數十飛騎，迅如飛梭，紀如飛雁，心如飛箭。


    快馬奔騰，有如律動的軍歌，卻在寒季一聲喝令下，戛然而止。


    “怎麼了？”他抱著長離翻身下馬，快速移到一旁的樹叢，蹲子。


    長離原本蒼白的臉色，在嘔吐了兩、三次後，仍好不了多少。對於他的問話，她虛弱的說不出話來，只能難受的搖搖頭。


    他看她不再想吐，便解開系在腰間的水壺，遞到她唇邊，“漱漱口。”


    “謝謝。”她感激地看他，而除了感謝之外，她不知道還能說什麼。


    見她漱完了口，他抱她重新上馬。


    “爺。”墨衣驅馬至主子身旁，指著官道旁的前方樹林，“爺，入了樹林約一里路，有一座久無香火的山廟，爺今夜是否要在那兒休息？”


    寒季低頭看著已呈半昏迷的長離，又抬頭看看墨言手中的佷兒，離開山寨時，他本想以他們的飛騎，最晚二更天就可趕到鎮上，隨意找一間客棧來休息。如此對這一女一少來說，便能得到較好的照顧與休養。


    但是一路行來，他們的行程一再延誤。他懷里的人，身子染上風寒又暈馬，每行一段路程就要吐，雖說她沒吃什麼食物，但想吐的慾望來得強烈，不讓她吐，她則難受得不耐坐。


    “好，就到那兒休息。墨衣、墨語，你們兩人先行到那兒打理。還有，想辦法煮些熱湯。”


    “是。”領命的兩人，動作一致的迅速往前沖。


    寒季將抱在懷里的人用披風遮蓋，打算起程。見她微微一動，星眸半張，他又停下動作，“怎麼了？”


    長離听到這句耳熟的話，淺淺地露出一笑。


    今夜，她只要一張眼，他第一句話一定問她“怎麼了”。


    “對不起，都是長離不好，害得大家三更半夜還在荒郊野外奔波。”


    “三更半夜在荒郊野外行走，對我來說是習以為常之事，我的屬下跟著我也習慣了，你毋需愧疚。倒是你身子如何？還需要休息一下嗎？”


    他等她回答的同時，調整她在他身前的坐姿，盡量讓她不直接貼坐在馬背上，免得待會兒行進時身體又吃不消。


    “還好，吐過後精神好多了。”她被包得閉不通風，雙手安放在他身側，頭頸因為疲累，抬一會兒又低垂下來，只能以雙臂摟在他腰身，緩緩地點頭。


    “你人不舒服，還是先閉起眼來休息一下，等會兒到了樹林里有一座破廟，今夜我們在那兒休息一晚。”寒季邊對她說明，邊朝大家比個手勢，他一拉馬繩，馬兒听話的往前奔跑。


    長離心中有所疑惑想問，卻因馬兒晃動不停而止了話。暈眩的腦袋不一會兒糊成一團，她心嘆，這趟京城行，她要吃的苦頭可多了。


    寒季趕路之余仍觀察她生病的秀顏，見她忽起無奈的笑容，猜想她為何而笑。


    早先帶她離開山寨時，當他們經過山寨大廳，他和幾位將領分道揚鑣後，離開之時卻受到一名漏網之魚的阻撓。


    後來他終於知道，為什麼那名強盜敢來阻止他們，原因就在於她。


    當墨明和墨語制伏這名強盜，他下令要他們將強盜送往前面囚團。然而，那名強盜和若文卻同時出聲喊她，她在他們的叫喊下睜開眼來，並在他毫無防備下，激動的掙月兌他的手，跌到地下。


    “山大哥，你……還好你沒有怎麼樣。”


    “長離，你沒事吧？”阿山雙手被人制伏，人還是想到她眼前。看她重新被那名男子抱入懷里，他嫉妒的眼如箭般想要射穿那男子的心。


    “我……沒什麼大礙。倒是……寒公子，能不能請您放了山大哥，山大哥是個好人，若不是他，長離和若文恐怕等不到您前來搭救。”她靠在他的心房上，有氣無力的請求。


    “是他在這之前照顧你和若文？”


    “是。”長離點點頭，“先前我受了傷，是他救我回山寨里療傷。後來若文被擄到山寨，也是他允了我，才能將若文留在身旁。當官兵攻打山寨時，更是他事前告知我們山大王的打算，讓我們躲過這場殺身之禍，所以請您……”


    “放了他？”他挑高眉，接續她的話。


    “是的，請您放了他。”她看他一臉猶豫，問道︰“有困難嗎？”


    “困難？”寒季嘴角勾起一抹笑意，“困難是有一些，但你既然對我開口了，我可以拒絕嗎？”


