“常公公，你請坐呀！”


    接過聖旨後，彧玡禮貌地請傳聖旨的常公公歇坐。


    “不了，奴才坐夠了！”常公公干笑一聲，他都來兩個時辰，也小盹過一會兒了。“十四阿哥，听說這伊莎貝拉可是才貌兼備的奇女子，十四阿哥能娶、到她，可真是天大的福氣呢！”


    “這倒是！難得皇阿瑪如此有心，沒把彧玡給忘了！”


    彧玡粲然一笑，旋身落坐在酸枝瓖理石洋花靈芝扶手椅上。


    “十四阿哥，說真格的，皇上對每位皇子，其實都一樣的關心呀！”怕彧玡會胡思亂想，常公公走到他面前，拱手作揖的安慰道。


    彧玡哼笑了聲，對常公公的話語，不予置評。


    “對了，這伊莎貝拉是何來歷？皇阿瑪怎會知道她？又怎會好心的將她賜與我當妻子？”


    睨了—眼手中的聖旨，彧玡倒也沒有多大的反應。


    皇帝老爹為他找了一個英國女子當妻子，他也樂觀其成，反正北京城的女子，看來看去，還不都是那個樣，如今來了個異族女子，倒也挺鮮的！


    “這伊莎貝拉是英國女皇的外甥女，前陣子英國女皇來訪，正是伊莎貝拉隨行翻譯的！”常公公簡略的答道。


    “噢？這麼說來，她會漢語羅？”


    “會的。所以十四阿哥您別擔心會有語言上的隔閡！”


    “既然她會說漢語，那是最好不過了！”彧玡玩味的盯著手中的聖旨。“那……她的長相呢？美不美？”


    自然是長得漂亮最好羅！不過，若是長得丑也無所謂，橫豎就是娶個老婆，皇帝老子指定的，他不會違抗，反正他也不認為娶妻之後，日子將有什麼改變。


    他彧玡還是一樣過著無憂無慮的逍遙日子！


    “這個……奴才倒是沒見過，可听那些曾看過伊莎貝拉長相的人，無一不稱贊她面貌佳、聰慧，又有才智！”常公公把听來的話，一一加以轉述。


    “那皇阿瑪可真是糟蹋人了！”彧玡自嘲地笑著。


    “呃……十四阿哥，您不滿意嗎？”


    “我指的是那伊莎貝拉被我糟蹋了！”


    話語甫罷，彧玡即仰首大笑著。


    他知道自己在宮內眾人的眼中，不過是個成天只知吃暍玩樂、沒有出息的皇子。但，那又如何？他天性如此呀，他既不愛爭權奪利，也不愛做個死木頭


    人生短暫，何必計較太多呢！


    常公公怔愣了下，勉強露了個笑。“十四阿哥，沒的事、沒的事……”


    十四阿哥這麼說，真數他不知該如何接話了！


    “方才你說，還有另外兩名異國公主，皇阿瑪把她們許配給誰了？”彧玡感興趣地問。


    “回十四阿哥，這日本公主，皇上把她指定給八阿哥——至于西藏公主，則是許給了十六阿哥！”常公公恭敬地說道。


    “日本公主和八阿哥？”彧玡揚著輕笑。“八哥一向愛和皇阿瑪作對，他會乖乖順從皇阿瑪的意思嗎？十六弟那邊就不用愁了，他一向敬皇阿瑪如天神呢——呵呵，常公公，你說，我說的這些對是不對？”


    “呃……這……”


    盡避十四阿哥全都說中了另外兩邊的情形，但他們做奴才的，哪敢附和這些不該他們管的事情。


    看著常公公急得直冒冷汗，彧玡卻樂得開懷大笑。


    “好了，常公公，看你緊張的，又不是要殺你的頭。有事的話，就先去辦吧，我也要休息了！”


    “喳！十四阿哥，那奴才先告退了！”


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    三個月後。


    初春——


    三月初三，這日是皇太後親選的黃道吉日，讓三位阿哥——八阿哥、十四阿哥、十六阿哥，和三位異國的貴族女子結親。


    皇宮里張燈結彩、熱鬧非凡，處處可見雙喜字樣，宮內的奴僕、婢女忙成一團，大家臉上盡足笑嘻嘻、樂陶陶的模樣。


    三對新人，拜了堂、敬過酒。


    席散後……


    新郎倌騎馬、新娘子坐轎，各自回府去。


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    熱熱鬧鬧的敲鑼打鼓聲褪去後，是一長串幾乎像要永無止盡的寂靜……


    坐在喜房內的伊莎貝泣，身子仿若坐僵了，她逕自拉掉頭巾。房門外，丫鬟們的竊竊私語，隱隱約約的可听見一些——


    “萬總管，十四爺究竟上哪兒去了？怎麼……怎麼到現在還不見人影？”春兒雙眉緊鎖、憂心仲仲的問道。


    “我看這十四爺，八成又上窯子去了！”夏兒輕哼了聲，一瞼的不屑。


    “可是……今天是十四爺的授室之禮，他……”秋兒極為納悶地道︰“不可能吧？”


    “誰說不可能的？男人啊，妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著——”冬兒—副老練的模樣。


    春兒、夏兒、秋兒、冬兒這四個丫頭，是大後特地指派給伊莎貝拉當貼身丫鬟的！太後可是極為賞識這個英國來的掃眉才女，橫看、豎看，氣質就是與眾不同。連皇上也極為贊賞，私心地將伊莎貝拉許配給鎮日無所事事的十四阿哥，希望聰明的伊莎貝拉能改變彧玡，讓他有出息一點！


