過去作坊，讓他瞧瞧你的圖樣，順便看你的捏泥活兒。”


    “好啊！”竇雲霓大方應允。爹常常帶客人去看她作瓷，順便自夸幾句，她已習以為常。“可不曉得離青哥哥幫我收到哪個抽屜里去了，我得找一找。這位公子你明天晚點再來……咦！你怎麼稱呼呢？”


    竇我陶差點從椅子跌下去，聊了這麼久，雲霓竟不放在心上！


    “在下白顥然。天白顥顥，然也。”白顥然從容自在，俊臉帶笑。“家住洪城，世代經商。”


    “啥？”竇雲霓听到第二句就呆了。“什麼然也？”


    “顥乃左邊一個良辰美景的景，右邊一個本冊頁的頁。”


    “這樣寫呀……”竇雲霓邊听邊拿指頭在桌上寫著。


    “老爺，莊管事他們回來了。”阿貴從外頭跑進來稟告。


    “哇！”竇雲霓抬起頭來，喜形于色，兩只大眼明晃晃的。


    “我這里有客人，叫他先回家，有事明天再過來說。”竇我陶道。


    “是。”阿貴看到小姐期盼的眼神，立刻會意，又道︰“還有，莫少爺在大廳等候老爺，說是有石大爺的禮物……”


    “去去！”竇我陶不耐煩地擺手。“都說有貴客了，叫他等著。”


    “離青哥哥回來了！”竇雲霓再也坐不住，跳起來就往外跑。


    “雲霓，還在吃飯啊！”


    竇我陶的呼喚哪能阻止女兒的腳步，趴啦趴啦幾步，人就不見了。


    “呵呵，顥然賢佷不要見怪。”他抹了汗。“雲霓她孩子心性，听到有禮物就急著去瞧了。”


    “白公子，繼續吃飯。”竇夫人招呼道。


    “竇老爺，竇夫人，請用。”白顥然從善如流。


    看來小泵娘天真活潑，很有趣！不過呢，她言必提及的離青哥哥，恐怕是個不可忽視的強勁對手，更是引起他的興趣了。


    “離青哥哥！”


    竇雲霓沖進大廳，一見到那朝思暮想的身影，想也不想就投了過去。


    “啊！”莫離青正低頭整理幾個盒子，被她撞得措手不及。


    “我好想你！”小手伸出，緊緊抱住他，臉蛋也埋進了他的懷里。


    “雲霓……”莫離青僵著身子，一動也不敢動，好一會兒，他才能尋回干澀的聲音。“大姑娘了，還找哥哥哄？給人見到會笑話的。”


    “離青哥哥總是這麼暖和。”她哪管會不會讓人見到，小臉蛋還是在他陶前蹭著，不肯放開這自幼熟悉的感覺。


    “來，雲霓，瞧我帶什麼給你了。”他不著痕跡地按住她的肩膀，輕輕推了開來，再走出兩步，打開桌上的一個盒子。


    竇雲霓一雙明眸大眼始終不離他，見他略為慌亂的動作，便打從心底偷偷地笑了。


    明明他也是很歡喜見到她的，剛才偎著他的胸膛，就听到好急、好強的心跳，可他就是要裝作很冷靜的模樣，騙她年幼無知呀。


    “你給我什麼呀？”她跳到他身邊，扯了他的袖子。


    “這是德化窯的瓷仙，福祿壽三星。”


    “哇！德化窯的瓷雕是出了名的，我得來參詳參詳人家的功夫。”她拿起笑呵呵捧桃執杖的白胡子壽星。“要不是爹說做瓷仙不實用，不好賣，我倒喜歡捏泥人，燒瓷仙呢。”


    “還有，這是仿宋代哥窯的膽瓶。”他打開另一只小盒。


    “哇哈！金絲鐵線，紫口鐵足。”她放下瓷仙，拿起手掌見方的小膽瓶，察看哥窯密布裂紋的燒制特征。“我也來仿仿看，听說燒好後幾年，還可以听到炸裂的聲音，讓這釉面的紋路變得更密、更多呢。”


    “你可不要半夜听到炸瓶。給嚇到了。”


    “我嚇到哭著去找你，你會不會以為是女鬼夜哭，不敢開門呀？”


    “童言無忌，說渾話！”莫離青終于露出明朗的笑容。


    “我不是小孩了啦。”竇雲霓雖是噘了嘴，但她好開心，就知道離青哥哥擺不了太久的正經臉色，讓她幾句話就攻破了。


    “這更好的給你。”


    “哇哈哈！”竇雲霓更驚喜了，拿過一只厚棉絨縫就的小玩意兒，只見一雙無辜的大黑眼，一條卷得像毛球似的尾巴，配上小巧可愛的身體。“小白狐狸！怎會有這個？”


    “你燒的這批瓷器，石大爺非常喜歡，碗盤當晚就上了餐桌。那只白狐大碗，他也立刻在大廳擺設起來；還有你另外送的白瓷睡狐狸，他夫人明白你的用心，趕了兩夜縫了這只狐狸女圭女圭當作回禮送你。”


    “石夫人縫的？我好喜歡！”她愛不釋手地翻看。“手工真細！我再拿給娘瞧，不不，我得藏起來，不然娘一定要我學會這手好女紅。”


