走在他身側，秀青有滿肚子話想問，但看著他眉眼，卻找不到起頭話語。


    “說吧，話悶在肚子里容易內傷，受內傷會長不高。”他沒看她，繼續往前。


    “不管內不內傷，我都長不高了行不行!?”悶悶地，她跟得有點累。


    之禹瞥她，秀青居然沒生氣，細細的柳眉皺得很可愛。


    微笑，這個女人算厲害，才半個工作天的訓練，已訓練出處變不驚的氣度。


    “問吧，你一定有很多疑問。”


    他都說了，她何必客氣?“你……是個老板?”


    “對，”他實話實說，不想對她隱瞞。


    “你從事服飾業?”


    “不只，還有觀光、電子、食品、寵物……你可以說它是大雜燴。”


    “你是很多家商店的老板?”


    “到目前為止，我旗下有三百七十四家店，但大部分在美東，眼前台灣只有十二家。”


    “只有”十二家?他真謙虛。


    “你怎麼忙得來?”


    “我有一群專業員工。”


    這回他帶二十三個高階員工回來，由他們負責訓練在台灣招考的新進人員，他之所以工作輕松，沒有別的秘訣，知人善任而已。


    “既然事業有成，為什麼還要到黎榮當個小小的實習老師?”


    “那是我家人的願望，他們希望我成為老師。”又說實話，沒有虛偽矯飾的交談，還真讓人不習慣。


    “為了家人，你硬著頭皮進黎榮?”


    “我以為試教時會被刷下來，哪知道評審老師對我諸多包容。”嘆氣，這個包容讓他日子難過，往後他的體力得夠好，才能應付蠟燭兩頭燒。


    “你的話很過分，有多少人為一分飲恨，你居然嫌評審老師太包容。”睨他一眼，得了便宜又賣乖的壞男生。


    “不是嫌，是萬分感激，感激他們的寬容讓我得天天加班加到三更半夜，累死沒話說，誰叫我有工作狂熱，但員工受不了，他們跟我抱怨，他們會得慢性肝病，死于過勞。”口里說累，他眼里流露的是驕傲與自信。


    “你喜歡當商人?”


    “我從很小就迷上賺錢。”


    “迷上賺錢?怎麼迷?”


    “暑假我沒報夏令營，拿著父母親給的學費去做生意，我賣過冰、賣過文具，也在菜市場里賣茶葉蛋和糖果，大約……在我念國小時期。”


    “你是我見過最了不起的小學生。”秀青肅然起敬。


    “由于我的努力賺錢，讓我父母親在接到成績單時欲哭無淚，他們眼見我考上師大的機會一天比一天更渺茫，于是全家厲行節約計畫，把我送到美國念。”


    “很辛苦嗎?適應不同文化。”


    “不，我如魚得水，第一次嘗到自由空氣，賺錢不用偷偷模模。成功了，勝利掌聲迷人；失敗了，模模鼻子，奮力爬起，我在那里學習到人生。”美國是他人生轉捩點。


    “為什麼不和家人溝通?每個人有每個人的特質興趣，你在你的專業領域里自在得意，何必將就別人的希望，成為你不想當的教師?”


    “我的家人全是老師，他們認為萬般皆下品，唯有讀高，作育英才，是流傳千古的高尚職業。”


    家風逼得他不得不同意，職業還是高尚的好。


    “職業哪有高尚低賤之分?在資本主義的現代社會中，不管什麼行業都是某種商業行為。”秀青說。


    她的話引起之禹大大興趣，有人同意自己行徑，感覺不壞。


    “繼續說。”他鼓吹她的言論。


    “商人販賣商品，教師販賣知識，服務生販賣服務，政治人物……”


    “販賣權力。”


    他們異口同聲，話說完，兩人開口大笑。


    “這叫作英雄所見略同。”


    拍拍她的肩，大手橫過她肩膀，她實在太小只，拿來當拐杖會垮，只能用來作裝飾，意思意思小靠一下。


    “我是真心認為當老師能賺大錢的。”


    秀青推開他的手，保持距離以策安全。


    “不可能，當老師只能確保你吃得飽、穿得暖，離吃好、穿好有一大段。”


    當一輩子教師子女，對這點，他有深刻體認。


    “我們家隔壁的補習老師，自從成為學校里專教菁英班的首席老師後，上門求助的學生一大堆，我們替他算算，一星期從周一到周日，他天天不休息，一個月至少可以淨賺五十萬。”


    “菁英班首席老師是你的努力目標?”