    “冬兒——”春兒凝著眉，用眼神示意冬兒別亂說話。


    冬兒撇撇唇，噤了聲。


    十四爺府的總管萬俟，面對太後身邊四大丫鬟的一一詢問，問得他是冷汗直冒。


    “十四爺他……我想應該就快進府了！”萬侯睜著老眼，淨說瞎話。


    這十四爺的習性，他這老總管是最了解的！


    若是沒玩個盡興，十四爺是不會這麼早回來的！


    只是，他萬萬沒料到，十四爺連自己大喜的日子，也出門——


    別說丫鬢們逼問了，就連坐在喜房里悶不吭聲的新福晉，他都不知道該怎麼和她說去呢！


    祈求羊佑大人這一去，能順利地將十四爺給請回府里來！


    “十四爺都這麼大的人了，事情的輕重會分不出來嗎？”夏兒輕蔑的語氣中，充滿著斥責的意味。“難道真要教福晉在喜房內枯等？”


    “豐佑大人是不是找十四爺去了？”春兒柔聲的問著總管萬俟。


    萬俟頓廠下，遲疑地點著頭。原本他還想隱瞞豐佑去找十四爺的事，就是不想讓大伙認定十四爺真的是出去玩了。


    可——這四個丫鬟是多麼地聰明伶俐，哪瞞得過她們呢？


    “羊佑人人回來了！”秋兒突然輕呼著。


    大伙兒極有默契地移動腳步，離開房門口，走到紅磚道上，迫不及待地圍著羊佑。


    “十四爺呢？他沒和你—起回來嗎？還是沒找著他的人？”冬兒急問著。


    “都這麼晚了，難不成十四爺不回來了？”夏兒氣咻咻地。


    “我看，咱們連夜進宮稟告太後，要太後出面替福晉作主！”


    “不可！”春兒低斥著。


    “太後折騰了一天，這會兒怕早巳歇寢，我們別去擾她的睡眠！”


    “那現在怎麼辦呢？要和福晉說一聲嗎？”秋兒面有憂色得看向喜房。


    “要說你去說，我可不去！”冬兒忙不迭地聲明，一個勁兒推掉這份苦差事！


    這新主子雖是眾人贊揚有加的才女，可她們也不知她的作風、更加沒模透她的脾氣——


    何況，這等洞房花燭夜，新郎卻不見人影的糗事——要換作她冬兒是新娘子的話，她一定會氣得把喜房給燒個精光，出出這口怨氣！


    “我也不去！”夏兒雙手環胸，別過臉去。


    “那……我去好了！”秋兒咬著唇。誰軟事情是自己提的，沒人願意去，理所當然就由她去了！


    舂兒看看羊佑，又看向萬俟，他們兩人都不作聲的回避她的視線，想必十四爺今晚真的不回來了！


    “誰也不許推！我們四個一起進去！”春兒以大姐的姿態命令道。


    “哼！去就去嘛！要倒楣，大家一起！”冬兒旋過身，面向苦喜房。


    “要是新福晉的脾氣壞一點，我看，以後我們可是天天都有罪受了！”夏兒嘀咕著。


    莫怪夏兒會如此說！


    其實，大伙兒心里有數，十四爺連洞房花燭夜都可以丟著新娘子不管了，往後，這般情形恐怕是家常便飯！


    四個丫鬟一同步上階梯，春兒方要伸手推門，門卻自個兒開了。


    眾人愣了半晌，機伶的夏兒一聲“福晉吉祥”，拉回了大伙兒掉了的心魂。


    “福晉吉祥。”


    大伙兒紛紛向換上白紗禮服的伊莎貝拉請安。


    斂下的眸光，掃視過眼前的一排人，伊莎貝拉輕逸如鶯般的優美語調︰


    “全起來吧！”


    沒有人敢起來，大伙兒依舊是跪著不動。


    納悶地擰起眉頭，伊莎貝拉以為自己的漢語他們听不懂，遂又說了一遍。


    “我說，你們不要跪了，全都起來！”


    “福晉，我們……我們不敢起來！”春兒低垂著頭，不敢正視主子。


    “為什麼？我不是讓你們起來了嗎？”


    “可是……十四爺他……他不在府里——”秋兒囁嚅地道出部分原因。


    “難不成大清國規定，僕人只听從男主人的命令？”伊莎貝拉的眼里漾滿詫異。“所以，你們要等他回來，才能起身？”


    真這樣的話，那就太荒唐了！她一直以為大清的皇帝是開明的君主呢！》


    “不是、不是這樣的！”冬兒忙苦擺手。


    “福晉，我們四個丫鬟是皇太後指派來侍候您的，可是才頭一天，就讓您受了委屈，我們是……羞愧的不敢起來呀！”夏兒道出眾人的心聲。


    “我受委屈？！你們指的是新郎倌沒進喜房的事嗎？”伊莎貝拉恍然笑道︰


    “論對錯，也該由他自己扛，與你們何干呢？”


    “我們沒能留住十四爺，就是有錯！”春兒顫聲道︰“請福晉責罰我們，春兒、夏兒、秋兒、冬兒，絕不會有任何怨言的！”


    其實，她們壓根不知道十四爺是什麼時候出府的，自然也沒機會留他——但，讓主子受委屈，就是她們的不對，理當受罰！