    “準備嫁人了，當然要學好女紅。”莫離青笑意不褪。


    “我嫁誰呀！”她朝他吐舌頭，轉身去玩布狐狸的小腳掌。


    “石大爺他大兒子十六歲，聰明有才氣，跟著父親管理家業，石大爺還說，有機會叫他過來吳山鎮走走。”


    “做啥說他兒子呀！我才不嫁年紀比我小的弟弟，我喜歡的是……”


    小臉含羞帶笑，兩朵紅雲團團燃燒上來，也瞬間燒上莫離青的心。


    原是卸了戒備，像以往一樣說了玩笑話，豈知卻勾出她的心意。


    總是直來直往的她接下來會說出什麼，他完全不敢听下去。


    “對了，你拿了石夫人的禮物，記得寫一封信跟她道謝。”


    “哎呀，還好有離青哥哥提醒。”她撫模著布狐狸。“我好想見石夫人喔，她一定很溫柔、很美麗。離青哥哥，你下次帶我去好嗎？”


    不是說要出門就能出門的……”


    “好啦，咱不送貨，就是去玩。听說江漢城外有一顆天外飛來的、像屋子一樣大的大石頭，我們去瞧瞧。”


    “你姑娘家出門不方便，不好找個安全干淨的地方住宿。”


    “跟著離青哥哥，我還怕什麼呀？再說我成日玩泥巴，你啥時見我干干淨淨的？不抹髒別人衣裳就謝天謝地了。”


    莫離青啞口無。什麼時候他竟是讓她爬到頭上來，任她說東往東，說西往西，甚至牽動著他種種最細微的情緒？


    這是他當哥哥兼老師的沒教好，還是因著寵她、疼她，也就隨她任性，直到他再也無法招架？


    “好嘛，離青哥哥帶我去，就咱兩個。”她仍扯著他衣袖，軟語求著。


    “雲霓，又想去哪兒玩了？”竇我陶繃著臉，踏進大廳。


    “爹啊，我想去江漢。石大爺是大善人，爹也是大大的大善人，造橋鋪路，布施白米，蓋醫堂，辦義診，我去瞧石大爺做得有沒有你好。”


    “人家做善事還要敲鑼打鼓叫你去看？”竇我陶被女兒一夸，一臉樂陶陶的。


    “我跟石大爺有幾回生意往來。”白顥然也跟著翩翩到來，俊容始終掛著微笑。“他可是一位傳奇人物，難怪雲霓姑娘想見他了。”


    “是啊。”竇雲霓點頭道︰“听說他年輕時是個很壞的小惡魔，有一天在山里跌傷了，回家後就改了性，變成做善事的小彌勒。咦！彌勃佛圓圓胖胖的，他真長成這樣嗎？”她說著便望向莫離青。


    “這位一定是莫兄了？”白顥然一進門就注意到這個人。


    青衣布袍，一身簡樸，神態超塵拔俗，有如青空映水，天地清明，而雙眼如潭，透出一抹沉靜……嗯，確是勁敵。


    “請問您是……”莫離青禮貌地問道。


    “他是白然也。”寶雲霓欣喜介紹。


    “雲霓，他是白顥然，白公子。”竇我陶腦門充血，說完便不支坐下，以掌撫額，沒臉再見白顥然。


    “白公子您好。”莫離青抱個揖，已然明白來者的身分和目的。


    “莫兄，久仰久仰。這趟出門跟石大爺做買賣了？”


    “莫某是出門送上石大爺訂制的瓷器，不是做買賣。”莫離青說明完畢，便走向前呈上一封信。“老爺，這是石大爺寫給您的信，這邊兩只盒子是他送給您的禮物。”


    “哎，石大爺怎地這麼客氣！”竇我陶接過信，沒看莫離青，卻是向白顥然扯開笑臉。


    “我倒好奇了，天下名窯這麼多，石大爺怎會找到竇家窯？”


    莫離青原以為老爺會回話，卻見他忙著拆信，便道︰“石大爺見過我們的青花瓶，覺得可以做出他想要的圖畫，便遣他家人過來詢問。我們讓他帶回幾份草圖，石大爺看了就下訂了。”


    “石大爺果然豪氣、干脆。”白顥然道︰“這是因為石大爺識貨，竇家窯也就順利接到一筆生意。可我想問的是，難道竇家窯就只是坐在吳山鎮，等著客人上門來買瓷嗎？”


    “爹！石大爺送你藥草，這氣味好香！”那邊竇雲霓已經打開石大爺送的禮盒，拿了一枝枯草大呼小叫，立刻吸引竇我陶過去。


    莫離青看他們父女倆忙著看禮盒，這才道︰“竇家窯做的是一般老百姓生活所需的耐用器物，只要燒出來，就有熟識的商家買去，所以並不需要刻意出去銷售。”


    “卻也因此落了個便宜粗貨的形象，以致于目前雖有雲霓姑娘的好手藝，但除非親眼所見，否則人家听到吳山瓷，總覺得那是厚重耐摔的白釉碗，或是畫了一成不變花鳥的青花瓷，你不出門推銷好貨，人家又怎知如今吳山瓷的好？”


    “吳山鎮開窯至今，不過短短七十年，比不上數百年的景德鎮、龍泉窯。由于是小地方，名匠不來，一直以來做的都是粗瓷，若急著推銷，卻拿不出更多的好貨，很快就會後繼無力，反而壞了聲譽。”