暗相橫是進宮找他的姊姊。他一進後宮，一張臉又青又綠的，活像人欠他幾十萬兩的銀子似的。


    “你怎麼了？誰那麼大膽子敢惹你這只弼馬溫？”淑妃拐著彎子罵她的弟弟是孫猴子。


    “你！”傅相橫將矛頭直接指向淑妃。


    “我！”淑妃這可訝異了。“我整天都待在宮里，而你則是難得進宮里來一趟，說我惹毛了你，這話不太恰當吧？我的國舅爺。”


    “你是不是跟沉雲姜說了什麼了？”一定是她。


    “我？”她哪有機會出宮？


    “不是你還有誰？”


    “嘿！你這兔崽子可別冤枉我，你也不想想你姊姊我是什麼身份，我能隨便出宮去見個平民百姓嗎？”她告訴他一個鐵一般的事實。


    “要不，沉雲姜怎麼會知道那天我跟你說的事？”


    難道除了他們姊弟倆，還有別人听聞？


    “什麼事？”


    “就是說我不要她，說什麼己所不欲、勿施于人，說我若是將她介紹給我的死黨，那我就是待朋友不義之類的話。”他真後悔那天的胡言亂語。


    “這話傳出去了？”


    “是你傳的！”傅相橫怒目相望，將所有矛頭全指向淑妃。


    淑妃急著撇清，“那不是我。”


    “那還有誰？”


    “我怎麼知道？倒是你，你平時不是天不怕、地不怕的嗎？怎麼這會兒卻怕起這事來了？”


    “這話都傳到人家閨女耳中了。”他好氣是自己傷到雲姜。


    “那又怎樣？”


    “不怎麼樣，只是沉雲姜躲我像是在躲瘟疫似的。姊，你不知道，她看我的表情就像是我有病似的，像是她一靠近我，便會沾到什麼骯髒東西那樣的嫌棄我。”傅相橫板著一張臉，那表情又懊又惱。他一點都不喜歡雲姜那麼對他，一點都不喜歡。傅相橫臭著一張臉，看得淑妃覺得有些好笑。


    她這個弟弟，有時候真像個孩子。“怎麼？你那麼在乎她的嫌棄嗎？”


    “當然在乎。”傅相橫不經思索，月兌口便說出在乎的話。


    而淑妃在听到答案後，臉上的表情立刻變得曖昧不明。她那表情似乎是在說他傅相橫喜歡上沉雲姜了，所以才會關心她的感受！


    不，才不是呢！


    他才沒有喜歡上沉雲姜。那個沉雲姜是個無趣又死板的姑娘，跟她在一塊，沒半刻鐘他就會喘不過氣來，他……他之所以會在乎她那是因為……因為……


    暗相橫還在想原因，淑妃卻突如其來飛來一句，“你是不是喜歡上人家了？”


    他一驚，猛抬起來頭來問他姊，“誰？”


    “不就沉雲姜嗎？不然還會有誰？”淑妃笑著，似乎在說他是個傻弟弟。


    暗相橫才不覺得自己傻呢！他倒覺得他姊想大多了。“我以前不都說過了嗎？我不會喜歡像她那樣的閨女的。”他抵死不願意承意他喜歡雲姜。


    開什麼玩笑，她棄他如屐鞋、他卻倒反過來喜歡上她，那他還有什麼顏面可言啊！


    暗相橫驕傲地昂著下巴，似乎這麼做，他就能多少挽回他受挫的傲氣。


    “你不喜歡，做啥對人家不理你的事這麼生氣？”淑妃好笑地問她那個一臉深受打擊卻又努力裝作堅強的弟弟。


    “我之所以生氣是因為我想跟她做朋友，而她不願意。”


    “人家做啥跟你做朋友？她是個還沒出閣的黃花大閨女耶！哪能像你這樣成天拋頭露臉的。”淑妃提點他。


    “她跟梁景元在一起，不也是拋頭露臉的嗎？”一提起雲姜跟梁景元在一起的事，傅相橫又憋不住氣，哇啦啦地大叫，一點國舅的穩重樣子也沒有。


    “梁景元！”淑妃兩道細細的柳眉高高地挑了起來。


    “你別說你不知道。”他打小苞梁景元一起被比較著長大，梁景元就像是他的肉中刺、眼中釘，全家人都知道他跟梁景元不算交惡，但也不算友好。“姊，你是不是讓皇上撮合梁景元跟沉雲姜？”