    “沒錯，但早上那堂課，讓我有深深感觸。”


    “怎麼說?”


    “在學生的眼光中，我看到學習的喜悅，看到他們從不懂到恍然大悟的過程，這帶給我很大的成就，這份成就，比金錢更吸引我。”


    “如果學校每個月付你五十萬，你會不會更有成就?”他提到實際面。


    很討厭吧?理想和現實不能劃上等號，但如果……能劃上等號，誰會排斥?


    “說實話，不要用老師的道貌岸然敷衍我。”停下腳步，他矗到她面前。


    “我會。”非要逼她現實?討人厭的家伙!


    “所以，工作的成就面有很多，錢是不可或缺的那一項。”


    “是，偉大的商人。”推開他，她繼續往前走。


    “可不可以幫個忙?”拉住她的手，他強迫她回頭。


    “什麼忙?”


    “這件事別讓任何人知道。”


    “怕我傳，何必讓我知道?”她反問。


    問得好，何必讓她知道?


    視線往下方四十五度處調轉，之禹專心思考她的話，秀青是對的，他大可不說話，何必對她坦白?一定是哪里不對勁。


    他瞞親人、瞞朋友也瞞員工，為什麼獨獨讓她知道自己的心路歷程，為什麼把一個老老實實、不虛偽作假的賀之禹攤在她眼前?


    拋開問題，他不想傷腦筋。換上商人思緒，他找到致勝秘訣。“我相信你不會說。”


    “那麼篤定?”


    “別忘記，我們是同進退的搭檔，如果我因心有旁騖被刷掉，你也成不了菁英班首席，到時你的月入五十萬大夢……飛了……”


    這一解釋，解釋出一捆超黏膠帶，將秀青的嘴封得死死。


    “你很壞。”


    “別生氣，對了，我們還沒有提到賠償問題，如果你答應當我的模特兒，除了先前談好的簽約金外，我奉送你一部全新摩托車，當然，不超過五十CC，我怕你牽不動。”先是恐嚇再加上利誘，不屈服的能有幾個?


    “放心，小人專愛騎大車。”


    “是嗎?下班我載你去挑車。”


    揉揉她的頭，亂亂的發絲在她臉上交錯，他的動作很輕視人，仿佛她是寵物狗，可以隨手揉捏。


    扯開他的手，秀青把頭發撥正，挺直背跨進辦公大樓，請記得，她不是“小妹妹”。


    兩人走進辦公室，發現教務主任正坐在之禹的座位上，笑盈盈地看著他們倆。


    “主任好。”他們向主任，也是賀之禹的媽打招呼。


    “你們沒有去餐廳用餐，所以……”


    之禹搶過主任的話。


    “主任，我們想討論一下早上那堂課的缺失，怕干擾到其他老師用餐，所以到學校對面吃午飯。”


    睜眼說瞎話，秀青總算見識到商人嘴，可怕!


    “這樣啊，很好很好，看你們這麼用心，我會把這件事報告給校長。”


    她的意思是——兒子，我會把你的用心傳達給爸爸。


    但不曉得他們中間關系的蕭秀青，接收到的訊息是——我會把你們的謊言往上傳。


    不要啊、不要!說謊不干她的事，不要用連坐法來對待他們!


    她嚇得雙腳無力，工作第一天，秀青嘗盡人間艱辛，讓她不得不說一句很俗的老話——長大，真的很差勁。


    心髒無力，她想喘氣。


    這時，他的大手覆上她擺在身後的小手，有點像士林夜市的大餅包小餅，牢牢地，他包起她不安全的心。


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    不公平，所有事情都是她在做!


    她改習作、她上課、她研究教材、她替學生解答疑問，好像她天生勞碌命，好像她前輩子欠下他八百萬。


    也許你要問，賀之禹在學校做什麼?


    很簡單啊，他在拓展人際關系。


    校長褒揚，他去；教務主任夸獎，他聆听；同事請教教學經驗，他不吝惜指導；其他的還有打電腦、打手機，聯絡他那些多得嚇死人的名品商店。


    秀青想尖叫，她默默耕耘，他歡呼收獲。她做的一切一切是希望自己一路走向首席老師，可眼前……長官看重的是他，同事夸獎的是他，連學生愛戴的人也是他!