    “這……”長離被他一問，不知該說什麼。阿山真的對她很好，若讓他送入囚隊里，將來會不會難逃一死？“有什麼困難呢？”


    “有什麼困難啊？縱虎歸山，你說難不難？”他看她想要開口辯解，食指輕抵住她的柔唇，“他的為人我不知道，而你對他又了解多少？依我看，他對你應該有著特別的感情吧！所以他不顧危險，放棄逃生的機會，為的就是要阻止我帶你離開。”


    他的話是如此接近事實，令她無法反駁，她沉默地點頭。


    “那麼你說，依他對你的感情，我若放了他，是不是等於縱虎歸山？他會不顧一切的想從我手中把你奪回，而我明知有危險，偏放他走，這對我來說是不是很困難呢？”


    長離听他一長串的解釋，似懂非懂。


    他則不待她反問，繼續說道︰“我可以應你的請求放了他，但有兩件事你必須去做︰第一，你必須去斷了他想到汴京尋你的念頭，讓他對你死心。第二，你必須明白這件事算我回報你救若文的恩情，以後我們兩不相欠。至於我在山廟遇見你的那事，等回京城後再找機會談談。”


    頭袋迷糊歸迷糊，長離對他的這段恩情說，可听得一清二楚。


    總之說來說去，她若求他放阿山哥，她就是還欠他一次救命之恩。


    看來他這位君子，不是施恩不望報之人。當然，既受了恩，長離也不是不知感恩的人，只是依他這種性子，她欠他的恩情，他會怎麼要求她償還呢？


    唉！算了。還是先解決眼前的事要緊。


    長離離開他，獨自面對阿山。


    寒季在一旁等候，他不去听她對阿山說什麼，但從阿山看她的表情，是一種愛慕與不得不放棄的無奈。


    他看到她對阿山的溫柔，除了朋友和兄妹之情外，看不到男女之間的情愛，偏偏男人最怕這種溫柔。男人對愛慕之人的溫柔友情，即使明知不可能，依然會傻傻的往里頭陷，就算再怎麼委婉、明確的拒絕，男人會心痛卻不會心死。


    阿山終於在她的勸說下點頭，他看他垂首而狼狽的跑開，才走向前抱起她，再回頭時就見阿山立在門前，悵然地對他說︰“請……請您好好照顧她。”


    說完，他眼眶含淚地掉頭而去。


    寒季聞言，驀然一笑。他低頭看她的表情，只見她緊閉著眼，努力不讓眼淚流出，臉上一點也掩藏不住愧疚之情。


    他動手拂去她眼角沁出的水氣，見她勉強漾起一抹笑容回他，他忽然懂得了她的心；她心里還有一些不舍，不舍這段對她而言似兄似友的感情。他摟緊她，安慰地拍拍她的背，抱她離開山寨時，她睜開眼看著阿山離去的方向，令他心里忽然生起一股嫉護。


    她的心里在想別的男子！他不許她想著他以外的男子。


    “長離，別想他了，以後別再想他了。從今而後，我只準你想我，知道嗎？”


    長離不懂他為什麼忽然這麼說。


    她的不解他看得懂，但不願多說，見她不放棄的瞪視他，他又多說五個宇，“以後你會懂。”


    寒季想到這里，臉上浮起一抹嘲諷自己的笑容，他想等她自己懂……只是大概會等到天荒地老，她也不見得會懂。看她這種四海之內皆兄弟的性子，厘清感情這等復雜事對她來說太難了，他若不教她，她可能一輩子都不會懂。


    不過，她不懂別人的情不要緊，但她一定要懂他對她的深情。


    非懂不可！


    ＊＊＊


    “爺，除了床以外，屬下一切準備就緒。”墨語見主子到，立即起身稟明。


    “好。”寒季抱著長離，領著眾人走進山神廟，見到墨衣正忙著以乾草鋪床，命道︰“一大、一小，兩床即夠。”


    “是。”墨衣不明白主子的用意，但主子說夠了就是夠了。


    寒季抱著長離在火邊坐下，墨言看見他的眼神，了悟地將寒若文放到他身旁。寒若文一落坐，緊閉的睡眼馬上睜開。


    “長離？”


    寒季听見佷兒在意識模糊之際，喚的人竟然是懷中的人，而不是他，不禁感到一絲可嘆與可喜，嘆的是他和他八、九年的親情，竟抵不過長離與他三、四個月的感情，喜的是佷兒對她喜愛的程度，讓他有留下她的十足理由。


    寒若文沒听到回應，他很想睡，但長離遲遲沒有回應，讓他不安的心情持續緊繃。他打起精神，雙手揉著惺忪的眼，開開合合數次，終於意識清楚地睜開。看到長離還昏睡在叔叔懷里，他擔憂地問︰“叔叔，長離……”