    “我沒指名，我只是請皇上給雲姜做主，為她找門好親事。我可不曉得皇上會指名要梁景元去，不過，听說梁家七公子也挺爭氣的，他不是當了個三品的什麼個武官來著嗎？”


    “不是三品，是從三品。”傅相橫糾正他姊。


    “三品跟從三品不就只差一品嗎？”她這個弟弟干嘛這麼小心眼，愛在這小事上計較？


    淑妃好笑地看著弟弟，不明白傅相橫怎麼突然敵視起梁景元來了？


    以前，他不是挺討厭拿自己跟梁景元比的嗎？以前，要是有人拿他跟梁景元比，他總愛拿“聞道有先後、木業有專攻”來搪塞別人的比較；可是今天，在她看來，似乎他大有跟梁景元一較長短的氣勢，而且，照他氣呼呼的模樣看來，她這個傻弟弟好像還是輸的一方呢！


    淑妃雙眸含笑，有趣地看著傅相橫。


    暗相橫讓姊姊看得極不自在，一顆心跳得慌亂，深怕讓他姊看出了個什麼來。


    他討厭地打斷他姊的觀察、細看，粗魯地撂下一句，“總之，沉雲姜的事你別多管就是了。”


    “為什麼？”


    “不為什麼，我就是討厭你插手管別人家的事。”


    “雲姜姑娘不是外人。”是她的恩人。


    “不是外人，難不成她還是內人呀？總之，你別在後頭幫襯，或是推波助浪，想想看，要是雲姜真許給梁景元，那我算什麼？”


    “什麼？怎麼這事又扯到你頭上來了？”淑妃瞧弟弟的臉一陣青、一陣白的，霍地，她想起來外頭的傳言。“難不成你真想娶沉家二姑娘！”是以，他怕梁景元真娶了雲姜，而他就差梁景元一截，要叫梁景元一聲大哥是不是？


    暗相橫寒著臉，沒反駁也沒承認。他心里煩得緊，是因為雲雁是他截至目前為止，所見過的閨女當中最溫柔婉約，也最襯他心意的女子。


    雲雁的人品、相貌、才情，都足以讓他覺得虛榮；但是若要論及婚嫁，他總覺得差了那麼一截。


    而差的那一截真有那麼重要嗎？傅相橫還沒來得及理清，雲姜跟梁景元又撞了進來，攪亂了他的思緒。他覺得好煩，甚至不懂這世上的人兒這麼多，怎麼梁景元卻偏偏看上沉家大姑娘呢？


    那沉雲姜究竟是什麼地方讓梁景元如此著迷？傅相橫不懂，不過過了一旬之後，他倒是又去了沉家一趟。


    這一趟，他不見雲姜，而是去找那個見了就讓人覺得骨頭酥軟的雲雁。或許他見了她，心就不會像現在這樣亂無頭緒了吧？


    暗相橫才剛進門，就瞧見沉府一團混亂。奴才們忙成一團，挑水的挑水、大呼小叫的人則是忙著喊“救火”！


    救火？


    “哪失火了？”他抓了個奴才過來問。


    奴才指著東廂。那兒只有個小落院，是雲姜的小菜園子跟幾畝花田，還有她簡樸的小屋子。


    暗相橫心口一緊，他都還沒來得及理清自己干嘛一听到東廂著火，就替雲姜著急是什麼緣故，便慌慌張張地奔了過去。


    他趕到時，只見雲姜的小屋里正冒著黑煙，而她則是灰頭土臉地從屋子里抱著幾本倉皇地逃出。


    她灰頭土臉的模樣，發是散的、髻是落的，狼狽的模樣稱不上美麗，但被煙燻黑了的小臉卻藏著另一股精靈神氣。


    他說不出那是什麼韻味，只覺得雲姜像是會妖法似的，怎麼每日瞧她時，她不是離經叛道，不像個尋常人家的閨女；就是灰頭土臉的狼狽模樣，可他見她時，她分明一次比一次慘，但卻一次比一次讓人覺得她搶眼。


    瞧瞧這會兒，她髒成那副德行，而他卻覺得她好看；這是什麼道理他不懂，只能說這姑娘會使妖法，才讓他變得這麼怪。


    “您來了！”雲雁在雲姜的院落意外地遇見傅相橫。


    她原是先收到他的拜帖，知道他要來，所以打算出來相迎的，沒想到才出房門口，就听到外頭一陣鬧哄哄的，這才知道雲姜差點把屋子給燒了。


    “這是怎麼一回事？”傅相橫指著雲姜那一團烏煙瘴氣的屋子問。


    雲雁撇了撇嘴道︰“听奴才們說，她原是想把一顆煮熟的雞蛋給塞進一個小瓶里，所以放了火，也不知那火是怎麼竄的，一下子燒到了她的或是她的紙，總之才眨眼的功夫，火勢竄開，就成了這副模樣。”