    秀青心里不是滋味，不發作的原因只有一個——她的個性，她接下事情，非做到一百分的超完美性格。


    所以，再不爽，她還是拼死拼活埋頭苦干，她流血流汗，假裝別人對他的贊美與她無關。


    瞧!他又在做公關，受不了的爛男人!


    “這是我朋友從百貨公司下櫃的存貨，我用極便宜的價格把它們買下，如果不嫌棄，請大家帶回去。”


    他手里一堆香水，辦公室里人人分，連男老師也分到，他的交際手腕好得讓人咋舌。


    “謝謝你，這正是我需要的，過幾天我女朋友生日。”一個男實習老師說。


    “希望她喜歡。”


    不管是男人女性，他的人脈需要無限延伸，在他眼底，人脈是商業資產中的一環。


    “賀老師，這個牌子的香水不便宜，你大失血了。”


    實習老師汪玫靠到他身邊，打從進同一個辦公室時起，她就以賀之禹為對象。


    他俊朗帥氣的外型是原因，他從國外研究所畢業也是原因，最重要的是，他價值不菲的穿著、雍容氣度的談吐，一看就知道是好家庭出身的子弟，他出來當實習老師只是生活歷練，祥龍不會一輩子在池淵里。


    這年頭，當老師沒啥了不起，賺一輩子頂多賺出一間像樣公寓，如果嫁進好家庭……呵呵，當少女乃女乃的日子隨之降臨，何必留在這里跟一群討人厭的小表磨脾氣?于是，汪玫鎮定目標，一心一意。


    “大家喜歡就好。”


    交過無數女友，經驗豐富的賀之禹怎看不清楚汪玫心態?稍稍離她一小步，他不希望被誤解，更不希望秀青看見。


    為什麼不讓秀青看見?沒道理啊!他和她又沒什麼。可……他就是不想教她看見，原因原因原因……快點找到像話原因。


    啊!有了，他在保護青少年身心不受污染，秀青只有二十歲，還沒有過投票經驗，這種小朋友需要費點心力保護，辦公室戀情太火辣，有礙身心靈發展，她的“身靈”發展得有點糟糕，要是“心靈”也壞掉，人生豈非太過不幸?


    他是個有同情心、有愛心的新時代男人，豈能坐視這種事情發生?


    于是，汪玫再度向他靠近時，他迅速轉身，轉到“青少年”身邊。


    “小不點兒，要不要去吃飯?”他湊近她耳朵邊說話。


    喊她小不點兒!?她深吸氣、深吐氣，瞠開大眼，盯住他狠瞧。


    “你在生氣?因為我沒送香水給你?別氣，我只不過覺得你比較適合痱子粉，或者明星花露水、”他裝傻。


    隱射她的矮?過分!


    她憋氣，眼楮一貫的大顆，自然腮紅泛起……哦，他愛上她另一號表情。


    “了解，你生氣我請大家喝飲料，沒請你喝對不對?不是故意的，我買不到牛女乃，才沒買你的份。”


    意思是她只能喝“會長高”的牛女乃?腮紅加深顏色，黑眼楮冒出紅光。


    忍忍忍，忍耐一直是她的最大能耐，沒想到這個男人一挑再挑，非要挑出她的極限點。


    “不氣，我請你吃焗烤，起司有豐富的鈣質，可以幫助你長高。”


    胸部迅速起伏，這種起伏不見得是壞事，至少“起伏”讓他終于發現——她有胸部。


    “你再多講一句，我、我……”


    “把我從窗戶扔出去?你可以試試看，多運動對你有助益。”


    終于，她氣到不行。起身、拍桌子、爬到椅子上去，三個動作一氣呵成，人小有人小的好處，起碼動作比大個子伶俐。


    “賀之禹，你不要太過分!我矮是我家的事，和你有何干系?”


    她的大喊聲暫停了辦公室里所有老師的動作，他們轉頭看她，慢慢聚向他們倆。


    一向乖巧听話、認真勤奮，安靜得讓人忽略的蕭秀青，居然做出這等行徑，匪夷所思。


    “我只是關心你，關心同事沒錯吧?”他裝無辜。


    很好很好，發飆出來比悶在心里好一千倍，至少不會搞得內傷長不高。咦?又想到身高?看來玩她變成他的潛意識之一。


    “謝謝你的關心，太閑的話，請你去關心關心你的學生家人，別把心放在我身上，OK?”