    寒季想要寒若文別出聲，但懷里的人在听到自己的名字後，已經睜開眼來了。


    “若文，你醒了。”長離從披風里伸出手來模模他的臉，對他漾起一個溫柔、慈愛的笑，“肚子餓不餓？”


    “好餓。”寒若文爬到她身前，他想窩到她懷里，卻被寒季以眼神打斷動作，失望的說︰“長離呢？”


    “還好。”長離揉揉他的額頭，指著墨衣他們準備的食物和草床，“那兒有你叔叔幫你準備的乾糧和床鋪，今晚你不必跟著我提心吊膽，可以好好吃、好好睡一覺了。”


    寒若文順著她的手看到食物，又回頭問她︰“長離吃嗎？”


    “我－－”她想回答沒有食慾，話還未出口，就被寒季搶白。


    “她吃，你去將東西拿過來。”寒季要佷兒代她將食物拿來，他將她一直伸在披風外的小手抓回來，讓她的手藏入披風里保暖。


    “我……可以自個兒來。”長離想說她真的吃不下，但喂她的人眼神是如此堅持，她只好屈服。


    “你已經發燒了，難道你沒有發現嗎？”寒季撕一塊肉乾到她嘴邊


    “難怪……不過……謝謝。”她想要說的話，全在他堅持的喂食下，都只起個頭，最後除了“謝謝”二字外，什麼也沒說。


    寒季邊和她共吃些食物，邊注意佷兒的進食，“若文，吃慢些，吃不飽的話，墨明那兒還有乾糧。還有，你別顧著吃乾糧，喝些熱湯，暖暖身子。”


    “嗯。”寒若文塞了滿嘴的食物，只能點頭應聲，等食物吞到肚子里才開口說︰“叔叔，待會兒長離和我一起睡。”


    “不，你自個兒睡那。”寒季指著較小的草床。


    “那……長離睡哪兒？”寒若文看著另一張草床，不必想也知道，那是護衛鋪給叔叔的。


    “這你不必擔心，你盡避去睡。”寒季繼續喂長離吃東西，見她搖頭，他雙眉微微拱起，沉聲在她耳畔輕責，“才吃四口你就不吃，難怪會生病。”


    “我……想吐。”長離話一說完，身體應合著話，難受的抖動起來。“我……到外頭去……”


    她忍得臉白汗流。寒季拍她的背，見她強忍不吐，倏然明白她的意思，急忙抱她到外頭樹叢里，待她吐完漱口後，又將她帶回廟中。


    重新席地而坐，她依然靠在他懷里，坐在他雙腿上，她的身體比方才又熱了些，真的再也打不起精神，人緊貼在他胸前打盹。


    見狀，寒季不再逼她進食。他抱著她，自個兒慢慢吃，同時要若文將遇難至今的事說一遍。


    “……爹娘和我在杭州游玩過後，我們打算繼續往西行，怎曉得出杭州一點點路程就遇到強盜了，爹要娘帶我先走，娘要一名護衛和邱伯護著我先走，我本以為護衛可以打贏那些強盜。可他們不但全軍覆沒，連爹娘都被殺死。我們被追殺好一段路，護衛要邱伯帶我到叔叔的畫樓，還說他會到畫樓來找我們，可是……可是我一直沒有等到他，我知道……他也死了。”寒若文說著說著，淚積滿了眼眶，他低下頭，等待傷心過去，不想讓叔叔看見他的眼淚。


    這些事他曾對長離說過。那時他述說完整件事情，一點眼淚也沒有，待長離抱著他問，是否為這些事難過、想不想哭時，他記得他告訴她他不能哭，哭是弱者的表現，因為他爹常告訴他－－男兒有淚不輕彈。


    但長離告訴他她不是他爹，她就像他的姊姊，姊姊當然可以抱著一個愛哭的弟弟︰弟弟難過時，也可以想要姊姊的安慰。所以那一天，他在長離的懷里哭了一整夜，而她就抱著他，听他訴說失去雙親後的孤獨、痛苦和傷痛。如今再說一遍給叔叔听，傷痛不似之前，難過依然存在。


    寒季看著佷兒的眼淚滴入塵上，他沒有開口，直到寒若文吸吸鼻子暢氣後，重新抬起還蓄滿淚水的眼，他才說︰“文兒，你為你爹娘的事難過，乃為人子應有的表現，這是人之常情，你不需感到不好意思。其實叔叔乍听這件事時，也……流了不少眼淚。”


    “叔……叔叔……叔叔……”寒若文一听他這麼說，原本忍住的淚水又潰堤而出。


    他抱著他大哭一會兒，最後擤擤鼻涕，頭靠在寒季的腿上，身子蜷在一旁，繼續說起末完的話。


    “後來，我等不及叔叔派人來接，便要邱伯帶我趕回京城。


    “我們趕了兩個月的路，中途遇到商隊結伴同行，後來身上的銀兩不夠，便將衣服拿去換銀兩。而眼看京城就快到了，沒想到又遇到山賊，邱伯為了救我被山賊殺掉，幸好山賊見到我還是個孩子，又穿得窮酸，就將我擄到山寨里給山大王。