    “把一顆煮熟的雞蛋塞進一個小瓶里？”雲姜又在研究什麼嗎？


    “嗯哼！”雲雁點頭。


    “那是要做什麼？”傅相橫不自覺地又開始好奇雲姜的生活。


    “天曉得，總之，我這個姊姊做事就是這副德行，沒頭沒腦的，讓人模不著頭緒。”雲雁懶得說雲姜的事。“走吧！我們去前院，我爹正等著您呢！”


    雲雁在前頭領路，而傅相橫則是頻頻回頭。


    他心里還惦記著雲姜那張沾了灰的臉，跟她的那顆雞蛋。


    她究竟是為了什麼，才想把那顆熟雞蛋給塞進小瓶子里的呢？而她塞雞蛋就塞雞蛋，干嘛放火？


    雲雁在亭子里彈琴，傅相橫則滿腦子是雲姜跟那顆雞蛋的事，至于雲雁到底彈了什麼曲子——他實在無心听。


    暗相橫都出了沉家了，他心里那股疑惑卻怎麼都放不下，于是，他前腳才踏出沉家門檻，接著腳跟一旋，又進了沉家門。


    “國舅爺，您這是？”守門的門夫不知道怎麼一回事，愣愣地看著傅相橫出去卻又折了回來。


    “我有件事忘了問你們家姑娘。”


    他沒說是誰，門夫還當他是要找二姑娘，于是連忙讓傅相橫進來，而且還沒往里頭通報。誰知道傅相橫沒往西院去，倒是走到雲姜住的東廂。


    那小院的火讓人給撲滅了，傅相橫也不知道雲姜在不在，倒是愈接近她的住處，他的心跳得愈是猛烈，那心里比要見意中人還來得緊張。


    暗相橫數著步伐、數著心跳，一步一步地接近。到了雲姜的住處，他推開門進屋，見她散了一地還沒來得及收拾，人卻坐在地上，像個孩子似的拿著個瓶、拿著個蛋，在那比劃著。


    “怎麼？你還嫌你這屋子燒得窟窿還不夠大是不是？”一看到她這模樣，他先前的緊張像是松了的結，一下子便解開來。


    她听見他的聲音，也覺得驚訝，猛一抬頭，便撞見他臉上的笑。


    “你怎麼來了？”他來找她怎麼沒人通報她呢？雲姜正疑惑著，他卻東張西望地找起椅子。


    “我這沒椅子。”她說。


    “到哪去了？”


    “被剛剛的那把火給燒了，所以要椅子坐沒有。”她口氣生冷，分明就是想下逐客令。


    她原是以為沒椅子，他找不到地方坐，就會識趣地走人，沒想到他沒走，卻跟她一樣席地坐下。


    她怪異地看著他，不明白他到底想做什麼，怎麼無緣無故地就闖進她的屋里？就像個登徒子似的。“怎麼？我臉上長花了嗎？”傅相橫終于忍不住問。


    “沒長花。”


    “要不，你怎麼這麼瞅著我瞧？”


    “瞧你怪異。”


    “我怪異！”他朗笑開來。“我再怎麼怪異也沒你來得怪。”他覷了她手里頭的東西一眼。“听說你想把這雞蛋給塞進瓶子里？”


    “是又怎樣？”她問他，其實她心里想說的是︰這關他什麼屁事？不過，這麼不雅的字句，她還是少說，省得他抓著她的把柄，又要跟她爹說嘴去。


    “你來做什麼？”她問。


    他沒回答，倒是拿起她的瓶子、她的雞蛋，也學她拿在手里比劃。他問她道︰“怎麼會想把雞蛋塞進這瓶子里？”


    這瓶子的口徑比雞蛋小，根本就塞不過去。


    “你要把它塞進這瓶里，除非是弄破它。”他說。


    “才不呢！我前兒個上大街時……”她話說到一半，陡地住口。


    “你又偷溜出去了？”他瞪大眼。


    見他理直氣壯地怪她，雲姜才覺得他莫名其妙呢！“你管我出不出去，總之，我就是見到外洋來的雜耍團，他們就能把雞蛋給塞進瓶里。”