    雙手擦腰，由上往下看人，還真……爽。


    站著站著，她竟然不想跳回地面，她想一直一直讓他仰頭看自己，想視線望過去看見每個人的頭頂，稀疏的、濃密的，樣樣不同。


    原來高人一等的滋味此等美妙，難怪他敢驕傲囂張。


    “我一向關心周遭人，你是我的拍檔，自然對你多一份心。”


    之禹拿來女乃茶，坐在辦公桌上，吸一口，圓圓QQ的口感像她……粉粉雙頰。


    “把你的心收回去，我一點都不要!”


    “你傷了我的心。”搗住胸口，他表演得夸張，惹得整個辦公室的人全都大笑。


    成為眾人笑柄，蕭秀青氣得更凶，她欠他啊!?替他做牛做馬算了，還要讓他當眾羞辱，活了二十年，從沒人敢拿她的“小”來取笑，偏偏踫到這種痞子，她倒八輩子楣。


    站在椅子，面對大家的笑聲，她找不到退路，上也不是、下也錯，嘟著嘴，黑黝黝的眼珠子泡進一潭清水。


    “蕭老師，你爬那麼高做什麼?”總務主任從窗外經過，看見秀青站到椅子上，一臉笑意問。


    你看你看，連個沒關系的第三人等都來取笑她，咬唇，她氣到說不出話。


    “主任，上面的燈泡壞掉，蕭老師想上去修修看。”賀之禹跳出來替她解圍。


    “這種事交給工友伯伯就行。”


    “工友伯伯太忙，蕭老師不好意思麻煩她。”


    “要是所有老師都像蕭老師這麼替人著想，總務處就不會忙成這樣了。不過，我要說你們沒紳士風度，這種事，應該由男老師親自上，怎麼讓女老師動手?”總務主任說。


    “我完全贊成主任說法，蕭老師，請你給我們表現機會好嗎?”


    說著，之禹兩只大手掌扶住秀青的腰，輕輕松松把她帶回地球表面，然後，自己站到椅子，三兩下扭扭燈泡，對最靠近開關的老師說︰“江老師，麻煩打開開關，試試看好了沒。”


    開關打開，本來就沒壞掉的燈泡亮了起來，總務主任微微一笑，走出辦公室，老師們跟著一哄而散。


    瞪他三秒鐘，秀青的解決方式是——吞口氣，忍掉。


    她收收包包，把未改的考試卷抱在懷中，帶回去加班。


    “我請你吃飯。”


    他叫，她不理。


    “我請你看電影。”


    他跟，她假裝沒看到。


    “我送你……”他一路追一路說話。


    秀青頭擺高高，驕傲不是高個子的專利品。


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    “喂，你真的打算一路氣回家?”之禹在教師車庫前攔下她。


    “不行?”


    “可以啊，只是生氣沒有太大幫助。”


    幫助?他好意思提這兩個字?


    他有沒有想過這一路是誰幫誰?他事業忙，得利用上課時間工作，沒關系，她來教，反正課程她上得還算得心應手。


    他沒空看學生作業考卷，沒關系，她閑得很，她來做。


    她沒把他職業泄露出去，她努力和他維持和平，她一路幫他，換到的是什麼?居然是讓他當眾取笑!可不可惡?世界上再也沒男人比他更惡劣。


    “不要生氣，氣壞身體沒人替。”


    他的苦口婆心讓秀青更火大，她不氣他，她氣的是自己，怎麼她就不能扭頭，永遠把他當個屁。


    “要我不生氣?行!離我五公尺距離。”


    她站定，臉色潮紅。


    “你忘記我們是生命共同體，我存你存，我亡，你也別想安然月兌身。”


    “你在恐嚇我?”她咬牙切齒，拳頭在裙邊縮緊。


    “我沒這個意思，我的意思是……”


    “是什麼?”


    “對不起，我玩笑開過分了，如果你生氣的話，請發泄出來，不要憋在心底。”


    他的道歉讓秀青錯愕，一時不知反應，她站在原地，看他。


    “怎麼這樣子看我?我說真的，不開心，發泄出來會讓自己比較愉快。”


    她瞪他，再瞪他，最後決定依從他的建議。


    “把你的手伸出來。”


    “什麼?”之禹沒听清楚她的話。


    “把你的手伸出來。”她提高聲調再喊一次。


    “做什麼?”