    “山大王本想收我當義子，但我不答應，山大王便下令阿山將我關到山後的牢洞，還說若不屈服就得活活被餓死。接著在走到山後時遇到長離，長離因而救了我……”


    寒若文繼續說著他和長離在山寨的生活，也說了長離為什麼在山寨里，又說長離要找個姑娘，那姑娘正是……但他話未說完便睡著了。


    “墨明，抱他過去睡。”


    “是。”


    寒季看屬下為佷兒蓋好保暖的披風，回首看懷里睡得不安穩的人。從遇到她起，他似乎一直在守護她，看起來彷佛冷落了自己的親佷兒，也或許他真的比較重視她，然而她虛弱的身子，容不得他太過分心，幸好若文明白長離的病多少因他而起，才不吃味他這個叔叔偏了心。


    希望她不會因此有什麼三長兩短，不然，他們叔佷兩人都要為此愧疚、遺憾一輩子了。


    “嗯……好熱哦！”高溫的熱度讓長離有些受不了，身上的骨頭酸得好像要散了一般，她強睜開熱得冒火的眼楮。“拜托你，拿開被子，好熱……好難過……”她想將身上的披風掀開。


    “不行，離兒，別這樣，離兒……”


    “誰叫離兒？我不叫離兒，我叫長離。”她翻著身體，邊抗議邊掙扎。


    “離兒，把眼楮睜開、醒來！”寒季用力抓緊她，強迫她回復神智看他。“起來，把熱湯喝了，順道把藥吃下去。”


    “我……不要，我怕會吐。”長離楚楚可憐的哀求他。


    “不吃不行，你已經發高燒了，不吃藥不行。”他抓緊她的身體，強迫她喝幾口湯，同時也將退燒的風寒藥丸喂進她口里。


    自從那年他遇見她後，他身邊都會隨時帶些可驅寒退熱的藥丸。不知是因為遺憾和她錯過，或是藉此思念她，總之不知不覺中，他便養成帶藥的習慣。兩年來，他陸續救過一些人，沒想到這次再遇見她，還是派上用場。


    吞下幾顆藥丸，藥味嗆得她好想吐。他觀察她的表情，連忙捂住她的嘴，一手大力拍她的背。


    “不許吐、不許吐！你若敢吐出來，我還是會再喂你。忍忍，別吐出來。”


    她覺得她快死了，他還怕她折磨不夠，用力打得像仇人一樣，固執的要她做這做那，雖知他是為她好，但她還是氣他這麼霸道。她怒狠狠的瞪他，而他也讓她瞪，最後她還是屈服於他的霸道，連打了兩個嗝，強把想吐的慾望壓下來，他才抽離緊捂住唇的手，讓她如釋重負地吐一口氣。


    “好了、好了。”他用著衣袖拭去她額上的汗水，幫她又拍了幾下背，才抱她走到早就鋪好的草床上，與她一並躺下。“睡吧，快點睡。”


    “睡？”長離半個身子幾乎都躺在他身上，他叫她睡，她怎麼睡得著？“這……”她不知該怎麼說，雖然她病了，但不表示她不明禮教。


    “怎麼……難道你不想唾嗎？你認為你的身子還可以堪得了嗎？”寒季將撐著手臂要月兌離他身邊的人，大力壓回胸懷里。


    “可……”


    “渴？你會渴嗎？要不要我－－”


    “不是，我的意思……”


    “不渴？不渴就快睡，已經快四更天了。你想鬧一整夜，讓大夥都跟著你不睡嗎？”他從她身後緊緊地摟住，讓她緊緊靠著。見到她屈服的表情，身子不再堅持和僵硬，他這才把披風從她身後往自己這兒拉緊，“好好休息，今夜我會為你守著，不管任何事，我都會守著你，安心的睡吧。”


    “謝謝。”長離此刻的意識開始渙散，听到他安慰的話，不知該說些什麼，只好回嘴感謝。


    “不必謝，光為一點小事你就不斷地謝我，那麼從今起，你恐怕就謝不完我的情了。”寒季貼在她耳邊輕聲說著。


    長離听得朦嚨又不真切，卻依然答道︰“是嗎？”


    “是。我會讓你就算以身相報來答謝我三輩子也謝不完，不信的話，我們走著瞧。”寒季自信地說完後，在她微熱的嫣頰上留吻蓋印。


    他知道她早已听不進他的話了，但他一點也不在乎。


    因為他知道，他一向所言不虛。