    “他們用什麼法子？”怎麼可能？


    “不知道，只知道我看到那雞蛋時，就已經在那瓶子里了。”所以她才想如法炮制。


    “搞不好，人家是曉弄你的。”


    “沒的事。”


    “你怎麼這麼肯定？”


    “因為我問過梁大哥了。”她深信梁景元的話。


    “梁景元從江都回來了？”說起梁景元，傅相橫的口氣又變得滿不是滋味。


    “前幾天的事，不過昨兒個又走了。這回他去得更遠，說是要去雲州，總之，這事不重要，重要的是梁大哥說他送我的里有法子。我問他是哪一本，他偏不說，要我自己想，我哪想得出來呀！他送我的那麼多，我哪有辦法一本本的找？于是只好求他呀！可我求了好半天，他卻只肯給我一個提示。”雲姜嚷著嘴抱怨。


    瞧她這模樣，傅相橫可以想象她求人是怎樣的一個俏模樣。那肯定是令人情生意動的表情，也虧梁景元好定力，她都放段、軟了表情、嚷著去求他，他卻只肯給她一個提示。


    “他讓你用火燒了是不是？”他問。


    “你怎麼知道？”雲姜覺得他好神，以為他也知道把熟雞蛋塞進瓶子里的法子，馬上要他教她。


    “我不會。”傅相橫搖頭。


    “那你怎麼知道要用火？”


    “因為你放了火燒了屋子了不是嗎？”所以他不是神，他只是從她的舉止里瞧出端倪。


    見他也沒主意，雲姜覺得好沮喪。見她俏臉一板，傅相橫只恨自己不是梁景元，怎麼梁景元會的事，他就不會呢？


    “梁景元就是帶著你玩這些？”所以她才對梁景元那麼好，使那麼媚的臉色讓梁景元瞧？


    她毫無芥蒂地點頭，孰不知她頭這一點，傅相橫的心情更壞了。


    瞧她滿口都是梁景元，傅相橫像是讓人給倒了一缸子的醋，心中翻騰著酸意。以至于這一天，他又闖進姊姊的寢宮。


    淑妃真覺得她這個弟弟像是她的克星，三天兩頭來，卻總不給她好臉色瞧，她到底是招誰惹誰來了？


    “你這是在做什麼？像牛頭馬面一般地闖進來，你當這里是哪里？”淑妃見親弟弟這般魯莽，忍不住念了他兩句。


    她也只不過是小小地念了他兩句，這小子……這小子……有必要板下臉，把臉色弄得這麼難看嗎？淑妃覷了傅相橫一眼。


    暗相橫火氣未消，完全不給人好臉色看。


    “你這渾小子，今兒個是怎麼了？怎麼進來好半天，卻悶著嗓子不說話？”瞧他這到德行，看得人毛毛的。


    暗相橫又沉默了半晌，這才開口問︰“姊，你說，這口徑比雞蛋還小的瓶子得怎麼弄，才能把顆熟雞蛋弄進那瓶子里？”他心中一直記掛著這件事，就是不服怎麼梁景元會的，他卻不會。


    他也希望雲姜拿那萬般崇拜的眼神來看他，要是他也會把雞蛋給塞進瓶子里，雲姜對他的態度鐵定不一樣。


    淑妃沒料到弟弟會這麼問，一時傻了眼。“你鬧了好半天，原來就是在煩這個？”


    “這可不。”


    “你把顆熟蛋塞進瓶子里做啥？”她想知道前因後果。


    “你別管這個，總之你得幫我。”


    “幫你什麼？”


    “幫我找法子呀！”


    “這麼怪的事，你讓我去哪替你找法子呀？我的小祖宗。”這個弟弟老是給她出難題。


    “我不管，總之你就是得替我想法子。”傅相橫怎麼也吞忍不下那口氣，他竟然比梁景元還不如！


    “朝中的文武百官那麼多，你隨便抓個人來問。”他替他姊出餿主意，淑妃听了險些暈倒。


    “我的小祖宗呀！你當你姊姊是誰？我只是個妃子，不是帝爺耶！”


    “你兒子可是當朝太子，你算是國母。”