    沒得到答案，他合作，把手臂伸到她面前，


    抓住他的手，她用誓死眼神看他，深吸氣，狠狠往他的手臂咬下去。我沒寫錯，你沒看錯，她是咬他了。


    小小的貝齒讓他的臂肌往下陷入零點五公分，他沒喊痛，跆拳道黑帶高手，對于痛覺的忍受度比一般人高。


    她一直想做這件事。


    從小到大，在她氣得快爆發時，她逼弟弟伸手給她咬，三個弟弟都受過欺凌，直到他們一個個念到小學中高年級，個頭高過她，再沒人肯接受這種非人道對待。


    三分鐘後，她氣平。


    吐出嘴里肥肉，她看他，眼里沒有抱歉痕跡，只有一臉“是你欠我的”倨傲表情。


    “這是你發泄怒氣的方式?”


    他低頭檢視傷口，她下口有留余地，兩排齒印清晰，但沒有瘀青。


    “怕的話，以後少惹我。”背過他，她說話。


    “不是怕，是……很特殊，沒見過這種怒氣發泄方式，咬人很過癮嗎?我來試試。”


    說著，翻過她的身體，沒征詢她的意見，他抓起她的手，放進嘴巴里面，


    當雙唇觸上她的手，定格動作出現。


    他不動，她也不動，兩個食人族在與肉肉親密相接時觸電，麻癢感爬上她全身，仿佛中了唐門劇毒，連頭皮也跟著發麻。


    救命，是什麼感覺啊?


    媽媽沒教過，課本沒提過，她這個一百分資優生完全不曉得該怎麼處理下一波行動。


    他像在測試什麼似地，拉開她的手五公分，看五秒，湊近，含進嘴巴，再拉開五公分，看五秒，三度擺進嘴里，最後還是放棄。


    用高級西裝擦擦她的手臂，他把手臂還給人家。


    “你的手太白，我咬不下去。”


    白白女敕女敕的手要是多了兩排齒印，一定難看得緊。


    “我不跟你說話，我要回家，以後少惹我!”


    拿出鑰匙，她再不理他，將包包擺進行李箱，把車子牽出車庫，扭轉鑰匙發動車子。


    “今天送我一程好不好?我的車子進廠修理。”


    他厚顏無恥，大大的兩條腿往人家身後跨過去，從未承受大重量的後輪胎扁了三分之一。


    他總是有本事勉強她，有本事把她惹得雞飛狗跳，害她牙齦蠢蠢欲動，咬人熾熱。


    他的大手環上她的腰。


    秀青低眉，瞧見他手上咬痕，罪惡感浮起，嘆氣，沒轉頭，她說︰“你坐好，手抓住後面，不準踫我。”


    他照做，偷偷的笑意在她的後腦勺出現，她沒看見，


    “你家住哪里?”她問。


    “你家電話是不是265XXXXX?”他沒給她答案。


    “你先回答我。”秀青堅持。


    不管號碼對不對，先撥再說，之禹接通電話。


    “你好，是蕭伯母嗎?我是秀青的同事，今晚我們有一個教學計畫要討論，秀青可能要晚點回家……對對，不會太晚，請放心，我會送她回家，蕭媽媽，謝謝，再見。”他斯文有禮，完全是面對長官時的謙恭。


    “走吧，我們去一家焗烤店，听說菜做得不錯。”


    “不要。”


    “三餐正常，才能長得高。”


    賀之禹有因為剛剛的事件學乖嗎?從他的話得知，沒有，他一樣可惡、一樣惡劣，一樣讓秀青想咬人。


    “我回家吃。”


    她逼自己不在意他的奚落，他想引她發飆，她偏偏要冷靜，讓他的詭計不得逞。


    “你媽媽不會準備你的晚餐。”


    “我吃泡面。”


    “吃泡面會掉頭發。”


    “我的頭發很多不怕掉。”


    “吃泡面會營養不良。”


    “謝謝關心。”他丟一句，她堵一句。


    他霸氣，她也不簡單，沒辦法，對這種人忍氣吞聲，只會吞下一肚子氣，吞不出完美結局。


    “你的听話習性呢?”


    “不用在你身上。”


    “好，我喜歡你在我身上使用真性情，不用委屈，想說什麼就說什麼，想生氣就生氣。”


    “我想不跟你吃飯?”她挑釁。


    “沒問題，不吃飯，我們吃火鍋。”他不介意。


    “賀之禹!”她提氣大喊。


    “我在。”他嬉皮笑臉，不以為意。


    半晌，她吐口大氣，算了，咬都咬過，她還能怎樣?她又妥協一次。


    “那家店在哪里?”


    “我告訴你在哪里。”贏了，手指遠方，他開心。