    “好吧、好吧！我算國母，但堂堂一個國母，抓著人臣問如何將蛋塞瓶子的事，你說這事成什麼體統？而你，你怎麼盡出這種難題給我呢？”淑妃真想大叫︰來人呀！救命哪！


    “我不管，總之你得幫我，不能讓我丟臉。”而他……也得回家啃，找答案去。


    他不信梁景元做得到的事，他就辦不成。


    救命呀！今天是什麼日子，他們小爺竟然關在房里啃耶！


    這是怎麼回事？


    是太陽打西邊出來了，還是天下紅雨了！


    一群人躲在齋前遮遮掩掩地竊竊私語，說的就是他們家小爺今兒個吃錯藥，極不正常的事。


    “怎麼了，橫兒還沒出來嗎？”傅老太太讓丫頭攙著走來，她真擔心自己最鐘愛的兒子今天怪怪的，會不會是出了什麼岔子！


    相橫這孩子打小到大只肯沾武，讀、寫字這檔子的事還是得她家老爺子拿著藤條在後頭逼著，那孩子才肯乖乖地坐在椅子上默、識字。


    而打他身量超過六尺之後，他家老爺子見他大了，也就不再拿藤條在後頭逼他；從那時起，她就沒再見過這孩子手里拿過，而今兒個她卻听下人傳報，說相橫在齋里待了一整天，不眠不休的，連午膳都沒吃。


    “去！去敲門，讓小爺出來吃飯，他這麼折騰自己的身子，他受得住，我這個當娘的可看不過眼。”


    “可是老夫人，小爺吩咐過誰都不許過去吵他！小爺說了，誰要進去，那進去一個他殺一個，過去兩個他殺一雙耶！”好可怕喔！


    長工哆唆著嗓門說話。他是真怕他家的小主子，他進國舅府當差這麼多年，沒見過小主子脾氣那麼大過。那眥目雙張、橫著性子、板著臉的模樣，像是誰跟他有仇似的。


    “你們這些沒用的飯桶，養你們真是浪費糧食。”傅老太太不悅地說了下人幾句，不過，她听長工那麼一說，自己也不敢進齋去吵兒子。


    她那兒子是牛脾氣，發起狠來有時候連他爹都怕他；更何況，當家做主的老爺子幾年前仙逝，現在這個家就屬她那個兒子最大。而她關心兒子歸關心兒子，可她也怕被兒子砍哪！


    算了！她還是回她的屋里，找個丫頭陪她唱戲。


    暗老太太又讓丫投攙著離開，而剛剛那一干奴才們則又繼續窩口原處，在門上挖了個洞，偷偷地瞧他們家的小爺究竟是在看什麼，怎麼會如此的廢寢忘食？


    三天後，宮里捎來消息，說是淑妃傳舅爺進宮。而舅爺一听到消息，竟顧不得梳洗，就急往皇城里去。


    “有法子了？”他追著他姊問。


    “是。”


    “在哪？快給我。”傅相橫一去，就伸長了手，急著跟淑妃要辦法。


    “你這小子，都還沒跟我請安呢！就急著跟我要東西。”淑妃故意逗他。


    “姊，你別這麼迂了行不行？我進來時都跟你問好了，這還不夠嗎？”


    “是嗎？你進來時，有跟我問好嗎？你不是一開口就跟我要法子嗎？難不成是我的耳朵不行了，所以……”淑妃就是不肯說到正題。


    “姊！”


    “好好好！瞧你急的，就連我一句玩笑話，你都听不進去。喏！法子寫在這方子里了。”淑妃遞了張紙給傅相橫。


    暗相橫展開來瞧。“就這樣？這麼簡單？”把燒得火旺的紙丟進瓶里，趁它還沒燒盡時，將煮熟的蛋剝了殼，塞在瓶口，瓶子里的氣燃盡了，自然把熟蛋給吸進瓶子里。


    “就這麼簡單。”淑妃也覺得不可思議，怎麼一把火就能把顆蛋塞進口徑比它來得小的瓶子里？


    “你打哪來的法子？”


    “我讓各大衙門去找你說的那個雜耍團，那堆外洋人嘰哩咕嚕的，也不曉得在說什麼，我又請皇上傳太子的少傅進宮來。”


    “那個放洋的宮少傅？”


    “對啊！要不是有少傅在，那些洋人說什麼誰懂？”還好她想到找誰幫忙最恰當。


    “這方子是他們給的？”


    “沒錯。”


    “那就錯不了了。”這回準能把雲姜的那顆熟蛋完好無缺地塞進瓶子里。傅相橫將方子收妥，放進衣襟口內。“那我出宮了。”


    “這麼快！你不吃頓飯再出去？”


    “不了，我有要事要辦。”


    “什麼事呀？這麼重要！”淑妃還在問話，都還沒問完，轉眼間，傅相橫人已不見了。


    這小子，真不知道他在搞什麼鬼，怎麼神秘兮兮的？淑妃覺得她這個弟弟愈來愈莫測高深了。